Глава 2. Рон мрачно посмотрел на неказистый дом в Тупике Прядильщиков:

Рон мрачно посмотрел на неказистый дом в Тупике Прядильщиков:

— Герми, ну что мы здесь забыли? Может, без него обойдемся? На Малфоя мы с Гарри надавим, а Буллстроудов вообще…

— Рон, у Снейпа все равно целых три книги, которые мне нужны. В любом случае нам придется к нему обратиться, но чем раньше, тем лучше. И хватит об этом. В конце концов, ты сам захотел сюда прийти! — рассердилась Гермиона. Уизли примиряюще потрепал её по плечу:

— Прости, но я не могу отпустить тебя одну к этому пауку.

— Рональд, Снейп много сделал для всех нас, ты не должен к нему так относиться, — девушке было неловко препираться перед дверью снейпова жилища, она поспешила осторожно постучать. И тут же отпрыгнула, потому что из полотна двери высунулась недовольная морда горгульи и невнятно поинтересовалась:

— Шего надо? Шего штущим?

Рон направил на неё палочку:

— Герми, я её сейчас…

Горгулья прошамкала:

— Невошпитанный мальщишка! Жащем пожаловали?

Гермиона откашлялась:

— Э-э… уважаемая… нам бы профессора Снейпа повидать по важному делу.

— Так бы и шкажали сражу, — буркнуло магическое создание. — Хожяин пушкать не велел.

Рон сердито нахмурился:

— Скажи ему, что здесь представители Аврората и Отдела тайн. Если не хочет проблем, ему придется нас впустить.

— Ладно, — безразлично отозвалась горгулья и нырнула обратно в дверь. Гермиона перевела дух:

— Никогда не думала, что такое бывает…

Через пару минут дверь распахнулась, голос горгульи был ещё более нечетким, чем раньше:

— Жаходите. Хожяин недоволен.

— Переживет твой хозяин, — проворчал себе под нос Рон, первым заходя в темную гостиную. Гермиона вошла следом, с любопытством оглядываясь. Она никогда прежде не была в этом доме и теперь пыталась понять, как Снейп тут живет. Обстановка была мрачной и лаконичной, по стенам располагались книжные шкафы, на полу в центре комнаты лежал старый ковер. Перед камином стояло кресло.

Рон прошептал:

— Ну прям как в подземелье!

Из кресла язвительно отозвались:

— Как всегда, блещете остроумием, мистер Уизли. А почему я не слышу второго вашего товарища? Дар речи потерял?

Кресло отодвинулось, Снейп выпрямился во весь рост и повернулся к молодым людям. Увидел Гермиону и отвесил ей насмешливый поклон:

— Добро пожаловать, мисс Грейнджер. Надеюсь, вы явились сюда не за тем, чтобы спросить меня, как я себя чувствую?

Девушка смешалась, Рон угрюмо ответил:

— У нас возникла неразрешимая ситуация.

— Ага.

Что значит это его «ага», ребята предпочли не спрашивать. Собравшись с духом, Гермиона проговорила:

— Я бы хотела получить ваше разрешение на ознакомление с тремя книгами Гвидо Кристобальди.

— Вот как, — Снейп подошел поближе, и теперь они смогли его разглядеть. Он мало изменился с тех пор, как был их преподавателем в Хогвартсе, — все такой же худой, желчный и бледный. Даже фирменный сарказм остался тем же. Бывший профессор зельеварения пристально посмотрел на Гермиону, но она успела закрыться и возмутилась: «Нечестно лезть в голову без спроса!»

— Как вы объясните сие внезапное желание, мисс Грейнджер? Или вы уже миссис?

Рон вспыхнул и готов был высказаться, но девушка придержала его за рукав:

— Погоди, Рон. Я все ещё мисс, сэр. Можете вы дать мне честное слово, что все, что я вам расскажу, останется строго между нами?

— И вы даже не потребуете с меня Нерушимую клятву? — горько усмехнулся Снейп. Гермиона пожала плечами:

— Мне кажется, с вас уже хватит Нерушимых клятв. Меня устроит просто честное слово.

Ей показалось, или он и вправду удивился? Если так, то он очень умело это скрыл:

— Кхм… Мое слово, что ничего из рассказанного вами не покинет пределов этой комнаты.

— Мы можем присесть? — угрюмо поинтересовался Рон. Снейп махнул рукой в сторону дивана, сам вновь уселся в кресло и приготовился слушать.

Рассказывать начал Рон. Он поведал о том, как авроры во главе с Гарри проводили обыск особняка Флетчеров после того, как стало известно, что там проводятся темномагические ритуалы. В ходе обыска был обнаружен тайник в подвале. Специалисты по магическим ловушкам обезвредили его и открыли. В тайнике лежала одна-единственная книга, которую авроры конфисковали. Поскольку на старинном фолианте явно лежали какие-то неизвестные заклятья, Гарри принял решение передать его в Отдел тайн для проведения расследования, а Рон убедил своего друга в том, что с этим делом легко справится Гермиона.

