Глава двадцать вторая. – Эрото-что? – Лиз беспомощно смотрела на меня, обычно безупречно гладкая кожа ее лба была недоуменно наморщена.

– Эрото-что? – Лиз беспомощно смотрела на меня, обычно безупречно гладкая кожа ее лба была недоуменно наморщена.

– Этороманиакальное бредовое расстройство. – Повторила я. – С… – Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, как это назвал детектив Фишер. – Э… Нарцисcическими фантазиями.

Лиз моргнула.

– Ага. И как это на английский переводится? Чтобы простые люди тоже поняли?

Мы пили кофе на маленькой террасе домика для гостей в поместье Лиз, болтали и наслаждались прохладным утренним воздухом – это вошло в привычку за последние двадцать три дня, прошедших с тех пор, как меня выписали из медицинского центра Mid-Key. Лиз настояла, чтобы я остановилась у нее – подальше от общественного внимания – и, после небольшого спора, я приняла ее предложение. С тех пор эти утренние беседы за кофе стали чем-то вроде ритуала; раз в два или три дня Лиз появлялась в дверях домика после моей утренней прогулки – бег все еще был слишком болезненным – и ее утреннего плавания, с графином кофе в руках, и мы болтали около часа, пока кофе не заканчивался. Этим утром, когда Лиз постучалась в мою дверь, я только закончила говорить по телефону с детективом Фишером.

Я слегка улыбнулась и глотнула кофе.

– Мм-хм. В общем, это значит, что Тодд Масси думал, будто у него какие-то отношения или дружба с Робин, и эти истории о том, что Джош бросил ее ради меня… Парня адски разозлило то, что я оскорбила ее и увела его. Его гнев рос несколько недель и, когда он увидел ее со мной, а он считал меня причиной, почему Джош бросил ее, и его просто… перемкнуло.

Лиз подула на свой кофе и рассеяно кивнула, переведя взгляд с моего лица на мое запястье. Я уже здорово поправилась после выхода из больницы – лицо снова было нормального размера и формы, швы немного рассосались и уже не были такими бугристыми и красными как вначале, металлическую пластинку и шину на запястье сменили на более легкую повязку из эластичного бинта, и большинство синяков исчезли или стали бледно-желтого цвета – но свидетельства 'замыкания' Тодда Масси все еще были явно видны.

– И они просто собираются сплавить его в какой-то сумасшедший дом? Даже не будут судить за то, что он сделал? – Лиз обеими руками взяла кружку, сжав белый фарфор пальцами с безупречным кроваво-красным маникюром.

– Это пока не официально, но, похоже, они сомневаются, что он годится для суда. Он продолжает буянить в заключении, напал на двух служителей тюрьмы, прежде чем его передали психиатрам, которые разбираются с такими заскоками. – Я беспристрастно говорила об этом, подавляя бурю эмоций, которые вызывал разговори о Тодде Масси и его нападении на меня.

– А ты что по этому поводу чувствуешь? – Осторожно спросила Лиз, с беспокойством глядя на меня.

Я вздохнула и повела плечами.

– Если честно, облегчение. Детективы и окружной прокурор считают, что, учитывая это нападение и его поведение с момента ареста, пройдет много-много времени, прежде чем он выйдет на улицу; они считают, что так его запрут даже на более долгий срок, чем он мог бы получить в суде.

– Тогда, наверное, так будет лучше.

Я пожала плечами.

– Наверное… Я не хотела бы пройти через это снова, и внимание прессы, которое привлечет суд… – Я задрожала. – Они только-только начали забывать обо мне – и я хотела бы, чтобы все так и оставалось, хотя бы некоторое время.

Я думала, что внимание, которое получила 'встречаясь' с Джошем Рили, было интенсивными, но обнаружила, что нападение клинического душевнобольного с эротоманиакальным расстройством и нарциссическими фантазиями занимает гораздо более высокое место в рейтинге событий, заслуживающих освещения в печати. Добавьте к этому тот факт, что объектом фантазий нападавшего и его навязчивой идеи была Робин Вард, парня которой я недавно увела, и с которой я проводила уик-энд, когда произошло нападение… их пыл был бы безумным, а высказываемые предположения ошеломительными. Слухи о каких-то лесбийских делах между мной и Робин были, но, казалось, они происходили от предыдущих слухов и подпитывались поцелуем в финале сезона, а не какой-то новой информацией. И без новой информации, они постепенно отдаляются от этой темы, хотя и не забывают о ней совсем, но предположений в этой области сделано гораздо меньше, чем я ожидала – я была рада, что ошиблась, думая о неспособности людей шерифа Monroe County оставить эту информацию конфиденциальной.

