Глава одиннадцатая. – О, Боже, – я застонала в экстазе, как только первые струи горячей воды коснулись моей кожи

– О, Боже, – я застонала в экстазе, как только первые струи горячей воды коснулись моей кожи. Подставив голову под душ, я наслаждалась тем, как она смывает прочь шестидневный пот и грязь.

От Idyllwild и все еще заснеженных пиков San Jacinto на 2, 5 километра вниз к тридцати градусам тепла в пустыне к западу от Palm Springs, и снова вверх в San Bernardinos; мы прошли почти сто восемьдесят километров за шесть дней, и мое тело это чувствовало.

Мы подошли к озеру Big Bear ближе к вечеру и, оставив некоторые вещи в прачечной, чтобы получить чистую одежду на вечер и следующий день, остановились в гостинице, номера в которой я зарезервировала, прежде чем присоединиться к Перри и Джеймсу в Idyllwild. У каждого была своя комната, и мы решили принять душ и отдохнуть, прежде чем встретиться за ужином, где я обещала угостить парней большими бифштексами. Завтра мы арендуем автомобиль, которые я тоже зарезервировала заранее, чтобы вернуться в Idyllwild, пересесть на мой пикап и направиться назад в Лос-Анджелес.

Наконец, я вышла из душа, соскоблив с себя всю грязь. Я голышом разгуливала по комнате, когда раздался стук в дверь. Накинув халат из ванной, я посмотрела в глазок.

Увидев взволнованные лица Перри и Джеймса, я немедленно открыла дверь и нахмурилась.

– Привет, парни… Я думала, мы договорились на семь?

Перри открыл дверь шире и вошел, сопровождаемый Джеймсом, глаза которого удивленно расширились при виде моей одежды. Он неуверенно остановился в дверях, и я махнула рукой.

– Все нормально, Джеймс, входи. – Я плотнее затянула пояс халата и закрыла за ним дверь.

– Кэйд, ты кому-нибудь рассказала, куда собираешься? – Резко спросил Перри.

Я подняла брови, удивленная подобным тоном, и скрестила руки на груди.

– Я ни с кем конкретно не разговаривала, но я оставила сообщения Конни и Лиз, и еще в беседах с несколькими людьми упоминала, что уезжаю из города… а что?

– А то, что, очевидно, ты пропала.

Я удивленно моргнула.

– Что?

Он осмотрелся, нашел пульт и включил телевизор.

– Мы сейчас спустились в бар, и видели местные новости… – Он продолжал переключать каналы.

– И что там? Перри, о чем ты говоришь? – Спросила я, чувствуя раздражение.

– Вот. – Он показал на телевизор. Репортер стояла возле дороги в пустыне, что-то говоря в камеру. Сюжет был подписан как 'пропавшая актриса'. Камера дернулась и в кадре показался разбитый и сожженный пикап.

Мой пикап.

– Что за черт? – Я выхватила пульт у Пери, чтобы сделать звук погромче.

–…установлено, что кровь, обнаруженная на переднем сидении и рулевом колесе, принадлежит актрисе, и местная полиция рассматривает вероятность преступления. Саманта Двайер, для Пятого канала, с запада от Palm Springs.

– Что за ЧЕРТ?! – Громче произнесла я, оглядываясь в поисках сотового, который взяла с собой, но ни разу не включала за все время похода. Найдя телефон, я включила его, дожидаясь, пока появится сигнал.

Перри поднял пульт с кровати, куда я его закинула, и продолжал переключать каналы, пока не нашел другой с тем же заголовком. Я опустилась на кровать, забыв про телефон, с болезненным любопытством глядя на экран.

– Поиски актрисы Кэйденс Харрис продолжаются сегодня в пустыне к западу от Palm Springs. Брошенный автомобиль, принадлежавший актрисе был обнаружен двумя туристами ранним утром в четверг, раскуроченный и сожженный, в ущелье к западу от Palm Springs. Уже точно установлено, что кровь, обнаруженная на переднем сидении и рулевом колесе, принадлежит мисс Харрис. Теперь ожидается, что официальные лица расширят зону поиска, учитывая возможное преступление.

Затем показали рекламу с моим участием, несколько кадров из '9О', и ведущий продолжил.

– По сообщениям, мисс Харрис оставила Лос-Анджелес в понедельник утром, чтобы отправиться в поход на несколько дней. Последний раз ее видели на бензоколонке в области Riverside. Нам не удалось получить комментарии от членов семейства Харрис, но друзья актрисы говорят, что они настроены оптимистично, несмотря на то, что анализ крови дал положительный результат. Некоторые из них собрали деньги, чтобы предложить награду в $500 000 любому, кто может предоставить информацию о местонахождении актрисы.

Кадр снова сменился, теперь показывали Лиз, Джозефа, Денни и Робин, сидящих за столом на какой-то пресс-конференции. Они выглядели мрачными и вымотанными, и это подействовало на меня, как удар.

– Ох, черт, – прошептала я. – Черт, черт, черт… – Я вскочила и отчаянно огляделась, мне хотелось сделать несколько дел сразу. – Мне нужно… Мне нужно…

– Эй, Кэйд, расслабься. – Рука Перри на моем плече, наконец, успокоила меня. Он подал мне сотовый.

Я перевела дыхание. «Думай, Кэйд, думай. Что нужно сделать?»

Похоже, Перри думал о том же.

– Так, нужно сообщить им, что ты никуда не пропала, и что ты жива и здорова.

Я посмотрела на сотовый, затем на Перри.

– Кэйд? – На его лице явно читалось волнение.

Я встряхнулась.

– Я в порядке, просто задумалась.

– Хм… – Нерешительно начал Джеймс, – думаю, первое, что тебе нужно сделать – пойти в местный полицейский участок. Думаю, тебе лучше самой прийти к ним, потому что с наградой в $500 000, уверен, они получают сотни звонков в день, и могут не поверить, если ты просто позвонишь.

Мы с Перри удивленно повернулись к Джеймсу. Парень говорил дело, и мой мозг снова начал работать. Нужно было сообщить в полицию, а потом сделать несколько звонков.

– Хорошая идея, Джеймс. – Я улыбнулась ему, и он покраснел. – Хорошо, хм… – Я посмотрела на себя. – Мне нужно переодеться и пойдем. – Перри кивнул, я захватила свою одежду с кровати и направилась в ванную.

* * *

– Господи, ну и неразбериха. – Я прекратила мерить комнату шагами, и опустилась на стул, нервно проведя рукой по волосам. Было уже одиннадцать вечера; Джеймс давно ушел спать, а Перри смотрел телевизор, растянувшись на одной из кроватей и положив под голову две подушки.

Последние шесть часов были довольно бурными. Я мысленно вернулась к странной последовательности событий, которые стали причиной всей этой неразберихи, и покачала головой. Пикап украли несколько развлекающихся подростков, которые теперь были ужасно напуганы результатом своей игры. Следы крови в машине остались еще после моего падения с велосипеда. Сообщая Конни и Лиз об отъезде, я не упомянула, куда собираюсь идти и с кем. Резервируя автомобиль и номер в гостинице, я использовала кредитные карты, зарегистрированные на мое второе имя – Рэни – которое я часто использовала, путешествуя.

