Глава 9. Утром следующего дня было мне два просоночных видения

…Утром следующего дня было мне два просоночных видения. Точнее, первое было — просоночное слышание.

“Пиу-пиу-пиу! ” — ни свет ни заря сказал мой “Siemens”.

— Нет, — тихо прошептал я, размежив веки и обнаружив, что потолок слабенько сиреневеет предрассветными разводами.

Так рано мне звонить никто не может. Разве что старший менеджер чистилища — чтобы пригласить на прожарку. Сейчас возьму трубку и пошлю менеджера в зад. Или еще куда попроще. У них там, в аду, непременно должно быть такое место, куда всех посылают. Пусть идет — нельзя так рано беспокоить больших людей.

— Ты как? — сказала трубка голосом Славы Завалеева.

— Никак, — одними губами ответил я.

Слава Завалеев — мой начальник СБ. Бывший чекист. Это нормально — ему в чистилище самое место. Уж кто-кто, а этот определенно — заработал. –

— Я подъеду после обеда, — пообещал Слава. — Дали”добро” из разрешительного. Нужна куча твоих автографов.

— В зад, — прошептал я.

Слава перевооружает всю нашу СБ. Месяц боролся с соответствующей службой областного УВД — не так давно мы там утратили позиции, теперь это стоит больших затрат и треволнений. Но теперь без разницы: в чистилище все равно, чем вооружены охранники на твоих фермах — помповиками или автоматическими карабинами.

— В зад!!!

— Так я подъеду, — проявил настойчивость Слава. — Ты от трех до пяти дома будь. Бывай…

— В зад, — тактично напомнил я и, отключив телефон, перевернулся на другой бок.

Прекрасное время — рассвет. Время глубокого сна и всепобеждающей неги. Нет ничего приятнее душе диверсанта, чем на рассвете вогнать штык в печень сонного часового. Ухватить под шейку аккуратненько, прогнуть чуток назад, прижать к себе и — легонько, без усилий, под правый краешек “брюшка” бронежилета…

Затем было видение.

Привиделся мне в салатовом полумраке занавешенного окна мой толстый боевой брат. И был он весь в белом. И снимал дверь с платяного шкафа. И при этом старался не шуметь — как будто в доме кто-то умер.

И стало вдруг мне ясно: это же я умер! И хотел подсказать толстому: надо межкомнатную дверь снимать, на дверцу от платяного шкафа я вряд ли влезу. Но как скажешь, когда ты уже умер? Как говорит Бо, все, закрылась в детство дверь, ты не девочка теперь! Теперь сорок дней придется парить надо всеми и безропотно наблюдать, какие они глупости допускают. И не вмешаешься ведь! Согласитесь, это ужасная несправедливость. Было бы правильнее каждого астрала, отлетевшего от физического тела, на сорок дней снабжать этаким энергетическим дрыном-указателем. Чтобы можно было сверху поправлять близких, когда те залепухи мочат да косяки лепят. Неплохая идея, как вы думаете? Надо будет, как в чистилище попаду, заявку на патент оформить…

Проснулся я от странных звуков.

— Эмр-р… Гхм-кхм… Дорогие земляки! От лица всех деловых… гхм… Нет, не так. Ур-рр… От ебтэть… А! Уважаемые соотечественники…

Бо тихонько репетировал речь. Был он облачен в белые трусы до колен и белую же рубашку — без галстука. Брюки висели на спинке стула. А репетиция происходила перед зеркалом, которое крепилось к внутренней стороне одной из дверей платяного шкафа. Дверь была снята и под незначительным углом прислонена к стене.

— Уважаемые соотечественники! От лица всех соплеменников, проживающих за пределами… Ур-рр… Е… Как там? От лица всех соплеменников… эмр-р… Выразить вам уважение… уважаемые земляки… Тьфу! Е… вашу мать! Уважаемые, ебтэть! Это жополизы фуевы — уважаемые? Кто уважаемые — давно съе…лись к е…ной маме за пределы — деньги зарабатывать. Остальные — старики, салабоны и — жополизы.

— Старики — уважаемые, — сипло подсказал я. — Они не виноваты.

— Старики? Да, старики — да, — согласился Бо. — Проснулся, что ли? Еще час можешь дрыхнуть — время есть.

— Спасибо, уже не хочу, — поблагодарил я. — Зря репетируешь. Во сколько передача?

— В полдень. В 11.00 сказали быть — подготовиться, обговорить там… — Бо коротенько задумался. — Ага… Думаешь, не успею?

— Думаю, не успеешь, — безжалостно заверил я. — Ты в таких делах тупой. Если за сорок два года не успел, за два часа — ну никак не выйдет! Лучше давай я тебе на листочек запишу.

— Годится, — обрадовался Бо. — Запиши. А я за два часа выучу. Только без всяких твоих в…бонов! Попроще — чтобы было на меня похоже…

К телецентру мы подъехали на такси. Вообще Бо старался как можно реже перемещаться по родной земле на своем любимом джипе — как он сам утверждал, чтобы не привлекать внимания.

Краевед поджидал нас на КПП с двумя пропусками: при свете дня да будучи трезвым, он производил очень даже приятное впечатление — этакий стройный, солидный, убранный сединами дядечка с красивым пробором, в Позолоченных строгих очках и неброском, но добротном костюме. Не верилось даже, что это именно он позавчера предлагал прокатиться в баньку и непотребно побаловать там с девчатами в некой замысловатой позиции.

— Ур-р… — нечленораздельно прорычал Бо, смущенно хороня в своей клешне узкую ладонь краеведа. — Ты…Эмр-р… Вы../

— Раком — на бортике, — подсказал я ему на ухо. — Напомни — обещал…

— Сам урод, — ответно прошипел Бо. — Сергей… эмр-р…Дорджиевич…

— Не думал, честно говоря, что вы приедете, — радушно улыбаясь, сообщил краевед, пропуская нас через турникет и делая знак вахтеру — они, мол, они. — Как-то тогда все получилось спонтанно, как-то несерьезно… Без лишних церемоний, пожалуйста. По имени-отчеству — только во время передачи.

— Я тут кое-что принес, — торжественно сообщил Бо, хлопнув по боку своего “дипломата”, в котором лежал кисет с гнусной подделкой. — Как обещал.

— И что же это? — поинтересовался краевед, увлекая нас по аллее к центральному входу в здание телецентра. — Мемуары?

Вот те на! Видать, крепко выпимши был дядечка — не помнит, что обещали такой раритет подогнать!

— Хуже, — буркнул Бо. — Нет… лучше. Потом скажу. Сюрприз.

— Сюрприз так сюрприз, — вежливо согласился краевед. — Прошу вас — прямо по коридору…

Студия была темной и мрачной, как средневековая гробница. Обшарпанные стены, задраенные светонепроницаемым материалом окна, древние киношные сидушки, истертый множеством ног старенький линолеум, допотопная громоздкая аппаратура — все было убого и запущенно. Оператор вид имел крайне неухоженный и рассеянный донельзя, а ведущая выглядела так, словно ее обещали послезавтра расстрелять.

— Зоя Васильевна, — шепнул нам при входе краевед. — Наша телезвездочка. Если что вырезать — сразу говорит. Очень правдивая, знаете ли.

— Будем иметь… — кивнул я и, критически оглядев немодно одетую даму бальзаковского возраста, сразу отсек двусмысленность: — В виду…

Настроенные юпитеры, ярко высвечивавшие центр помещения, уюта не прибавляли, а, скорее, наоборот: как будто подчеркивали всю ущербность ситуации. Лица собравшихся в аудитории фиолетово отсверкивали в бледно-синем свете фильтров, глаза казались нереально красными, как у поджаренного терминатора в одноименном блокбастере. Жутковатое, я вам сообщу, зрелище — создавалось впечатление, что мы угодили спозаранку на совещание временно сытых вампиров.

Между тем, судя по толковым комментариям краеведа, публика была — сплошь интеллигенция, выдающиеся деятели культуры и искусства. И процентов на пятьдесят — тихая оппозиция.

А еще были гости — два москвича. Краевед представил их как археологов, но мне они почему-то таковыми не показались. Руководитель экспедиции — еще куда ни шло, большой симпатичный дядька с плешью и манерами барчука, сквозь которые слегка просвечивались отточенные жесты бывшего военного. А второй — мелкий, вертлявый, шустрый — сразу производил впечатление замаскированного шпика. Видимо, особист экспедиции. Видимо, экспедиция археологичит не в шибко далеких от нас пластах истории, а, возможно, местами и радиоактивных. Бо как-то рассказывал, что на территории Калмыкии есть какие-то там ядреные отходы то ли закрытые разработки стратегического сырья. Вот и приехали ребята поковыряться.

