Глава седьмая. Мои мышцы яростно протестовали, а легкие горели огнем, но я продолжала бежать, хотя уже тяжело дышала

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Мои мышцы яростно протестовали, а легкие горели огнем, но я продолжала бежать, хотя уже тяжело дышала, и ноги начинали заплетаться.

" Почти на месте, почти на месте, почти на месте…"

Стиснув зубы, я побежала быстрее. Пот заливал глаза, но стереть его не было сил, да и не хотелось нарушать ритм бега…

Я уже видела ограду в пятидесяти метрах впереди.

Еще немного быстрее… Двадцать пять метров…

Я видела указатель на канатку; людей, крутившихся вокруг него; кого-то, сидящего на скамье…

Она сидела на скамье и выглядела сошедшей с плаката для рекламы Nike, как будто и не пробежала только что пять с половиной километров вверх по холму.

Резко остановившись, я жадно глотала воздух, оперевшись ладонями о колени и чувствуя легкое головокружение. Я закрыла глаза; колени слегка дрожали, воздуха не хватало.

Услышав приближающиеся шаги, я открыла глаза, все еще пытаясь отдышаться. В поле зрения появилась пара беговых кроссовок и, прилагающиеся к ним, обтянутые черными штанами, ноги.

Я закашлялась и медленно выпрямилась, все еще чувствуя головокружение.

– Не… кхе… говори это… кхе… Вард, – предупредила я, глядя на нее, и снова закашлялась.

Под моим взглядом дерзкая самоуверенная усмешка Робин сменилась явным беспокойством.

– Иисус, Кэйд, – она подошла ближе, положив руку мне на спину. – Ты в порядке?

Я только кивнула, закашлялась и снова наклонилась, пытаясь успокоить дыхание. Робин молчала, но не отходила от меня, успокаивающе поглаживая по спине.

Наконец, я выпрямилась и с трудом подавила разочарованный вздох, когда она убрала руку. Стянув бандану с головы, я провела рукой по влажным волосам.

Робин молча подала мне бутылку воды, и я жадно присосалась к горлышку.

Вернув бутылку, я оттянула нижнюю часть толстовки, чтобы создать хоть какую-то вентиляцию. Я посмотрела на Робин, которая все еще взволнованно глядела на меня и, после секундного колебания, стянула толстовку через голову и вытерла ею лицо.

" Ух ты, я выгляжу действительно привлекательно сейчас", я с сожалением покачала головой.

– Как, черт возьми, ты добралась сюда так быстро? – Наконец, спросила я, когда достаточно отдышалась, чтобы говорить. – И как ты пробралась мимо меня?

– Я… хм… пошла другим путем, – уклончиво ответила Робин, в глазах которой светился смех.

– Я не знала, что есть другой путь. Только дорожка обслуживания…

Она начала смеяться, медленно отодвигаясь от меня.

– …и по ней двигаются только машины обслуживания, – озадаченно продолжала я, прежде чем до меня дошло. – Ты ЕХАЛА?

– Прости, Кэйд, я не знала, что ты попытаешься убить себя…

Я двинулась к ней и она попятилась еще быстрее, весело смеясь. Я погналась за ней, и Робин, взвизгнув, развернулась и побежала от меня, все еще хихикая через плечо.

Я преследовала ее, беспомощно смеясь. Это было так весело и странно – гоняться за Робин по автомобильной стоянке, как пара детей. И я даже не думала о том, что я буду делать, если на самом деле поймаю ее.

Робин направлялась к своему зеленому Range Rover, она приостановилась, чтобы вытащить что-то – вероятно, ключи от машины – из кармана. Я поднажала, воспользовавшись преимуществом, и поймала ее, когда она добралась до автомобильной двери, крепко схватив за талию.

– Не так быстро, юная леди, – прорычала я ей в ухо, все еще смеясь и наслаждаясь ее смехом.

Пока не осознала аромат ее волос у моего лица и жар ее кожи в сантиметрах от моих губ.

И прикосновение моей груди к ее спине, и мои руки, лежащие на ее животе, и внезапную абсолютную неподвижность ее тела…

– Кэйд… – Ее голос был тихим и немного дрожал.

Я непроизвольно сжала руки, затем расслабилась, отпустила ее и медленно отстранилась.

Робин плавно развернулась, и в тот момент – до того, как обычная маска упала на место – я знала. Я видела вспышку этого, чувствовала жар…

Я ловила на себе такой взгляд достаточно часто, чтобы узнать его.

Затем маска упала на место, и мы просто смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Я хотела прижать ее к дверце машины и целовать до потери чувств… Я хотела зарыться лицом в ее волосы, обнять ее и не отпускать…

Вместо этого я нервно улыбнулась и еще немного отодвинулась назад.

Робин выглядела так, будто собирается шагнуть ко мне, но вместо этого она прислонилась к автомобилю и слегка улыбнулась.

– В таком случае, похоже, что я должна тебе кофе.

– Эй, леди! – Вопль за моей спиной заставил вздрогнуть нас обеих. Я обернулась и увидела мальчика лет одиннадцати, бегущего ко мне, держа комок серой ткани в одной руке и белой, поменьше размером, в другой. – Это ваши вещи? Мамочка сказала, что вы оставили это там.

