Глава 1. Пытаясь тебя разлюбить

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Всю свою жизнь Маккензи Кэхилл имела дело с заносчивыми и помешанными на опеке братьями, из-за которых вся прелесть юных лет превратилась в настоящий кошмар. Завести бойфренда было практически невозможно, пока она не встретила Доминика, не побоявшегося дать им отпор. Он оказался милым и внимательным, и в нем было все, что ей хотелось видеть в мужчине.

Однако в колледже при Университете Старого доминиона Маккензи видит Доминика с совершенно другой стороны и начитает задумываться, так ли уж он не похож на остальных парней.

Однажды после вечеринки ее мир переворачивается с ног на голову, и поддержку ей предлагает не кто иной, как Хантер – лучший друг ее братьев. Воздух между ними так и искрит, а чувства, которые скрывались годами, наконец вырываются наружу.

Готов ли Хантер предать лучших друзей, чтобы быть с единственной девушкой, которую он всегда желал?

если нам хватит мужества воплотить их в жизнь.

– Мам, я дома! – крикнула я, открыв входную дверь.

Я подошла к маме, обняла ее, и мы поплелись на кухню приготовить мне перекусить. Так у нас заведено, когда я прихожу домой.

Когда мы вошли в кухню, мои старшие братья – Джексон с близнецами Мейсоном и Купером, – занимались за столом уроками. И с ними сидел самый красивый мальчик, какого я когда-либо видела.

– Кензи, прикрой варежку, – рассмеялся Джексон.

А я стояла и глазела на мальчика. Не могла оторвать глаз.

– Заткнись! – прошипела я брату как раз в тот момент, когда мальчик поднял на меня взгляд и, увидев, что я на него смотрю, улыбнулся.

Я быстро взглянула на маму. На ее лице расплылась широкая улыбка.

– Я не голодна. – Ни за что не буду есть при нем. Из-за него у меня в животе порхают бабочки. – Ничего, если придет Хейли?

Я услышала, как Мейсон застонал и пробормотал:

– Конечно, пускай приходит, – ответила мама, наливая в стаканы сладкий чай.

Взяв с кухонного островкарадиотелефон, я позвонила Хейли и попросила ее прийти.

Она вошла в кухню, как к себе домой, но застыла, заметив, кто сидит за столом. Я рассмеялась и убежала к себе в комнату, Хейли, естественно, побежала за мной. Едва закрыв за собой дверь, она развернулась и спросила:

– Эм-м, Кензи, а что за мальчик сидел за столом?

– Еще какой. Надо спросить у твоей мамы. – Смелость у Хейли в крови. Она всегда действует напролом.

– Ни за какие коврижки, – покраснела я и уселась на стул перед туалетным столиком.

– Наверное, он только что сюда переехал. – Подруга взяла со столика щетку, чтобы расчесать мне волосы. – Возле школы я его ни разу не видела.

– Так и думала, что вы здесь. Вот твой чай, милая. Привет, Хейли, будешь что-нибудь пить?

– Нет, спасибо, миссис Си[1]. А кто это там внизу рядом с Мейсоном? – Дайте Хейли волю, и она спросит прямо в лоб.

– Хантер. Он только что переехал сюда вместе с мамой и сестрой Джейлин.

– Сколько ему лет? – спросила Хейли, заплетая мне косу.

Даже в тринадцать лет Хантер свел с ума всех девочек в школе. Его темно-каштановые волосы казались почти черными. А от ясных голубых глаз и симпатичной маленькой ямочки на правой щеке, которая появлялась всякий раз, когда он улыбался, девчонки падали в обморок.

С того дня меня тянуло к Хантеру, и я чувствовала, что так будет всегда.

С тех пор как семья Хантера сюда переехала, летние каникулы наши семьи проводили вместе. В этом году мы отдыхали в Вирджиния-Бич. Недалеко от берега пронесся ураган, поэтому из-за ветра и дождя нам пришлось сидеть в палатках или в трейлере. Взрослые выбрали трейлер. У мальчиков была палатка просторнее, поэтому именно там нас устроили родители, подкинув несколько настольных игр. Однако в дурацкие детские игры никто играть не хотел. Джейлин и Хейли проголосовали за то, чтобы сыграть в «Правду или расплату»[2]. И, конечно же, Хейли начала с меня.

Я посмотрела на нее и улыбнулась, зная, что любой ответ сулит мне неприятности. Что бы я ни выбрала, это затронет Хантера. Хейли была единственным человеком, кто знал о том, что я по уши в него влюблена. Джейлин, возможно, догадывалась о моих чувствах к ее брату, но напрямую я ей об этом никогда не говорила.

– Выйди с Хантером из палатки и под дождем его поцелуй.

