ГЛАВА 6 2 страница

— Лишь бы не поменяли коды опознавания, — пробормотал Гена. — Иначе мы опять можем увидеть Доннована.

— Чур тебя, Гена! — шикнул на него Алекс, щелкая клавишами на пульте управления. — Даже не думай об этом!

Расчет беглецов строился на том, что сохранившиеся в памяти корабля коды опознавания позволят без помех миновать корабли охраны. Если коды не сработают, побег станет весьма проблематичным, дело может закончиться тем, что корабль перехватят и посадят на одной из военных баз.

Заработали орбитальные двигатели, корабль ощутимо завибрировал. Темнокожий Глен тяжело сглотнул, на его лице выступили капли пота. Кевин тоже заметно нервничал: вцепившись в подлокотники кресла, он напряженно следил за Алексом.

— Ну с богом! — произнес тот, увеличил мощность двигателей и плавно потянул штурвал на себя. Корабль вздрогнул, заскрипел, его нос приподнялся.

— Корма завязла, — прокомментировал Гена.

— Вижу… — отозвался Алекс и увеличил тягу кормовых сопел. Что-то затрещало, корабль дернулся и рывком поднялся на несколько десятков метров, его повело влево. Алекс тут же компенсировал снос, корабль выровнялся и замер.

— Замечательно… — процедил Алекс, его лоб покрылся каплями пота — удерживать тяжелый корабль без автоматической системы стабилизации было очень трудно. — Взлетаем…

Двигатели загудели сильнее, корабль начал набирать скорость и высоту. Вибрация стала такой сильной, что Кевину сделалось страшно — казалось, корабль вот-вот развалится. Воображение рисовало ему жуткую сцену: вот-вот что-то лопнет, взорвется, сломается. Двигатели заглохнут, и корабль с воем понесется вниз, к земле…

Но корабль держался. Медленно тянулись минуты, скорость и высота все увеличивались. Вибрация ослабла — уменьшилась нагрузка на двигатели.

Небо быстро темнело, вскоре на нем проступили звезды. Еще несколько минут, и можно переходить на маршевые тоннельные двигатели.

— Нас засекли, — заявил Гена, вглядываясь в экран монитора. — Идет проверка… Нас пропустили, Алекс! Пропустили! — В голосе толстяка звучал восторг.

— Вижу, — спокойно отозвался тот. — Мы же их транспорт, не чужой. Еще пара минут, и нас не взять.

Снова в пилотской кабине повисло напряжение. Корабль уже подходил к стартовому окну, когда Гена встрепенулся:

— Нас раскусили. Приказывают лечь в дрейф.

— Ну так ответь им что-нибудь! — посоветовал Алекс- Скажи, что у нас неполадки.

Гена быстро набрал на клавиатуре сообщение.

— Пока молчат, — сказал он, вглядываясь в экран.

— Вот и замечательно, — отозвался Алекс- Нам на это уже наплевать, — Он выключил орбитальные двигатели, стало очень тихо. Коснулся пары клавиш, послышалось тихое гудение. Пространство за боротом моргнуло и затянулось белесым туманом.

— Все, — устало выдохнул Алекс. — Вырвались.

Корабль летел на Гею — именно к ней было удобнее и быстрее всего стартовать. Никто не возражал, всем хотелось одного — улететь хоть куда-нибудь. Два дня пути прошли в напряженном ожидании: тоннельный двигатель грелся, пришлось на скорую руку сооружать для него дополнительную систему охлаждения. Для этого пожертвовали всеми запасами воды — сошлись на том, что лучше немного потерпеть, но добраться до места. К моменту прибытия температура в двигательном отсеке поднялась до шестидесяти градусов, все окутывали клубы пара.

— Никогда не отключал двигатели с такой радостью, — сказал Алекс и коснулся клавиши отключения. Гул стих, снова проступили звезды. И не только они: совсем рядом, рукой подать, висел оранжевый шар Геи.

— Теперь остаются сущие пустяки: посадить эту колымагу, — добавил Гена. — Давай, не тяни. А то я уже устал от этой нервотрепки.