Впрочем, меня эта парочка особо не занимала — я интересовался местной интеллигенцией. Интеллигенция была вполне даже ничего, если принять поправку на морговское освещение: лица умные, породистые, улыбочки на месте, обстановка в аудитории вполне непринужденная — все друг друга знают и особенно не опасаются.

— Я вас очень прошу, коллеги, — перезнакомив аудиторию с нами, предупредила Зоя Васильевна. — Не первый год вместе работаем. Смотрите не подведите. Если кто скажет что-то против режима — буду резать. Так что пожалейте труд оператора и пленку.

— Не волнуйся, Зоя, — успокоил матерый интеллигент„с золотыми зубами, помеченный пышной шевелюрой и отсутствием галстука. — Эксцессов не будет. Если кто-то что-то позволит себе, так разве что — в предельно завуалированной форме.

— Ну смотрите. — Ведущая глянула на часы. — В принципе, все готово. Если не появится — ей-богу, начну без нее. Что за непунктуальность у нынешней молодежи?

— Кого ждем? — спросил я у краеведа. — Шишка какая-то?

— А вот и наш орган надзора, — объявила Зоя Васильевна, услышав раздававшиеся по коридору торопливые легкие шаги. — Опаздываете, барышня!

— Часы отстают, — извиняющимся тоном сообщила влетевшая в студию Саглара и, с ходу пристроившись на краю, в первом ряду, принялась прихорашиваться. — Вы уж извините…

— Оп-па! — выдохнул я, чуть не вскочив от неожиданности. — Это… как?

— Началось! — досадливо буркнул Бо и, в робкой надежде поправить положение, засопел мне на ухо: — Сразу после обеда — в баньку. Телки будут — я те дам! Я уже все пробил…

— Вы имеете в виду “орган надзора”? — зашептал в другое ухо краевед. — Пусть вас это не смущает. Это так, для галочки. Комитет Администрации Президента по связям с общественностью. Но мы все друг друга знаем, так что контроль — это так, фикция. Зое никакой контроль не нужен — она сама все ненужное вырежет. И предупредит…

— Оставь это дело, — предупредил Бо, отметив, как я пожираю взором свою недолюбленную администраторшу. — Я тебя в последний раз предупреждаю…

— В принципе, можно работать, — сказала Зоя Васильевна, обведя придирчивым взглядом собравшихся в студии. — Напоминаю: каждый из здесь присутствующих — герой передачи, интересный человек и вообще центр Вселенной. Работаем сразу со всей аудиторией, вроде бы вразброс, стихийно. Однако от сценария прошу не отклоняться. Я — вступительное слово, затем Сергей Дорджиевич — небольшой доклад по теме, а уже затем — выступления. Основная подача — на гостей. Бокта Босхаевич — гвоздь программы. Работаем в основном на гвоздя, не забывайте. Так: Сергей Дорджиевич, Бокта Босхаевич — прошу за стол.

Я остался в изоляции: Бо и краевед пересели за стол, стоявший по центру павильона. Воспользовавшись случаем, я немедля пересел к Сагларе, в первый ряд.

— Здравствуйте, принцесса… — В полумраке студии администраторша выглядела столь таинственно и загадочно, что я чуть не застонал от желания прямо здесь выразить ей свои горячие чувства.

— Здравствуйте, трусишка. Ловкий заяц-торопыга… Вы теперь меня избегаете?

— Напротив, я прилагаю все усилия, чтобы с вами встретиться. — Я почувствовал, что краснею, и поблагодарил студию за организацию такого великолепного морговского освещения. — Но… Обстоятельства, принцесса, видите ли, до того неблагоприятные складываются, что впору впасть в отчаяние…

— А вчера? Мне Бокта Босхаевич сказал…

— Он страшный врун, этот ваш Бокта Босхаевич, — заверил я, слегка помрачнев, — вот хоть убейте, но ничего хорошего толстый сказать про меня не мог! — Ему ни в коем случае нельзя верить. Он боится, что у нас могут возникнуть более серьезные отношения,

— А он что — твой опекун? Выглядишь ты достаточно взрослым.

— Он в некотором роде самый близкий мне человек, — сообщил я. — Но мои сердечные дела его совершенно не касаются — это он уж, воля ваша, слишком о себе возомнил…

— Так, все готово, — объявила Зоя Васильевна. — Бокта Босхаевич, почитайте вопросник, подумайте, что будете отвечать. Если что-то не нравится, карандашиком отчеркните. Только не слишком там — основной массив должен остаться в неизменном виде.

— Я это… — Бо кивнул в мою сторону. — Этого типа можно — за стол? У него язык подвешен. Он бы на все вопросы ответил…

— Вашего друга мы опросим по ходу передачи. А вы — гвоздь, — напомнила Зоя Васильевна и, кокетливо стрельнув глазками в сторону рослого московского археолога, ласково прожурчала: — Мр-р… У нас имитация прямого эфира, Тимофей Христофорович. Понимаете, у нас тут своя специфика, так сказать, местные особенности…

— Понимаю. — Археолог сладко зевнул с видом все повидавшего и уставшего от жизни сноба. — С вашими особенностями я очень даже знаком — никаких проблем.

— Ну и прекрасно. — Ведущая облегченно вздохнула и кивнула оператору: — Поехали…

И поехали. Вступление, доклад, выступления — все по сценарию.

Передача была про корни. Не про растительные, а про духовные. Краевед жестом фокусника выудил из своего потрепанного “дипломата” портянку с квадратиками и стрелками и принялся доходчиво объяснять, как важно для народа помнить про корни. То есть кто от кого получился и вообще откуда есмь пошла нация калмыцкая. Такую же примерно портянку мне показывал дядя Бо: кружочки, имена, стрелки. Дядя сказал, что в каждой калмыцкой семье существует генеалогическое древо и каждый калмычонок, едва начав ощущать себя в этом мире маленькой личностью, уже знает структуру этого древа назубок.

В целом меня этот вопрос занимал мало — и не из-за лености духовной, а в силу привитого системой характера общественного сознания.

Я вам сейчас одну маленькую пакость скажу — вы уж не обижайтесь. Давно заметил, что, в отличие от других наций, мы, русские, на корни свои плевать хотели. У подавляющего большинства из нас глубина познаний в личной генеалогии ограничивается дедкой и бабкой. Редко кто осведомлен о судьбе прадеда и прабабки. И уж совсем единицы могут проследить свой род до седьмого колена.

Думается мне, это не оттого, что мы такие моральные уроды, а ввиду объективных исторических причин. От Батыева нашествия и до ВОСР 1917 года генеалогические копания у нашего народа были присущи только аристократии, которая составляла весьма незначительный процент от общей численности населения страны. Остальным — подавляющему большинству — все как-то недосуг было: войны, катаклизмы, систематический мор вследствие естественных и привнесенных причин. А самое главное, пожалуй, — успешно привитая нашему народу азиатская привычка к рабскому состоянию. Это ведь далекие предки Бо — веселые скотоводы, завоевавшие практически полностью наш континент, —. в свое время вырезали все боеспособное мужское поголовье росичей. А затем ударно оплодотворяли наших вдов и девиц, штампуя подряд несколько десятков поколений полукровок, которым с рождения внушали: ты — сын рабыни, ублюдок и безотцовщина, ты — раб. Какая тут может быть родословная? А после двухсот сорока лет всеобщего рабского существования были четыреста лет существования холопьего, когда развлечься генеалогическими изысками могла позволить себе лишь упомянутая выше аристократия. А с 1917 по 1937-й холопы всю аристократию передушили и остались сам на сам.