Трое братьев дружно заворчали. Хантер уставился на меня широко открытыми глазами, в то время как Хейли и Джейлин рассмеялись и хлопнули друг друга по ладони. Такого я от подруги никак не ожидала, тем более в присутствии моих братьев.

– Ни за что. Этого не будет, – сказал Мейсон.

Все еще смеясь, Хейли посмотрела на него и заявила:

Хантер протянул мне руку и помог встать с надувного матраса. Джейлин отодвинула полог, чтобы мы могли выбраться наружу.

Ливень постепенно стихал, переходя в моросящий дождик. Держась за руки, мы с Хантером вышли и повернулись друг к другу.

– Готова? – спросил он. В ответ я кивнула, и он добавил: – На счет три. Раз. – Хантер шагнул ко мне. – Два. – Я сделала последний шаг, и теперь мы стояли почти вплотную. – Три.

Наши губы соединились, и я почувствовала себя так, словно кто-то ударил меня и вышиб весь воздух из легких. Это было сладко и опьяняюще. И я не хотела, чтобы это заканчивалось. Едва наши губы соприкоснулись, братья тут же подняли шум.

– Ладно, приятель, хорош уже, – буркнул Джексон.

– Чувак, это же моя сестра. Заруби на носу: чтоб я твоего рта и близко к ней больше не видел, – сказал Мейсон.

– Ага, иначе будут проблемы, – добавил Купер.

Этот поцелуй – мой первый поцелуй! – я не забуду никогда. Может быть, для Хантера он ничего не значил, но для меня будто открыл целый мир.

У меня бушевали подростковые гормоны, и в связи с этим Хантер стал огромной проблемой. На самом же деле беда заключалась в том, что он меня не замечал. По крайней мере, я так думала. Он постоянно встречался с девчонками из нашей школы, а я смотрела на все это и кипела от злости. Я хотела быть той, с кем он целуется в кинотеатре. Той, с кем в этом году он пойдет на выпускной бал. Я хотела быть подружкой Хантера.

– Готова идти? – Хейли без стука вошла в мою комнату, выдернув меня из омута жалости к себе.

– Ага, осталось только накраситься. – Я схватила с туалетного столика косметичку, которую мы с мамой купили только вчера.

– Ты же не красишься, Кензи. Не нужно тебе это дерьмо, – сказал Купер, стоя в дверном проеме.

– Пошел вон! – Я шагнула к двери и попыталась ее закрыть, но брат вставил в щель ногу.

– Чувак, ты что делаешь? – услышала я голос Хантера еще до того, как увидела его самого.

– Я пытаюсь закрыть дверь, а этот осел не дает.

– Что за крик, черт вас дери? – спросил Мейсон, появившись позади Купера и Хантера.

– Она думает, что в таком виде может пойти с Хейли, да еще и намалеванная всяким дерьмом, – ответил ему Купер.

От отчаяния я сжала кулаки, подошла к шкафу и вытащила босоножки. Моя сегодняшняя одежда ничем не отличалась от той, что я носила каждый день. На мне была обтягивающая майка и узкие джинсы – нормальный повседневный наряд.

– Оставь ее в покое. И пошли уже на баскетбольную площадку.

В который раз Хантер оказался на моей стороне, пытаясь сгладить острые углы.

– Ни фига, сначала пусть отдаст мне это дерьмо.

– Боже мой, ребята, может, хватит уже? Мы просто идем в кино. В чем, блин, проблема? – спросила Хейли.

Мейсон оглядел ее, потом меня и вдруг заявил:

Они с Купером ушли, а Хантер перевел взгляд с косметички на меня.

– Тебе и правда это дерьмо не нужно. Ты и так красивая.

У меня перехватило дыхание. Я не знала, что сказать, поэтому промолчала. Хантер кивнул мне и пошел вслед за моими братьями. Раньше он никогда мне такого не говорил. Лично я себя красивой не считала. Скорее, самой обыкновенной. Ростом я ниже многих учеников в моей школе, и даже в пятнадцать у меня больше округлостей, чем у большинства девушек. У меня длинные волосы темно-шоколадного оттенка, а благодаря ирландским предкам мне достались глаза цвета голубого неба и бледная кожа с веснушками.

– Не замечает, как же, – рассмеялась надо мной Хейли.

В конце лета Хантер уехал в Университет Старого доминиона[3] в Норфолке, штат Вирджиния. Для меня его отъезд стал сущим кошмаром. Я проплакала весь день напролет. Перед тем как уехать, Хантер зашел ко мне попрощаться, из-за чего ревела я еще больше. Я буду скучать по нашим ежедневным встречам, и мне кажется – но это секрет, – он тоже будет по мне скучать.