– Да, кажется, все успокаивается, – заметила Лиз. – Паула говорила, вы дважды проезжали мимо твоего дома вчера, и там практически не было представителей прессы.

Я кивнула.

– Только пара фотографов. Вытоптали мои гортензии и устроили беспорядок на всем пространстве перед домом, но это был красивый пустой беспорядок.

– А остальная поездка? – Небрежно спросила она. – Все прошло нормально?

Вчера я только во второй раз за двадцать три дня пересекала границы владения Лиз. Я знала, что она беспокоится из-за моего отшельничества, но она не пыталась подталкивать меня, и я была ей за это благодарна. На прошлой неделе я, наконец, заставила себя выйти за ворота, сопровождая Райсу в короткой поездке до магазина, и вчера я поехала с Паулой, когда она посещала переполненный торговый центр со списком поручений от Лиз, пытаясь снова привыкнуть к большому количеству незнакомцев вокруг.

– Все прошло прекрасно… На самом деле, даже лучше чем прекрасно. Еще немного нервничаю, но все было не так плохо, как я ожидала, как только я справилась с первым наплывом жути от того, что рядом со мной посторонние люди. Думаю, мне нужно вернуться обратно домой и прекратить скрываться здесь, особенно теперь, когда мой дом больше не осаждает пресса. Я и так уже долго пользуюсь твоим великодушием. Думаю переехать в начале следующей недели.

Лиз замерла на середине глотка и опустила чашку, чтобы коснуться моей руки.

– Кэйд, ты не пользуешься никаким великодушием. Ты знаешь, что тебе здесь всегда рады. – Она вернулась к своему кофе. – Вообще-то, мне нравится, что ты рядом. – Лиз улыбнулась. – Единственный, кроме тебя, кто останавливается в этом домике – мама, и с тобой гораздо легче иметь дело.

– Лиз, я встречалась с твоей мамой. То, что со мной легче иметь дело – не большой подвиг.

Она фальшиво нахмурилась.

– Ты действительно только что плохо отозвалась о моей маме?

Я рассмеялась.

– Нет, мэм. Я никогда бы не сделала этого. – Мы улыбнулись друг другу, и я тихо ударила своей кружкой по ее. – И я тоже наслаждаюсь своим здесь пребыванием, Лиз. Еще раз большое спасибо.

– Кэйд, ты благодарила меня уже сотню раз…

– Значит, это будет сто первый. – Мгновение мы молчали. – Кстати, о маме Стокли, – с любопытством начала я, – как она приняла новости?

Две недели назад Лиз и Денни сделали заявление, которое в значительной степени удивило всех – они не только предали огласке свои отношения, но и объявили о помолвке. Это так сильно взбудоражило средства массовой информации, если не сказать больше, что мое уединение сделало историю о нападении на меня гораздо менее привлекательной для них и, несмотря на уверения Лиз, я все еще не была убеждена, что выбор времени не был преднамеренным.

Лиз рассмеялась.

– О, она немного обеспокоена тем, что он – итальянец и католик, и что я слишком тороплюсь, но уже договаривается с поставщиками провизии и цветов, и подталкивает нас к тому, чтобы назначить дату.

– Ну, это было довольно быстро, – рассеяно заметила я, вспоминая собственное удивление этой новостью, хотя я и знала, что Лиз и Денни вместе. Мой комментарий явно задел Лиз, и я быстро исправилась, – я не говорю, что это хорошо или плохо, Лиз… Просто все случилось очень быстро, и ты многих удивила.

– Боже, если бы я получала доллар каждый раз, как кто-то говорил мне, что мы слишком торопимся… – Она покачала головой и посмотрела на лужайку. Потом снова повернулась ко мне. – У меня было много мужчин, Кэйд… Много, – она выделила последнее слово. – И я сразу поняла, что с Денни все по-другому, и он это понял, так зачем ждать? Потому что другие люди считают это необходимым?

Я подняла руку, оправдываясь.

– Прости, я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто я считаю, что ты совершаешь ошибку – я так не считаю. Я видела вас двоих вместе, и думаю, что это хорошо, Лиз. Действительно, хорошо.

Она обдумывала мое извинение, наливая себе кофе и, найдя его удовлетворительным, перешла к другим темам.

– Так, когда Робин возвращается?

Робин уехала в Нью-Йорк для озвучки фильма на студии за день до моего выхода из больницы. Мы ежедневно перезванивались, но она не могла вернуться даже ненадолго, и я ужасно скучала. Так что, сказать, что я ждала ее возвращения в ЛА, было бы преуменьшением.