— Садимся, — кивнул Алекс и запустил орбитальные двигатели.

— Может, лучше вызвать спасателей? — неуверенно предложил Василий.

— А толку? — резонно заметил Гена. — Все равно шлюз разбит, они не смогут к нам попасть. Да и лишнее внимание привлекать не хочется…

Спуск с орбиты прошел успешно, хотя всем пришлось понервничать. Корабль так рыскал из стороны в сторону, что порой, казалось, был готов опрокинуться. Но Алекс всякий раз усмирял его, заставляя придерживаться посадочной траектории.

— Сядем на ремонтной базе в Гавре, — сообщил Алекс притихшим пассажирам, когда внизу показалась земля и уже можно было разглядеть какие-то строения. — Продадим корабль налом, деньги разделим. Этого хватит на билеты. Все согласны?

Возражений не последовало. Корабль благополучно достиг космодрома, посадка оказалась почти мягкой. Почти — потому что изломанные опоры не выдержали веса корабля, и при приземлении он все-таки завалился на правый борт.

— Вот и все, — выдохнул Алекс, торопливо отключив двигатели. — Пользуйтесь услугами нашей транспортной компании.

— Сели. Мы все-таки сели! — радостно засмеялся Филипп.

— Сели, — подтвердил Гена. — Только как теперь отсюда выйти?

Пол корабля наклонился под сорок пять градусов. Пришлось выбираться, опираясь о стены, но никто не роптал. Из люка на бетонку космодрома спускались по веревке. Коснувшись ногами земли, Кевин облегченно вздохнул.

К прилетевшему кораблю уже подходили люди, с удивлением взирая на израненный корабль.

— Ребята, вы откуда? — спросил один из подошедших.

— С того света, — ответил Василий, встал на колени и поцеловал бетонку космодрома. Потом перекрестился: — Слава тебе, Господи! Клянусь: вернусь на Агру, и чтобы я еще хоть раз куда-то полетел…

Близился вечер, беглецы с Вероны собрались в небольшом третьесортном отеле близ космодрома. Алекс успел продать корабль. Денег оказалось немного, но на билеты, как он и обещал, хватало. Раздав каждому его долю, он удовлетворенно вздохнул:

— Ну что, гуляем?

Вечер получился хорошим. Они пили, ели, пели песни. Так шумели, что администрация отеля попросила соблюдать тишину. Угомонились лишь далеко за полночь. Кевин не меньше остальных был рад возвращению, но с некоторых пор воспринимал все происходящее как-то отрешенно. Словно было два Кевина: один что-то делал, разговаривал, смеялся. А второй, безмолвный, холодно наблюдал за всем со стороны.

Утром отправились на космодром. Лишь у Филиппа и Василия сохранились документы, остальным приходилось отправляться домой практически нелегально, на грузовых кораблях, благо власти Геи относились к паспортному контролю весьма снисходительно. Как пояснил Алекс, экономика Геи процветала как раз из-за обилия незаконных, по нормам цивилизованных миров, торговых операций. Всем, кто не имел паспортов, пришлось лишь выправить у коменданта космодрома справки о прибытии. В них каждый указал, кто такой и откуда, сама Гея значилась как транзитный пункт. Разумеется, никто из беглецов не говорил о том, что они прилетели с Вероны. По легенде, их корабль прибыл с Норны, необитаемой планеты в пяти стандартных сутках пути от Геи. Истинность этого никто проверять не собирался.

Первыми улетели Глен и Филипп, за ними Дэвис. Потом пришла очередь Василия. Перед тем как подняться на трап корабля, он порылся в своей сумке, что-то достал и передал Алексу.

— Это вам троим, — почему-то шепотом сказал он. — Спасибо за все… — Обняв по очереди Алекса, Гену и Кевина, он быстро поднялся на борт корабля.

— Что там? — поинтересовался Гена.

— Не знаю… — Алекс развязал завязку небольшого кожаного мешочка. — Ну надо же!

В мешочке лежали три крупных алмаза.

— Вот это да! — У Гены даже загорелись глаза. — И сколько это все может стоить?

