Громадська думка

Громадську думку слід розглядати як деякий колективний продукт, але як таке воно не є якоюсь одностайною думкою, з якою згоден кожен складовий громадськість індивід, і не обов'язково - думкою більшості. Будучи колективною думкою, воно може бути (і зазвичай буває) відмінним від думки деяких груп громадськості. Ймовірно, воно може розумітися як деяка думка, складена з декількох думок, що мають місце в громадськості, а краще - як центральна тенденція, уста-новленная в боротьбі між цими окремими думками і, отже, оформлена відповідною силою противодей-ствия, яка між ними існує. У цьому процесі думка якої-небудь меншості може чинити набагато більший вплив на формування колективної думки, чим погляди більшості. Будучи колективним продуктом, громадська думка представляє усю громадськість в її готовності до дії за рішенням проблеми і як таке робить возмож-ным узгоджена дія, яка не обов'язково заснована на консенсусі, контакті або випадковому збігу індивідуальних виборів. Громадська думка завжди рухається у напрямку до якогось рішення, нехай навіть воно і не буває іноді одностайним.

Універсальність мови. Формування громадської думки відбувається через відкриття і прийняття дискусії. Аргументи і контраргументи стають засобом, за допомогою якого воно оформляється. Щоб цей процес дискусії розвивався, для громадськості істотно мати те, що було названо уни-версальностью розмови, т. е. володіти якоюсь спільною мовою або здатністю погоджуватися відносно значення якихось основ-ных термінів. Якщо люди нездатні розуміти один одного, дискусія і аргументація не лише безплідні, але і неможливі. Сьогодні громадській дискусії, особливо по певних проблемах національного масштабу, очевидно, перешкоджає відсутність якої-небудь універсальності мови. Далі, якщо входя-щие в громадськість групи або партії займають якісь догматичні і сектантські позиції, публічна дискусія занурюється в застій, бо такі сектантські установки равносиль-ны відмові приймати точки зору один одного і змінювати свою власну позицію перед лицем нападок або критики. Форми-рование громадської думки припускає, що люди розділяють переживання своїх ближніх і готові йти на компроміси і поступки. Тільки слідуючи по цьому шляху, громадськість, сама по собі розділена, може почати діяти як якась єдність.

Зацікавлені групи. Громадськість зазвичай складається із зацікавлених груп і якогось більше відчуженого і неза-интересованного корпуси схожих з глядачами індивідів. Проб-лема, яка творить громадськість, зазвичай ставиться состяза-ющимися зацікавленими групами. Ці зацікавлені групи мають деякій безпосередню приватну заклопотаність відносно способу вирішення цієї проблеми, і тому вони прагнуть завоювати підтримку і лояльність з боку зовнішньої незацікавленої групи. Це ставить незацікавлену групу, як відмітив Липман, в позицію судді або арбітра. Саме її розташування (alignment) і визначає зазвичай, який з планів, що змагаються, швидше за все і найширше буде врахований в результуючій дії. Це стратегічне і вирішальне місце, займане тими, хто не входить непосред-ственно в зацікавлені групи, означає, що громадська дискусія в першу чергу ведеться саме серед них. Заинтере-сованные групи прагнуть оформити і встановити думки цих відносно незацікавлених людей.

З цієї точки зору зрозуміла мінливість громадської думки, а також використання засобів дії на нього, як, наприклад, пропаганди, яка руйнує раціональну обще-ственную дискусію. Якась певна громадська думка швидше за все розміщується десь між вкрай емоційною і упередженою точкою зору і вкрай розумною і обдуманою думкою. Іншими словами, публічна дискусія може вестися на різних рівнях, з різною мірою грунтовності і обмеженості. Зусилля, предприни-маемые зацікавленими групами з метою оформлення громадської думки, можуть в першу чергу бути спробами збудити або встановити деякі емоційні установки або ж забезпечити дезинформацією. Саме ця риса змусила багатьох дослідників громадської думки заперечувати його рациональ-ный характер і підкреслювати його емоційну і иррациональ-ную природу. Проте необхідно усвідомити, що вже сам процес полемічної дискусії нав'язує обговоренню певну долю раціональності і що внаслідок цього результуюча колективна думка характеризується певною рационально-стью. Той факт, що предмети суперечки необхідно захищати і виправдовувати, а супротивні позиції - критикувати, дока-зывая їх неспроможність, припускає такі операції, як оцінка, порівняння і судження. Ймовірно, правильно буде сказати, що громадська думка раціональна, але не потребує того, щоб бути розумним.

Роль публічної дискусії. Ясно, що якість громадської думки великою мірою залежить від ефективності обще-ственной дискусії. У свою чергу ця ефективність залежить від доступності і гнучкості механізмів масової комунікації, таких, як преса, радіо, громадські збори. Основою їх ефективного використання є можливість вільної дискусії. Якщо деякі з протиборчих поглядів знаходяться під забороною і не можуть бути представлені незаинтере-сованной громадськості або піддаються якій-небудь дискрими-нации в можливості вільно обговорюватися і обгрунтовуватися, то відповідно спостерігається втручання, що перешкоджає ефективній громадській дискусії.

Як відзначалося вище, заклопотаність зацікавлених груп легко приводить їх до спроб маніпулювати громадською думкою. Це особливо вірно сьогодні, коли громадські проблеми такі численні, а можливості для грунтовної дискусії такі обмежені. Ця обставина привела до исполь-зованию в усе зростаючій мірі пропаганди; сьогодні більшість дослідників громадської думки вважають, що їх головним завданням є вивчення пропаганди.