В плену любвиили под маской нежности 3 страница

- Зачем ты так…? - грустно усмехнулся Князь. – Мне не нужны другие женщины – только ты.

- Лжёшь! – выпитое вино развязало язык, и Анна решила высказать всё, что думает: - Обманщик! Ты никогда не любил меня! Ты – наглый, подлый, бессовестный лгун! А я ещё верила ему! Думаешь, кроме тебя других мужчин нет? Да я себе и получше найду! Не такого болвана, как ты! Кретин! Придурок…

- Ты ведёшь себя как капризная девчонка! – начал злиться Князь. – Предупреждаю: ещё одно слово - и я накажу тебя так, как наказывают маленьких детей!

- Да пошёл ты! – выругалась Анна. – Можно подумать, я испугаюсь! Идиот несчастный! Дурак! Да ты... о-о-ох!

Князь вспылил: легко подхватив Анну рукой, он перебросил её через плечо, и она почувствовала весомый шлепок по заднице. В следующую секунду она уже снова стояла на ногах, растерянно глядя по сторонам. Это было совсем не больно, но ТАК ОБИДНО!

- Ты!!! – задохнулась от ярости Анна.

Гордо вскинув голову, она, не оглядываясь, пошла вперёд. Князь понял, что явно переборщил с наказанием и почувствовал себя последним мерзавцем во всех мирах. Сбросив невидимость, он быстро догнал её и резко развернул к себе лицом.

- Убери руки! – гневно закричала Анна, тщетно пытаясь освободиться из его железных объятий. – Я тебя ненавижу, слышишь?! НЕНАВИЖУ!!! – забившись в истерике, кричала она ему прямо в лицо.

- Прости! Прости… - шептал Князь, крепко прижимая её к себе. - Ты права: я – кретин, идиот, подлец! Клянусь Силой: я больше никогда не обижу тебя! Клянусь!

Единственным способом быстро унять женскую истерику был романтический страстный поцелуй. Князь впился в губы Анны, надеясь, что это всколыхнёт её чувства, заставит вспомнить минуты нежности и любви, поможет прийти в себя...

Жгучий, ледяной холод окатил его с головы до ног! Ни единой капельки Света не пронеслось между ними – ни единой искорки! Любовь, что так ярко горела, согревая своим теплом, спряталась на самое дно сердца Анны, сковавшей своё чувство на тысячи замков. Перестав сопротивляться, она больше не пыталась вырваться из его рук, застыв на месте как ледяная статуя. Она даже глаза закрыла, чтобы не смотреть на него, безвольно и обречённо отдавая на растерзание своё тело.

- Я отведу тебя домой, - тихо сказал Князь, чувствуя, как внутри расползается ледяная стужа.

Он знал: нельзя украсть любовь - её нельзя взять силой! Ни одна Сила в мире не может заставить душу отдать этот волшебный эликсир Света против воли, по принуждению. Получить истинную любовь можно только в дар: душа раскрывается как цветок, испускающий тонкий аромат, и озаряется ярким ослепительным Светом, несущим невероятную радость и ликование. В противном случае живительная энергия превращалась в смертельный яд…

Бережно обнимая Анну, Князь переместился к ней в комнату.

- Вот и всё – ты дома… - выпустил он её из своих рук.

Наградив его долгим испепеляющим взглядом, Анна молча легла на кровать и отвернулась лицом к стене. Осторожно присев на краешек, Князь мучительно размышлял, как растопить этот лёд и вернуть утраченную любовь. Анна была достаточно упряма, чтобы никогда не простить его за этот поступок.

- Малышка… - сдавленно прошептал он, не зная, как пробить эту стену отчуждения. – Ну, прости! Прости меня, дурака! Я уже с ума схожу, пытаясь достучаться до твоего сердца!

Анна никак не отреагировала на эти слова. Закрыв глаза, она всем своим видом показывала, что никого не видит и не слышит.

- Малышка… - продолжал умолять Князь. - Пожалуйста, хоть поговори со мной…

- Нам не о чём разговаривать! – отрезала Анна.

- Есть! – не согласился Князь. – Есть, маленькая моя! Я знаю: ты злишься на меня – и я это заслужил! Как я могу загладить свою вину? Проси всё, что хочешь – и я выполню любое твоё желание! Клянусь - я сделаю всё, что ты попросишь!

