Глава двадцать пятая

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Робин стояла у большого окна спиной ко мне, руки скрещены на груди, вся ее поза выражала настороженность и оборону.

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите, – резко заявила она.

Угольно-серый костюм и темные волосы на фоне света из окна – почти абсолютно черный силуэт.

На мгновение я позволила себе восхититься эффектом, прежде чем заговорить.

– ВЫ поцеловали МЕНЯ, адвокат. – Я подошла к ней и встала немного сбоку, протянув руку, чтобы коснуться ее спины. Но, будто не решившись, вместо этого засунула руки в карманы. – Это я должна задавать этот вопрос.

Она слегка – почти неощутимо – отодвинулась еще дальше от меня и плотнее сжала руки.

– Что-то я не припомню, чтобы вы возражали, детектив, – холодно заметила она. – Вообще-то, в тот момент вы казались весьма сговорчивой.

Я встала рядом с ней и прислонилась плечом к стене, стараясь не слишком опираться на нее, несмотря на заверения техников, что опоры легко выдержат мой вес.

– Я этого и не говорила. Как и не говорила, что страдаю из-за того, что вы меня поцеловали. Я лишь сказала, что вы это начали и, наверное, у вас были какие-то планы в тот момент. Итак, адвокат, – я заговорила тише и немного наклонилась к ней, пытаясь заглянуть ей в глаза, – чего ВЫ хотите от МЕНЯ?

– Я… – Робин посмотрела на меня, замешательство и опасение были написаны на ее лице. Но она тут же отвела глаза. – Я не знаю. – Ее голос был чуть громче шепота.

Я медленно выпрямилась, задумчиво глядя на нее.

Она медленно повернулась ко мне – руки все еще скрещены на груди, но поза уже не такая оборонительная.

«Я так люблю, когда она это делает», подумала я, сохраняя серьезное выражение лица.

– Да, обед. Сейчас одиннадцать тридцать. Давайте пообедаем вместе, адвокат. Считайте это разминкой… ну, как подготовка к суду. И если мы сумеем провести вместе час, и не поубивать друг друга, возможно, мы могли бы поужинать как-нибудь на этой неделе.

– Я… – Она моргнула, и нервно почесала руку, но быстро спохватившись что делает, просто сжала запястье. – Хм… – Она прочистила горло, пробежавшись взглядом по студии, прежде чем посмотреть на меня. – Да.

«Боже, она хороша», подумала я, с трудом удерживая должное выражение лица.

– Да – на обед, или да – на ужин? – Спросила я, позволив себе слегка улыбнуться.

– Пока обед. – Она вернула улыбку, снова возвращаясь к своему обычному дерзкому поведению. – Спросите меня через час, детектив.

– Договорились. – Я кивнула и улыбнулась шире, отлипая от стены. – И, возможно, если вам не кажется, что я слишком тороплю события… вы могли бы звать меня – Рита.

– Снято! – Завопил Нейт, со своего места за мониторами – позади непрочной фанерной стенки, которая играла роль одной из стен офиса Джудит Торрингтон. – Мне нравится… Теперь давайте перенесем камеру сюда, мне нужно несколько кадров с той стороны окна. Робин, Кэйд, вы можете занять свои метки возле окна, чтобы мы могли настроить фокус и свет?

Мы кивнули и вернулись обратно к окну. Оператор увел камеру на другую сторону и техники начали передвигать софиты. Помощник Юлии – Кайла – поспешно подошла к нам, быстро оглядела наши лица и волосы, нашла их приемлемыми, и так же поспешно ушла. Когда мы остались одни в этом уголке, Робин посмотрела на меня с теплой улыбкой, и я с трудом сдержалась от того, чтобы обнять ее за талию, притянуть к себе и поцеловать, смакуя эти чувства.

Это было так странно – этим утром я проснулась в ее кровати, и непросто было разобраться где чьи руки, и где чьи ноги, а теперь я должна следить за своими движениями, чтобы случайно не сделать что-то не так. Робин, казалось, не возражала, когда вчера вечером члены съемочной группы видели нас вместе, но сегодня все было иначе. Конечно, лучше было вести себя сейчас как раньше, чтобы не беспокоиться о том, что среди окружающих могут пойти слухи, но я все еще не была уверенна, как следует вести себя на людях. И у меня было такое чувство, будто действия, о которых я думала, сейчас были несколько неуместны.

