Глава двадцать третья

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

– Так, – Конни медленно моргнула, ее лицо не выдавало никаких эмоций.

Она сняла очки в тонкой золотой оправе и несколько раз стукнула дужкой по нижней губе, задумчиво глядя на меня. Опустившись обратно на стул, Конни отпустила очки, которые повисли на витой золотой цепочке, охватывающей ее шею, и сцепила пальцы в замок.

Я слегка улыбнулась и глотнула эспрессо, который ее помощник принесла мне пару минут назад, следя за реакцией Конни с вниманием, которого я не чувствовала; возможные последствия того, чем я только что поделилась с ней, ни капельки меня не волновали.

– У тебя было богатое событиями лето, не так ли? – Некоторое время она покачивалась на стуле, глядя в стену. Вопрос был риторическим, так что я не стала отвечать, глотнув еще кофе. Закончив раскачиваться, Конни впилась в меня внимательным взглядом. – Знаешь, – теперь ее руки соприкасались кончиками пальцев, – четыре месяца назад ты была моим самым простым клиентом. Размеренные съемки, желание оставаться в тени, подальше от взглядов общественности, редко нуждалась в чем-нибудь…

– Да, Кон, прости, что все так внезапно ухудшилось…

– О, ради Бога, Кэйд, не нужно жалеть. Это моя работа, и она мне очень нравится. А еще мне нравишься ты – чего я не могу сказать о большей части моих клиентов, и знаешь что, так даже интереснее для меня. – Она улыбнулась, и я немного расслабила напряженные плечи. – Так. – Конни наклонилась вперед, оперевшись локтями о стол. – И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала? Ты ведь поэтому мне рассказала. И, кстати, спасибо. Что рассказала.

– Я знаю, как ты ненавидишь, когда люди знают больше тебя.

– Прах побери, адски ненавижу, – гневно произнесла она, и мы обе улыбнулись.

Я поставила чашку на край ее стола и откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу.

– И одна из причин, почему я рассказала тебе – у Робин скоро завершатся съемки в 'Lost Key' и она вернется в ЛА, и я не знаю, чем это в итоге закончится, но планирую проводить с ней столько времени, сколько смогу. Я хотела бы, чтобы ты была подготовлена на случай, если информация просочится; нужно, чтобы был какой-то… план, думаю, как отвечать на это.

– Думаю… – Я беспомощно пожала плечами. – Думаю, я ищу совета.

– Нет… насчет того, как сохранить мою сексуальную жизнь МОЕЙ.

– Ах. Тогда ладно. – Конни снова откинулась на спинку стула и наклонила голову набок. – Для начала, ответь на такой вопрос – ты хочешь придать это гласности?

– Боже, нет, – я решительно тряхнула головой. – По крайней мере, не как на шоу Барбары Уолтерс и не сейчас. – Меня пробила дрожь при мысли о том, какое внимание прессы привлечет эта новость. – Я не хочу прямой лжи, но и публичных заявлений тоже… Ох! – Я расстроено провела рукой по волосам. – Меня адски бесит просто необходимость волноваться об этом. Это не новости, это, прах побери, моя жизнь! – Сердито произнесла я. Конни подняла бровь. Я криво улыбнулась ей. – Прости.

Она успокаивающе махнула рукой. Я наклонилась вперед, оперевшись локтями о колени.

– Конни, эти отношения чрезвычайно важны для меня. Уже и так достаточно… осложнений, – я тщательно подбирала слова, – и без того, чтобы выносить все на публику. Если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы это случилось из-за меня или Робин, а не из-за вмешательства СМИ или общественного мнения. Я хочу разобраться с этим без посторонних глаз, и я хочу, чтобы ты подсказала мне, как это сделать.

Конни пару секунд вглядывалась в мое лицо, потом медленно кивнула.

– Хорошо. – Она взяла ручку и начала постукивать ею по столу. – Вот, как я это вижу, Кэйд. Есть два фактора, на которые следует обратить внимание. Первый, – она махнула в мою сторону ручкой, – ты – лесбиянка… – Еще один острый взгляд, и она добавила, – или, по крайней мере, би. И, хотя ты не хочешь лгать об этом, но и не хочешь, чтобы это стало достоянием общественности прямо сейчас.

