Три калеки в древней башне.

Илуна.

… Свернувшись клубочком на кресле, скованная магией, Чари спала, укрывшись перепачканным кровью крылом. Ее лицо непрестанно гримасничало: брови то сдвигались, то взлетали вверх в изумлении, губы то улыбались, то скалились, как у дикого зверя, обнажая белоснежный жемчуг зубов…

Как только Дрел переступил порог башни, тут же узрел узор Святилища.

- Вот мы и добрались, любимая! Вот мы и… добрались… Нианна жива. Уцелела… Она нам поможет… Обязательно поможет. Вот увидишь! – Дрел опустился в кресло рядом.

Их спасительница о чем-то беседовала с драконом и эльфом за толстыми стенами, и его сердце невольно сжималось от переживаемой Нианной душевной муки. Она потеряла кого-то безумно дорогого. Потеряла сегодня, сейчас, отправившись спасать их.

Он сбежал, ушел, вырвался… но страх потери и погони не желал убираться из сердца. Дрел каждой секундой ждал холодного, ледяного голоса безжалостного Шчира за спиной.

Дверь цитадели скользнула в сторону. Дрел инстинктивно вскочил.

На порог ступила, медленно меняя образ златокудрой Лирин на обличье Нианны, юная воительница. Черно-седые, густо осыпанные пеплом курчавые волосы привносили в плавные линии стана нечто божественно-демоническое, но глаза… глаза девушки трепетали от боли.

- Вот и свиделись… - прошептали дрожащие губы хозяйки, - свиделись…

Оборванный в лохмотья голубой костюм, кровоточащая бирюзовая плоть, лопнувшая в бешеном падении от безжалостных лезвий шквальных ветров… и большие глаза полные безысходной печали встретили посланцев страны Богов и старых друзей.

Дрел не знал, что сказать. Хотелось поведать столь много, о столь многом расспросить, что уста сковало безмолвие. Зеленый призрак подошел в размытом контуре высокого мужчины к Нии.

- Вижу… Чудовищной болью сплела Судьба на этот раз наши пути… Вижу… Ее нестерпимый, неистовый пламень в твоем сердце, спасительница… - Дрел аккуратно, словно боясь обжечься, коснулся призрачными ладонями плечей девушки. - …Но я… - он обернулся на спящую Чари, - но мы будем славить всю свою жизнь этот день, как день встречи с другом, как день избавления от неминуемой смерти, как день спасения! Слова бессмысленны. Они не полны. Призрачное сердце не передаст звучную пульсацию тепла и радость моей души… Я…

- Не нужно, - Нианна вздрогнула от касания Дрела и, подняв ладонь, провела по контуру его лица. Голубые глаза призрака ярко сияли. – Сияют как прежде… Значит все только начинается… Добро пожаловать в мой… «дворец».

Ниа устало посмотрела на спящую Чари прямо сквозь лучистую плоть призрака. Плетеные доспехи, что соорудил ей Дрел в гигантском лесу у логова Шчиров, походили на измочаленные лохмотья, кое-где распушившиеся и взъерошенные окровавленными пучками.

- Почему не будишь свою сладкогласую певунью? Уже можно, - не сводя с Чари глаз, все так же тихо сказала Нианна.

- Я… Я боюсь… - едва слышно прогудел бас Дрела, и в его недрах заструились черные потоки душевной боли.

- Боишься? – брови Нии вопросительно и изумленно поползли вверх. – Боишься своей любви? – она видела на деве-птице плотные руны сна.

- Боюсь… но не любви. Страшусь видеть пред собой «Сегодня» помня, чем было оно «Вчера».

Дрел отступил в сторону, и Ниа приблизилась к давней закадычной подруге. Девичье сердце это чуяло, но память зияла обжигающей черной бездной. Рука девушки машинально скользнула по слипшимся окровавленным перьям крыла.

- Чари… Чари безумна… - безжалостной холодной сталью мягко вошли и без того в надорванное сердце Великой тихие слова друга.

Ноги девушки стали подкашиваться, и Дрел вовремя успел подставить кресло.

- Безумна… - рассеянным эхом повторила Ниа, пристально вглядываясь в непрестанно меняющее эмоции лицо Чари. – Вот как обошелся с нами Рок: с иронией, с издевкой, с шармом и куражом…

- Ты о чем? – Дрел не понимал сарказма.