Не дождавшись реакции Снейпа, девушка продолжила историю. Она рассказала, какими способами пыталась снять с книги заклятья. Когда ни один из них не подошел, Гермиона отправилась в библиотеку, где и узнала о существовании трудов некоего Гвидо Кристобальди, посвященных защитным заклинаниям.

— Сэр, я прошу прощения за то, что мы, быть может, нарушаем ваши планы, но без вас у нас ничего не получится. Мы очень надеемся, что вы разрешите нам ознакомиться с книгами Кристобальди.

Снейп долго молчал, водя пальцами по подлокотнику кресла. Рон уже начал проявлять признаки нетерпения, когда зельевар заговорил:

— Мне нужно взглянуть на эту книгу. Только тогда я смогу сказать вам, стоит ли знакомиться с трудами Кристобальди.

Гермиона с готовностью вытащила из кармана мантии уменьшенную книгу. Рон ахнул:

— Герм, это же нельзя выносить!..

— Я знала, что вы захотите ознакомиться с книгой, поэтому и взяла её. И не надо говорить мне о нарушении правил, Рональд! — последние слова были произнесены настолько холодным тоном, что Рон невольно поежился. Снейп усмехнулся:

— Никогда не думал, что вы способны так нарушить правила, мисс Грейнджер.

— Я тоже, — пробормотал ошарашенный Рон.

Увеличив книгу, Гермиона передала её своему бывшему профессору. На мгновение их пальцы соприкоснулись, по коже от этого прикосновения побежали мурашки. Гермиона испуганно вздрогнула: «Это же мой учитель! И вообще — я люблю Рона!»

Снейп поморщился, быстро отдернул руку и внимательно посмотрел на фолиант в темной обложке. Переспросил:

— Где, говорите, вы это нашли?

— В тайнике, в подвале.

— Мисс Грейнджер, а что вам сказал по этому поводу сам Эдвин Флетчер?

— Откуда вы…

— Не забывайте, у меня было целых семь лет, чтобы изучить вас, — хмыкнул зельевар.

— Чтобы издеваться над нами, вы хотите сказать, — проворчал Рон, нимало не смущаясь. Снейп протянул:

— А вы посмелели, мистер Уизли. Теперь в вас виден настоящий гриффиндорец…

Рон приосанился.

— … Храбрый, но глупый! — закончил Снейп. Молодой Уизли рванулся было к нему с палочкой, однако Гермиона была быстрее — она успела встать между ними и повысила голос:

— Уймись, Рон! Или уходи отсюда, если не можешь держать себя в руках и забыть детские обиды!

— Браво, мисс Грейнджер, — произнес зельевар, но ему тоже досталось:

— Вам тоже следует перестать вести себя, как ребенок! Мы пришли к вам за помощью, а вы издеваетесь! Неужели сложно придержать свой знаменитый сарказм?

Снейп неожиданно улыбнулся. Эта обычная улыбка — не кривая усмешка, не ехидное хмыканье, вдруг так его изменила, что у Рона и Гермионы непроизвольно открылись рты.

— Сказать вам честно, мисс Грейнджер? Очень сложно. Ну что же, повеселились и хватит. Так что сказал Флетчер?

— «Не трогайте того, что вам недоступно. Иначе может произойти несчастье», — процитировала Эдвина Гермиона. Зельевар с минуту размышлял над сказанным, потом медленно положил книгу на стол:

— На вашем месте я бы убрал её на самое дно хранилища артефактов Отдела тайн и постарался забыть о том, что держал её в руках.

Гермиона попыталась было что-то сказать, но Снейп её перебил:

— Однако вы предпочтете все-таки пойти до конца. Обычно мне импонирует такое качество, но только не сейчас.

— Да почему? — взорвался Рон. Снейп смерил его презрительным взглядом:

— Да потому, что вы разворошили осиное гнездо, господин аврор.

Словно в ответ на его слова в гостиную приковыляла горгулья:

— Хожяин, у наш проблемы… Жа дверью ощень недружелюбные люди. И их много.

Снейп чертыхнулся себе под нос, рявкнул:

— Доигрались, молокососы! Быстро ко мне!

Рон и Гермиона не посмели ослушаться. В последний момент девушка схватила лежащую на столе книгу и уменьшила её.

Снейп приказал им встать как можно ближе к нему, буркнул:

— Заклинания задержат их ненадолго. Приготовьтесь, мы аппарируем!

Гермиона изо всех сил вцепилась в мантию зельевара, закрыла глаза. Она всегда плохо переносила аппарацию — её тошнило, кружилась голова, подкашивались ноги. Вот и сейчас она получила полный набор неприятных ощущений.

… В гостиную ворвались несколько человек. Их предводитель сплюнул:

— Упустили, олухи!

— Искать книгу будем?

— Нет её тут! — огрызнулся главный. — Этих надо искать! За дело!