Загальна формула оксигенвмісних кислот HxEnOy, наприклад, HNO3, H2SO4, H3PO4, H2Cr2O7 тощо.

Основність кислоти визначається кількістю атомів Гідрогену в молекулі кислоти, які можуть бути заміщені на катіон металу (або на групу NH₄⁺). Розрізняють одноосновні (наприклад, HCl, HBr, HNO₃), двохосновні (наприклад, H₂SO₄, H₂SO₃, H₂S, H₂CO₃), трьохосновні (наприклад, H₃PO₄, H₃AsO₄) або чотирьохосновні (наприклад, H₄SiO₄) кислоти.

Іноді кількість атомів Гідрогену в молекулі кислоти не відповідає її основності. Це стосується зокрема органічних кислот, наприклад, ацетатна кислота (Н₄С₂О₂) - одноосновна:

О

Н₃С - С

О - Н

Оксигенвмісну кислоту можна подати як nЕxОу × mH2O, де х та у залежать від ступеня окиснення елемента Е, а n та m – від типу кислоти. Залежно від співвідношення між кількістю молекул ангідриду і води розрізняють метакислоти, ортокислоти, пірокислоти та полікислоти.

Метакислота – це хімічна сполука, яка містить одну молекулу ангідриду та одну молекулу води (незалежно від способу її утворення), наприклад,