Сын Итларя

(озираясь, отцу):

- А это кто? А это что?

Итларь:

- Трон, русский поп, иконы!

Сын Итларя:

- Зачем?

Итларь

(важно):

- Я знаю только то -

Что перед ними бьют поклоны!

Сын Итларя

(показывая на большую икону):

- Ай, сколько золота на ней -

На сто монет, наверно, хватит!

А украшений и камней

На век и тем, кто много тратит!

Отец! Пусть князь ее отдаст!

Или давай скорей с ним биться!

Хан Итларь:

- Я знаю, ты на все горазд,

Но… погляди на эти лица!

Ты осмотрись по сторонам:

Для них иконы, крест, молитвы

Дороже жизни, ну, а нам

Решить бы надо все без битвы!

(понижая голос)

Хоть Мономах и слаб сейчас,

Но если вдруг войны коснется,

Тогда немногие из нас –

Едва ли треть домой вернется!..

Входит Мономах, с ним Гита и два сына – Изяслав (15 лет) и Святослав (10 лет).

Мономах с женой садятся на троне, сыновья встают рядом.

Мономах

(с подчеркнутым участием – ханам):

- Не труден ли, не долог был ваш путь?

Хан Кидан

(высокомерно):

- Быстрей орла и легче паутины!

Мономах:

- Надеюсь, ветер дул не прямо в грудь?

Ратибор – сыну:

- Скорей бы он подул им прямо в спины!

Мономах:

- Путь между нами - через три реки!

Как выдержали переправу кони?

Хан Итларь:

- Спасибо - кони сыты и легки,

Хан Кидан:

- И, как всегда, готовы для погони!

Ратибор - сыну:

- Для бегства лучше б их приберегли!

Сын Ратибора

(продолжая глядеть на ханского сына):

- Силён, привык и к почестям, и к славам!..

Мономах:

- Давно ль уже снега на Степь легли?

Хан Кидан

(с недвусмысленной угрозой):

- Они и здесь уже лежат, как саван!

Летописец:

- Вопросы и ответы без конца…

Уж так заведено, когда к особам

С Востока обращаются. С крыльца

Встречают их с участие особым!

А половцы – особенный народ:

Пришли они с далекого востока,

Но кто они, и что у них за род,

Не ведомо для слуха и для ока!

Плечами широки, в ногах кривы,

Лицом – белы, глазами чуть раскосы

И, цветом самой спелой половы,

Все, кроме стариков, русоволосы.

Кочуют с лошадями по степям.

Жилища их – одни кибитки-вежи.

Ни городов, ни книг, еда – из ям…

Одно можно сказать – пока невежи!

Беседа столь пространною была,

Что, видно, даже ханам надоела,

Они спросили князя – как дела?

И, наконец-то все дошли до дела…

Хан Итларь

(вкрадчиво):

- Мы, князь, пришли к тебе с добром.

Хан Кидан

(грубо):

- И справедливым предложеньем!

Хан Итларь:

- Зачем нам разорять твой дом

И подданных по всем селеньям?

Ратибор:

- Вот наглецы!

Мономах

(сквозь зубы - Ратибору):

- Терпи, молчи…

(трем гридням)

И остальные все терпите!

Да не сжимайте так мечи!

(ханам)

И что же вы от нас хотите?

Хан Итларь:

- Как, ты не понял, князь, послов,

Тебя готовивших к ответу?

Мономах:

- Я только слышал много слов!

Хан Кидан

(теряя терпение):

- И грамоту не видел?