Вот тут бы и подумать о генеалогии — да опять недосуг: маньяки-правители да страшная война совокупными усилиями отправили в мир иной что-то около девяноста миллионов наших с вами сограждан. Согласитесь — цифра впечатляющая даже по союзным меркам, а уж если брать по российским… Это же ведь больше половины всего населения нашей страны! А если учесть, что половина эта была представлена на девяносто процентов лицами славянской национальности… Попробуй после всех этих пертурбаций проследи свои корни. Сплошь обрубки и высохшие фрагменты, сиротливо торчащие из обугленной земли…

У калмыков с генеалогией все было в порядке. Лишения кочевой жизни и массовая депортация никак не повлияли на их отношение к корням. Маленький крепкий народ преданно хранил память отцов, бдительно следил за вековыми устоями и изо всех сил старался сохранить свою самобытность, не желая растворяться в вязкой массе Российской империй, которая со всех сторон окружала островок его территории. Честь и хвала — есть чему поучиться…

В общем, корневая тема развивалась вполне гармонично: благодаря профессионализму ведущей, доклад как-то незаметно перерос в диспут, который проистекал достаточно шумно и оживленно, без стандартных зажимов, каковых следовало ожидать после многообещающего предостережения насчет имитации прямого эфира и безжалостных вырезаний. Тем не менее публика себя держала в рамках и не шибко баловала, разве что намеками: до девяносто третьего — так было, а после девяносто третьего — эдак, — но в пределах рамок, с поправкой на общероссийский упадок и тотальный бардак.

Как и обещали, Бо работал гвоздем программы: стержень передачи протыкал насквозь его генеалогическое древо, вонзаясь в первый нежно-зеленый побег и выходя острием из самой верхушки.

Это оказалось неожиданно интересно и занимательно: раньше я как-то не вдавался в подробности родословной моего боевого брата, да и сам он внимания на это не обращал — у него и без того дел по горло.

А сейчас я сделал вывод: а влияет генеалогия, еще как влияет! Бо — ханский отпрыск, прямой потомок удачливого полководца и мудрого правителя, каковым его представил краевед, — по всем параметрам вписывался в образ вождя. Умный, хитрый, прозорливый, могучий, как буйвол, с железным здоровьем и стальными нервами, прирожденный лидер. Правда, косноязычный и грубый до безобразия — но это, видимо, издержки производства. Всю свою сознательную жизнь он имел дело с представителями волчьей породы и командовал одиозными типами, которые этих представителей прилежно давили.

Толстому гвоздю приходилось туговато. Написанную мною речь ему почитать не дали — она даже в общих чертах не вписывалась в тему передачи. На простые вопросы он отвечал односложно, с грубоватой прямотой, а вопросы, выходящие за уровень его компетенции, с ходу переадресовывал мне, балуя аудиторию вполне респектабельной длиннющей фразой:

— Эмр-р… Ур-р… Полагаю, этот вопрос более полно раскроет мой уважаемый коллега. Концептуальных расхождений в этом аспекте у нас нет, так что…

Такую замысловатую для Бо конструкцию он явно где-то подслушал, записал и вызубрил — я ему ничего подобного не диктовал. Но в целом получалось очень даже недурственно — я с ходу ввинчивался в тему и пространно философствовал, радуя собравшуюся публику. Это я умею, не зря соответствующую боевую кличку в свое время получил.

Так бы мы и болтали мило до конца передачи, если бы ВДРУГ Зое Васильевне не пришло на ум обратить внимание на литературную подкованность гвоздя. Знаете, наверно, как это бывает в процессе передач: что читаете, кто больше нравится из авторов, какой стиль более всего отвечает мировоззренческой позиции, да почитайте на память что-нибудь щемящее из Ахматовой или Асадова…

— Стихи? — Бо мучительно наморщил лоб и беспомощно зыркнул в мою сторону — переадресовка в данном случае была неуместна. — Стихи… я это… А! Во: “…все мы, народ калмыцкий, любим вино и пляски, ой дарьки-дарь-ки — хорошо! Все мы, народ ойратский, любим потом подраться, ой дарьки-дарьки, хорошо! ” Годится?

Публика в студии откровенно потешалась — весело им было с Бо. Хихикали, смеялись, переговаривались — атмосфера была явно не зажатая и где-то даже праздничная. Зоя Васильевна заслуженно радовалась — передача шла как по маслу, и во многом благодаря ее личному мастерству.

— А нашего великого современника вы, надеюсь, знаете? Нашего знаменитого земляка…

— А у нас их навалом, — приосанился Бо. — Амур-Санан, Сян-Белгин, Джимбинов, Аксен Сусеев, Эрёндженов… который из них?

— Ну что вы, в самом деле! — досадливо поморщилась Зоя. — Самого великого! Ну? Члена Союза писателей России, народного поэта Калмыкии, который является рупором демократии…

— Это кто? — озаботился Бо. — Ну-ка, намекните?

— Неужели не догадываетесь? — ужаснулась ведущая. — Ну подумайте, пожалуйста…

Я знал, о ком идет речь, и замешательства Бо не понял. Видда Новкугульти — пожалуй, наиболее известный в России калмык докирхановской эпохи. Член всего, что только доступно, народный поэт, мыслитель, лауреат Государственной премии СССР и так далее — интеллигенция российская его знает. Правда, народный поэт до странности хорошо ужился с новой властью и посвятил остаток жизни славословию молодого хана, но это уж, как я полагаю, личное дело каждого, в какой маразм впадать на старости лет. Человек пережил депортацию, массовые репрессии, гнет сталинского режима, возможно, видит в молодом хане некое знамение новой эпохи, надежду на демократические перемены и так далее. Кроме того, добрый хан подарил поэту роскошный дворец, в котором можно с успехом разместить крупный детский сад, так что…

— …певец степных просторов, безжалостный клеймитель произвола властей и тоталитарного режима… Да неужели не знаете?!

— Клеймитель? — Бо почесал нос, взгляда не поднимал — видимо, стыдно было ему. — Клеймитель… Я вообще… такое слово — в первый раз…

— Видда Новкугульти! — торжественно объявила ЗояВасильевна. — Неужели не знаете?!

— А-а-а… Этого — знаю. — Бо вдруг странно прищурился и как-то весь подобрался — как старая толстая рысьперед прыжком. — Читал. Могу на память. А?

— Сделайте одолжение, — оживилась ведущая. — Что за стихотворение?

— Это не стих. — Бо нехорошо подмигнул аудитории, и я насторожился: вел он себя так, словно собирался из пулемета полоснуть или как минимум долбануть кого-нибудь по черепу, а возможно, и ногой.

— Это цитата — я ж сказал… Двадцатипятилетней давности. Слушайте: “…Великая русская литература всегда смотрела на мир любящими глазами творца. Она создавалась чистыми руками, но не подлым пером Фаддея Булгарина. К сожалению, последний оказался не бездетным. Герострат был, Солженицын — есть. Но Герострату не платили за поджог храма, Солженицын берет. Однако даже замутненный злобою разум его должен бы понять, что пытающийся вдуть жизнь в червивую залежь фашизма обычно кончает всенародным презрением…”

Видда Новкугульти — народный поэт Калмыкии…

Аудитория на несколько секунд замерла. Я от неожиданности прикрыл ладонью рот: вот это речь! Для косноязычного Бо выучить такую безразмерную цитату — настоящий подвиг! И вопрос: откуда вообще толстый выкопал эту ужасающе скандальную цитату? Это что же такое вообще? С трудом верилось, что народный поэт, жертва сталинских репрессий, мог такое сказать про собрата по перенесенным страданиям — Солженицына!

— Есть такое дело! — отвязно воскликнул кто-то из собравшихся, нарушая неловкое молчание. — Читали мы эту статейку!

— Господи… Да что вы такое говорите?! — Зоя Васильевна пошла пятнами и сделала оператору знак — тот послушно остановил запись. — Вы… Вы соображаете, что говорите?

— Я за слова отвечаю, — веско сообщил Бо, доставая платок и утирая лоб — упрел, бедолага, толкая речь. — Передача выйдет — пусть он на меня в суд подаст. Я выиграю.

— Ничего он не подаст! — заверил из аудитории бесстрашный интеллигент, поддержавший Бо. — Что написано пером, не вырубишь топором! Зоя?

— Никакого суда не будет, — решительно заявила Зоя Васильевна и тут же в три приема выхлебала стакан воды. — Гхм-кхм… Фу ты, господи… Я это вырежу, сразу говорю. Тимофей Христофорович — вы не думайте… просто у нас… ну вы понимаете, да?

— Да вы не оглядывайтесь на меня — работайте, — покровительственно разрешил плешивый москвич, опять зевая. — Это ваши дела. А вообще — отрадно. Отрадно, что человек интересуется историей культуры своего народа, и вообще…

— Откуда? — спросила ведущая, морщась так, словно ей в трусики сунули лягушку. — Откуда вы это взяли?

— Дочка в Интернете нашла, — не стал скрытничать Бо. — На принтер скинула. Ревела, дура, как будто умер кто… Потом мне дала. Там и ссылки есть — из каких газет… Хотите — звякну дочке. Адрес в смысле…

— Да нет, я не про то! — досадливо скривилась Зоя Васильевна. — Какой адрес, о чем вы?! А вот вы… Вот вы — бизнесмен… новый… эм-м…

— Руководитель охранной фирмы, — подсказал Бо. — В смысле — зачем оно мне надо?

