Глава 34. Август, 1997 год.

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Привет всем! Прошу прощения за долгое отсутствие, но я и моя Муза взяли небольшой отпуск и уехали из большого душного города подальше от компьютера и плавящегося под ногами асфальта. Теперь мы вернулись. Поэтому - вперед! История продолжается!

ПОТТЕР
Малфой стремительно шел по улице, ни разу не оглянувшись на меня. Он знал наверняка, что я не отстану от него ни на шаг.

- Куда мы идем? – не выдержал я минуты через три. Мне надоело слепо следовать за ним, не зная, что он задумал.

- Куда надо, - бросил он мне через плечо. – Поверь, я знаю, что делаю.

Он резко остановился и повернулся, я едва не врезался в него.

- Смотри куда идешь, Поттер, - усмехнулся слизеринец. – А то шрамов на лбу будет куда больше, чем сейчас.

- Ну-ну, остынь. И давай договоримся: либо ты мне веришь, либо нет…

Верить ему безоговорочно мне не хотелось, но я промолчал, понимая безвыходность сложившейся ситуации.

- Вот так-то лучше. Запомни, Поттер, это не я, а ты собираешься проникнуть на чуждую для себя территорию. Это не я, а ты не знаешь, что такое магическая защита родового замка, - Малфой внимательно посмотрел на меня. - Поместье Паркинсонов ненаносимо. Ты никогда не найдешь его самостоятельно. Я легко смогу попасть в их замок, я там бывал и не раз. А вот ты… Поэтому, я думаю, что нам лучше не ссориться. Пока.

- Согласен, - буркнул я. – Но ты должен объяснять мне, что собираешься делать. По крайней мере, до тех пор, пока мы сотрудничаем.

Он негромко рассмеялся:
- Нелепо звучит, ты не находишь? Ладно, Поттер, мы ищем лазейку, через которую сможем проникнуть на магическую территорию.

- Ты больной?! Во-первых, везде маглы, - Малфой показал рукой в сторону спешащих мимо нас по своим делам прохожих. Их на улицах города с наступлением сумерек становилось все больше и больше. – Во-вторых, несанкционированная трансгрессия с магловской территории, также как и вся Каминная сеть, и телефонные будки, и вокзал Кингс-Кросс – все под контролем Министерства...

- … А оно в руках Пожирателей смерти, твоих приятелей, - закончил я его мысль.

Но он словно не услышал меня:
- В-третьих, куда ты собрался трансгрессировать? У тебя есть какая-то конкретная цель?

Черт, он опять прав. Я сразу вспомнил, что говорил Уилки Двукрест, обучая нас трансгрессии: «Не забывайте про три «Н» - нацеленность, настойчивость, неспешность. Надо чётко представить место прибытия, чтобы попасть именно в запланированную точку. Если не знаете конечной цели, то лучше не суйтесь туда».

- Может, «Дырявый котел»? – неуверенно спросил я.

- Нет, ты точно с луны свалился, Поттер, - язвительно отозвался слизеринец. – Я, кажется, только что все четко объяснил тебе. Чем ты слушал? В «Дырявом котле» день и ночь толкутся те, с кем тебе нельзя встречаться. Тебя сразу поймают. Ты хоть знаешь, сколько денег назначено за твою голову? Десять тысяч галеонов.

- Целое состояние, - усмехнулся я. - Что ж, можешь сдать меня своим друзьям, Малфой. Хотя думаю, что для тебя десять тысяч – это так, мелочь на карманные расходы.

- Правильно думаешь. Но не о том речь. Нам нужно место, откуда мы смогли бы добраться до Пэнси.

Малфой задумчиво уставился на меня:
- Да есть у меня одно местечко на примете. Тут недалеко.

Он развернулся, вновь уверенным шагом направляясь вдоль по улице. Я не отставал. Квартал, поворот, еще один перекресток. И вновь поворот. Зря я решил, что Малфой взял такси, потому что боялся заблудиться в незнакомом городе. Нет, он отлично ориентировался на местности.

Наконец, слизеринец остановился перед невзрачного вида домом, поднялся по ступеням вверх и достал из кармана палочку. Алохомора! – дверь гостеприимно распахнулась перед нами.

- Входи! – кивнул мне слизеринец, пропуская вперед. – Там безопасно.

Я вошел и присвистнул от удивления - внутри дом был намного больше, чем снаружи. Роскошная мебель, картины, ковры, золотая отделка – Мерлин, эти аристократы всегда умели устроиться красиво.

Я оглянулся на своего спутника. Малфой водил палочкой по периметру гостиной, бормоча магические формулы. Воздух вокруг нас зарябил, словно нагреваемый чарами слизеринца.

- Береженого, Поттер, судьба бережет, – откликнулся тот. - Каве инимикум!

Он произнес последнее заклинание и устроился в ближайшем кресле.

- Где это мы? - я вновь обвел взглядом уютную гостиную.

- Какая разница. Отсюда мы сможем беспрепятственно трансгрессировать.

- Ты же сказал, что трансгрессия под контролем.

- Я сказал «трансгрессия с магловской территории». Чувствуешь разницу?

Он не ответил, откинулся на высокую спинку кресла, закинул руки за голову и закрыл глаза. Тогда я подошел к соседнему креслу, подтащил его, сел прямо напротив Малфоя и пристально уставился на него. Он сквозь прикрытые ресницы почувствовал мой требовательный взгляд.

- Этот дом я приобрел для себя, - неохотно признался парень, не меняя позы. - Так, на всякий случай. О нем никто не знает. И все чары на него наложил тоже я. Отсюда мы и направимся в замок.

Он выпрямился в кресле:
- Вот что, Поттер. К Паркинсонам иду я один. Тебя поймают раньше, чем ты успеешь вынуть палочку.

- Не поймают, - откликнулся я. Вот гад, он опять все решил без меня, – потому как я не буду убирать ее в карман. А к Паркинсонам отправимся вместе. И не вздумай от меня отделаться, Малфой, не выйдет!

ГРЕЙНДЖЕР
Моя темница находилась в подвале. Здесь же располагались кухня, прачечная, многочисленные кладовые и подсобные помещения.