— Очень прилично, — отозвался Алекс- Хватило бы на новый корабль. Выбирай. — Он протянул мешочек Кевину.

— А корабль? — спросил Кевин, не прикоснувшись к алмазам.

— Но у тебя могут быть свои планы? — Алекс приподнял брови.

— Я ведь так и не помог моему другу. Если я вложу этот алмаз в ваш корабль, вы поможете мне его вытащить?

— Кевин, обижаешь, — даже усмехнулся Алекс- Ты уже заплатил за его свободу, и не твоя вина, что мы с Геной все провалили. Давай так: мы покупаем корабль, а потом ты либо остаешься с нами в доле, либо мы постепенно возвратим тебе стоимость камня. Согласен?

— Конечно, — согласился Кевин, понимая, что это самое верное решение.

Прошло две недели. Мерно гудели двигатели, новый корабль Алекса летел к Гемме. Кевин снова и снова высчитывал график работы Малыша — что, если за прошедшие два года что-то изменилось? Это очень большой срок…

— Не бойся, Кевин. Мы его вытащим, — пообещал Алекс- Даже если для этого нам придется разнести тюрьму.

Ночь перед прибытием Кевин почти не спал, все думал о своей жизни, о том, что с ним произошло. Вспоминал Тану, отца Леонида. Если память о девушке все еще была болезненно жива, то отец Леонид воспринимался уже как что-то далекое и нереальное. За все это время он никак не дал о себе знать, хотя наверняка мог. Бросил его? Кевин не знал этого. Кроме того, все связанное с отцом Леонидом было ему уже безразлично — он не хотел больше играть в эти игры. Если отец Леонид однажды объявится, то он просто вернет ему взятые у него сто тысяч, на этом они навсегда расстанутся.

Потом он задремал. Проснувшись, сразу взглянул на часы, тут же торопливо поднялся — до прибытия оставалось меньше часа. Умывшись, отправился в пилотскую.

Алекс и Гена о чем-то беседовали, сидя в пилотских креслах.

— Вот и он, — сказал Алекс, увидев Кевина. — А то я уже собирался идти тебя будить.

— Все нормально?

— На этот раз да. Кстати, пока не забыл… — Он вынул из кармана фотографию и протянул Кевину. — На всякий случай. Вот этот, слева, — Каннингем. Запомни хорошенько его физиономию. Если где-то встретишь этого мерзавца, переломай ему все кости. Он это заслужил.

Кевин вгляделся в фотографию. Сделана она явно была в «Навигаторе», за столиком сидели Алекс и еще двое незнакомых Кевину мужчин.

Эдди оказался улыбающимся кудрявым черноволосым парнем. Было странно сознавать, что именно этот тип едва их не погубил. Кевин уже знал, что Каннингем исчез сразу после того, как стало известно о их возвращении. Очевидно, Эдди прекрасно понимал, что этой выходки Алекс и Гена ему не простят.

— Хорошо, Алекс Я его запомню. — Кевин вернул фотографию.

Оставшееся до посадки время потратили на уточнение всех деталей. Кевин очень боялся, что Малыша не окажется на месте, это очень все усложняло. Тем не менее должно же было ему хоть раз повезти?

Когда на обзорных экранах возник красноватый шар планеты, Кевин облизнул пересохшие губы — только бы получилось.

— Ну не подведи! — прошептал Алекс и запустил орбитальные двигатели.

Сначала им пришлось около двадцати минут двигаться по орбите, чтобы оказаться вблизи нужной точки. И лишь затем начался спуск. Он оказался очень жестким — Кевина все сильнее и сильнее вжимало в кресло, в корабле что-то ощутимо потрескивало. Когда перегрузки наконец прекратились, он облегченно вздохнул — пронесло…

— Хорошая малышка, — удовлетворенно пробормотал

Алекс- Ты мне нравишься все больше и больше.

Момент истины приближался — появились и расступились облака, Кевин разглядел внизу хорошо знакомый ему унылый ландшафт. Вгляделся в экраны, пытаясь отыскать нити трубопроводов. Да где же они…

Он увидел трубопроводы, когда корабль снизился на несколько километров. Им нужна левая нитка.