– Они еще не закончили, но в этот уик-энд, если график не изменится. – Я с благодарностью кивнула, когда Лиз налила мне кофе.

– Готова поспорить, ты дождаться не можешь, а?

– И не говори, – сухо ответила я.

– Ага. – Она рассмеялась. – Ну, не знаю, какие у вас планы на ее приезд, – она намекающе поиграла бровями, – но можешь передать ей, что ее ждут здесь в любое время – я предупредила Райсу, чтобы она ожидала появления Робин.

Я покраснела, но улыбнулась ее заботе.

– Спасибо, Лиз.

Она снова рассмеялась и похлопала меня по руке.

– Всегда пожалуйста, милая.

Через некоторое время Лиз уехала, и я заполнила свое утро легкой разминкой с малым весом и почти полутора часами осторожной растяжки, а также завтраком, деловыми телефонными разговорами и еще одной прогулкой. Было уже за полдень, когда я захватила книгу и устроилась в большом кресле в гостиной, положив одну ногу на пододвинутый стул, а другую – вытянув по полу.

Я была полностью поглощена историей, когда пронзительное бренчание телефона разорвало тишину дома, адски меня напугав.

– Черт… – Резкая боль пронзила спину, когда я вздрогнула от неожиданности. Переведя дыхание, я медленно и аккуратно поднялась с кресла. Опустив книгу на стул, я вышла в холл к телефону.

– Да? – Резко ответила я, пытаясь скрыть раздражение и боль, которую принес этот звонок в мой ленивый день.

– Привет. – Мелодичный голос Лиз раздался на линии. – Прости, что прерываю твой занятый день, милая, но твоя девушка здесь, и мне кажется, что она хочет увидеть тебя, а не меня.

– Моя кто?.. – Я моргнула.

– Твоя девушка. Робин. Помнишь ее? Высокая, темноволосая и заботливая? Которую ты три недели не видела? Я только что разрешила Райсе впустить ее… Так что, надеюсь, ты принимала душ сегодня. И, пожалуйста, скажи мне, что ты сменила на что-нибудь более приличное эти жуткие драные вещи, которые были на тебе с утра… Потому что если это не так, у тебя есть примерно три минуты, чтобы переодеться во что-то, в чем ты не будешь похожа на человека, которого выселили за неуплату…

– Робин здесь? – Глупо повторила я, и посмотрела вниз на себя, хотя и знала, что на мне все еще эти жуткие драные вещи – застиранные штаны, когда-то черные, а теперь серые, обрезанные на середине бедра, и потертая футболка с оторванными рукавами.

«Чудесно».

– На тебе все еще эти вещи, ведь так? – Я нахмурилась, услышав насмешку в ее голосе. – И я была не права насчет трех минут – эта женщина адски спешит, потому что я уже вижу ее автомобиль. У тебя примерно тридцать секунд. Возможно, за это время ты успеешь немного поправить то крысиное гнездо, которое называешь прической.

– Лиз, ты несносна. – Я повесила трубку, слегка улыбаясь ее ответному смеху.

Я подумала о том, чтобы быстро во что-нибудь переодеться, но отклонила эту идею – сейчас мое тело не было способно делать что-либо быстро. Я глянула на себя в зеркало и попыталась хоть как-то привести волосы в порядок, а затем открыла переднюю дверь и прислонилась к косяку, скрестив руки на груди, наблюдая как зеленый Range Rover свернул мимо главного дома к узкой гравийной дорожке, ведущей к домику для гостей.

Она остановилась метрах в шести от двери и выключила зажигание, на мгновение замерев, чтобы посмотреть на меня, перед тем как медленно выйти из автомобиля и двинуться по короткой дорожке к дому. Я знала, что усмешка, сияющая на ее губах, была отражением моей собственной. Секундой позже, я обнаружила себя в ее объятиях, наслаждаясь ее запахом и чувством ее тела, прижатого к моему.

– Привет, – прошептала Робин в мои волосы.

– М-м-м… Привет. – Со стоном удовольствия я растаяла в ее объятиях. – Ты рано.

Одна из ее рук передвинулась к основанию моей шеи, мягко поглаживая.

– Проблемы с графиком на одной из студий, и нам не удастся продолжить до субботы. Лэйн дала всем пару дней отдыха. Мне придется лететь назад в пятницу ночью, но я хотела увидеть тебя.

– Я так рада, что ты здесь… – Я поцеловала ее шею, крепче прижимаясь к ней. – Боже, я скучала по тебе.

– Я тоже скучала по тебе, – ответила Робин хриплым шепотом, сжимая меня в объятиях. От этого у меня опять заболела спина, но меня это не волновало. Я могла бы стоять так несколько дней.

