Глава 11 Часть 1.

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Глава 11 Часть 1.

― Палочки необходимо сдать деканам факультетов завтра до пяти часов вечера, ― Дамблдор положил сцепленные руки на свой неправдоподобно широкий стол. ― За завтраком мы объявим это всем семикурсникам, но я бы посоветовал после обеда обойти гостиные и напомнить забывчивым.

Гермиона не могла сосредоточиться. Драко все время смотрел на нее. Слегка повернув голову, кажется, безуспешно пытаясь делать это незаметно. Но даже Дамблдор заметил, и от этого было еще хуже. Ее щеки горели сильнее, чем когда-либо, и можно было только гадать, насколько невероятно она покраснела.

" Прекрати смотреть на меня, идиот. Просто прекрати ".

― Кое-кто из студентов выражал недовольство насчет палочек, профессор Дамблдор, ― пробормотала Гермиона, проведя рукой по волосам и роняя ее вниз, чтобы прикрыть щеки. ― Они предпочли бы оставить их запертыми в спальнях.

― Когда-то так и было, мисс Грейнджер, ― кивнул Дамблдор. ― Однако пару лет назад группа студентов вознамерилась использовать магию для того, чтобы создать максимально возможный хаос. Сожалею, но если палочки остаются в спальнях, возникает гораздо больше реальных возможностей для нарушения правил.

Гермиона кивнула. Что-то о реальных возможностях. Если бы только этот… перестал смотреть на нее. Почти ритмично, примерно каждые три секунды. Это казалось неестественным.

― Пока ничего не приходит в голову. Разве что… ― он замолчал, подбирая слова. ― Что конкретно предполагается в отношении Старост Мальчиков и Девочек?

― В плане традиции, профессор. То есть ― должны ли мы весь вечер провести вместе? Насколько нам необходимо танцевать друг с другом, например?

«Ублюдок. Ты полный ублюдок», ― лицо Гермионы пылало.

Дамблдор окинул их быстрым взглядом. Она отвела глаза, стараясь казаться как можно равнодушнее.

― Не думаю, чтобы от вас требовалось ни на минуту не расставаться, нет. Конечно, вы должны вместе объявить о начале мероприятия и провести официальную часть. Что касается остального вечера, можете делать, что хотите. На префектах лежит определенная ответственность, но это не должно вам помешать хорошо провести время.

― Ясно, ― кивнул Драко. ― Спасибо, профессор. ― И тут… Мерлин… он опять искоса взглянул на нее.

«Ты слышал его, Малфой, мы можем провести вечер, как угодно. Угадай с трех раз, где меня не будет большую его часть».

― Разумеется, на балу будут преподаватели, ― продолжил Дамблдор. ― И если все пойдет по плану, проблем не будет. Я уверен, что вы отлично все подготовили. Даже я не мог не заметить изрядного воодушевления среди семикурсников.

― Ну, полагаю, на сегодня все. Не забудьте передать информацию префектам.

― Да, профессор, ― кивнула Гермиона, вставая.

― И не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут проблемы.

― Разумеется, ― Драко не двигался с места, явно намереваясь последовать за ней.

Гермиона нервно взглянула на него, чуть помедлила перед тем, как попрощаться, и направилась к выходу. Драко оказался там раньше нее, с приглашающим жестом распахивая дверь.

Гермиона метнула в него убийственный взгляд и переступила порог, чувствуя себя более чем неловко от такой явно издевательской выходки.

Они спустились по лестнице и вышли в коридор. Гермиона обернулась.

― То есть? ― Он выглядел убедительно сбитым с толку.

― Еще раз посмеешь открыть передо мной хоть одну чертову дверь…

― Ой, заткнись, Малфой. Не знаю, чего ты ждешь, но, будь уверен, тебе не обломится.

― Тебе удалось игнорировать меня весь вчерашний день, опять. Уважаю твое упорство, Грейнджер.

― Открывания передо мной проклятых дверей, Малфой. Вчера ты сделал это дважды. Превосходно рассчитал время, так что Гарри и Рон видели оба раза. Чего конкретно ты добиваешься?