Я выглянула в приоткрытую дверь, прислушалась к звукам ночного замка, и, не заметив признаков тревоги, выскользнула в полутемный коридор. Придерживаясь рукой за стену, пошла в направлении кухни, туда, где находился черный выход. Но он оказался закрыт.

Был еще один путь, довольно опасный, но более надежный – по лестнице на первый этаж, через длинный коридор мимо библиотеки и комнат для гостей в зимний сад. Этот выход часто оставляли открытым – маленький эльф-садовник жил под открытым небом и приходил в замок со стороны парка.

Оставались еще парадные двери, но до них мне пришлось бы идти через огромный холл, освещенный тысячами свечей тяжелой хрустальной люстры. Шансов преодолеть зал незамеченной у меня практически не было – один на миллион, а, может быть, и того меньше.

Осторожно приблизившись к библиотеке, я услышала приглушенные женские голоса.

- Что говорят медики, мама? Они дали положительное заключение, или все также продолжают пудрить тебе мозги?

- Фи, Пэнси, как ты вульгарна, - ответил незнакомый женский голос. - Не используй при мне подобные выражения. Это свойственно сквибам и полукровкам. А ты леди. Чистокровная.

- Ох, к чему мне вести себя как леди? Теперь не для кого.

- Да забудь ты этого парня, крошка. Не сошелся же на нем свет клином. Найдется толпа чистокровных юношей, готовых предложить тебе руку и сердце. С твоим то приданым! Подумаешь, Малфой… Чем хуже звучат фамилии «Крэбб» или «Нотт»? Кстати, Винсент – родственник Драко, ты и не почувствуешь разницы.

Потом она тяжело выдохнула, и, помолчав немного, спросила:
- И все-таки, мама, что сказали в клинике?

- То же, что и раньше. Обнадеживают меня. Говорят, что не все потеряно. Весной предлагают пройти еще один курс.

- Очередное вытягивание денег. Когда же они насытятся?

- Когда к власти придет Темный лорд, милая. Уж он то везде наведет порядок, будь уверена.

Нужно было двигаться дальше, но что-то удерживало меня возле неплотно прикрытой двери.

- Куда запропала эта мерзавка Лютера? – вдруг гневно воскликнула Пэнси.

Я невольно вздрогнула, и прижалась ладонями к стене.

– Я отправила ее за сливочным пивом, а она словно провалилась сквозь землю. Ее необходимо выпороть как следует, а то она стала слишком нерасторопной.

- Хорошо, доченька. Не стоит так нервничать по этому поводу. Завтра утром я распоряжусь, и ее накажут.

Легкое покашливание за спиной вызвало во мне приступ паники, я медленно повернулась на звук, ожидая увидеть кого угодно. Там стояла крошечная эльфиха с подносом на руках. Она смотрела на меня круглыми печальными глазами-пуговицами цвета речного песка. По выражению ее лица я догадалась, что она, как и я, слышала весь разговор, доносившийся из библиотеки.

- Лютера, чтоб тебя…, - раздался новый возглас Паркинсон-младшей, и женщина-домовик поспешила отворить дверь.

Я вжалась в стену, ожидая своего приговора. Верная служанка обязана была сообщить хозяйке, что видела меня в коридоре. Но ничего не произошло. Лютера промолчала, не выдав меня ни словом, ни жестом. Почему же она ничего не сказала? Может быть, пожалела меня, а может быть потому, что, проработав с эльфами бок о бок много дней, я стала своей среди них, домовики приняли меня в свой круг, общались со мной на равных, забывая порой, что я не такая, как они.

Медлить нельзя. Промедление было подобно смерти. Я уже собиралась сделать шаг, как услышала то, что вновь заставило меня остановиться.

- Пэнси, детка, папа рассказал, что ты в подвале держишь какую-то грязнокровку. Не понимаю, для чего она тебе? – в голосе женщины чувствовалась явная тревога. - Милая, это плохая затея, если о ней узнает Темный лорд, ему это не понравится. Объясни, наконец, для чего ты притащила ее в наш замок?

- Мама, - в интонациях Паркинсон-младшей чувствовалось смятение. – Я не могу тебе всего рассказать. Но эта магловская дрянь постоянно провоцировала меня в школе. Вот я и решила ее немного наказать.

- Я убью ее, мама, вам нечего переживать. Она мне больше не нужна. Я уже решила: гриффиндорка умрет завтра на рассвете. Должна же я на ком-то попрактиковаться в Аваде.

На моем лбу выступили крупные капли пота. Я замерла в ожидании реакции миссис Паркинсон.

- Девочка, умоляю тебя, только не в замке. Выведи ее куда-нибудь за пределы поместья и делай с ней, что хочешь.

Это казалось кошмарным сном: стоять, прижавшись к холодной каменной стене и слушать, как две женщины – одна совсем юная, другая зрелая - обсуждают наилучший способ убить меня. Они спокойно и равнодушно решали мою участь, словно я не человек, а сорняк, случайно выросший на ухоженной клумбе. Его необходимо было незамедлительно удалить, вырвать с корнем и уничтожить. От смешанного чувства страха, ярости и негодования сдавило горло. Нужно бежать и как можно скорее. Надежд на милосердие семьи Паркинсоном у меня больше не оставалось.

Ноги сами понесли меня прочь. Я рванула что было сил через коридор, и, дрожа толи от ужаса, толи от холода, проскользнула в приоткрытую стеклянную дверь, ведущую в зимний сад. Пытаясь восстановить сбившееся дыхание, остановилась на мгновение, но, понимая, что времени остается все меньше и меньше, торопливо направилась мимо высоких пальм, мимо декоративного комнатного фонтана, тихо шелестящего тонкими струйками воды, мимо мини-скульптур, изображающих полуобнаженных греческих богинь к спасительному выходу.

В зимнем саду, как и во всем замке, чувствовался изысканный и утонченный вкус, но не хозяев, а дизайнера, талантливого мастера, сумевшего создавшего подобное великолепие. Вот только для таких, как я, в этом огромном роскошном доме места не было. Мне предназначалась лишь крохотная тесная коморка в подвале и кожаные наручники на длинной цепи. Даже умереть мне было суждено не здесь, дабы не осквернить своей смертью непорочную красоту старинного замка.