Несколько минут мы медленно покачиваясь на месте, просто впитывая ощущения, вызванные объятием. Моя правая рука заползла под ее хлопковую футболку, легла на теплую кожу и притянула Робин ближе. Она вздохнула и опустила голову мне на плечо.

При звуке шагов по гравию, мы, наконец, отодвинулись друг от друга. Но к моему удивлению и удовольствию, Робин не отошла далеко, оставив одну руку лежать у меня на плече, когда мы повернулись в сторону Лиз, которая приближалась к дому с самодовольной усмешкой на лице.

– Похоже, твой ранний приезд был хорошо встречен, – Лиз обратилась к Робин.

Робин с улыбкой посмотрела на меня, и я обняла ее за талию, возвращая улыбку.

– Похоже на то.

Когда она снова посмотрела на Лиз, эти двое понимающе усмехнулись, и я почувствовала сговор.

– Ты знала, что она приедет? – С любопытством спросила я.

– Она позвонила утром, когда ты была на своей экскурсии… Сюрприз был моей идеей. Ты бы дергалась весь день, если бы знала.

Конечно, она была права, и сейчас я была слишком счастлива, чтобы поднимать шум.

Лиз остановилась перед нами, засунув руки в карманы своих длинных шорт.

– Денни приедет на обед… Я пришла, чтобы пригласить вас присоединиться к нам.

Я почувствовала, как Робин слегка напряглась. Она посмотрела на меня, потом на Лиз.

– Я… э… вообще-то принесла обед для нас… я думала…

Я с удивлением посмотрела на нее.

– Ты принесла еду?

– Угум. Индийскую.

– Мне нравится индийская кухня, – улыбнулась я.

Робин усмехнулась в ответ.

– Я так и подумала.

Наверное, мы бы долго простояли так, улыбаясь, но Лиз вытащила руки из карманов и счастливо хлопнула в ладоши.

– Прекрасно! Мы придем, как только появится Денни. У вас есть вино, или нам принести?

Я хорошо знала Лиз и заметила игривые искорки в ее глазах, но Робин, очевидно, раньше не имела дело с… озорной стороной блондинки, и наблюдать за ее лицом было забавно. Я прикусила губу, чтобы сдержать смех, но Лиз, отнюдь не раскаиваясь, звонко рассмеялась.

– Лиз, ты несносна. – Легко произнесла я, сжимая талию Робин. – Не волнуйся, Роб, она шутит. Она ненавидит индийскую кухню и, я уверена, у них с Денни запланировано нечто более интересное, чем обед с нами.

Робин оцепенело переводила взгляд с меня на Лиз, которая, наконец, прекратила смеяться и теперь изящно вытирала слезы в уголках глаз.

– Она права, Робин, я шутила. – Она дружески улыбнулась. – Я не мечтаю прервать ваше воссоединение. Вообще-то Денни ведет меня в Matteo's, а потом мы собираемся хорошенько поразвлечься.

– Несчастный ЛА, – пробормотала я, и Лиз рассмеялась.

Робин вернула себе равновесие и тоже улыбнулась.

– Между прочим, Лиз, поздравляю. С помолвкой. Денни – хороший парень.

Улыбка Лиз стала мягче.

– Я тоже так думаю. Спасибо. – Она посмотрела на меня, потом обратно на Робин, и хитро улыбнулась. – Вас тоже стоит поздравить.

Я украдкой покосилась на Робин, задаваясь вопросом, как она отреагирует на то, что наши отношения сравнили с помолвкой Денни и Лиз. Все, что я смогла сделать – это глупо усмехнуться, когда Робин с обожанием посмотрела на меня, поцеловала в щеку, покраснела и ослепительно улыбнулась Лиз.

– Спасибо.

Она снова поцеловала меня, на сей раз в висок, позволив губам ненадолго задержаться. Я закрыла глаза и неловко обняла ее за талию.

– Думаю, мне пора уходить, – с хихиканьем заметила Лиз, и я виновато посмотрела на нее.

– Прости…

– О, не стоит. – Ответила она. – Добро пожаловать обратно, Робин. Вы двое, развлекайтесь сегодня вечером. – Уже уходя, она бросила через плечо. – Не делайте ничего, что не стала бы делать я.

Я позволила ей пройти еще несколько шагов и громко зашептала Робин.

– Не волнуйся, детка, это означает примерно все.

Лиз снова рассмеялась и, не оборачиваясь, махнула рукой. Я еще некоторое время смотрела ей вслед, перед тем как повернуться к Робин.

