Глава 31. – Вот ты где, – слышится голос у меня за спиной, и я напрягаюсь

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

– Вот ты где, – слышится голос у меня за спиной, и я напрягаюсь.

Повернувшись, вижу свою мачеху, Патрицию. Я не прячу свое недовольство, заметив ее белую короткую шелковую комбинацию.

Сжимая в руке бутылку воды, захлопываю дверцу холодильника и стараюсь избежать зрительного контакта. В голове шумит после алкоголя, поглощенного на вечеринке у костра, но это никоим образом не ослабляет неловкость ситуации.

Ее длинные белокурые волосы распущены, однако выглядят так, словно она их недавно уложила, да и макияж свежий. Поза тоже далеко не скромная. Положив одну руку на кухонный островок, а вторую уперев в бок, Патриция раскачивается игриво и улыбается.

– Спит. – Она вздыхает. – В своей комнате. Ты хорошо провел ночь?

– Да, вплоть до последних нескольких минут, – отвечаю безжизненным тоном.

Я только что вернулся с гонок, где знатно уделал Лиама. Еще мне довелось лицезреть, как Татум Брандт гоняла для Джареда. Вкупе с последовавшей после вечеринкой, ночь выдалась занятная.

Но я устал, и не в настроении для яда Патриции.

Обойдя островок, направляюсь к выходу, когда она преграждает мне путь.

– Мэдок. – Патриция кладет руку на мою грудь. Я отстраняюсь назад. – Ты стал таким большим благодаря тренажерному залу. Хорошо выглядишь. – Она одобрительно кивает, затем смотрит на меня невинно. – Ты знал, что у твоего папы есть любовница?

Патриция тоже не особо целомудренно выглядит в своей ночной рубашке. Я вижу сантиметры декольте и загар, гладкую кожу рук, плеч и ног. Она много времени проводит в спортзале, хорошо о себе заботится на деньги моего отца. В свои сорок Патриция выглядит значительно моложе.

В живот будто десятитонный груз ударяет, когда ее губы приближаются к моей шее.

– Ты серьезно? – У меня дыхание перехватывает от шока.

Пройдя мимо Патриции, сворачиваю в коридор, ведущий к домашнему кинотеатру. Только там мне хочется находиться в последнее время. Захлопываю дверь, падаю на диван (тот самый, на котором мы с Фэллон провели последнюю ночь вместе), роняю голову на спинку, закрываю глаза.

Сердце громыхает в груди. Тело пылает от ярости.

Поверить не могу. Мачеха пыталась меня соблазнить.

Голова идет кругом. Я сжимаю переносицу, пытаясь разогнать алкогольный туман, застлавший мозг. Кожаная обивка дарит прохладу, отчего мое дыхание замедляется.

Не понимаю, почему до сих пор часто сплю в этой комнате, даже спустя столь долгое время.

Фэллон ушла. Я никогда ей не нравился, так почему же мне требовалось постоянное напоминание о ее предательстве?

Но все же… здесь мы проводили большую часть времени вдвоем, иногда в тишине, а один раз совсем не тихо.

– Посмотри на меня, – говорит Патриция. Я резко распахиваю глаза.

– Пошла вон! – кричу. Мои губы сжимаются, когда вижу ее, стоящую передо мной.

– Ты в настроении. Теперь я вижу, почему Фэллон тебя боялась.

– Фэллон не боялась меня. Не знаю, что она тебе сказала, но…

– Она не могла с тобой справиться, Мэдок. – Патриция смотрит на меня, прикусывая нижнюю губу. – Фэллон – твое прошлое. Тебе пора двигаться дальше. Она-то уж точно не стоит на месте.

– Она встречается с кем-то в своей новой школе. – После ее слов у меня в ушах звенит от бешеного пульса.

Едва обращаю внимание на то, как Патриция кладет руки на мою грудь, поглаживает через футболку.

– Фэллон не говорит о тебе и не спрашивает, Мэдок. Я прошу ее навещать нас. Она отказывается. Она не заслуживает мужчины, которым ты стал.

Я закрываю глаза, думая о времени, проведенном здесь с ней, о ночах, когда вспоминал ее, и понимаю, что это все – пустая трата времени. Черт, я знаю это. Конечно, я тоже встречался. Или просто спал – не так часто, как хвастался Джареду, но другие девушки у меня определенно были. Хотя мое сердце не принадлежало ни одной из них.

– Я знаю, чего ты желаешь. Что доставит тебе удовольствие. И я умею хранить секреты.

Она сокращает расстояние между нами, обвивает руками шею и накрывает мои губы своими.

Патриция стонет. Внезапно я не могу дышать.

Ее лицо раскраснелось. Она вздергивает бровь.