Я решила вести себя по-приятельски – то есть наиболее приемлемым способом – и слегка толкнула ее плечо своим.

– Ты тоже. Прислониться к стене – интересный штрих к характеру.

Робин засунула руки в карманы и небрежно огляделась.

Я с трудом сдержала усмешку. Оглядевшись вокруг, так же как и она, я все же заговорила тише, хотя и сомневалась что, кто-то мог услышать нас в этом гаме царившем вокруг.

– Ты имеешь в виду, учитывая то, что мне удалось поспать только два часа?

Не то, чтобы я жаловалась. Несмотря на мою усталость, поздний час и серьезный недостаток места, шумная игра вчера ночью в крошечной душевой трейлера, определенно была более забавна, чем… ну… все, что у меня когда-либо было в душе. И свалиться в ее кровать, чтобы уснуть в ее объятиях… это тоже вовсе не было плохо.

Я не могла не рассмеяться, притянув несколько любопытных взглядов. Подождав, пока люди потеряют к нам интерес, я заговорила.

– Кэйд, – крикнула Мариэль из второй группы, высунувшись из-за стены. – Ты можешь перейти ко второй метке?

– Ты будешь в норме к вечеру? – Спокойно спросила Робин, когда окружающие опять отвлеклись от нас. – Если ты не хочешь идти…

– Все будет нормально, – быстро заверила я. – И, конечно, я хочу пойти. – Я не собиралась упускать шанс познакомиться с ее семьей.

– Прекрасно. – Робин улыбнулась одной из тех улыбок, которые, казалось, хранила специально для меня, и желание прикоснуться к ней стало почти невыносимым. Я моргнула и на мгновение отвела взгляд. Когда я снова повернулась к ней, Робин пристально смотрела на меня, очевидно, правильно истолковав мой взгляд. Ее глаза опустились к моим губам. – Пообедаем в трейлере, как закончим? – Хрипло спросила она.

Я быстро кивнула, пытаясь успокоить дыхание. Мариэль снова появилась из-за стены.

– Хорошо, давайте начнем. Занимайте свои места.

На самом деле, это были бесконечные четыре часа, прежде чем нам позволили уйти на обед. И к тому времени 'обед', которого я так ждала, превратился лишь в страстный поцелуй в трейлере, прежде чем Робин должна была спешить обратно на студию 'ИЗ', чтобы начитать текст и встретиться с актерами. Затянувшиеся утренние съемки перекроили и мой график – в результате, Нейт не отпускал нас на выходные почти до восьми.

К тому времени, как я добралась домой, я была уставшей и измотанной, и некоторое время обдумывала идею – позвонить Робин и сказать, что я не могу прийти, – но все же отказалась от этого. Я приказала себе встряхнуться, приняла контрастный душ и переоделась. В сторону Санта Моники я выехала только в восемь тридцать, но к тому времени Робин, которая хотела прийти пораньше и немного пообщаться с семьей, уже давно уехала на вечеринку. Я позвонила ей, когда обнаружила, что опаздываю, и она сказала, чтобы я приезжала, как освобожусь. Утопив педаль в пол, я летела по трассе со скоростью под 180, надеясь, что в девять будет еще не слишком поздно.

Вечером августа в пятницу главная улица Санта Моники была забита до отказа, и мне с трудом удалось найти место для парковки в трех или четырех кварталах от ресторана. Я подняла крышу Твайлы и нервно поправила одежду, бросив последний взгляд на свой наряд – короткая блуза с длинным рукавом цвета клюквы с тонкой серебряной вышивкой по вороту, заправленная в простые, но модные рыжевато-коричневые брюки, широкий коричневый пояс и туфли на тонком пятисантиметровом каблуке. Переодеваться уже немного поздно, так что я молилась, чтобы мой наряд не оказался совсем 'не в ту струю', и чтобы я не выглядела такой же уставшей, какой себя чувствовала. Сделав несколько глубоких вдохов, я перешла улицу, обходя оставшиеся от недавнего дождя лужи, и направилась к ресторану, пытаясь вспомнить все, что Робин говорила о членах своей семьи. Я надеялась произвести хорошее впечатление, или хотя бы не совершить чего-нибудь, что поставило бы в неудобное положение меня или Робин.