– Она немного… не такая, как на площадке, да? – Спросила Робин, все еще задумчиво глядя вслед Лиз. – Я всегда задавалась вопросом, почему вы двое – такие хорошие друзья, вы казались такими разными. Но теперь, думаю, я понимаю, почему.

Я нежно посмотрела на уходящую фигуру Лиз и снова повернулась к Робин.

– Да, просто она не многим людям позволяет видеть это.

Робин повернулась и положила руки мне на плечи.

– Тогда, мне хотелось бы узнать ее получше. – Сказала она, целуя меня в кончик носа. Немного отодвинувшись, она замерла, обеспокоенно рассматривая мое лицо. Затем медленно провела пальцами по щеке чуть ниже шрамов. – Все еще болят?

Я повернула голову и поцеловала ее руку.

– Немного, но все не так плохо. Я втираю в них мерзкий крем каждый день, и это адски больно. Но большую часть времени они меня не беспокоят.

– Они довольно сексуально выглядят теперь, когда швы сняли, – произнесла она, снова проводя пальцами по моей щеке, и криво усмехнулась. – Особенно в этой одежде. Очень круто.

Я с сомнением посмотрела на нее.

– Я серьезно. – Робин наклонилась и слегка поцеловала шрам. – Очень сексуально. А в остальном как? Как спина? – Она замерла на секунду и быстро отстранилась. – Ах, черт, а я так схватилась за тебя… это должно было быть больно. Проклятье, мне жаль, Кэйд, я не подумала.

Я подошла к ней и снова обняла за талию, притягивая ее к себе.

– Не так уж и больно, и это того стоило. Честно, – добавила я, чтобы рассеять ее сомнения. – А сейчас, что ты там говорила об обеде?

– Ах, – она осторожно вернула руки мне на плечи и коснулась волос. – Обед в автомобиле. И пара фильмов, чтобы ты могла выбрать…

– Ты еще и фильмы привезла?

– Да… – Робин выглядела почти смущенной. – Я подумала, что вечер с тобой, обед и кино, звучит… хорошо.

– Даже лучше, чем хорошо. – Я улыбнулась, снова запустив руки под ее футболку, поглаживая спину. – Звучит совершенно.

Она быстро выдохнула и моргнула, затем снова чмокнула меня в нос и отодвинулась.

– Хорошо, – оживленно начала она, – все в машине. Еще я купила пива. Индийская еда всегда лучше идет с пивом, мне так и не удалось найти подходящее вино… Ты все еще принимаешь таблетки? Тогда тебе не нужно пить… Я не знала, какие фильмы ты любишь, так что взяла разные… Боевик, драма и иностранное кино…

Я покачала головой, пораженная тем, что она явно нервничала. Я смотрела, как Робин идет к машине и вытаскивает из багажника пару пакетов и шесть банок пива.

– Помочь?

– Нет, спасибо… – Она быстро выпрямилась и ударилась головой о крышу автомобиля. – Черт…

Я подошла к машине и молча забрала у Робин пиво. Она смущенно посмотрела на меня и потерла голову освободившейся рукой.

– Ох… Черт, это больно.

– Бедняжка. – Я подошла ближе. – Дай мне посмотреть. – Она прекратила потирать голову, и слегка наклонилась. Секунду я смотрела на шишку, потом встала на носочки и поцеловала это место. – Вот. Лучше?

– Спасибо. – Робин немного нервно улыбнулась.

Я отстранилась и кивнула на дом.

– Идем, Вард, я есть хочу.

* * *

Домик был переделан из амбара, с большой гостиной, кухней, двумя спальнями и ванной на нижнем этаже, и хозяйской спальней и ванной на втором этаже над гостиной. Робин остановилась в холле, с любопытством оглядываясь, пока я продолжала идти к кухне.

– И это – домик для гостей? – Со смешком спросила Робин. – Лиз, должно быть, ужасно любит своих гостей.

Я улыбнулась, убирая пиво в холодильник, и вышла в холл.

– Когда мы возвращались из больницы, она сказала, что это был амбар, но я думаю – это чушь. – Робин все еще оценивающе оглядывалась, и я взяла у нее мешки и вернулась на кухню.

– Ну, чем бы оно ни было раньше, сейчас это место выглядит хорошо.

– Ага. Почему, как думаешь, я согласилась остаться здесь? Это место выглядит лучше чем мой дом. – Я начала выкладывать еду из пакетов на стол.

– А мне нравится твой дом. Он изящный.

Оглянувшись, я обнаружила, что Робин стоит в дверях и смотрит на меня.

