Глава двадцать первая. Так много шума так много голосов и боль

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Так много шума… так много голосов… и боль…

– Кэйд, детка, останься со мной. Проклятье, ты не можешь бросить меня… – Обезумевший голос раздавался издалека – я знала этот хриплый голос и хотела ответить…

– …сейчас нам нужно занести ее в санитарную машину, мэм…

Мое тело тряхнуло, и боль взорвалась в голове. Я упала в темноту.

– …сестра, я определенно сказал – только члены семьи. Почему эта… женщина… все еще здесь? Вызовите охрану, немедленно.

Громкий неприятный голос вытащил меня из бессознательного состояния.

Да, я определенно вернулась на землю, и все, что я сейчас хотела – это скрыться обратно в приятной, свободной от боли темноте.

– Мистер Харрис… успокойтесь. Я уверена, мы сможем найти компромисс, – незнакомый женский голос говорил успокаивающе. Я могла бы сообщить ей, что это не сработает – Себастьян всегда получает то, чего хочет.

Я продолжала лежать с закрытыми глазами, пытаясь понять, насколько все плохо. Голова болела ужасно… до тошноты. Было трудно думать, трудно слушать, трудно дышать. Впрочем, другие части моего тела болели не намного меньше. Нижняя часть спины, живот, левое запястье… я вздрогнула, и движение принесло новую вспышку боли – нос, щека и челюсть, такое чувство, были раза в два больше нормального размера.

– Валяйте, зовите охрану. Я никуда не уйду. – Голос был низким и хриплым, с оттенком раздражения.

Мне захотелось хихикнуть. Никто так не разговаривал с моим братом.

При звуке ее голоса, пульсация боли в моей голове перешла к более терпимому уровню, и я решилась немного приоткрыть глаза, наконец посчитав, что ситуация того стоит. Яркий свет и цвета больно ударили по глазам, и я вновь их закрыла, почувствовав тошноту. Через некоторое время я перевела дыхание и попробовала снова. Когда моя голова не взорвалась, и желудок немного успокоился, я открыла глаза шире. По крайней мере, настолько широко, насколько могла, учитывая распухшие веки и щеки.

Размытые образы постепенно стали более четкими, и я ошеломленно огляделась. Я была в длинной комнате – очень белой комнате – слабый свет проникал в нее сквозь несколько узких окон. С обеих сторон от меня располагались этажерки с кучей приспособлений и механизмов, которые размеренно гудели и пищали; бледно-синяя занавеска, гардина которой, прикрепленная к потолку, опоясывала всю кровать, сейчас была отдернута. Я опустила глаза на свои руки и в замешательстве подняла брови. Мое левое запястье – которое особенно болело – было перевязано, и там был провод от капельницы, игла которой была в моей другой руке, и какая-то штука прицепленная к пальцу.

«Больница. Что-то случилось…» Я пыталась заставить себя что-то вспомнить, но это не сработало, только голова разболелась еще сильнее.

Я перевела взгляд на человека, стоящего в дальнем конце комнаты. Себастьян. Мой брат. Это я помнила, но не то, почему он здесь. Его темные волосы начали седеть на висках, но сильная квадратная челюсть, тонкие сжатые в линию губы и пронзительно-зеленые глаза были прежними. Он стоял, одеревенев от гнева и возмущения, сверкая глазами на темноволосую женщину, резко опустившуюся на стул.

Робин. Я позволила взгляду задержаться на ней. Я люблю ее. Это я тоже помнила.

Женщина в светло-зеленой одежде стояла рядом с Себастьяном, обеспокоенно переводя взгляд с него на Робин и обратно. Медсестра, но ее я не узнала.

– Не думайте, что я этого не сделаю. – Произнес Себастьян. – Мне все равно, насколько вы известны или какие у вас связи…

Робин с явной скукой начала рассматривать комнату, пока мой брат выказывал свой характер, и ее глаза широко распахнулись, когда она остановила свой взгляд на мне. Она пересекла комнату за секунду.

– Кэйд? Милая? – В ее голосе была надежда и отчаяние, и она протянула руку, чтобы коснуться меня, но тут же отдернула ладонь и вместо этого вцепилась в поручень кровати.

– При… – Слабо просипела я. Сглотнув, я облизала губы языком, который был размера на три больше, чем нужно, вздрогнув, когда задела распухшую рану на губе. Я попробовала снова. – Привет… Роб.

Ее лицо осветила красивая улыбка, и слеза медленно сползла по щеке.

– О, детка, – прошептала она, с силой сжимая поручень. – Я так рада, что ты в сознании. Боже, ты так напугала меня…

Я попыталась улыбнуться в ответ, но это было больно, и я снова закрыла глаза.

Я так устала… Ее слова убаюкивали меня, и я опять погрузилась в темноту.

– …я не изменю свое мнение. Мне все равно, кто они, Перри. Они – не ее семья.

– Но они – ее друзья. Это могло бы помочь ей, если бы она услышала их голоса…

– Я сказал нет, и точка! Эти люди не должны быть рядом с ней сейчас. Ей нужна ее семья и наша вера в Бога…

Громкий спор грубо вытянул меня из безопасного, свободного от боли бессознательного состояния в реальный не-свободный-от-боли мир сознания. Я неодобрительно застонала. «Иисус. Эти двое бесконечно спорят». Я медленно открыла глаза и через некоторое время размытые образы обрели четкость. Три пары глаз пораженно смотрели на меня – две знакомые, одна – нет.

Я попыталась говорить – получилось слабо, но вполне различимо.

– Кэйд! Ты очнулась! – Перри спешно подошел к кровати.