– На самом деле, это не твоя ошибка, Кэйд. – произнес Перри, рассеяно переключая каналы. – Хотя, тебе следовало оставить кому-нибудь свой маршрут, – мягко добавил он.

Упрек был заслуженным, и я только кивнула.

– Я знаю.

Некоторое время мы молча смотрели на экран. Перри остановился на канале новостей, где шел репортаж с подписью 'актриса найдена'.

Репортер радостно вещал:

– Актриса Кэйденс Харрис, которая считалась пропавшей, после того, как ее автомобиль был обнаружен брошенным ранее на этой неделе, найдена возле Big Bear живой и невредимой. Поисковые группы работающие к западу от Palm Springs, где был найден автомобиль, отозваны. Наш корреспондент Джон Айзек от гостиницы Mountain Inn в Big Bear где, как сообщают, остановилась мисс Харрис. Джон?

Теперь на экране был высокий ухоженный светловолосый мужчина, стоящий у входа в гостиницу, где мы остановились.

– Спасибо, Крис. – Мужчина посмотрел на свой блокнот и снова поднял взгляд на камеру. – Итак, это были эмоционально напряженные несколько дней для друзей актрисы Кэйденс Харрис, но все счастливо завершилось этим вечером. – Теперь показывали кадры, как мы с Перри и Джеймсом садимся в полицейский автомобиль возле отделения полиции озера Big Bear. – Актриса вошла в отделение полиции озера Big Bear этим вечером, целая и невредимая. После разговора с должностными лицами графства San Bernardino выяснилось: в истории с ее, якобы, исчезновением, виновато причудливое стечение обстоятельств…

Я вновь вспомнила о тех трех часах, которые мы провели в отделении полиции озера Big Bear. Сначала пытаясь убедить молодого офицера, что утомленная женщина в шортах и футболке, сидящая за его столом и есть пропавшая знаменитость, затем отвечая на вопросы и беседуя по телефону с агентством в Palm Springs, которое отвечало за расследование моего 'исчезновения'. И, наконец, я сделала несколько личных звонков, один из них – моему агенту и ответственной за общение с прессой – Конни Рейнольдс. Положительные отзывы газет, которые получит эта история, станут результатом работы ее агентства.

Диктор новостей перешел к другой истории, и Перри снова переключил канал, остановившись на ESPN. Я поднялась со стула и снова начала ходить по комнате. Остановившись у окна, я слегка отодвинула занавеску, чтобы взглянуть на автостоянку. Теперь там, где еще недавно стояло десять фургонов команд новостей, осталось только три, и я виновато поблагодарила семнадцатилетнего автомеханика и политика со среднего запада, который крайне неудачно выбрал себе сексуального партнера за то, что моя история перестала быть в центре внимания.

Телефонный звонок заставил вздрогнуть нас обоих. Мы с братом посмотрели друг на руга, затем на телефон. Перри нерешительно подошел к аппарату.

– Мне взять трубку?

Я пожала плечами.

– Давай.

Он слегка нахмурился и ответил на звонок.

– Да?

Я задавалась вопросом, выдал ли кто-нибудь репортерам за деньги номер моей комнаты, но Перри смотрел на меня и слушал, а не повесил трубку сразу же. Я села рядом с ним на кровать, с любопытством глядя на него.

– Хм, думаю, все в порядке, но позвольте мне удостовериться, – произнес он, и прикрыл трубку рукой. – Элизабет Стокли внизу, и она требует, чтобы ее проводили к тебе в номер. Регистратор спрашивает, провести ли ее сюда. Он говорит, что они могут незаметно провести посетителей.

Я подняла брови.

– Лиз здесь? – Перри кивнул, и я махнула рукой. – Да, да. Конечно. Пусть ее проводят.

– Так, я, наконец-то, увижу Элизабет Анну Стокли? – Спросил он, повесив трубку.

– Похоже на то, – рассеяно ответила я, все еще обдумывая тот факт, что Лиз здесь. Когда я звонила ей раньше, из полицейского отделения, она чуть не расплакалась, узнав, что со мной все хорошо – это потрясло меня. И то, что она приехала сюда сейчас, явилось очередным напоминанием того, причиной какого беспокойства и волнения.

Раздался тихий стук в дверь, и мы с Пери поднялись с кровати. Я открыла дверь и Лиз кинулась ко мне, крепко сжимая в объятиях и отчаянно шепча мне в ухо:

– Никогда больше не поступай так со мной. Ты слышишь? Никогда… – Она судорожно вздохнула и сильнее обняла меня.

– Эй, ш-ш-ш, – я крепко обнимала ее одной рукой, а другой успокаивающе гладила по волосам, пытаясь сдержать слезы. – Мне так жаль, Лиз. Боже, мне так жаль.

Наконец, Лиз фыркнула и медленно отстранилась, взволновано осматривая меня.

– Ты, правда, в порядке?

– Полностью. – Он не выглядела убежденной. – Честно, Лиз, я в порядке. Это было просто большое недоразумение…

Она фыркнула и ущипнула меня за руку.

– Ой! – Я потерла руку. Лиз была сильнее, чем выглядела. Утром у меня будет синяк.

– Проклятье, Кэйд, – кипятилась она, снова щипая меня. – Если ты когда-нибудь снова так напугаешь меня, я тебя убью.

Смех Перри отвлек нас от разборок, и мы повернулись к нему.

– Приятно видеть, как кто-то бьет Кэйд, для разнообразия, – сказал он Лиз с очаровательной улыбкой. Я закатила глаза.

– Лиз, это – мой брат Перри, – сказала я ей, все еще потирая руку. – Перри, Элизабет Стокли.

Перри пожал ей руку.

– Рад познакомиться с вами, мисс Стокли.

Лиз медленно отпустила его руку и склонила голову набок, с любопытством глядя на него.

– Ну, ты обходительный парень. И эти глаза… такие же, как у Кэйд, – она размышляла вслух.

Я развлекалась, наблюдая, как Перри пробормотал 'спасибо', покраснев до корней волос.

– Лиз, – мягко предупредила я, – веди себя хорошо.

Она повернулась ко мне с поднятой бровью и невинной улыбкой.

– Я всегда веду себя хорошо, милая. – Она снова посмотрела на Перри и улыбнулась. – Зови меня просто Лиз.

– Ух… Конечно… Лиз, – на этот раз он справился лучше, хотя все еще был красным, как рак. – Кэйд часто говорила о тебе… Спасибо, что ты такой хороший друг для нее.

– О-о-о, – мелодично рассмеялась Лиз. – Еще и очаровательный. – Она оглянулась на меня. – Кэйд, ты могла бы брать уроки у своего брата.

– Я это запомню, – сухо ответила я.