— Вон туда… — указал он Алексу. — Вдоль левого трубопровода. Здесь недалеко.

— Как скажешь, — кивнул Алекс.

Когда впереди показалась насосная станция, Кевин чуть не закричал от радости — рядом с постройкой желтело пятнышко грузового глайдера. Они здесь!

Все происходящее напоминало Кевину чудо — уж слишком гладко все складывалось. Так не бывает, поэтому он продолжал ожидать какого-нибудь подвоха. Что, если Малыша здесь все-таки нет?

Корабль завис рядом с насосной станцией, медленно опустился. Кевин к этому времени уже стоял в шлюзовой камере у наружного люка. Рядом появился Гена, в его руках был лучевой карабин — на всякий случай.

Стих гул двигателей, медленно сдвинулась броневая плита люка. Кевин взглянул на спешащих к кораблю людей и облегченно вздохнул…

Их было трое — Малыш и двое незнакомых Кевину заключенных. Увидев Кевина, Михаэль бросился ему навстречу.

— Кевин! — На глаза Малыша навернулись слезы. — Ты все-таки вернулся!

— Вернулся… — Кевин крепко обнял друга. — Привет, Малыш!

— Привет, Кевин. Джон с тобой? — Малыш заглянул ему в глаза.

— Нет, Малыш… Потом об этом. Гена, как быть с ошейником?

— Сейчас все сделаем, — отозвался Гена. Потом взглянул на остальных заключенных: — Они летят?

Из двух работавших с Малышом заключенных бежать согласился один. Второй решил остаться, ему оставалось сидеть чуть меньше двух лет.

— Лучше я подожду, — покачал он головой в ответ на вопрос Гены. — У меня семья, не хочу потом всю жизнь прятаться.

— Как хочешь, — пожал плечами тот. — Дело хозяйское.

С ошейниками Гена справился на удивление легко. Вынув из кармана тонкую металлическую пластинку с несколькими отверстиями, он наложил ее на ошейник, выровнял по одному ему известным меткам. После чего просверлил ошейник крохотной дрелью, используя отверстия в пластине в качестве направляющих. Все отверстия оказались нумерованными — Гена сверлил их по очереди, в соответствии с номерами. Насколько понял Кевин, сверло в определенной последовательности перерезало элементы электронной схемы ошейника, что исключало подрыв. Вот Гена просверлил последнее отверстие, огонек ошейника погас.

— Готово, — сказал Гена и взглянул на второго заключенного: — Теперь ты.

На то, чтобы справиться со вторым ошейником, толстяку понадобилось чуть больше минуты.

— Улетаем, — поторопил его показавшийся в проеме люка Алекс- Нас заметили.

— Уже идем! — отозвался Гена.

Прошла еще минута, и корабль плавно взмыл в воздух. Развернувшись с боковым скольжением, начал быстро набирать высоту. Кевин глянул на экран — внизу, у насосной станции, им прощально махал рукой пожелавший остаться заключенный.

Алекс стремился взлететь как можно быстрее. По его словам, к ним уже спешили охранявшие тюрьму боевые глайдеры.

— Вот они. — Алекс указал на экран радара. — Целых пять штук.

— Это опасно? — с тревогой в голосе поинтересовался Кевин. Он сидел в пилотской кабине с Алексом и Геной, беглецов пока разместили в каюте.

— Это может быть опасно, — поправил его Алекс- У нас фора примерно в пять минут, за это время мы успеем подняться километров на пятьдесят. Для глайдеров это слишком высоко. Кстати, можешь их послушать. — Алекс коснулся пульта, из динамиков послышался чей-то взволнованный голос:

— «…немедленно прекратить подъем и посадить корабль! Повторяю: приказываю немедленно прекратить подъем и посадить корабль. В случае невыполнения требования открываем огонь на поражение…»

— Наверняка какой-то лейтенантик, — усмехнулся Алекс- Слышишь, сколько в его голосе эмоций?