– Трудно… спать… когда вы… скандалите тут… друг с другом. – Просипела я и сглотнула, мечтая о воде и доброй порции свободной от боли темноты.

Я бы рассмеялась, если бы не была уверенна, что это будет адски больно. Вместо этого я хмыкнула.

– Иисус Христос, Кэйд, ты ужасно напугала меня.

– Прости… – Прошептала я, хотя не была уверена, за что извиняюсь.

Себастьян встал около Перри и неодобрительно нахмурился.

– Иисус Христос… Себастьян… заткнись. – Устало произнесла я, услышав тихий смешок с другой стороны комнаты – видимо от медсестры.

Теперь неодобрительный и раздраженный взгляд был направлен на меня. Я могла быть еще не в себе, но злиться на Себастьяна – было частью моего характера.

– Ну, и тебе привет, Кэйденс. Рад видеть, что твое отношение ко мне осталось неповрежденным. И, не за что. Я бросил все свои дела, чтобы приехать сюда и быть с тобой, и это – благодарность, которую я получил?

Я без раскаяния смотрела на него, устало моргая. Мы годами не были вежливы друг с другом – и я не видела повода, чтобы начинать сейчас. Зачем бы он сюда не приехал, сомневаюсь, что забота о моем здоровье была тому причиной.

Медсестра непринужденно оттолкнула двоих мужчин с дороги и встала рядом с кроватью. Она посмотрела на пульт слева от меня и улыбнулась мне.

– Привет. Рада видеть, что вы снова с нами. Как вы себя чувствуете?

Она сочувственно улыбнулась и мягко погладила мою руку.

– Да, вы выглядите довольно побитой. Но уже намного лучше, чем два дня назад, если это вас утешит.

– Чт… Что случилось? Я не помню… – Я нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться, но от этого только усилилась боль в голове. Я тихо зашипела от боли и закрыла глаза.

– Ш-ш-ш… Не волнуйтесь. Это вернется к вам. Просто расслабьтесь, а я немного позже вернусь с доктором.

Я кивнула, уже засыпая, и услышала, что она отходит от постели.

– Господа, мы могли бы поговорить с вами вне палаты, пожалуйста…

Я быстро распахнула глаза и вздрогнула от боли, глядя на спортивного вида блондинку в красно-коричневом медицинском халате, со стетоскопом, висящим на шее. Она широко дружелюбно улыбнулась, профессионально пробежавшись по мне взглядом.

– Я – доктор Рис. Как вы себя чувствуете? – Она опустила глаза на планшет в своих руках, перелистывая страницы, и вновь взглянула на меня.

Я тихо кашлянула и вздрогнула от боли в спине. Осторожно прочистив горло, я ответила:

Доктор кивнула кому-то, и я заметила медсестру.

Женщина подняла со стола рядом со мной кувшин, наполнила водой пластиковый стаканчик, опустила в него трубочку и подала мне. Я с благодарностью приняла стакан, наслаждаясь блаженной прохладой жидкости.

Доктор надела стетоскоп и, оживленно болтая, слегка отодвинула ворот моего одеяния, приложив прохладный металл к моей груди.

– Гэйл передала мне, что вы смущены произошедшим. Вы что-то помните?

– Уверенна, Гэйл сказала вам, что это нормально. Вас ударили по голове. Что последнее вы помните?

Я нахмурилась, пытаясь привести воспоминания в порядок. «Весло в моих руках, я поворачиваю голов и смеюсь вместе с Робин, которая сидит на моей спиной…»

«Робин сидит со мной за столом, мило улыбаясь молодой девушке и ее матери, которые попросили автограф…»

Внезапно я представила, что могло случиться, и выпрямилась, пытаясь сесть, скривившись от боли в спине.

– Робин, – выдавила я. – Она в порядке? Мы были вместе…

– Стоп, – доктор мягко подтолкнула меня обратно на постель, положив руки мне на плечи. – Просто расслабьтесь. Ваш друг мисс Вард в порядке. Немного раздражена на вашего брата и сильно волнуется о вас, но она в порядке. – Я расслабилась и доктор, видимо поняв, что я не собираюсь больше вскакивать с постели, отпустила мои плечи. – Давайте я немного подскажу вам, ладно, и возможно, это поможет вам вспомнить.

– Вы в медицинском центре Mid-Key в Marathon, Флорида. Санитарная машина привезла вас около одиннадцати дня в воскресенье.

– Воскресенье? – Я попыталась сконцентрироваться. На каяках мы катались… в субботу. Воскресенье… что мы делали в воскресенье? У меня был самолет около полудня, Робин собиралась вернуться на съемки…

Пульсация боли в голове остановила попытки вспомнить, и я на мгновение закрыла глаза, прежде чем снова их открыть.

– Что случилось? – Медленно спросила я. – Почему?..

– На вас напали и жестоко избили. Мисс Вард ехала с вами в санитарной машине, но она не была травмирована – очевидно, она нашла вас.

«Она нашла меня? О, милая». Даже не могу представить, каково тебе было.

– Избили? – Медленно повторила я. Вспышка памяти, объект, приближающийся к моему лицу, и боль в челюсти…

– Возможно… – Я расстроено помотала головой, и она сочувственно кивнула.

– Я бы об этом не волновалась… Уверена, ваша память скоро вернется. А сейчас, – она положила планшет на стол и подозвала медсестру, – нам нужно сделать несколько анализов, и потом мы сможем поговорить о ваших повреждениях, и вы сможете задать любые вопросы, ладно? Простите, но это будет довольно болезненно.

