Проверка боем

Отус находился на брифинге о предстоящем задании. В принципе, он переживал в этой новой обстановке, но он абсолютно не умел выражать это переживание. Поэтому со стороны все выглядело так, словно ему полностью безразлично происходящее. В каюте космического корабля присутствовали начальники высокого ранга. Трое из них представляли власть на планете - активные деятели, ведущие свою политическую игру. Особых стратегических решений никто не принимал, и все было давно просчитано специалистами в штабе, но накал страстей создавал атмосферу революционного собрания. Отус вникал лишь в разъяснение обстановки на поле боя и основные задачи десантируемой группы.

На планете велась банальная война за ресурсы. И уже давно проходило подобие гражданской войны. Силы захватчиков поступали довольно мягко, по сути, желая сохранить инфраструктуру и местное население. Целью операции было уничтожение нескольких штабов сопротивления.

Голографическая карта отображала все детали местности. Старшие по званию описывали ключевые точки и их слабые места. Вооружение сопротивления было слишком незначительным, чтобы оказать достойный отпор. Это был дебют Отуса, и кроме него в этой операции не было клонов.

Следуя плану операции, десантный шаттл двигался в атмосфере. Два пилота находились в кабине, еще пятнадцать человек поддержки, двое специалистов, приставленных командованием, и Отус находились на борту. Задачей группы было уничтожение трех укреплений. Потери среди населения не имели значения. Разрушения – желательно минимальные. Приоритетом стояло сохранение группы.

Шаттл приземлился на небольшой песчаной поляне. Ясное солнце освещало растительность, погода радовала своей прозрачностью.

Группа высаживалась из корабля, подчиненные осматривали обстановку и выстраивались на позициях. Компьютер Отуса сверял обстановку с телеметрией из центра. До первой цели необходимо было следовать несколько километров.

Уже во время движения компьютер оценил личный состав группы. Приставленные офицеры в этот расчет не входили. Была сформирована ментальная связь, и Отус осваивал замкнутую на себя группу. Офицеры что-то считали на своем компьютере и следили за обстановкой, ожидая дальнейших действий Отуса.

На подходе к первому укреплению полевой компьютер через конструкцию группы распознал наблюдателя. Тут же подчиненный солдат, назначенный на роль снайпера, произвел выстрел, и цель была уничтожена. С этого момента включился режим боя. Полевой компьютер выдал на всех подчиненных особую команду. Они вошли в агрессивный режим, и из их голов окончательно выдулась вся информация, не связанная с боевыми навыками. Компьютер выравнивал точность координации их движений в новом состоянии, оценивал ресурсы организмов и просчитывал оптимальные варианты скорости обмена веществ.

По периметру группы начались перестрелки. Сознание Отуса углублялось в работу. Его личность растворилась в пространстве боя. Он чувствовал себя одновременно во всех подчиненных солдатах, формируя один организм. Такое состояние крайне сложное для вербального описания. Если вся десантная группа являлась стаей, то сам Отус был сознанием этой стаи. Ускорение во времени работало на ура, каждый выстрел противника воспринимался почти за секунду до самого события. Компьютер визуализировал траектории, и Отус назначал бойцам жесты уклонения. Со стороны это можно было наблюдать как спонтанные движения в ту или иную сторону, удачно уводящие солдат от смертоносных импульсов.

Кроме этого через ментальную связь с подчиненными Отус транслировал программы уточнения прицеливания. Компьютер контролировал микродвижение мышц, и выстрелы получались на порядок точнее.

Группа пробиралась к первой точке ровно и уверенно, словно крокодил, вяло ползущий в курятник. Это было небольшое укрепление возле энергетической станции. Командное здание возвышалось среди пары гражданских сооружений. Территорию окружали зеленые деревья, и сам бой выглядел, как детская игра в войнушку. Бойцы противника, окруженные в командном здании, оказывали сопротивление. Бойцы поддержки противника, находившиеся по периметру, постепенно пропадали в зарослях леса, кто павший, а кто бежавший.

Через короткое время группа вломилась в первую точку сопротивления. Недолгий бой за помещение – и первая цель была захвачена. Боевой режим завершился.