Она улыбнулась, снова поворачиваясь к Перри.

– И, Перри, несмотря на многие ее недостатки, твоя сестра – очень хороший друг.

Лиз, действительно, могла быть очень милой.

– Итак, – Лиз посмотрела на часы, изящно повернув запястье. – Уже довольно поздно, Паула ждет меня в лобби. Надеюсь, она уже нашла для нас комнаты. – Она внимательно осмотрела меня с головы до ног. – Полицейские Palm Springs передали, что ты в порядке, но я должна была сама убедиться.

– Я в порядке, Лиз, – уверила я. И, после паузы. – Спасибо за заботу.

Она оживленно кивнула, явно опустошенная этой вспышкой эмоций.

– Как ты собираешься возвращаться в ЛА?

– Я взяла напрокат автомобиль…

– Ты поедешь обратно с нами, – твердо заявила она. – Давайте позавтракаем внизу в восемь. Пусть все эти несчастные репортеры, бродящие вокруг, сделают фотографии и уйдут, чтобы рассказывать о чем-нибудь боле интересном.

– Нас тут трое… Я, Перри и Джеймс. – Предупредила я.

Она пожала плечами.

– Все в порядке, места вполне достаточно для шестерых.

Я кивнула и нахмурилась.

– Шестерых?

– Ах, – Лиз слегка нахмурилась. – Совсем забыла. Робин приехала с нами. Она не стала подниматься сюда со мной – думает, ты все еще сердишься и не хочешь ее видеть. Но она специально приехала, чтобы удостовериться, что ты в порядке. Может, забудешь на время об этой глупой вражде и поговоришь с ней пару минут, хм?

– Робин здесь? – Я произнесла это так спокойно, как только могла, но сузившиеся глаза Лиз сообщили, что она заметила, как дрогнул мой голос.

– Да, она здесь, и я собираюсь привести ее, – произнесла Лиз, отрезая любые возражения.

– Ладно… – Слабо ответила я, и Лиз подозрительно посмотрела на меня, прежде чем пойти к двери.

– Перри, ты не поводишь меня до лобби? Мне не нравится ходить одной по гостиницам.

– Конечно. – Он буквально подбежал к двери, чтобы открыть ее перед Лиз. Затем остановился и повернулся ко мне. – Я, наверное, пойду к себе в комнату… ты будешь в порядке?

Я слегка улыбнулась.

– Да, все нормально, спасибо. Увидимся утром.

– Хорошо. – Он открыл дверь, и Лиз на секунду задержалась, прежде чем выйти.

– Приятно было увидеть тебя, Кэйд. Я рада, что ты в порядке.

Я кивнула и улыбнулась ей, вложив в эту улыбку всю свою благодарность.

– Спасибо, Лиз.

Дверь за ними закрылась, а я стояла и глубоко дышала, пытаясь унять волнение от мысли, что я сейчас увижу Робин. Она была здесь. Я задавалась вопросом – что это значит, и старалась не придавать слишком большого значения ее приезду.

Я положила на место подушки, которые разбросал Перри, и позвонила на ресепшен, чтобы они разбудили меня в семь. Когда раздался стук в дверь, мое волнение вернулось с новой силой. Я перевела дыхание, прежде чем подойти к двери и открыть ее.

Ее волосы были собраны в свободный конский хвост, на ней были джинсы в обтяжку, мокасины и короткая черная водолазка. Она выглядела осунувшейся, и настороженно смотрела на меня, нервно теребя маленькую черную сумочку, висящую на плече.

– Привет, – наконец сказала Робин, и голос ее был чуть громче шепота.

Она выглядела так хорошо, что я чуть не расплакалась.

– Привет, – спокойно ответила я и отстранилась, жестом приглашая ее войти.

Робин нерешительно вошла, сняла сумочку с плеча и поставила на пол у стены, перед тем, как повернуться ко мне. Я мягко закрыла дверь. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, затем она подошла ко мне, подняла руку и провела по моей щеке костяшками пальцев, слегка погладив кожу большим пальцем. Я замерла, когда она провела другой рукой по моим волосам и вниз по руке, наклонившись, чтобы поцеловать меня в лоб.

Я закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, и не двигалась, но когда она обняла меня, я позволила себе обвить руками ее талию. Мы одновременно вздохнули, она поцеловала мои волосы, прошептав в ухо:

– Боже, я так рада, что ты в порядке.

Я сильнее сжала Робин в объятиях и отстранилась, немедленно скучая по ее теплу.

– Мне жаль, что я заставила всех поволноваться.

Она слегка улыбнулась, снова касаясь моей щеки.

– Это было немного больше, чем просто волнение, Кэйд. – Улыбка исчезла, и теперь на ее лице отразилось страдание. – Мы думали, что ты…

Робин резко опустила руку и отвернулась, пройдя несколько шагов к окну, прежде чем повернуться обратно.

– Ты помнишь, когда мы первый раз встретились? Когда они сказали тебе, что я буду делить с тобой трейлер?

Я хорошо это помнила. Первый раз, когда я смотрела в эти глаза и забыла, как дышать; первый раз, когда ее голос обволакивал меня, подобно меду; первый раз, когда присутствие другого человека полностью и бесповоротно одурманило меня. Я медленно кивнула, смущенная сменой темы.

– Я хотела тебя с первой секунды, как увидела. – Она улыбнулась воспоминаниям. – Конечно, я видела тебя на фотографиях и по телевизору, и я знала, что ты привлекательна, но что-то было иначе при личной встрече… думаю, это глаза, – размышляла она, склонив голову набок, – или, возможно, губы… – Ее глаза опустились к моим губам.

Затем Робин снова посмотрела мне в глаза.

– Тогда я думала, что было бы забавно попытаться затащить тебя в постель. – Она криво улыбнулась и честно добавила: – Я просто свинья, когда дело касается секса… по крайней мере, была раньше.

– Робин, я не…

Она покачала головой и подняла руку.

– Нет, пожалуйста. Позволь мне договорить. Потом ты сможешь вышвырнуть меня отсюда, или сказать мне, что я – сука, или что-то еще. – Я молчала, и она продолжила. – После нескольких месяцев знакомства я решила, что, возможно, затащить тебя в постель – не такая уж и хорошая идея; это не стоило риска, ведь мы работали вместе и, черт, я едва могла заставить тебя говорить со мной – ты только хихикала и иногда говорила действительно странные вещи.

Я оборонительно засунула руки в карманы – не столь уж приятно было узнать, что я вела себя рядом с нею так же глупо, как это мне казалось.

– Затем, однажды, ты начала говорить со мной. Ты была забавной, интересной и милой… ты начала действительно нравится мне, и я все еще безумно тебя хотела… полагаю, это испугало меня. У меня есть друзья, и есть любовники, но я уже долгое время не хотела всего этого от одного человека. – Робин сделала паузу, убирая непослушную прядь волос за ухо. – Я солгала тебя, что уезжаю из города в тот уик-энд, потому что испугалась. Когда ты сказала, что не была с женщиной, я использовала это как оправдание, чтобы оттолкнуть тебя, потому что была напугана. То, что я сделала в прошлый уик-энд на вечеринке… я вела себя так с тобой, – она печально посмотрела на меня, – потому что испугалась, и проще было быть последней сволочью, чем признать, насколько я забочусь о тебе.