- Мне ничего от тебя не нужно! – резко отказалась Анна. – И ТЫ мне не нужен… - добавила она таким ледяным тоном, что у Князя душа застонала от боли.

- Малышка… - прошептал он. – Прости меня, слышишь? ПРОСТИ… Я не могу без тебя, маленькая моя…

- Расскажи эту сказку другой дурочке! – резко обернувшись, фыркнула Анна, слегка приподнимаясь с постели. В глазах всё поплыло, а голова будто взорвалась. – О-о-ой… - простонала она, упав обратно на подушки.

- Что случилось…?! – перепугался Князь.

- Чёрт… - вновь простонала Анна, и пробормотала сама себе: – Это не вино – а бодяга какая-то…

- Дай, посмотрю! – решительно сказал Князь, сразу догадавшись, в чём дело.

- Уйди! - оттолкнула его руку Анна. – Я тебя ненавижу! Это из-за тебя мне так плохо…

- А, ну, прекрати! – строго приструнил её Князь, перехватывая за руки. – Дай посмотрю, я сказал! - он накрыл лоб Анны свободной рукой и спустя какое-то время, она почувствовала, что боль ушла. - Ну, что, так лучше…?

- Да… - кивнула Анна и вновь ощетинилась, как рассерженная кошка: – Всё равно я тебя ненавижу! У тебя же есть куча «молоденьких девушек» – вот и иди к ним! – сузив зрачки, прошипела она.

- Малышка моя… - нежно прикасаясь губами к тонким пальчикам, прошептал Князь, и когда Анна не отдёрнула руки, понял, что шанс есть. – Что мне сделать, чтобы ты поверила: у меня никого нет, кроме тебя! – он осторожно перебирался всё выше и выше. – Ты – единственная женщина, которую я люблю…

Всё так же осторожно, он прикоснулся губами к её губам… И сердце Анны дрогнуло: не верить ему, не любить его - было просто невозможно…

- Клянись… - тихо попросила она.

- Клянусь чем угодно… - прошептал Князь, ловя столь долгожданный Свет. – Клянусь, малышка - я твой! Только ТВОЙ… навеки…

Хрупкое равновесие было восстановлено. Князь понял, как опасно играть с ревностью и другими чувствами: любовь – птица ранимая, она не выносит беспокойства, и её легко спугнуть различными недоразумениями. К тому же, он сильно подозревал, что кто-то там, (наверху), ни за что не даст им жить «долго и счастливо» и обязательно подкинет очередной сюрприз…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Сидя в кресле у камина, Магистр внимательно просматривал текущие отчёты.

- Привет! – пока Анна была занята учёбой в колледже, Князь решил ненадолго заглянуть в замок. Бросив рубашку на спинку кресла, он подсел поближе к огню. – Чем занимаешься?

- В отличие от тебя – делами! – мельком взглянув на Князя, не упустил возможности поддеть его Магистр, и протянул ему листки бумаги. – На, посмотри: это списки смертных, жаждущих власти и богатства. Как насчёт испытания?

- Да плюнь ты на них… - хмыкнул Князь, бросая бумагу в камин.

- Куда?! – вскочил с кресла Магистр, но не успел: бумага мгновенно вспыхнула, превращаясь в пепел. - Ну, что ж ты делаешь?! – плюхнулся он обратно в кресло и укоризненно посмотрел на Князя. – Мне ж её потом восстанавливать придётся!

- Ничего, восстановишь! – усмехнулся Князь.

- Восстановлю… – кивнул Магистр, и в его глазах появился холодный блеск. – А ты чего в таком виде?

- В каком «таком»? – не понял Князь.

- Да в ТАКОМ! – улыбнулся Магистр. – Я уж было подумал…

- Что ты подумал? – насторожился Князь и грозно предупредил: - Оставь свои грязные намёки при себе!

- И вовсе они не грязные! – заносчиво возразил Магистр. – Не вижу ничего плохого в том, чтобы заниматься сексом с какой-нибудь хорошенькой девушкой. Если двое весьма симпатизируют друг другу и хотят поразвлечься, то почему бы и нет? Тут уж, как говорится, сам Бог велел!