Отус вернулся в свое обычное состояние, компьютер начал производить ревизию личного состава. Все члены группы были живы, некоторые из них были истощены вследствие чрезмерной нервной нагрузки. Боец, которого пришлось интенсивно уводить от ранения, все еще приходил в себя, его трясло мелкой дрожью. Компьютер просчитал 80-процентное попадание и предложил использование мощного вероятностного смещения. Отус выкачал из остальных членов группы массу вероятностей и грохнул в траектории поражения, отчего они потерялись. В результате боец не получил ранения, но получил удар другого характера, от которого отходил еще какое-то время.

В целом ситуация требовала передышки, но Отус назначил самых уставших на ожидание в данной точке до прибытия сил прикрытия, остальных выдвинул к следующей цели.

После первого столкновения настроение приставленных офицеров немного изменилось. Они почувствовали, что могут травмировать свой организм, а эффективность действий Отуса давала им чувство защищенности. Если раньше они старались со стороны изучить его действия, то теперь они больше доверяли и старались находиться возле него.

Следующая точка представляла собой небольшое поселение, давно оккупированное силами противника. Они получили известие о столкновении и спешно почти полным составом покинули базу. Полевой компьютер Отуса быстро вычислил их силы и адаптировал заготовленный план действий к реальной обстановке. После небольших столкновений на периферии поселения основная группа вломилась в помещение штаба, оставшиеся бойцы сопротивления сдались без борьбы.

Офицеры взялись за пленных, решая, отправлять их в штаб или убить тут. Отус в это не вникал. Слишком мало социальных и дипломатических понятий было у него в голове, чтобы разобраться в происходящем. Приставленные офицеры связались с центром, сначала они просили инструкций, и в конце концов вызвали транспорт для пленных. За это время к группе подтянулись бойцы, оставленные на предыдущей точке. Они заметно отдохнули, проявив личную инициативу при обследовании окружающей территории. Физиологически группа была в том же состоянии, что и при высадке, а морально бойцы уже почувствовали кровь и были готовы к продолжению.

Приставленные офицеры тянули время. Пришлось ждать транспортный челнок и сдавать на руки пленных. Эта потеря времени дала возможность отступившему противнику укрепиться на следующей базе. Кроме того, что туда двинулись основные силы противника, они уже знали о вторжении и имели время на подготовку. Ситуация начала значительно меняться по сравнению с подготовленным планом.

С отлетом челнока приставленные офицеры явно повеселели. Очевидно, за добытых пленников им полагается награда, но операция еще не была завершена. Отус понимал, что эта временная задержка разрушает тонко настроенный план операции.

Правильнее было бы переоценить обстановку и просчитать новый план операции, но этого сделано не было. Новый план потребовал бы сформировать два фланга, разъяснить задачи второй группе и рисковать ей, доверяя самостоятельные действия. Приставленные офицеры настояли на утвержденном ранее плане. Группа двигалась дальше.

Третья база представляла собой военное укрепление, которое с высоты выглядело полукругом с десятком бронированных укреплений. Под центральным бункером находился штаб управления всей базой, его и следовало захватить. Ход к нему представлял собой лабиринт, построенный таким образом, что на каждом повороте приходилось брать маленькую амбразуру. Защитные укрепления были рассчитаны на военную силу, на порядок слабее штурмовой группы. Некоторые орудия в распоряжении могли с легкостью прошить стены амбразур, уничтожая защитников вместе с укреплениями.

Однако приблизиться к базе оказалось проблемой. Следуя назначенному пути, группа оказалась под обстрелом снайперов раньше, чем смогла их обнаружить. Трое подчиненных сразу были убиты. Один умер от смертельного ранения. Группа рассыпалась по укрытиям. Отуса это обстоятельно врасплох не застало. Так уж он был тренирован, что каждую секунду ждал атаки из укрытий.

Через компьютер в группе он выделил снайпера на правом фланге. Воля бойца была подавлена: на его глазах снесли голову товарища, и он со страхом прижимался к камням. На левом фланге в авангарде находилась пара смельчаков, в целом не испугавшихся обстрела по какой-то личной глупости. Через них Отус начал разведывать обстановку по снайперам на вышке.

Компьютер зафиксировал ключевые точки и узкое место во времени для огня на поражение. Отус послал метальный импульс по отношению к выделенному снайперу. Боец считал этот импульс как подъем в атаку. Черная копоть страха начала валиться с его плеч, в его организме разгоралось ярко-желтое солнце воли к победе, слова в его голове начали кипеть немыслимыми смыслами. Это было похоже на крик тысячи учебников военного дела. Преодолевая страх, как ему казалось, наугад, он выпустил несколько импульсов. Один из пяти снайперов противника были убиты. В группе Снайпер оставался один, потому его нужно было приберечь и не дать ему действовать опрометчиво.