Она остановилась и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить.

– Но испуг из-за моих чувств к тебе был ничем… НИЧЕМ, – с нажимом повторила она, – по сравнению с тем, как чертовски я была испугана последние три дня. Мысль о том, что я потеряла тебя, – она покачала головой, – это ужаснуло меня. Заставило ОЦЕПЕНЕТЬ. Все еще заставляет. Но еще это заставило меня понять, что твои слова, тем вечером в моем доме, были истинны. Это стоит риска. Это, – красноречивый жест, – это стоит риска. Ты, – она остановилась перед мной, положив руку мне на плечо, – ты стоишь риска. Я не хочу терять тебя снова, и я сделаю то, что ты захочешь, и возьму то, что ты пожелаешь дать. Я знаю, вероятно, я здорово все испортила. Но я надеюсь, мы сможем, по крайней мере, быть друзьями и, возможно, когда-нибудь, чем-то большим.

Я глупо смотрела на нее. Я снова забыла как дышать – на сей раз, из-за ее слов.

Когда я сразу не ответила, Робин болезненно улыбнулась.

– Ах, ну, – она прикоснулась ладонью к моей щеке, – по крайней мере, теперь ты знаешь. Ты можешь хотя бы подумать о том, что я сказала? Я бы хотела быть, по крайней мере, твоим другом. – Она опустила руку и сжала мою ладонь.

Я все еще не могла произнести ни слова, и она печально улыбнулась. Наконец, когда она пошла к двери, я сумела что-то сказать:

– Останься, – прошептала я, удерживая ее за руку, не позволяя уйти. – Это то, чего я хочу.

– Что?

– Ты сказала – сделаешь то, чего я захочу, – на этот раз мой голос был громче. – Я хочу, чтобы ты осталась. Я хочу обнимать тебя… Я хочу заснуть с тобой… Когда я проснусь завтра утром, я хочу, чтобы ты была первым, что я увижу. – Я мягко потянула ее к себе. – Вот, чего я хочу. – Я изучала ее глаза. – Для начала.

Напряженность в ее взгляде медленно исчезла, на губах появилась улыбка, и она подняла бровь.

– Для начала? – Большим пальцем она рассеяно поглаживала тыльную сторону моей руки, отчего мурашки пробежали по коже.

– Для начала, – согласилась я. – Завтра мы посмотрим, что из этого получится. – Я положила ее руку на мое бедро. – Договорились?

Робин улыбнулась тепло и довольно.

– Договорились.

* * *

Дребезжащий звон прямо над ухом вырвал меня из сна. Я хлопнула рукой по источнику шума, решив, что это мой будильник, и удивилась, когда это не подействовало. Я несколько раз моргнула и только потом заметила мигающую красную лампочку на телефоне.

Ах. Телефон. Я же заказала будильник. Точно.

Довольная тем, что решила первую загадку дня, я нахмурилась, когда телефон продолжил звонить, и лишь тогда поняла, что нужно снять трубку. Это удалось мне с третьей попытки, и я прижала трубку к уху, перекатываясь на спину.

Точнее, я попыталась перекатиться.

– Это будильник отеля Mountain Inn. – проговорил механический голос в трубке, но я была слишком занята, вспоминая, почему за моей спиной оказалось теплое мягкое тело, и нежная рука лениво гладит мою спину под рубашкой, чтобы уделить ему много внимания. – Спасибо вам за то, что остановились в нашем отеле, и удачного дня.

– Угу, – рассеянно пробормотала я, аккуратно вешая трубку. Я разрывалась между желанием оставаться в таком положении, наслаждаясь приятными прикосновениями, и желанием перевернуться, чтобы удостовериться, что Робин действительно здесь.

– Доброе утро, – пробормотал низкий голос возле моего уха, и я закрыла глаза, чувствуя, как по коже пробежали мурашки, вызванная хриплым звуком. Я целую вечность гадала, как этот голос будет звучать утром, и реальность превзошла самые смелые ожидания. Робин поцеловала очень чувствительное место позади моего уха, отчего по всему моему телу пробежала дрожь, и обняла, прижимаясь ко мне.

Я погладила ее руку, сплела наши пальцы и сильнее прижала ее ладонь к моему животу, прежде чем отпустить ее и медленно перевернуться. Она немного пододвинулась, давая мне больше места, и я опустила голову на ее бицепс, так что теперь наши лица разделяло несколько сантиметров.

– Доброе утро, – тихо сказала я, поднимая руку, чтобы проследить кончиками пальцев линии ее лица – ее брови, ее щеки, ее челюсть, ее губы… – Не могу поверить, что ты здесь. – Изумленно прошептала я, проводя подушечкой большого пальца по ее нижней губе.

Робин поцеловала мой палец и наклонилась, чтобы мягко провести своими губами по моим, только на секунду задержавшись перед тем, как отодвинуться. Она улыбнулась, и в уголках ее глаз появились морщинки.

– Спасибо за то, что разрешила мне остаться.

Я наклонилась, касаясь ее губ губами, мягко посасывая нижнюю губу, проводя по ней языком.

– Всегда пожалуйста, – ответила я, отодвигаясь. Мое дыхание было прерывистым от того, что я только что сделала и от ленивого желания, написанного на ее лице.

Робин закрыла глаза и подтянула меня ближе, скользнув рукой под мою рубашку, слегка царапая ногтями кожу спины.

– М-м-м… Приятно, – пробормотала я, прижимаясь лицом к ее шее, вдыхая ее запах. Мы заснули полностью одетыми, и я жалела, что на ней была эта водолазка, которая закрывала от меня ее шею. Места, которые я хотела исследовать.

Я высвободила одну руку, зажатую между нашими телами, и потянула воротник вниз, оставляя поцелуи на ее шее, ненадолго задержавшись там, чтобы потом двинуться вверх, прослеживая линию ее челюсти.

Дыхание Робин стало прерывистым, ногти на моей спине остановились.

– Кэйд…

– Мм-хм? – Неопределенно ответила я, не намереваясь отрываться от моего исследования.

Ее руки напряглись, и она перекатилась так, чтобы оказаться сверху и теперь наши губы разделяли лишь миллиметры.

– Ты убиваешь меня, – мягко произнесла она. Наклонившись, Робин провела языком по моей нижней губе, затем – по верхней. Я автоматически приоткрыла рот, чем она и воспользовалась, медленно и глубоко целуя меня, отчего у меня закружилась голова.

Она со стоном отодвинулась, напоследок прищемив мою нижнюю губу; я ошеломленно смотрела на нее. Робин понимающе улыбнулась.