― Не бойся, Грейнджер. Они не самая умная парочка. Думаешь, из-за того, что я открыл перед тобой дверь, они решили, что мы трахаемся?

― Не прикидывайся, что не пытался подставить меня.

― Ну и что? Я все еще ненавижу Поттера, забыла? Все, что угодно, чтобы запарить его драгоценные мозги. И еще ― ты игнорировала меня, Грейнджер. А мне не нравится, когда меня игнорируют.

Гермиона закатила глаза, тяжело вздохнула и, пробормотав:

― Привыкай, ― пошла прочь, свернула за угол и на мгновение пропала из виду.

― Не понадобится, ― Драко последовал за ней.

Гермиона не была дурой. Разумеется, нет. Ее интуиция была чуть ли не лучше, чем у любого, кто когда-либо переступал порог Хогвартса, так что нельзя сказать, что она совершенно пропустила мимо ушей тонкие намеки Драко о бале. Он что-то задумал насчет завтрашнего вечера, очевидно, полагая, что ей волей-неволей придется терпеть его общество. Но он ошибается.

― На твоем месте, я бы не рассчитывала, ― Гермиона свернула в сторону гриффиндорской башни.

― На что? ― Драко ускорил шаг, чтобы не отстать, руки в карманах мантии.

― На то, что ты задумал, ― рявкнула Гермиона, слегка обескураженная его беспечным тоном типа ну-что-ты-ко-мне-пристала и отчаянно пытаясь не показать этого. Она думала, что он перестал. Предполагалось, что он жалок, подавлен. А не заставляет ее рвать на себе волосы от банального возмущения.

Это чувство преследовало ее весь вчерашний день. После того короткого разговора пару дней назад Гермиона почти не спала. Его слова, каждое слово, казалось, пропитали мозг, добрались до самых отдаленных мыслей; от них невозможно было избавиться, они крутились и крутились в голове до тех пор, пока не подступило изнеможение, и она не провалилась в беспокойный сон. На следующее утро Гермиона проснулась, почти задыхаясь от ужаса, так что хотелось откашляться. И первое, что случилось, когда она увидела его за завтраком ―

Он ей улыбнулся. Просто обыкновенная, нормальная, дружеская улыбка. Он что, спятил? И какого черта?

Были и другие странности. Как будто в параллельном мире. Он смеялся и дурачился, засыпал слизеринский стол шутками Мерлин знает о чем. Наверное, о сексе, если судить по мерзкому «О, Драко, ты таки мужик» смеху Блейза Забини. А они били его по плечу, восхищенные, очарованные, и запивали все это тыквенным соком из своих дурацких кружек. Драко заметил, что на Ханне Аббот, как бы выразилась Гермиона, излишне короткая юбка, и подбил Крэбба на самый оглушительный, гнусный волчий свист, какой она когда-либо слышала. И из-за этого Гермиона подавилась кашей, да так, что Гарри пришлось орать Рону, чтобы тот постучал ее по спине. И это было больно.

Не то, чтобы Гермиона сомневалась, что это спасло ей жизнь… просто… рррр. Опять. Нет слов. Он ее так неописуемо раздражал, что она даже про себя не могла это сформулировать. Как он смеет. Как он смеет действовать так искушенно и оскорбительно утрированно мило. С тех пор, как это началось, Гермионе казалось, что она в клетке, подвешена вверх ногами. Она была до такой степени неспособна на светские любезности и на то, чтобы выбросить это из головы, что его теперешняя легкость сводила ее с ума. А раньше она почти не сомневалась, что у Драко дела еще хуже.

До откровенной демонстрации «Малфой вернулся» вчера утром. Драко владел вниманием слизеринцев, как всегда бывало раньше. Неразделенным вниманием. Гермиона не видела ничего подобного уже несколько недель. И это безумно, непривычно сбивало с толку. Потому что да, ее сильно беспокоило его поведение, но сейчас его так круто занесло, что ей больше не надо было старательно душить в себе ростки сочувствия. Она просто злилась, потому что какого черта вообще происходит?