Высокий спортивный 'шкаф' в ладно сидящем смокинге и с пришитой к лицу улыбкой встретил меня сразу за дверью. Он спросил мое имя и даже попросил показать удостоверение личности, перед тем как проверить список гостей и попросить меня подождать секунду, пока он что-то говорил в микрофон, прикрепленный к манжете. Получив какой-то ответ, он кивнул и передал меня другому 'шкафоподобному' мускулистому мужчине, которые проверил меня металлодетектором и попросил выключить свой сотовый, а также, если у меня при себе есть какая-то фото– или видеозаписывающая аппаратура, сдать ее на хранение на время вечеринки. Я уверила его, что ничего такого у меня с собой нет, и только после того, как он убедился, что мой сотовый выключен, мужчина механически пожелал мне приятного вечера.

Я покачала головой. Мне приходилось проходить через такие проверки безопасности несколько раз на различных индустриальных собраниях, но почему это понадобилось здесь… На верхних ступенях широкой лестницы я остановилась, заметив изменения, сделанные для вечеринки. Стены закрывали отрезы разноцветных тканей, свисающие с потолка, множество ламп создавали слегка дрожащий свет, так что казалось, будто ткань трепещет на ветру. Некоторые столики убрали или сдвинули, чтобы поставить большой фуршетный стол и бар у одной из стен. Джазовое трио играли в углу, и слегка перекрывали музыкой голоса людей.

Я была поражена, обнаружив, что в ресторане шумно и, по меньшей мере, сто человек стоят парами или маленькими группами, едят, разговаривают и выпивают в зале. И это Робин назвала 'что-то типа вечеринки'. Конечно, я не думала, что тут будет только ее семья, но и не ожидала увидеть столько людей; я была раздражена тем, что Робин этого не уточнила. Когда же я вгляделась в толпу, стали понятны и принятые меры безопасности – тут было множество знаменитостей: местные политики, спортсмены, музыканты, писатели и, конечно, несколько знакомых по кино и телевидению лиц, наряду с множеством богатых бездельников, разодетых в пух и прах… Мой наряд все же выглядел вполне подходящим, но в следующий раз, когда мы вместе пойдем на вечеринку, нужно будет задать Робин несколько наводящих вопросов; похоже наши представления о достаточной информации весьма различны.

Я высматривала Робин в толпе, и непроизвольно улыбнулась, заметив ее в дальнем конце зала, беседующей с парой, которую я не узнала. Она выглядела, как обычно, ошеломительно: волосы собраны наверх в искусный 'развал', обтягивающее черное платье с вырезами на шее и рукавах, сверкающее как мокрый гидрокостюм, предоставляло взглядам четкие линии плеч, высокую изящную шею и много загорелой притягательной кожи. Я заметила руку, небрежно отдыхающую на этой коже, обнимая плечи, и проследила взглядом до ее хозяина…

Он стоял рядом с ней, смеялся с ней, и обнимал ее так, будто они – пара.

Я нахмурилась от того, что, увидев их вместе, на мгновение почувствовала укол ревности. «Для тех, кто больше не собирается быть парой для публики, они выглядят слишком 'вместе'», раздраженно подумала я. Но затем подавила раздражение, решив, что Джошу придется обуздать свое желание публично прикасаться к ней, либо мне придется обуздать свои неандертальские собственнические чувства.

– Кэйденс! – Воскликнул женский голос, когда я уже собиралась ударить Робин дубинкой по голове, взвалить на плечо и утащить к себе в пещеру. Рядом со мной стояла Софи, глядя на меня со знакомым обаянием. Она легко взяла меня за руки, расцеловала в обе щеки, а затем тепло обняла. Когда она отстранилась и посмотрела на меня, я нежно улыбнулась – я была рада видеть ее.

– Софи, buenas noches. – Я наклонилась и тоже расцеловала ее в обе щеки. – Рада видеть тебя. – Я посмотрела на ее черное платье, изящное, с элегантным шиньоном. – Ты выглядишь muy hermoso, Senora note 33.

– Ах, ты льстишь старухе, но я с удовольствием принимаю твою лесть. – Улыбка Софи слегка дрогнула, когда она заметила все еще заживающие шрамы на моем лице. Я провела несколько минут перед зеркалом, размышляя, стоит ли пытаться скрыть их, и решила, что – нет. Люди все равно будут их искать; пусть удовлетворяют свое любопытство. Софи огляделась и утянула меня в менее шумное место возле лестницы, она мягко коснулась шрама на моей щеке. Я, не без труда, подавила желание отдернуть голову, и спокойно стояла, позволяя ей слегка касаться еще довольно чувствительной кожи. – Я очень сожалею о твоей боли, Кэйденс, – искренне произнесла она, прижав ладонь к моей щеке.