Доктор была права. Они тыкали, кололи и проводили множество процедур, и когда они закончили, я давно перестала пытаться скрывать слезы боли и была полностью вымотана. Напоследок, проверив реакцию зрачков и задав несколько простых вопросов, они принялись делать записи в карте, вернувшись ко мне только через пару минут.

– Ну, мисс Харрис, возможно сейчас вам так не кажется, но вы – очень удачливая женщина.

– Не хотелось бы мне узнать, как бы это выглядело, будь я неудачливой, – пробормотала я.

– У вас многочисленные ушибы на голове, лице, животе и спине, но, кажется, это не оставит значительных последствий. Еще сотрясение мозга – так и должно быть, согласно сканированию. Это причина замешательства и потери памяти… это временно. У вас очень прочная голова. – Она слегка улыбнулась. – Несмотря на количество травм на вашем лице – переломов нет, хотя и пришлось наложить несколько швов… к счастью, у нас в штате есть пластический хирург, и он все аккуратно сделал. Если с ними обращаться должным образом, они заживут и будут почти незаметны. Синяки и кровоподтеки на животе, но к счастью ребра не сломаны и никаких внутренних повреждений… И мы беспокоились насчет ушиба на вашей спине, но реакции и чувствительность, суд по всему, в пределах нормы. Исследования таза не выявили никаких признаков вагинальной или анальной травмы, и ваша одежда не была повреждена, когда вас доставили…

Доктор сочувственно посмотрела на меня и заговорила мягче.

– Вас не изнасиловали, что является хорошими новостями при подобных нападениях. Наиболее серьезные повреждения, помимо травмы головы, это прелом лучевой кости в двух местах, чуть выше левого запястья… мы установили там маленькую пластинку на пару винтов, чтобы скрепить кости вместе, пока они не срастутся… в целом, вам очень повезло, и вы находитесь в превосходной физической форме, что поможет ускорить процесс выздоровления.

Я медленно моргнула, внезапно почувствовав, что мне, действительно, очень повезло.

– Долго… – Я показала на свое тело здоровой рукой.

Доктор скрестила руки на груди и наклонила голову в сторону.

– Пару недель, чтобы исчезли ушибы; пять или шесть дней, прежде чем мы снимем лицевые швы и несколько недель до полного заживления; шесть-восемь недель для запястья; и нужно посмотреть, как будет вести себя ваша спина, когда вы встанете и начнете ходить… травма головы – трудно сказать, мы хотели бы продержать вас здесь еще пару дней для наблюдения, и у вас могут быть головные боли и головокружение от недель до месяцев после окончания лечения. Вам определенно придется быть осторожнее некоторое время и вам может понадобиться небольшая помощь некоторое время, когда вы выйдете из больницы. Лучшее, что вы сейчас можете сделать – это отдохнуть, – продолжила она. – Я собираюсь уменьшить количество посетителей, у нас тут… были некоторые проблемы… а вам нужна тишина и покой. Мы поставили капельницу с морфием и теперь, когда вы в сознании, вы можете сами ею управлять. Кнопка здесь, – доктор нажала кнопку на одном из механизмов у кровати, и мгновением позже я почувствовала легкое покалывание в руке и восхитительную апатию, – включает подачу морфия… действия хватает примерно на час. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? Можем мы что-то сделать для вас?

Я еще раз обдумала то, что сообщила мне доктор, думая, о чем стоит спросить, и борясь с усталостью и туманом морфия.

Было кое-что, что я хотела узнать… насчет Робин…

Я закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться, и уснула.

Несколько раз я ненадолго просыпалась; на достаточный срок, чтобы медсестра успела спросить, как я себя чувствую, и впрыснуть очередную дозу морфия перед тем, как я снова засну.

Когда я, наконец, проснулась с ясной головой и достаточно отдохнувшей, чтобы усталость и боль не звали меня обратно в царство снов, я была уже в другой комнате – намного меньшей комнате – и количество подключенный ко мне механизмов было гораздо менее внушительным. Острый запах антисептиков заглушался приятным цветочным ароматом; я с любопытством огляделась и обнаружила, что почти все доступные поверхности, и даже отчасти пол, закрыты вазами с букетами цветов всевозможных форм и размеров, было даже несколько в горшках.

Я собиралась хихикнуть, но получился скорее хрип, и медсестра, которая что-то записывала в мою карту, стоя в ногах кровати, посмотрела на меня. Она улыбнулась.

– О, хорошо, вы снова проснулись. Как вы себя чувствуете?

На мгновение я задумалась, вслушиваясь в свое состояние.

– Не очень, – просипела я и прочистила горло. – Но… лучше, – с удивлением добавила я, поняв, что это так. В голове все еще стучали молоточки, но тошнота прошла, лицо больше не казалось таким распухшим, и сознание было гораздо более ясным.

Медсестра посмотрела на монитор одной из машин и что-то записала, а затем снова взглянула на меня.

– Хорошо. – Она налила мне стакан воды, и я с благодарностью кивнула, принимая его.

– Сколько времени? – Спросила я, заметила слабый серый свет, пробивающийся в окно.

– Около четверти седьмого. Среда, утро, – добавила она, прежде чем я успела уточнить. Она повесила планшет у изножья кровати, и снова наполнила водой опустошенный стакан. – Как насчет еды? Может быть тосты… и сок?

Я медленно кивнула, теперь, когда тошнота прошла, обнаружив, что хочу есть.

– Прекрасно. Я пойду, найду что-нибудь для вас. И ваш брат только что был здесь… думаю, он вышел, чтобы выпить кофе. Я передам ему, что вы проснулись.