- Трое Великих! Да! Три… калеки… да и только… - грустно вздрогнула вздохом грудь Нианны и плавно опустилась.

- Калеки?

- Ну да. Дрела лишили тела – калека. Сладкозвучную Чари – разума… Калека…

- А Нианну? Чего лишили тебя, Богиня-Богинь, здравствующей среди Эндоры, когда даже Хранители и Шчиры считают тебя мертвой? – недоумевал Дрел.

- А из Нианны с корнями вырвали память – КАЛЕКА! – Великая понуро склонила голову.

Дрел опустился в кресло рядом.

- Калеки… Да, согласен… но ведь это все поправимо… Здесь мы в безопасности, и у нас есть время… - Дрел пытался привнести мажорную тональность в тяжелую беседу.

- В безопасности?!!! Есть время?!!! – глаза Нианны внезапно вспыхнули рубиновым огнем.

- По крайней мере… с виду… - стушевавшись, Дрел попытался проявить улыбку на овале призрачного лица.

- Каких-то пару месяцев назад так и было, а сейчас… друг ты мой старинный, Арл лично ведет на меня охоту. Эльфы подсылают Дремов – пораженных проклятьем существ, чтобы убить меня, а на западных границах поднимается кровавая тень Зираиды, по дурости выпущенная мною из заточения. Каково спокойствие, а???... Я вообще не Я, а Лирин, - по лицу девушки скользнула маска, - и белокрылая дракониха Синирра. Мое имя проклято и запрещено во всей Эндоре, как привлекающее красных демонов… Так что мир и покой – это где-то подальше от меня и возможно очень ненадолго.

- О, какая честь! Я дружен со знакомой божества Великих, Арлом! – Дрел нашел в себе силы улыбаться, хотя услышанное его шокировало. – Раз он на тебя лично охотится, значит, вы лично знакомы! Блеск!

- Ага… Жуть и мурашки! Вот такие, - Нианна развела руки в стороны, показывая максимальный размер, и вяло, натянуто улыбнулась. Бесшабашность друга помаленьку поднимала ей настроение. – Он меня при первой встрече так приласкал, что я даже костей не собрала – тогда, после приговора Хранителей, а две недели назад от его страстного поцелуя я превратилась в иссушенную мумию и только благодаря друзьям уцелела.

- Укишера этому обзавидуется! Однозначно! Нианна обскакала саму Соблазнительницу Завета! Это вам не какого-то Хранителя очаровать, это ого-го!... С САМИМ Богом…! – Дрел многозначительно поднял палец.

- Стоять! Кроме поцелуя ничего не было! – вспыхнула в смущении Нианна и улыбнулась чуть шире и раскованнее. Чувство равновесия и положительных токов возвращались в душу. – Укишера? Конечно хорошо, что она жива, но я не помню Тирольской жизни. Лишь смутные осколки ее мгновений иногда всплывают в рассудке. Кто она?

- Прости. Повелительница вод Укишера - одна из Богов, девяти созидателей Эндоры. Такая себе экстравагантная особа со щупальцами на голове. Любит воду и купание до безумия. Мы дружили, крепко дружили, – выдохнул улыбающийся Дрел. – И когда я с ней расставался на Семи Очах, она отправлялась в Эндору вместе со своей водно-подводной братией.

- Это радостная весть, да хранят воды ее в странствии, – взор Великой уже лучился искорками радости.

Возле двери проявился, сбросив шкуру невидимости, Ррагор. Дрел рывком обернулся.

- Познакомься – это Ррагор! – поспешила представить саблезубого гиганта Ниа. - Своим спасением ты с Чари обязан именно ему и его народу. Именно Ррагор сообщил о битве Великих в горах.

- Я и мои потомки никогда не забудут об оказанной тобой милости, саблезубый хранитель мира! – Дрел склонился в поклоне пред тигром.

- Тайному народу приятны слова Великого. Я передам их вожакам. Друзья нашей Владычицы – наши друзья. – Ррагор медленно, почтительно кивнул головой.

- Постой, постой, - перебила церемонию благодарности Нианна, - а… Амдебаф?

- А говоришь лишенная памяти, - лукаво улыбаясь, повернулся к ней Дрел. Выражение призрачного лица вдруг стало серьезным. – Дела прошлого – трагичны. Их боль я оставлю на потом. Скажу лишь, что крылатый Властелин не перенес приговора и был повержен Хранителями.

