Глава третья. Эпизод 'Хватка', срежиссированный Крэйзиком, был завершен в начале следующей недели и, несмотря на мои первоначальные предчувствия и интенсивную ненависть к

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Эпизод 'Хватка', срежиссированный Крэйзиком, был завершен в начале следующей недели и, несмотря на мои первоначальные предчувствия и интенсивную ненависть к этому типу, когда монтаж был завершен, оказался лучшим из снятых эпизодов. Но мы все равно были рады возвращению наших постоянных режиссеров, и следующие несколько недель прошли быстро, потому что мы вернулись к установившейся практике.

В '9О' работа над каждым эпизодом длилась шестнадцатидневный цикл. Первые восемь дней были посвящены подготовительным действиям, типа кастинга, поиска и обустройства локаций, следующие восемь – непосредственно съемкам. Команды подготовки съемок и съемочные группы сменяли друг друга, и им удавалось совмещать подготовку следующего эпизода со съемками текущего – так что актеры всегда снимались, отдел кастинга всегда проводил кастинг, а одна из команд подготовки всегда работала на следующую неделю.

Такой график держался с конца июля до середины мая, и я знала, что не единственная жду летнего перерыва. Как и многие другие члены постоянного актерского состава сериала, я была занята на проектах и в каникулы, но смена темпа будет не лишней.

Лиз не упоминала снова об 'авторах-из-Интернета-которые-думают-что-я-лесбиянка' после того дня Q& A, но Паула сказала, что она просила дать ей больше рассказов и проводила много времени за лэптопом к вящему недовольству помощника.

Я заказала новый лэптоп on-line тем же вечером и отдала его Пауле, когда через несколько дней пришел заказ, сообщив, что она может взять себе этот, оставив другой Лиз. Паула казалась ошеломленной моей щедростью, но ради Бога, я уже заработала больше денег, чем когда-либо смогу потратить… и я могу тратить их на людей, которые мне нравятся.

Робин ездила в Бразилию на Кубок Дэвиса, где она наблюдала с гостевой трибуны как Джош Рили ударом слева проложил себе путь к двум победам, тем самым принеся команде США первенство над командой Бразилии. Ее загорелое лицо и бронзовая кожа во время игры Джоша мелькали на экране и комментировались так часто, что было интересно, помнит ли еще кто-то о том, что матч продолжается. Я смотрела все матчи, какие могла, даже не пытаясь обманывать себя, будто я наблюдаю за теннисом, хотя теннис тоже был весьма хорош. Просто я хотела видеть ее лицо, как бы патетично это ни звучало. Воспоминания о том, как ее тело было прижато к моему, больше не останавливали мое дыхание, но они все еще пылали в моей памяти, и не собиралось уходить в скором времени.

С той нашей совместной сцены я редко видела Робин, только если мы случайно сталкивались на площадке; сюжетная линия '9О', в которой она принимала участие, закончилась мгновенно, и больше она в наших съемках не участвовала. Так что я была удивлена, когда однажды утром, более чем через месяц после эпизода 'Хватка', увидела ее за столом предварительного чтения финала сезона, съемки которого начнутся после окончания текущих восьмидневных съемок.

Стол предварительного чтения – это возможность почитать подлинник сценария следующего эпизода совместно со сценаристами, продюсерами, режиссером и другими постоянными актерами, чтобы обговорить локации или проблемы кастинга. Это была единственная роль, которую выполняли члены актерского состава в процессе подготовки съемок, и мне нравилась возможность остановиться и посмотреть, что мы будем делать на следующей неделе, как и возможность высказать свои мысли сценаристам.

На место я пришла минут за десять до начала и, налив себе стакан воды, болтала с Джозэфом Роллинс, невысоким, немного полноватым человеком с редкими рыжими волосами, и Мика Саамом, красивым гигантом с роскошной темно-коричневой кожей и потрясающими зелеными глазами. Оба они играли двух других детективов сериала.

Остальные члены постоянной съемочной группы сидели напротив нас. Денни ДеЛоренцо – шумный, но бесспорно приятный итальянец, Генри Стоддард – коренастый крепыш, абсолютно лысый и с густыми усами и, наконец, Артуро Гарца – бывшая звезда мыльной оперы с великолепной улыбкой, очаровательным акцентом и соответствующим эго.

Я посмотрела на часы. Ни один из сценаристов еще не пришел, и это было странно. Обычно они появлялись раньше всех и рвались показать сценарий, чтобы услышать мнение актерского состава, прежде чем появятся продюсеры. Те тоже еще не появились, но это было нормально. И Лиз, конечно, будет одной из последних, кто войдет в эту дверь. Она всегда приходила в тот момент, когда драматическое воздействие от ее появления было максимальным, и никто из нас не ждал ее еще, по крайней мере, двадцать минут.

Я слегка улыбнулась, когда Генри и Денни начали обсуждать специфические особенности последней сплетни, которая сильно разрослась на последнее время и включала двух рабочих, несколько шкивов и мощный инструмент.

Наконец, мои дни любви-к-козлам, казалось, закончились. Возможно, теперь люди прекратят блеять у меня за спиной и шутить о бутербродах с козлиным сыром за завтраком.

Дверь распахнулась и внутрь вошла Робин, задержавшись в дверном проеме, чтобы осмотреть комнату.

– Привет всем, – произнесла она своим хриплым голосом.