– Если бы это было все, с чем придется иметь дело, то это не так сложно, как принято считать. Особенно теперь, когда ты почти исчезла со страниц журналов. Рон Чандлер, Тара Сан, Рена Кохлакис, Оуэн Люсио… Это знаменитые гомосексуалисты, которые живут, как им нравится, не выставляя это на всеобщее обозрение. Не привлекать внимания и вести уединенный образ жизни – обычно все, что необходимо, и я знаю, что на это ты вполне способна.

Я снова кивнула. Все знали, что упомянутые люди – гомосексуалисты, но пресса никогда не упоминала об этом.

– Что несколько усложняет твое положение, – продолжила Конни, криво усмехнувшись, – фактор номер два: ты решила излить свои новоприобретенные наклонности, начав строить отношения с весьма заметной общественной фигурой, которая, согласно последним слухам, публично строит отношения с другой весьма заметной общественной фигурой. – Конни прижала ручку к подбородку и нахмурилась, тщательно подбирая слова. – М-м-м… Как, на самом деле, вписывается в это Джош Рили, Кэйд?

Я слегка улыбнулась, удивленная ее внезапной деликатностью.

– Ты имеешь в виду, что Робин обманывает Джоша, и я – 'другая женщина'?

– Ну, – она слегка прищурилась – единственный признак, что мой вопрос заставил ее волноваться. – Хм… Да.

– Робин и Джош – не пара, и Джошу прекрасно известно о наших отношениях.

– В общем, я так и думала, но нужно было убедиться…

– Конечно. – Она пожала плечами. – Я достаточно часто встречалась с merks, чтобы научиться их распознавать. Хотя, эти двое поступают хитрее, так как они, очевидно, нравятся друг другу – иногда это слишком очевидно, влюбленные просто не смогут долго этого выдерживать, это так патетично…

– Эм… – Я нахмурилась, прерывая ее словесный потоп. – Э… merks?

– Merkins, – пояснила она, посылая мне тот же нежно-снисходительный взгляд, что и Лиз, когда выясняла, что я не понимаю, как работает шоу-бизнес. – Когда женщина встречается с мужчиной, чтобы скрыть свою сексуальную ориентацию. Если мужчина – гей, то это называется beard.

– Ты шутишь. – Я посмотрела на нее. – Для этого есть НАЗВАНИЕ?

– Конечно, есть. У нас для всего есть названия. И это – обычная практика…

Ну, я знала это. Я не совсем невежественная. Просто мне в голову не приходило, что у них есть НАЗВАНИЕ для этого.

И откуда вообще взялось это merkin? Кто-то просто вытащил это слово из задницы? Звучит как название фирмы по истреблению муравьев…

– …Робин планирует продолжать что-то с Джошем Рили? Потому что это может немного подпортить твои планы по сохранению конфиденциальности…

– Эм? – Звуки голоса Кони оторвали меня от мыслей о merkins.

– Я спросила, планируют ли эти двое продолжать свою игру. Потому что, откровенно говоря, Кэйд, на нее обращают гораздо больше внимания. И ее действия больше чем твои, будут влиять на конфиденциальность ваших отношений. Чтобы вести частную жизнь нужно быть частным человеком. То есть, держаться подальше от клубов, премьер, вечеринок и других событий, которые посещают много репортеров и папарацци. Если она сможет скрыться от любопытных взглядов и сделать это так, чтобы не создать слишком много шума, то ты получить то, чего добиваешься. – Конни положила ручку и снова сплела пальцы в замок. – С другой стороны, если она продолжит появляться на публике с Джошем Рили, что делает ее объектом внимания прессы, а значит слухов и мнений, конечно, трудно говорить о какой-либо конфиденциальности.

– Я… – Я прикусила губу, обеспокоенная тем, что не знаю ответа на этот вопрос. – Я не знаю, – наконец, призналась я, и вздохнула. – Не думаю, что так, но, на самом деле, мы не говорили об этом.