– Мне он тоже нравится, – ответила я, поворачиваясь обратно к столу, – хотя, думаю, скоро начну искать себе другое место жительства… Мои соседи готовы линчевать меня. – Я открыла одну коробочку, вдохнула аромат специй. – Боже, Роб, это прекрасно пахнет. Когда ты… Ох-х-х… – Я задохнулась, когда Робин подошла, остановившись максимально близко, но не касаясь меня, и поцеловала мою шею.

– ТЫ пахнешь прекрасно, – пробормотала Робин. Ее горячее дыхание обжигало мне кожу. Затем ее губы переместились на мое плечо, потом к уху, и она слегка прикусила мочку. – И на вкус тоже прекрасна.

Волна возбуждения застала меня врасплох, и я закрыла глаза, ухватившись за край стола здоровой рукой, положив вторую руку ладонью на стол.

«Иисус…»

Робин опустила руки на стол с обеих сторон от моих; я чувствовала, как ее напряженные соски прикасаются к моей спине, и как она слегка двигается из стороны в сторону, и ее дыхание становилось все быстрее, когда она терлась об меня.

– Боже, Кэйд, – ее голос прерывался. – Не могу поверить, насколько я сейчас тебя хочу.

Я застонала, и Робин снова поцеловала мою шею, слегка посасывая кожу. Я наклонила голову в сторону, чем она немедленно воспользовалась, целуя кожу под челюстью и возвращаясь обратно к уху, где она провела языком по тонкой коже.

И постоянное размеренное движение за моей спиной, касаясь меня грудью. Масса эмоций была подавляющей, и я могла только дышать. Все мое тело дрожало и, чтобы не упасть, я сильно оперлась о стол забинтованной рукой, взвизгнув от удивления, когда острая боль пронзила запястье, отчего слезы выступили на глазах.

– Черт, – прошипела я, притягивая руку к груди и укачивая ее. – Чертов черт, черт, черт…

Робин отскочила от меня так, будто ее ударили, и быстро отошла на пару шагов назад, но потом нерешительно вернулась, подняла руку и замерла, не зная, как помочь.

– О, проклятье. О, Боже, Кэйд, прости…

– Ничего, – просипела я через стиснутые зубы, медленно дыша через нос, пока боль не превратилась в просто гудение.

– Вовсе нет, – сердито ответила Робин, проведя дрожащей рукой по волосам. – Иисус, ты только вышла из больницы, ты еще не оправилась, а все, о чем я могу думать – это как быв поскорее затащить тебя в постель…

Я слегка улыбнулась, несмотря на боль. Может, она и думала, что это плохо, но я была необычайно довольна ее рвением в желании привести меня в горизонтальное положение. Это означало, что, несмотря на произошедшее и некоторые изменения в моей внешности, Робин все еще хочет меня. Я даже не понимала, как волнуюсь из-за этого, пока ее действия не развеяли мои опасения.

Продолжая укачивать больную руку, я развернулась и прислонилась к столу.

– Роб, все хорошо.

Она отошла на несколько шагов от меня и помотала головой, глядя в пол.

– Милая, – я шагнула к ней и прикоснулась к ее щеке здоровой рукой. – Детка, посмотри на меня. – После нескольких секунд колебания, она подняла голову, встречая мой взгляд, и ее темные глаза были полны раскаяния. Я погладила ее щеку. – Робин, ты не сделала ничего плохого. Вообще-то, я даже чувствую облегчение, что ты все еще хочешь меня, после всего, что случилось. – Она собиралась возразить, но я передвинула руку, прижав пальцы к ее губам. – Дай мне договорить. – Удостоверившись, что она не будет больше прерывать, я продолжила. – Я люблю тебя, и я хочу тебя так же, как ты хочешь меня. Я так сильно по тебе скучала… скучала по твоим прикосновениям и близости, которая была между нами в тот уик-энд… я хочу вернуть это все и, надеюсь, ты тоже этого хочешь.

Я убрала пальцы обратно на ее щеку, чтобы она могла ответить, и Робин повернула голову, чтобы поцеловать их, перед тем как заговорить.

– Больше всего на свете, – мягко произнесла она.

– Хорошо. – Я улыбнулась и наклонилась, чтобы быстро поцеловать ее. – Тогда нам просто нужно быть более осторожными некоторое время, вот и все. Но, пожалуйста, не отстраняйся от меня… пожалуйста.

Робин медленно кивнула.

– Хорошо.

Я опустила руку вдоль ее руки и сжала ее ладонь.

– Хорошо. Как насчет того, чтобы поужинать, включить фильм и посмотреть, что случится дальше?

Робин медленно улыбнулась и сжала мою руку.

– Я не против.

А дальше, после обеда, случилось то, что я заснула.

