Вистеприн

Отус шел по коридору к боевому шлюзу. Он был поднят по тревоге и по ходу движения получал задание на внутренний компьютер. Его назначили в сопроводительную группу. Сама операция была помечена как исследовательская. Доступа к целям исследования не было. Основной задачей бойцов было сопровождение старшего состава. Это были маги-разведчики. Их тонкой игре понадобилась брутальная помощь клонов. Моментально было назначено распоряжение, и в считанные минуты экипированная группа уже двигалась на стыковку с кораблем магов.

Выдвинувшаяся группа состояла из четырех бойцов и двух пилотов. Бойцы были экипированы броней выше среднего и условно легким вооружением. Эта броня спасала от непрямого попадания лучевой установки, а оружие с трудом позволяло уничтожить классическое укрепление, но с легкостью умерщвить бронированного противника.

Летательный аппарат приближался к кораблю разведчиков. Внутренний компьютер распознал союзный корабль и включился в его системы. Управление бойцами перешло к новому командованию. Корабли состыковались, и после входа в шлюз бойцы выстроились перед временным руководством.

Маг-разведчик осматривал поступление. Внутренний компьютер автоматически считал его биометрию и оценил существо с военной позиции. Его небольшой рост вводил в заблуждение. В этом существе было физической силы больше чем в четырех клонах вместе взятых. За скоростью его мышления внутренний компьютер просто не успевал. Потому считать его мысли или хотя бы приблизительно понять, о чем оно думает, было невозможно.

Он был в одеяниях, похожих на плащ. На голове – кожаная маска, обтягивающая тонкий череп. Его тело было настолько гибким, что казалось, он не шагает, а гнется в одну сторону или в другую, так что в каждом движении чувствовалась упругость. Но самым удивительным в этом существе было то, что оно как бы вываливалось из реальности. Стоило ему остановиться, и там, где только что была пара ног, длинный плащ схлопывался, сужаясь и, в конечном итоге, оставляя пустоту, над которой парило тело.

Существо было настроено дружелюбно. В Земном мире его можно было бы принять за сумасшедшего гения, игравшего странными шутками и влияющего на чувственность собственным смехом. Но в глазах бойцов он выглядел только как опытный военачальник.

Дружелюбный и острый разум общался с бойцами по ментальной связи. В целом его общение было «похлопыванием по плечу» и одновременно являлось доскональным исследованием вверенных инструментов. Знакомству он уделил немного времени и начал подготовку операции.

Через несколько часов группа в составе двух пилотов, четырех бойцов, мага-разведчика и двух технарей-разведчиков двигалась к указанному спутнику. Обычно полет в десантном корабле представляет собой глухое движение в герметичном объеме, но рядом с этим существом казалось, что корабль пронизывают мощные ветра.

Находясь внутри, его организм развеивался кривизной, казалось бы, пустого космоса. Было ясно, что он прилагал усилия, чтобы не растрепаться полностью, а со стороны казалось, словно его выдувают турбулентным потоком.

Корабль прилунился на пустынном спутнике. Перед Отусом открылся космический пейзаж: вблизи сияло огромное солнце, позади корабля виднелась грязно-голубая планета внушительного размера. Черное небо открытого космоса было усыпано завораживающей картиной звездного узора, на фоне которого трудились существа искусственного происхождения.

В этом космическом оазисе Отус вместе с собратьями подготовил периметр к обороне таким образом, чтобы группа могла дать отпор как пехоте, так и атакам из открытого космоса, что в принципе было стандартной процедурой, но не исключало собственную пользу.

Технари разведки без промедлений устанавливали устройство. Конструкция напоминала серебряный гриб. Овальная панель наверху крепилась к тонкому стержню, а он, в свою очередь, опирался на грунт тремя тонкими ножками. После установки маг проверил оборудование движением конечности и включил аппарат через ментальную связь. В пространстве щелкнуло, и неоднородности пространства рассыпались искрами. Дальше маг продолжал что-то колдовать над устройством, пока полевые компьютеры бойцов осваивали новое качество пространства.

Установка разгонялась, наступила абсолютная космическая тишина. На ментал накатывало чувство космического покоя и гармонии. Устройство начинало менять параметры реальности, и это упокоение наваливалось с большей и большей силой.

Незаметно глубина космоса начала отдаваться насыщенно-голубым цветом. Звезды, видневшиеся на горизонте, отзывались на внимание к ним, словно только и ждали обращения. Мистическое состояние обретало силу и готово было накрыть Отуса фантастическим переживанием. В этот момент полевой компьютер считал потерю боевого режима и ввел соответствующий набор препаратов в организм. Восприятие начало принимать привычный вид.

Прошло немного времени, разведчик уже вел переговоры по устройству связи этой установки. Переговоры шли в быстрой и нервной манере, присущей магу, так что со стороны было не совсем ясно, близится ли конфликт или все идет по плану. Немного позже в пространстве произошел хлопок. Рядом с устройством проявились силуэты существ. Бойцы захватили цели, компьютер начал исследовать окружающую обстановку на наличие дополнительных телепортеров в укрытиях. Больше никого не обнаружили.

Маг ожидал происходящего. В пространстве однозначно прорисовалось окно, из которого отчетливо виднелись существа. Со стороны можно было предположить, что он обрадовался их прибытию, но это существо было настолько странным, что его радость едва подходит под земное понятие. Существо, как казалось, наспех выполнявшее процедуру контакта, добившись своей цели, стало раздуваться изнутри, превращая свою плоть в пыль, его лик начал переливаться множеством гримас одновременно. Проявляя более яркие чувства, он обнаруживал в полуметре от себя тени предметов, которых не было и не могло быть под ногами.

Завязались переговоры и обсуждение обстановки. Инженеры разведки находились близ мага и, казалось, принимали участие в беседе. В этот момент гости проявились полностью.

Портал был открыт на высоте полуметра над землей. Генотип телепортеров походил на что-то среднее между собаками и крокодилами. Они были в коричневых плащах, из капюшонов которых торчали длинные зубастые пасти, покрытые красной шерстью.

По окончании переговоров пришельцы вручили магу зеленый предмет, который был похож на прозрачное страусиное яйцо искаженной формы со значительными наростами на одном из боков. Даже в восприятии простого сознания Отуса яйцо выглядело очень значимым, насыщенным, брызжущим жизнью, не вызывающим ощущения хрупкости или уязвимости.

Контакт с визитерами завершился, окно схлопнулось, отчего восстанавливающийся баланс мира наполнил пространство неоднородностью, и казалось, что мозги начинают вскипать на ровном месте. Пока технари разбирали установку, маг упивался обретенным артефактом.