Небольшое подергивание левой щеки было ее единственной реакцией на мой ответ.

– И ты не будешь возражать, если они продолжат притворяться парой? – Прямо спросила Конни.

– Я так не думаю. – Конни снова подняла ручку и смотрела на нее пару секунд, прежде чем поднять взгляд на меня. – Так что, тебе нужно выяснить, что собирается делать Робин, а потом спросить себя, сможешь ли ты жить с этим.

Несколько секунд я смотрела ей в глаза, затем отвела взгляд.

– Да. – Спокойно произнесла я. – Это основной вопрос, так?

Солнце висело низко над океаном слева от меня, легкий ветерок охлаждал кожу, смягчая жар горячего воздуха, поднимающегося от песка с обеих сторон дорожки. Размеренный стук моих кроссовок по асфальту успокаивал, и я глубоко вдохнула, чтобы медленно выдохнуть через пару шагов, чувствуя, что улыбка сама наползает на губы.

Я только несколько раз бегала после нападения, и каждый раз мне удавалось продвинуться дальше. Сегодня я была рада, что небольшая боль в спине, сопровождавшая предыдущие попытки, пришла только на четвертом километре.

Покосившись на своего партнера по бегу, я ревниво отметила его спортивный широкий шаг и только слегка учащенное дыхание. Фотохромные темные очки, белая бейсболка, белая футболка и синие шорты – он выглядел на двадцать лет и, если бы на футболке не проступили пятна пота, я решила бы, что он даже не вспотел.

Выступление Джоша на Уимблдоне прервалось из-за какого-то кишечного вируса, который поразил его во втором туре, вызывая судороги, тошноту и усталость. В третьем туре ему удалось победить, но в четвертом туре, играя против подвижного молодого австралийца, Джош пропустил несколько прямых ударов. Мы пару раз болтали с ним с тех пор, как он вернулся в ЛА на той неделе. Мы все говорили о встрече, но только сейчас смогли найти для этого время. Джош предлагал пообедать, но мне хотелось побыть на открытом воздухе после первого дня съемок нового сезона '9О', так что мы пошли на компромисс. Сначала пробежка по бульвару, а потом ужин в его доме на манхэттенском пляже.

Скоро мы развернулись, чтобы бежать обратно к стоянке, где ждали его автомобиль и Твайла.

– Я знаю, ты можешь легко сделать меня, Джош, – я обогнула пару, прогуливающуюся по дорожке. – Тебе не обязательно ждать. Когда ты заговорил о совместной пробежке, я не думала, что, в самом деле, буду бежать РЯДОМ с тобой.

Он усмехнулся мне и покачал головой, огибая пешеходов.

– Да ладно, Кэйд. Я все еще не полностью пришел в себя после отравления, и не хочу бежать слишком быстро, особенно на такой жаре. – Он оценивающе посмотрел на меня. – Ты как? Продержишься до стоянки?

– Чувствую себя прекрасно. И мне нравится эта жара.

– Ладно. Робин сказала, что задницу мне оторвет, если я позволю тебе переусердствовать.

– Ты говорил с ней сегодня? – С любопытством спросила я, когда мы обгоняли по песку большое семейство, прогуливающееся по дорожке.

– Да, она хотела сказать, что вернется в четверг. – Джош покосился на меня. – Ты ведь уже знаешь это, верно?

Джош заметил мою улыбку и рассмеялся, качая головой.

– Боже, вы двое… – Он взмахнул рукой. – Ах, ах, ах.

– А, помолчи. – Я шлепнула его по руке, не прекращая улыбаться. – Ты просто ревнуешь, – шутливо заметила я.

– Черт, ты права, – серьезно ответил он, криво улыбнувшись в ответ на мой удивленный взгляд. – Да, я помню, что говорил о концентрации, и что я не могу отвлекаться на отношения, – он замолчал, когда парень в одних шортах на роликах проехал между нами, – но это не значит, что я не хочу отношений, – закончил он, весело глазея на девчонку в крошечных кожаных шортах, катающуюся в стороне от дорожки на роликах.