– Который брат? – Уточнила я, не желая сейчас иметь дело с Себастьяном.

– Перри. Он просидел здесь почти всю ночь. – Она прошла в угол комнаты, где на спинку стула было брошено смятое одеяло. – Меня зовут Кара. Я буду здесь до восьми. Скоро вернусь с вашим завтраком.

– Спасибо, Кара. – Она улыбнулась и вышла из комнаты.

Пару минут спустя в комнату робко улыбаясь, нерешительно заглянул Перри.

Я широко улыбнулась в ответ – было приятно видеть знакомое лицо – и слегка вздрогнула от боли в правой щеке. Я с любопытством подняла руку, чтобы ощупать распухшую плотную кожу и ровный шов, идущий вдоль линии скулы под правым глазом. Продолжив это исследование, я обнаружила еще один шов, идущий по челюсти почти от правого уха до подбородка, и маленькую болезненную шишку на лбу над правым глазом. Левая часть лица была сравнительно гладкой – только несколько ушибов.

– Кэйд, ты в порядке? – Я моргнула и посмотрела на брата. Перри вошел в комнату и теперь взволнованно глядел на меня.

– Да… прости. Просто… я не замечала этих швов прежде. Как они выглядят?

– Настолько хорошо? – Сухо осведомилась я. Перри опустил глаза и прикусил губу. – Ладно, ничего, Пер. Я знаю, что сейчас, наверное, похожа на невесту Франкенштейна, но врачи говорят, что когда заживет, будет почти незаметно.

Он засунул руки в карманы джинсов, продолжая смотреть в пол.

– Все будет в порядке, Пер, обещаю. Разве доктор не говорила с тобой?

– Да, она была действительно классной. – Кивнул он и мгновение помолчал, а потом с небольшой усмешкой посмотрел на меня. – И еще она милашка.

– О, давай, Кэйд, я думал, ты заметишь это, после своего недавнего… открытия. – Его усмешка стала шире.

– Я была немного не в себе, когда встретилась с ней, – я слегка улыбнулась, довольная, что он сменил тему и немного успокоился. – В следующий раз, присмотрюсь повнимательней.

Перри подтащил стул ближе к кровати, и со смешком приземлился на него.

– И еще у нее стальной характер… Себастьян пытался наехать на нее, но не преуспел в этом. И, говорят, когда он вышвырнул Робин из твоей палаты, док вернулась и вышвырнула его… О, хотел бы я видеть выражение его лица.

– Робин была здесь? – Я смутно вспомнила, что она волновалась и стояла рядом, и ее голос просил меня остаться. – И Себастьян вышвырнул ее из комнаты? Почему? – Я беспокойно поерзала на месте. – И какого черта он вообще тут делал? Разве он не должен был быть в церкви, благодарить Бога за то, что его грешная сестра получила по заслугам?

– Ты немного резковата, Кэйд. Он выглядел искренне обеспокоенным. Он – задница, но ты все еще его сестра.

Было приятно думать, что, возможно, где-то глубоко внутри, у Себастьяна все еще остались родственные чувства ко мне… Но слишком многое стояло между нами – многие слова и дела – так что я не поставила бы на это.

– Это я виноват в том, что он приехал… Когда мне позвонили в воскресенье, сообщили о том, что случилось, я пытался рассказать маме об этом, и что я полечу к тебе, чтобы она не волновалась. Но по тому номеру, что у меня был – небольшая гостиница в Швейцарии – сказали, что не ждут возвращения ее группы еще пару дней – по крайней мере, я ДУМАЮ, что они сказали именно это – и тогда я позвонил Стиву. Я думал, что ему тоже нужно знать…

Стив был нашим отцом, но Перри никогда не называл его так.

– И отец позвонил Себастьяну, – закончила я за него. Это значило, что сам отец не приедет. Я мысленно пнула себя за то, что это все еще ранило меня.

– Я не смог вылететь до вторника, но Себастьян был в Тампе, и он добрался сюда утром в понедельник. И, видимо, застал Робин в твоей палате, медсестры сказали, что она была с тобой, когда тебя привезли, и он взвился насчет того, чтобы пускали только родственников и, так как он – твой старший брат, ему это позволили. Я пытался его удержать, но ты же его знаешь.

С тех пор, как я очнулась в больнице прошлым днем, большинство белых пятен в моей памяти были заполнены. Воспоминания о нашем уик-энде – хорошие и плохие – вернулись ко мне, и я отчаянно хотела увидеть Робин и выяснить, что с нашими отношениями. Она сбежала после нашего спора, но, должно быть, она вернулась – по каким-то причинам – и нашла меня. Это давало надежду.

– Она уехала вчера вечером, когда узнала, что ты очнулась и все будет в порядке… когда я разговаривал с нею до отъезда, она упомянула, что режиссер угрожала заменить ее… Робин сказала, что попытается вернуться сегодня вечером.

– …вероятно, это был неплохой ход – многие люди из СМИ уехали вслед за ней.

– Э… Да. Думаю, они пытались скрывать это некоторое время, но… – Перри пожал плечами.

Именно то, что нужно; еще большее внимание прессы.

Головная боль перешла от тихого гудения, с которым я проснулась, до резкого пульсирования, и я подняла руку, чтобы потереть лоб, забыв о капельнице, и чуть не выдернув иглу из руки.

Дверь распахнулась и в проеме показалась Кара с подносом в руках.

– А вот и я. – Она улыбнулась Перри, который отодвинул стул, чтобы дать ей пройти, и поставила поднос на мой столик. – Тосты и сок, как заказано.