Денни замолчал на середине предложения, Джозэф и Мика затихли.

Милостивый Боже, какая притягательная женщина.

Темные волосы, собранны свободной лентой, эффектно оттеняют привлекательные угловатые черты лица; удобный черный топ из отдельных полос ткани, демонстрирующий великолепную загорелую кожу; джинсы, обтягивающие длинные стройные ноги; простые сандалии на плоской подошве.

– Ах… Робин. Ты прекрасное видение, впрочем, как и всегда. Пожалуйста, иди, сядь со мной.

Он встал и пододвинул ей стул рядом с собой, благородно кланяясь. Я закатила глаза, а когда снова взглянула на Робин, она смотрела на меня и улыбка Моны Лизы была на своем привычном месте. Было приятно видеть ее.

И не только из-за того, что она творила с моими гормонами.

Это было нечто большее. Я искренне скучала без нее; без ее улыбки, ее голоса, ее присутствия. И что, черт возьми. Почему бы не сказать ей об этом? Ведь так и поступают друзья, верно? Это не значило, что я хочу раздеть ее догола и слизывать мороженое с фруктами и карамелью с ее живота. Конечно, нет.

– Привет, Робин, давно не виделись. – Я робко улыбнулась. – Рада видеть тебя.

Робин кивнула в ответ, и на ее губах появилась искренняя улыбка.

– Да, Робин, мы давно тебя не видели, – прогрохотал Мика своим глубоким голосом, уводя внимание присутствующих от меня. – Что привело тебя сегодня сюда? Обычно ты не появляешься на этих предварительных чтениях. Они придумали что-то интересное для финала?

Робин обошла вокруг стола, игнорируя стул, который подвинул для нее Артуро, и присела рядом со мной. Это было место Лиз, но я была весьма уверена, что никто ничего не скажет.

– Все что я знаю – мне позвонили вчера и попросили появиться здесь этим утром, ровно в девять часов. – Она пожала плечами. – И вот я здесь.

" Еще как здесь", подумала я, глотнув воды из стакана и поглядывая на нее, пока внимание Робин было сосредоточено на Мика.

– Да, еще как здесь, – произнес Артуро с мягким, совершенно акцентированным обаянием.

Подавившись водой, я закашлялась до слез. Джозэф с беспокойством постучал меня по спине.

– Полегче, Джо, ты убьешь ее, – Робин растягивала слова, опустив ладонь мне на руку. Джо прекратил стучать меня по спине, и она наклонилась поближе ко мне. – Ты в порядке, Кэйд?

– Да, – просипела я, кивнув и пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Не знаю, была ли причиной ее близость или то, что она впервые использовала сокращенную версию моего имени.

Черт. Горло горело, в голове стол гул и я чувствовала себя ужасно неудобно.

Но, хорошо было то, что Робин положила ладонь мне на руку и смотрела на меня с искренним беспокойством… могло быть и хуже.

– Воды? – Она убрала свою руку и подала мне стакан.

Беседа вокруг нас пошла своим чередом, пока я осторожно глотала воду.

– Я тоже рада видеть тебя. – Она криво улыбнулась и ударила мое плечо своим. – Я скучала.

Это было то, что делали парни, и я не смогла сдержать смех. Даже при том, что ее слова заставили мое сердце биться быстрее.

Мы сидели рядом, улыбаясь друг другу, и я грустила и ликовала одновременно.

Я никогда не смогу слизывать мороженое с фруктами и карамелью с ее живота, но, возможно, когда-нибудь я приглашу ее на кофе, или на обед, или на прогулку – как друга.

Поскольку я понял, что мне искренне нравится Робин как друг.

– У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? На завтрак?

– Мне нужно вернуться в 'ИЗ' note 6 к часу тридцати, – ответила она с поднятой бровью, но без колебания.

– Хочешь присоединиться ко мне в небольшой поездке?

– Ну, не могу же я отказаться от такого предложения.

Комната затихла, когда вошли Грант Харди и два других продюсера в компании с двумя сопродюсерами и четырьмя сценаристами, включая главного сценариста Дорна Талрена.

Да что тут, черт возьми, происходит? Дорн редко показывался за столом чтения, а уж Грант? Вовсе никогда. И с каких это пор исполнительные продюсеры приходят на чтения сценария?

Я посмотрела на Робин, которая выглядела столь же озадаченной.

Хор приглушенных приветствий сопровождал рассаживание за столом вновь прибывших. Грант огляделся.

– Уже здесь, Грант, – Лиз вошла в дверь, слегка нахмурившись, когда увидела рядом со мной Робин. Она прошла мимо, сжав мое плечо в качестве приветствия, и опустилась на свободный стул с другой стороны от Робин.

– О, хорошо. Я не хотел бы, чтобы ты это пропустила. В конце концов, отчасти это была твоя идея. – Грант кивнул одному из сценаристов, и тот начал раздавать копии сценария.

Мгновение Лиз выглядела сбитой с толку, затем блестящая улыбка появилась на ее губах

– Весьма. Предпосылки для этого, так или иначе, уже были. Мы только внесли парочку изменений, которые должны сработать лучше.

Губы Лиз дрогнули, но она с кивком взяла сценарий.

– Итак, – Грант заговорил громче. – Вероятно, все вы задаетесь вопросом, что происходит.

Несколько осторожных кивков команды, и Грант улыбнулся.