Когда Хантер в этом году вернулся из универа, я поняла, насколько в него влюблена. В тот день, когда он приехал домой на летние каникулы, я стояла на кухне в пляжном домике родителей и делала бутерброд. Хантер переступил порог, и я, заметив его, едва не порезалась. Он был... такой сексуальный. Парень, казалось, подрос еще больше и, очевидно, подкачался. Футболка натянулась на широких плечах, рукава туго обхватывали бицепсы. Волосы были немного длиннее, чем обычно, и выглядели так, словно их обладатель только что проснулся. В общем, глаз не отвести.

Он вошел и протянул руку над моей головой, чтобы взять из шкафчика стакан. Я подняла взгляд как раз в тот момент, когда его футболка немного задралась, открыв часть татуировки в виде надписи. На правом локте была изображена звезда, а левое предплечье украшал череп, объятый пламенем.

Взяв стакан и налив в него воды из холодильника, Хантер подошел и поцеловал меня в щеку:

– Тебе идут татушки, – пролепетала я, изо всех стараясь, чтобы голос оставался спокойным и ровным.

Он вытащил несколько чипсов из открытой пачки, которую я оставила на стойке.

– У меня еще есть. – Сунув чипсы в рот, Хантер стянул через голову футболку и бросил ее на стойку.

Я чуть в обморок не грохнулась. Загорелый мускулистый торс так и умолял протянуть руку и прикоснуться к нему. На левом боку тянулась надпись, которая начиналась под мышкой, шла вниз по ребрам и заканчивалась на бедре. Она гласила «Живи сегодня так, словно завтра умрёшь» [4]. Внизу живота, от бедра к бедру, таким же почерком было написано «Ни о чем не жалея». Я вздернула брови и ухмыльнулась. Улыбнувшись, он пожал плечами и повернулся, чтобы показать мне кельтский крест, занимавший большую часть его спины.

– Мой друг работает учеником мастера в тату-салоне, недалеко от моего университетского жилища, – объяснил Хантер.

– Мне нравится. – Кое-как я дошла до стула и взяла полотенце, висевшее на спинке. – Потом поговорим. Я собираюсь на пляж. – Здесь становилось жарко. Мне нужно было убраться отсюда, пока я не распустила руки.

Позже тем же вечером все собрались сходить поесть, но мне никуда идти не хотелось. Мне хотелось какое-то время провести с Хантером наедине. Поболтав немного с Хейли, я решила наконец рассказать ему о своих чувствах. Мне нужно было выяснить, чувствует ли он что-нибудь ко мне. Больше так себя мучить я не могла.

Я сказала маме, что останусь дома из-за несварения желудка. Хантер, всегда готовый за мной присмотреть, вызвался остаться и убедил маму, что позаботится обо мне. То есть поступил именно так, как я и ожидала.

После того как все ушли, я поднялась к себе в комнату и уже лежала в постели, когда вошел Хантер со стаканом имбирного эля и крекерами.

– Попытайся хоть немного поесть и попить. – Он обошел кровать и поставил все на прикроватную тумбочку.

– Со мной все в порядке. Просто мне не хотелось идти. – Я похлопала по кровати рядом с собой, приглашая его присесть рядом.

Поначалу он не сдвинулся с места. Просто уставился на меня, раздумывая, как поступить.

– Наверное, то, что я здесь с тобой – не очень хорошая идея, – наконец сказал он, садясь.

– Может быть, но в доме никого, кроме нас, нет. – Я села, оказавшись лицом к нему и коленом коснувшись его бедра.

C виду казалось, что Хантер раздражен. Я слегка толкнула его в плечо, чтобы он повернулся ко мне, и, потянувшись к нему, словно мотылек, летящий на свет, прикоснулась губами к его губам.

Когда наши губы слились в поцелуе, клянусь, вспыхнула россыпь фейерверков. Хантер поднял левую руку и положил мне на затылок, притягивая ближе. Правая рука легла мне на бедро, и он начал опускать меня на кровать.

Хантер навис надо мной. А потом внезапно его будто оттащили от меня. Он принялся ходить по комнате, запустив руку в волосы.

Потрясенная внезапной переменой, я спросила:

Он остановился, на лице у него появилось страдальческое выражение. Потом снова начал ходить по комнате и наконец сказал:

– Хантер, ты же все эти годы знал о моих чувствах к тебе. В чем проблема?

– Твои братья слетят с катушек. Ты забыла, как они отреагировали на наш последний поцелуй? – Его голос звучал так, словно это должно было ответить на все мои вопросы.

Я встала с кровати, расправила блузку и подошла к нему, заставляя посмотреть на меня.

– Что ж, тогда им придется с этим смириться. – Я сделала глубокий вдох. Была не была! – Я хочу тебя, Хантер.

– Что? Твою мать! – Он потряс головой. – Нет, не может быть. Не может, черт возьми, и точка. Ты заслуживаешь кого-то лучшего, чем я.