Слова Дрела полоснули беспощадными лезвиями по нервам Нии, и на ее глазах навернулись слезы.

- Нет… - прошептала она, - нет, это не правда… Я знаю… Он жив!... Я видела его…

Дрел удивленно наклонил голову, чуть прищурившись.

- Во сне… - пояснила девушка. – А Судьба подарила мне вот что, - и в левой руке воительницы полыхнул бриллиантовый меч.

- Чудесный знак! – Дрел довольно улыбнулся. – И верный! Амдебаф жив!

Ниа сама не ожидала от себя такой реакции. Она с безумной радостью пронзительно по-девичьи взвизгнула и бросилась на шею Дрела, забыв, что он призрак. Пролетев друга насквозь, девушка со всего маху шлепнулась на пол, и над ней заклубилось облако пепла, слетевшее с волос и остатков костюма. Не обратив на падение внимания, Нианна вскочила и снова бросилась к Дрелу.

- Где?! Где он?! Говори! Я полечу…! – нетерпение клокотало во влюбленной груди.

- Амдебаф сейчас не такой, как ты себе представляешь, - загадочно забасил призрак, словно пытаясь предугадать реакцию слушательницы.

- В смысле? Как не такой?... Тоже… калека? – Ниа застыла лишенным чувств голубым мраморным изваянием. Радостное бирюзовое свечение кожи внезапно померкло.

- Да нет же! Ох, эти женщины! Дай расскажу все по порядку…

- Так чего тянешь дракона за хвост! Говори, не томи же! – Ниа настолько пронзительно крикнула, что Ррагор от рези в ушах затрусил головой, а Чари даже сквозь сон в магических рунах поморщилась и сжалась в кресле.

- Тебе имена Ерртор и Иррада о чем-то говорят? – голубое свечение глаз призрака прищурилось.

- Говорят даже больше, чем я хотела бы знать! – внезапно яростно отрубила хозяйка.

- Ого, как категорично! – удивился Дрел. – Видать что-то натворили? Хотя по мне милые, любознательные ребята…

- Чересчур любознательные. Суют свои эльфийский и драконий носы, куда ни попадя, - фыркнула Нианна.

- Ха! Кто бы говорил! Значит, Судьба не зря Ерртора и меня сделала братьями, а его крылатую подругу… Постой. Главное… Они… живы??? – теперь пришла очередь напряженно замереть Дрелу. По зеленому полю призрака поползли струйки золотых искроносных разрядов.

Нианна прошла и присела в кресло рядом с Чари.

- Перейдя стену Тироля, я звал их, но отклика…

- Не услышал, - закончила за него Ниа. – И никто не слышит и не видит. Они пропали… Мой учитель и двенадцать гвардейцев Сетимиэля отдали свои жизни в схватке с воинами Зираиды в поисковой экспедиции на землях орков. Так что исчез Лорд Зираиды Шашир, исчез вместе с драконихой и болотным артефактом…

- Лорд Зираиды… Шашир? – лицо Дрела вытянулось от изумления, а голубые глаза округлились.

- Неужели Ерртор успел получить титул без помощи Великого? Забавно. Я думала, ты ему подсобил.

- Клянусь, ничего не знаю! Мы расстались у дворца Амдебафа. Они отправлялись в Фиэней донести мои опасения о начале новой «Игры» и все…

- Дворец Амдебафа? Вот так да! Маленькие искатели приключений скрыли много интересного о странствии по стране Богов от Магистрата, - девушка прищурилась и пристально посмотрела на Дрела.

- Они не могли иначе. И Ерртор и Иррада дали мне клятву, - Дрел гордо поднял подбородок.

- Постой… Давай немного вернемся… Амдебаф… Что с ним? - в глазах Нианны дрожали отблески надежды. Рубиновый взор умолял.

- Теперь и я не знаю, - рассеянно пробормотал Дрел, опускаясь на стул рядом.

- Как это?

- Понимаешь, Златоглавая Иррада… носит его под сердцем… - произнес призрак почти шепотом.

- Что? Что ты сказал? – Нианне показалось, что она ослышалась.

- Да, Иррада беременна Амдебафом, - Дрел утвердительно кивнул головой.