Я поспешила навстречу к манящей сквозь широкие листья пальмы свободе. Схватилась за дверную ручку… и с трудом сдержала истеричный смех - сегодня судьба не просто играла, она откровенно издевалась надо мной. Дверь, ведущая в парк, которая раньше всегда была открыта, в этот роковой вечер оказалась накрепко запертой!

Изо всех сил пытаясь не разрыдаться, я тяжело опустилась на каменный пол и прижалась спиной к кадке со злополучной пальмой, Теперь у меня оставался один-единственный вариант, тот, от которого я отказалась в самом начале - парадный вход.

МАЛФОЙ
Я сидел, закрыв глаза, и вспоминал последние три дня. Столько всего произошло за такой короткий отрезок времени.

Сначала пришло то странное письмо от женщины-призрака, которая должна была умереть много лет назад, но почему-то оказалась жива. Потом появился Добби с сообщением от Поттера. Позже состоялся мучительно неприятный разговор с Темный лордом.

Не сказать, чтобы задание, предложенное Хозяином, мне не понравилось. Как новоиспеченный зять владельца Гринготтса, я должен был возглавить службу охраны банка. Должность почетная, но по сути бесполезная. Каждый волшебник с юных лет знал, что в магическом мире нет места более надежного и безопасного, чем Гринготтс. Только псих мог попытаться его ограбить. Денежные хранилища находились очень глубоко: они простирались на сотни миль под землёй. В сейфы проникнуть было невозможно - любого бы просто засосало внутрь. Поэтому секретные камеры даже не запирались на ключ. Кроме того, по рассказам отца Астории я знал, что банк охранялся драконами. Да и гоблинов, работающих там, никто бы не смог победить.

Настораживало то, что Темный лорд с такой невероятной настойчивостью УБЕЖДАЛ меня в необходимости охраны банка, хотя ему достаточно было ПРИКАЗАТЬ мне, и я не посмел бы ослушаться. Мало того, Повелитель прозрачно намекал, что я мог бы использовать свое служебное положение в личных целях и в ущерб другим клиентам банка более тщательно наблюдать за хранилищами своей семьи. Такая забота о нас заставляла о многом задуматься. Он явно преследовал какую-то еще непонятную мне цель. Но я собирался выведать, в чем здесь дело.

Два последующих дня я безвылазно торчал в банке и изучал ситуацию, и все два дня меня дома встречала Беллатриса, которая подробно расспрашивала о тонкостях охраны Гринготтса, вынюхивала, словно крыса, возможные пути проникновения туда. Я понимал, что и это все неспроста, мне не нравилось, что она на меня давит. Но приходилось мириться с ситуацией. По крайней мере, в банке мне никого не нужно было убивать.

Лишь на третий день мне удалось ускользнуть от навязчивого преследования тетки на встречу с Поттером. Я собирался отправиться в дом, купленный мной совсем недавно. Но, боясь пристального внимания Лестрейндж к своей персоне, не решился. Через «Дырявый котел» вышел в немагическую часть Лондона и взял такси. Все опасения оказались напрасными - за мной никто не следил. Да, Люциус был прав, Малфои возвращали себе свои прежние позиции, отношение Темного лорда к нам медленно, но менялось. Он вновь начинал нам доверять.

Поттер озадачил меня своим рассказом. Сначала я не поверил ему, поскольку лично предупредил Грейнджер об опасности и знал, что ей удалось скрыться. Но сообщение о брошенной палочке меня насторожило.

Когда Поттер высказал свои опасения, я сразу понял, кого нужно было обвинять в происшедшем. Подобное совершить могла только Паркинсон. Я знал, как она презирает гриффиндорку, слышал, сколько яду было в ее словах, когда она отзывалась о ней. А еще она ненавидела меня, за то, что я отверг ее чувства. Если сложить обе части воедино, ответ получался на удивление прост: это ловушка была не столько для Грейнджер, сколько для меня.

Пэнси видела меня насквозь, она знала, что я пришел бы за Грейнджер, если бы узнал о грозящей ей опасности. И тогда я бы полностью оказался в ее власти. Она бы отыгралась на мне за все свои слезы. Хотя сомневаюсь, чтобы Паркинсон умела плакать.

И все получилось бы именно так, если бы не появление в моей жизни Астории.

Гермиона Грейнджер?! Сумасшедшая гриффиндорка… Огромные глаза, полные тревоги за чужих ей людей, и немой крик «А как же вы?!» - это она. Насмешливая улыбка: «А ты вполне нормальный парень, когда не строишь из себя аристократа» - это тоже она. Рука на моем плече во время танца и тихий шепот вопреки всему: «Почему бы и мне не притвориться, что ты не со Слизерина» …

Поттер думает, будто бы я смогу ответить на все его вопросы. А я не знаю ответов. Так же, как не знаю, что будет со мной, когда я переступлю порог замка Паркинсонов. Но этого очкарика туда за собой тащить незачем. Пэнси – это только моя ошибка, и мне ее исправлять.

Я выпрямился в кресле:
- Вот что, Поттер. К Паркинсонам иду я один.

- Не вздумай от меня отделаться, Малфой, не выйдет, - откликнулся он. – К Паркинсонам отправимся вдвоем. Вопрос решенный и обсуждению не подлежит!

ГРЕЙНДЖЕР
Нужно было возвращаться обратно. Сил почти не осталось. Но желание вырваться из ненавистного замка оказалось сильнее усталости. Там меня ждал маленький Феликс, и ради него я была готова пройти любые испытания.

Сегодня все было против меня. Я даже не удивилась своему очередному невезению - дверь в библиотеку оказалась широко распахнутой, и оттуда четко слышались два женских голоса. Правда, от волнения я не могла различить, о чем шла речь. Зато прекрасно понимала: пока открыта дверь, у меня нет возможности пробраться к выходу. Если побежать по коридору, меня обнаружат – не слепые же они, в самом деле. Если оставаться на месте - непременно поймают.

Я стояла и напряженно думала, не зная, что предпринять. А время медленно таяло, превращаясь из надежного союзника в моего заклятого врага. И я решилась – почти не дыша, не отрываясь рукой от стены, начала медленно приближаться к библиотеке. Отпустилась от каменной прохлады, готовясь к решающему рывку…

- Ты права, мама! – громко сказала Паркинсон, направляясь прямо в мою сторону. Ее зловещая тень пересекла коридор, отрезав меня от выхода. – Не зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Я спущусь вниз и разберусь с ней незамедлительно.