— Они действительно могут нас обстрелять? — спросил Кевин.

— Теоретически да. Практически это бесполезно. К слову, он мне надоел… — Алекс снова нажал что-то на пульте. Лейтенант еще пару раз произнес свои угрозы и вдруг замолчал.

— То-то же. — По губам Алекса снова скользнула усмешка. — Представляю его физиономию.

— И что ты сделал? — не понял Кевин.

— Включил систему опознавания. Старый трюк — я ввел в нее данные рейдера «Арканзас». — Алекс посмотрел на Кевина и засмеялся. Несколько секунд Кевин непонимающе смотрел на него, потом его губы тоже расползлись в улыбке.

— Они примут нас за боевой корабль?

— Не совсем. Радар показывает массу корабля в условных тоннах. Нашей птичке по массе до рейдера, как яблоку до арбуза. Наш лейтенант наверняка видит, что это не «Арканзас», но все равно ничего не может сделать. Если система опознавания говорит, что корабль свой, ракеты просто откажутся принимать его за цель. Все их оружие теперь — груда хлама.

— И где ты взял эти данные? — поинтересовался Кевин. — Для системы опознавания?

— Нашел на дороге, — усмехнулся Алекс- Не бойся, теперь все будет хорошо.

Так оно и оказалось. Глайдеры вскоре отстали, корабль выполз на орбиту. Прошло еще какое-то время, и обзорные экраны затянуло белесой пеленой. Пожалуй, только теперь Кевин начал верить в то, что у них и в самом деле все получилось.

Больше всех радовались беглецы, и Кевин их хорошо понимал. Сбежавший с Малышом заключенный был осужден за подделку каких-то документов. Кевин не знал, правда ли это, да его эти подробности и не интересовали. Ему удалось вытащить Малыша, и это главное.

Гена принес ножницы по металлу и срезал безопасные теперь ошейники. Кевин смотрел на эту процедуру с некоторой опаской — вдруг взорвутся? Но все обошлось. Забрав ошейники, Гена взглянул на счастливых беглецов:

— Вот так вот. Только никогда не пытайтесь повторить это сами — останетесь без головы.

После этого начался пир. Радовались все — беглецы, получившие свободу, Кевин, с плеч которого свалилась гора, Алекс с Геной, провернувшие все-таки эту операцию.

Обратный путь уже не казался Кевину таким долгим. Когда корабль наконец-то опустился на уже знакомую посадочную площадку, Кевин облегченно вздохнул — вот и все.

Михаэль ушел вместе с Кевином — документы и одежда для него были уже готовы. У самого Кевина теперь тоже был новый паспорт на имя Криса Уолша.

— Может, все-таки останешься с нами? — спросил Алекс перед тем, как Кевин и Михаэль ушли. — У нас будет отличная команда.

— Алекс, я знаю, — ответил Кевин. — Но я хочу вернуться домой.

— Тогда удачи. И не забывай, я должен тебе еще восемьдесят тысяч.

— Я помню, Алекс, — кивнул Кевин, уже получивший от него сорок тысяч — третью часть стоимости алмаза. — Отдашь, когда сможешь. Мне не к спеху. Пока, Гена. — Кевин пожал руку напарнику Алекса.

— Будешь у нас, забегай по вечерам в «Навигатор», мы всегда там, — ответил толстяк.

— Зайду, — пообещал Кевин. — Удачи вам!

— Тебе того же! Пока, Михаэль!

— Пока! — Стоявший рядом довольный Малыш улыбался. Он все еще не мог привыкнуть к своей свободе.

Пока они добирались до отеля, Михаэль вслух размышлял о том, чем они теперь займутся. Все идеи Малыша сводились к махинациям с банковскими карточками. То, что его уже один раз на этом поймали, он объяснял досадной случайностью и убеждал Кевина в том, что больше с ним такого никогда не случится.

Кевин слушал его и изредка улыбался. Он уже знал, что их с Малышом дороги расходятся, что завтра утром он навсегда покинет Тантру. Вернется домой, а там будет видно. Если Санчес еще жив, то наверняка обрадуется его приезду.