– Он вернулся в гостиницу вчера вечером, после того, как Робин уехала.

– Кара, вы не могли бы передать, что я хочу сама принимать решения о том, кто может меня посещать, а кто – нет? Себастьян больше не должен в это вмешиваться.

– И Робин Вард может приходить в любое время, – закончила я, подхватывая с тарелки тост.

– Спасибо. – Я откусила кусочек и медленно прожевала, поражаясь тому, насколько вкусным может быть простой тост.

Перри молча сидел, пока я ела, а Кара задала еще несколько вопросов о моем самочувствии. Когда медсестра ушла, я заметила, что Перри глубокомысленно смотрит на меня.

Я пожала печами, допила сок и принялась за последний треугольник тоста.

– Это – Робин, так ведь? Женщина, о которой ты говорила, что… ты влюблена в нее?

Тост замер на полпути к моему рту. Моя кривая улыбка, видимо, говорила сама за себя.

– Святое дерьмо, – сказал он, и снова рассмеялся.

Я откусила кусочек тоста, удивляясь выражению его лица.

– Святое дерьмо. Не могу поверить, что не заметил этого раньше. Она была в твоей комнате в Big Bear, ты все время говоришь о ней, и она просто с ума сошла из-за того, что ты пострадала… – Перри снова покачал головой. – Похоже, она изменила свое мнение относительно того, что не заинтересована тобой, а?

Себастьян пришел чуть позже тем же утром и, помня слова Перри о том, что он беспокоился, я пыталась быть вежливой. Нам удалось вести беседу целых три минуты, прежде чем все безопасные темы были исчерпаны, и он начал с моего выбора карьеры, перейдя к тому, что это нападение – в основном моя собственная ошибка; прямое следствие моего общения с 'теми людьми', и в частности с 'той женщиной'. Я попросила его выйти вон и больше не возвращаться так громко, что прибежали медсестры, и столь витиевато, что впечатлился даже Перри, который вынужден был встать между нами и, наконец, выпроводил Себастьяна.

Эта вспышка встряхнула и утомила меня, и я проспала до полудня. Проснувшись, я обнаружила двух полицейских детективов, входящих в мою палату. Одному было чуть за двадцать, высокий, хорошо сложен, с по-военному постриженными темными волосами и внимательными карими глазами; другой постарше – лет сорока – невысокий и крепкий, с каштановыми волосами и рыжими усами, которые он часто теребил.

– Я – детектив Фишер, – представился старший, – а это – мой напарник, детектив Линден. Мы из офиса шерифа Monroe County… – Легкий намек на южный акцент в его голосе напомнил мне о Лиз, что, в свою очередь, заставило меня задуматься о том, как она приняла произошедшее, и знает ли она вообще. Перри говорил о СМИ…

Тут я заметила, что оба мужчины с надеждой смотрят на меня, и вернула свое внимание к ним.

– Простите… – Я сопроводила извинение кривой усмешкой. – Я только проснулась… Еще не совсем здесь.

Они оба кивнули и, на сей раз, заговорил высокий – детектив Линден:

– Нет проблем, мэм. Простите, что побеспокоили вас. Как вы себя чувствуете?

– Как будто какой-то псих отходил меня тростью, – сухо ответила я, вызвав усмешку Линдена и вспышку того, что могло бы быть сочувствием, в глазах Фишера.

– Вы можете рассказать нам, что случилось? – Спросил он, доставая из кармана блокнот. – В общем и целом, мы и так представляем, но хотелось бы услышать это от вас.

Я решительно взяла со стола стакан воды и сделала пару глотков, собираясь с мыслями. За последние несколько часов мое сознание стало более четким, и я помнила нападение и дикие глаза того человека, но мне впервые придется преобразовать свои воспоминания в слова.

– Я была на пляже… только закончила пробежку и прогуливалась, чтобы остыть. Я пошла к дому, и увидела этого человека – я видела его и раньше, когда бегала, на берегу дома через один от моего… он шел с тростью и хромал, и я решила, что он не может подняться по тропинке между зданиями… Я думала, что ему нужна помощь, и задавалась вопросом, что он тут делает и чего хочет… – Я сделала паузу, чтобы выпить воды и прочистить горло, поскольку его лицо ярко вспыхнуло в памяти. Я вздохнула. – Я поздоровалась и спросила, не могу ли чем-то ему помочь… Он сказал 'да' и замахнулся своей проклятой тростью. – Я покачала головой и закрыла глаза, чтобы справиться с тошнотой. Потом снова открыла глаза. – Он застал меня врасплох, сбил с ног, пнул несколько раз… Я пыталась встать, но он схватил меня и ударил кулаком в лицо… Затем я ударилась головой, и это все, что я помню – потом уже очнулась здесь.

– Он как-нибудь намекнул, почему напал на вас? – Спросил детектив Фишер.

Я медленно кивнула, тщательно подбирая слова.

– Я проводила уик-энд с другом – Робин Вард. Перед тем, как оглушить меня, он сказал 'я видел тебя с ней'… Когда он говорил, у него было такое выражение лица… Думаю, он имел в виду ее. Он сердился потому, что я проводила время с Робин.

Мужчины кивнули, как будто я подтвердила их догадки, и Линден достал из кармана пиджака маленький конверт.

– Вы могли бы опознать на фотографии того, кто напал на вас?

Я кивнула, и он вынул четыре фото, аккуратно разложив их на столе передо мной. Знакомые дикие светлые глаза смотрели на меня с третьего снимка, и я резко выдохнула. Как будто его фотография сделала все более реальным. Дрожащим пальцем, я указала на нее.