Все. Я пропала. Сейчас Пэнси обнаружит меня, и моя жизнь закончится. Я с отчаянием огляделась вокруг, но спрятаться было негде. Затаив дыхание и ожидая неизбежного, я вновь вжалась в стену.

Но слизеринка выскочила из библиотеки, и не заметив ничего подозрительного вокруг себя, устремилась по коридору. Она скрылась за поворотом. Я, внезапно осознав, что это мой последний шанс, кинулась следом за ней. Паркинсон спустилась вниз по лестнице в подвал, а я устремилась в холл.

У меня оставалось времени лишь на то, чтобы пересечь огромный зал, подбежать к парадной двери, и, превозмогая усталость, открыть тяжелый засов и вырваться наружу! В моем распоряжении были считанные секунды. Я выскочила на улицу, прижалась на мгновение спиной к деревянной створке, стараясь хоть немного отдышаться и прийти в себя. Полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух, показавшийся настолько свежим и опьяняющим, что я почувствовала легкое головокружение. Он дурил голову и затуманивал сознание, даря мне кратковременное и такое обманчивое ощущение свободы.

Но я вырвалась из этого проклятого дома! Вырвалась! Я сумела, я сделала это!

Представила себе, как Паркинсон входит в комнату-темницу, и, увидев пустую кровать, скрипит от ярости зубами, как резко разворачивается, бросается обратно в библиотеку и, шумно поднимаясь по лестнице, кричит:
- Мама, она сбежала!

Глубоко вздохнув в последний раз, я изо всех сил бросилась бежать в сторону деревьев, которые манили к себе, как спасительная гавань. Хотя и понимала, что это только временное и очень ненадежное спасение. Мне казалось, что я слышала тяжелый топот шагов за спиной, а это все лишь бешено стучало мое сердце.

Что-то твердое попало мне под ноги, и я упала, раздирая в кровь ноги и руки. Покатилась по траве, сжимая крепко зубы, чтобы не закричать и не выдать себя. Затаилась под каким-то кустом, стараясь не обращать боль в ушибленных коленях.

Почти в тот же миг парадный вход дома распахнулся, освещая темноту ночи. Я вжалась в сухую траву, ослепленная светом, вырвавшимся из открытой двери. В звенящей тишине раздался звонкий возглас Паркинсон:
- Входная дверь открыта! Она должно быть где-то в парке!

Они вышли на улицу, дочь и мать, стояли, всматриваясь в непроглядную мглу, а я лежала под кустом и пыталась осторожно отдышаться.

- Мама, представляешь, грязнокровка изгрызла свой наручник, словно взбесившаяся собака, и сбежала с цепи.

- Ее нужно найти, доченька. Но я не смогу тебе помочь. Медики запретили мне физические и нервные перенапряжения, я подожду тебя в гостиной. Ты справишься одна? Может, привлечем к поискам эльфов?

- Нет, я сама, - от голоса Паркинсон по моей спине побежали мурашки. - Она хочет поиграть со мной в прятки?! Что ж, я не против, так даже интересней. Эй, Грейнджер, я знаю, что ты меня слышишь, ку-ку, где ты? Кто плохо спрятался, я не виновата! Даю тебе фору десять минут. Беги, стерва, если знаешь куда!

Я дождалась, пока она скроется за дверями. Как только те закрылись за ее спиной, я поднялась с земли и бросилась бежать, не разбирая дороги, мимо кустов, деревьев, по газонам, по песчаным дорожкам парка… куда угодно, лишь бы подальше от этого страшного дома.

Темнота – это не так уж и плохо. Темнота мне даже на руку. Так меня труднее найти. По крайней мере, у меня есть шанс дожить до утра, а там посмотрим.

Огромная желтая луна медленно выползла из-за крон деревьев и низко зависла над горизонтом, освещая своим золотым сиянием огромное поместье. И меня вместе с ним.

ПОТТЕР
Я нервно ходил по гостиной:
- Пока мы тут рассиживаемся, время уходит. Нужно действовать.

- Хорошо, - решился Малфой. – Идем. Но я предупредил тебя.

Он поднялся на ноги:
- Тебе придется держаться за меня, Поттер.

Я поморщился, Малфой заметил это:
- Ах, какие мы нежные, ну, извини, другого способа предложить не могу. Не думаешь же ты, что я горю желанием держать тебя за руку. Я и присутствие-то твое терплю с трудом.

- Ладно, - миролюбиво согласился я. – Успокойся. Все в порядке. Думаю, я как-нибудь переживу это.

Слизеринец пожал плечами, он задумчиво вертел в руке волшебную палочку:
- Знать бы, что происходит в поместье. Нам же приходится рассчитывать лишь на удачу. А она особа ненадежная.

- Стой, Малфой, - внезапно я вспомнил о домовом эльфе, которого несколько дней назад направил на поиски Гермионы. Возможно, ему удалось что-то узнать о девушке.

- Что еще? – недовольно оглянулся слизеринец.

Домовик возник передо мной так быстро, как будто он находился поблизости, только и делал, что ждал моего призыва. Малфой удивленно уставился на неожиданного гостя. Думаю, он и предположить не мог, что я стал владельцем эльфа.

Кикимер подозрительно покосился на Малфоя, но, узнав в нем представителя знаменитой аристократической семьи, вдруг странно дернулся, затем низко поклонился слизеринцу:
- Моя старая госпожа была бы рада узнать, что Кикимер общается с чистокровнейшим из волшебников.

- А кто твоя старая госпожа? – спросил парень.

- Миссис Вальпурга Блэк, - с гордостью ответил эльф, и вновь застыл в подобострастном поклоне.

- Ясно, - ухмыльнулся Малфой. – Моя или тетка, или бабка - мать Сириуса. Так этот домовик достался тебе от него?

- Кикимер, - обратился я к маленькому слуге. – Что тебе удалось выяснить о Гермионе? Ты нашел ее?