В отеле он снял на неделю двухместный номер. Недели Малышу вполне хватит, чтобы освоиться. Весь остаток дня они отдыхали, Михаэль продолжал строить грандиозные планы. Ужин заказали в номер, потом смотрели видео. Наконец наступила долгожданная ночь, Кевин лег в кровать и сразу заснул.

Сон он вспомнил лишь утром. Чистил зубы и вдруг замер с зубной щеткой во рту. Все верно — ему снился отец Леонид. Впервые за все это время.

В этом сне они шли по берегу полноводной реки. Место было очень красивое, Кевин думал во сне, что неплохо бы остаться здесь жить.

— Ты вел себя достаточно хорошо, — произнес отец Леонид, не глядя на Кевина. — Теперь ты свободен — все долги закрыты, ты никому ничего не должен. Могу сказать, что все эти события не прошли для тебя бесследно — ты стал гораздо сильнее. А значит, мы можем перейти к следующему уроку.

— Простите, отец Леонид, но урока не будет, — ответил Кевин. — Я не хочу больше играть в эти игры.

— Вот как? — Старик с интересом взглянул на Кевина. — Надо полагать, из-за Таны?

— Да, — холодно ответил Кевин. — Почему она погибла? Что она сделала плохого, что Сила ее не пощадила?

Отец Леонид тихонько вздохнул:

— Все не так просто, как ты думаешь, Кевин. Тана погибла не потому, что так захотела Сила. Она погибла из-за того, что ты оказался слаб. Понимаешь, о чем я? Твоей силы не хватило, чтобы вытащить ее, чтобы она осталась жива. Не хватило на вас обоих. Ты выжил, она погибла. Тебе не в чем себя винить, ты сделал все, что мог. Но так легли карты, изменить этого ты пока не в состоянии. Поэтому просто прими случившееся.

— Что значит — «пока не в состоянии»? — Кевин быстро взглянул на отца Леонида.

Тот едва заметно улыбнулся.

— Я оговорился. Того, что произошло, ты изменить не в силах. Поэтому смирись со случившимся. Нельзя жить прошлым, Кевин. Смотри в будущее.

Кевин ничего не ответил. Они молча шли вдоль реки, потом отец Леонид остановился. Остановился и Кевин.

— Ну так как, Кевин? Что ты надумал?

— Я ухожу, — твердо ответил он. — Простите меня.

— Ничего. Считай, что я освобождаю тебя от данного тобой слова. Удачи тебе! — Отец Леонид повернулся, сделал пару шагов и исчез…

Окончания сна Кевин не помнил, однако разговор сохранился в его памяти удивительно хорошо. Была ли эта встреча реальной? Он считал, что да.

Малыш еще спал, с головой укрывшись одеялом. Это была его привычка — Кевин вспомнил, что иногда, когда выпадало свободное время, Михаэль спал так в глайдере или в ангаре, в укромном закутке за стеллажами.

Кевину было жалко покидать Малыша. Чтобы не передумать, он быстро оделся, потом отсчитал двадцать тысяч кредов — половину того, что смог ему дать Алекс. Остальные деньги спрятал в пришитый к внутренней стороне рубашки потайной карман.

— Малыш… — Кевин тронул друга за плечо. — Просыпайся.

— Что? — Вихрастая голова Михаэля высунулась из-под одеяла. — Ты куда-то собрался?

— Я уезжаю, Малыш, — произнес Кевин такие тяжелые для него слова. — Вот деньги, двадцать тысяч. — Он положил купюры на край стола. — Они тебе пригодятся.

— Уезжаешь? — В глазах Малыша Кевин уловил непонимание. — Но почему? Подожди, я поеду с тобой!

— Нет, Малыш. Прости, я должен ехать один. У меня еще есть кое-какие дела. Обратись к Алексу, он поможет тебе устроиться.

Малыш молчал, он был растерян и подавлен. Кевин его хорошо понимал, на мгновение у него даже мелькнула мысль остаться. Вдвоем бы они точно что-нибудь придумали.