- Ты неисправим! – усмехнувшись, покачал головой Князь. – Ты готов затащить в постель любую девчонку, если она не дурна собой. Ни одна женщина не устоит перед твоими чарами! Хотел бы я посмотреть на ту, что сумеет тебе отказать - такой, наверное, и на свете нет… - задумчиво добавил он.

- Ну, почему же? – не согласился с ним Магистр. – И в наше время есть честные порядочные девушки, которые хранят верность своим любимым. Они скорее умрут, чем дадут прикоснуться к себе кому-либо другому.

- Откуда такие познания современных нравов? Тебе отказала какая-то красотка? – широко улыбаясь, съязвил Князь.

- Нет, - Магистр был невозмутим. – Честно говоря, у неё не было повода отказывать, (я к ней не подходил – и НЕ СОБИРАЮСЬ), но я точно знаю, что эта кошечка не даст никому себя погладить. К тому же, её избранник прибьёт любого, кто посмеет к ней приблизиться.

- Это что-то новенькое! - удивлённо посмотрел на него Князь. - Впервые слышу, чтобы ты кого-то боялся!

- Видишь ли… - Магистр одарил Князя самым честным невинным взглядом. - Я не то, чтобы боюсь – вовсе нет! Просто у меня очень хороший инстинкт самосохранения, да к тому же, мне совсем не хочется ссориться со своим лучшим другом и…

До Князя вдруг дошло, что всё это время Магистр говорил не о какой-то там гипотетической девушке, а об Анне. ЕГО Анне.

- Только попробуй! – угрожающе прорычал он. – Я тебе одним махом голову оторву!

- Очень страшно! Считай, напугал… – с невозмутимым видом фыркнул Магистр и развёл руками. – Я просто привёл пример: как видишь, не все девушки готовы меня любить, и Анна – живое доказательство моих слов!

Глядя на Магистра, изображавшего саму невинность, Князь не знал, что ему делать: то ли злиться, то ли смеяться.

- Тьфу! – выругался он. – Ну, и зачем ты, Анну-то, приплёл?

- Хотел тебя немного позлить, – довольно улыбнулся Магистр. – Будешь знать, как уничтожать результаты моего труда. Считай, что это – моя маленькая «мстя»!

- Тоже мне, мститель нашёлся! – усмехнулся Князь.

- А ты – ревнивец! – парировал Магистр.

- Что есть, то есть…– вздохнул Князь. - Можешь смеяться, но я принимаю слишком близко к сердцу всё, что касается моей малышки. Я готов уничтожить любого, кто посмеет встать между нами!

- На твоём месте я опасался бы самого себя, - заметил Магистр. - Она ведь наверняка догадывается, КТО ты такой. Подсознательно, она игнорирует всё, что, так или иначе, указывает на твою сущность, потому что боится признаться в этом даже самой себе. Но это не может продолжаться вечно: рано или поздно, она наберется смелости и посмотрит горькой правде в глаза. Что тогда будет, как ты думаешь?

- Хочешь сказать, что она отречётся от меня? – нахмурился Князь.

- Не знаю… - покачал головой Магистр. – И думаю, что НИКТО не знает. Даже Светлые. Они давно поставили бы Анну перед выбором, если бы только были уверены, что она выберет Свет, а не тебя. И как раз этой-то уверенности у них и нет! – встав с кресла, он начал расхаживать по комнате, рассуждая вслух. - Понимаешь, какая забавная штука получается? НИКТО не знает, как поведёт себя Анна. НИКТО!

- Создатель, наверняка, в курсе, – не согласился с ним Князь.

- Ну и что? – возразил Магистр. – Он не станет вмешиваться и оказывать давление на человека - Он предоставил людям полную свободу выбора! Конечно, Он знает, каким будет окончательное решение, но ни за что не откроет эту тайну ни мне - ни уж тем более тебе! Впрочем, нам это и не нужно.

Магистр прекратил расхаживать по комнате и остановился перед Князем. На его лице была довольная улыбка, а в глазах светились лукавые хитрые огоньки.

- У тебя есть возможность узнать ВСЁ! Сходи в гости, пообщайся немного, но… не как её любимый парень, а как КНЯЗЬ – Повелитель Тьмы и Покоя! – предложил он. - Попробуй приоткрыть маску – и по реакции Анны ты поймёшь, чего ждать в случае раскрытия твоего «инкогнито». Ты узнаешь, кого она предпочтёт: тебя - или Светлых?