В тот день он забрал с собой частичку моего сердца. Зато я получила ответ на свой вопрос, хоть он меня и уничтожил.

После произошедшего тем вечером в моей комнате Хантер вел себя как ни в чем не бывало. Продолжал со мной заигрывать, но делал все, чтобы мы больше никогда не оставались наедине. Мне все еще было больно от того, как все повернулось, но я считала, что должна радоваться тому, что есть.

Когда в тот год мы с Хейли и Джейлин вернулись в школу, я начала встречаться с Домиником, которого знала с детского сада. Доминик был полной противоположностью Хантеру. А мне того и надо было, чтобы хоть как-то отвлечься. Ростом он был ниже Хантера, худощавый, с лохматыми светлыми волосами и медово-карими глазами. Всегда заботливый и милый – именно такого парня я и хотела. Доминик был квотербеком нашей футбольной команды. По нему сохли все девчонки, но смотрел он только на меня.

Приехав домой на выходные в честь Дня благодарения, мои братья и Хантер познакомились с Домиником, которого я пригласила на обед. Он смело встречал нападки братьев, когда те угрожали ему по поводу встреч со мной. Большинство парней от таких угроз давно пошли бы на попятную, но Доминик и не думал отступать.

Хантер его ненавидел. Каждый раз, видя нас вместе, он настойчиво буравил Доминика взглядом и уходил из комнаты. Когда Доминика не было поблизости, Хантер флиртовал со мной как ненормальный. Мне это нравилось, но дальше флирта он не заходил. Именно поэтому я и решила остаться с Домиником.

Лето заканчивалось, и в следующие выходные мне предстояло отправиться в колледж. А на этих мы с лучшей подругой Хейли и сестрой Хантера Джейлин готовили вечеринку-сюрприз в честь двадцать первого дня рождения моих братьев-близнецов. До вечеринки оставалось всего несколько дней, и они знали, что мы что-то затеваем. Братья яростно опекали меня, потому что я была самой младшей в семье, к тому же единственной девочкой. Еще когда они были детьми, папа вбил им в голову, что они должны постоянно за мной приглядывать. Даже пытаться что-либо планировать без их ведома практически невозможно, поскольку меня везде сопровождали Хантер или кто-то из братьев.

Я подскочила, уронив блузку, которую держала в руках, и прижала правую ладонь к сердцу.

– Господи, Мейс, ты перепугал меня до чертиков! – Я наклонилась и подняла блузку, чтобы снова ее сложить.

Мейсон прислонился плечом к двери прачечной.

– Мы с Хейли и Джейлин идем на свидания, – ответила я, не глядя в его сторону, потому что знала: схватка только начинается. Братья терпеть не могли, когда я ходила на свидания. И, если на то пошло, им, видите ли, не нравилось, когда любая из нас ходила на свидания.

– Нет, не идете. В выходные у нас день рождения, так что вы, девчонки, будете с нами. Скажи Доминику, что ему придется приехать через неделю. – Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть пристальный взгляд Мейса.

– Нет. В эти выходные он и так планировал приехать, потому что у него нет тренировки по футболу. Свидание я не отменю. – Несколько недель назад Доминик уехал в колледж при Университете Старого доминиона в Норфолке, штат Вирджиния. Он получил полную спортивную стипендию, чтобы играть за университетскую футбольную команду.

Этой осенью мы с Хейли присоединимся к нему и Хантеру. Да, знаю, о чем вы думаете. Я решила пойти туда из-за Хантера, и да, возможно, это ошибка, но мне все равно.

– Еще как отменишь. Скажите своим засранцам, что у вас планы, – заявил брат и отвернулся раньше, чем я успела открыть рот.

И так всю неделю. Мейсон и Купер при каждой встрече расспрашивали меня о моих планах, поэтому приходилось избегать братьев, чтобы поменьше попадаться им на глаза.

Спустя несколько минут после ухода Мейсона у меня зазвонил телефон. Я вытащила его из заднего кармана и прочла смс.

Хейли – 00: 22: Получила смс от Мейса, хочет, чтобы я отменила свидание на этих выходных.

Следующие несколько дней близнецы работали с нашим дядей, поэтому избегать их было нетрудно. Без их ведома нам удалось сбегать в магазин за всякой всячиной для вечеринки. В пятницу вечером нас прикроет Хантер. Он сказал братьям, что хочет сводить меня на «сопливую мелодраму» в качестве благодарности за то, что я помогла ему пару недель назад. У Доминика в пятницу тренировка, поэтому приедет он только в субботу. Я не могла использовать его в качестве прикрытия и выйти из дома, чтобы кто-нибудь из братьев не увязался за мной.