— Да — зачем вам это? Вам что — больше заняться нечем?

— Мне есть чем, — сурово отчеканил Бо. — Но как раз это мне надо. Это всем нам надо. Без этого мы просто выродимся и станем ханскими ублюдками. Я не прав?

Зоя Васильевна на этот раз не нашла что возразить — Бо вообще умеет быть убедительным, когда захочет. Аудитория смотрела на гвоздя по-особенному: кто-то прятал глаза, кто-то готов был аплодировать, а пара взглядов наполнились явным негодованием — даже во мраке студии стало заметно.

Вот такой душевный прорыв. Именно прорыв, а не порыв. А я и не подозревал, что мой толстый терминатор способен испытывать такие сложные околопатриотические чувства.

Хотя, может быть, тут просто вышло наложение: обычная реакция характера на необычную обстановку и наличие зрителей. Просто Бо любит называть вещи своими именами, не терпит витиеватостей и недомолвок. Сидели бы мы с ним в парилке, вякнул я об этом поэте что-нибудь хорошее, а Бо почесал бы задницу варежкой и обложил бы его в три этажа. И через “твою мать” объяснил бы мне, в чем дело. И — никакого резонанса…

Сами понимаете, так приятно катившаяся по утоптанной дорожке передача оказалась скомканной нехорошей выходкой Бо и в былое русло возвращаться не пожелала. Ведущая нашла в себе силы мягко закруглиться, а краевед под самый занавес, когда все натягивали последние улыбки, вдруг вспомнил про подарок: потащил из трепаного портфеля какую-то старинную книгу.

Вот, дорогой друг, — это он к Бо адресовался, — в память о нашем общении вам подарочек. Книга принадлежит перу известного дореволюционного врачевателя Бадмаева, в ней, наряду с диковинными рецептами и эзотерическими обрядами, его рассуждения о мистических особенностях некоторых исторических персон. В том числе и о предке Бо — том самом хане стародавнем. Точнее, о его роли в фатуме калмыцкого народа. Это реликвия сама по себе, к тому же ценна она еще и тем, что Бадмаев был штатным врачом российской императорской семьи и лечил от многих недугов…

— Все его пациенты умерли. Не своей смертью, — непонятно к чему сказал задумчивый Бо и мотнул подбородком в мою сторону: — Вон, брату подари. Он у нас фанатеет по этому делу.

— Брату? — У несправедливо обиженного краеведа отвисла и затряслась нижняя губа — нормальная реакция для большинства из тех, кто не привык к общению с толстым грубияном. — Э-э-э… какому брату?

— Да вот этому типу. — Бо ткнул пальцем в мою сторону. — У меня все равно потеряется или дети потреплют. А он такие штуки бережет. Будет с ней носиться как дурень со ступой, всем показывать…

— Снято, — скомандовала ведущая и призналась: — гУф-ф! Как хорошо, что у нас — имитация. Как они там прямые эфиры делают на Центральном — ума не приложу!

Вот так нехорошо закончилось столь славно начатое дело. Надо было краеведа предупредить. Если Бо чего не надо — ни в жизнь не возьмет. А будут приставать — пошлет подальше. Или, того хуже, оскорбит действием.

— Он всегда такой — не переживайте, — успокоил я готового заплакать краеведа, бережно пряча врученную книгу в пакет. — Не обращайте внимания. Уникум. Патологический невежа. Был бы чуть повежливее — давно бы уже в министерском кресле сидел.

— Сам дурак, — привычно отреагировал Бо и вдруг, обмахнув зашевелившуюся аудиторию широким жестом, рявкнул командирским голосом: — Стоять! А теперь мы сПро… эмр-р… с Эммануилом приглашаем всех в “Айс”! Всех!

— Куда? — не понял я. — Ты домой не собираешься?

— Эмр-р… Обед, — обернувшись ко мне, распорядился Бо и обвел аудиторию пальцем. — А?

— Где? — Я с готовностью достал свой антиударный мобильник. — Платишь сам? Сколько персон?

— Сам, — кивнул Бо. — Ноль-девять, спроси “Айс”.Это рядом — за углом тут. Закажи. Персон… раз, два, три…

Персон оказалось двадцать семь — ведущую и оператора пригласили тоже. Зоя Васильевна, как ни странно, отказываться не стала — хотя я на ее месте обиделся бы.

–. Хулиган вы, господин Болдырев, — погрозила она Бо пальчиком. — Социально опасный тип. С вами не соскучишься. А вы не думаете, что могут хану доложить?

Бо мерзко ухмыльнулся и разинул было пасть, чтобы ответить в привычном контексте:

— Луи…

— Ферзь, — молниеносно вмешался я.

— А? — заинтересовался Бо.

— Он шахматный фанат. Ферзь.

— А! Ну и… ферзя им в сумку, — принял подсказку Бо. — И попутного ветра в спину. И пусть идут.

— Уважаю. — Сверкнув плешью, московский археолог протянул Бо руку. — Это было сильно. Прошу ко мне в любое время. Сити-Чесе, как заезжаете — шестой коттедж справа.

— Обедать, — напомнил Бо, махнув рукой на выход. — Шире… — Хотел по привычке скомандовать — шире шаг, блин! — Эм-м… Прошу…

Я не приветствую расточительность, но в данном случае возражать не стал: хозяин — барин. Покормить взвод интеллигентов для Бо — не проблема, а в рамках легенды насчет лоховатой беспечности такой поступок смотрится вполне гармонично. Не таится оппонент, не хоронится по кустам, а гуляет напропалую.

Ресторанчик “Айс” действительно притаился неподалеку от телестудии — за углом. Было там довольно мило, уютно, и встретили нашу компанию вполне радушно: никак не ожидали, что в неурочное время образуется такая аппетитная куча клиентов. Кроме того, данное заведение имело некоторые претензии на импозантность.

— Недурственно, — похвалил я, усаживая Саглару за дальний от входа столик, который на правах распорядителей забронировали Бо и краевед, руководившие размещением гостей. — Тут, наверно, местная крутизна ужинает?

— А также российские и голливудские звезды, — в тон добавила Саглара. — В частности, Чак Норрис, Ричард Гири папаша Сиси из Санта-Барбары — не помню, как его фамилия.

— Да ну!

— Вон — фото.

Действительно, фото в наличии: вышеперечисленные товарищи и ряд других помельче, из того же цеха, запечатленные во время обеда в “Айсе”. Автографы, пожелания. Хан приволок — не иначе. Решил распотешить ребят экзотикой. Ну что ж — приятно. И мы тут посидим, мнем недостойными попами священные стулья.

— Шампанского?

— А у меня рабочий день.

— Так ведь чисто символически!

— Ну, если символически…

— За любовь?

— Мне кажется, вы опять торопитесь, сэр рыцарь. Я вам говорила уже… Вы всегда такой торопливый?

— Тогда — за мир и дружбу между народами?

— Хорошо, за дружбу.

— И да здравствует искусство!

— Да, пусть здравствует…

А тут и Бо с краеведом подтянулись — рассадили всех. За поведение толстого можно было не опасаться: он был благообразен, тих и вальяжен — и вообще весь светился от умиротворения. С ним так всегда бывает, когда яд выпустит, — потом целые сутки благоухает и всех любит.

Обед прошел вполне сносно: готовят в этом “Айсе” нисколько не хуже, чем в нашей “Славянке”, ингредиенты используют качественные, в том числе и пресловутое “мраморное” мясо, и с алкоголем полный порядок — все только самое лучшее. В общем, держат марку.

Гости остались довольны. Мы — тоже. Я между делом нащупал вполне весомый повод для развития дальнейших отношений, условился с Сагларой насчет вечернего рандеву и проводил ее к выходу — даме нужно было писать отчет о подконтрольном мероприятии. Краевед привскочил за нами — московские гости тоже засобирались, нужно было оказать знаки внимания.

— Мы вас проводим, Саглара, — галантно предложил высокий московский дядька. — А по дороге обсудим ряд производственных вопросов.

“Ах ты, сволочь плешивая! — рявкнула во мне невесть откуда выскочившая ревность. — А ногой по черепу не желаете? Вопросы он обсуждать собрался! ”

— Спасибо за заботу, — по-деловому отреагировала Саглара. — Если вам удобно, встретимся сегодня после пяти — мне сейчас отчет писать надо.