Линден колебался, стрельнув глазами на Фишера, который кивнул.

– Его зовут – Тодд Масси. – Он вопросительно посмотрел на меня, но это имя было мне незнакомо. Я слегка покачала головой, и он убрал снимки обратно в конверт. – Мы взяли его в общественной уборной в Long Key после того, как получили звонок о подозрительном поведении… Мы решили, что он перебравший турист, но когда он заговорил, стало понятно, что это – тот парень.

– Да, мэм, даже более того. Парня просто не заставишь молчать, настоящая певчая птичка – все разглагольствует о том, что он с вами сделал и как этим гордится. Похоже, он настоящий фанатик… Рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Трижды за последние пять лет на него подавали в суд за беспокойство… Он – фотограф World Weekly, не Нью-Йоркского издания. В журнале говорят, его послали за фотографиями Лонни Колчева, но, судя по пачкам фотографий в его гостиничном номере, парень поехал крышей на почве вашего друга – мисс Вард. Похоже, он следил за ней несколько недель, погружаясь в некую фантазию, что они – вместе… Продолжает говорить, что защищал мисс Вард, что соответствует вашему рассказу о нападении.

Судя по сугубо нейтральным взглядам детективов, держу пари, что Тодд Масси говорил и нечто другое обо мне и мисс Вард. И он был фотографом.

Я устало закрыла глаза. Мне действительно хотелось сначала поговорить с Робин, но я не буду лгать, если они спросят… Я ожидала вопросов, но их не было. Вместо этого я услышала шелест бумаги и открыла глаза, чтобы увидеть, что детективы убирают свои записи.

– Простите, что отняли у вас время, мисс Харрис, не станем вам больше мешать, отдыхайте. Спасибо, что уделили нам время. Если захотите связаться с нами – вот моя визитка. – Детектив Фишер положил визитку на стол и отстранился. – Мы придем, если появятся еще вопросы. – Секунду он колебался и дергал ус. – Мисс Харрис… ручаюсь, что нам понятна… деликатность это ситуации, и со всей информацией, собранной в процессе расследования, будут обращаться осторожно.

Я медленно моргнула. «Да, они определенно знают. И собираются абстрагироваться от этого». Я не была особо оптимистично настроена по этому поводу, но оценила жест.

– Спасибо, – тихо ответила я, не зная, что еще сказать.

Он кивнул, и детективы направились к двери, где Фишер оглянулся на секунду.

Он медленно шел между зданиями, увязая в глубоком песке, опираясь на трость и явно хромая… внезапно его дикие светлые глаза оказались буквально в сантиметрах от меня, и я чувствовала его горячее дыхание на своем лице.

Я вздрогнула и проснулась, широко распахнув глаза. Сон растворился в тусклом свете комнаты, и я перевела дыхание, отметив, что небо за единственным в комнате окном стало еще темное. В спине поселилась боль, лицо и голова пульсировали. Я медленно перевела дыхание, и постепенно, по мере расслабления, боль спала. Во рту пересохло, и я взяла стакан со столика, замерев, когда услышала какой-то шум в углу комнаты и поняла, что я не одна.

Я посмотрела туда, ожидая увидеть Перри, но вместо этого обнаружила Робин. Она смотрела на меня и ее темные глаза были заполнены самыми чистыми эмоциями, которые я когда-либо видела; у меня перехватило дыхание. Она выглядела бледной и истощенной, и ее глаза были темными и настороженными.

От ее взгляда у меня защемило сердце, и с минуту я просто изумленно смотрела на нее.

– Привет, детка, – мягко сказала я, улыбаясь так широко, как могла. – Ты ужасно выглядишь.

Робин издала звук, который был наполовину смешком, наполовину всхлипом и закрыла глаза, отчего слезы побежали по щекам. Когда она снова открыла глаза, они были полны любовью, и я знала, даже если она не могла это сказать, как она заботилась обо мне.

Некоторое время мы смотрели друг на друга, пока она, наконец, не прошептала:

– Я думала, что ты умерла. Ты не двигалась, и было так много крови…

Она покачала головой и опустила глаза, разглядывая свои руки.

– Прости. – Произнесла я после момента тишины. – Мне жаль, что это ты нашла меня, видела меня в таком состоянии…

– А мне – нет. Полиция думает, что это звук моего автомобиля спугнул его… если бы я не поняла, как мерзко себя вела, и не вернулась, чтобы извиниться… он мог бы убить тебя. Он бы сделал это. – Робин встала и принялась мерить шагами комнату. – Черт. Если бы я не вела себя так мерзко, этого бы никогда не случилось. – Она остановилась спиной ко мне и мягко произнесла: – Боже, Кэйд, мне так жаль. Это моя ошибка… Я должна была быть там… Это должна была быть я.

– Робин. – Она медленно повернулась ко мне. – Иди сюда. – Она не двигалась. – Пожалуйста, – мягко добавила я. Робин медленно пересекла комнату и встала рядом с кроватью. Я протянула руку, и она нерешительно приняла ее. Ее рука в моей руке – это было лучше любого лекарства, и я вздохнула, слегка погладив тыльную сторону ее ладони большим пальцем. Она смотрела на меня так, будто не верила, что я реальна, и я притянула ее поближе к себе. Поймав взгляд Робин, я положила ее ладонь себе на грудную клетку – на то место, которое не болело. – Я в порядке, детка. – Твердо сказала я, накрывая ее ладонь своей. – Видишь? Жива и в порядке, просто немного побита.

Некоторое время Робин просто стояла и смотрела на наши руки. Потом немного расслабилась и фыркнула, вытирая слезы с лица свободной рукой. Ее глаза скользнули по моему лицу, по перевязанной руке.