Он этого не сделал. Просто чувствовал, что это неправильно, что ему нельзя здесь оставаться. Это было очень острое ощущение, оно почти физически подталкивало Кевина быстрее покинуть отель. Ему хотелось покоя, одиночества, тишины.

— Прости, Малыш. Я не могу остаться.

— Но мы еще встретимся? — тихо спросил Михаэль. — Ты вернешься?

— Не знаю, Малыш. Это зависит не от меня. Удачи тебе, и постарайся снова не угодить в тюрягу, — Кевин ободряюще улыбнулся, повернулся и вышел из номера, спиной чувствуя печальный взгляд Михаэля.

На душе было муторно. Кевин шел, думая о том, что встреча с отцом Леонидом не сделала его жизнь лучше. Наоборот, испортила ее. Раньше все было просто, он понимал, что может рассчитывать только на себя. Теперь все это ушло, мир стал более зыбким, непонятным, тревожным. И это печалило. Направляясь к космодрому, Кевин думал о том, что отдал бы все за то, чтобы вернуться на два с половиной года назад — туда, к Санчесу, в их грязные убогие трущобы. А главное, забыть обо всем, что с ним произошло.

ГЛАВА7

Кевин шел по Арбату. Странно, но он не испытывал радости. Что-то ушло, исчезло. Знакомая улица казалась чужой.

Сорок минут спустя он уже подходил к своему дому. Интересно, как там Санчес? Жив ли он? Старик уже тогда был совсем плох…

Дверь квартиры оказалась закрыта. Кевин коснулся звонка. Немного подождал, коснулся снова. Никто не ответил.

— Ну где же ты, Санчес? — пробормотал он и оглянулся, услышав звук открываемой двери.

Это была Нелли, женщина лет сорока, всегда унылая и заспанная. Такой она была и сейчас. Приоткрыв дверь своей квартиры, женщина удивленно смотрела на Кевина.

— Здравствуйте, тетя Нелли! — поздоровался Кевин. — А где Санчес?

— Кевин? А я тебя и не узнала… — Нелли вышла на площадку. — Так умер Санчес, года два как уже. Сразу, как ты уехал.

Кевин молчал.

— Как он умер? — спросил наконец он после долгой паузы.

— Сердце, — ответила Нелли. — Он собирался с Анной уехать отсюда — куда-то в Крым. У него деньги появились, уж и не знаю откуда. А за пару дней до отъезда у него прихватило сердце, и он умер. Анна уехала одна.

— Он точно сам умер? Может, его отравили?

— Да нет, Кевин. Сам. Ты ведь знаешь, у него и раньше сердце пошаливало. Такие вот дела. Тебе дать ключ? Он у меня.

— Нет, тетя Нелли. — Кевин покачал головой. — Спасибо. До свидания, я пойду.

— До свидания, Кевин. Заходи.

— Обязательно, — уже спускаясь, отозвался Кевин. Он знал, что больше никогда сюда не придет.

Он шел к бару Максима и думал о том, как нелепо все получилось. Пока денег не было, Санчес жил. А как только они у него появились, умер. Почему? Расслабился? Поверил в то, что теперь сможет хоть немного пожить по-человечески? В Крым собрался. А оказался в крематории.

Больше всего Кевин боялся того, что Макса тоже не окажется на месте. Спустился по знакомым ступенькам, дверь была открыта. Вошел в бар и сразу увидел за стойкой Максима — тот колдовал с бутылками, готовя для одного из клиентов мудреный коктейль.

— Макс… — негромко позвал Кевин, подойдя к стойке бара.

Максим на секунду оторвался от работы, глянул на Кевина. Тут же его глаза вспыхнули, лицо озарилось улыбкой.

— Кевин! — Он торопливо сунул стакан с коктейлем клиенту. — Боже, как я рад тебя видеть!

— Я тоже, Макс- Кевин обнял вышедшего из-за стойки друга. — Ну как ты тут?

— Да ничего, — отозвался тот. — Работаю потихоньку. Как у тебя дела?