– Прости… Ох, – я чуть не упала, когда роллер с длинными светлыми дрэдами и без рубашки пролетел мимо. Джош придержал меня, и я благодарно улыбнулась, перед тем как продолжить. – Когда мы говорили об этом, думаю, я просто решила, что тебе это не интересно. – Я махнула рукой. – Ну, отношения и все такое.

– О, – он рассмеялся, – вполне интересно. Меня довольно просто отвлечь. Я забываю обо всем на свете… – Он обеспокоенно замолчал.

– На мой взгляд, звучит неплохо, Джош. – Я тепло улыбнулась ему. – Я бы сказала, что какой-то девочке очень повезет.

– Посмотрим. Благодаря тебе, – он ткнул меня кулаком в плечо, – похоже, я скоро снова нырну в водоем отношений. Робин сказала, что она больше не может сопровождать меня на разные мероприятия.

– Да, – подтвердил он. – Она сказала, что даже мысли об этом ей кажутся неправильными.

– Так и сказала? – Повторила я, медленно расплываясь в улыбке.

– Конечно, сказала. – Джош закатил глаза. – Ты что, правда думала, что она будет продолжать сопровождать меня, когда она до беспамятства влюблена в тебя?

– Ну, – теперь я чувствовала себя виноватой за такие мысли, – я надеялась, что нет, но мы не говорили об этом…

– Хм… Нет. – Я смущенно посмотрела на него. – Мы обе не слишком общительны. Конечно, мы о многом говорили, но не о нас. Я не хочу торопить ее… – Я замолчала, вдруг осознав, насколько это странно – я обсуждаю проблемы своих отношений с бывшим моей возлюбленной. И самое фантастичное состоит в том, что я не испытываю от этого никакого дискомфорта. Кроме того, наверное, никто не знает Робин лучше Джоша. Мысленно пожав плечами, я продолжила. – Я боюсь, что если поступлю так, она снова отдалится от меня… Я не хочу потерять ее, и боюсь задавать вопросы, на которые она не готова ответить.

Он покачал головой, когда мы обегали по песку женщину, выгуливающую стадо пуделей. Собаки шумно облаяли нас.

– Не думаю, что тебе стоит волноваться о том, чтобы не потерять ее, Кэйд… Она кажется полностью погруженной в ваши отношения. Видимо, между вами стоят нерешенные вопросы… И тебе нужно поговорить с нею об этом. Я знаю, Робин не большой любитель обсуждать свои эмоции, но если ты задашь прямой вопрос, она не станет уходить от ответа.

– Ты что психиатр? – Спросила я, слегка улыбнувшись.

Я рассмеялась, сняла с пояса бутылочку с водой и сделала несколько больших глотков.

– Так. – Я подала бутылку Джошу. – Мне не стоит волноваться, что Робин притормозит, если я подниму эти нерешенные вопросы? Я правильно тебя понимаю?

– Ага. – Он вытер рукавом футболки пот со лба и стрельнул взглядом на группу девушек в бикини, которые захихикали, когда мы пробегали мимо. Я не могла их винить – парень чертовски хорошо сложен. – Кэйд, – продолжил он, улыбнувшись девушкам, – Робин любит тебя. Тот факт, что она призналась в этом мне и тебе, говорит сам за себя. Я не думаю, что ты сможешь избавиться от нее, даже если приложишь к этому усилия. Если хочешь что-то узнать – просто спроси.

– В твоих устах это выглядит легко, – добродушно проворчала я.

– Я знаю. – Он усмехнулся. – Разве это не раздражает note 31?

– Ужасно. – Я фыркнула, улыбаясь его шутке, и его словах о Робин.

Впереди уже виднелась стоянка, и я задумчиво оценила расстояние. Усмехнувшись Джошу, я хлопнула его по животу. Сильно.

– Попробуй, догони! – Завопила я, ускоряя бег. Я даже позволила себе представить, что могу победить.