Домовик недовольно перевел взгляд с Малфоя на меня, словно сожалея о том, что подчиняться приходится мне, а не слизеринцу:
- Кикимер нашел эту маглу. Она находится в замке Паркинсонов.

Мы с Малфоем переглянулись – значит, все правильно, мы не ошиблись в своих предположениях.

- С ней все в порядке? – с тревогой спросил я.

- С ней обращаются так, как того заслуживает грязнокровка, - ответил домовик.

Именно этого я и боялся. Но, по крайней мере, Гермиона была жива.

- Ты можешь сказать, кто в данный момент находится в доме? – спросил слизеринец.

- Да, Кикимер знает. Кикимер несколько дней следил за замком. Там только мать и дочь. Хозяин поместья сегодня ночью дежурит в Министерстве магии.

- Значит, миссис Паркинсон вернулась домой? – поинтересовался Малфой.

- Мать Пэнси лечится от бесплодия. Два раза в год она проходит обследование в клинике Святого Мунго, у нее какие-то проблемы по женской части. Паркинсоны много лет мечтают о сыне, но пока все напрасно. Отпусти Кикимера, Поттер, он нам больше не нужен.

- Раскомандовался тут, - проворчал я себе под нос, хотя и понимал, что Малфой прав – эльф действительно рассказал все, что знал. Больше его присутствия не требовалось.

- Возвращайся к Рону, - приказал я домовику, - ты должен подчиняться его приказам, как моим. Ты понял, Кикимер?

Эльф недовольно скривился, но поклонился, показывая, что подчиняется моему требованию, хотя и не одобряет его. Затем он поклонился Малфою и исчез.

- Обстоятельства складываются в нашу пользу, Поттер. В замке только женщины. У нас есть время до утра, пока не вернулся отец Пэнси. Нужно спешить.

Я достал из кармана мантию-невидимку и накинул ее на голову.

Малфой с вытаращенными глазами стоял и смотрел сквозь меня.

- Мы, кажется, торопимся, - напомнил я ему. И крепко ухватился за локоть слизеринца, давая понять, что я рядом и никуда не исчез.

- Ты полон сюрпризов, Поттер, - наконец-то пришел в себя парень.

МАЛФОЙ
Ночной замок, освещенный лунным светом, предстал передо нами во всем своем великолепии. Входная дверь оказалась приоткрытой. Я шагнул на свет и толкнул деревянные створки. За спиной раздавалось тихое дыхание Поттера.

Так вот в чем дело – мантия-невидимка! А я столько лет удивлялся, как ему так легко удается проворачивать свои делишки.

- Добрый вечер, миссис Паркинсон! Простите, что без предупреждения.

Хозяйка дома, спускавшаяся в холл по широкой лестнице, удивленно и немного испуганно посмотрела на меня:
- Драко?! Как ты здесь оказался?

- Что-то случилось? – женщина тревожно всматривалась в мое лицо.

- Меня послали за Пэнси, мэм, - я сказал первое, что пришло в голову. Важно было успокоить ее. – Нужно передать ей важное поручение.

- Так поздно? – удивилась она, зябко кутаясь в теплую шаль. – Кто тебя послал?

Я не ответил ей, лишь закатал рукав рубашки и показал Черную метку.

- Ловко у тебя получается, - прошелестел над ухом голос гриффиндорца. - Чувствуется многолетняя практика.

- Кто бы говорил! – шепотом откликнулся я. – Лучше бы осматривался внимательней, чем ко мне цепляться.

- Что ты сказал, Драко? – миссис Паркинсон, опираясь рукой на перила, спустилась по лестнице вниз и подошла ко мне. – Я не расслышала.

- Ничего. Просто я подумал вслух, что Пэнси, наверное, уже спит.

Она подошла поближе и указала мне рукой в сторону гостиной:
- Нет, она не спит. Проходи, я налью тебе чего-нибудь выпить.

Распивать напитки времени не было, но мне нужно было узнать, где Пэнси и знает ли миссис Паркинсон о существовании Гермионы Грейнджер. Поэтому я послушно направился за ней в гостиную и взял предложенный бокал вина.

- Кстати, Драко, я еще не успела поздравить тебя со свадьбой. Мои наилучшие пожелания, - она подняла бокал, затем опустошила его за наше с Асторией благополучие.

- Пэнси все еще злится на меня? – спросил я, пригубив вино. – Вы же, миссис Паркинсон, знаете, что не всегда приходится делать то, что нравится. Будь моя воля, я бы выбрал именно Вашу дочь. Мы с Пэнси долгие годы были хорошими друзьями.

Капелька лести никогда и никому еще не повредила.

- Конечно, дорогой. Я все понимаю. Династические браки… от них никуда не денешься. А Пэнси… Что ж, думаю, пройдет время, и моя девочка успокоится. Нам тоже пора подыскивать ей подходящую партию.

- Рад, что хотя бы Вы меня понимаете и не осуждаете.

Похоже, эта светская беседа могла затянуться до самого утра.

- Так, где же Пэнси, миссис Паркинсон? Уже так поздно, я лишь передам ей поручение и уйду.

Женщина как-то странно замялась, не зная, что ответить на мой вопрос. Я почувствовал легкую тревогу.

- Видишь, ли, Драко, - осторожно начала она, - у нас тут возникли небольшие проблемы. Моя Пэнси умная девочка, но… Я знаю, что могу тебе доверять, дорогой, поэтому расскажу все. В общем, она необдуманно притащила в замок какую-то грязнокровную ободранку, решив свести с ней счеты.

- Так ты знаешь ее? – она удовлетворилась моим кивком и продолжила свой рассказ. – Эта магловская девчонка провела здесь около месяца, она оказалась очень строптивой, дерзкой и непослушной. Пэнси решила наказать ее, но не успела. Грязнокровка сбежала сегодня вечером, открыла двери и скрылась в парке. Сейчас дочь ищет ее.

Я нервно сглотнул. Представил себе, что будет, когда Паркинсон отыщет гриффиндорскую старосту, и понял, что отчет времени пошел на секунды. Теперь важно, кто первый из нас найдет Грейнджер. Я оглянулся, пытаясь понять, где находился Поттер в данный момент и слышал ли он наш разговор. Но как увидеть человека, укрытого мантией-невидимкой?