— Ничего — мы по дороге, это недолго, — мило разулыбался москвич. — Это по поводу связей…

“Люди работают, — укорил я непрошено возникшую ревность. — Поди вон, убогая…”

Как только мы вернулись за стол, Бо изобразил широкий жест: источая благодушие, небрежно, вроде бы между делом презентовал краеведу узлы вместе с “дипломатом”.

— На. Обещал — дарю.

Краеведа при виде раритета едва удар не хватил — он и в самом деле забыл, что Бо обещал преподнести ему кое-что занимательное.

— Это… Это такое… Это раритет! — несколько придя в себя, проблеял краевед. — А что ж на передаче молчал? Надо было на передаче…

— В рот твою передачу, — ласково проурчал толстый, греясь в лучах краеведова восторга и блаженно жмурясь от удовольствия — под настроение любит поработать дарителем, нравится это ему. — Мне главное — человек. Вот конкретно ты — человек. Я тебе их дарю. А Зое — фуй по всей морде. Не люблю.

— Я этого никогда не забуду, — позеленев от избытка чувств, заявил краевед. — Сегодня же все брошу и займусь… Кстати, пока еще все здесь…

Тут он привстал и схватился за “дипломат” — видимо, желая огласить на весь ресторан, какой славный подарок сделал ему только что ханский потомок.

— Стоять, барбос, — не меняя тона, буркнул Бо и, ухватив раздухарившегося служителя науки за рукав, усадил его на место. — Ты полегче с узлами. Не светись, пока я рядом. Понятно?

— Почему? — искренне удивился краевед. — Это же такое… Такой… Почему?

— Почему? — Бо напряг было лоб, но, не желая прерывать приятное состояние купания в лучах своего великодушия, ткнул пальцем в мою сторону. — Он скажет.

— Враги крутом, — пояснил я, оперируя предельно доступными категориями. — Обидеть могут. Отнять. Это мы — крутизна обалденная. А вы — просто краевед. Доступно?

— Доступно, — несколько озадаченно согласился краевед. — Но…

— А еще ведь неизвестно, что там завязано, — ернически подмигнул я, похлопав по “дипломату”. — А вдруг, помимо духовного завещания, — клад? Представляете, какой нездоровый ажиотаж может начаться вокруг этого подарка?

— Я понял. — Краевед воровато оглянулся по сторонами задвинул “дипломат” ногой под стул. — Я — никому. Пока не найду специалиста — никому ни слова. Шамана то есть…

— Кстати, как найдете такого шамана — обязательно дайте мне знать. — Я протянул краеведу визитку. — Я вас очень прошу.

— Конечно, конечно, обязательно! — с готовностью закивал краевед. — Для вас — все, что хотите!

— Замучается искать, — бросил Бо. — А найдет — тебе не достанется.

— С чего ты взял? — накуксился я.

— Они прячутся, — напомнил Бо, — Я говорил. И кого попало к себе не пускают.

— Гонения? — уточнил я у краеведа. — Преследования?

— Скажем так — некоторые расхождения с официальной религиозной доктриной, — уклончиво пояснил краевед.

— В конфессию не вписываются, — сумничал я. — Зато, наверно, в народе популярны — от посетителей отбоя нету. Правильно?

— Правильно, — кивнул краевед. — Желающих много. Контактов мало. Верно ваш друг сказал — найти трудно.

— Но все равно — я на вас надеюсь, — подбодрил я краеведа. — Знаете пословицу: кто ищет — тот всегда найдет.

— На жопу приключения, — дополнил Бо. — Оно тебе надо? Будешь в “Атрибуте” — там таких чудиков увидишь, никаких шаманов не надо.

— Не слушайте его, — подмигнул я краеведу. — Найдете — сразу же звоните. Я в долгу не останусь.

…Усадьба дяди Бо встретила нас развеселым женским гомоном: дамы накрывали во дворе столы, готовясь к вечернему “междусобойчику”. Совсем забыл — сегодня промежуточный день тотального гульбища: утром — ритуалы, вечером — сбор самых близких. Нет, определенно эти люди наплевательски относятся к своему здоровью! Разве можно так себя не щадить?

— Славян, — буркнул Бо при входе. — И, как всегда, жрет.

Действительно, меж столов индифферентно гулял Слава Завалеев с задумчивой улыбкой на лице и походя питался всем, что под руку подвернется. Тут же, у забора палисадника, притулилась Славина машина — служебная “ГАЗ-31”, в которой лениво что-то жевали двое наших секьюрити — группа сопровождения. Значит, это был не сон. Значит, и в самом деле звонил — ни свет ни заря.

— Кормишь? — Бо потискал Славину ладошку и ткнул толстим пальцем его в живот.

— Ага, — улыбнулся Слава.

— А ты его — дустом, — посоветовал Бо. — Они дуст не любят.

Мой начальник СБ может есть целый день и при этом почему-то не толстеет. Бо считает, что у Славы есть приятель, которого приходится кормить, — солитер. А то и два приятеля. Этакая славная семейка.

— Автографы. — Проигнорировав совет, Слава ухватил меня за рукав и потащил к машине. — Я звонил…

— Ты… ты очень нехороший человек, — предельно корректно определил я ситуацию. — Ты, пасынок Лубянки…во сколько ты мне звонил, а?!

— Все равно отдыхаешь, — пожал плечами Слава. — Организм молодой, здоровый… Небось сразу перевернулся на другой бок и опять заснул. А рано — потому что выехали с рассветом. Перед выездом и позвонил.

— Буду мстить, — предупредил я, раскрывая припечатанную к капоту папку с тремя десятками листов. — Засажу парный суточный пост на твои номера, будут звонить каждые сорок минут, осведомляться о самочувствии.

— Подписывай, мститель, да поеду я, — зевнул Слава. — Ночевать не хочется — некогда…

Вот видите, дорогие мои, — никакого почтения. Этот бывший чекист старше меня лет на десять, мы совместно побывали в некоторых передрягах, и потому он позволяет себе такое вот возмутительное ерничество. Когда-нибудь его застрелят наши городские отморозы или пьяные фермеры, я стану старше, солиднее, заведу себе нового СБ, и отношения наши будут строго регламентированы:

— Да, сэр. Так точно, сэр. Сию секунду, сэр. Разрешите бегом, сэр?

Вот так здорово у меня все будет. Только вопрос: ежели приспичит, станет ли новый вежливый СБ ради меня рисковать жизнью? Смогу ли я полагаться на него, как на самого себя, и безраздельно ему доверять? В отношении малопочтительного Славы, например, такие вопросы не возникают — этот лубянский выкормыш многократно проверен в деле, и я могу позволить себе роскошь в любой ситуации бестрепетно поворачиваться к нему спиной.

— А это откуда? — Слава, пока я ставил подписи, бесцеремонно вытрусил из пакета подарок краеведа и принялся его рассматривать. — Ого! Да это раритет — охранять надо. Где взял?

— Подарка, — буркнул я. — Надо правильно выбирать друзей. Кстати — забери-ка этот раритет с собой. До моего приезда положи в сейф и никому не показывай. А то тут унас людно что-то — мало ли…

Выпроводив Славу, я тихо порадовался, что мне не придется сегодня участвовать в очередной родственной попойке, и отправился готовиться к вечернему свиданию со своей недолюбленной администраторшей…

В 20.00 я потихоньку покинул усадьбу, во дворе которой уже вовсю заседали родственники, прибывшие для очередного этапа свадебного марафона, и отбыл на такси к условленному месту встречи.

— Не в “Атрибут”, случаем? — праздно поинтересовался водила, когда я назвал адрес.

— В него, — подтвердил я. — А что?

— Ничего. — Водила — пожилой абориген с ленивым мудрым прищуром — как-то по особенному осмотрел меня с ног до головы, задержал взгляд на плечах и покачал головой. — Не похож…

— На кого не похож?

— На этих… на уфологов этих.

— А-а, вот оно что! А какие они — уфологи эти? Зеленые, со щупальцами?

— Девчата в основном, обкуренные и хилые, — конкретизировал водила, не обратив внимания на юмор. — И вообще какие-то такие… не от мира сего.

— А почему тогда вы решили, что я — в “Атрибут”? — насторожился я. — Если не похож?

— А приезжий — сразу видно, — огорошил меня водила. — На экзотику потянуло?

— У вас тут русских много, — осторожно попробовал я развить тему. — У меня же на лбу не написано, что приезжий. Как определили?