Я подошла к нему, смущенно глядя на свою толстовку и бандану, и поблагодарила мальчика, получив в ответ неопределенное 'угу'. Он убежал обратно к своим родителям. Когда я обернулась, то обнаружила, что Робин сидит в своем автомобиле, напряженно глядя на рулевое колесо.

– Пытаешься завести автомобиль силой мысли? Держу пари, ключ сработает лучше.

– Кэйд, прости, но, похоже, я вынуждена обмануть тебя с кофе, ладно? Я только что вспомнила об одном деле…

– Хм… Хорошо, конечно. – Я торопливо отстранилась, когда она завела мотор и включила передачу. – Робин?

Но она только коротко махнула мне рукой и уехала.

Я медленно вернулась к своему автомобилю, натягивая толстовку.

В пятницу утром Робин оставила сообщение, что вечерний обед отменяется, потому что ее не будет в городе.

В субботу утром ее фотография была в газете. На фото они с Джошем прошлым вечером выходили из 'The Mondrian' – популярного ночного клуба ЛА. Я долго смотрела на фотографию, удивленная интенсивностью чувства, что меня предали.

В воскресенье утром я поехала кататься на горном велосипеде, выбирая самые трудные и рискованные участки, пытаясь адреналином вытравить мысли о Робин из своей головы.

В воскресенье в полдень, после двухчасовой остановки в травматологии, я, хромая, возвращалась домой с распухшей челюстью, помятыми ребрами, парой мерзких царапин и байком, стоившим две тысячи долларов, который, похоже, восстановлению не подлежал.

Телефон зазвонил, когда я загружала лед в блэндер для холодного компресса. Включив блэндер, я взяла трубку.

– Кэйд, ты где?? Мы ждали тебя еще несколько часов назад.

Я слышала голоса на заднем плане. Судя по всему, что она уже выпила стаканчик и не собиралась останавливаться на достигнутом. Чей-то голос – похоже, Денни – очень громко спрашивал, где я, черт побери, шляюсь.

Черт. Совсем забыла. Новоселье у Денни в западном Голливуде.

– Ах, черт, Лиз, я забыла об этом. Я поехала кататься на байке утром…

– Ты забыла?! – Я вздрогнула и немного отодвинула телефон от уха. У меня гудела голова, болела челюсть, ребра… ребра, казалось, неоднократно встретились с бейсбольной битой.

– Теперь, когда тебе напомнили, тащи сюда свою задницу! – Она громко хихикнула.

– Я не могу, Лиз, – я вернулась на кухню и выключила блендер. Прижав трубку к уху плечом, я пересыпала накрошенный лед в большой закрывающийся пакет, снова наполнила блендер и запустила его.

– Конечно, можешь. Просто залезай в свой маленький блестящий автомобильчик и заводи мотор. Дорога займет максимум полчаса. – Она ненадолго замолчала. – Что это за странные звуки? Ты где?

– Я дома – ты же звонишь мне на домашний, помнишь?

– Никто не любит умников, Кэйд. – Я не ответила, подавив стон, когда приподняла футболку и приложила лед к разбитым ребрам. Я прикрепила мешок со льдом к коже эластичным бинтом, выключила блендер и наполнила льдом другой мешок, поменьше размером. – Кэйд, чем ты там занимаешься? Почему не можешь приехать?

Так или иначе, Лиз, как и все остальные, все равно увидит меня завтра.

– Я упала с велосипеда этим утром и сейчас прикладываю лед к различным частям тела, которые пострадали, когда я перелетела через руль на скорости в тридцать километров в час и прокатилась без велосипеда вниз по холму.

Ей потребовалась время, чтобы осознать, что я сказала – я слышала, как кто-то обращался к Лиз на заднем плане, и она попросила помолчать, концентрируясь на моих словах.

Я улыбнулась. Она могла быть действительно очень милой.

– БОЛЬНИЦА? – Резко выдохнула Лиз. – Ты в БОЛЬНИЦЕ?

Ладно. Возможно, не стоило говорить всю правду.

Вздохнув, я приложила меньший пакет со льдом к челюсти.

– Нет, Лиз, помнишь я дома? Куда ты мне звонишь?

– Лиз, – прервала ее я, чувствуя, что Лиз начинает немного злиться, – я была в больнице, чтобы провериться. Теперь я – дома. Я в порядке. Ну, не совсем в прядке, но буду. Просто не думаю, что это хорошая идея – ехать сейчас к Денни, хорошо?

– Я в порядке, – повторила я еще более твердо. – Иди, развлекайся, Лиз, увидимся завтра. Передай Денни, что мне жаль, ладно?

– Пока. – Я повесила трубку и похромала в спальню. Убрав лед из-под футболки, я переоделась в домашние брюки и майку.

Наконец, я опустилась на диван, разместив пакеты со льдом на ребрах и челюсти, и закрыла глаза.

Пакеты со льдом стали пакетами с теплой водой и были уже сумерки, когда меня разбудил стук в дверь. Я автоматически дернулась, чтобы встать, и со стоном упала назад, когда все ушибы напомнили о себе болью.