― Я ничего не задумал, ― пожал плечами Драко. ― Не парься, Грейнджер.

― Можешь разыгрывать невинность, но мы оба знаем, что это далеко не так.

Ей отчаянно захотелось взглянуть на него. Гриффиндорская гостиная была уже совсем рядом. Но ведь это задержит ее, не говоря о том, что сведет на нет все усилия по игнорированию его, со шкурой и потрохами, в течение всего разговора.

― Ты выглядишь, как будто кто-то только что сел на этого твоего идиотского кота.

Действительно. Какого черта он добивается? То, что она не могла этого понять, невероятно раздражало.

― Отлично. Меня это устраивает, ― огрызнулась Гермиона, а потом подумала, зачем? Будучи высказано вслух, это прозвучало довольно-таки глупо. ― Мне это очень подходит, ― добавила она. Что ничуть не помогло исправить ситуацию.

Ей показалось, что Малфой приподнял бровь. И она закатила глаза. На все на это. Потому что честно, искренне полагала, что ее больше ничем не удивишь. Никогда в жизни. Не после всего, что произошло между ними.

Однако вот она, здесь. Совершенно сбита с толку внезапной переменой в его поведении. Гермиону бесило, что как-то не получалось списать это на то, что у него все прошло. Потому что он все еще был очень бледен, бледнее обычного. Все еще выглядел так, как будто целыми днями ничего не ел. Глаза ― безжизненны и тусклы от всех этих взглядов.

И было что-то поверх всего этого. Какая-то странная непроницаемая маска притворства. Или так ей казалось. Потому что это не могло быть настоящим, не могло быть натуральным, «по правде», «по честному». Тот, кто вязнет так глубоко, так быстро не выкарабкивается. Еще столько надо было выяснить. Не то, чтобы она собиралась это делать. В принципе. Добавила она. Потому что именно поэтому она его и игнорировала, не так ли?

Да. Поэтому. Не обращать внимания само по себе было решением проблемы. Поэтому давай-ка, плюнь на его чертовы загадки и продолжай игнорировать. И благодари Мерлина, что гриффиндорская гостиная на том же этаже, что кабинет директора.

― Эээ… ― нахмурилась она. ― Что ты делаешь?

Серьезно. Гермиона даже подумала, что еще никогда в жизни он ее так не раздражал. Глупое, мелкое, жалкое раздражение, казалось, на время вытеснило более темную, глубокую ненависть, и желание, и обломки мыслей.

Гермиона тряхнула головой, вздохнула и пробормотала пароль даме на портрете, весьма неодобрительно покосившейся на Драко.

― Не зарывайся, ― протянул Драко, поднимая взгляд. ― Я – староста, помнишь?

― В полдень – собрание префектов, Малфой. До свидания.

Кто так отвечает? Он идиот. И она закатила глаза еще раз – просто чтобы подчеркнуть это, когда портрет закрылся за ней, и Драко наконец исчез из виду.

― Я не возражаю, – если тебя это интересует.

Гарри посмотрел на парадную мантию, разложенную на кровати, и вздохнул. Он честно хотел спросить Рона, не возражает ли он, но все как-то было не до того.

― Не знаю. Мы сидели в гостиной, и она просто сказала.

― Мне это не нравится. Джинни всегда была чересчур прямолинейна.

― Ты знаешь. Это мальчики должны приглашать девочек, правильно? Кроме того, предполагается, что это должно быть твое решение, ты ведь на седьмом курсе.

― Наверное, ей просто хотелось пойти. Кое-кто из ее подруг идет с ребятами из Равенкло.

― Ну, по крайней мере, теперь у меня есть, с кем пойти.

Наверняка Рон уже устал от Гарриных пожиманий плечами. С недавних пор это превратилось в привычку и обычно являлось началом ответа на какое-нибудь замечание. Просто все последнее время Гарри не мог избавиться от гнетущего ощущения безнадежности. Как будто то, что он говорил или делал, не имело значения. По крайней мере, для Гермионы.