– У нас нет времени, чтобы сделать это должным образом… – Она наклонилась к моему уху, ее голос посылал волны дрожи по моему телу. – А я действительно хочу сделать это должным образом… – Она немного отодвинулась и чмокнула меня в кончик носа. – Так что я собираюсь перекатиться назад и просто обнимать тебя, а ты будешь вести себя хорошо, договорились?

Я молча кивнула. Я все еще не могла отдышаться, в голове клубился туман, вызванный действиями Робин. Милостивый Иисус. Спятить можно, что эта женщина могла сделать со мной одним лишь поцелуем.

Она перекатилась на спину и приглашающее похлопала себя по плечу.

– Ложись.

Я начала двигаться, но затем остановилась, нерешительно глядя на нее.

– А можно… Можно я буду обнимать тебя?

Робин медленно улыбнулась и кивнула.

– Мне это нравится.

Она немного сползла вниз, положила голову мне на плечо, а руку – поперек моего живота. Подождав, пока она устроится поудобнее, я обняла ее и, поцеловав волосы вздохнула:

– Это приятно.

– М-м-м-хм… – Пробормотала Робин, сильнее прижимаясь ко мне.

Я снова поцеловала ее волосы, погладила руку.

– Каждый раз, когда я была с… – я сделала паузу, неуверенная, стоит ли говорить об этом сейчас, – парнями… обнимали всегда они…

– А… – я почувствовала ее тихий смех. – Одно из многих преимуществ жизни с женщиной. – Она погладила мой живот сквозь футболку. – И это нормальная тема для разговора, знаешь ли, – добавила она, верно интерпретировав мою заминку. – Я знаю, что ты не была с женщиной, но, полагаю, ты – не девственница. – Робин замолчала и резко подняла голову, чтобы посмотреть на меня. – Ведь так?

Я рассмеялась над паническими нотками в ее голосе.

– Чего нет, того нет. – Я украла быстрый поцелуй, пока ее губы были так близко. – Скажем так, я вполне представляю механизм действия.

Она расслабилась и снова опустила голову на мое плечо, тихо хихикнув. Через несколько секунд она спросила:

– Давно… – Робин сделала паузу, и я почувствовала, как она слегка тряхнула головой. – Прости – это не мое дело.

– Давно ли я была с кем-то?

Она кивнула.

– Ты не против, что я спрашиваю? Ты не должна отвечать…

– Ну, полагаю, раз уж мы собираемся сделать это должным образом, – произнесла я, использую ее фразу, – тогда это – твое дело, не так ли? – Я ненадолго задумалась, вспоминая двухнедельный отрыв, в который я бросилась в последней попытке убедиться, что я не лесбиянка. – Похоже, на Рождество в прошлом году.

Робин снова подняла голову и удивленно посмотрела на меня.

– Но это… – Она нахмурилась, подсчитывая, – это больше полутора лет назад. Конечно, это не может быть так долго?

Я подняла брови при ее недоверчивом тоне.

– Боюсь, что может. – Она пораженно покачала головой, и я нерешительно спросила, не уверенная, хочу ли знать ответ. – Я так понимаю, что для тебя срок не такой долгий?

Она опустила взгляд и положила голову мне на плечо.

– Нет, – спокойно ответила Робин, проводя пальцем по моей футболке. – В прошлом месяце. – Она сделала паузу. – В тот уик-энд, когда я сказала, что уезжаю из города.

– А. – Это все, что я смогла сказать.

Ох. Это ужалило сильнее, чем я ожидала. И привнесло немного действительности в мое идиллическое утро.

Я последний раз поцеловала ее волосы и мягко вытянула свою руку из-под ее головы. Затем села на край кровати и провела рукой по своим волосам.

– Кэйд? – Обеспокоено протянула Робин, положив руку мне на спину.

Я посмотрела на нее через плечо и успокаивающе улыбнулась.

– Все нормально, просто вспомнила о некоторых фактах, о которых я не задумывалась вчера вечером.

– Фактах? – Повторила она, медленно поднимаясь. Она выглядела такой взъерошенной и красивой, и все, что я хотела – снова лечь рядом с нею, снова почувствовать прикосновение ее тела. Но вместо этого я собиралась задать вопрос, который мог привести к тому, что я больше никогда не смогу этого сделать.

– Я много чего узнала о себе за эти годы, Робин, – спокойно начала я, поворачиваясь к ней. – И в частности, мне не очень нравиться делить с кем-то любовников. Не знаю, возможно, ты привыкла к чему-то… другому… но я знаю из опыта, что со мной это не сработает. – Я вздохнула. – Так что, если это не то, чего ты хочешь, думаю, нам нужно остановиться сейчас… – Я опустила взгляд на свои руки, со страхом ожидая ее ответа.

Робин нежно прикоснулась к моему подбородку, заставляя посмотреть на нее, и мягко улыбнулась.

– Может, я часто и вела себя как свинья, Кэйд, но в тех немногих отношениях, которые у меня были, я всегда была моногамной свиньей. И я рада, что ты подняла эту тему, потому что и я ожидаю этого от тебя.

– Правда? – Улыбка медленно вернулась на мое лицо.

Она наклонилась вперед и мягко поцеловала меня.

– Правда.

– Клёво. – Не задумываясь, сказала я.

– Клёво? – Робин смотрела на меня с шутливой улыбкой.

Я рассмеялась и резко замотала головой.

– Боже, я слишком много времени провела с моим братом и его другом на этой неделе. Стукни меня, если я скажу 'пижон', или 'клёво'. Или 'отвали'. Серьезно, стукни меня, если я скажу 'отвали'. – Она рассмеялась и отклонилась назад, оперевшись на локти, улыбаясь мне. Ее глаза были полны привязанностью. 'Лихорадка Робин' застала меня врасплох, и я действовала импульсивно, уронив ее спиной на кровать и устраиваясь сверху, чтобы страстно поцеловать ее.

Я слышала ее приглушенный удивленный вздох, но она немедленно ответила, приоткрыв рот, чтобы углубить поцелуй, и грубо выдергивая мою футболку из джинсов, чтобы провести руками по спине. Ее ногти неслабо врезались в кожу, и я, задохнувшись, выгнула спину, еще ближе прижимаясь к ней.

– Боже… – Я, задыхаясь, оторвалась от губ Робин, чтобы глотнуть немного воздуха, в тот самый момент, когда раздался стук в дверь. На пару секунд мы просто замерли, глядя друг на друга. Затем, я перекатилась вбок, шлепнувшись спиной на кровать и глядя в потолок. – Проклятье. – Я не была уверена, к чему относилось это высказывание – проклятье на голову человека за дверью или изумление от того, как Робин действует на меня.

– Иисус Христос, Кэйд… Откуда это взялось? – Дрожащим голосом спросила Робин, прикрывая глаза рукой.

Я повернулась к ней и честно ответила:

– Понятия не имею.

Она улыбнулась и мягко сжала мою руку.

– Ну, не стесняйся повторять это снова в любое время.