В пятницу ближе к вечеру Хантер заехал за мной еще до того, как вернулись домой братья. У нас есть дом на пляже, туда мы и отправились, чтобы все подготовить для завтрашней вечеринки.

На все выходные мои родители уехали из города. Дом на пляже значительно больше того, где мы живем. Три этажа и пять спален, две ванные комнаты и полностью оборудованный подвал. К тому же там есть огромная терраса, а двор выходит прямо на пляж. Короче говоря, для всех здесь больше места, чем дома. Хейли пришла пораньше, чтобы вместе с домработницей успеть хорошенько прибраться к завтрашнему приезду гостей.

– Привет, Хейлз! Мы здесь! – крикнула я, как только мы с Хантером вошли.

– Привет, ребята. – Она подошла и поцеловала в щеку сначала его, а затем и меня. – Я только начала развешивать украшения. Захватили из дома еду и все остальное?

– Ага. Все у меня в машине, – отозвался Хантер, направляясь к пикапу, чтобы забрать продукты.

– Я хочу как можно скорее заняться едой. Хейлз, можешь попросить Хантера помочь тебе передвинуть мебель, чтобы освободить больше места? Еще мама сказала запереть все спальни, чтобы туда никто не смог попасть. Знаешь, где ключи?

– Знаю. В копилке на холодильнике, – ответила Хейли и отправилась помогать Хантеру.

Следующие несколько часов я готовила любимые блюда братьев. Хантер с Хейли передвинули мебель, так что завтра вечером места хватит для всех.

– Все готово, СиСи. Нужна еще какая-нибудь помощь?

Господи, когда он меня так называет, я хочу его зацеловать до смерти и хорошенько стукнуть. Хантер единственный, кому можно безнаказанно называть меня СиСи – уменьшительным вариантом от прозвища «Пухлые щечки»[5]. Есть одна детская фотка, где я одета в пасхальное платьице. Она стоит на камине дома у родителей. На ней я выгляжу, как кукла «с капустной грядки»[6]. Мама нацепила на меня чепчик, из-за которого мои щеки выглядят суперпухлыми. С тех пор как Хантер ее увидел, он по сей день дразнит меня СиСи.

– Нет, на сегодня все. Готова свалить отсюда, Хейлз?

У подруги был такой вид, словно она вот-вот упадет.

– Ага, я выдохлась, – ответила она. – Нам надо встать пораньше, чтобы сюда вернуться. Так что лучше тут не задерживаться.

Было уже поздно, а Хейли не хотела сидеть за рулем сорок пять минут до дома, поэтому ее машину решено было оставить у дома на пляже. Мы ехали уже минут пятнадцать, когда я оглянулась на подругу. Она была в отключке. Я перевела взгляд на Хантера и стала представлять, что хотела бы с ним сделать. Знала, что это неправильно, ведь у меня был Доминик, но удержаться не могла.

– Что-то радует глаз, СиСи? – На его лице расплылась широченная самодовольная ухмылка.

Черт, заметил, значит, что я на него пялюсь. Я отвернулась и посмотрела в окно, надеясь скрыть румянец, заливший шею и лицо.

– Сам знаешь, что да, – пробормотала я, надеясь, что он не услышит.

– И что об этом подумает Доминик? – Хантер провел пальцами по моей руке, вызывая дрожь. В последний год он стал всерьез со мной заигрывать. Уверена, все из-за Доминика.

– Потому что считаю, что он тебя недостоин. Он точно успеет приехать завтра на вечеринку или опять тебя продинамит?

– Обещал, что на этот раз успеет. И в последний раз Доминик меня не динамил. Он задержался на тренировке, а ездить туда-сюда не было смысла. – На следующий день он загладил свою вину, прислав мне букет цветов. Признаюсь, я все еще злилась. Но он не мог бросить то, чем занимается, только чтобы приехать домой и увидеть меня. Я знала, что футбол – его жизнь.

– Если бы я был на его месте, а ты была бы моей девушкой, я, черт возьми, приезжал бы домой при каждой возможности.

Я заметила, что, говоря это, он сильнее сжал руль, и у него побелели суставы пальцев.

– Фигово старается, – пробормотал он, когда мы подъехали к дому.

– Что ты сказал? – спросила я на случай, если неправильно расслышала.

– Ничего, – он покачал головой. – Когда вас забрать?

– Не нужно. Утром я поеду на своей машине. А ты проследи за тем, чтобы братья явились к семи часам. Мне все равно, что ты им скажешь, только притащи их. – Я потянулась через сидение, потрясла Хейли за ногу и сказала: – Хейлз, просыпайся. Приехали.

На следующее утро мы с подругой проснулись раньше Мейсона и Купера. Быстренько собрались и вернулись в дом на пляже, чтобы начать организацию вечеринки. Наконец, когда блюда были расставлены, а все необходимое подготовлено, мы с ней поднялись в мою комнату и стали собираться.