— Да видно, — пожал плечами водила. — Просто вид-

но, и все. Ты поосторожнее там. Набедокуришь — сразу попадешь: скажут, что приезжий…

Больше водила ничего не советовал, а я все оставшееся время пути размышлял. Перед поездкой Бо сказал, что я буду путаться у него под ногами и вообще в данном мероприятии он обойдется без меня. Получается, толстый был прав? Самостоятельно посылать меня куда-либо нельзя, враз сосчитают, что я — приезжий. Или просто таксист попался такой — до задницы весь из себя интуитивный? Все-таки пожилой, мудрый, опытный… Кроме того, если бы Бо угодил в мешок в гордом одиночестве, еще бабушка надвое сказала, как бы оно все обернулось. Вряд ли бы он один управился в балке. Глядишь, пришлось бы мне потом в Калмыкию ехать… на похороны. Тьфу-тьфу-тьфу…

— Это здесь?

— Да. Вон — вывеска.

— Где? Ага — вижу. Спасибо.

— Смотри не балуй. Помни — ты гость у нас. Сразу заметно.

— Да с чего вы взяли, что я буду баловать? Я вообще — тихий! Но все равно — спасибо за заботу…

Дом, к которому меня привез таксист, располагался в тихом, усаженном тополями микрорайоне, разбросанном на юго-западной окраине города. Эта трехподъездная пятиэтажка была последней в ряду стандартных кирпичных близнецов, сразу за ней начинался пустырь, едва разбавленный остовами одноэтажных недостроек, за пустырем — небольшая балочка, обильно заросшая кустарником, и — собственно степь.

Здесь было как-то ненормально тихо: в большом городе так не бывает.

Над частично укрытым тополиными кронами, нагретым до печной духоты двором зависло красноватое вечернее небо, неохотно обещавшее вскоре сменить асфальтный зной благодатной степной прохладой. Несколько детишек поменьше возились в песочнице, рядом, негромко переговариваясь, торчали на контроле три совсем юные мамы с колясками, пивом и сигаретами в зубах.

По случаю зноя мамы были одеты в какие-то легкомысленные распашонки, совершенно не мешавшие вольготному существованию их едва сформировавшихся прелестей. Мое появление мамы отметили кокетливыми взглядами и синхронно получившимися прихорашивающимися жестами: ручки к плечикам, легкие потягушечки, волосы поправили, челку заложили за ухо, головку повернули в профиль и — стрельнули в сторону объекта глазками. Хорошо получилось — можно брать в сборную по синхронному обольщению. Мой организм, умученный воздержанием, на мам отреагировал адекватно. Захотелось вдруг стать на пару часов султаном и немедленно взять всех троих к себе в гарем. И там, в гареме, очень добросовестно исполнять султанские обязанности. А через пару часов гарем можно было бы распустить — мне, вообще говоря, больше нравятся холеные взрослые дамы с хорошими формами и атласной кожей, предпочитающие тренажерные залы и бассейн пиву с сигаретами.

— Надо форсировать развитие отношений, — озабоченно пробормотал я, проходя мимо мам и перепрыгивая через траншею. — А то уже на сикух потянуло…

Трое детишек постарше, не желая привлекать внимание взрослых, молча ратоборствовали в вырытой еще с прошлой осени водопроводной траншее — двое худых калмычат пичкали тумаками и пытались укусить крепкого белобрысого бутуза. Бутуз, сосредоточенно сопя, отбивался палкой, на конце которой торчал устрашающих размеров ржавый гвоздь. Трагедии до сих пор не случилось только благодаря ловкости худых, с которой они уворачивались от медленных взмахов бутуза.

— Щас на вас бабок натравлю, — негромко пообещал я и ткнул пальцем в сторону подъезда с большой желтой вывеской. У подъезда на лавке сидели две бабуси и напряженно прислушивались к предсмертным хрипам расположенной промеж них такой же древней “Спидолы”, вещавшей, несомненно, о чем-то очень важном и судьбоносном. — А ну — геть!

Бутуз сразу бросил палку и полез вон из траншеи, демонстрируя похвальное послушание. Калмычата тоже вылезли, но, отбежав на безопасное расстояние, озвучили ситуацию устами одного из драчунов — видимо, лидера:

— Мы все равно его забьем. Пусть не выходит на двор.

— Это за что ж так? — удивился я.

— Он толстый. Жрет много, — пояснил лидер. — Значит, его предки воруют. У нас не воруют — нам жрать нечего. Мы поэтому худые.

— Хохлы все воруют, — добавил второй. — А дядя Гаря в районе комбикорм ест. И семья его — ест. Хохлы все украли.

— Дети за родителей не отвечают, — сурово нахмурился я, не совсем поняв, при чем тут вороватые хохлы, — украинской диаспоры, насколько я знаю, в Калмыкии нет. Достав из портмоне сторублевую купюру, я положил ее на землю, придавил камешком и направился к подъезду, на ходу соблазняя худых драчунов: — Это выкуп за белобрысого. Купите себе еды и не троньте его — он не виноват.

— Спасибо! — радостно поблагодарил лидер, подхватывая деньгу с земли и живо отбегая прочь. — Сегодня — ладно, сегодня не будем. А завтра опять будет есть охота. Завтра мы его опять заловим…

Вот такая странная логика. Несладко, видимо, живется в степной стране вороватым хохлам.

– “Атрибут”, — прочитал я выведенное большими буквами название на вывеске. И, снизу, буквами поменьше: — “…Клуб изучения законов космоса”.

— Пятый этаж, — подсказала одна из бабусь, отрываясь от хрипатой “Спидолы”. — Там тоже — вывеска.

— Спасибо, — поблагодарил я, с некоторым волнением в простате ступая в провонявший котами подъезд.

— Не местный, — тихо сказала за моей спиной бабуся. — Сразу видно.

— Красавчик, — подытожила вторая.

— Зря он — один. Женят…

— Ну уж — ^ дудки. — Я суеверно сложил за спиной кукиш. — Что вы тут все — женят да женят! Заняться, что ли, больше нечем? “

Поводом для встречи с Сагларой стало счастливое совпадение наших интересов на почве увлечения восточными учениями, мистикой и прочими эзотерическими зигзагами. Накоротке пообщавшись в телестудии и ресторане, мы быстро нашли общий язык, и мне даже не пришлось проявлять настойчивость в плане продолжения отношений — дама сама проявила инициативу:

— Вот адрес. Приходи часикам к девяти вечера. Будет много интересных типов — познакомлю.

— Это — служебное? В плане контроля за неформальными течениями?

— Нет, это скорее личное. У меня там вице-президентша… Ну, в общем, это просто интересно. У нас тут вечерами такая скука — свихнуться можно. Приходи — не пожалеешь. Только оденься попроще…

На последнем этаже была точная копия вывески, которая встретила меня у подъезда. Дверь оказалась не заперта, и я беспрепятственно попал в заветную квартиру.

— Прр-ришелец! Прр-ришелец! — отвязно заорал разбойного вида попугай, восседавший на увешанной разнокалиберными пакетами вешалке.

— Мир вам, земляне, — выдал я первое, что в пришло в голову. — Эм-м… О! Ом-мани падме хум!

— Па-адме? — озадачено переспросил попугай — облезлый пожилой ара с красными глазами заядлого потребителя опиума. — Па-адме…

Я осмотрелся, принюхался и тут же остро захотел в душ.

В просторной прихожей было очень душно и сумрачно. Под потолком тускловато горел красный светильник. Обоев не было: прямо на голых стенах красовались фигуры, расписанные преимущественно красным, ярко-желтым и фиолетовым.

Интерьер был представлен немногочисленными деталями, радовавшими приятным разнообразием эпох и стилей: монументальная вешалка довоенного дуба, намертво пришпандоренная к стене аршинными дюбелями, прислоненный к вешалке длинный древний посох с бахромчатыми пампушками на шелковых нитях, в углу — грязный армейский табурет с трафаретной меткой на поперечине “в/ч 3710, 1 рота”. Над табуретом, прямо на стене, витиеватая надпись розовой краской “Телефон доверия — 5-25-52”, а собственно на табурете — последней модификации элджишный радиотелефонный блок с АОНом, автоответчиком и двумя автономными трубками в гнездах.

— Надо же… — подивился я. — И не сперли ведь… интересно — а кто у нас спонсор?

Судя по дверям, комнат в квартире было как минимум пять. И тем не менее, с обувкой, громоздящейся на полу прихожей, выходил явный перебор — даже для такой большой хаты. Пар сорок босоножек, тапочек, сандалий и так далее.