- Нужно помочь Пэнси, - я отставил в сторону бокал и, не оглядываясь на хозяйку замка, направился к выходу.

- Удачи, дорогой, - вслед мне крикнула миссис Паркинсон. – Это так волнует кровь – охота на человека! Если бы не рекомендации медиков, я бы отправилась вместе с вами…

ГРЕЙНДЖЕР
Ветер гнал облака по ночному небу, то закрывая, то открывая предательницу-луну. А страх за собственную жизнь гнал меня вперед. Я не знала, как далеко за спиной остался замок, где сейчас находится Пэнси, и куда я мчусь. Но я бежала и бежала.

Где-то впереди, в мрачном таинственном лесу, громко ухнула сова. Качались, зловеще поскрипывая, верхушки огромных деревьев. Я с отчаянием понимала, что обречена. Силы были на исходе. Я захлебывалась холодным ночным воздухом, и каждый новый вздох болью отзывался во всем теле. Ноги, казалось, налились свинцом и отказывались бежать дальше.

Паркинсон была где-то совсем рядом. Она вышла на мой след.

Странная, застрявшая в голове фраза из какого-то старого фильма настойчиво пульсировала в моей голове: Загнанных лошадей отстреливают, не правда ли?

Загнанных гриффиндорок убивают, не правда ли?

Нет, не правда. Я не сдамся так просто этой слизеринской маньячке, лучше сломаю себе шею в каком-нибудь овраге. Я собрала остаток сил для последнего броска и рванула в сторону.

Свет, исходящий из волшебной палочки, ударил мне прямо в лицо. Я зажмурилась и оступилась.
Нога подвернулась, и я вновь кубарем покатилась по земле, сбивая колени, локти, ладони. Попыталась подняться, но острая боль в ступне волной разлилась по всему телу.

Паркинсон шла прямо на меня. Спасения не было. В тот ужасный момент я уже почти смирилась с мыслью, что мне придется умереть. Смерть казалась столь неизбежной, что у меня не оставалось ни малейшей надежды.

Наверное, я действительно сошла с ума, но мне вдруг показалось, что я слышу знакомый голос, тот, который я не спутала бы ни с каким другим.

- Грейнджер, постой же. Я пришел, чтобы помочь тебе.

Какое странное видение! Пугающее и манящее одновременно. Так не бывает в реальной жизни, только в кино.

Он склонился надо мной. Последнее, что я увидела, были серые, наполненные тревогой глаза. А потом провалилась в черный туннель бессознания.

МАЛФОЙ
Топот за спиной говорил о том, что Поттер мчался следом за мной.

- Куда мы, Малфой? – крикнул он, с трудом переводя дыхание.

- А черт его знает, - откликнулся я и оглянулся на него. Мантия-невидимка исчезла с головы гриффиндорца, вероятно, он засунул ее обратно в карман.

- Постой, - вновь выкрикнул он. – Глупо бежать, не зная куда.

Парень остановился, и, опершись руками о колени, попытался отдышаться. Я подошел к нему и встал рядом:
- Согласен. Что ты предлагаешь, Поттер?

- Может, нам разделиться? – он поднял на меня глаза. – Или попробовать позвать Паркинсон. Вдруг она откликнется.

Я обвел взглядом ночной парк и прислушался. Ветер гнал по небу тяжелые облака, то пропуская сквозь них лунный свет, то вновь укутывая деревья в пугающую темноту. Где-то впереди, в мрачном таинственном лесу, громко ухнула сова.

- Мне показалось, или вон там слева мелькнул огонек, - Поттер подошел ближе и встал рядом со мной.

Он протянул руку в направлении небольшой рощицы. Я напряженно всмотрелся в качающиеся от ветра деревья. Там действительно что-то было.

- Похоже на свет от Люмос, - прошептал Поттер. Его глаза в темноте блестели.

Он кивнул:
- А кто больше. Гермиона, если ты не забыл, потеряла свою палочку.

- Накинь мантию, - приказал я ему. – Паркинсон не должна знать, что ты был в ее замке вместе со мной.

Я вновь пристально всмотрелся в темные раскачивающиеся деревья.

- Пэнси-и-и! – эхо понесло мой крик через поляну, через кустарники, сквозь деревья.

Я бросился в сторону рощи. Рядом со мной сорвался с места гриффиндорец. Похоже, он и не собирался доставать из кармана мантию-невидимку. Идиот!

- Стой, Малфой! – Поттер схватил меня за руку, и резко остановил. – Послушай теперь меня. И не говори сразу нет. С Паркинсон буду разбираться я. А ты должен найти Гермиону. И не спорь. Ты лучше знаешь поместье, ты сможешь ее отыскать. Беги же, спасай ее. Если все пройдет благополучно, то встретимся в том самом месте, куда мы трансгрессировали первоначально.

Он хлопнул меня по плечу:
- Давай, действуй. Эх, жаль, что…

Он не договорил, и, не дав мне возможности ответить, опрометью бросился по поляне сквозь кустарники и мелкую поросль деревьев на маленький зовущий огонек от волшебной палочки Паркинсон. А я так и не узнал, о чем он пожалел.

ПОТТЕР
Я помчался на предельной скорости в сторону рощи. Огонек приближался с каждым шагом. Он остановился и не двигался, значит слизеринка услышала окрик Малфоя и теперь с нетерпением ждала его.

- Драко? – в темноте раздался ее напряженный голос.

Я не ответил, иначе бы выдал себя раньше времени. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, от длительного бега оно было готово выпрыгнуть из груди. Нужно было перевести дыхание. Я сбавил скорость, потом совсем перешел на шаг. Вытащил волшебную палочку и посмотрел на свои руки – они слегка дрожали.

Сквозь деревья я отчетливо различил застывшую в ожидании девичью фигуру.

- Я знала, Драко, что ты придешь за ней, - прорычала Паркинсон. – Только ты опоздал, она сбежала.

Луна выглянула из-за толщи бегущих по небу облаков и сквозь верхушки деревьев озарила поляну и меня.

- Поттер? – глаза Паркинсон удивленно сверкнули. - Откуда ты здесь, я ждала совсем другого человека.