- Как? От кого? – расширенные до предела глаза Нианны лихорадочно хлопали ресницами, а рот приоткрылся.

… - Испуганных ресниц

Дрожанье над очами.

Губ томных каждый миг

Познать желает вздох.

Взор жаждет все объять

Над времени крылами,

А сердце отыскать

Любовь средь мук, тревог…

Дрел тепло, по-дружески изобразил улыбку на призрачном челе.

- Ты знал? Но как…? – даже сквозь запыленную, перепачканную кожу Нии на щеках проступил застенчивый румянец.

- Как ты не старалась, но сердце Чари, сердце любящей женщины учуяло твою бережно сберегаемую в самых сокровенных глубинах страсть к Амдебафу, даже сквозь холодную волю Богини-воительницы.

- Как же? … Что же?... Что мне делать, Дрел?... Порой кажется, что я схожу с ума. Вот и ты, являешься, обнадеживаешь, а оказывается, что хрупкая надежда рассыпалась, как надтреснутый лед еще месяц назад, и успела растаять, оставив мечте лишь горькие слезы… - хрустальные слезы катились по щекам несчастной девушки, но выстывшее сердце, не в силах больше кипеть, яриться и бороться, замолчало.

- Когда Ерртор с Иррадой освободили меня из сырого мрачного подземелья, я решил во что бы то ни стало отыскать Чари. Дойдя до ее «Гнезд», забытый призрак испытал то же, что и ты сейчас. Я увидел рукоять меча любимой, вплавленную в песок руин. Пронзенный болью утраты я сцепился с Шчирами… Они, издеваясь, твердили о смерти Чари, но… как видишь, она здесь, с нами, - Дрел встал и опустился перед возлюбленной на колени, нежно проведя призрачной рукой по вееру перьев за ее ушком. Чари тотчас улыбнулась во сне и едва слышно заворковала. – Я не теряю надежды… Не теряй ее и ты. Златоглавая Иррада сумела отыскать душу Амдебафа за пределами звезд и уверен не для того, чтобы схоронить ее среди земель Эндоры. Не… теряй… надежды…

- Спасибо, Зеленый, - внезапно Ниа поняла, что мир вокруг изменился.

Вернулось то, что она испытывала только в ничтожные мгновения обучения рядом с Тиринаром. Вернулось то, о чем мечтала все детство – рядом билось сердце настоящего друга. Могучего, сильного, неистового и не сдающегося никогда…

Мир из борьбы и схватки превращался в Игру. Игру всесильных Богов. И Нианна готова была «играть» на равных с кем угодно!

- Спасибо, друг. Спасибо за Веру…

- Ха! Спасибом не отделаешься. Я и Чари твердо намерены остановиться у тебя, хозяйка, на до-о-олгий постой и помочь Великой Нианне навести в замке Эндоры порядок… если не возражаешь. Вот только…

- Еще и условия? – Ниа вопросительно в шутку надменно подняла бровь.

- Да, одно. Великому Дрелу не пристало просить крова у рубиноокой, небеснокожей… грязнули и оборванки, - призрак нахально пялился на почти не прикрытые сокровенные места красавицы.

- Нахал! Хам и грубиян! – вспыхнула Ниа, напрочь позабывшая в бешеном вихре страстей и эмоций о своем внешнем виде.

- Есть немного, - пожал плечами Дрел и добродушно разулыбался.

- Ррагор, братишка, - едва обратилась Ниа к тигру.

- Я пойду, Владычица, а то чего доброго крылатая дева не примет вот так сразу моего вида. Я все понимаю, - саблезубый поднялся, и, задрожав в воздухе, его очертания приняли размытые контуры, растворяясь в пустоте.

Закрыв за другом дверь, Нианна окинула взглядом зал башни и решительно предложила:

- Буди Чари. Ее тоже не мешает привести в порядок… Меня значит замухрышкой обозвал, а ее нет. Сейчас мы отмоемся, переоденемся, как прилежные девочки, а потом закатим маленький пир, - а про себя подумала. – «Тиринар бы опрокинул кувшинчик «за встречу».

- Тиринар? – как бы, между прочим, переспросил Дрел. – Второй раз уже слышу это имя.

- Бестактный мужлан! – гневно сдвинула брови Нианна. – Подслушивает мысли! Вы поглядите!

- Ха-ха-ха! Вот-вот! Именно так ты чаще всего меня и называла! – обезоруживающе расхохотался Дрел.