Ему все еще было тошно от того, что он так фантастически облажался. Каждый разговор с ней, каждый раз, когда они сидели рядом, казалось, что-то было не так. Она была какая-то не такая. И он не знал, в чем дело.

Разумеется, у него были предположения. Ядовитые инсинуации, выползшие изо рта Пэнси, все еще пылали у него в мозгу, вибрировали в ушах. Единственное, что мешало спросить, все ли у Гермионы в порядке, и не Малфой ли это... вот он, настоящий вопрос… была мысль о том, что, возможно, в этот раз он надавит слишком сильно. И совершенно потеряет ее доверие.

Однако ничто не мешало ему думать об этом. И теперь, за день до того, как Старосты Мальчиков и Девочек должны были идти на бал вместе, это занимало его мысли чаще обыкновенного.

― Думаешь, у нее все будет в порядке? ― Гарри наконец перестал разглядывать мантию.

― С Малфоем, ― он опять опустил глаза, чтобы не видеть ответного взгляда Рона. Чего-то типа «Гарри, не связывайся с Малфоем». Его раздражало, что Рон в этой ситуации вел себя так выдержанно. Они оба ненавидели Малфоя, это была общая ненависть, и было трудно понять, почему Рон так часто вел себя так, как будто ее вовсе не было.

Рон объяснял, что делает это ради Гермионы. Потому что единственное, чем они могут ей помочь ― это держаться от Малфоя подальше. Это Гарри тоже не нравилось. С каждым днем Рон разговаривал с ним все более по-отечески. Как они до этого докатились? Гарри что, вел себя настолько неразумно, что его лучшему другу понадобилось повзрослеть и давать советы, как будто ему сорок лет?

― Не знаю, Гарри, ― ответил Рон. ― В последние дни она была какой-то тихой. Может, нервничает.

― Ей наверняка трудно, ― пробормотал Гарри. Знаешь. Столько девчонок просто мечтает об этом бале. Гермиона тоже должна была бы. А вместо этого она боится, и все из-за него.

― Ты уверен? ― почти ненароком огрызнулся Гарри.

― Ну, не знаю. В любом случае – мы там будем, правильно? Он ничего не сможет сделать. Даже пытаться не будет. Иначе он бы уже попытался. Выбрал время, когда она одна, без нас.

― Да, ладно, Рон. Я не собираюсь ничего делать.

Гарри начал складывать парадную мантию. Он немного нервничал: понимал, что завтра вечером будет нелегко сохранять спокойствие. Видеть Малфоя так близко от Гермионы, своими глазами видеть все то, что отравляло его мысли. И даже если бы… если бы Гарри не заметил этих мелких признаков, от которых так больно… хотя наверняка все равно бы заметил… он бы достиг такого состояния паранойи, что просто выдумал бы их. Гарри почти хотел, чтобы на Гермионе был мешок из-под картошки. Или что-то вроде занавески, когда-то предложенной Роном. По крайней мере, тогда ему было бы чуть-чуть легче ― знать, что в глазах Малфоя не будет весь вечер плескаться опасное восхищение.

― А? ― Рон был слишком сосредоточен на том, чтобы понять, как он ухитрился застегнуть рубашку не на ту пуговицу.

В последующем молчании Гарри осознал, что Рон смотрит на него с совершенно ошарашенным выражением лица.

― Эээ… ― буркнул Гарри, вяло пытаясь поправиться. ― Нет. То есть… нет. Я имел в виду Джинни.

― Угу. Не знаю. Я еще не видел. ― Он опять уставился себе на грудь и возобновил работу над пуговицами. ― Раз уж мы об этом заговорили, наверное, мне надо выполнить братский долг.

― Ну. Не обижай мою сестру, обращайся с ней хорошо, и так далее.

― О, ладно. Да. Не обижай ее, парень, или будешь иметь дело со мной.

Возможно, ему удастся перемолвиться с Гермионой перед балом. Добавить несколько необходимых фрагментов мозаики. Он почти рассмеялся над собой. Скорее всего, он останется без яиц, если попытается вот так к ней подкопаться.