– Просто немного побита. – Скептически протянула она, дернув уголком рта.

Я почувствовала облегчение от того, что она пытается шутить и что это настороженное выражение ушло из ее глаз, и попыталась улыбнуться в ответ.

– Ага, немного. Док говорить, что скоро я буду как новенькая.

Робин открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом снова закрыла его.

Она покачала головой и мягко вытянула свою руку из-под моей, чтобы провести пальцами по моей левой щеке; и от нежности в ее взгляде у меня слезы навернулись на глаза.

– Я хотела сказать, что я рада. – Робин сжала мою руку свободной рукой, пристально глядя на меня. – Но это кажется столь… тривиальным по сравнению с тем, что я на самом деле чувствую. – Она глубоко вздохнула и наклонилась вперед, чтобы чрезвычайно мягко коснуться губами моих губ. – Я люблю тебя, Кэйд. Так ужасно сильно…

Эти слова током пробежали сквозь мое тело, и я с трудом смогла вдохнуть от переполнявших меня эмоций. Я смотрела на нее, чувствуя, как мои глаза заполняются слезами. Моей первой реакцией было уронить ее на кровать и целовать до потери чувств, но из уважения к моему нынешнему состоянию, я медленно провела кончиками пальцев по ее щеке.

– Я тоже люблю тебя, милая, – прошептала я, скользнув пальцами по ее волосам и нежно касаясь губами мягких губ.

На минуту я забыла о своих ушибах, и притянула ее ближе к себе, увеличивая интенсивность поцелуя, и подняла другую руку, чтобы коснуться ее щеки… резкая боль в запястье заставила меня с шипением прервать это движение.

– Ох, черт… – Я замерла, как и Робин. В таком положении и обнаружила нас медсестра, которая вошла через пару секунд.

– О, привет, мисс Вард. Я не знала, что вы здесь. – Она замерла, с легким любопытством глядя на нас.

Я ожидала, что Робин быстро отодвинется, начнет объясняться, найдет оправдание тому, что медсестра видела… Но она только вздрогнула и осталась на месте – нависая надо мной, и наши губы почти соприкасались.

– Ты в порядке? – Тихо спросила она, с беспокойством глядя на меня. – Больно?

Я судорожно сглотнула, чувствуя ее дыхание на своих губах, и молча кивнула. Робин кивнула в ответ и медленно выпрямилась, переведя взгляд на медсестру.

Гэйл улыбнулась ей, взяла мою карточку и посмотрела на меня.

– Я пришла только, чтобы принять смену… Как ваши дела?

– Прекрасно, прекрасно. Вам что-нибудь нужно? – Я покачала головой. – Нет? Ну, тогда зовите меня, если что-то понадобится. – Она посмотрела на часы, затем многозначительно глянула на Робин. – Вам нужно больше отдыхать. Мисс Вард…

Робин подняла руку и широко улыбнулась женщине.

– Ну, ладно, – решив, кивнула она. Медсестра улыбнулась Робин. – Рада видеть, что вы вернулись, мисс Вард, – и вышла из комнаты.

– Да у тебя тут целый фан-клуб. Впрочем, меня это не удивляет – я и сама очень тебя люблю.

Робин рассеянно поправила мое одеяло, глядя мне в глаза.

– Местный персонал – особенно медсестры – были добры ко мне… позволили мне сидеть с тобой, даже когда это было против правил, сообщали мне о твоем состоянии… Гэйл даже позволила мне остаться после того, как твой брат установил политику 'только семья', но когда он увидел меня в палате…

– Прости за Себастьяна, – вздрогнув, сказала я. – С ним может быть… трудно.

– Это еще мягко сказано. – На лице Робин отразилось беспокойство, и она посмотрела на меня. – Я слышала, вы повздорили утром… Ты в порядке? Похоже, это был сильный спор.

– Скажем так, никто не может разозлить меня так, как Себастьян… Он – мой брат и, некоторым образом, я люблю его, но чаще я хочу пересчитать ему зубы.

Она удивленно подняла бровь, затем поднесла мою руку к губам и мягко поцеловала, перед тем, как устроить ее на одеяле и посмотреть мне в глаза.

– Еще я слышала, что он обвинял меня в этом… – Робин повернулась и подошла к окну. – И, на самом деле, он прав. Если бы мы не были знакомы, если бы я не уехала… – Она замолчала и покачала головой. – Мне жаль, Кэйд. Мне так жаль.

– О чем ты сожалеешь? – Нахмурившись, спросила я. – О том, что пригласила меня провести с тобой уик-энд? О том, что любишь меня?

Робин резко развернулась и посмотрела мне в глаза.

– Нет! Боже, нет! Любовь к тебе… об этом я никогда не пожалею. Это единственное, что я сделала правильно во всей этой неразберихе.

Я слегка улыбнулась, пытаясь уменьшить ее неожиданно депрессивное настроение.

– Я бы не называла это неразберихой, и могу припомнить несколько других вещей, которые ты сделала правильно…

Я была вознаграждена крошечной улыбкой, прежде чем она снова стала печальной.

– Просто у меня такое чувство, что это моя ошибка…

Так, с этим, определенно что-то нужно делать. У нас достаточно забот и без груза вины, который она собирается нести за собой Бог знает сколько.

– Проклятье, Робин, это не так, и ты это знаешь. Ты напала на меня? Била меня тростью? Пинала? Ударила кулаком?