- Марш наверх! В библиотеку! Пока подружки прихорашиваться будут, а Лирин за тобой присмотрит, чтоб не нашкодничал чего.

- Постой, постой, быстрая звезда небес. Надо сначала Чари разбудить. Ведь она… не в себе… Может ее сейчас и ловить придется.

- Доспехи хоть при этом не понадобятся?... А то я одену…

- Надеюсь, что обойдется, - Дрел подошел к Чари и несколькими движениями зеленых волокон, вытянувшихся из груди, снял узоры рун сна с разума возлюбленной.

- Чари… Чари… Проснись… Проснись родная… - ласково позвал призрак.

Толчок… Удар… Отлетевшее в сторону кресло и хлопок крыльев…

В одно мгновенье Чари оказалась в противоположном конце башни, вывернула крылья вперед, и на каждом их перышке вспыхнула ослепительно-белая искра… Она еще была на поле брани… Великая сражалась с ненавистными Шчирами…

Ниа едва успела увернуться от молниеносного выпада Чари при пробуждении и опасливо косилась на коллекцию оружия за спиной у давней подруги.

- Чари, малышка, успокойся, - размеренно забасил Дрел, выставив вперед обе призрачные руки. – Иди ко мне, не бойся. Иди.

Глаза Чари ярились голубым светом, брови вонзились в переносицу, а голова металась из стороны в сторону, изучая помещение. Над каждым ногтем в продолжение пальцев на руках струилось плотное синее пламя, длинной с лезвие хорошего кинжала.

- Она тебя не слушает, - шепнула Нианна. – Сейчас твоя милая здесь все в прах обратит.

Уловив слова Нии, Чари разъяренно зашипела и …

Внезапно пол под девой-птицей ожил, засветился. Наполнились вязью световых волокон основания колонн, и из камней начали всплывать руны Великих. Чари стояла в круге, и Святилище принимало ее… Заботливо… Тепло… Как долгожданную гостью…

- Ты дома, сестра, - послала мысль Ниа в беснующиеся острогранные осколки разума Чари.

Свет поднимался вверх, руны скользили все быстрее и быстрее в головокружительном круговороте. Чари прекратила испуганно озираться по сторонам. Искры на крыльях погасли, а глазам вернулась спокойная прохлада небес. Ладони тянулись к парящим рунам. Крылья сложились за спиной, и успокоившаяся небесная воительница улыбнулась.

- Вот, хорошо. Все хорошо, - Дрел хотел подойти поближе, но уперся в плотную стену силового поля. Святилище его не пускало.

- Не надо, - остановила Ниа. – Подожди…

Буйство света и силы древней магии Богов нарастало. Чари распростерла в стороны руки и, радостно смеясь, начала пританцовывая кружиться вокруг своей оси. Прошла минута, другая… Свечение медленно принялось мерклнуть, и Чари остановила свой танец. Грудь девушки возбужденно вздымалась, губы жадно глотали воздух. В глазах сияло счастье… Беспечное, детское, едва осознающее себя счастье.

- Чари, любимая, - едва Святилище убрало барьер, Дрел устремился к ней.

- Дрел, - тихий, нежный как шелк голос Чари буквально взорвал сияющее солнце радости в груди зеленого призрака.

Она произнесла его имя!

- Чари, ты говоришь! – сияя искрами счастья и лучась радужными переливами, подлетел к возлюбленной Дрел…

… Но в следующее мгновение Чари издала длинную жалующуюся птичью трель в его адрес, покорно опускаясь к ногам доброго хозяина. Рваные, почти не связанные обрывки хаотического клубления мыслей доносили до разума Великого едва угадываемое чувство вины за свое непослушание.

Нианна подошла ближе. Радостное свечение Дрела медленно угасало.

- Не расстраивайся. Все образуется, - попыталась успокоить Ниа друга.

Услышав слова хозяйки дома, Чари поднялась и, покачивая головой из стороны в сторону, с любопытством ее оглядела. Крылатая девушка сделала несколько осторожных шагов навстречу и опасливо потянула к Нианне руку.

- Здравствуй, Чари. Здравствуй, сестренка, - Нианна открыто улыбалась.