– В любое время? – Усмехнулась я.

– В пределах приличий, мисс Харрис, – сухо ответила она. – Например, сейчас – не самое подходяще время, так что тебе следует прекратить так смотреть на меня.

Снова стук в дверь, и голос Перри.

– Йо, Кэйд. Просыпайся! – Он замолотил по двери.

Робин подняла бровь. Я вздохнула и села.

– Мой брат, – объяснила я, встав с кровати, и помогая ей подняться на ноги.

Она кивнула и провела рукой по волосам, оглядывая комнату.

– У тебя есть расческа или что-то подобное?

– В ванной, – кинула я через плечо, направляясь к двери. Перри начал стучать громче. – Иду, иду! – Громко произнесла я, открывая дверь. – Черт, Пер, я уже встала.

– Я давно стучу, – ответила он, засунув руки в карманы. Его волосы все еще были влажными после душа, а на щеке была маленькая царапинка от бритвы.

Я прислонилась к двери.

– Были неприятности с бритвой, Перривинкль?

Он нахмурился и прошел мимо меня, замерев на месте при виде Робин, выходящей из ванной с бейсболкой в руках.

– Можно позаимствовать? – Спросила она меня, улыбаясь Перри.

– Святое дерьмо, – выдавил Перри.

Я не раз реагировала также, и могла понять его чувства.

– Перри, – я закрыла дверь и обошла вокруг него, сопротивляясь желанию подбежать к Робин и обнять ее. – Закрой рот, и прекрати пялиться. Это – Робин. Робин, мой брат Перри.

Робин надела бейсболку, убрала волосы за уши и шагнула к нему, протягивая руку.

– Перри, рада встретиться с тобой.

Он рассеяно взял ее за руку, продолжая пялиться, несмотря на мое предупреждение.

– Вы – Робин Вард.

Она слегка рассмеялась, позволяя ему продолжать трясти свою руку.

– Собственной персоной.

– Иисус, Перри, – раздражено сказала я, – ты прекратишь пялиться? – Мое сочувствие его реакции резко уменьшилось.

Он немедленно отпустил ее руку и, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Я не пялился.

– Пялился.

– А вот и нет.

– А вот и да.

Смех Робин прервал наш спор, мы с Перри перестали строить из себя идиотов, и я застенчиво посмотрела на нее, пробормотав:

– Прости.

Она только улыбнулась.

– У меня три сестры, я тебя понимаю. – Робин глянула на часы и, извиняясь, посмотрела на меня. – Мне нужно вернуться к себе… переодеться, принять душ…

У моего воображения не было никаких проблем с тем, чтобы представить Робин голой в душе, и мой пульс немедленно участился. Наверное, все мои мысли были написаны у меня на лице, потому что Робин медленно улыбнулась.

– В пределах приличий, мисс Харрис, в пределах приличий, – пробормотала она, проходя мимо, похлопав меня по животу.

Наклонившись, она подняла свою сумочку.

– Увидимся внизу… – Робин посмотрела на часы и подняла брови. – И нам лучше поторопиться. Лиз не нравится, когда кто-то приходит позже нее. – Улыбнувшись напоследок, она ушла, и дверь за ней медленно закрылась.

Я не смогла бы сдержать улыбку, даже если бы попыталась.

Черт, классно. Какой прекрасный способ начать день.

– Проклятье, – благоговейный голос Перри привлек мое внимание. Как и я, он смотрел на дверь, через которую ушла Робин. Теперь он помотал головой и повторил: – Проклятье. Я слышал, как вы с Лиз вчера говорили о Робин, но я и понятия не имел… – Он хлопнул меня по руке. – Ты не говорила мне, что вы друзья с Робин Вард, – обвиняющее закончил он с обиженным выражением лица.

– Эй, Перри, – я потянула руку к его лицу, и ткнула его в живот, когда он поднял руку, чтобы прикрыть лицо. – Мы друзья с Робин Вард. А теперь вали отсюда, чтобы я могла принять душ.

– Ха-ха. – Он подозрительно наблюдал за мной, отступая спиной к двери и прикрывая живот. – Иисус, я чуть на пол не рухнул, когда увидел ее здесь. – Он нахмурился. – А что она здесь делала?

Я так хотела рассказать ему все. Честно, я хотела бегать по этажам, стучать в двери и рассказывать всем и каждому, что я нравлюсь Робин Вард. Мне тридцать четыре года, а я хотела пройтись колесом и раскрыть всем мою тайну… Пф-ф-ф.

Хотя я и понимала, что пока мы с Робин открыто не поговорим об этом, мне, наверное, не стоит болтать о том, что мы с ней только что катались по кровати как влюбленные подростки. Раньше мне никогда не приходилось волноваться на этот счет.

– Одолжила кепку, – небрежно ответила я, подталкивая его к двери, чувствуя вину за эту полуправду. – А теперь иди, увидимся внизу. И предупреди Джеймса… Я не хочу, чтобы его голова взорвалась.

Перри рассмеялся, и дверь закрылась за ним.

* * *

Завтрак был интересным делом. Прячущиеся по углам фотографы, чрезмерно внимательный персонал, просьбы об автографах и появление нескольких полицейских под предлогом, что им нужно задать мне пару вопросов насчет автомобиля, но, что вероятнее, они просто хотели вблизи посмотреть на Лиз и Робин. В дополнение ко всему Лиз зверски флиртовала с моим младшим братом, а Джеймс продолжал бросать щенячьи взгляды на меня, несмотря на присутствие намного более достойных, по моему мнению, целей.

Как я уже сказала, завтрак был интересным делом.

Также я была немного обеспокоена способностью Робин вести себя так, будто мы были не более чем друзьями, и не особо близкими. Я знаю, у нее было больше практики в этой области, но я не понимала, как она могла вести себя столь естественно, когда я почти весь завтрак хотела перепрыгнуть через стол и сорвать с нее одежду.

Я с облегчением сбежала в свой номер сразу после завтрака. Я собрала вещи и распихивала по кармашкам последние туалетные принадлежности, когда раздался стук в дверь.

– Да, Перри, я почти гото… ва.

Робин прислонилась к косяку, небрежно покачивая на пальце мою бейсболку.

– Я пришла, чтобы вернуть это. – Оттолкнувшись от двери, она двинулась вперед, оттеснив меня обратно в комнату, и швырнула кепку на кровать позади нас. Пинком закрыв дверь, она обвила рукой мою шею и втянула меня в страстный поцелуй, который заставил меня задыхаться.

– Боже. – Она немного отодвинулась и обняла меня. – Это – все, что я хотела сделать на протяжении последнего часа.

Я мягко провела руками по ее спине и поцеловала в висок.

– Я рада, что не я одна такая.

Она хихикнула.

– Нет, определенно не ты одна.

Мы стояли так минуту, обнимая друг друга, затем я отодвинулась, убрав ее непослушный локон за ухо.