– Иду! – Крикнула я и осторожно попыталась сесть снова. Пока я двигалась медленно, это было болезненно, но терпимо и, в конечном итоге, я добралась до крыльца. Силуэт человека, стоящего на моем пороге был узнаваем даже через десятисантиметровые блоки замутненного стекла.

Я ощутила смесь гнева и радости, ожидания и обиды, которые только усилились, когда я открыла дверь и заметила, сколь сильное облегчение она испытала при виде меня.

– Кэйд, – произнесла она своим проклятым пропитанным дымом медовым голосом.

Я схватилась за дверь, терпеливо пережидая, пока пройдет знакомое ощущение опустошения, сопутствующее появлению Робин.

– Робин, – нейтрально произнесла я, когда немного успокоившись. – Что ты тут делаешь?

Она проигнорировала вопрос, оглядывая мое поцарапанное лицо и руки, кровоподтек на челюсти и болезненную позу со вниманием врача.

– О, детка, ты в порядке? – Робин шагнула вперед и, прежде чем я успела отстраниться, прижала меня к себе сильными руками. Я боролась с объятием целых пять миллисекунд, прежде чем расслабиться, прислонившись щекой к ее плечу и впитывая тепло ее тела.

От нее слегка пахло сигаретным дымом и специями; запахи вечеринки, которые сказали мне, откуда она узнала о случившемся. И под ними слабый цветочный аромат ее духов, который сохранился на ее рубашке, все еще лежащий у меня, и который витал в нашем трейлере, даже после ее ухода.

Я вдыхала это – ее аромат – и почувствовала, как ее руки напряглись в ответной реакции.

Я задохнулась от боли в ребрах, разрезавшей туман эйфории близости Робин.

Робин немедленно отстранилась, будто ее ужалили.

– Мои ребра… – Я медленно дышала, пытаясь успокоить боль.

Теперь она стояла, неуверенно глядя на меня, двигая руками, явно желая помочь, но не зная как. Когда между нами оказалось некоторое расстояние, я вспомнила то, что моментально вылетело из головы, стоило только Робин коснуться меня. Она лгала мне, и я должна была сердиться на нее.

– Робин, что ты здесь делаешь? – Я повторила свой вопрос, она слегка нахмурилась, видимо удивленная резким тоном.

– Я приехала на вечеринку к Денни… Лиз сказала, что с тобой произошел несчастный случай, какая-то авария… я не смогла вытянуть больше информации из нее, так что я вызвалась поехать, посмотреть, как ты. – Она сделала паузу и добавила, – тот велосипед в кузове, – она оглянулась на дорожку, где позади ее автомобиля, рядом с Твайлой был припаркован пикап. В кузове лежал красный горный велосипед, передняя рама была согнута почти вдвое, вилка искривлена, руль вывернут под странным углом, – это..?

Я кивнула, не глядя на велосипед. Каждый раз, когда я смотрела на него, то понимала, что все могло быть намного хуже. Если бы я не надела шлем… я задрожала и зевнула, внезапно осознавая, что очень устала.

– Спасибо, что заехала, Робин. Можешь передать всем, что я в порядке. Мне нужно пойти, присесть. – Я отстранилась и начала закрывать дверь.

Я остановилась в ожидании, наполовину закрыв дверь.

У меня не было сил, чтобы сказать нет, так что я просто развернулась и пошла на кухню, оставив ее решать, входить или нет. Пока я спала, в морозилке образовалось льда для еще пары ледяных примочек, и я снова заполнила блендер. Я похромала в гостиную, чтобы забрать пакеты, которые использовала раньше, заметив, что Робин вошла внутрь и наблюдает своими темными глазами за каждым моим судорожным и болезненным движением. Я вылила воду из большего пакета, снова наполнила его льдом, и двинулась к холодильнику за новой порцией льда, когда Робин вошла на кухню.

– Прости, если я не лучшая хозяйка сегодня… найди себе что-нибудь. В холодильнике есть пиво и сок, в кабинете – вино, виски и скотч…

Она ничего не ответила, просто продолжала смотреть.

Выключив блендер, я заполнила льдом меньший пакет и отправилась в гостиную. Включив телевизор, я выбрала канал с бейсболом и осторожно опустилась на диван. Я приподняла футболку, чтобы обследовать ушиб, и услышала пораженный вздох Робин.

В два длинных шага она оказалась рядом и присела на диван около меня, нежно проведя пальцами по распухшему сине-зеленому ушибу, пересекающему ребра.

Я проглотила пораженный вздох, почувствовав, как от ее нежного прикосновения волна возбуждения прокатилась по моим нервам прямо к эрогенным зонам.

Я быстро, но мягко убрала ее руку, заменив пакетом со льдом, и опустила футболку.

Когда я закончила с этим, Робин смотрела на меня.

Я слегка улыбнулась, поерзав на кушетке в попытке найти более удобное положение.

Робин встала и положила две подушки на дальний конец дивана.

– Давай, ложись. – Она приглашающе похлопала по подушкам. Я колебалась, и она повторила жест. – Кэйд, ляг, ради Бога. Тебе будет удобнее, и не придется прижимать лед к ребрам. – Робин схватила меня за плечи и аккуратно уложила на кушетку. – Вот, не так уж и плохо, верно?