– Вы все знаете, насколько популярен сериал. Мы были в первой пятерке нашего временного ряда все сезоны, и рейтинг продолжает расти. Некоторые считают, что мы должны действовать в том же духе, но я не собираюсь ждать и быть осторожным. Я вижу возможность рискнуть, раскрутить сериал, нужно только убедиться, что мы сможем избежать неприятностей с этим. Финал этого сезона будет основой для нескольких отличных идей сезона следующего.

– Наша основная аудитория – люди в возрасте от восемнадцати до сорока девяти лет, и это совершенно сработает на пользу нашей задумки, так как эти люди более широких взглядов. – Грант остановился и оперся руками о стол, осматривая команду актеров. – Мы собираемся воспользоваться этим и ввести новую линию. – Он сел и открыл свою копию сценария. – Давайте начнем?

После выжидающей паузы, Мика прочистил горло.

– Нет, я хочу, чтобы вы увидели сценарий без предвзятых мнений. Как увидит его аудитория.

Мика пожал плечами и открыл свою папку, остальные сделали то же самое.

Эпизод был разделен на четыре акта, каждый из которых составлял около пятнадцати минут эфирного времени и содержал от трех до пяти сцен. Сценарий был хорош, с возвращениями к линиям из других эпизодов, включая и тот эпизод в 'Хватке' – рост напряженности между персонажем Робин и моим, после той позорной сцены, когда я потеряла голову.

Граната взорвалась в середине четвертого акта ближе к концу эпизода.

Снова сцена с нашими персонажами – Ритой и Джудит – 'обмен любезностями' по дороге в офис Джудит.

Я проскочила несколько строк, чтобы перейти к тому же месту, которое читала Робин, отмечая, что, на сей раз, Джудит физически прижала Риту к стене и…

Шокировано моргая, я еще раз перечитала последний несколько строк. Робин запнулась на том же месте.

– Что?! – Взвизгнула Лиз, выводя меня из шокового состояния. Я резко повернулась к Робин.

Она смотрела на страницы широко открытыми глазами, и лицо ее было очень бледным.

– Грант, это должно было быть моим! – Кипятилась Лиз. – Эта линия была для меня! Помнишь нашу беседу? Я хотела рискнуть и немного выделиться!

– Лиз, милая, полегче, – успокаивающе произнес Грант, – нам действительно понравилась идея, но когда мы провели опрос в испытательных группах, люди просто не могли представить тебя, целующей другую женщину.

– Но они хотели ЕЕ? – В словах Лиз и обращенном на меня взгляде были яд и недоверие.

Я резко выдохнула. Давненько мне не доставалось этих тирад Лиз. Я и забыла, какой сукой она может быть.

– Ну, вообще-то, да. Ее персонаж, по крайней мере, – произнес Грант, кивнув одному из сопродюсеров. – Рэй?

Рэй Мэтьюс вытащил один листок из своих бумаг.

– Мы провели голосование в группе людей возрастом от 18 до 35, и только 13 процентов из группы предположили, что Джен может поцеловать женщину, и лишь 2 процента могли поверить, что она – лесбиянка. Для Риты, – он посмотрел на меня, – 71 процент верят, что она может поцеловать женщину, и 40 процентов считают, что она может стать лесбиянкой, некоторые даже предположили, что это уже так.

Иисус. Сорок процентов публики узнали раньше меня.

– Для Джудит процент выше, чем у Джен, но не такой большой, как у Риты. Кроме того, говоря о паре Джудит/Рита, многие заметили, что сцена в 'Хватке' оставила их удивленными.

– Святое дерьмо! – Наконец, произнес Денни, поняв, о чем шум. – Вы собираетесь сделать Кэйд лесбиянкой? И РОБИН? – В его голосе было недоверие.

– Мне кажется, что он имеет в виду наших персонажей, Денни, – едко произнесла Робин, уже восстановившая самообладание. – Кэйд и я не превратимся внезапно в лесбиянок… прости, что разочаровала.

Я чувствовала его боль. Я бы тоже не возражала, если бы Робин превратилась в лесбиянку.

Гнев Лиз сменился потрясением. Сомневаюсь, что за всю ее карьеру хоть раз было так мало голосов за нее. Она опустила взгляд на сценарий, и мягко закрыла его.

Когда Лиз делала что-либо мягко – это никогда не приводило ни к чему хорошему.

Она встала и посмотрела на меня. Выражение лица Лиз было таким, будто я предала ее.

– Лиз… – Я не знала, что сказать, но хотела сказать хоть что-нибудь, лишь бы остановить этот взгляд.

– Я не хочу сейчас говорить с тобой, Кэйд, – она предупреждающе подняла руку. – Не могу поверить, что ты… – Она покачала головой, взяла свою копию сценария со стола и покинула комнату.

– Прах побери! – Выплюнула я, когда дверь закрылась за Лиз. Я швырнула свой сценарий на пол и нервно провела рукой по волосам. – Я ничего не сделала! – В гневе, я накинулась на Гранта. – Спасибо тебе за это, умник. Это может просто уничтожить наши рабочие отношения, не говоря уж о нашей дружбе! Мог бы и предупредить.

Особенно какая-то бывшая статистка из рекламы пива.

Весьма заменяемая бывшая статистка из рекламы пива, которая выбрала исключительно неудачное время, чтобы потерять самообладание.

Под столом Робин сжала мое бедро, призывая заткнуться.