Отус пустил следующий импульс к снайперу. Абсолютно машинально он наклонил свое тело и опустил туловище на колени. В этот момент компьютер разведывал обстановку на вышках. Смерть бойца в укрепленном сооружении произвела переполох в рядах защитников, поэтому Отус принял решение о движении группы. По ментальной связи последовала вербальная команда «движение» в следующее укрытие. Все бойцы, как один, поднялись и двинулись дальше. Снайпер, исключенный из этой команды, её не слышал и оставался в укрытии. Такой маневр оказался опрометчивым. Еще двое бойцов были ранены в результате обстрела. Однако теперь воинский дух группы восстанавливался, и бойцы самостоятельно набирали обороты в сражении.

Через некоторое время смельчаки уже подобрались ко входу в лабиринт. Отус, координируя работу снайпера, оставленного в тылу, обеспечивал прикрытие. Один боец был ранен в подобие руки, другой – в туловище. Раненный в руку лежал в собственной крови, его опаленная плоть открывала кости, заставляя изнемогать от боли.

Специалист медик наложил вещество на ранение. Это произвело очень специфический эффект. Обработанная плоть начала стягиваться и сжиматься. Руку обтянуло биологической пленкой. Со стороны это выглядело довольно странно, словно за несколько мгновений прошло добрых два десятка лет, и ужасная рана превратилась в жуткий шрам. Рука, конечно, была недееспособной, но солдат мог функционировать на 60 процентов от своей базовой эффективности. Уже через минуту у него проходил болевой шок.

Раненный в туловище, точнее, в бок живота, солдат находился в более сложном положении. Подобного рода средство могло вовсе лишить его жизни. Медик некоторое время ковырялся в вываленных внутренностях, по-видимому, соединяя жизненно важные связи органов, после налил внутрь биомассы, которая стала принимать качества живой плоти. В этот момент раненый ощутил облегчение. Наложив на его дыру защитный слой, медик завершил свою операцию. Этого бойца Отус оставил в укрепленной точке, назначив ему функции обзора обстановки территории вместо снайпера.

Группа продвигалась внутрь лабиринта. Нужно отдать должное противнику, несмотря на напор группы Отуса, тот и не думал сдаваться. Прохождение укрепленного лабиринта было задачей хлопотной, но не особо опасной. Стены, за которые прятались противники, Отус просматривал при помощи так называемого «штурмового пакета программ».

Компьютер просвечивал соседние комнаты, выуживая в них оружие защитников и ментальное состояние каждого из них. Перенастроенное осадное ружье прошивало одну стену за другой. Снаряды, влетавшие в комнату по узкой канавке, разрывались внутри и уничтожали все живое. Иногда стены укреплений рушились, упрощая проникновение внутрь.

Подчиненные солдаты работали, как заведенные. Под ментальным контролем Отуса их организмы находились в оптимальном режиме, и сами воины едва уставали.

Добравшись до центра управления базой, группа столкнулась с офицером, организовавшим эту оборону. Его ментальное поле выглядело, как сознание загнанной в угол собаки. Он понимал, что конец неизбежен, однако желал выкрутиться из ситуации с личным пониманием чести для себя. Красивая смерть была одним из приемлемых вариантов. Однако особо церемониться с воинской честью Отус не планировал.

Подобравшись к последнему укреплению, бойцы заняли позиции перед штурмом. К этому времени они уже довольно устали, но вошли во вкус методичной и эффективной работы. Из-за укреплений послышались выкрики. Приставленные офицеры, включились в ситуацию и начали вести подобие переговоров. На эти обстоятельства Отус не обращал внимания, используя свободное время для отдыха своих бойцов и более точной координации атаки.

Осаждаемое помещение, содержало нужную аппаратуру, и ее следовало сохранить. Компьютер высчитал оптимальный план атаки, траектории выстрелов и произвел небольшой сдвиг во времени так, чтобы все произошло максимально синхронно. Этот сдвиг повлиял на бойцов штурмующей и обороняющейся групп.

Бойцы штурма вошли в гипнотическую готовность. Каждый из них уже прочувствовал свою роль в ближайшие десять секунд. Чувство победы и безупречно выполненного долга наполнило их сознание. Миг приближался.