– Нет? – Патриция смеется. – Сомневаюсь, что ты действительно подразумеваешь отказ, Мэдок.

Мне хочется ее ударить. На самом деле, я хочу размазать ее по стене, стереть ее с лица земли. Но более того хочу, чтобы она ушла отсюда.

Патриция подходит к дивану, ухмыляясь, и ложится. С поднятыми над головой руками она выглядит отвратительно.

– Заставь меня, – говорит она с вызовом. – Только тебе придется ко мне прикоснуться, чтобы это сделать.

Смотрю на нее. Патриция лежит на том же месте, где лежала Фэллон, когда я видел ее в последний раз. Одну руку она до сих пор держит над головой – подобный образ мне бы не хотелось сохранить в памяти.

– Уезжай завтра же, иначе я расскажу отцу о твоих выходках.

Но, возможно, я не настроен защищать отца. Может, я хочу, чтобы он страдал в этом браке. Может, я ненавижу его за то, что он привел в наш дом этих двух стерв.

А может, я боюсь потерять Фэллон навсегда, если избавлюсь от Патриции.

Оставив ее одну, выхожу из комнаты, достаю свой сотовый.

'Ты не спишь? ' – набираю смс, но сразу иду к машине, не дожидаясь ответа.

'Я в постели. Тебе придется приехать ко мне.'

Качаю головой, прекрасно зная, что это не проблема. Мне нужно выпустить пар. У нас с Джесс Каллен, капитаном команды по кроссу, завязалась дружба с привилегиями. Обожаю ее. Не в прямом смысле люблю, но я ее уважаю. К тому же она хорошая девчонка.

Я ушел, и больше ноги моей не было в домашнем кинотеатре. До сегодняшнего вечера. Не раз я подумывал спалить гребанный диван, уничтоженный мерзостью этой женщины. Только после того случая Патриция отправилась в продолжительное путешествие; я не виделся с ней до вчерашнего утра, когда она угрожала забрать у меня Фэллон.

Увидев ее записку, я не обрадовался, как она рассчитывала, а испустил мученический стон. Мне не хотелось находиться в кинотеатре. И я уж точно чертовски не хотел, чтобы там находилась Фэллон.

Кто знает, какова будет ее реакция, если расскажу ей правду? Эта информация совершенно не важна, однако я не собирался рисковать и позволить какой-нибудь ерунде опять разрушить наше счастье.

Отнеся Фэллон в постель, я наклонился и поцеловал ее волосы. Она, наряду со мной, видела – наши родители жили так, как нам не хотелось жить. К счастью, благодаря такому примеру, мы ощущали, что уже повторили их ошибки. Теперь мы понимали, чего хотели.

Хоть я и знал, что Фэллон сильная, все равно ощущал потребность защитить ее, обеспечить всем.

В течение следующих двух дней мы улаживали дела в Чикаго. Фэллон ходила на занятия, а я собирал документы, необходимые для перевода из одного колледжа в другой. По ночам, если у нее не было домашних заданий, мы подыскивали квартиру через интернет.

Фэллон пыталась связаться со своим отцом, чтобы рассказать ему о нашей свадьбе. Но, когда она вышла на одного из его людей, тот сказал, что Киаран в данный момент " недоступен".

Иными словами – его, скорее всего, задержали для допроса. Никто не мог оказаться " недоступен" в двадцать первом веке, только если у тебя сотовый не конфисковали.

– Дэниел, – сказала Фэллон подручному Киарана, с которым беседовала по телефону, – если до завтра я не получу вестей от папы, то сама пойду в полицию. Мне, по меньшей мере, надо знать, что он не мертв.

Был вечер четверга. Она сидела на диване в квартире Джареда, а мы с Тэйт только вернулись с пробежки. Обычно Фэллон составляла нам компанию, однако сегодня она решила остаться, чтобы сделать необходимые звонки.

Джаред до сих пор проходил учения в КВПОР. Он проявил несказанную любезность, позволив нам с Фэллон пожить в его квартире на этой неделе.

– Душ? – спросил у Фэллон, сняв свою пропитанную потом футболку.

Она подняла палец, сигнализировав мне подождать, и продолжила говорить по телефону.

Тэйт, все еще тяжело дыша, прошла в гостиную и взяла свой сотовый.

– Мама Джареда звонила, – пробормотала она себе под нос.

Нажав несколько клавиш, Тэйт поднесла трубку к уху, собираясь перезвонить Кэтрин, как я предположил.

Оставив девушек, чтобы они могли поговорить, направился в кухню, достал Гаторэйд из холодильника. Джаред, такой же потный, как и мы с Тэйт, вошел в квартиру, захлопнув за собой входную дверь.