Услыхав свое имя из уст Нии, дева-птица встрепенулась, хлопнула большими глазами, и в них промелькнуло узнавание. Рука Чари коснулась кучерявых локонов старинной подруги, скользнула по ним вверх и остановилась на трехсапфировом венце на лбу.

- Ни-а… - протянула крылатая девушка, улыбаясь и глядя в рубиновые глаза Нианны.

- Она тебя узнала! Узнала! – Дрел воссиял с новой безумной силой.

Слезы покатились из многострадальных голубых глаз крылатой девушки, и она бросилась в Нианнины объятья, без остановки что-то чирикая на своем птичьем наречии. Ниа прижала ее к себе всем телом, ощущая каждой его частичкой огненную пляску радостного сердца в теле подруги.

С трудом освободившись от цепких объятий Чари, Ниа повернулась к Дрелу.

- А вот теперь, марш в библиотеку! – властно приказала хозяйка. – Девчонки будут предаваться горячим брызгам и омовению. Нечего тебе здесь делать!

- А подсматривать можно? – коварно улыбнувшись, Дрел потопал к лестнице.

- Только попробуй, - выскользнув из тела Нии, точно так же прищурилась зеленоокая, златокудрая Лирин в пышном белом платье. – Я за тобой в оба присматривать буду!

- Всего лишь в оба? – ухмыльнулся Дрел.

- Хочешь, могу и в четыре, - внезапно на лбу Лирин открылись еще два зеленых глаза.

Призрака передернуло от такой неожиданности.

- Нет, пожалуй «в оба» получше будет.

Дополнительная пара глаз на лбу Лирин исчезли.

- Очаровательный фантом, сестренка, - обратился Дрел к Нии.

- Это кто фантом?! – Лирин с негодованием схватила массивный стул одной рукой и подняла в воздух.

- М-да, - ошарашено протянул призрак, - ошибочка вышла.

- Пошли наверх, Великий и Зеленый. Пока Ниа и Чари будут талапаться, я много о чем тебе поведаю.

- Заинтригован. Весьма… А ей можно вообще тайны доверять? – немного недопонимая ситуации опасливо переспросил девичий узник, косясь на Нианну.

- Можно. Будь спокоен. Она – это я, - разулыбалась Ниа.

- Нет! Я - это она, - отчеканила Лирин.

- В общем, мы – это она! - хором повторили девушки и дружно расхохотались.

- Сбрендить можно! – выдохнул Дрел и с любопытством побрел изучать верхние этажи под надзором Лирин.

Ниа, видя размер крыльев Чари и предполагая масштабы стихийного бедствия если вдруг ее детский разум вздумает расшалиться при купании, создала из материи Иных большущую, граненую, хрустальную сферу, ко входу в которую на высоту около двух метров вели резные ступени. Хозяйка щедро наполнила ее водой, нагретой до приятного расслабляющего тепла.

- Идем, идем, подружка, искупаемся, - Ниа сбросила остатки костюма и помогла Чари освободиться от плетеной брони, подаренной Дрелом…

… Дрел долго слышал веселые девичьи визги, безумные всплески воды и чириканье с урчанием Чари.

Ниа добавила в купель пряных душистых трав, и по всей башне растянулся чарующий аромат.

Лирин без умолку рассказывала про жизнь Нианны от рождения в Килине до тайных экспериментов познания здесь, в Илуне. Дрел ошарашено таращился на нее, когда рассказ дошел до материи Иных и необъяснимых совпадений прошлой жизни Гилиира и настоящей клятвой его сына, Ерртора, Зираиде.

Внезапно Лирин прервала свой рассказ словами:

- Мы готовы. Спускайся вниз.

Свежие, разгоряченные, сбросившие груз трагического напряжения последних событий, две Богини затмевали красотой одна другую.

Для подруги Нианна подыскала в полученном в наследство гардеробе короткую юбку и изящный плетеный топ в розовых тонах, расшитые золотом и украшенные нитями жемчуга. Белоснежные с изумрудными вкраплениями крылья Чари переливались перламутровой игрой внутреннего света. Тонкую талию перехватывало золотое легкое украшение, а стройные ножки убраны в столь же изысканные туфельки с высокой шнуровкой по голени. Белоснежная кожа источала колдовское природное благоухание, способное свести с ума любого мужчину. Румянец на щечках, застенчивая улыбка и робкий взгляд пронзительно-голубых глаз сводил Дрела с ума.