Я сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая контроль. Грант, сузив глаза, смотрел на меня.

– Грант, – Робин произнесла это тоном, который я никогда прежде не слышала. Он был пропитан обещанием исполнения фантазий, заставив всех в комнате неловко ерзать на своих местах. Очень сексуальный, и страстный, и запретный… она хотела привлечь внимание, и она получала то, чего хотела.

Проклятье. Мне бы пригодилась подобная уловка.

– Грант, не могли бы мы с Кэйд поговорить с тобой наедине, после того как закончим чтения? Я думаю, нам есть, что обсудить. – Ее улыбка обещала то же, что и голос, и даже больше.

Проклятье. А я думала – что Лиз хороша в этом.

Я мягко убрала руку Робин с моего бедра. Хотя я и понимала причину такого жеста, но я была далека от иммунитета к ее ауре 'приди и возьми'. Ее рука, на данной области моей анатомии… Я могла обойтись без этого.

Робин быстро глянула на меня, и я напряженно улыбнулась, уверяя ее, что мои суицидальные нападки на продюсера уже под контролем.

– Конечно, Робин, – покорно согласился Грант, на мгновение забыв о моем поведении. Он оглядел группу. – Собственно, почему бы нам не закончить на этом? Пролистайте остальное самостоятельно и сообщите Кенни или Бренде свои комментарии или предложения перед встречей со сценаристами завтра в два. Хорошо?

Из жалостливых взглядов, брошенных на меня покидавшими комнату, я поняла, что нужно что-то делать со своим контролем над эмоциями.

Поджать губы и заняться мистером-оскорбленным.

Когда последний человек покинул комнату, я поднялась со стула, игнорируя предупреждающий взгляд Робин.

Я работала в сфере услуг. Целование задниц было почти моей специальностью.

Хотя у меня и нет классической красоты Робин или Лиз, но зато есть большие и выразительные зеленые глаза, и полные губы, которые по одному из рейтингов входят в двадцатку самых kissable note 7. Я подняла свои большие глаза на Гранта, надевая на лицо должным образом опечаленное выражение.

– Грант, мне так жаль, что я огрызнулась на тебя. Я была расстроена реакцией Лиз, но это не причина для того, чтобы говорить с тобой подобным образом. – Я положила руку на его ладонь. – Я надеюсь, ты сможешь принять мои извинения. Обещаю, этого никогда больше не повторится.

Грант несколько секунд смотрел на 'коленопреклоненную и молящую о прощении меня', затем кивнул.

– Этого не будет. – Я благодарно сжала его руку, слегка улыбнувшись удивленному выражению лица Робин.

Думаю, мне понятна причина ее удивления; до недавнего времени она имела все основания считать, что по интеллекту и зрелости я нахожусь на уровне двенадцати лет.

Вернувшись к своему стулу, я тяжело опустилась на него. Теперь, когда увольнение мне больше не грозило, проблема с Лиз снова занимала все мысли.

Я даже забыла о том, что буду целовать Робин перед камерой. Ненадолго.

– Грант, – начала Робин, – насчет сценария. Мне действительно жаль, что ты не предупредил нас об этом заранее. Мне нужно будет обсудить этот вопрос с Марком. – Марк Гудхэд был ее агентом, мудрое решение – обсудить с ним то, что может затронуть будущую карьеру.

– Тебе тоже нужно с кем-то поговорить? – Грант обратился ко мне. Взгляд его был хищным – неправильный ответ, и все мое унижение пойдет псу под хвост.

Робин в этом бизнесе намного дольше, чем я. Перед тем, как попасть на телевидение, она некоторое время была моделью. Робин Вард – достаточно громкое имя, чтобы отклонить неподходящий сценарий, не рискуя получить негативную реакцию. Кэйденс Харрис – нет. Несмотря на популярность '9 округа', я все еще новичок в этом бизнесе и не могу позволить себе отрицательный ответ. Особенно после такого поведения с человеком, который может разрушить всю карьеру несколькими случайно брошенными словами.

– Нет, никаких проблем, – тот ответ, которого он и ожидал.

Через восемь дней, когда начнутся съемки этого эпизода, я буду целовать женщину перед камерой. И именно Робин будет этой женщиной.

После встречи с Грантом обратно в трейлер мы возвращались в тишине. Мои мысли вернулись к Лиз и поиску возможности исправить ситуацию. Я подумаю о необходимости целовать Робин, или какую-то другую женщину, позже.

Робин по сотовому договаривалась о встрече со своим агентом. Как она выразилась: 'нужно обсудить интересную возможность'.

Когда мы пересекали съемочную площадку, я остановилась возле трейлера Лиз. Робин коснулась моей руки.

– Не думаю, что говорить с ней сейчас такая уж хорошая идея, Кэйд, – мягко сказала она. Я колебалась, и Робин мягко обвила длинными пальцами мое запястье, не давая подойти к трейлеру. – Верь мне, Кэйд. Просто дай ей время. Попытайся завтра.

Робин потянула меня к нашему трейлеру и, помедлив секунду, я пошла за ней. В трейлер мы вошли молча; я начала рассеяно собирать вещи, которые выложила утром перед чтением.

Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но потом передумала.

– Так что насчет небольшой поездки, о которой ты говорила. У меня есть, – она посмотрела на небольшие серебряные часы, украшавшие запястье, – два с половиной часа, плюс-минус.