Бойцы защиты оказались размазанными по полу. Чувство обреченности и гибели накрыло их с головы до ног. В их головах прояснился тот факт, что предыдущие несколько дней их жизни, по сути, были ошибочными, что результатом этой ошибки является их неминуемая гибель. Гибель, которая ждет их в ближайшие несколько секунд. Миг приближался.

Отус сфокусировал мощный импульс синхронизации. Этот миг наступил, как хлопок. Выстрелы из двух орудий подчиненных солдат авангарда были мгновенными и одновременными. От них погибло двое защитников. Сразу за ними последовали еще несколько очередей, превращающих тела защитников в фарш. Сопротивление было мгновенно подавлено. Офицер защищающихся стоял, подняв лапы вверх. Двое из пяти подчиненных были живы, они были ранены и корчились в муках. Раненым была оказана медицинская помощь. Приставленные офицеры брали в плен офицера противников. Операция была завершена успешно.

Связавшись со штабом, на базу были вызваны транспортные средства. Базу заполонили силы союзников, они собирали данные и оценивали окружение на пригодность к дальнейшей эксплуатации. После оценки обстановки Отусу и приставленным офицерам были высказаны благодарности за выполненную работу. Это означало переключение ответственности за боевую обстановку на иных лиц. Группа начала процесс эвакуации.

На таком же скучном собрании происходил разбор операции. Высшие чины в целом пересказывали все события. Обсуждение тех или иных решений носило скорее развлекательный, чем поучительный характер. Офицеры откровенно радовалось успеху операции.

На экране ментального проектора описанная высадка выглядела кластером серо зеленого цвета. Дориан продолжал оценивать выуженное воспоминание, анализируя само событие и то, как оно вписалось в матрицу его души. Из глубины бессознательного появился Муфарум. Возбужденный, он мурлыкал и ухмылялся, и словно чеширский кот играл со своим собеседником.

– …Интересно, не правда ли?

– Да, есть, на что посмотреть, – в раздумьях отвечал Дориан.

– …Первая высадка все-таки… Знаешь, как говорят… Все пути приводят к истокам.

– Да, это мне знакомо. Хотя твои дела часто расходятся со словами об этом…

– …Ничего не напоминает?

– Что-то есть, но пока не разберу, что именно.

– …Ты был прав… Все слишком синхронно совпадает… Я бы сказал, даже невероятно совпадает…

– Ты признаешь мою правоту! Действительно, что-то неординарное. Ты о чем?!

– …Твоя назойливая фраза…то последние несколько воплощений были направлены на реализацию этой связи… связи с Зурсуном.

Дориан даже растерялся. С чего вдруг обычная работа с перепросмотром вызвала у Муфарума такие рассуждения...

– … Не буду томить… Хотя с удовольствием поразминал бы твое обезьянье мышление… Ты сейчас рассмотрел ситуацию, когда Отус был посвящен, его крещение боем в новом звании.

– Ну да...

– И что ты там видел? Кроме самого боя.

– Ты имеешь в виду этих приставленных офицеров? – предугадывая обобщенное мышление Муфарума, Дориан продолжал:

– Планета с относительно слабой цивилизацией, чины, которые следили за выполнением миссии. Что еще?

– …Да, именно это.

– Что в этом может быть такого?!

– …Я все думаю, как тебе это показать… однако никакие мои уловки с гибкостью разума тут не помогают, тут нужен просто трезвый взгляд… последний контакт с Зурсуном, что ты видел в будущем?!

Дориан начал вспоминать, и его прошиб холодный пот.

– Я видел корабли на орбите, несколько имперских чинов и суматоху, связанную с дипломатией.

Теперь все стало очевидным. Ситуация, которую планомерно созидает Зурсун, – это подобного рода миссия имперцев.

– Вот как может откликнуться срединный мир...

Аватар

Продолжая размышлять о результате синхронизации последних нескольких сотен лет в подобную операцию, Дориан рассматривал пространство вариантов будущего и линии вероятностей, которые складывались под влиянием Зурсуна. Благодаря мыслям, подкинутым Муфарумом, в голове складывалась картина из событий, форм значимости и актуальности. Свершенное прошлое, тянущееся увесистым хвостом, и развилки будущего играли азартом карточной игры, создавая в настоящем моменте ароматы приключенческой жизни.