– Ну? Что планируешь надеть? Мы сюда горы шмотья привезли, – сказала Хейли, выворачивая сумки, собранные нами вчера перед сном.

– Белые шорты и вот это, – я показала на черный топик с глубоким V-образным вырезом и бретелькой через шею, который она держала в руках. – И черные лодочки с открытым носком. – Это для Доминика. Когда я в таком виде, он просто не может не распускать руки. К тому же он постоянно твердит, что в белых шортах у меня невозможно длинные ноги.

– Твои братья просто взбеленятся. Эта вещичка мало что скрывает.

Я улыбнулась, глядя на нее в отражении зеркала, и пожала плечами. Она права, но мне плевать.

– А ты надень вон те суперские розовые шорты, которые валяются на подушке, и белый топ без бретелек. А еще миленькие белые лодочки с розовой подошвой. Белый цвет оттенит твой загар.

Подруга подняла наряд и, стоя перед зеркалом, приложила к себе.

– Ага, думаю, ты права. В розовых шортах я выгляжу обалденно.

Хейли красавица. Высокая блондинка с голубыми глазами и безупречной оливковой кожей. Никогда не понимала, почему она так не уверена в себе.

Покончив со сборами, мы спустились по лестнице и стали встречать приезжающих на вечеринку-сюрприз. Наш ближайший сосед Джимми устроил для всех стоянку возле дома своих родителей. Когда Хантер привезет братьев, они подумают, что вечеринку устраивает Джимми. Где-то в половине седьмого я получила смс от Хантера, что они будут на месте в начале восьмого.

Доминика все еще не было, поэтому я отправила ему сообщение, чтобы узнать, где он. Мне не хотелось, чтобы он испортил сюрприз своим опозданием.

Ну конечно же, Доминик опоздает. Он опоздал бы и на собственную, блин, свадьбу. Я понимала, что не должна вести себя, как стерва, но ведь он знал о планах не одну неделю. Поэтому должен был быть здесь еще час назад или хотя бы прямо сейчас.

– Народ, пожалуйста, спрячьтесь где-нибудь. Они будут здесь с минуты на минуту! – завопила Хейли, перекрикивая царивший в доме шум.

На первый взгляд, спрятать семьдесят пять человек не так уж просто, но, тем не менее, укрытие нашлось для всех.

Услышав рокот подъехавших к дому мотоциклов, я «зашикала» на гостей, предупреждая о приезде парней.

От удивления у Купера и Мейсона глаза на лоб полезли. Количество гостей повергло их в натуральный шок. А увидев нас с Хейли и Джейлин у лестницы, они заулыбались и покачали головами.

Поздоровавшись с несколькими друзьями, они направились к нам.

Отпустив меня, брат сгреб в объятиях Хейли, а меня уже обнимал Купер:

– Не могу поверить, что вы все это устроили. Мейсон сказал, что сегодня вечером у вас свидания. – Купер выпустил меня и подвинул к стене рядом с Джейлин. – Поэтому вы с Хейли уехали сегодня так рано? Я удивился, когда мама сказала, что вы ушли около десяти. Вы же задницы от кровати оторвать не можете раньше полудня.

Ко мне подошел Хантер и оперся локтем о мое плечо. Я взглянула сначала на него, затем на Купера.

– Вы же с Мейсоном не дали бы нам уйти без боя, поэтому нам пришлось исчезнуть пораньше.

– Чертовски верно, не дали бы. Ну надо же, – Купер кивнул за спину Хантера, – здесь Джессика, Алексис и Энджел.

Я сбросила локоть Хантера со своего плеча, повернулась к девушкам и удивилась, увидев Алексис с двумя подругами. Этих девиц я видела впервые.

– Привет, я Маккензи, их сестра. Это моя лучшая подруга Хейли, а вон там – Джейлин, сестра Хантера.

Алексис закатила глаза, как частенько это делала, а две другие девушки пробормотали приветствия.

Извинившись, я пошла в кухню, чтобы взять себе выпить. И в это время сюда же вошел мой старший брат Джексон со своей беременной невестой.

– Привет, ребята. Вы все-таки приехали! Хлоя, как ты себя чувствуешь? – Я протянула руку, чтобы погладить ее животик.

– Токсикоз меня доконал. Не знаю, на сколько мы еще сможем задержаться, но хотелось бы побыть здесь подольше.

– Кензи, вы с Хейли проделали отличную работу, – сказал Джексон. – Весь день Мейс и Купер себе места не находили. Мы с Хантером с ног сбились, чтобы не дать им броситься на ваши поиски.