Единственный плюс, который меня порадовал, — практически вся обувь была женской, за исключением разве что двух пар солдатских ботинок, дисциплинированно выстроившихся у самой двери, да пары безразмерных рваных кроссовок, небрежно запнутых в угол.

Из раскрытых дверей комнат ровно лился деловитый гомон множества ленивых людских голосов, приправленный негромкой трансцендентальной музыкой — во всйкой комнате своей. Удушливая атмосфера штаб-квартиры кос-молюбов была крепко разбавлена дымом благовоний, запахом людского пота и табачного амбре. И не только табачного. Знакомый сладковатый привкус, ощутимо пробивающийся сквозь общий запаховый фон, сразу наводил на мысль, что в штаб-квартире собираются большие баловники. Вернее — баловницы.

— Саглара? — Прискучив топтаться у дверей, я возвысил голос. — Рыцарь пришел! Саглара!

— Саглар-ра! — обрадовался ара. — Саглар-ра!!!

В трех дверях возникли четыре девичьи головы — три лохматые, скверно чесанные, одна — совершенно лысая, с сережками в ушах. В затуманенных взглядах читалось легкое любопытство.

— Я Саглара, — заявила лысенькая с сережками, полностью выдвигаясь из-за косяка. — Ты ко, мне?

В принципе, против отсутствия волос на девичьей голове я ничего не имел, но в настоящий момент мне нужна была другая дама — постарше, посимпатичнее и не такая пухленькая.

— Саглара! — громче завопил я. — Я уже здесь!

Лохматые головы исчезли и вяло продублировали призыв в комнатах. Лысенькая пышка интереса ко мне не утратила. Заторможенно растянув личико в резиновой улыбке, она приблизилась ко мне, задрала на животе майку и интригующе подмигнула:

— Смотри, какая прелесть.

Прелесть была представлена крохотным серебряным колокольчиком на серебряном же колечке, продетом в пупок.

Лысенькая игриво крутанула бедрами и три раза позвонила колокольчиком.

— Нравится? — Она выпятила животик и радушно предложила: — На, позвони.

Я пожал плечами и, отчетливо представляя себе, какое в этот момент у меня должно быть идиотское выражение лица, потрогал серебряную крохотульку пальцем.

“Динь-дилинь! ” — отозвался колокольчик.

— И чем это вы тут занимаетесь? — Из кухни в прихожую вырулила моя недолюбленная администраторша, облаченная в голубенькое ситцевое платьице в белый горошек, — в руке она держала большущую кружку с кофе.

— Да я вот… — смутился я, поспешно отдергивая палец.

— А вы, рыцарь, оказывается, проказник! — Саглара неопределенно хмыкнула, схватила меня за руку и, обогнув лысенькую, потащила в апартаменты. — Пошли — представлю.

— Отдай его мне, если не нужен, — деловито бросила нам вслед обладательница колокольчика. — Наши ауры совпадают по контуру.

— Перебьешься! — недовольно огрызнулась Саглара. — Пусть твоя аура сначала похудеет килограмм на десять.

— Аур-pa! — обрадовался знакомому понятию ара и, подцепив когтистой лапой чью-то легкомысленную ажурную шляпку, хулигански низверг ее с вешалки. — Аур-ра!!!

— Ага! — Я тоже обрадовался. Если меня с ходу не отдали лысенькой, значит, моя дама ко мне неравнодушна. Это обнадеживает…

В комнатах было не лучше, чем в прихожей. Окна наглухо занавешены светонепроницаемыми шторами, тускловато горят слабенькие светильники, обильно дымят благовония, дешевые магнитофоны убаюкивают присутствующих тягучими вибрациями. А их и убаюкивать не надо: все подряд томные, ленивые, растрепанные донельзя, развязные, одеты в какие-то распашонки, шортики, а то и просто маечки и трусики. Надо было прислушаться к рекомендациям по поводу наряда: сказала же Саглара — оденься попроще. В своей белоснежной рубашке с золотыми запонками и отутюженных брюках я чувствовал себя в данном обществе этаким социальным уродом.

Увы, конструктивного общения на предмет пополнить знания и интересно провести время не получилось. Публика отвлекалась на “занятого” мужчину лишь мимолетно, как на чужого породистого самца: хорош, да не наш. А, коли попользоваться нельзя — так какой смысл на него время тратить? Да и душно тут, воздуха не хватает… И вообще, публика была сплошь погружена в архиважные дела: нараспев тянули мантры, с глубочайшей серьезностью дискутировали “о природе ментальных флюидов и влиянии черной кармы и Фатума вообще на поголовье тараканов и крыс (какая-то страшненькая девица с завидным упорством ссылалась на “Миракли” как на неопровержимый первоисточник), какая-то толстуха раскладывала для желающих таро, а в зале коллегиально ремонтировали стол и подбирали сопутствующие аксессуары — решительно готовились вызывать духов.

— А кто медиум? — полюбопытствовал я.

— А вон — Айса. — Саглара подвела меня к восседавшей в стареньком креслице дамочке, которая в общей суматохе участия не принимала, а сторонне листала потрепанный дамский журнал и с аппетитом кушала здоровенное желтое яблоко.

Дамочка была чуть постарше основного контингента, не такая худенькая, несмотря на духоту, одета в джинсовый комбез, в отличие от вышеупомянутого контингента, с опрятной короткой прической и вообще вполне в моем вкусе. То есть незаурядный ум в глазах, хорошая фигура, независимость и отсутствие раболепства перед самцом. Есть над чем поработать, прежде чем лихо закидывать ноги на плечи и рвать резинку трусиков.

— Очень приятно. — Дамочка протянула мне яблоко и указала на пол рядом со своим креслом. — Присаживайся. Поболтаем. Предсказываю: это (тут она презрительно обвела пальцем вяло копошащихся любителей столоверчения) надолго.

— Душновато тут у вас, — пожаловался я Сагларе, вежливо отказываясь от присаживания и погрызенного яблока. — Как насчет проветриться?

— Пошли на кухню, — не поняла намека моя администраторша и, ухватив меня за руку, потащила из зала, пообещав Айсе вскоре вернуться, дабы поучаствовать в спиритическом сеансе.

— Даже и не думай об этом. — Медиумша почему-то необрадовалась обещанию. — На километр не подпущу!

На кухне присутствовали трое представителей мужского общества: два солдата из местной воинской части, которые под предводительством толстенной колдуньи Анжелики чистили картошку и к эзотеризму имели самое отдаленное отношение: они сюда пришли пожрать и забить на время всепобеждающий вой семенников, беспокоящий молодые здоровые организмы. Возле солдат покачивались на корточках четыре обкуренные нимфы с татуированными сердечками на плечиках (Саглара объяснила — общество поклонения Венере) и вяло ссорились за право первенства. Солдат спор не интересовал: как мне показалось, им было глубоко плевать, кого и в какой последовательности любить, — лишь бы любить. Но сначала — пожрать. Это важнее. Без пожрать любить не в кайф.

Мне эти молодые зверята понравились: оба неожиданно оказались начитанными, мыслящими еретиками с четко просматривающейся мировоззренческой позицией веселых прожигателей жизни. Под предлогом общения с колдуньей Анжеликой я минут пятнадцать погрелся возле них душой, попивая дрянной кофе и заодно проветриваясь — кухня оказалась самым прохладным местом в этом доме по причине открытого настежь окна.

Третий экземпляр — здоровенный бородатый мужлан, которому, видимо, и принадлежали громадные драные кроссовки, резко выделявшиеся в прихожей на фоне мелкой дамской обувки, — вступать в контакт не желал: он спал в кладовке, примыкавшей к кухне, страшно храпел и смердел так, словно уже умер и начал разлагаться. Саглара посоветовала не задерживать на нем внимания и отрекомендовала как нормального, в меру озабоченного педофила, имевшего амплуа кудесника и экзорциста. За кудеси его прогнали из трех школ, где он был преподавателем истории. Хобби — тринадцатилетние. Тех, что постарше, уже не хочет. А из тринадцатилетних изгоняет беса. Но — мирный. Никого не насилует, в общем…

Затем мы вновь вернулись в зал: Саглара желала, чтобы я непременно поучаствовал в спиритическом сеансе — в качестве ее энергетической подпитки. Дело в том, что на всех предыдущих сеансах она с завидным постоянством в самый решительный момент испытывала какой-то мистический ужас и принималась дико верещать и метаться по комнате, тем самым срывая Айсе представление — приходилось все начинать заново. А со мной она почему-то надеялась этот барьерчик проскочить — по крайней мере, хотела попробовать.