– Это немного непривычно для меня… Я не знаю, как себя вести, – призналась я. – Я не знаю, кому говорить, а кому – нет…

– Я знаю, Кэйд. – Она вздохнула. – Мне жаль. Просто будь осторожна в поступках, ладно? – Я медленно кивнула. – Я думаю, нам стоит подождать, и посмотреть, куда это идет, прежде чем мы начнем рассказывать о нас людям. И не, – отрезала она, как будто я собиралась что-то сказать, – не из-за того, что мы обе женщины. Хотя, честно говоря, Кэйд, в нашем бизнесе, мы должны быть очень осторожными. Но сейчас это касается только тебя и меня, Кэйд. И никого больше. Я не хочу торопить события и, откровенно говоря, я бы хотела, по крайней мере, немного привыкнуть к тебе. Ты понимаешь?

Я медленно кивнула, обдумывая ее слова. Это было благоразумно; это имеет смысл. Все достаточно сложно и без того, чтобы вовлекать в это других людей – нам стоит сначала самим разобраться, что происходит между нами, прежде чем рассказывать об этом кому-то еще.

– Кэйд… – Робин плавно отодвинулась от меня, когда Перри постучал в дверь, которую мы так и не закрыли, распахивая ее. – Ты готова? – Он остановился и улыбнулся Робин. – О. Привет.

Она улыбнулась в ответ и пошла к двери.

– Спасибо за кепку, Кэйд. Увидимся внизу.

– Да, – сказала я, глядя как она уходит. – Увидимся.

* * *

Перри, Джеймс и я стояли возле лимузина, когда водитель Лиз – Уолтер – вытащил рюкзак Робин из багажника и повернулся к дому.

– Не нужно, Уолтер, я сама, – Робин остановила его. Мужчина нерешительно посмотрел на нее, и она, улыбнувшись, взяла свой рюкзак, закидывая его на плечо. – Спасибо, Уолтер.

– Не за что, мисс Вард. – Он кивнул и обошел вокруг автомобиля, чтобы сесть за руль.

Трехчасовая поездка назад от Big Bear не была богата событиями, и была более длительной, чем ожидалось из-за воскресных пробок. Лиз провела большую часть времени, разговаривая по телефону с разными людьми, Паула работала на лэптопе, Робин непринужденно болтала с Перри и Джеймсом, а я сделала пару звонков по телефону и пыталась не думать о том, какой чертовски сексуальный голос у Робин, или как приятно было проснуться рядом с ней этим утром.

Робин повернулась к нам.

– Джеймс, Перри, – она пожала каждому руку, улыбаясь. – Приятно было познакомиться с вами. Будьте снисходительны к Кэйд следующие несколько дней, м-мн?

Джеймс покраснел, а Перри довольно глупо усмехнулся и сказал:

– Мне тоже приятно было познакомиться с вами, ми… Робин. И, не волнуйся, Кэйд все еще довольно подвижная для своего преклонного возраста. Думаю, она сможет не отставать от нас. – Он быстро отскочил назад, чтобы избежать моего удара и скрылся в лимузине. Джеймс с усмешкой последовал за ним.

– Маленький поганец, – пробормотала я, качая головой.

Робин тихо рассмеялась, поправляя рюкзак, и посмотрела на дом. Я взглянула на дорогу, проследила глазами крошечную трещинку в бетоне и, наконец, подняла взгляд на Робин, заметив, что она смотрит на меня. Она наклонила голову в сторону дома.

– Проводишь меня?

Я кивнула, и мы молча подошли к ее дому, поднялись о ступенькам. Я не знала, что делать дальше и чего ожидать. Мы пришли к согласию, что заинтересованы друг в друге, но что теперь? Мне нужно пригласить ее на свидание? Мы встречаемся? Мы girlfriends?

Мы остановились перед дверью, и она достала из бумажника ключи. Робин вставила ключ в замок и замерла, не глядя на меня.

– Я уезжаю в среду. На два месяца. – Она открыла дверь и зашла, чтобы отключить сигнализацию и поставить рюкзак, а затем остановилась в дверях, наблюдая за моей реакцией.

Фильм Лэйн Вессон. Я совсем забыла об этом. «Черт».

– Два месяца?

Робин кивнула.

– График будет сумасшедшим, и мне действительно понадобиться войти в образ и попытаться не отвлекаться… – Она нервно играла пальцами с ручкой двери, затем скрестила руки на груди. – Слушай, Кэйд. Я хочу сказать, что плохая часть состоит в том, что у меня не будет много свободного времени в течение следующих двух месяцев. Я знаю, мы только что… начали строить что-то здесь, но, возможно, будет лучше оставить это, пока я не вернусь.

Оставить это? Она издевается надо мной?

Я уперла руки в бока.

– Ты собираешься изменить свое мнение через два месяца? Может, ты уже его изменила? И что это? Такой элегантный способ снова оттолкнуть меня?

– Нет, Кэйд. Боже, нет. Конечно, нет. – Сказала она, пораженная моим гневом. – Я просто…

– А. – Внезапно я поняла, в чем могла быть проблема.

Она нахмурилась.

– Что означает это 'А'?

– Думаю, я поняла, почему ты это делаешь. Ты не собираешься менять свое мнение, но думаешь, что я могу это сделать. Ты все еще не веришь, что это не какая-то причуда для меня, так?

– Нет, дело и не в этом. – Робин провела рукой по волосам. – Я не собираюсь лгать тебе, Кэйд. Да, я боюсь, что как только мы начнем встречаться, ты решишь, что это не для тебя, и мне опять будет больно. Но я уже говорила тебе; я думаю, что это стоит риска. То, о чем я говорила, не имеет отношения к этому. – Она вздохнула. – Смотри, я не хочу никакой путаницы. Я знаю – это ново для тебя, и я не хочу, чтобы мы торопились только потому, что я уезжаю; мы можем сделать что-то, к чему ты не готова…

Робин делала это ради меня. Она беспокоилась обо мне. Я улыбнулась и шагнула к ней.

– Заходи.

– Чт..?

– Робин, заходи. В дом. Я хочу поцеловать тебя, и не думаю, что ты хочешь, чтобы Лиз и твои соседи увидели это. Кроме того, я не собираюсь давать Перри и Джеймсу бесплатные острые ощущения.

Она быстро сделала два шага назад, и два влево, чтобы скрыться за стеной. Я последовала за Робин в холл и слегка прикрыла дверь, прежде чем шагнуть к ней и положить руки ей на талию.

– Робин… – Я мягко поцеловала ее. – Я чувствую это уже почти два года. Я пресыщена этим, и не хочу останавливаться. Я ценю твое беспокойство, но я уже большая девочка и не собираюсь рухнуть во что-то, чего я не хочу или к чему не готова. – Я снова поцеловала ее, желая много большего, но напоминая себе об автомобиле, полном людей, который ждет меня снаружи.

Она медленно открыла глаза, когда я отодвинулась, и нахмурилась.