Я мягко улыбнулась, и убрала ее ладонь от своего лица, сжав ее в руке.

– Спасибо, Софи. И спасибо за цветы. Они были очень красивыми.

– Ты в порядке? – Спросила она, все еще пристально глядя на меня.

– Хорошо… Я так волновалась за тебя. И Сабина… – Софи покачала головой. – Она была так ужасно расстроена. Я рада, что она была там с тобой.

– Я тоже, – честно ответила я, снова сжимая ее руки.

– Кстати, о моей hija, она волновалась, ожидая твоего появления. Она просила нас всех вести себя прилично, и не рассказывать тебя смущающие истории, а уж нам есть, что рассказать… – Она широко улыбнулась и, на мгновение, я увидела перед собой Робин, улыбающуюся мне. Сморгнув видение, я пошли за Софи, которая снова тянула меня куда-то. – Я помогу тебе найти ее, и потом – тут есть люди с которыми, как я знаю, она хочет, чтобы ты познакомилась.

Она тянула меня обратно к ступенькам, и я улыбалась, потерявшись в своих мыслях.

– Мисс Харрис? – Низкий голос и вежливое обращение сопровождались прикосновением к моему локтю, и я яростно отдернула руку и отшатнулась, чуть не уронив на невысокую женщину в ярко-желтом платье и на высоченных каблуках, которая шла мимо. Удержав ее от падения, я выслушала быстрое 'спасибо' в ответ, затем вздохнула и развернулась. Еще один мужчина в смокинге из службы безопасности, высокий, с менее очевидной мускулатурой, но не менее устрашающий, несмотря на удрученное выражение лица. – Простите, мэм. Я не хотел напугать вас.

Я выдавила улыбку и попыталась успокоить пустившееся вскачь сердце.

– Мисс Вард хотела бы поговорить с вами минутку… Вы не против, если я провожу вас?

– Это еще что такое? – Резко произнесла Софи, выходя из-за моей спины.

– Все в порядке. – Мгновение я смотрела на мужчину, потом повернулась к Софи и ободряюще улыбнулась ей. – Это займет только минуту.

Она нахмурилась и резко глянула на мужчину, который невозмутимо стоял под неприязненным взглядом, ожидающе глядя на меня.

– Все в порядке, – повторила я, и сжала ее руку, прежде чем повернуться к мужчине. – Ведите, – еще раз улыбнувшись Софи, я пошла за ним.

Мы шли вдоль ряда столов, через качающиеся двери на кухню, мимо поваров и официантов, по узкому коридору и, наконец, к ничем не примечательной двери, ведущей в маленький, но хорошо обставленный офис.

Я не была удивлена видеть Триш, которая просматривала какие-то бумаги, прислонившись к столу. Она выглядела небрежно-элегантно и женственно в темно-синем брючном костюме мужского фасона. Она подняла взгляд от бумаг, когда я вошла в офис. Я еще раз отметила, что Триш носит одежду почти так же, как и Робин – интересно, не была ли она некоторое время моделью.

Выражение ее лица было подчеркнуто нейтральным, когда она посмотрела на меня, потом Триш перевела взгляд на мужчина, который остался стоять в дверях.

Мужчина кивнул и вышел из комнаты, полуприкрыв за собой дверь.

Триш снова посмотрела на меня и вежливо произнесла:

– Триш. – Ответила я, копируя ее тон. – Поздравляю с первым юбилеем. Вы с матерью должны гордиться собой. Это место прекрасно выглядит.

Мои слова, казалось, удивили ее. Она помолчала перед ответом, слегка кивнув.

– Не за что. – Я засунула руки в карманы и прислонилась спиной к косяку, ожидая, пока она подберется к сути нашей маленькой дружеской беседы.

– Я попросила, чтобы тебя привели ко мне, как только ты появишься. Вообще-то, я должна была сразу сказать об этом Робин, но сначала я хотела поговорить с тобой. – Она положила бумаги и обошла вокруг стола, поправляя некоторые вещи на нем. Закончив с уборкой, Триш посмотрела на меня. – Кажется, я задолжала тебе извинения. Моя мама, моя сестра, Джош… Все они утверждают, что я неправа на твой счет.

Если это было извинение – то наименее похожее на извинение из всех, что мне доводилось слышать, и я чуть не рассмеялась.