Заснула после двух банок пива, удобно устроившись на кушетке, оперевшись о Робин, чувствуя ее размеренное дыхание на своей щеке, ее тепло за моей спиной, ее пальцы, рассеяно поглаживающие мои волосы.

Когда я открыла глаза, эмблема DVD медленно прыгала по экрану, напомнив мне пинг-понг, и ее тусклый свет мерцающе освещал комнату. Я подняла голову и слегка повернулась, чтобы проверить, не спит ли Робин, и обнаружила, что она смотрит на меня с мягкой улыбкой.

– Привет. – Она нежно поцеловала меня в висок.

– Привет. – Я опустила голову обратно ей на грудь и сонно потерла глаза рукой. – Прости… То еще свидание, правда? Давно фильм закончился?

Я почувствовала, как она пожала плечами.

– Некоторое время назад. Я не жалуюсь. Это прекрасно – даже просто обнимать тебя так.

Я усмехнулась и повернула голову, чтобы поцеловать ее подбородок.

– Робин Вард, ты такая славная.

Она хихикнула и начала поглаживать мой живот.

– Мне по-разному называли, Кэйд, но славной – ни разу.

– Времена меняются, – твердо ответила я, целуя ее шею и плотнее прижимаясь к ее телу.

– Это точно, – мягко ответила Робин, нежно сжимая меня в объятиях. – Тебе, наверное, нужно в постель, а? Ты спишь наверху или где-нибудь здесь? – Я напряглась, и она прекратила поглаживания. – Кэйд?

– Ты останешься? – Спокойно спросила я, стараясь не затаить дыхание в ожидании ее ответа.

Она снова начала ласкать мой живот.

– Я хотела бы, если ты не против.

– О, я определенно не против. – Я осторожно развернулась и посмотрела ей в глаза. – Помнишь, во Флориде ты сказала, что всегда хочешь, чтобы я была в твоей постели? Это работает в обе стороны, милая.

Я подчеркнула свои слова быстрым крепким поцелуем. Робин моргнула от удивления, и я слегка погладила ее щеку забинтованной рукой, перед тем как встать с дивана. Аккуратно выпрямившись, я протянула здоровую руку Робин, которая все еще лежала на диване, глядя на меня с плохо скрываемым беспокойством. Когда она не двинулась с места, я пошевелила пальцами.

– Давай, женщина. Время идет.

Она подняла бровь, и я не смогла сдержать усмешку.

– Я когда-нибудь говорила тебе, как я обожаю твои брови?

Вторая бровь присоединилась к первой на лбу.

– Насколько я помню, нет.

– Хорошо, теперь сказала. Они действительно изумительные.

Робин улыбнулась и приняла мою руку, плавно поднимаясь с дивана, абсолютно не опираясь на меня.

– ТЫ – действительно изумительная. – Она наклонилась и быстро поцеловала меня. – Странная, но изумительная.

Я улыбнулась, решив, что это комплимент, и потащила ее к лестнице, по дороге выключив телевизор и DVD. Робин покорно следовала за мной несколько шагов, а затем остановилась.

– У меня рюкзак в машине… – Она выглядела слегка обеспокоенной. – Захватила вещи потому что… надеялась, думаю. У меня там ночнушка…

– Она тебе не понадобится.

Робин стояла, с сомнением глядя на меня.

– Кэйд, я знаю, что мы уже говорили об этом, но не уверена…

– Робин, пожалуйста… прекрати так много думать и просто иди со мной, – спокойно попросила я, снова потянув ее за руку. После некоторого колебания она последовала за мной, и мы поднялись по лестнице в просторную спальную с толстым мягким ковром на полу и огромной низкой кроватью.

На лестнице я остановилась, и ткнула в выключатель, на удивление попав в тот, что был нужен – который зажигал только четыре бра на разных стенах комнаты – всего со второй попытки.

Я сделала несколько шагов к кровати, потянув за собой Робин, затем развернулась к ней и поднесла ее руку к губам. Она прикрыла глаза, когда я опустила ее руку и легко провела пальцами по ее животу, чувствуя дрожь ее мышц в ответной реакции, остановившись на подоле футболки.

– Я хочу раздеть тебя… – Мягко произнесла я, поднимая забинтованную руку, – но, думаю, мне понадобится некоторая помощь.

Робин шагнула назад, неотрывно глядя мне в глаза, и медленно двинулась руками к застежке шорт. Расстегнув пуговицу и молнию, она стянула шорты вместе с нижним бельем, и отпнула их в сторону. Быстрым движением она стащила футболку через голову и кинула ее к шортам. Вскоре к этой куче присоединился лифчик.