Она взбила подушки, устроила их под моей головой, а я просто смотрела на нее, чувствуя, как по телу разливается тепло, вызванное беспокойством, отражающимся в ее глазах. Робин посмотрела на меня, мягко отодвинула пакет со льдом, который я держала около челюсти, и легко, почти незаметно, провела кончиками пальцев по ушибу.

– Ты здорово ударилась, – спокойно сказала она и улыбнулась, убирая непослушные пряди волос с моего лба. Как обычно, ее натиск лишил меня воздуха, и прошло несколько секунд, прежде чем я смогла ответить.

– Я злюсь на тебя, знаешь ли. – Я перехватила руку, которой она проводила по моему лбу, и сжала ее. – Почему ты лгала мне, Робин? Насчет вечера пятницы? И почему ты не появилась следующим утром?

Она вся напряглась, вытянула руку из моей ладони и медленно выпрямилась.

– К твоему сведению, – произнесла я с намеком на сарказм. – Если ты врешь кому-то, что уезжаешь из города, не стоит появляться на публике, как самая фотогеничная пара на планете.

Я села, игнорируя боль, не желая продолжать эту беседу, пока я лежу на спине, а Робин возвышается надо мной.

– Проклятье, Робин, если ты не хочешь общаться со мной, достаточно просто, блин, сказать мне. Не лги мне об этом. Я не какой-то фанатик-преследователь, ты не должна обманывать меня, чтобы заставить оставить тебя в покое.

– О, нет, Кэйд… – Робин села рядом, взяв мою руку в ладони. – Нет, нет, нет. Кэйд, ты так не права. – Она молчала, пока я не посмотрела ей в глаза. – Так не права. Я… Кэйд, верь мне, я хочу общаться с тобой и, конечно, я не хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

– Тогда почему..? – Я замолчала, когда она закрыла глаза.

– Я хотела видеть тебя в пятницу… я просто… – Она снова открыла глаза и пристально посмотрела на меня. Я моргнула, борясь с сонливостью, но веки были тяжелыми, ребра пульсировали и челюсть сильно болела.

Робин мягко улыбнулась и подтолкнула меня обратно на подушки, затем встала и подняла мои ноги на кушетку. Она провела рукой по моим волосам и сказала:

– Тебе нужно отдохнуть. Мы поговорим об том позже, ладно? Только знай – я не хочу, чтобы ты оставила меня одну и сожалею о том, что сделала в пятницу. Я поступила глупо и необдуманно.

– Ш-ш-ш. – Она прижала палец к моим губам и наклонилась вперед, чтобы поцеловать меня в лоб. – Теперь спи.

У меня был миллион вопросов, но усталость взяла свое. Я вздохнула и закрыла глаза.

– Ты останешься? Ненадолго? – Пробормотала я, съежившись от того, насколько нуждающейся я звучала, но будучи слишком утомленной, чтобы действительно волноваться об этом.

Я улыбнулась, чувствуя легкие прикосновения ее пальцев к волосам, и скользнула в сон.

Уже ночью Робин разбудила меня, отвела в спальню и уложила в постель. Я помню только свое раздраженное ворчание из-за того, что она меня разбудила, ее легкий смех и прикосновение губ к моему лбу.

Было еще темно, когда я проснулась от резкой боли в ребрах при попытке повернуться на другой бок. Несколько минут я лежала, пытаясь уснуть, но, в конечном итоге, вылезла из кровати и потащилась на кухню за порцией кофеина. Я включила свет в коридоре и гостиной, и чуть из кожи не выпрыгнула от неожиданности, заметив человека на моей кушетке.

Каждый ее сонный взъерошенный великолепный сантиметр.

Должно быть, я сказала это вслух, потому что она распахнула глаза и дернулась на кушетке, но затем, заметив меня, расслабилась. Робин посмотрела на меня теплым сонным взглядом полным привязанности, и мои губы сами расползлись в улыбке.

– Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? – Она приподнялась на локте, рассеяно проведя рукой по темным волосам.

О, что этот голос делал со мной. У меня мурашки пробежали по телу.

Она с любопытством смотрела на меня, и я поняла, что, вероятно, должна ответить на вопрос, а не стоять тут с открытым ртом, как жаждущий подросток.

– Э… – Я прочистила горло. – Доброе утро. Я не ожидала, что здесь кто-то будет – ты напугала меня.

– Прости. – Робин скинула одеяло и села, потирая шею. – Я не хотела, чтобы ты была одна – вдруг ночью что-нибудь понадобится. Ты выглядела довольно побитой вчера вечером.

– И я чувствую себя довольной побитой этим утром. – Пробормотала я. – Спасибо. Это было очень мило с твоей стороны.

– Всегда пожалуйста. – Она улыбнулась, затем зевнула и потянулась, закинув руки за голову.

Это было одновременно восхитительно и сексуально, и я отвернулась, чтобы не поедать ее глазами.

На кухне я налила воду в чайник и заполнила зернами кофеварку, надеясь, что Робин любит крепкий кофе. Пока вода нагревалась, я заглянула в холодильник – несколько яиц, перец, грибы и кусочек сыра чеддер.