Кроме того, может, он делает из мухи слона? Может, завтрашний вечер пройдет нормально… гладко… легко, беспечно - прекрасно. Да, Гермиона может сама о себе позаботиться.

Гарри никак не мог понять, почему эта фраза никогда не звучала вполне убедительно. Но себе он доверял больше, чем кому бы то ни было, исключая разве что Дамблдора. И, естественно, полагал, что с ним она будет в большей безопасности, чем сама по себе. Гарри знал, что это неправильно. Он еще не совсем утратил способность рассуждать логически. И понимал, как важна ее независимость.

А еще Гарри знал, что Малфой опасен ― в том плане, о котором больше никто не догадывался. И поэтому нет, его не радовало то, что Гермиона будет с ним рядом. И нет, он не верил, что она сможет сама о себе позаботиться.

В любом случае, Гарри знал, что ничего не может сделать. По крайней мере, завтра вечером. Если не найдется достаточного повода для решительных действий типа он-завалил-ее-на-пол. Но даже Малфой действовал более тонко.

Гарри только изо всех сил надеялся, то, чего он боялся, еще не произошло.

Драко проводил взглядом Гермиону до верхушки лестницы, ведущей к ней в спальню, и зарычал, услышав звук захлопнувшейся двери. Она дулась на него с самого собрания префектов.

Он сел у камина и уставился в огонь, обдумывая, чего, конкретно, добивался, ведя себя так, чтобы ей хотелось придушить его. Может, в этом-то все и дело? Он надеялся, что да, именно так она и сделает. И выбросит труп. Это наверняка решило бы массу проблем.

По правде, Драко едва ли сам понимал, что делал. Как-то утром он просто проснулся, ничего не чувствуя, в таком оцепенении, что с легкостью мог не заметить нехватки пары конечностей. Как будто его тело достигло предела. Того изумительного высшего напряжения чувств, когда уже не видишь ничего, кроме тьмы и пузырька яда у ног, без инструкций к употреблению.

Просто выпей и падай. Как чудесно. Ни отца, не ее, ни ее крови, никаких гребаных предлогов к существованию.

Он был странно измотан. Почти как… если бы его тело продолжало желать ее, изнывать по ней, с болью каждый раз, когда кровь прорывается сквозь сердце, он бы просто исчез. Прямо там и тогда, в постели. Растворился. Поэтому он просто погрузился куда-то… куда-то еще. В некое подобие нормальности, блестящую глянцевую оболочку, как будто это могло его спасти. И то, как он вел себя с Грейнджер. Ему нравилось видеть, как ее кости хрустят от досады, в глазах вспыхивают красные огоньки гнева. Нравилось, что, казалось, она так же сбита с толку, как и он, насчет всего этого. Но в то же время хотел вывалить это на нее, чтобы она не смогла забыть то, что он говорил в последние недели, и хотел, чтобы она знала, что каждое сказанное им слово ― все еще в силе.

То, что я сейчас делаю, Грейнджер, это просто… что-то. Что-то, чтобы не сойти с ума каждый раз, когда ты отворачиваешься, отводишь взгляд и бормочешь свои «от*ебись» и «исчезни». И я не собираюсь за это извиняться, потому что ты – та самая сука, которая во всем виновата. Я знаю, что это достает тебя, и ты не можешь понять этой своей неприлично красивой головой, почему, и я рад. Может, теперь ты немножко лучше поймешь это чувство потерянности и беспомощности.

Драко не знал, сколько сможет продержаться, пока не лопнет его роскошный радужный пузырь притворства. Не то чтобы ему ни капли не нравилось, что он опять… хоть и ненадолго… чувствует себя Малфоем. Его друзья, на которых ему было наплевать уже неизвестно сколько времени, снова смотрели на него с тем привычным восхищением, что когда-то так тешило его самолюбие. Сейчас это была та малость, которая давала возможность прожить лишний час без того, чтобы прикоснуться к ней.

