Что пьют тайцы

В Таиланде на первом месте по популярности уверенно держится местное виски из клейкого риса, причем, за рынок бьются две крупнейших компании – Suramaharas Co и Surathip Group. Первая производит марку Mekong (не ищите название на желтой этикетке: оно написано только на тайском) – по имени самой длинной реки в Юго-Восточной Азии, и это явная демонстрация амбиций. Вторая – делает чуть более дорогое и чуть более стильное (скорее, это касается рекламы, нежели вкуса) виски Sang Thip. Оба напитка имеют чуть сладковатый вкус, темно-янтарный цвет и содержание алкоголя 35%. Честно признаться, к категории " виски" их отнести можно в той же степени, что и к водке или коньяку (больше всего они напоминают ром), однако пить их очень даже можно, и отраднее всего – наутро совсем не болит голова. В стране есть и более «изысканные» марки – Blue Eagle и Spey Royal крепостью 40%, однако обольщаться не стоит: это всего лишь попытка имитировать " лучшие западные образцы" посредством повышения крепости, а еще красотой упаковки. Единственный тайский ром Sang Som крепостью 40% – почти настоящий, поскольку производится из сахарного тростника. Однако мы все-таки голосуем за «Меконг»: он дешев, хорошо пьется и в чистом виде, и с колой, и с лаймовым соком – просто добавьте побольше льда.

В сельской местности предпочитают лау кхау (буквально: «белое спиртное») опять же из клейкого риса. Крепость сего прозрачного зелья – 35%, оно слаще и ароматнее, чем его янтарные собратья. Пьют «спиртное» в чистом виде или разводят колой, спрайтом и т.п. (если, конечно, не жалко денег на спрайт). Помимо всех этих легальных продуктов жаждоутоления, существует еще и обширная категория самогонок лау тхыан – из пальмового сахара, кокосового молока, сахарного тростника, таро и клейкого риса. Классификации они не поддаются, а крепость варьируется в широком диапазоне – от 10% до 95%. На севере и северо-востоке такие напитки делают покрепче, на юге, естественно, – послабее. В небольших городках в каждом незатейливом заведении все это можно купить из-под полы. Незаконность самогоноварения тайцев как-то не волнует – пьют вполне открыто, не стесняясь. Ничего не попишешь – свободные люди… Честно сказать, как и во всех прочих странах, многие из самогонок на вкус будут получше своих промышленных соперников. Во-первых, ручная работа, а во-вторых, видимо, тайцы умеют как-то их очищать. Лучшие, говорят, делают в провинции Канчанабури исключительно из сахарного тростника.

Кстати, в почете здесь и всевозможные травяные, полезные для здоровья настойки (было бы странно не использовать дары земли в столь благом деле) – лао я донг. Одни из них просто замечательны, другие хочется побыстрее вернуть земле. Их продают в маленьких пабах, придорожных шалманах, дешевых гостиницах. Пробуйте – в этом нелегком деле без риска никак нельзя.

Вы наверняка удивитесь, но в Таиланде делают и виноградное вино, несмотря на трудности выращивания лозы во влажных тропиках. Мало того, в 2001 году белое вино с почти французским названием Châ temp (и не без поддержки тех же французов созданное) из местного сорта винограда Malaga Blanc на престижном международном конкурсе The International Wine and Spirit Competition, в Лондоне, было удостоено бронзовой медали. Это безусловная победа принадлежит тайской компании Siam Winery. Уже более 30 лет в 45 километрах к югу от Бангкока в дельте реки Менам-Чао-Прая под руководством французов тайцы выводят устойчивые к местному климату сорта винограда (впрочем, виноград ангун в стране доступен круглый год, но вкуснее всего он с апреля по сентябрь – особенно славятся своей лозой провинции Ратчабури, Накхонпатхом и Самутсакхон).

В результате сегодня в королевстве выпускаются две марки вполне достойного вина – уже титулованное белое легкое Châ temp с тонами арбуза и морских водорослей (каково!?) и неплохое красное купажное Monsoon Valley с живым фруктовым вкусом и тонами специй в букете. Эти вина не отличаются высокой кислотностью и отлично подходят к острой тайской еде. Однако мы очень редко видели тайцев, пьющих тайское вино (да и вино вообще). Исключение составляют те, кто прошел винную школу в Европе и, естественно, пристрастился к французским винам. Конечно же, мы все-таки попробовали обе марки и уверяем вас – вполне приемлемо (не забудьте охладить, красное – тоже).