– Эй… – Робин повесила свернутое одеяло на спинку кушетки и оглянулась на меня. – У меня тут есть перец, грибы, сыр… я собираюсь сделать омлет. Будешь?

– Я все равно делаю омлет для себя, не проблема сделать еще порцию, это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя, за то, что ты вчера осталась.

Она колебалась, затем благодарно улыбнулась.

– Нет проблем. – Я вернулась на кухню, где как раз начал закипать чайник. Выключив его, я налила в кофеварку кипятка, всей кожей ощущая, что Робин стоит в дверях и наблюдает за мной.

Поставив чайник на место, я обернулась к ней и обнаружила, что Робин стоит прямо передо мной.

– А теперь, когда стало светлее, давай посмотрим, что у тебя тут?

Она положила ладонь на мою щеку, большой палец на подбородок и повернула мою голову к свету, поджав губы разглядывая распухшую челюсть. Другой рукой она убрала мои волосы со лба, чтобы было лучше видно. Робин стояла так близко ко мне, что я чувствовала тепло ее тела. Я пыталась подавить дрожь, вызванную мягкими прикосновениями, но потерпела неудачу. Она посмотрела мне в глаза, задержав взгляд на долгую секунду, а затем снова вернула внимание к распухшей челюсти.

– Выглядит не так плохо, как я ожидала, – пробормотала она, опуская руки. – У Юлии не будет проблем с тем, чтобы спрятать синяк…

Я прислонилась к столу, все еще чувствуя слабость в коленях из-за того, что Робин находилась так близко ко мне. Прежде чем я успела прореагировать, она приподняла мою футболку, остановившись чуть ниже груди, и мягко провела пальцами по ушибу на ребрах.

– Иисус, – прошипела я. Ее прикосновение возымело тот же эффект, что и вчера вечером – части тела, в покалывании которых я сейчас вовсе не нуждалась, начало покалывать.

Робин истолковала мою реакцию как боль, и быстро отдернула руку, подарив мне извиняющийся взгляд.

– Прости. – Она опустила край футболки, несколько раз рассеяно пригладив ткань напротив моего живота, перед тем как отстраниться.

– Ничего, – ответила я после пары глубоких вдохов. – Просто немного щекотно.

Я повернулась обратно к столу и разлила кофе по кружкам.

– Сливки или сахар? – Спросила я, не оборачиваясь.

Я добавила изрядную порцию сливок в каждую кружку, размешала и обернулась, чтобы вручить Робин ее кофе, перехватив ее оценивающий взгляд, направленный на мои ноги. Я чуть не уронила обе кружки, когда поняла, куда она смотрит.

Она виновато посмотрела на меня и торопливо взяла кружку, пробормотав 'спасибо'.

– Не за что, – со смущенным выражением лица, я прислонилась к столу. – Нет проблем.

Итак. Думаю, теперь я могу официально заявить это. Робин находит меня – или, по крайней мере, часть меня – привлекательной. Дважды я ловила ее на этом, и тот взгляд в Ledos Canyon… он был более чем дружественным.

Но, находить кого-то привлекательным – желать кого-то – и в самом деле действовать в соответствии со своими желаниями, это две большие разницы. Робин никоим образом не дала мне понять, что хочет от наших отношений чего-то большего, нежели просто дружбы. И я не была уверена, что я тоже этого хочу. О, я знала, что хочу Робин в физическом смысле – " Боже, еще как" – но у меня было подозрение, что мои чувства зашли куда глубже. Даже если Робин хочет меня в физическом смысле, вдруг это все, чего она хочет? Хочу ли я сама чего-то большего, чем то, что она называет 'вещи'? Хочу ли я ее достаточно сильно, чтобы рисковать своим душевным равновесием только ради возможности коснуться ее?

Мое тело готово было на все, чтобы быть с Робин, отвечая громким 'да! ', в то время как мой разум, верный защитник моего сердца, отвечал фирменным 'нет! '.

Я задумчиво покачала головой. Робин вопросительно посмотрела на меня.

– Э… – Я пыталась придумать ответ. – Просто… Вспоминаю, какой у меня график съемок на этой неделе. Я знаю, что у нас сцены в городе сегодня и завтра, но я еще не звонила на площадку после этой аварии. Вообще-то, – я осторожно потянулась и вздрогнула, – я не уверена, на что буду способна сегодня. Надеюсь, там будут только диалоги.

– Может тебе стоит остаться дома сегодня? Если ты не…

– Нет, я хочу попытаться, и сделаю столько, сколько смогу. Они хотят закончить этот эпизод к следующей среде, а в четверг уже запускать в эфир.

– Крепкий орешек, да? – Заметила она с легкой улыбкой.

Она кивнула и глотнула кофе, перед тем как сказать с нарочитой небрежностью:

– Мне звонили вчера вечером… Они назначили наш большой взрывной меняющий мир поцелуй на четверг.

Я удивленно моргнула и чуть не уронила чашку.

Волна паники смешанной с предвкушением накрыла меня, и паника легко победила.

Робин явно развлекалась, наблюдая за моим волнением.

– Ну, черт, Кэйд… Я не ждала, что ты будешь прыгать от радости, но должна сказать, обычно люди не так реагируют на перспективу целовать меня.