– Трогательная искренность, – сухо ответила я, наклонив голову. – Но почему ты не скажешь, что ТЫ думаешь? Ведь проблема в этом, так?

– Что я думаю? – Триш коротко оглядела мой наряд, прежде чем снова посмотреть мне в глаза. – Я думаю, мамА покорена хорошими манерами, Джош клюнул на симпатичное лицо и приятную улыбку, а Робин… – Она пожала плечами. – Я еще не поняла, почему она так мила с тобой, но – она всегда была чересчур доверчива.

Я сдержала вспышку гнева, вызванную ее словами, и слегка насмешливо подняла бровь.

– Не слишком ты им доверяешь, так? Твоя мать – умная женщина, и вполне способна увидеть разницу между хорошими манерами и хорошими действиями; Джоша пытались охмурить и более симпатичные лица, чем мое и, уверенна, не были успешны. А Робин… Ты не слишком хорошо знаешь свою сестру, если думаешь, что она легко доверяет людям. – Я покачала головой и спокойно добавила. – Похоже, ты никого из них не знаешь достаточно хорошо.

Я была сердита, и добавила последнюю фразу только для того, чтобы обозлить ее – и это прекрасно сработало. Триш оперлась руками на стол, наклонившись ко мне, и вежливое неприятие сменилось явной враждебностью.

– Я думаю, что знаю их намного лучше, чем ты, КЭЙДЕНС. – Она просто выплюнула мое имя. – Я обещала, что буду милой с тобой, и выполню обещание, но если они не правы, и ты причинишь боль кому-то из них…

Не хотела бы я встретиться с ней, когда она не милая.

Я не знала, чем заслужила таким подозрения, но начинала думать, что Триш больше боится, что я украду у нее ее семью, чем что я уведу у Джоша Робин. Какими бы ни были причины ее отношения, мне это совсем не понравилось, и мое терпение лопнуло.

– Или что? – Я раздражено взмахнула руками. – Ты снова будешь предупреждать, чтобы я держалась подальше от Джоша? Или, еще лучше… – Я злилась, гнев бурлил в крови, и я оттолкнулась от двери и подошла к столу, чтобы схватить телефонную трубку и резко протянуть ей. – Вот. Снова позвонишь в прессу? Расскажешь им, что я собираюсь украсть Джоша у бедной доверчивой Робин?

Триш была ошеломлена моей вспышкой. Некоторое время она просто открывала и закрывала рот, как рыба, ничего не говоря.

Чем больше я думала об этом, тем более сердитой становилась. Опустив трубку на место, я отошла от стола и скрестила руки на груди.

– Ты ведь даже не представляешь, сколько неприятностей создала тем вечером, не так ли? И не только для меня, но и для Джоша с Робин тоже. Твоей собственной сестры, ради Бога! Ты хоть подумала о том, что стоит сначала спросить ЕЕ, нужно ли защищать ее от меня, перед тем как делать поспешные выводы и рассказывать всему, прах побери, миру то, что не соответствует действительности? Ты ВООБЩЕ подумала о ней, прежде чем сделать этот звонок? Подумала, сколько грязи ей пришлось вынести? – Мой голос становился все громче, и я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, перед тем как продолжить чуть более тихим, но все еще интенсивным голосом. – Ты понимаешь, – слегка повернула голову и показала на свое лицо, – что это могло случиться не со мной, а с Робин?

Триш явно побледнела, и я подумала о том что, возможно, была несправедлива. Она не виновата в нападении Тодда Масси, никто кроме него в этом не виноват. Хотя я не могла заставить себя пожалеть о своих словах. Ее действия привели в движение цепь событий которые, в конечном итоге, внесли свой вклад в тот день; и ее сестра могла бы легко пострадать вместо меня.

– Ты не хочешь мне объяснить, о чем, черт возьми, она говорит, Триш? – Хрипловатый обманчиво спокойный голос Робин раздался из-за моей спины, заставив нас обеих вздрогнуть. Она вошла в офис и послала мне улыбку, заставившую меня растаять на месте.

– Привет. – Робин положила руку мне на спину, коснувшись губами щеки. – МамА сказала, что ты уже здесь, и что какой-то мужчина из группы безопасности увел тебя… – Она прямо посмотрела на Триш. – Что случилось? Кажется, я просила сразу сообщить мне, когда она придет.

Триш выглядела немного неуверенной, но ответила сестре уверенным взглядом.