– Спасибо, что прикрыли нас. Рада, что они ни о чем не догадывались. Ты же знаешь, как тяжело этих двоих чем-то удивить. А почему бы вам не заночевать в своей комнате наверху? – Я посмотрела на Хлою. – Если тебе вдруг станет плохо, ты сможешь подняться наверх и прилечь. Все двери заперты, и в комнаты никто не войдет.

– Там есть кое-какая одежда, сойдет для пижамы.

Хлоя встала на цыпочки и поцеловала жениха. Он положил большие ладони ей на живот.

– Так-так, хватит уже. Вам бы уединиться не помешало. – Неудивительно, что она забеременела, ведь с тех самых пор, как они познакомились, их друг от друга просто не оторвать.

Я оставила их наедине и отправилась искать Хейли. Проходя рядом с лестницей, заметила Алексис. Она стояла ко мне спиной и держала Хантера за руку.

– Приехали! – пробурчала я себе под нос. Бросив взгляд мимо Алексис, я увидела возле нее двух подруг. Энджел держала Мейсона за руку, а Джессика обняла Купера за талию. Проскользнув мимо, я не проронила ни слова. Снаружи на террасе позади дома Джейлин и Джексон играли в бир-понг[7] с подругой Хлои, Сарой, и какими-то другими девушками.

– Эй, Кензи, Хейли тебя нашла? – спросил Джексон.

– Нет, сама ее ищу, – ответила я, окидывая взглядом людей, плавающих в бассейне и сидящих у костра.

– Ты видела Мейса с Купом или Хантера? После нашего приезда они мне еще ни разу не попались на глаза.

– Последний раз я видела их на лестнице, – сказала я, наблюдая, как шарик для пинг-понга приземлился в стакан на противоположной стороне стола.

– Держи, твоя очередь. А я схожу за ними. – Когда брат вручил мне шарик для пинг-понга, по ступеням террасы взбежала Хейли и схватила меня за руку.

– Хейлз, какого… – Я заметила Мэтта, бывшего парня Хейли, который пришел с какой-то девчонкой, у которой были дико яркие рыжие волосы. – Черт!

– В чем дело? – спросила Джейлин, оглядываясь.

– Кензи, какого черта он здесь делает? – чуть не визжала подруга. После всего дерьма, через которое этот засранец заставил ее пройти, у нее были все основания закатить истерику.

– Понятия не имею! Ты же знаешь, я бы не пригласила его после всего, что он с тобой сделал. – После выпускного бала наша компания в количестве около тридцати человек приехала на вечеринку сюда, в пляжный домик моих родителей. Алкоголь лился рекой, и с течением ночи все становились только пьянее и пьянее. Мэтт изменил Хейли с какой-то мымрой, явившейся на вечеринку с одним из наших друзей. Той ночью они расстались, а Мейсон чуть не выбил из Мэтта всю дурь.

Джейлин взглянула на Мэтта, в ее глазах плескался гнев.

– Зачем он сюда явился? – Хейли уже плакала и была близка к панике. – Он же знает, чей это дом.

– Слушай, давай потусуемся здесь и закончим игру. Постарайся вести себя так, будто его здесь нет. Хлоя, можешь написать Джексону смс и попросить заняться Мэттом?

– Конечно! – Она взяла со стола телефон, и я видела, как она набирает текст. Секундой позже телефон запищал. – Будет сделано.

Пока мы с Джейлин заканчивали игру, Хейли схватила с барной стойки бутылку водки и присосалась к горлышку.

– Притормози. Если вечеринка провалится, не я одна буду нести за это ответственность. – Я знала, она проигнорирует мои слова и к концу вечера напьется. После выходки Мэтта я ее и правда не виню.

– Кензи, оставь ее в покое. Если Хейли напивается, то делает это по полной программе, – сказала Джейлин, когда шарик, который она бросила, ударился о край одного из стаканов.

– Черт с ним, но когда она начнет блевать, будешь разбираться с ней сама. – Я попала шариком в стакан и, выгнув бровь, наградила Джейлин торжествующим взглядом.

Наконец пришли братья вместе с Хантером, хотя Мейсон выглядел раздраженным. Он смотрел, как Хейли глушила водку прямо из бутылки.

Я закатила глаза. Достал уже со своей заботой, придурок.

– Вон ту бутылку, – показала я на пустую тару на барной стойке, – и уже начала следующую. – Я нахмурилась, посмотрев на Хантера. – Куда делась твоя подружка, Хантер?

Несколько лет назад Хантер и Алексис недолго встречались, а Доминик тусовался с ней, перед тем как начал встречаться со мной. Ей они оба по-прежнему нравились, и она была готова на все, чтобы привлечь их внимание. Алексис пустила слух, что Доминик собирается порвать со мной и вернуться к ней. И даже пыталась нас разлучить, рассказывая направо и налево, что после нескольких пропущенных мной футбольных игр они ходили на свидания. Доминик всегда это отрицал. Не думаю, что он может так со мной поступить, потому что сам ее бросил.