– Предложение все еще действительно? Ты обещала мне завтрак Харрис. Не подведи меня.

– Ну, мне было бы крайне неприятно тебя разочаровывать.

– Хорошо. Потому что мне крайне неприятно разочаровываться. – Она одернула топ и опустила взгляд на свой наряд. – Моя одежда соответствует поездке?

Склонив голову набок, я использовала предложенную возможность, чтобы осмотреть ее с головы до ног.

– Ты совершенна, – именно это я и имела в виду. Затем глянула на ее ноги. – Выглядят довольно удобными. Ты сможешь ходить в этих сандалиях?

– Весьма вероятно, – неопределенно ответила я.

– Ну, тогда, как я уже сказала – совершенно. – Я взяла свой маленький спортивный рюкзак со стола. – Идем.

Я двинулась к своей детке; Audi S4 Cabriolet convertible синий металлик. Моя первая большая покупка после четырех лет работы в '9О' – абсолютно легкомысленная, непрактичная и самая любимая.

Крыша была уже опущена – я оставила ее в таком положении, еще когда приехала сюда утром – закинув рюкзак на заднее сиденье, я села за руль.

Робин медленно обошла вокруг автомобиля, осматривая его сверху донизу.

– О, Кэйд, я и не знала, что это твой. Хотя, было интересно. Этот автомобиль великолепен. – Обходя автомобиль, Робин провела пальцем по сложенной крыше, открыла дверь и села рядом со мной. – Я всегда хотела машину со складывающейся крышей, но я ужасно практична в подобных вещах. – С восхищенной улыбкой, она провела рукой по приборной панели. – Такая классная.

Я знала, что это – глупо, и что я показываю Робин свою глупость, но меня это не волновало. Я была рада оставить ненадолго площадку, и счастлива, что она едет со мной.

Робин еще раз погладила приборную панель, лицо ее было совершено серьезным.

Я покачала головой и начала охлопывать карманы в поисках ключей, когда вспомнила, что оставила их в рюкзаке. Вытащив рюкзак с заднего сиденья, и положив его на колени, я достала ключи и откопала на дне бейсболку благотворительной акции, участником которой я была пару лет назад.

– Будет немного ветрено, – с этими словами я вручила бейсболку Робин и закинула рюкзак назад.

– Спасибо. – Она уже надела кепку, пропустив волосы через отверстие в задней части бейсболки. – Так, куда мы едем?

Робин выглядела восхитительно. Как кто-то может выглядеть так чертовски сексуально и восхитительно одновременно? Я снова покачала головой и завела мотор.

Она откинулась на мягкое кожаное сиденье и улыбнулась.

Киностудия находилась в западной части Pasadena, и я двинулась по 210 трассе, чтобы повернуть на север на Lake Avenue. Когда крыша опущена, говорить довольно трудно, но, казалось, Робин не возражала против молчания, просто наслаждаясь хорошей погодой и прохладным ветерком. Мы остановились только раз, возле магазинчика, куда я забежала купить чего-нибудь вкусного, а затем поехали дальше – через Altadena к Chaney Trail.

Когда мы проехали знак, оповещающий о въезде в Angeles National Forest, я краем глаза заметила улыбку Робин. И с облегчением перевела дыхание – до этого я и не понимала, насколько сильно меня волнует, что ей может не понравиться место назначения. Припарковав автомобиль на стоянке я с радостью отметила, что там находится довольно мало машин.

– Не-а. – Захватив пакет с продуктами с заднего сиденья, я нажала кнопку опускания крыши и подняла все окна, не желая соблазнять прохожих открытым автомобилем. – Тебе придется немного поработать на завтрак.

Я вышла из машины, и Робин последовала за мной.

– Эй, – произнесла она, захлопывая дверь, – никто не предупреждал меня, что за завтрак придется работать.

Улыбнувшись, я пошла вперед, уверенная, что она последует за мной. Мы пересекли небольшую площадку для лагеря, следуя за указателем 'Millard Canyon Falls' note 8. Тропинка шла по маленькому тенистому каньону, и менее чем через 15 минут мы достигли водопадов. Вокруг было пусто, должно быть остальные посетители ушли дальше вглубь парка.

Я подошла к паре валунов, лежащих под высоким дубом около стены каньона, и приземлилась на плоский камень. Робин изящно опустилась рядом со мной, глядя на пятнадцатиметровый водопад, шумящий метрах в восемнадцати от нас. Недавние дожди сделали поток воды весьма внушительным. Мы не разговаривали, пока шли сюда, но тишина казалась удобной и нисколько не напрягала.

Я открыла пакет, и шуршание бумаги привлекло внимание Робин. Она посмотрела на меня с надеждой.

Скоро на камне появились два бутерброда, две бутылки воды, слегка помятый пакет чипсов, яблоко, апельсин, brownie note 9 и салфетки.

– Это – завтрак, – я подала Робин бутерброд и бутылку воды. – Яблоко или апельсин?

Я передала ей апельсин и, пока она разворачивала бутерброд, глотнула воды из бутылки.

Робин приподняла верхний кусок хлеба и слегка нахмурилась.

– Есть еще индейка с авокадо, если хочешь. Я согласна на любой из них.

– А ты вегетарианка? – Черт. Нужно было спросить, вместо того, чтобы делать предположения…

– Черт нет. – Она откусила от бутерброда огромный кусок, принялась жевать и, наконец, проглотила. – Просто стало интересно, откуда ты узнала, что я люблю ростбиф.