– О чем? И о чем только что говорила Кэйд? – Робин скрестила руки на груди и подняла бровь.

Грохот из кухни, голос, вопящий ругательства по-испански и голос, отвечающий по-английски, избавили ее от необходимости отвечать.

– Проклятье, – в мгновение ока Триш пролетела мимо, явно неслучайно толкнув меня по дороге, и заторопилась по коридору, вопя на кого-то по имени Юлиан.

– Что происходит, Кэйд? Чего хотела Триш? Если она нагрубила тебе…

– Думаю, она пыталась принести извинения, но все вышло из-под контроля. Все нормально, Роб. Нам просто нужно время. – Она нахмурилась, и я успокаивающе погладила ее по спине. – Не стоит волноваться, правда. А теперь, – она смотрела, как я ногой закрываю дверь, – как думаешь, могу я получить, по крайней мере, объятие?

– Думаю, что да. – Робин улыбнулась и обняла меня. Ее сестра мгновенно была забыта. – Я так рада, что ты пришла, – пробормотала она в мои волосы, пока мы стояли, обнимая друг друга. Потом она отодвинулась со слегка смущенной улыбкой, и взяла меня за руку, двинувшись к двери. – Идем, я хотела представить тебя нескольким людям. О, Джош тоже здесь.

– Да, я видела, – сухо ответила я, более едко, чем собиралась.

Робин отпустила ручку двери и повернулась обратно ко мне, удивленно подняв бровь.

– Кэйд, – она взяла вторую мою руку в свою, глядя мне в глаза. – Тебя что-то задело… расскажи мне, пожалуйста.

«Ну, умница, Кэйд. Теперь тебе придется рассказать ей, какая ты ревнивая тупица».

– Имей в виду, что я устала и все еще в довольно дурном настроении, ладно?

– Хорошо, – ответила она, и кивнула, слегка нахмурившись.

– Когда я вошла в зал, первое, что я увидела – Джош, обнимающий тебя за плечи. – Она собиралась что-то сказать, но я сжала ее руки, удерживая от этого. – Я знаю, что вы – не… встречаетесь или что там было, больше. Я знаю об этом, ты знаешь, Джош знает, но больше никто – потому что вы все еще ВЕДЕТЕ СЕБЯ так, будто вы вместе. Коротко и ясно? – Я пожала плечами. – Я ревновала.

– Да. – Я вытянула свои руки из ее и отстранилась, еще раз пожав плечами. – Я ревновала к Джошу. Глупо, да? Ну, не совсем к Джошу, на самом деле, – пояснила я, – а к тому, что он может делать то, чего я не могу. Что он может стоять посреди заполненного людьми зала и обнимать тебя… касаться тебя… БЫТЬ с тобой и не волноваться о том, что подумают люди… – Я замолчала и расстроено провела рукой по волосам.

Мгновение она молчала, потом подошла ко мне и снова взяла меня за руки, пристально глядя на меня своими невозможными темными глазами.

– Этого ты хочешь, Кэйд? – Медленно спросила Робин, поглаживая большими пальцами тыльную сторону моих рук. – Гласность? Касаемо нас?

– Я… – Я покачала головой, расстроено выдохнув, и посмотрела на наши руки. Сейчас не время и не место для этой беседы, но раз уж я начала, лучше будет продолжить это. Глубоко вдохнув, я снова встретила ее пристальный взгляд, надеясь, что слова Джоша о том, что я не потеряю ее, были верны. – Быть с тобой на людях, и ни о чем не волноваться… Да, когда-нибудь я хочу этого. Но прямо сейчас? Сейчас нам еще нужно во всем разобраться, и я не хочу внимания, которое привлечет такое заявление, в то время, пока мы пытаемся притереться друг к другу. Поскольку ЭТО – самое важное для меня. Быть вместе с тобой. – Я поднесла ее руки к моей груди и накрыла их своими. – И я надеюсь, что ты тоже этого хочешь, Робин. Потому что иначе, – я покачала головой, внимательно глядя на нее, – не знаю, что мы тогда делаем.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажи, что ты хочешь этого…»

– О, детка… – Робин высвободила свои руки и обняла меня, притянув к себе. – Не могу поверить, что ты волнуешься об этом, – пробормотала она мне в ухо, мягко погладив по спине перед тем, как слегка отодвинуться и прижать ладонь к моей щеке. – Конечно, я этого хочу, – она мягко поцеловала меня. – Я люблю тебя, и я уже говорила, что если ты хотела меня, ты меня получила. Я говорила не о нескольких днях, а о более долгом сроке. Таком, как вся жизнь. Не хочу пугать тебя, детка, но у меня есть планы на будущее, и все они включают тебя. До последнего.