- Да я вообще не хочу, чтобы она делала выбор! - недовольно воскликнул Князь, вскакивая с кресла. Он взял в руки рубашку, и она тут же оказалась на нём. – Мне не нравятся оба варианта!

- Это сути дела не меняет! – довольно заметил Магистр. – Так или иначе, Анна либо останется с тобой - либо сбежит. Зная, чего ожидать, ты можешь подготовиться к любому исходу дела…

- И не допустить побега… - задумчиво заметил Князь. – Во всяком случае, не дать ей возможности уйти, пока она мне не поверит. Хм, пожалуй, в этом что-то есть - стоит попробовать... – согласился он, мысленно примеряясь к этой идее.

- Попробуй, попробуй…- посоветовал Магистр, снова устраиваясь в кресле. – Проведи сей эксперимент!

Он повернулся к камину и протянул руку к огню. Пепел внутри очага зашевелился и начал сползаться в одну кучку. Маленькие серые частички накрепко сцеплялись друг с другом, и вскоре на месте горстки золы, в огне полыхали исписанные листы бумаги. Но огонь уже не причинял им вреда: как заботливая нянька, он поглаживал их, и там, где прошлись алые язычки пламени, бумага очищалась и восстанавливалась от повреждений. Магистр сделал ленивый жест, и бумага выскочила из камина прямо ему в руки. Один уголок листика ещё полыхал, но вскоре и он потух.

- Ну, вот, - довольно произнёс Магистр, расправляя бумагу, - теперь можно немного позаниматься делами.

- На меня не рассчитывай! - хмыкнул Князь. – Я не собираюсь тратить время на эту рутину! Интересно: какой сюрприз преподнесёт мне Анна? Будет ли она по-прежнему любить меня - или же проклянёт и меня и свою любовь ко мне…?

Зная упрямый нрав Князя, Магистр только сплюнул в сердцах и запустил бумагой обратно в камин…

Расположившись в зале, Марио придирчиво рассматривал чёртиков, сделанных им накануне. Он сделал их сам, собственными руками. Он сам изготовил формы, сам залил их гипсом и покрыл бронзовой краской получившиеся фигурки. Работа была проделана колоссальная, но она того стоила - чертята вышли хоть куда! Марио внимательно вглядывался в результат своего труда, ища хоть какой-нибудь изъян, но не находил ни одного недостатка.

В комнату зашла Анна. Взяв пульт от телевизора, она быстренько пробежалась по каналам, но нигде не было ничего стоящего - по всем каналам шли или боевики, или ужастики. Ни того, ни другого Анна не любила, и она разочарованно отложила пульт, предварительно убавив звук.

- Ты идёшь спать? – спросила она Марио.

- Нет, - ответил тот. - Сегодня ночью покажут ужастик про вампиров, я хочу посмотреть.

- Как знаешь! – хмыкнула Анна, поднимаясь с дивана.

- Подожди, - остановил её Марио. - Смотри, что у меня получилось... - протянул он к ней руку, показывая маленькую бронзовую фигурку чёртика. – Ну, как, нравится? – радовался он успешно проделанной работе.

Едва взглянув на чёртика, Анна изменилась в лице, и её зрачки начали сужаться от поднимающегося в груди гнева.

- Гадость! – скривилась она.

- Я сам его сделал, - продолжал радоваться Марио, не замечая реакции сестры. – Сначала приготовил формочку, потом залил гипс, потом раскрасил…

- Мерзость какая! - гнев захлестнул Анну, ища выхода наружу. Схватив фигурку, она занесла руку вверх, готовясь нанести сокрушительный удар.

- Не смей! – закричал Марио, но было поздно.

Злорадно улыбнувшись, Анна с силой бросила фигурку на пол. Хрупкий гипсовый чертёнок разбился вдребезги.

- Что ты наделала?! – чуть не заплакал от обиды Марио, бросившись подбирать крохотные осколки. - Ты заплатишь за это! – яростно шептал он, бережно собирая все частички. – Вот увидишь! Сам сатана накажет тебя за то, что ты разбила одного из его чёртиков!

- Нашёл чем пугать! – хмыкнула Анна. – Плевать я хотела на твоего «хозяина»! - презрительно фыркнула она, не боясь угроз брата. (Вряд ли повелитель Тьмы удостоит её своим вниманием из-за какой-то разбитой фигурки. Можно подумать, ему больше нечем заняться!)