– Брось мне один, – он указал на бутылку у меня в руке, после чего вытер пот с лица нижним краем своей футболки.

Я швырнул ему свой Гаторэйд и вытащил еще один из холодильника. Несколько минут мы молча пили и пытались отдышаться.

– Это дерьмо просто курам на смех, – проворчал Джаред, ухватив футболку на спине рукой и стянув ее с себя.

Ага. У меня в горле защекотало от желания рассмеяться.

Мысль о Джареде в армии, какую отрасль он бы ни выбрал, по-прежнему казалась мне странной.

Джаред – часть команды. Джаред следует приказам. Джаред прилизанный, в униформе. Джаред в роли лидера? Ради блага человечества? Я лишь покачал головой на это.

– Ну, уйди, значит, – сказал ему. – Есть другие вещи, которым ты мог бы посвятить свою жизнь. В которых был бы хорош.

Он посмотрел на меня так, будто у меня появился третий глаз.

Склонив голову, посмотрел на Тэйт, которая до сих пор разговаривала по телефону. Несмотря на то, что уже наступил октябрь, она бегала в коротких шортах и майке. Вероятно, чтобы его подразнить.

Я улыбнулся. Тэйт мне очень нравилась. Было время, когда я ее хотел. Но сейчас она мне стала практически сестрой.

– Она сводит меня с ума, вот что. Носит подобные шмотки, чтобы меня завести, и это срабатывает. В самом деле, я уже гуглю " бальные танцы" и смотрю, так ли уж они страшны. – Он глянул на меня, поморщившись. – Я поддаюсь.

– Похоже, ты вот-вот заплачешь, – выдавил сквозь смех.

– Ну, а ты бы это сделал? – Его слова прозвучали обвинительно.

– Ты меня давно знаешь, чувак? Я мало чего на свете не сделал бы.

Джаред зажмурился, прекрасно зная, что это правда, затем обернулся к Тэйт, вероятно, мечтая о тех вещах, которых его лишили.

Завершив разговор, Фэллон подошла ко мне. Улыбнувшись, приобнял ее одной рукой.

– Пока да, – ответила Фэллон, после чего сморщила нос. – Тебе нужно в душ.

Он сжал бутылку Гаторэйда в кулаке. Мне его было жаль. Джаред, наверно, тоже хотел принять душ вместе с Тэйт. Бедняга страдал.

– Ладно, – окликнула Тэйт. – Нам нужно собраться вместе для этого дела, так что слушайте.

Мы все повернулись к ней, когда она прошла к барной стойке.

Тэйт приподняла бровь, но от зрительного контакта с Джаредом воздержалась. Мне пришлось закусить губы, чтобы подавить смешок.

– Твой папа. – Она глянула на меня. – И твоя мама. – Наконец, Тэйт посмотрела на Джареда. – Завтра идут на семейный благотворительный бал. – После этих слов она перевела взгляд с Фэллон на меня, подразумевая бал благотворительного фонда для детей-инвалидов " Триумф", который поддерживали наши родители.

Осмысливая услышанное, я был удивлен, однако дискомфорта подобная новость не вызвала.

Мой папа появится с Кэтрин в качестве пары на мероприятии, организованном им и его женой.

– Поэтому, – продолжила Тэйт, – Кэтрин пригласила всех нас. Однако, мне кажется, мы ей больше нужны для моральной поддержки.

– Это она тебе сказала? – поинтересовался Джаред, явно забеспокоившись.

– Нет, но у меня сложилось такое впечатление. Она в первый раз появится на публике с твоим папой, – Тэйт глянула на меня, – а его жена тоже там будет со своими друзьями. – Она виновато посмотрела на Фэллон. – Уверена, пойдут пересуды. Для нас зарезервирован семейный столик, так что мы будем сидеть вместе во время ужина.

– Тогда хорошо, – согласился, прочистив горло. – Заметано.

– Фэллон? – Тэйт подняла свою сумку с барного табурета. – Встретимся завтра после полуденных пар, а потом отправимся за покупками?

– А вы двое достаньте себе смокинги. – Тэйт и к Джареду обратилась, но не стала на него смотреть.

Она перекинула ремешок сумки через голову на плечо, подхватила свою куртку и пошла к двери.

– Обратно в общагу, – рявкнула Тэйт, свернув за стену, ведущую к двери. Мы с Фэллон ее уже не видели, однако Джаред наградил свою девушку убийственным взглядом.

– Если только ты не передумал насчет танцев, – дразняще пропела она.

Он нахмурился, но через секунду его глаза расширились. Джаред подскочил со стула.

– Ты серьезно только что сверкнула мне своей голой задницей?

Входная дверь открылась и захлопнулась, а он помчался следом за Тэйт.