Ратибор. (окончательно убеждаясь):

(окончательно убеждаясь):

- И речью можно приравнять к своим!

Мономах

(с сочувствием пленнику):

- Да, вижу, нелегка была дорога!

Переяславльский? Мой? От половца беглец?

Беглец

(путаясь в словах):

- Нет, то есть да… Беглец! Но, ради Бога!

Дайте воды! Иначе мне конец…

Ратибор зачерпывает ковшом из кадки воду и подает его пленнику. Тот с жадностью припадает к нему.

Мономах

(беглецу - дождавшись, пока он напьется):

- Ну, говори! Зачем тебе я нужен?

(затем - Ратибору)

- А ты потом скажи, да и проверь,

Что б дали ему, что одеть и ужин…

Ратибор

(с усмешкой кивая на окно):

- Какой там ужин – завтрак уж теперь!

Беглец

(кланяясь, вздрагивает, как от резкой боли):

- Великий князь…

Мономах

(строго):

- Пока что не великий!

Беглец

(виновато прикладывая руки к груди и болезненно морщась):

-Прости раба за это, не губя!

Что мог я знать в Степи: забитый, дикий…

Так величают половцы тебя!

Я шел сказать – эти степные тати

Идут сюда на мирный договор.

Мономах:

- Как… Ханы? Сами?! Это очень кстати!

Ты недоволен этим, Ратибор?

Ратибор:

- Я понимаю с половцем сближенье,

Когда лишь звон оружия кругом.

По мне – так лучше горькое сраженье,

Чем сладкое братанье со врагом!

Мономах

(тихо, одному Ратибору):

- Негоже воеводу, как мальчишку,

Учить мне, но подумай, рассуди:

Получим время мы на передышку,

И силу наберем…

Ратибор:

- Но…

Мономах

(не желая слушать возражений):

- Погоди!

Нам это время – золота дороже,

Милее ласки любящей жены!

Мир, Ратибор, и никакой войны!..

Беглец

(пошатнувшись):

- О, Боже…

Мономах

(с участием)

- Устал, трудясь для князя и страны.

Давненько сердце не было так радо!

За весть такую – щедро награжу!

Беглец:

- Твоей награды мне уже не надо…

Послушай, князь, что дальше я скажу!

Позволь мне сесть…

(садится на лавку)

Мономах и Ратибор недоуменно переглядываются.

Беглец:

- Идут сюда два хана!

Нет – лучше лечь…

(ложится)

Кидан и с ним – Итларь!..

Ратибор

(присвистнув):

- Такая сила – с миром?! Очень странно…

Беглец:

- По их словам, за выкупом, как встарь.

Ратибор

(передразнивая):

- «Как встарь»! Не покраснели даже!

«За выкупом» на Русь? Два наглеца!

Да я… да мы… Ты это слышишь, княже?

Мономах

(внимательно глядя на беглеца):

- Постой, дай-ка дослушать до конца!

Беглец

(через силу поднимается и кратко и быстро, словно боясь, не успеть):

- Я бежал, князь

Быстро, как мог

Через кровь, грязь…

Видит Сам Бог!

Среди гор-рек

Долго, с трудом,

Не сомкнув век,

Брел я потом.

Под волков вой,

Днем и во мгле,

Полз по чужой -

К отчей земле!

Я прошел путь,

Богом храним,

Чтоб сказать суть –

Ты не верь им!

Их слова – мёд,

А дела – яд.

Я сказал всё!

Гаснет мой взгляд…

Ратибор:

- Ай, молодец! Хоть ты не воин справный,

И я тебя, пожалуй, отличу:

За то тебе и ужин будет славный,

И волчий полушубок по плечу!

Ратибор хлопает беглеца по плечу, и тот снова падает на лавку, уже не вставая.

Мономах:

- Постой хвалить! Пусть лучше скажет

Как самым лучшим из друзей,

И еще лучше нам докажет:

А не подсыл ли он князей?

Ратибор:

- Каких князей?

Мономах:

- Каких угодно!

Всем им не выгодно, чтоб мы

Могли прийти в себя свободно

За время нынешней зимы!

(обращаясь к беглецу)

Смотри, на пытку ведь отправлю!

Да так, чтоб зайцем задрожал.

Ты моему Переяславлю

Действительно принадлежал?

Я это все могу проверить

Предупреждаю наперед!

Беглец

(с горечью усмехаясь):

В такой момент мне можно верить!

Из-под Чернигова мой род…

Мономах:

- Я так и знал! Земля Олега!

Узнав про мир, он тот же час

Придумал хитрый план «побега».

Чтоб с половцем рассорить нас!