Я проследила за падением последнего предмета туалета на пол и позволила своему взгляду совершить медленное путешествие по ее длинным загорелым ногам, кратко задержавшись на темных волосах между бедер, и дальше вверх по длинным мышцам плоского живота, маленькой упругой груди с напряженными коричневыми сосками, высокой изящной шее… Робин встретила мой взгляд без каких-либо признаков смущения или неловкости, она стояла, гордо выпрямившись, почти высокомерно, и имела на то полное право.

– Ты потрясающая, – с благоговением прошептала я, делая шаг вперед, чтобы провести рукой по ее плечу, по груди, и дальше на живот, остановившись чуть выше пупка. – Такая красивая… – Я наклонилась, чтобы провести языком по коже ее груди, медленно двинуться ниже и захватить губами напряженный сосок.

Робин зарычала от удовольствия, ее руки оказались у меня на затылке, притягивая ближе, пока я ласкала губами и языком ее сосок. Наконец, я отодвинулась и подвела ее руку к подолу моей футболки.

– Теперь ты. Руки, – скомандовала она, и я послушно подняла руки, позволяя ей стянуть с меня футболку через голову. Футболка отлетела в сторону и Робин профессиональным взглядом окинула мой кружевной лифчик, перед тем как расстегнуть его, оставив поцелуй на коже, и небрежно отбросить в общую кучу. Она медленно опустилась на колени, оставив линию поцелуев на моем животе, расстегнула молнию на шортах, позволив гравитации довершить дело. Потом Робин села на пол и просто смотрела. Я спокойно стояла под ее взглядом, чувствуя такое же доверие, и обнаружив, что под ее взглядом это просто.

Любовь, желание, нежность… Все это и даже больше я находила в ее глазах. Я мягко улыбнулась и коснулась ее щеки.

– Иди ко мне.

Она медленно поднялась на ноги.

– Я боюсь причинить тебе боль, Кэйд, – мягко произнесла она. – Я не хочу причинять тебе боль.

– И не причинишь, детка. – Я нежно улыбнулась. – Мы с этим справимся.

И мы справились.

Мы лежали лицом к лицу на кровати, обмениваясь долгими мягкими поцелуями и нежными прикосновениями, руки скользили по теплой коже, повторно знакомясь друг с другом.

– Боже, я скучала по этому, – пробормотала Робин. Она скользнула ладонью от моего бедра, по животу и накрыла грудь, мягко сжимая.

– М-м-м, – я глубоко вздохнула и повторила ее движение, проводя большим пальцем по ее соску, и захватывая ее губы в новом долгом поцелуе.

Темп был медленным и нежным, без напора и спешки и, когда наши пальцы, наконец, сделали свое дело, оргазм был неожиданно интенсивным. Мы цеплялись друг за друга, я спрятала лицо в ее волосах, она прижалась лбом к моей шее.

– Боже, Робин… – Мой вздох был наполовину рыданием, наполовину смешком – я была уничтожена эмоциями, которые она вызывала во мне.

Она немного отодвинулась и провела по моей щеке дрожащей рукой, удивлено глядя на меня.

– Почему я не знала, что это может быть так?

– О, детка… – Я мягко поцеловала ее и прижалась лбом к ее плечу, не в силах подобрать слов.

Она осторожно перекатилась на спину и обняла меня, после того как я удобно устроила свое забинтованное запястье между нами. Я опустила голову ей на грудь, здоровой рукой обнимая Робин за талию, чтобы плотнее притянуть к себе.

Она поцеловала меня в макушку, поглаживая спину.

– Я люблю тебя, детка.

Я повернула голову и поцеловала ее грудь.

– Я тоже люблю тебя, милая.

Робин провела со мной оба дня ее отпуска; я продолжала ждать, когда она скажет, что ей нужно ехать домой, или что ей нужно еще кое-что сделать, но она осталась, и мы попали почти в нормальный ритм жизни. Короткая прогулка с утра, чтение газет за долгим завтраком, более длинная прогулка от поместья Лиз днем, тихий обед и просмотр кино или телевизора перед ужином, и нежная любовь перед тем, как уснуть в объятиях друг друга.

Это была идиллия; настолько близко к совершенству, как никогда раньше, и я осознавала с подавляющей уверенностью – это именно то, чего я хочу. Я никогда раньше даже в мыслях не использовала определение 'навсегда'; вообще-то я даже смеялась над мыслью о том, что один человек сделает меня счастливой на всю оставшуюся жизнь, но сейчас, впервые, я могла себе это представить. Я нашла того, кто мог сделать 'навсегда' возможным и, когда она будет готова, это – именно то, о чем я попрошу.