- Знаю, - выкрикнул я. И, не давая девчонке опомниться, обезоружил ее. Волшебная палочка отлетела в сторону и упала в пожухлую траву.

Но Паркинсон не собиралась сдаваться, она быстро опомнилась и бросилась на меня. Слизеринка вцепилась в мою рубашку, и я почувствовал, как острые ноготки вонзились в грудь. Я попытался оттолкнуть ее, но это было не легко. Гибкие сильные руки медленно, но верно ползли вверх, пытаясь добраться до моих глаз.

Что есть силы я рванулся в сторону, но, зацепившись ногой за колючий кустарник, упал. Девчонка использовала это мгновенье, чтобы найти свою упавшую палочку. Она водила рукой по траве, не выпуская меня из вида.

Я быстро перекатился в сторону и вскочил на ноги, она тоже поднялась, готовясь к новому прыжку. Палочки в ее руке не было.

Мы стояли тяжело дыша и не спуская друг с друга глаз. Конечно, я мог бы использовать против Паркинсон магию, но биться с безоружным противником, тем более девчонкой, было против всяких правил. Представляю, чтобы сказал бы на это Малфой - «гриффиндорские сантименты».

Она вновь словно разъяренная пантера набросилась на меня, намереваясь разделаться со мной раньше, чем я одолею ее. Подножка, и мы оба покатились по земле.

Ей удалось укусить меня за руку. Боль была настолько невероятной, что моя ладонь разжалась, и палочка выпала. Я заорал и ударил Пэнси по голове. Девчонка тоненько взвизгнула и отлетела в сторону.

Откуда у нее было столько сил? Или это ненависть и злоба помогали ей? Паркинсон отползла от меня, но через секунду оказалась сверху. Она била меня маленькими кулаками, норовя попасть по лицу. Я уворачивался, но с каждым мгновением сделать это становилось все труднее – ее просто было не остановить.

Все, гриффиндорские сантименты кончились, я изловчился, и схватил ее за запястья, пытаясь опрокинуть на спину. Мне это удалось. Теперь я был сверху, и я был хозяином положения.

Удерживая изворачивающееся подо мной тело коленями, я нашел в траве свою палочку и навел ее на девчонку. Та сразу затихла.

- Ну, убей меня, если сможешь, - прошипела она, пытаясь прожечь меня насквозь своим яростным взглядом. – Если ты не сделаешь этого, тогда я убью вас всех. Сначала тебя, потом сучку Грейнджер, потом этого предателя. Малфою не жить, так и передай ему.

- Не убьешь, - ответил я. – Не сможешь. Петрификус тоталус.

Я поднялся на ноги, отряхивая с себя землю, травинки, сухие листья. Люмос! – я принялся водить палочкой по поляне, надеясь отыскать оружие слизеринки. Затем вновь подошел к обездвиженному телу и, наведя на Паркинсон ее же собственной палочкой, тихо, но уверенно произнес:
- Теперь ты никому не причинишь зла, Пэнси. И не потому, что я убью тебя. Нет, наоборот, я сохраню тебе жизнь. Но ты не будешь помнить ничего из того, что произошло в твоей жизни в последнее время.

Ее губы пытались прошептать какое-то ругательство.

- Шипи, змея, сколько хочешь. Завтра для тебя наступит иная реальность, ты будешь безобидной и очень послушной девочкой. И никто никогда не узнает, что произошло этой ночью. Если твою палочку проверят на Приори Инкантатем и вызовут образ последнего заклинания, то увидят, что ты сама себя оглушила Забвением.

Ее глаза гневно сверкнули, но жалости во мне не осталось ни капли:
- Обливейт!

МАЛФОЙ
Мы встретились там, где и договаривались. Поттер вел за собой странно притихшую и не пытающуюся сопротивляться Пэнси. А я нес на руках обессиленное и легкое тело Грейнджер.

- Как она? – бросился мне навстречу Поттер, помогая опустить девушку на землю.

- Что с ней? – он опустился перед ней на колени, вглядываясь в измученное лицо подруги.

- Она без сознания. А с этой что? – я посмотрел на Паркинсон.

- Заклятие Забвения, - сказал гриффиндорец, не отрывая взгляда от Грейнджер. Он взял ее за руку и нащупал пульс. - Бьется, но так слабо. Ей срочно нужна медицинская помощь, а еще хороший уход. Но…

- Вот именно, «но»… Как ты это себе представляешь?

- Мы могли бы по очереди ухаживать за ней, - предложил он. - Один бы спал, а второй …

- А ты не боишься, что я во сне перерезал бы тебе горло, - усмехнулся я.

- Нет, Малфой, не боюсь, - ответил он и посмотрел мне в глаза.

- Ладно, - я отвернулся. – Я не могу провести с вами всю ночь. Меня и так, наверное, уже потеряли.

- Не понимаю тебя, Малфой, если ты женился, то зачем бросился спасать Гермиону? Мог бы и не приходить.

- Ты много чего не понимаешь в этой жизни, Поттер, а у меня нет ни времени, ни желания тебе что-то объяснять. Я найду того, кто сможет обеспечить ей надлежащий уход и заботу, на этом и закончим наш разговор. Нужно перенести ее в тот дом, где мы с тобой были. Там она сможет оставаться столь долго, сколько понадобиться. Пока полностью не придет в себя.

- За Грейнджер будет ухаживать Хелпи, семейный эльф-домовик. Не бойся, с девушкой все будет в порядке.

- Хорошо, - кивнул он. - Передай ей, когда она придет в себя, что мы с Роном ждем ее на площади Гриммо.

- Не важно, ты главное передай, а она умная девочка, поймет.

Я помог ему поднять Грейнджер с земли, ее голова доверчиво склонилась Поттеру на плечо. Парень осторожно приобнял подругу за талию.

Они исчезли. Я так и не нашелся, что ему ответить.

Пэнси сидела на земле и доверчиво смотрела на меня.

- Вставай, Паркинсон, - я протянул ей руку и дернул на себя, подняв девушку на ноги. – Пошли сдаваться твоей матери.