– Просто ты выглядела как 'девочка ростбифа'.

Робин прекратила жевать, обдумывая мой ответ.

– Даже не знаю, быть оскорбленной этим или нет.

– Кэйд, – рассмеялась она, откусывая еще, – я шучу.

Некоторое время мы сидели в тишине, уничтожая завтрак и слушая шум водопада. Покончив с бутербродом, я скомкала оберточную бумагу и засунула ее в пакет. Я оперлась на локти и, закрыв глаза, хрустела чипсами.

– Как тебе Бразилия? – Спросила я через некоторое время, открывая глаза и пододвигаясь к Робин. – Ты знаешь, что тебя они показывали почти так же часто, как и Джоша?

Она рассмеялась и оперлась на камень также, как я.

– Кэйд, ты не поверишь. Это было какое-то безумие. Напряженный сет, я смотрю на корт, а камера, которая должна снимать теннисистов, направлена на меня. И Боже, каждый раз, как мы куда-то выходили орды фотографов преследовали нас…

– Отчасти да, но не до такой степени… Хотя, Джош любит внимание. – Она передернула плечами. – Бр-р. Я с трудом это выдерживаю.

Это меня удивило. Мне казалось, Робин выглядела расслабленной, как будто ей нравилось быть в центре внимания.

– Джош хорошо играл, – сказала я после нескольких минут тишины.

– Правда? – Она откинула голову назад и закрыла глаза, поймав лицом случайный луч солнца, проникший сквозь густую листву. Прекрасный вид на гладкую, созданную для поцелуев линию от ее горла и вниз до места, где ворот рубашки опускался ниже всего. Я отвела глаза в сторону и прочистила горло.

– Тот матч против Груспании… это было близко.

– Я боялась, что он будет расстроен после этого… Джош ведет себя как ребенок, если думает, что он играл не так, как мог бы. Хотя это и не правда.

Мы молчали несколько минут, прежде чем Робин хихикнула.

– О, хоть он в этом и не признается, но когда я начала сниматься в '9 округе', Джоша так впечатлило, что я буду работать с Кэйденс Харрис – самой горячей из Balentine Babe.

– О, Боже, – простонала я, закрывая глаза. Когда я занималась рекламой пива, я продавала Balentine Pilsner – пиво с немецким стилем, изготовленное в Америке, с ирландским названием. Оно было весьма популярно, особенно среди студентов. – Ты шутишь.

– Нет, ручаюсь за точность цитаты. – Пару секунд она молчала. – Я бы хотела, чтобы ты…

Я открыла глаза и посмотрела на нее. Робин сидела лицом ко мне, но смотрела в сторону.

– Познакомилась с ним. Может, мы могли бы как-нибудь поужинать вместе. Ты могла бы пригласить… приятеля, если хочешь… я хочу сказать, если ты с кем-то встречаешься… – Робин говорила все быстрее, а затем замолчала. Она снова повернулась к водопаду.

Чудесно. Женский разговор о моей половой жизни с объектом моей безответной привязанности.

– Не встречаюсь, – я криво улыбнулась. – Честно говоря, я просто не понимаю, как ты находишь на это время. Я обычно падаю в постель, как только добираюсь до дома. Едва хватает сил, чтобы зубы почистить, не говоря уж о свиданиях. И, между прочим, было бы неплохо.

Робин внимательно слушала меня и нахмурилась на последней фразе.

– Ужин, – пояснила я. – Или что-нибудь еще с тобой и Джошем. Если вы не против, что я буду одна.

– Если ты придешь – уже хорошо. Завтра вечером? – С надеждой спросила Робин.

– Хм… – Она застала меня врасплох. Я мысленно просмотрела свой график на завтрашний день. – Завтра съемки в городе, так что, вероятно, я освобожусь не раньше восьми или около того…

– Приезжай к нам. Джош сделает гриль. Он не в состоянии даже яйцо сварить, но гриль у него получается хорошо. – Робин кратко коснулась моей руки. – Если это не слишком поздно?

Она склонила голову набок, глядя на меня своими невозможными темными глазами. Бейсболка осталась в машине, несколько прядей темных волос выбились из прически и падали на лицо. Иногда один только ее вид делал это со мной. Робин была такой чертовски красивой… это будило во мне жажду.

– Нет, не слишком поздно. Мне нравится. – Я, наконец, справилась с собой.

Она улыбнулась, наши глаза встретились, и жажда усилилась.

Я вскочила на ноги, и начала отряхивать джинсы и собирать остатки завтрака.

– О… Да. – Робин медленно поднялась на ноги, хотя в ее голосе слышалось разочарование. – Похоже, что так. – Она похлопала меня по плечу, отчего по коже прошлось восхитительное покалывание. – Спасибо, Кэйд. Это было действительно приятно. Ты регулярно здесь бываешь?

Я отвела взгляд, восстанавливая равновесие, и пожала плечами.

– Как получается. Мне нравиться уходить с площадки, когда есть такая возможность, а здесь довольно много приятных мест в получасе или сорока пяти минутах ходьбы… я выбрала это, потому что не знала, долго ли ты сможешь идти в сандалиях. Обычно я ухожу немного дальше.

– Я оставлю кроссовки в трейлере, чтобы быть готовой в следующий раз. – Она вытянула руки над головой и наклонилась сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы размять мышцы, и не замечала моей широкой улыбки.