– Нет! – Робин моргнула, удивленная страстностью моего голоса. – Никаких но. Это не твоя вина, а человека, который сделал это. Он это сделал. Не ты. Понимаешь?

После долгих секунд тишины, она, наконец, кивнула.

Я медленно выдохнула, чувствуя себя ужасно уставшей.

Крошечная улыбка появилась на ее губах, когда Робин подошла к кровати и посмотрела на меня.

– Ну, если ты просишь, – пробормотала она, прежде чем наклониться и легко поцеловала мой лоб, щеки и, наконец, губы.

Когда я открыла глаза, она улыбалась той улыбкой; той самой, от которой у меня перехватывало дыхание.

– Я тоже люблю тебя. И сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы сказать об этом.

– А сейчас ты сказала это уже дважды за десять минут… – Я взяла ее за руку. – У меня такое чувство, что я выиграла в лотерею.

Она рассмеялась и поднесла мою руку к губам.

Я закрыла глаза, с улыбкой опускаясь на подушку.

– О, мой Бог, – пробормотала я. – Третий раз за десять минут. С ума сойти, я – миллионер.

– А я и не знала об этом… – Она сделала паузу, и я почувствовала, как ее губы снова коснулись моего лба. – Но я знаю одну миллионершу, которая как раз свободна, если хочешь, – прошептала она.

– Теперь это не столь выдающееся достижение, как было раньше, но да.

Я открыла другой глаз, задумчиво глядя на нее.

– Ага. – Я притянула ее ближе к кровати и отпустила ее руку, чтобы положить ладонь на ее бедро, слегка поглаживая большим пальцем теплую кожу над поясом джинсов. – Зависит от того, кто спрашивает? – Скептически повторила я. – И кто бы она хотела, чтобы спрашивал? Мертвый человек или живой?

Робин снова рассмеялась, и я закрыла глаза с удовлетворенным вздохом; мне нравился звук ее смеха, и нравилось тепло, которое при этом разливалось у меня внутри. Она успокаивающе провела рукой по моим волосам, и я расслабилась, наслаждаясь нежностью.

Чуть позже я вынырнула из дремы – не знаю, прошли секунды или минуты, но теплая кожа Робин все еще была под моими пальцами, и я рассеяно погладила ее, открывая глаза, чтобы обнаружить, что она задумчиво смотрит на меня.

– Так, – нерешительно начала она. – Ты хочешь ее?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она говорила. Потом я слегка улыбнулась.

Она улыбнулась, но в глазах застыло волнение, и я видела, что она не уверена в моем ответе. Она что, действительно думала, что я скажу 'нет'? Сумасшедшая женщина.

– Да, я определенно хочу ее. Больше чем когда-либо хотела что-либо в этой жизни.

– Она будет счастлива слышать это, – с широкой улыбкой ответила Робин, наклонившись, чтобы слегка поцеловать меня в губы. – А теперь закрой глаза и спи.

– Кэйд, детка… Проснись. – Мягкие губы прижались к моему лбу. – Дай мне посмотреть в твои великолепные глаза…

Низкий хриплый шепот возле уха вытянул меня из сна, заставляя улыбнуться. И я открыла глаза, награжденная за усилие мягкой улыбкой и темными глазами, сияющими в сантиметрах от моих глаз.

– А… Вот и они. Доброе утро. – Робин снова поцеловала меня в лоб. – Мне нужно возвращаться на площадку, но я хотела сказать, что ухожу. Ты, действительно, проснулась? Ты не устроишь мне смертельный номер потому что не помнишь, что я попрощалась, а?

Я сонно моргнула, и моя улыбка стала шире, когда я вспомнила, что она мне сказала вчера… она любит меня. Робин Вард любит меня.

– Я проснулась. Ты в безопасности, трусишка. – Я оглядела комнату. – Который час?

– Ты сидела тут всю ночь? Ты хоть немного поспала?

– Немного, – она пожала плечами, и я засомневалась в этом. Робин выглядела утомленной и вымотанной, но ее глаза счастливо сияли. – Я хотела быть здесь, когда ты проснешься. Прости, что приходится уходить. Я предпочла бы быть с тобой, но я и так хожу по лезвию с Лэйн.

Я осторожно повернулась и передвинулась ближе к ней.

– Роб, ты знаешь, что я все понимаю… Прости, что ты вляпалась во все это из-за меня…

– Ш-ш-ш… – Ее пальцы замерли в миллиметрах от моих губ. – Никаких извинений, хорошо? – Я кивнула, и она наклонилась, чтобы поцеловать меня. – Все в порядке, я просто не хочу вляпываться больше, чем должно. Можно я вернусь вечером?

– Если обещаешь не задавать больше таких глупых вопросов.

– О-о. – Робин улыбнулась. – Такая злющая в полпятого утра?

– Держись рядом со мной, детка, и ты узнаешь, насколько злющей я могу быть в полпятого утра.

Она приглушенно хихикнула и изящно выгнула бровь.

– Ну, тогда я, конечно, буду держаться рядом. Похоже, ты застряла со мной на некоторое время.

– МНЕ везет. – Улыбнулась в ответ Робин. Мы смотрели друг другу в глаза, и улыбки исчезли, когда искра проскочила между нами, наряду с чем-то более глубоким. – Я люблю тебя, – мягко произнесла она.

Робин закрыла глаза и глубоко вздохнула, лучезарно улыбаясь.

– Интересно, я когда-нибудь привыкну к этому.

– К чему? – Я коснулась пальцами ее щеки, и она открыла глаза. – Слышать, что кто-то любит тебя?

– Нет, детка… – Она наклонилась и поцеловала меня в щеку. – Действительно верить в это.