Гибель мира

Настроение было совсем не рабочее. Накопилась моральная истощенность и ощущение краха организации. Так обычно выглядят быстрые и неожиданные перестановки, глобально влияющие на будущее. Такое намерение, как правило, порождает соответствующее будущее, так что предпочтительней было переключиться на подтягивание хвостов в ожидании реальных новостей об изменении в событиях.

Новое состояние позволяло посмотреть на прошлое в ином свете, и в надежде выудить что-то особенное Дориан настроил ментальный проектор на собственное сознание. Сфокусировался на сегменте бессознательного, и его потянуло в глубину времени.

Из той части, которая принадлежит Отусу, откликнулся большой пласт энергии, связанный с чувством безысходности, накрывшим в реальности. Крейсер, на котором находился Отус, длительное время участвовал в войне. В воспоминаниях всплывал период затяжной войны с небольшой цивилизацией.

Противник, полностью обладавший двумя звездными системами и еще несколькими планетами в третьей, не смог сформировать значительный военный потенциал. Флаг победы медленно, но верно двигался в сторону имперских сил. Образ жизни и социальная философия цивилизации противника позволяли создавать силам империи особые неудобства.

Тела этих существ представляли собой пластичную, если не сказать желейную форму. Они легко меняли геометрию своего организма, и поскольку пользовались вполне определенным оружием, были похожи на гуманоидов. Их речь была похожа на хлюпанье носом расплакавшегося ребенка. В обычном общении эти существа легко входили в дружеские отношения, а затем быстро брали на себя роль доминирующего сознания, что являлось особой формой паразитирования.

Странная социальная культура позволяла воинам этой цивилизации идти под орудийный шквал, как пушечное мясо. Такой таран доставлял хлопот, но не менял сути. Крейсера не получали значительного урона. Единственное, чему реально мешали такие атаки, это разного рода рутинные работы в пространственных зонах флота.

С резиновыми ребятами флот возился уже долго. Раз за разом Отус отправлялся на боевые вылеты. Не больше чем после трети вылетов он возвращал аппарат в ангар, чаще его тело подбирали в открытом космосе и совсем редко оно не подлежало реанимации.

В этот раз загружаемый брифинг значительно отличался от ставших привычными миссий аса. Задача была обеспечить безопасность ВИП-персон на высадке. Отус прибыл на стартовую площадку, где участники высадки занимали места в грузовом аппарате.

Спустя час группа высадилась на планету с ее темной стороны. Бесконечная песчаная равнина наполняла этот мир утопичной идиллией. Сухая пустыня по-своему была наполнена жизнью. На ней местные жители выглядели детьми в песочнице на детской площадке.

Группа высадилась под обстрелом. Лидер назначил бойцов зачистки, и те дружно начали уничтожать без того пустынный пейзаж. Отусу были назначены охранные функции конкретной ВИП-персоны. Обозначенная цель стала в фокусе внимания, все происходящие вокруг процессы рассчитывались относительно ее координат. Любое движение противника интерпретировалось в соотношении степени опасности. Если индикатор повышался до среднего уровня, Отус незамедлительно выполнял снайперский выстрел по цели.

Такого рода работы удобно выполнять, когда есть конкретная линия фронта. Однако группа высадилась под круговым обстрелом, и Отусу приходилось крутиться во все стороны, высчитывая степень намеренных и косвенных опасностей, что утомляло.

Бойцы защиты погибали, при этом их тела лопались, как губки, переполненные водой. Даже если импульс разрубал противников надвое, смерть не наступала мгновенно. Обе половины оставались еще жить какое-то время.

Бойцы обеспечили безопасность буквально в три минуты. ВИП-персоны извлекли из летательного аппарата специальную установку и некоторое время с ней возились. Все понимали, что это за устройство. С противоположной стороны такая же группа устанавливала такую же болванку, и вместе они должны были расколоть планету на куски.

Бой закончился. Разрозненные силы противника были на удалении и не имели возможности подобраться ближе. В удаленном поселении полевой компьютер считал большие группы мирных жителей. Эти существа словно чувствовали приближение гибели. Поскольку испытывать нервных потрясений они не могли, то выдавали лишь жалобный фон мольбы.

Отус привык к классической форме врага – агрессивного, напористого, желающего уничтожить его лично и его собратьев. В такой войне все понятно и все честно – или ты, или тебя. В этой ситуации вся планета фонила скользкими чувствами гибели, прося о пощаде и милости. Что выглядело, как мощная ментальная атака на чувственность вторженцев. Обреченность молотила профессиональных воинов по их скудным эмоциональным навыкам.

Группа закончила свою работу, был объявлен сбор, и все участники операции удалились с поверхности. Уже с орбиты они наблюдали за происходящим. Колоссальный импульс энергии, проходящий между двумя установками, расколол планету на части. Ничего особенного в этом процессе не было – просто раскалывание. При оголении ядра высвободилась масса энергии и превратила осколки породы в месиво. Остатки планеты еще длительное время пылали в пространстве. Окружающий космос, изначально пустой, был заполнен огромным количеством породы, принадлежавшей испускающей дух планете.