– Что значит уже почти два года? Я даже не знала тебя два года. Мы встретились только…

– 14 сентября 2002, – быстро начала я. – В десять двадцать три. На тебе были джинсы, рубашка цвета ржавчины и теннисные туфли. Ты улыбнулась, и я чуть не умерла на месте. – Робин удивленно моргнула, и я слегка улыбнулась. – Ты не единственная, кто почувствовал желание в тот день. Фактически, я думать ни о чем другом не могла рядом с тобой, поэтому каждый раз вела себя как полная идиотка. Только хихикала и иногда говорила действительно странные вещи.

– О. – Тихо сказала она.

– А теперь… – Я слегка куснула ее нижнюю губу. – Мы увидимся до того, как ты уедешь?

Ее губы медленно расползлись в предвкушающей улыбке.

– Будь уверена.

* * *

Я вышла на большой деревянный балкон домика Лиз на побережье Малибу, и глубоко вдохнула влажный океанский воздух. Солнце уже опускалось, целуя водное пространство Тихого океана, который простирался до горизонта, окрашивая небо золотистым, а воду – фиолетовым цветом. Звук прибоя, мягко набегающего на берег успокаивал, и я со вздохом прислонилась к перилам, давая отдых усталым мышцам и наслаждаясь моментом расслабления после беспокойного дня.

Показывать двум здоровым парням захватывающие достопримечательности великого Лос-Анджелеса оказалось трудной работой. Китайский Театр Манн и звезда Лиз на Аллее Славы, обед в 'Spago's', танцы в 'The Strip', и теперь день на пляже с частными уроками серфинга… я была вымотана, а у нас еще были запланированы просмотр премьеры фильма этим вечером, и завтра тур по сети студий и пара часов на площадке во время съемок настоящего фильма, перед тем, как мы наконец, отвезем их в аэропорт и отправим обратно в Madison.

Возможно, у меня, наконец, появится шанс увидеть Робин. Я не видела ее уже больше суток, и не могла дождаться, когда снова смогу коснуться ее. Но подготовка Робин к съемкам и мой беспокойный график с Перри и Джеймсом, похоже, приведут к тому, что мы так и не увидимся до ее отъезда, и это дьявольски расстраивало меня.

Скрип двери отвлек меня от этих мыслей. Я обернулась, когда кто-то поставил стакан на перила рядом со мной.

– Я… хм… Я спросил Перри, и он сказал, что ты любишь скотч… – Пробормотал Джеймс, нервно теребя этикетку на своей бутылке пива.

– Да, – с улыбкой сказала я, поднимая стакан и несколько раз взбалтывая перед тем, как глотнуть. – Спасибо, Джеймс.

Он смотрел, как я пью и, очевидно, убедившись, что мне действительно нравится скотч, прислонился к перилам, копируя мою позу. Некоторое время мы молча пили и смотрели, как солнце медленно погружается в воду.

– Здесь красиво, – сказал Джеймс. – Это действительно мило со стороны Лиз, что она позволила нам остаться здесь.

– Да. – Я снова глубоко вдохнула солоноватый воздух. – Мне нравится это место. Думаю, она сумасшедшая, если не живет здесь все время. Прекрасное место для того, чтобы скрыться.

– Это… – Он сделала паузу, и посмотрел на меня, – это всегда так? Все эти фотографы?

Джеймс говорил о сцене, которая приветствовала нас по возвращении, возле моего дома – толпа фотографов и фургонов новостных групп, которые заблокировали движение, окружив лимузин, так что стало почти невозможно добраться до дома. И Лиз немедленно предложила воспользоваться ее домиком на пляже, зная, насколько я ненавижу такое внимание.

– Нет, для меня это вовсе не привычно. Это – только последствия моего предполагаемого исчезновения… через пару дней утихнет. Но так всегда бывает с Лиз, куда бы она не пошла; иногда с Робин… Я же обычно так не привлекаю внимание.

Он отвел взгляд, когда я посмотрела на него.

– Не понимаю, почему так, – спокойно произнес Джеймс. – Ты такая же привлекательная, как и они.

Я рассмеялась, но быстро замолчала, когда заметила, что это задело его.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, что ты это сказал.

– Ну, это правда, – пробормотал Джеймс.

Я улыбнулась, потягивая скотч.

– Ты классно поработал там сегодня – действительно естественно, – я решила сменить тему. Разговор о сегодняшней тренировке по серфингу должен быть достаточно безопасным.

Он застенчиво улыбнулся.

– Ты тоже. Ты действительно… уф… спортивная. И ты… хм… прекрасно смотришься в купальнике.

Возможно, это не столь уж безопасная тема. Думаю, пришло время поговорить с Джеймсом о том, что у него нет абсолютно никакого шанса с сестрой его лучшего друга, намного старше его и, вероятно, лесбиянкой.

Я поставила стакан на перила и повернулась к нему, но, прежде чем я успела что-то сказать, он быстро шагнул вперед и поцеловал меня.

Сказать, что я была поражена, было бы преуменьшением, и мне потребовалась целая секунда, чтобы отреагировать. Я положила ему руки на плечи и оттолкнула; я злилась на него за то, что он попытался это сделать, и злилась на себя за то, что не уничтожила это в зародыше.

– Джеймс, нет, – твердо сказала я. Он съежился, как щенок, которого пнули, и я со вздохом погасила раздражение. – Джеймс, этого не будет.

– Но… – Начал он.

Я покачала головой, останавливая его.

– Никаких но. Ты – хороший парень, Джеймс, но этого не будет. Да я тебе в матери гожусь и, честно, ты – не мой тип.

– И каков твой тип? Я недостаточно высокий? Недостаточно известный? – Теперь он рассердился.

Я сопротивлялась желанию закатить глаза. Иногда мужчины ведут себя как дети.

– Я надеялась, что ты лучше знаешь меня, Джеймс. Я скажу тебе, что такое не мой тип. Это – друг моего брата, которому только двадцать один. – Часть раздражения прорвалась в мой голос, и он резко оперся о перила. Я смягчила тон. – Мне жаль, если я сделала что-то, создавшее у тебя другое впечатление…

Он покачал головой.

– Нет, ты ничего не сделала… я просто… – Он пожал плечами. – Не знаю… Видимо, просто надеялся.

– Я польщена, Джеймс. Правда. Какой-нибудь девочке очень повезет с тобой однажды.

Ох. Я только что сказала это? Черт, черт, черт. Как я до такого докатилась?

– Но не ты, да? – По его тону было понятно, что он смирился.

Я слегка улыбнулась.

– Нет, не я.

Мы повернулись к морю и смотрели, как последние лучи солнца исчезают в фиолетовых волнах. Через некоторое время я пихнула его плечом.

– Хочешь совет?

Джеймс посмотрел на меня.

– Конечно.

– В следующий раз оставь язык для второго поцелуя.

Мгновение он выглядел смущенным, но потом заметил, что я улыбаюсь и звонко стукнул своей бутылкой по моему стакану.

– Я попытаюсь это запомнить.