Сознание Дориана неожиданно для себя стало скованным бездной прошлого и неопределенностью будущего. Остановка пред неизведанным будущим ударила струей энергии, поднимавшейся по позвоночнику до самой головы.

Управляя вырвавшимся пламенем, Дориан удерживал в сознании идею, приведшую его к такому странному состоянию. Вспыхнувшее пламя бежало по связям, к людям, которые в той или иной степени были причастны к событиям.

Увеличивая поток энергии до состояния плазмы, Дориан приближался к частотам созерцания. Однако тут привычного Зурсуна он не обнаружил, в пространстве созерцания обнаружился совсем другой образ.

Пространство, окружающее Аватар, было податливым и мягким. Бездонная тьма окружала малый остров реальности, освещенный его внутренним светом. Эта тьма не была пустотой или всепоглощающей бездной. Глубина окружающего пространства отдавала покоем живой плоти. Эту тьму можно сравнить с тьмой внутри утробы любящей матери, обволакивающей, заботливой, готовой прийти на помощь в любой момент, когда из глубин тьмы появляется все необходимое или попросту запрошенное.

Остров реальности выглядел зеленой лужайкой под тропическим солнцем, на которой стояло два кожаных кресла и стеклянный столик с разложенной географической картой. Под островом вилось мускулистое туловище змеи, так что Дориан сначала столкнулся с ней, а после уже вышел на контакт с покровителем, дожидавшимся подопечного.

Тут Зурсун выглядел иначе, его и называть стоило иначе. Зажиточный бизнесмен, в элегантном черном фраке с позолоченной тростью ждал гостя. Его лицо являло собой гримасу добродушной улыбки, едва ли скрывающую металлическую маску Зурсуна в глубине. Он стоял возле кресел и наблюдал за процессом вскипания Дориана до этих частот.

Попав сюда не случайно, восприятие Дориана значительно изменилось. Самые малые ноты легкомыслия и перекладывание ответственности напрочь улетучились. В сердце проснулась глубокая любовь к миру и чувство ответственности за обитателей планеты. Из глубины окружающей тьмы пробивались актуальные проблемы глобального характера. Социальные напряженности на фоне человеческого счастья однозначно формировали систему мотивации.

Попав на остров, Дориан пожал руку покровителю и столкнулся с ним взглядом. Улыбчивое лицо отразило массу действий, которые совершаются покровителем в данный момент времени в срединном мире. Дориан понял качество вписывания в реальность и характер процессов, с которыми связан его покровитель. Также стало ясно имя, подходящее новому облику Зурсуна – Нефертум.

Жестом он пригласил Дориана за столик. Оба присели, и Дориан стал размышлять вслух.

– Я продолжаю работы по плану. И в целом у меня складывается вполне понятная картина всего замысла, – собирая мысли в правильную фразу, Дориан замешкался. – Верно ли я понял, что мы тащим в этот мир, так сказать, «имперцев»?

Покровитель задумался, и его мысли ураганом замелькали в голове Дориана. Поняв, насколько груба сама фраза «тащим в этот мир имперцев», Дориан сконфузился и тут же услышал ответ толстенького ухмыляющегося мужчины:

– Можно сказать и так.

– Значит, в срединном мире это будет выражено тем, что там будет проведена обучающая операция для имперских новобранцев, – продолжал рассуждать Дориан.

Мысли об империи больше проявили маску, и по костюму мужчины стали пробегать электрические импульсы, словно по микросхеме.

– Это мы еще посмотрим…

Мелькнули мысли о личных выгодах:

– Я так понимаю, это породит тут некоторые артефакты?

Нефертум наклонился за чашечкой кофе и, пригубив его, начал развернуто отвечать, диктуя свои мысли прямо Дориану в сознание.

– Сами по себе события срединного мира полезные артефакты не производят, – с некоторой ухмылкой прозвучал уклончивый ответ. – Мы формируем присутствие оси влияния Империума… – В окружающей тьме открылось окно в созидаемое будущее, где имперские корабли прибывают к родной планете, – …ни больше ни меньше. Как именно будут отрабатывать ситуацию жители срединного мира, пока сложно представить. Хотя есть правило, которое никогда не подводит: «чем интереснее игра, тем труднее в нее играть». Так что потрудиться придется, – последнюю фразу покровитель закончил легкой ухмылкой.

– Что же касается моей роли?

– Я готовлю для тебя этот инструмент.