Он мечтал. Он грезил. Он жаждал…

Звонкий, задорный, хрустальный смех Нианны рассыпался по залу башни.

Великая предпочла себе короткое платье в желто-золотистых тонах с глубоким вырезом на бедрах и открытой до талии спиной. Его украшали богатейшие россыпи, вязи и узоры из разнообразнейших золотых цепочек с вкраплениями сочно-алых рубинов. Девушка распустила в стороны шикарные волны длинных, мелкокудрых, вороных локонов. Голубая кожа нежно мерцала переливчатой световой пульсацией. Стройные, длинные, точеные ножки красавицы подчеркивал изящный каблучок открытых босоножек.

Дрел превратился в пульсирующее, искрящееся зелено-золотое облако, потеряв очертания мужского тела.

Нианна зашлась новой волной умиленного добродушного смеха, и даже смущенная Чари, не понимая причины, несколько раз тихонько хихикнула.

- Видишь, подружка, что женская красота с мужчинами делает! Они не только голову, а всего себя теряют, в прямом смысле лишаясь очертаний!

Ниа давненько так от души не веселилась. Сердце пело в лучах радости, лишь тихая скребучая боль утраты друга не давала насладиться ее полнотой. В тоже время ее не покидала уверенность, что Енишь, страж и распорядитель мира духов, услышал ее просьбу и сберег душу Тиринара для скорого воплощения, минуя общий закон… А тело, тело Богиня подарит любимому учителю новое, молодое и сильное. Эта мысль согревала и гасила боль.

- Ну же, зеленое облако страсти, верни нам свой лик! – шутила Ниа.

Лирин принялась проворно накрывать на стол разнообразную снедь, и Чари тут же переключилась на наблюдение за мелькающими столовыми приборами и едой. Голод завладел ей окончательно и бесповоротно.

Дрел, пульсируя, с трудом обрел очертания. Его глаза ярко горели голубым безумием страсти.

- Ха! Призрак, а туда же! – легко кокетничала Ниа, лихо подбоченясь. – Теперь я знаю… - не закончив фразу, она повесила паузу.

- Что знаю? – не вытерпев, спросил Дрел.

- Знаю твое самое сокровенное желание, - прошептала еле слышно, мгновенно сделав лицо серьезным, озорная хозяйка. – Ты хочешь плоти… СВОЕЙ плоти! Ведь так?! Верно? – Ниа добродушно улыбалась.

- Да, госпожа… - выдохнул Дрел, обретя четкие границы мужского тела, и преклонил колено. – Настолько бесценный дар я бы не осмелился попросить у тебя сам. Ты же знаешь, что Завет Предтеч и законы Великих запрещают это. Я смиренно уповаю на твою щедрость.

Глаза Нианны внезапно яростно сверкнули.

- Поднимись! И помни отныне и до века! Я - Изгой презревший власть и каноны Тироля! Я – Изгой вознамерившийся свергнуть Рок, навязанный нам могучим вселенским Прабогом Арлом! И пока бьется мое сердце, пока пульсирует дух, я буду помогать всем, кому сочту нужным, и казнить, не задумываясь, всех тех, кто ставит боль и смерть своим стягом! Завтра же, с рассветом, мы отправимся в пещеру творения, и я создам тебе новую достойную Великого Бога плоть! Клянусь! – Ниа приложила руку к груди…

Скромный пир отверженных Богов и тихое басовитое повествование Дрела растянулись извилистой лентой и вспышками ярких, то ослепительно радостных, то уныло обреченных эмоций до глубокой ночи. Нианна, словно с чистого листа, открывала для себя мир Великих, их ценности и чаяния, их страхи и надежды.

Пораженная подвигом Иррады, импульсивная, взвинченная, жаждущая объять весь мир и все его заботы одним единым ударом своего всевмещающего сердца, голубая Богиня безумно жаждала броситься на поиски той, ради которой учитель Тиринар сложил свою мудрую голову в неравном бою и довести его дело до конца.

… Но этот путь, эту стезю застил долг.

Долг перед Эндорой за низвергнутое ненароком красное проклятье Арла, клятва, принесенная Дрелу о даре новой плоти, и стремление как можно скорее вернуть к жизни Тиринара из царства теней. Эти обязанности, словно стотонные цепи, не пускали ищущую любовь душу в стремительный полет на запад…