– Ты не хочешь пугать меня, – медленно повторила я и чуть не рассмеялась. Она не хотела пугать меня, я не хотела пугать ее… нам нужно было поговорить об этом уже давно. Это спасло бы меня от беспокойства.

Робин слегка нахмурилась, видимо, озадаченная моей реакцией.

– Я не стану подталкивать тебя к тому, к чему ты не готова, независимо от того, насколько я хочу, чтобы мы… ммпхф…

Я оборвала ее объяснения поцелуем и, после мгновения удивления, она страстно ответила мне. Когда поцелуй завершился, ее руки были в моих волосах, а мои – сжаты вокруг ее талии.

– И к чему это было? – Робин выглядела слегка ошеломленной. – Не то, чтобы я жаловалась…

– Я люблю тебя, и нет ничего, чем ты можешь меня отпугнуть.

Она медленно улыбнулась и снова наклонилась ко мне, ее руки напряглись в моих волосах.

Наши губы только встретились, когда дверь распахнулась. Мы отодвинулись друг от друга, но не слишком быстро и не совсем вовремя.

Я выглянула из-за плеча Робин, и заметила Триш, которая смотрела на нас, широко распахнув глаза от удивления.

«Черт». Я вздохнула и начала медленно отодвигаться от Робин, но она развернулась лицом к Триш и обняла меня за талию, удерживая на месте.

– Останься, – спокойно произнесла она, – пожалуйста.

Я удивленно глянула на нее, но осталась на месте.

– Робин, что, черт побери?.. – Триш посмотрела на Робин, на меня, снова на Робин. – Ты… – Пробормотала она, вновь переводя взгляд с меня на Робин.

Я почувствовала, как Робин глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Да, Триш, я. И, да, мы. – Я чувствовала, как напряжено ее тело, хотя в ее поведении и лице ничего такого заметно не было. Робин криво улыбнулась Триш. – Так… Теперь ты знаешь. Жаль, я действительно не хотела, чтобы ты узнала все таким образом… Это – одна из причин, почему я хотела встретиться в кафе в понедельник – рассказать о нас…

Ее голос затих, когда она заметила, что сестра совсем ее не слушает – Триш была слишком занята, впиваясь в меня полным ненависти взглядом.

– Я знала, что от тебя одни неприятности. Я знала.

Робин напряглась при этих словах, и я успокаивающе погладила ее по спине. Фраза 'я же говорила, она меня не любит' так и вертелась на кончике языка.

– Это не имеет никакого отношения к Кэйд, Триш, – категорически заявила Робин. – Я была с женщинами задолго до того, как встретила ее.

– Конечно, имеет, все дело в ней! – Взорвалась Триш, врываясь в комнату и указывая на меня пальцем. – Она использует тебя, Робин. Использует твою известность, твои деньги…

– Патриссия, вот ты где! – Мы все вздрогнули, когда в дверь ворвалась Софи, обращаясь к своей старшей дочери. – Все спрашивают где ты… – Она резко замолчала, заметив, что мы с Робин тоже здесь, и с любопытством посмотрела на нас. – Я что-то прерываю?

На мгновение рука Робин дернулась с моего бедра, но потом вернулась на место, еще более уверенно, чем прежде, как будто она ставила точку. Я почувствовала, как она еще раз глубоко вдохнула, но Триш заговорила первой.

– О, нет, мамА, ты как раз вовремя. Робби просто объясняла свои… отношения… с Кэйденс.

– Триш, не надо, – спокойно произнесла Робин, и предупреждение ясно читалось в ее голосе.

Софи перевела взгляд с хмурой Робин на самодовольную Триш, и глубоко нахмурилась. Она впилась пристальным взглядом в старшую дочь и уперла руки в бока в универсальном положении 'мать, ругающая своего ребенка'.

– Патриссия Элизабет, почему ты не можешь просто быть счастлива за свою сестру?

Триш моргнула и снова начала открывать рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Нет, – Софи покачала головой. – Не МАМКАЙ. Сабина приняла твоего Энрике с распростертыми объятиями… почему ты не можешь сделать то же самое? Твоя сестра нашла кого-то, кто делает ее счастливой, а ты делаешь все, что можешь, чтобы это испортить. Твое поведение по отношению к Кэйденс недопустимо. Мы с твоим отцом не так тебя воспитывали.