В темном пространстве за островом появился посох, нижняя часть которого завершалась острием, а верхняя - фигурой птицы, раскрывшей крылья. В пространстве созерцания на посохе сказывалось присутствие планет Солнечной системы. Они искривляли его древко и задавали форму плетения внутренних энергетических волокон. Присутствие посоха в свою очередь выгибало это и наследуемые отражения.

Излучение окружающих космических объектов собиралось на посохе. В фокусе воронки древка естественным образом присутствовало качество, столь распространенное в галактике и такое дефицитное в этой системе, оно было назначено лично Нефертумом и отображало прообраз Империума для данной звездной системы.

Внесенное качество проецировалось на саму Землю и окружающие ее космическое объекты, активизируя зоны психической активности. Находясь в пространстве созерцания, Дориан наблюдал, как активизируется слабое сознание пассивных планет, указывая тем самым зоны, к которым в будущем полетят земные колонисты. Эти колонисты будущего чувствовались в настоящем детишками, беззаботно играющими в детских садах и проводящих свое детство под присмотром родителей.

Такое будущее планеты выглядело естественно, без всякого влияния Империума. Однако ось, которую формировал Нефертум, вносила в эту скромную экспансию значительные изменения.

Унылое будущее колонистов на Марсе, спутниках Юпитера и еще нескольких малых базах солнечной системы Империум превращал в буйную жажду приключений авантюристов, сующих свой нос во все возможные раскопки, пещеры, брошенные артефакты далекого прошлого.

– Он еще не готов… – продолжал покровитель, уловив внимание Дориана. – По мере приближения события в нем будут все нужные качества. Твое непосредственное участие будет заключаться в том, что ты в срединном мире правильно установишь этот артефакт.

В восприятии Дориана постепенно складывалась картина предстоящей работы. В этом было мало доблестного, все выглядело так, словно следовало выстрогать табурет из набора уже приготовленных досок и с нужными инструментами на руках.

Сидя в удобном кресле под тропическим солнцем, Нефертум ждал следующего вопроса...

– Правильно ли я понял, что это событие для вас является испытанием?

– Почти правильно. Это экзамен на способность провести влияние Империума в удаленную точку, – избегая двусмысленностей и неопределенности ума, покровитель продолжал развернуто отвечать прямо в сознание Дориана. Окружающая тьма откликалась образами внушаемых смыслов. – Нет никакой нужды заниматься экспериментами, технология описана четко. Сам экзамен нисколько не игрушечный и влияет на судьбу ближайших миров. Если я его завалю, этот мир останется диким… Всегда есть возможность провала…

– Какие же альтернативы?!

– Альтернативы, – словно уходя от ответа, задумался покровитель. – Они описаны в современном фольклоре. Различные вторжения насекомых с единственной целью захвата ресурсов, и горстка героев, отчаянно сражающихся за свою свободу. – Затянулась пауза, во время которой Дориан наблюдал окна реальностей, открывающихся в окружающей тьме. Не желая втаскивать подобную ерунду в свое сознание, покровитель продолжил:

– Как всегда, дикое и голодное сознание формирует дикую реальность для самого себя.

– И как я узнаю о результатах? – замешкавшись, Дориан спрашивал о своей участи, стараясь собрать более или менее логичный вопрос.

– Если задуманное не сложится, через некоторое время ты улетишь с этой планеты в очень продвинутую цивилизацию, по сути, домой. А если удастся, то этот мир станет частью империи, – технологический взрыв, экспансия вашей цивилизации в космос. Каждая травинка на этой планете будет оказывать влияние на ближний космос.

В окружающем пространстве успокоившийся Дориан наблюдал игру его слов. То, что он описывал вербально, диктуя смысл прямо в его сознание, обретало четкие образы в пространстве времени. И на этом этапе общения Дориан глядел за развилку, где читались описываемые события.

Мир под влиянием Империума становился неузнаваемым. Социум людей складывался естественно-напористый, двигающийся под знаком прогрессорства лучшего вида. Следуя этой развилке, Дориан наблюдал за технологическим взрывом и экспансией цивилизации в ближайший космос. Ничего удивительного для себя он не находил. Это было влияние Империума, вечно родное и такое понятное для него. Куда приятнее было наблюдать за тем, как меняется он сам, живя в этом направлении вечности. Альтернативой висела вероятность провала, где он покидает примитивный мир, погрязший в беспорядочном и бессмысленно буйном росте, с вялыми попытками завязать космический смысл существования цивилизации...