– Ушла. А где Доминик? – поинтересовался Мейсон с самодовольным выражением лица, словно его ответ был адресован Хантеру.

– Удар ниже пояса, Мейс. Я иду наверх. – Я бросила свой шарик для пинг-понга Мейсону и повернулась к Хейли. – Я к себе, ты идешь?

– Нет, мне и здесь хорошо. Не думаю, что смогу сдвинуться с места. Ног вообще не чувствую.

– Идиот, думаешь, ты сможешь уберечь ее от неприятностей?

– Зачем тебе уходить? Останься, СиСи. Уверен, Дом скоро появится, – подколол меня Хантер, когда я встала со своего места.

– Кензи, наверх ты не идешь! Это мой день рождения, а ты со мной даже рюмки не опрокинула, – заявил Купер. Он дернул меня за плечо к себе и обнял, поймав в ловушку.

– Чтобы вы скисли, – закатила я глаза, – но если мне придется остаться здесь и разбираться с этим дерьмом, то мне понадобится больше одной рюмки. – Я встала и помчалась от них на всех парах.

В кухне, уже почти приготовившись опрокинуть рюмочку, я почувствовала, как чьи-то руки схватили меня за бедра.

Я надеялась, что это наконец-то пришел Доминик, но, обернувшись, уткнулась глазами в грудь Хантера.

– Хантер, не надо. Прекрати. Поверить не могу, что именно ты пригласил сюда Алексис.

Скрестив руки на груди, он опустил взгляд в пол, затем снова посмотрел на меня:

– СиСи, давай просто выйдем на секунду и поговорим.

– Нет. – С ним я никуда идти не собиралась. Он знал, что я терпеть не могу склонность этой стервы к излишнему драматизму. Мне хотелось приятно провести сегодняшний вечер, но ее присутствие окончательно испортило весь настрой.

– Нет? – Хантер бросал мне вызов. Он знал про мой пунктик буквально на все говорить ему «нет».

Ну почему он должен быть таким чертовски сексуальным? Даже после того лета, когда я поняла, что между нами ничего быть не может, у меня все еще оставались к нему чувства. Теперь у меня был Доминик, но, что бы ни говорил мне разум, сердце тянулось к Хантеру. Я посмотрела на него, и он самодовольно улыбнулся. Я закатила глаза.

– Фиг с тобой, но всего на пару минут. Мне нужно узнать, как там Хейли.

Мы с Хантером вышли из дома, и я услышала, как меня кто-то окликнул. Повернувшись, я увидела Рикки, одного из футболистов нашей школы.

– Привет, Рикки. Как дела? На ночь остаешься здесь или где-то в другом месте?

– Недалеко отсюда несколько футболистов арендовали на лето дом. Мы пронюхали, что ты устраиваешь вечеринку, вот и остановились поблизости. Хейли здесь? – Насколько я помнила, Рикки по уши влюблен в Хейли, но она не хотела иметь с ним ничего общего.

– Ага, она с Джейлин и моими братьями на террасе. Я скоро тебя догоню. – Я наскоро обняла Рикки и спустилась с парадного крыльца. Мы с Хантером пошли вдоль подъездной дорожки, подальше от орущей музыки и людей, собравшихся на крыльце.

– Что происходит между тобой и Рикки? Ты знаешь, что у Доминика проблемы с этим придурком? – спросил Хантер, сердито глядя через мое плечо на Рикки.

– Между мной и Рикки ничего нет. Мы просто друзья. Иметь друзей мне никто не запрещал.

– Да ладно! Ты серьезно? – Хантер молча покачал головой, и я продолжила: – У Доминика проблемы с Рикки только потому, что у Рикки язык без костей. Он рассказал мне, что как-то после игры видел Доминика с Алексис. Слушай, я не собираюсь с тобой спорить. И вообще, давай вернемся в дом. Мне нужно посмотреть, как там Хейли, да и Доминик должен скоро объявиться. – Я развернулась и пошла обратно.

– Подожди! – крикнул Хантер, и я остановилась, но не обернулась. – Пожалуйста, не злись на меня. Я сейчас пытаюсь поступить правильно.

Хантер сделал несколько шагов, прижался к моей спине всем телом и прошептал мне на ухо:

– Держись от меня подальше, СиСи. Ты знаешь, что я тебя хочу. Черт, да ты прямо сейчас это чувствуешь. – Он шевельнул бедрами, и я ощутила твердое доказательство его слов. – Но мы оба знаем, что вместе нам не быть. – Хантер отодвинулся от меня и пошел обратно к дому.