– Прости… Я просто… Я… – Я перевела дыхание. – Я довольно сильно нервничаю. Меня всегда просто убивают подобные сцены – чувствую себя не в своей тарелке. А это… – Я опустила взгляд на кружку. – Ты должна признать, что это немного другой случай. Я никогда… Я никогда не целовала женщину раньше, я знаю, что это не имеет значения – это ведь просто сериал, верно? – просто игра, но… – Я пожала плечами и быстро глянула на нее, прежде чем вернуть свое внимание кружке с кофе. – Полагаю, я просто нервничаю.

– Ты никогда не целовала женщину? – В голосе Робин было удивление, и я подняла взгляд, чтобы обнаружить, что она смотрит на меня со странным выражением лица. – Ты хочешь сказать, для съемок, – медленно произнесла она, – или вообще никогда?

Робин медленно кивнула и, нахмурившись, опустила глаза на свою чашку. Молчание затянулось, и тишина стала неуклюжей. Наконец, она пробормотала:

Когда Робин снова посмотрела на меня, что-то в ее взгляде изменилось; он все еще был дружественным, но большая часть тепла, которую я ожидала обнаружить, отсутствовала. Она пожала плечами и подарила мне улыбку, соответствующую взгляду. Много прекрасных белых зубов, но ее взгляд оставался настороженным и невозмутимым.

– Думаю, это не важно. – Она кивнула на кофейник. – Можно мне еще?

Я покачала головой и молча наполнила ее чашку, пытаясь прочитать что-то на ее лице, найти намек на то, что я сделала неправильно. Так ничего и не поняв, я решила просто спросить.

– Робин, – нерешительно начала я, – я сказала что-то не то? Ты выглядишь… – Я не могла описать словами то, что видела.

Ее чашка замерла на полпути к губам. Робин улыбнулась, немного печально, как мне показалось, и глотнула кофе перед тем, как начать говорить.

– Нет, Кэйд, ты не сделала ничего неправильно. Я просто… Неверно истолковала некоторые вещи.

Из гостиной раздался телефонный звонок, и Робин поспешно ретировалась, будто стремясь избежать беседы. Я налила себе еще кофе и занялась омлетом. Готова поспорить, этот утренний звонок означает, что у меня не будет компании за завтраком.

Робин вернулась на кухню, извиняясь, махнула сотовым.

– Это был Рик Прайс. Они сдвинули график на час, – она посмотрела на часы, – так что мне действительно уже нужно ехать домой, принять душ и переодеться. Спасибо за кофе и завтрак… можно, я позаимствую зонтик?

Она отдала мне свою чашку, и некоторое время мы смотрели друг на друга в неловком молчании.

– Спасибо. – Наконец, сказала я. – Спасибо за то, что пришла сюда вчера вечером и что осталась. Я… Было приятно, что ты здесь.

– Не за что. – Улыбка исчезла на мгновение, и она посмотрела вниз на свои руки. – Когда Лиз сказала мне… И затем, когда я увидела велосипед… – Она снова взглянула на меня, и ее темные глаза были полны эмоциями. – Это действительно напугало меня, Кэйд. Знать, что с тобой что-то случилось. Я…

Ее сотовый снова зазвонил, и она тихо ругнулась, посмотрев на номер звонящего. Она колебалась, глядя на меня, затем ответила на звонок.

– Да… Нет, Рик, я не дома. Я скоро буду там… Тогда пусть они оставят его на пороге. Все будет нормально – люди не ходят в шесть утра вокруг моего дома, в надежде украсть сценарий. – Робин вздохнула и раздраженно потерла пальцами переносицу. – Прекрасно. Пусть ждет, я буду как только смогу. – Затем она выпрямилась, и в ее голосе появились гневные нотки. – Это не твое собачье дело, где я, Рик. Скажи ему, что я приеду, как только смогу.

Она щелчком захлопнула телефон, хмуро посмотрев на него, прежде чем перевести взгляд на меня.

– Знаю, тебе нужно идти. – Я за плечи развернула ее в сторону двери и мягко подтолкнула к гостиной.

Она подошла к кушетке и взяла свою большую черную кожаную сумку. Робин положила в нее телефон и достала ключи от машины, прежде чем повесить сумку на плечо. Она медленно пошла к двери, затем резко повернулась ко мне.

– Может, поужинаем сегодня вместе. Я бы хотела…

Ее улыбка была как солнечный луч, согревая меня.

– Я позвоню тебе позже. – Продолжая смотреть на меня, Робин подняла руку и коснулась моей челюсти. – Полегче сегодня, ладно?

– Да, мэм. – Я улыбнулась, с трудом сдерживаясь, чтобы не повернуть голову и не коснуться губами ее руки.

После того, как Робин уехала, я поела, приняла душ, оделась и направилась к съемочной площадке в Финансовом Центре города. Там я сразу двинулась в гардеробную, терпеливо выносила раздраженные попытки Юлии заставить мое лицо выглядеть так, будто оно вчера не встретилось с сосной, и пыталась казаться веселой, когда предстала перед группой.