Черт, это круто. Мне нравилось, как это звучало.

Убрав оставшийся мусор в пакет, я развернула brownie и, разломив его, вручила половину Робин.

– Энергия, – пояснила я, – для долгого ужасного возвращения.

Она прикрыла глаза от удовольствия перед тем, как взять пирожное, и покорно вздохнула.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется добавить еще полтора километра к своей утренней пробежке.

Я усмехнулась и куснула пирожное, пережевывая его со счастливым выражением лица.

Робин кивнула, изящно откусывая от своей порции.

– Да, начала еще в колледже… теперь это просто привычка. Еще я плаваю пару раз в неделю. Выбор был – или это, или прекратить наедаться, а я люблю вкусно поесть.

Это объясняло длинные сильные руки и мускулистые плечи.

– Нам нужно как-нибудь пробежаться вместе, – небрежно произнесла я.

– Хорошая идея. Я хотела бы бегать в компании снова… Раньше я бегала с Джошем, но он не мог избавиться от 'я – профессиональный атлет и должен сокрушить тебя'. – Последнюю фразу она произнесла с акцентом Арнольда Шварцнеггера. – В конце концов, я велела ему пойти, сокрушить кого-нибудь другого. Теперь он платит кому-то за возможность сокрушать.

Рассмеявшись, я засунула последний кусок пирожного в рот, перед тем как направиться обратно. Робин последовала за мной, и мы рядом пошли по тропинке.

– Я обещаю не сокрушать тебя. Вообще-то, с этими твоими бесконечными ногами, не могу представить, чтобы кто-то мог тебя сокрушить.

Робин с любопытством глянула на меня, но не стала комментировать мою фразу.

Еще через несколько минут спокойной ходьбы мы наткнулись на встречную группу из трех болтливых женщин средних лет. Робин отстала на шаг, пропуская их. Женщина, шедшая во главе группы, моргнула, узнавая меня.

– Привет, – сказала я и улыбнулась, когда ее глаза расширились от удивления.

– Привет, леди. – Хриплый голос Робин отвлек внимание женщины от меня, и теперь ее глаза были уже размером с блюдца. Она остановилась, когда мы прошли мимо, глядя на нас с открытым ртом. Другие две женщины, поглощенные беседой, наткнулись на ее спину, вскрикнув от неожиданности. Мы с Робин шли дальше, слегка улыбаясь разъяренному шептанию за спиной.

В два быстрых шага Робин снова оказалась рядом со мной, с удовлетворенной улыбкой оглядывая стены каньона. Она выглядела непринужденной и расслабленной.

– Ты и на горном велосипеде катаешься? – Внезапно спросила я.

– Раньше не приходилось. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Но я хотела бы попробовать.

Через тридцать минут я припарковала Твайлу на стоянке у съемочной площадки. Я рассмеялась, когда Робин нежно похлопала по сиденью и прошептала 'спасибо'.

– Возможно, тебе стоит приобрести собственный автомобиль, Робин, – я вышла из машины, захватила свой рюкзак с заднего сиденья и закинула его на плечо.

– Теперь в этом нет необходимости – ты можешь быть моим шофером.

Думаю, она ожидала ответа в том же духе, но я не была против такого поворота, так что я просто улыбнулась.

Я первой вошла в трейлер и замерла на пороге, когда заметила на своей кушетке изнуренную Лиз.

– Кэйд… – Она сделала движение, будто собирается встать, но, заметив, что у меня есть компания, снова села. Переведя взгляд с меня на Робин, Лиз нахмурилась.

Робин встала передо мной – она стояла расслаблено, но в позе ощущалась агрессия. Я с удивлением посмотрела на нее.

Робин защищает меня? Эта мысль сделала меня абсурдно счастливой, невзирая на то, было ли это правдой.

Я положила ладонь на ее руку и мягко отодвинула ее в сторону.

Лиз переводила взгляд с меня на Робин, затем посмотрела вниз, где моя рука все еще лежала на руке высокой женщины. И нахмурилась сильнее. Затем она слегка покачала головой и встала.

– Привет, Робин, – и снова посмотрела на меня. – Ты не возражаешь, если я поговорю с Кэйд минутку?

Робин вопросительно посмотрела на меня, и я улыбнулась, уверяя ее, что все в порядке. Она обернулась к Лиз.

– Конечно, Лиз. Мне все равно нужно возвращаться к 'ИЗ'. – Она мягко сжала мое плечо. – Спасибо за завтрак, Кэйд. Это был мой лучший завтрак за долгое время. Я позвоню тебе насчет завтрашнего?

Я кивнула и улыбнулась. Робин еще раз бросила взгляд на Лиз и вышла.

Когда дверь за ней закрылась, Лиз нахмурилась.

Пожав плечами, я разглядывала блондинку, пытаясь вычислить, в каком она настроении. Я надеялась, что она пришла, чтобы поговорить, но не следовало отбрасывать и ту возможность, что она собирается орать на меня… Возможно, мне не стоило отпускать Робин.

Лиз резко повернулась ко мне и кратко, но сильно обняла. Обычно Лиз не была столь чувствительной, и я замерла от удивления. Прежде чем я успела ответить, она отстранилась, и выглядела при этом немного обеспокоенной.