Чего Драко не понимал, так это того, что отец часто говорил о женщинах. О похоти, и любви, и страсти. В этом не было ничего похожего. Он никогда не говорил, что это может значить так много… делать все эти вещи, быть таким жутко неправильным, искаженным, почти злом. В отношении женщин Люциус придерживался принципа «секс – это спорт», нечто, что он, очевидно и… как раньше думал Драко… необратимо передал сыну. Или, во всяком случае, проповедовал. Он никогда не говорил о любви как о чем-то большем, нежели возможности приятно провести время.

И Драко ему верил много, много лет. Много лет, до той ночи, когда прятался под лестницей и смотрел, как отец буквально распадается на части в объятиях матери. Плачет. Всхлипывает, что любит ее, что просит прощения. Что он любит ее.

Драко так никогда и не узнал, почему. Что тогда случилось. С той ночи дела Люциуса шли все хуже. Та ночь знаменовала конец. Видеть отца таким уязвимым и сломленным было достаточно для того, чтобы постараться выбросить это из головы. Потому что это потрясло самые основы его мироздания.

А теперь он обнаружил, что много об этом думает. Об отцовских словах, о том, что Люциус сам верил не во все, чему учил Драко. Но это ничего не меняло. Ничегошеньки, в отношении Грейнджер. Ну и что, что отец и мать любили друг друга?

Драко поймал себя на мысли. Любовь. Он даже не трахнул грязнокровку. Она ему даже не нравилась. Ему все еще хотелось выдрать эти буйные патлы и вцепиться в ее прекрасные глаза. Ничто из этого не было любовью. Просто необходимость.

Она грязнокровка, ― и Драко вздрогнул, поняв, что думает об этом все меньше и меньше.

Никогда не забывай об этом, сказал он себе. Самое главное, не забывай, что она ниже всех в этой школе. Меченая, запятнанная кровью, что бежит под этой бледной, гнусно гладкой кожей. Сквозь и за этими глазами, под этим хлопком, вверх и вниз по ногам, и ему никогда не понять. Почему они так прекрасны. Пульсирует вокруг и внутри этих влажных губ, в скользящем по ним языке, прямо к ее засасывающему горлу. Та кровь, что просачивается сквозь кожу, стекает между грудей, капает между ног.

Драко почувствовал эрекцию. И сжал зубы, меняя позу.

Нет. Эта кровь – грязная. Тело ― меченое. И все эти мысли – просто… отвратительны.

И все это ненадолго, потому что если так будет продолжаться, он долго не протянет.

Если она сама не убьет его, это почти наверняка сделает Поттер. А если не справится ― Драко придется вернуть ему палочку и предложить попробовать еще раз.

Той ночью Гермионе снилось воспоминание ― о ней, Гарри и Роне. Краткая передышка среди снов о правде, боли и признаниях. Снов об искаженном лице Гарри, когда он узнает. Его гневе. Роне, прячущем лицо в ладонях. Разочаровании и стыде.

Снов о том, что будет с ними тремя, если они когда-нибудь узнают.

Сделай так, чтобы это никогда не изменилось.

За завтраком было невообразимо шумно. Столы семикурсников сдвинуты, атмосфера насыщена ядовитыми миазмами возбуждения, распространяющимися в малейшей вибрации воздуха.

― Не хмурься, радость ― широко улыбнулся Симус, запихивая в рот колбаски, и добился слабой ответной улыбки.

― Я в порядке, ― она опустила взгляд в тарелку, борясь с желанием швырнуть ее на пол и сбежать.

Гермиона посмотрела на стол Слизерина. Драко казался менее энергичным, чем в последние дни. Бледнее обычного. Гойл зачем-то колотил его по спине, и ей показалось, что он вздрогнул и скривился. А когда поднял взгляд, их глаза на секунду встретились, и ее сердце сердито стукнулось о ребра. Она резко отвернулась и уставилась обратно в тарелку.

Кажется, он удивился, поймав ее взгляд. Это раздражало.