К сожалению, пытаться не значит преуспеть, что стало очевидным уже через пятнадцать минут. Хотя Юлия и замазала синяк на лице, но ушиб на ребрах не позволял мне заниматься никакой физической деятельностью. Сцены ареста, сцены преследования… в общем, почти все, что было запланировано на сегодня, было не для меня, и к одиннадцати часам Нейт отправил меня лечиться домой, ворча себе под нос что-то насчет 'глупых мужественных любителей природы'.

Дома я выпила обезболивающее, взяла книгу и устроилась в гамаке за заднем дворе. Я успела прочитать несколько глав, прежде чем таблетки подействовали, и я уснула. Проснулась я в три часа, сделала себе бутерброды, выпила еще несколько таблеток и устроилась на кушетке, где и дремала, пока меня не разбудил телефонный звонок в 6: 30.

– Да, – хрипло ответила я, добравшись до телефона.

– Ты должна была видеть это, Кэйд, такая огромная толпа людей наблюдала за процессом съемок, а две женщины чуть не подрались, когда Артуро раздавал автографы…

– Ну, конечно, это я. – В ее голосе было недоверие, что я могла подумать, будто это кто-то другой.

– Ну, я рада, что ты уже не спишь. Слушай, мы с Паулой уже везем тебе ужин, ладно?

– Лиз, это очень мило с твоей стороны, правда, но я…

– Кэйд, тебе нужно поесть. – Ее решение было окончательным. – Мы будем минут через двадцать.

– Лиз… – Снова попыталась, но она уже повесила трубку.

– Черт. – Мои попытки перезвонить остались без ответа и, вздохнув, я направилась в душ.

Через двадцать минут я, одетая в свежую футболку и потертые джинсы, проводя рукой по влажным волосам, открывала дверь, чтобы обнаружить усмехающиеся лица Лиз, Паулы, Денни, Мика и Джозэфа.

Я получила хор ответных приветствий и две больших коробки пиццы от Денни.

Лиз просочилась мимо меня и направилась прямо на кухню.

– Я хотела взять что-нибудь из того местечка, которое тебе нравится, но Денни настоял на пицце. У тебя есть вино?

– Белое, в холодильнике, – я покорно отстранилась, пропуская всех внутрь.

Мика вошел последним и остановился на пороге, глядя на меня.

– Мы можем не оставаться, если ты не хочешь. Лиз сказала, что ты знаешь о нашем приезде, но, очевидно, ты не ожидала нас увидеть.

Я покачала головой и улыбнулась, коротко обняв его.

– Да, это было сюрпризом, но не плохим. Не волнуйся об этом.

– Мы не задержимся надолго – ты выглядишь довольно потрепанной. – Он кивнул и прошел внутрь.

Я уже закрывала дверь, когда заметила знакомый высокий силуэт, движущийся к дому, с любопытством поглядывающий на припаркованные на дорожке автомобили.

Я распахнула дверь и прислонилась к косяку, даже не пытаясь скрыть свой оценивающий взгляд. Робин была одета, чтобы быть оцененной, и все в ее движениях говорило, что она знает о том впечатлении, которое производит на окружающих. Распущенные волосы свободно стекали на спину; на ней была черная кожаная юбка в обтяжку, длиной до середины бедра; туфли на шпильках, ремешками обтягивали щиколотки, привлекая внимание к ногам; тонкая серебристая блуза состояла из двух отдельных полос ткани, которые закрывали ее грудь, но мало что еще, небрежно выставляя напоказ гладкую загорелую кожу и работу мышц.

Я была загипнотизирована игрой мускулов под кожей, пока Робин шла к двери, и небольшими ямочками чуть выше пояса юбки. Я хотела коснуться их губами, почувствовать эту кожу своей щекой, провести языком…

Не знаю, как долго Робин стояла передо мной с намеком на улыбку на губах, пока я глазела на нее. Я медленно перевела взгляд на ее лицо, пораженно моргая, будто только проснулась.

" Действительно мило, Кэйд". Но, увидев пораженное, хотя и бесспорно довольное выражение на лице Робин, я была рада своей непосредственности.

– Я… Спасибо, Кэйд. – Теперь ее улыбка была шире.

Я пожала плечами и прочистила горло, криво улыбнувшись.

Одна бровь выглянула из-под оправы ее темных очков.

– Ну, Кэйд Харрис, если бы я не знала лучше, я бы подумала, что ты со мной флиртуешь.

Она слегка дразнила, и я ответила в том же духе.

Робин нахмурилась – я могла видеть морщинку между ее бровями за оправой очков.

– Не знаешь лучше, – ответила я, задаваясь вопросом, откуда этот внезапный всплеск смелости.

– Кэйд, – прокричал Денни из дома, заставая нас обеих вздрогнуть, – что ты блин там делаешь… – Он подошел к двери и резко остановился. – Робин.

– Денни, – сказала Робин, бросив на меня удивленный взгляд.

– Стоп. Ты выглядишь адски невероятно. – Произнес он, оглядывая ее сверху донизу. Я слегка улыбнулась, соглашаясь с этим заявлением. – Горячее свидание с теннисистом?

" Ох". Я была так увлечена ее внешностью, что даже не подумала, почему она одета так уничтожительно. Сомневаюсь, что обед со мной предусматривает подобную форму одежды.