– Вот. – Она что-то сунула мне в руку, и я автоматически взяла предложенное. – Мне жаль, что я была такой сукой, Кэйд. Я не хотела вести себя так с тобой.

Я опустила взгляд на предмет, который держала в руке. Три миниатюрных леденца Cookies'N'Cream note 10.

– Паула сказала, что, наверное, стоит послать тебе цветы или что-то подобное, но я знаю, как ты ненавидишь эту дрянь – они только засыхают и воняют в трейлере, и, проклятье, все посылают цветы, чтобы загладить вину, и я знаю, что ты любишь эти глупые штуки… – Лиз тараторила, а я просто смотрела на нее, слегка улыбаясь.

Мне нравились эти маленькие леденцы. Возможно, только четыре человека в мире знали об этом. Лиз помнила это и без подсказки Паулы.

Мне нравилось, когда люди удивляли меня чем-то хорошим.

– …я так ужасно злилась на Гранта, огорошившего меня этим, будто…

Лиз резко расслабилась от облегчения и опустилась на кушетку.

– Но, для протокола, – добавила я, – Очаровашка-Лиз мне все еще нравится больше.

– Я знаю, милая. – Я развернула один леденец и предложила ей. – Хочешь?

– Боже, нет. Они отвратительны. Не знаю, как ты их ешь. Они похожи на кусочки жира с застывшими в них муравьями.

Леденец, двигавшийся к моему рту, замер на полпути. Я посмотрела на него – действительно посмотрела – и заметила, что Лиз права.

– Ты хоть раз в жизни видела кусочек жира, женщина? – Я засунула леденец в рот, пытаясь не думать о жире и муравьях.

– Эй. Я смотрю Iron Chef note 11 … эти парни любят сало. – Ее глаза расширились. – Святое дерьмо, однажды ночью я видела, как они использовали жир с какой-то дрянью, типа дыни, и частью акулы, которую нельзя показывать по телевизору…

Мой громкий смех отражался от стен трейлера. Мне нравилась эта женщина, и было приятно вспомнить, почему.

Лиз остановилась на середине предложения и нахмурилась.

– Конечно, нет, милая. Зачем портить совершенство?

Я снова рассмеялась и села на кушетку рядом с ней.

Лиз повернулась ко мне, внезапно становясь очень серьезной.

– Ты – одна из немногих настоящих друзей, которые есть у меня здесь, Кэйд. Я бы не выдержала, если бы что-то это испортило.

– Я бы тоже очень сильно расстроилась из-за этого, Лиз, – сказала я, похлопав ее по ноге. – И мне кажется, что у тебя гораздо больше друзей здесь, чем ты думаешь.

Я со вздохом откинулась на спинку кушетки. За этот день я узнала, что мое будущее в '9О' примет очень интересный оборот, подошла довольно близко к тому, чтобы уничтожить свою карьеру, почти потеряла хорошего друга, завела дружбу с женщиной, от которой хотела гораздо больше, чем просто дружбу… это был адский день, а еще только полдень.

– Кстати о друзьях, вы с Робин выглядели как приятели. Я и не знала, что вы так близки.

– Мы и не были до нынешнего дня. Я хотела уйти с площадки на некоторое время, и Робин составила мне компанию.

– О, Кэйд… Ты же не вытащила ее на одну из твоих прогулок по природе, не так ли? – Лиз в отвращении наморщила носик. Однажды я и ее пригласила, после чего мы договорились, что я никогда не сделаю этого снова. Природа и Лиз были несовместимы.

– Я знала, что было что-то странное в этой женщине…

– Вовсе нет! – Горячность в моем голосе поразила нас обоих.

– Стоп, Кэйд, я пошутила. Вообще-то, мне нравится Робин. Любой, кто способен заставить Артуро заткнуться одним только взглядом, уже мне нравится.

– Прости, похоже, я немного на грани сегодня.

Некоторое время мы сидели молча. Я посмотрела на часы, отмечая, что скоро нужно быть в гримерке.

– Кэйд? – Лиз с озадаченным выражением лица смотрела в пространство.

– Как думаешь, почему никто не считает, что я могу поцеловать женщину?

О, блин. Я знала, что этот глупый опрос будет ее волновать.

– Я не знаю, Лиз, но я бы об этом не слишком волновалась. Это – только испытательная группа.

Я лениво посмотрела в потолок, и повернулась к ней.

– Нет, – честно ответила я после секундного колебания.

" Но хотела. Боже, как я этого хотела. Во время той сцены, сегодня за столом чтения, в каньоне, каждый проклятый раз, когда Робин входила в комнату…"

Я резко втянула воздух от удивления, и Лиз с любопытством посмотрела на меня.

Выпрямившись на кушетке, я прочистила горло и спокойно ответила:

– Тогда понятно. А я – никогда. Я имею в виду – не хотела поцеловать женщину.

Я уставилась на нее. Не уверена, какой реакции я ожидала, но уж точно не спокойной логики.

Она поднялась с кушетки, опираясь о подлокотник и мое колено.

– Ну, у меня звонок в два часа. Паула в любой момент может прийти сюда, чтобы колотить в дверь. Стоит остановить ее от этого. – Лиз остановилась у двери. – Я рада, что мы – в порядке, Кэйд.

Лиз открыла дверь и посмотрела на меня через плечо.

– И мы еще не закончили с этим обсуждением поцелуев с женщинами. Мы поговорим ОБ ЭТОМ позже.