Обычно Гермиона старалась садиться спиной к Драко, но это не всегда удавалось. Как в последние дни, когда она приходила поздно и уже не могла выбрать, куда сесть. Или как сегодня. Когда все места уже были заняты неугомонными семикурсниками, поднявшимися ни свет ни заря в предвкушении праздника. И она ненавидела то, что приходится сидеть лицом к нему, потому что не могла не поднимать взгляд, и от этого хотелось выковырять глаза вилкой и запихнуть в карман.

― Ты это ешь? ― Рон подцепил вилкой ее кусок бекона и потянул с тарелки.

― Теперь да! ― Гермиона шлепнула его по руке.

Тот пожал плечами и опять ткнул вилкой в бекон. Он даже не положил его к себе на тарелку, просто сунул в рот. Гермиону передернуло.

Она помотала головой. Если сейчас выйти из-за стола, пойти прямо в библиотеку, заниматься, может, время побежит чуть-чуть быстрее, и сегодняшний вечер пролетит, а она и не заметит?

Или лучше постараться растянуть время, чтобы успеть подготовиться? К чему там ей надо готовиться.

Гермиона обдумала это. Чего она так боится? Драко ничего не сможет сделать, когда рядом Гарри и Рон. И она уйдет раньше него, вернется к себе и запрется в спальне. Он даже шепнуть ничего не успеет, чтобы перехватить ее для очередного изматывающего разговора.

Поднять голову, оглядеться: Джинни, перегнувшись через Гарри.

― Эээ… ― она его не мерила. Даже в голову не пришло. ― Да. Оно замечательное. Спасибо огромное.

Джинни гордо улыбнулась в ответ. Повернулась к Гарри и ткнула его в бок за то, что он украл глоток апельсинового сока из ее стакана. Он тоже пихнул ее.

Гермиона подняла бровь. Они заигрывают друг с другом?

― Гарри идет на бал с Джинни, ― проворчал Рон. ― Она его пригласила.

― Правда? ― в ее голосе было бOльшее изумление, чем хотелось бы. Она забыла, что Гарри все это время оставался без пары, по дороге отказав четверым. Гермиона оглянулась на Гарри и Джинни. Джинни солнечно улыбалась ему.

Великолепно. Наверное, именно эта улыбка плюнула ей в лицо бурлящим вокруг лихорадочным весельем. Сегодня, в субботу, Гермиона проведет за завтраком всего семь минут. Она встала, оставив полупустую тарелку, и подхватила Ежедневный Пророк.

― В библиотеку? ― подхватила Джинни. ― Да брось ты, Гермиона. Хотя бы зайди к нам в гриффиндорскую гостиную, потусуемся. Сегодня же праздник!

― Постараюсь, ― сказала она как можно мягче. ― Зависит от того, сколько я успею сделать. Пока, ладно?

― Ладно, ― Гарри хмуро посмотрел на нее. Неудивительно, если подумать, что за последнюю неделю она говорила с ним не больше пяти минут.

Стоило Гермионе закрыть двери Большого Зала и повернуться к пустым коридорам, как что-то схватило ее за руку и развернуло.

― Малфой! ― вскрикнула она, вырываясь. ― Что ты делаешь? ― Гермиона не видела, как он вышел. Не смела больше смотреть в ту сторону после того, как их глаза встретились. Вблизи его лицо было еще бледнее, и она подумала, удалось ли ему хоть что-нибудь съесть за завтраком.

― Перед тем, как ты исчезнешь до вечера, Грейнджер. Тебе не кажется, что нам надо кое-что обсудить?

― Например, не соблаговолишь ли ты перед балом встретиться со мной в нашей гостиной?

― Да, нет. Я просто хотел проверить, известно ли тебе это.

Гермиона удивленно вскинула голову и нахмурилась.

― Заткнись, Малфой. Не надо этой издевательски-милой болтовни. Я не в настроении играть в твои игры.

― Слушай, Грейнджер, знаешь, мне тоже страшно. Подумай, что будет с моей репутацией, когда я приду на бал, весь из себя такой красивый, и тут все увидят, за мою руку держится грязнокровка?