– Спасибо, Денни. И, да, мы идет на вечеринку, которую устраивает один из его спонсоров. – Она повернулась ко мне, посылая извиняющийся взгляд. – Я заехала сказать, что вынуждена отменить ужин.

" Джош снова победил". Недобрая мысль пришла непрошеной, и я отодвинула ее на задний план.

– Ясно. – Я кивком указала на Денни и в сторону кухни. – Оказывается, у меня все равно есть компания на ужин.

Я не хотела этого, но мой тон стал довольно прохладным, и Робин сняла очки, чтобы прямо посмотреть на меня.

– Мне действительно жаль, Кэйд. Я забыла об этой вечеринке, и Джош напомнил мне только в полдень. Я бы позвонила…

Кто-то крикнул Денни, и Робин, прекратив оправдываться, посмотрела мимо меня в дом.

– Денни, Мика, Джозэф, Паула… и, конечно, Лиз.

– Я рано уехала с площадки сегодня, и они решили зайти, проведать меня.

– Я слышала об этом – хотела позвонить раньше, но боялась потревожить тебя. Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

– Ну, я не многое смогла сделать сегодня. Нужно было преследовать какого-то парня вниз по лестнице. Я пробежала три шага и чуть не упала. Нейт был не слишком счастлив.

– Нейт иногда такая задница, – заявила Робин, – но он это переживет.

– Да, я знаю. Большую часть дня я спала, приняла обезволивающее… чувствую себя получше, уже не так болит.

– Хорошо. – Она кивнула и пристально посмотрела на меня. – Ты и выглядишь лучше, чем утром.

Чувствуя себя неловко под ее пристальным взглядом, я посмотрела мимо нее, впервые заметив серый лимузин в конце дорожки. Задняя дверца была открыта, и Джош, одетый в черные брюки, металлически-синюю рубашку и кораллово-черный пиджак с небольшим воротником, вышел из машины и помахал мне рукой.

Я махнула в ответ, неспособная сдержать улыбку. Я ничего не могла с собой поделать, мне нравился этот парень.

– Похоже, твоему спутнику не терпится уехать, – заметила я.

– Да, он хотел появиться там пораньше. – Робин теребила очки, непривычно волнуясь. – Кэйд…

– Иди, – мягко произнесла я, указывая на автомобиль – Он ждет.

– Я знаю. – Я кивнула. – Мы поужинаем как-нибудь в другой раз. – Я колебалась, но все-таки подошла к ней, чтобы коснуться губами гладкой ароматной щеки. – Передавай привет Джошу. – Прошептала я ей на ухо, коротко коснувшись рукой теплой кожи ее бедра, мягко поглаживая большим пальцем.

Я почувствовала, как она задрожала всем телом, реагируя на мои действия и, отстраняясь, подавила триумфальную улыбку.

" Там что-то есть, прах побери, и я выясню, что это".

– Да, конечно, – слабо ответила она, надевая очки перед тем, как снова посмотреть на меня. – Позже.

Глядя, как она уходит, я была рада, что держусь за дверь – ее серебристая блуза сзади была закреплена одним лишь ремешком. От вида ее обнаженной спины у меня перехватило дыхание.

– Иногда я ненавижу эту женщину. Я никогда не могла избежать неприятностей с ношением чего-то подобного. У меня для этого неподходящий рост. Или спина. Христос, думаю, мне стоит поговорить с тренером насчет работы над моей спиной… О-о-о… А это – Джош? Боже, он такой душка.

Я подпрыгнула, по крайней мере, сантиметров на семь, услышав голос за спиной, и резко обернулась, долбанувшись рукой о косяк.

– Черт! Иисус, Лиз, – пожаловалась я, потирая руку, – не подкрадывайся так ко мне.

– Я не подкрадывалась, а просто подошла, но ты была слишком занята, глазея на приятеля Робин, чтобы меня заметить.

Я посмотрела на лимузин, и Лиз схватила меня за руку.

– Пошли. Если ты хочешь поесть, тебе лучше быстрее тащить туда свою задницу. Ты знаешь, какими свиньями могут быть эти ребята.

Я рассеяно кивнула и пошла за Лиз на кухню, все еще чувствуя дрожь щеки Робин под моими губами и жар ее кожи под моей ладонью.

– Кэйд, ты в порядке? – Взволнованный голос Паулы вырвал меня из мира грез. Я обнаружила, что она стоит передо мной, протягивая тарелку с двумя кусками пиццы.

– В порядке, просто немного торможу из-за болеутоляющих. – Я взяла тарелку и вдохнула запах чеснока и орегано. – О, пахнет прекрасно. – Я оглядела кухню, заполненную людьми, и широко улыбнулась. – Спасибо, ребята. Это действительно очень мило с вашей стороны.

– Благодари Лиззи. – С усмешкой произнес Денни, подходя ко мне с тарелками нарезки. – Это была ее идея – принести тебе что-нибудь – мы здесь только ради бесплатной еды.

Я выжидательно посмотрела на Лиз, думая, что она взбесится из-за обращения 'Лиззи', но она продолжала есть как ни в чем не бывало.

– Тогда ладно. Спасибо, Лиз, – улыбнувшись, я кивнула ей, и откусила кусок пиццы, – и теперь тебе придется остаться, чтобы помочь мне с уборкой.