Я от намерений своей дамы в восторг приходить не пожелал: в прихожей попытался было воспротивиться хождению по душным мрачным комнатам и предложил, как мне казалось, гораздо более радужную перспективу — позвонить в самый крутой местный отель, заказать люкс, ужин с шампанским и немедля отсюда убраться, дабы окончательно не испортить вечер.

— Вы опять торопитесь, сэр рыцарь, — попеняла мне Саглара. — Вечер еще только начинается, никто не собирается его портить… И кстати — ты ведь, кажется, интересовался шаманами?

— И что? — слегка насторожился я. Нет, разумеется, интересовался я этими самыми шаманами, но… но вот с Сагларой об этом не говорил — могу голову Бо дать на отсечение! Хотя чего тут настораживаться — наверно, краевед сказал.

— Айса — внучка шамана, — заговорщицки подмигнула Саглара. — Самого настоящего, в десятом поколении.

— Шутишь? — не поверил я. Судя по высказываниям Бо, найти настоящего шамана так же непросто, как, допустим, умереть на бандитской “стрелке” от удара ископаемым копьем с кремневым наконечником.

— Ну, это не значит, что она всем подряд устраивает встречи со своим дедом, — уточнила Саглара. — Напротив — при первом знакомстве об этом с ней лучше вообще не говорить. Прежде чем допустить человека к старинным тайнам степных колдунов, его адепты тщательно изучают претендента — достоин ли…

— Они у вас на учете? — Я имел в виду шаманов. — Вы за ними следите?

— Слишком хорошо ты думаешь о нашем крысятнике, — хмыкнула Саглара. — Ни за кем мы не следим. Наша задача — наблюдать, чтобы не было антиханских настроений. Остальное никого не волнует. Пусть хоть целая банда шаманов или тибетцев приедет — лишь бы против хана ничего не предпринимали…

Айса правильно предсказала: поклонники ее таланта за то время, что мы прохлаждались на кухне, слабенько преуспели в своих вялых хлопотах и к сеансу пока что были не готовы. Воспользовавшись случаем, я очень мило пообщался с внучкой шамана, пересекся с ней по многим вопросам как мировоззренческого характера, так и концептуального свойства и пришел к выводу, что дальнейшее развитие отношений имеет перспективы: как мне показалось, я произвел на даму впечатление, а дама показалась мне еще более привлекательной, нежели при первичном поверхностном контакте. И не только в интеллектуальном плане. Если бы рядышком не томилась в ожидании моя недолюбленная администраторша, я бы немедля взялся бы “разрабатывать” медиумшу.

Вскоре все было готово: стол стоял на ногах, аксессуары разложены в требуемом порядке, свечи зажжены в невесть откуда приблудившемся медном канделябре, дверь на лоджию закрыта, на межкомнатной двери повешена табличка соответствующего содержания, обитатели других комнат жестко предупреждены, публика расположена двумя кругами — собственно столоверченцы и присутствующие в качестве свидетелей.

Саглара поклялась больше не впадать в истерику и в качестве самого весомого аргумента заявила, что у нас с ней наблюдается поразительное совпадение астральных контуров, а моя аура поразительно огромна, сильна и поможет ей справиться с любым пороговым страхом.

Айсе этого показалось мало, и она потребовала моего поручительства. Под давлением превосходящих сил противника мне пришлось дать слово, что я отвечаю за поведение своей подружки. Затем последовало последнее китайское предупреждение в сторону Саглары, нас допустили в наружный круг свидетелей, и сеанс начался.

Не стану приводить подробности — людям сведущим они без надобности, а для несведущих придется рассказывать очень долго, дабы в деталях передать все перипетии процесса. Скажу лишь, что в силу своего увлечения разнообразными оккультными пряностями ранее мне на подобных мероприятиях бывать приходилось и отличались они одно от другого лишь степенью профессионализма медиумов-шарлатанов да контингентом тусовки.

Сеанс, на котором мы с Сагларой присутствовали, добавил в копилку моих впечатлений нечто новое. Убогость ли обстановки тому виной, впечатлительность ли горячо желаемой дамы, которая нервно тискала мою руку, или личное обаяние медиума, а может быть, все вместе сразу… но показалось мне, что симпатичная барышня Айса, внучка шамана, — она, конечно, не медиум, но… вовсе не шарлатан!

— Мой метод простой и демократичный, — специально для меня сообщила Айса — остальные присутствующие выступали в роли завсегдатаев и в комментариях подобного рода вряд ли нуждались. — Самая распространенная ошибка, которая присутствует практически на всех спиритических сеансах… Какая это ошибка?

— Вера в непогрешимость медиума, — по-свойски подмигнул я. — Автоматическое обхаризмачивание медиума. А медиум — он прежде всего человек. И имеет право на всечеловечьи слабости. Верно?

— Не верно. — Айса, сохраняя серьезность, погрозила мне пальчиком — не шали, варяг, веди себя прилично! — Самое распространенное заблуждение — обращение к авторитетам.

— К центровым или к местным? — гнусно ухмыльнувшись, уточнил я.

— К духам великих людей, — поправилась Айса. — Все хотят общаться с великими, редко кому в голову придет вызывать дух простого, ничем не примечательного человека… Разве не так?

— Пожалуй, — вынужден был согласиться я. — Обычно кличут Клеопатру, Чингисхана, Сталина, Ленина и так далее. Чем дальше, тем лучше, в общем. Сколько бывал на сеансах — сантехника Потапова или деда Васи Огурцова ни разу не вызывали. Обидно, да!

— Обидно, — кивнула Айса, изучающе рассматривая меня. — За глупость людскую обидно. Это у нас тут, на Земле, между людьми масса различий: положение, состояние, способности, возможности… А там (тут она ткнула пальчиком в потолок) — там все равны. Независимо оттого, что они делали в этой жизни.

— Не согласен, — уперся я. — Сантехник Потапов, всю жизнь ковырявшийся в дерьме и не обидевший даже мухи, и — серийный убийца Сталин… Полагаю, их положение даже в космической иерархии несколько разнится — слишком уж неодинаковая кармическая полярность…

— Мы говорим не о суммарной емкости космической энергии той или иной сущности, — поправила меня Айса. — А о равноправии их существования и одинаковых возможностях в информативно-созерцательном плане…

“Толстый бы нас не понял, — с теплой грустью отметил я про себя. — Покрутил бы пальцем у виска и сказал — два идиота…”

— …все эти сущности обитают во Всеобщем Космосе, и вся совокупная информация для них одинаково доступна, — продолжала Айса. — В информационном поле Вселенной они имеют совершенно равные возможности и полный доступ ко всему, что туда попадает, — что-либо скрыть, утаить, отложить для “своих” или подвергнуть цензуре там не представляется возможным.

— Демократия, — понятливо вставил я. — Гласность. Плюрализм.

— Незлобивая ирония — признак психического здоровья, — улыбнулась Айса. — Это хорошо… В общем, мы приходим к выводу, что все духи равны в своей информированности. И тем не менее участники спиритических сеансов с тупым упорством продолжают вызывать Сталина, Чингисхана, Македонского и так далее. А какой смысл? Почему бы не вызвать дух собственной бабушки?!

— Смысл в подспудном удовлетворении тщеславия, — мудро пояснил я. — Увы, люди тщеславны. Поэтому выбирают Чингисхана или Петра Первого. С бабушкой они итак наобщались в свое время. Тем более, как ты утверждаешь, разницы между сущностями нет…

— Есть разница, — лукаво прищурилась Айса. — Нет, не в объеме информации. В отношениях.

— Отношениях?

— Да, в них самых. Клеопатре плевать на всех ее вызывающих. Она с ними лично знакома не была и принадлежала к другому сословию — большинство участников спиритического сеанса, будь они живы в годы ее правления, должны были падать ниц при ее появлении. А бабушке одного из участников — не плевать. Она внука любила, холила и лелеяла. Он был для нее, возможно, самым дорогим существом на этом свете. Поэтому у внука тысячекратно больше шансов установить с ее духом астральную связь, чем с духом вздорной злюки Клеопатры и ей подобных. Вспомни-ка, как часто у этих тщеславных спиритиков получается удачный сеанс?

— Да, по-моему, они вообще все шарлатаны, — разоткровенничался я. — Я думаю, вообще, в кладовку ассистента засаживают. Си