― Ой, брось. Ты к этому уже наверняка привыкла.

― Я про руки. Потому что сегодня я ни за что держаться не собираюсь.

― Кроме того, все уже знают. Они не идиоты. Это традиция, забыл?

Гермиона закатила глаза: разговор явно принял бессмысленный оборот.

― Я бы сказал, еще много всего, Грейнджер, ― огрызнулся Драко. ― Но сомневаюсь, что это удержит тебя от того, чтобы показать мне спину.

Они секунду смотрели друг на друга. Один из этих моментов. Коротких, жестких, злых. Полных стольких невысказанных слов, что воздух почти ощутимо кишел ими. Сочился.

Она не ответила. Просто сильнее сжала в кулаке газету и, бросив в его сторону свой фирменный злобный взгляд, повернулась на каблуке и быстро зашагала прочь, к библиотеке.

― Увидимся вечером, ― явно забавляясь, крикнул ей вслед Драко.

Она действительно, правда, честно приложит все усилия для того, чтобы сделать их общение как можно короче, молчаливее и, самое главное, как можно меньше прикасаться к нему.

Стемнело так быстро, что Гермиона почти не заметила сумерек. Теперь недолго. Совсем недолго.

Она стояла перед кроватью, на которой лежало платье, как последнее желание приговоренного. Гермиона опустила руку и провела по ткани ― великолепно гладкой, шелковистой, кричащей: пожалуйста, не заставляйте меня надевать это, не заставляйте меня идти.

Она не слышала Драко сквозь стены ванной, но знала, что он у себя. Дверь открылась и захлопнулась примерно полчаса назад.

Гермиона мечтала, чтобы эта ночь испарилась – вместе с ним.

Она стояла в одном белье, просто уставившись на платье на кровати. В какой-то момент ей придется надеть его, и то, насколько трудно было принять этот факт, почти вызывало жалость. В чем дело? Оно что, проклято?

Гермиона помотала головой, отбрасывая страхи, и немного слишком резко сдернула платье с кровати и подняла перед собой, встряхивая, чтобы распрямить шелковую ткань.

Длинное, кремово-белое, приталенное, тонкие бретельки, глубокое декольте. Основные признаки. Она отметила все это так, как будто делала какое-то странное задание по гербологии. И подспудно ненавидела.

Мерлин. Просто сделай это, Гермиона. Ты оглянуться не успеешь, как все кончится.

Драко взглянул на феноменально старые часы над камином и пошевелил пальцами.

Предполагается, что сегодня он заставит ее выслушать. ― «Выслушать все, что ты хочешь сказать, помнишь»? ― Как, Мерлин побери, он собирается заставить эту упрямую сучку стоять и слушать, было выше его понимания. Но почему-то не мог заставить себя окончательно поверить, что сегодняшний вечер не принесет ничего, кроме испорченной репутации и жадных, злобных взглядов Поттера.

«Потому что да. Раз уж об этом зашла речь. На сегодня она моя, Поттер».

Он убедил себя, что где-то глубоко внутри, некая тайная его часть с бОльшим удовольствием пошла бы на бал с домашним эльфом, чем с грязнокровкой. То, что он хотел быть с ней, было хуже, чем плохо. Хуже, чем плохо. Он попытался подобрать слово. Аморально. Или что-то вроде того. Это аморально, что ему нужно, чтобы эта поганая кровь бежала так близко от него.

И он действительно не понял ― тогда, после завтрака, когда схватил ее за руку. Об издевательски-милой болтовне. Он не издевался. Просто хотел знать. И что теперь? Он даже не знал, зачем вообще спросил о ее платье. Это было ни к чему, о чем бы ни шла речь.

Драко сказал себе, что сама эта мысль тоже ни к чему. Очевидно, это был просто способ убить время без неотвязных размышлений о коже и губах и губах на коже.

Но это тоже не имело значения. Потому что он знал, что сегодняшний вечер пройдет слишком быстро. Тогда как каждая секунда, когда она будет его игнорировать, растянется на века.