— Все в порядке, — ответил Кевин. — Плесни мне чего-нибудь…

Кевин провел в баре у Максима весь вечер и всю ночь. Разговаривали до самого утра — шел уже шестой час, когда отправились спать. В начале девятого оба уже были на ногах. Максу пора было открывать бар, Кевин его понимал — работа прежде всего.

Максим рассказал обо всем, что произошло здесь за два года. Рассказал о том, как хоронили Санчеса. Точнее, урну с его прахом. Даже объяснил, как найти могилу, но Кевин знал, что не пойдет туда.

От их беседы у Кевина осталось странное впечатление. Вот он, друг — самый лучший из его друзей, самый преданный. Можно остаться в городе, как-то наладить свою жизнь. Но все это казалось ему удивительно пустым и ненужным. Что-то ушло — незримое, но такое важное. Лишь ближе к вечеру Кевин осознал, что именно: ушли надежды, желания. Он с удивлением понял, что больше ничего не хочет. Раньше хотел иметь много денег, мечтал о красивой жизни. Теперь прежние мечты поблекли, потеряли свое очарование. И все это сделал с ним проклятый старик…

Ему больше нечего было делать в Москве. Да и на Земле тоже. Хотелось улететь куда-то далеко — туда, где ничто не напомнит о прошлом. В полдень, попрощавшись с Максом, Кевин отправился на космодром. Два часа спустя он уже наблюдал из иллюминатора своей каюты за быстро уплывающей вниз Москвой.

На этот раз межгалактический лайнер вез его к Агре. Кевин почти ничего не знал об этой планете — просто рейс к ней оказался первым в расписании. Дорога занимала почти четверо суток, и это Кевина тоже устраивало. У него было время отоспаться, было время подумать о своей судьбе. Он надеялся, что за время полета сможет во всем разобраться, сможет прийти к какому-то однозначному выводу.

Увы, его надежды оказались напрасными — чем больше Кевин размышлял, тем больше запутывался. В какой-то момент он даже испугался, осознав, что не может принять решение, не может разобраться в себе. Жизнь просто потеряла смысл — Кевин всерьез жалел о том, что не погиб вместе с Таной. Если отец Леонид прав и тот, другой мир действительно существует, они бы сейчас были вместе.

Эта мысль заставила его задуматься. В конце концов, у него всегда есть возможность закончить то, что не сумел сделать пилот глайдера. Он не боялся смерти. Разве что боли, с которой она придет.

Мысль о самоубийстве преследовала его почти двое суток, но в конце концов он отверг ее. Ведь умереть — значит сдаться. Неправильно это. Недостойно мужчины.

Перед посадкой на Агру Кевин уже знал, что станет делать. Он больше не будет воровать кошельки, а найдет себе нормальную работу. Говорят, на Агре очень легко устроиться на какую-нибудь ферму. Платят мало, но какое-то время можно поработать — хотя бы для того, чтобы вникнуть в тонкости фермерской жизни. Потом Алекс отдаст причитающиеся ему за алмаз оставшиеся деньги, можно будет самому стать фермером. Его ждет тихая спокойная жизнь — можно ли желать чего-то еще?

Агра встретила Кевина дождем. Оказавшись в старом обшарпанном здании космодрома, он купил карту планеты и туристический справочник. Около часа выбирал подходящее место, им оказался округ Дайтон. Туристический справочник описывал прелести климата и природы, называя этот округ царством озер, полей и лесов. Час спустя Кевин уже сидел в кресле стратосферного лайнера, увозящего его к новой жизни.

Новая жизнь с самого начала оказалась не такой привлекательной, как представлялось раньше. Справочник не врал насчет озер, лесов и полей. Но он не упомянул о ядовитых зеленых комарах, укус которых способен на неделю уложить человека в постель. О лесной лихорадке, приходящей в сезон дождей. Не сказал он ничего и о том, что округ влачит поистине жалкое существование — всюду царствовали перекупщики, за бесценок скупающие фермерскую продукцию. Сначала Кевин решил, что ему просто не повезло, что он выбрал не тот округ. Но один из местных жителей, у которого Кевин решил попросить совета, только рассмеялся.