Софи не могла бы больше поразить своих дочерей, даже если бы сказала, что она – пришелец, которого вырастили собаки динго в австралийской саванне. Если бы ситуация не была такой напряженной, это было бы смешно.

Черт, это все равно было смешно, и я едва успела подавить несвоевременный смех. Мое чувство юмора всегда не вовремя проявляло себя.

– Ты… ты знала? – Тихо произнесла Робин. Ее рука рефлекторно напряглась у меня на бедре.

Я наклонилась к ней, обнимая за талию. Софи посмотрела на меня с почти незаметной улыбкой. Потом она подошла и прикоснулась ладонью к щеке Робин, глядя на нее с любящим раздражением.

– Querida note 34, я, может, уже немолода, но я не слепа. Конечно, я знала. Я – твоя мать, – просто сказала Софи, как будто это все объясняло. – Мне жаль, что ты не смогла сказать мне.

– Я… – Робин моргнула, она все еще выглядела удивленной. Она положила свою руку поверх руки Софи, прижимая ее к щеке. – Прости, мамА, я… – Робин беспомощно пожала плечами.

– Я знаю, cariсa note 35. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Я очень люблю твою Кэйденс. Она хороша для тебя.

Робин удивленно перевела взгляд с матери на меня и обратно, перед тем как улыбнуться и спокойно ответить:

– Я тоже очень люблю свою Кэйденс. – Она крепче обняла меня за талию, и я ответила тем же.

– И это я тоже знаю, cariсa. – Она улыбнулась нам обеим, и вернула свое внимание Триш, которая ошеломленно наблюдала за этой сценой. – Теперь, Патриссия, ты тоже это знаешь. И ты будешь обращаться с Кэйденс, как с человеком, который весьма небезразличен твоей сестре. Да?

Руки Софи вновь вернулись на бедра, и тон не подразумевал возражений. Я с трудом удержалась от того, чтобы выпрямиться и ответить 'да, мэм! '.

– Да, мамА. – Она подняла голову, и в ее взгляде был даже намек на извинения, когда она посмотрела на Робин.

– Хорошо, – Софи решительно кивнула и направилась к двери. – А теперь, Патриссия, ты должна вернуться на вечеринку – многие спрашивали, где ты ходишь, и Юлиан с Марком опять полаялись. Ты знаешь, они меня совсем не слушают.

– Да, мамА, – снова покорно ответила Триш, бросая быстрый взгляд на нас с Робин. – Роб…

Триш кивнула и, еще раз глянув на нас, вышла из офиса. Софи серьезно посмотрела на Робин.

– Элори и Уилл спрашивали, где ты. Им скоро нужно уезжать домой, к детям. Они сейчас во внутреннем дворике. Ты проводишь туда Кэйденс?

Робин вопросительно посмотрела на меня, и я слегка кивнула. Тогда она снова повернулась к матери.

Софи, с интересом наблюдавшая за нашей молчаливой беседой, оживленно кивнула.

– А мне нужно пойти, посмотреть, как Патриссия справляется с Юлианом… он – просто большой ребенок, не понимаю, почему она все еще держит его.

Когда она ушла, мы еще несколько секунд молча смотрели на дверь.

– Адская вечеринка, да? – Наконец, сказала Робин, притягивая меня к себе. Она криво улыбнулась и поцеловала меня в висок. – Прости за все это, Кэйд… Я планировала рассказать все семье, но совсем не так.

– Не проблем. – Я полностью развернулась к ней в объятии, чтобы быстро поцеловать ее в губы. – Зато уж наверняка с тобой никогда не будет скучно.

– Это маловероятно. – Я усмехнулась. – Ты даже интереснее, чем шесть пачек Huber и целое ведро Lego.

Она слегка дернула уголком рта и бровь поползла на лоб.

– О, да. – Еще один быстрый поцелуй. – И мне это нравится, детка.

Робин широко улыбнулась и покачала головой.

Мы улыбались друг другу, затем она отстранилась.

– Пошли, милая, давай познакомимся с семьей. – Она взяла меня за руку и направилась к двери, продолжая говорить через плечо. – Не верь никаким их словам о том, что я считала себя Wonder Woman целое лето, засовывала арахис в нос или ела пирожки из грязи. Это все – ложь…