Мы направились в замок. По дороге я спешно сочинял историю, которая объяснила бы матери Пэнси все произошедшие за последний час события. Кажется, старшая Паркинсон даже не догадывалась о наших не очень приятельских в последнее время отношениях с ее дочерью. И хорошо, что она не видела Поттера – поэтому, можно было соврать, все что угодно. Будто бы Грейнджер удалось внезапно напасть на Пэнси, забрать у нее палочку и нанести заклинание Забвения. А я прибыл поздно, успел только обезоружить гриффиндорку и вынести ее бездыханное тело за пределы замка. Затем вернулся обратно, чтобы помочь своей однокурснице добраться до дому. История получилась нелепая, концы едва сходились с концами, но другой у меня не было.

Женщина приняла мои объяснения за чистую монету. Еще час ушел на то, чтобы успокоить ее – слезы, стоны, всхлипывания, причитания, рыдания… таким вымотанным я давно себя не чувствовал.

В маленький домик в магловской части Лондона я попал почти под утро. Грейнджер лежала на кровати, широко раскинув руки. Она была без сознания. Ее тело было сплошной раной – все в лиловых подтеках и синевато-багровых пятнах. Губы искусаны. Щеки в страшных царапинах. Около правого виска запеклась кровь. Каштановые волосы слиплись и также были запачканы темно-красной, свернувшейся жидкостью. То, что было на нее надето, с трудом можно было назвать одеждой. Это были ободранные лохмотья.

Я присел на кровать возле нее и взял ее руку в свою. На тонком запястье слабо билась едва заметная синяя жилка. Мерлин! Во что превратилась когда-то жизнерадостная и дерзкая девчонка.

Уже брезжил рассвет, когда я вернулся домой.

- Драко, где ты пропадал всю ночь? – испуганная Астория выглянула из своей комнаты. Похоже, она не ложилась спать, ожидая меня. - Что произошло? Ты с кем-то подрался?

- Не твое дело, - грубо ответил я, отвернулся от нее и направился к себе. – Почему не спишь? Иди, спи.

Зайдя в комнату, я сразу направился в ванную. Отражение в зеркало явило мне нечто среднее между гоблином и закоренелым пьяницей. Ну и видок, не мудрено, что Астория испугалась. Я скинул одежду и встал под душ. Нужно срочно привести себя в порядок, чтобы не вызвать подозрения у других присутствующих в этом доме.

Горячая вода сделала свое дело – я расслабился, почувствовал, как усталость берет свое. Хотелось забыться, устроиться в мягкой постели и поскорее закрыть глаза. Нет, этого делать нельзя. Мне нужно успеть отдать приказание Хелпи.

- Ну, кто там еще, - сердито крикнул я, готовый порвать на части любого, кто осмелился бы переступить порог моей комнаты.

- Дорогой, - Нарцисса отворила двери и вошла. – Мы с Асторией всю ночь не сомкнули глаз, переживая за тебя. Что случилось?

- Все хорошо, мама, - ответил я, понимая, что разговор с Хелпи придется отложить еще на какое-то время. – Со мной все в порядке, как видишь.

- Но где ты был? – Она присела рядом со мной на кровать.

- Хорошо, - печально согласилась она. – Вот у тебя и появились тайны от меня.

- Нет, - Нарцисса покачала головой. – Никто не знает. Только я и твоя жена.

- И он, – кивнула мама. – И Белла. Я сказала им, что ты рано лег спать. У тебя в последние дни так много работы в банке.

- Ага, очень много, - негромко рассмеялся я. Нарцисса улыбнулась вместе со мной. Но в ее глазах осталась тревога.

- Мама, ты помнишь девушку, которая гостила у нас прошлым летом?

- Мисс Грейнджер? – удивилась она. – Еще бы. Ее трудно забыть. Почему ты спросил?

- Такое возможно? Драко…, – ее голубые глаза стали большими- большими. - …Это очень опасно.

- А что не опасно в нашей жизни, мама? Говорить опасно. Думать опасно. Да и жить тоже опасно. Так хочешь или нет? Решайся!

- Тогда отправимся прямо сейчас, пока все еще спят. И возьмем с собой Хелпи.

*****
- Где это мы? - спросила Нарцисса, удивленно озираясь по сторонам.

- Что с ней? - склонилась она над мечущейся в бреду девушкой.

- Паркинсон держала ее у себя в плену целый месяц и издевалась над ней.

- Бог мой! – Нарцисса зажала рот рукой. - Теперь я понимаю, для чего тебе понадобилась Хелпи. Пусть она остается, я не против. А отцу я найду, что сказать.

Она задумчиво посмотрела на меня:
- Теперь я понимаю, почему ты так не хотел этой свадьбы. Бедная Астория…

- Да, бедная девочка. Бедная Гермиона, и ты тоже бедный. Бедный мой Драко. Как все запуталось.

ГРЕЙНДЖЕР
Огромный черный паук с крестом на спине тянет вокруг меня тугие ровные нити своей паутины, они легонько дрожат, словно готовые оборваться струны. Еще один круг, еще. Нитей становится все больше и больше, они плотно обтягивают мои руки, голову, ноги. Я уже не могу дышать. Я задыхаюсь.

Какой страшный сон! Да, это же сон, всего лишь сон. Нужно только проснуться, и все пройдет. Но глаза отказываются слушаться. Становится страшно.

Меня никто не слышит. Паук вновь неуклюже ворочается в своей паутине, затем медленно ползет к моему лицу. Я чувствую его омерзительные липкие лапы на своей щеке. Вот он приближается к сухим губам и кусает их. Во рту все жжет от паучьего яда.

Я чувствую, как спасительная влага льется на подбородок и щеки, стекает по шее и волосам. Вода повсюду. Она везде. Я медленно тону, но умирать не хочется, и я из последних сил продираюсь сквозь темно-зеленую чащу цепких водорослей на поверхность к свету. И вот они спасительные лучи. Я через силу открываю глаза, чтобы посмотреть, откуда идет это удивительное свечение.

Это лицо, и эти глаза мне знакомы. Где я их видела раньше?

Спасительное имя всплывает в голове. И я хватаюсь за него, как утопающий хватается за соломинку. Это у моего Феликса такое светлое лицо, это у моего Феликса такие лучистые и добрые глаза.

_____________
Если жара не доканала вас окончательно, то черкните пару строк. Я буду рада вашим отзывам.