Гордо развернувшись, Анна ушла к себе в комнату, сильно досадуя на брата. Глупый мальчишка! Как он не может понять, что служение злу – это верная гибель для души?! Как можно любить тех, кто приносит лишь горе и страдания?! Марио даже понятия не имеет, что ожидает несчастную душу, если она угодит в ад - там её не ждёт ничего хорошего…

Анна уже имела возможность в этом убедиться. Ей хватило и того, что она воочию, своими глазами, повидала чертей. Она никогда не забудет тот ужас, что охватил её, и ту невероятную боль, что не давала дышать и сбивала с ног. Ей крупно повезло, что любимый мужчина оказался могущественным духом и разогнал всю эту беснующуюся ораву.

Впрочем, хорошо ещё и то, что им не встретился сам ХОЗЯИН этих бесов - это была бы полная катастрофа! Анна и представить себе не могла, что было бы, если б поблизости оказался ПОВЕЛИТЕЛЬ Тьмы - тут уж им точно никто бы не помог…

Встряхнув головой, Анна постаралась прогнать неприятные воспоминания. «Надо бы завтра сходить в церковь…» - решила она, не раздеваясь ложась в кровать, и накинула на себя покрывало. Представляя завтрашний день, Анна мечтательно улыбнулась: она постоит на службе, послушает пение псалмов и проповедь пастыря….

Незаметно она уснула…

Убрав осколки, Марио нервно прошёлся по комнате. Разгорячённый случившейся ссорой, он открыл дверь на балкон и вышел, чтобы немного проветриться.

- Ты за всё заплатишь! За всё…– шептал он, мысленно посылая на голову Анны все известные ему проклятия. Ему очень хотелось, чтобы ей было так же плохо и больно, как ему. – Ты ещё пожалеешь, что разбила моего чёртика…

Прохладный ночной воздух слегка остудил его пыл, и обида на сестру стала потихоньку угасать. Марио вернулся в комнату и присел на диван. Как раз начался фильм, которого он ждал, и вскоре он совершенно забыл про сестру, полностью поглощённый эффектными сценами кинофильма.

Действие было в самом разгаре, когда Марио заметил нечто странное, творившееся в квартире: сквозь приоткрытую балконную дверь, в комнату вваливались густые клубы чёрного дыма. Извиваясь подобно гигантскому змею, дым медленно струился по полу, направляясь через коридор прямиком в комнату Анны. По всей квартире повеяло ледяным смертельным холодом…

У любого другого человека, волосы на голове встали бы дыбом от увиденной картины, но Марио спокойно взглянул на часы и злорадно улыбнулся - стрелки показывали ровно полночь.

- Ну, держись, монашка… - зловеще прошептал он. - Сейчас ты ответишь за разбитого чёртика…

Сквозь сон, Анна услышала, как громко хлопнула входная дверь и резко проснулась. «Уже утро?» - сонно подумала она, удивляясь тому, как быстро прошла ночь. – «Наверное, родители ушли на работу….» Повернувшись лицом к стене, она попробовала заснуть снова, но у неё ничего не получилось - в душе появилось чёткое предчувствие надвигающейся угрозы. Ей вдруг стало страшно, ОЧЕНЬ СТРАШНО…

Пытаясь понять причину внезапно нахлынувшего беспокойства, Анна прислушалась к своим ощущениям, и перед мысленным взором тут же возникла картинка, которая повергла в шок: ЗЛО… Абсолютное Зло, в своём истинном обличье, неотвратимо приближалось к ней. Уверенной походкой, он шёл по коридору, и на его губах играла довольная улыбка…

Анна нисколько не сомневалась в том, КОГО она видит, и знала, что ему нужна была именно она, а не кто-либо другой. Объятая неописуемым страхом, она смотрела, как он подходил всё ближе и ближе, и отчётливо понимала, что никто не сможет ей помочь. НИКТО…

Через мгновение, он был уже в комнате и присел на краешек кровати. «Нет Силы выше Бога!» - мелькнула огнём спасительная мысль, и Анна принялась усердно молиться: «Отче наш, иже еси на Небесех, да святиться имя Твое, да приидет Царствие Твое…» - мысленно начала она взывать к Господу Богу, как вдруг с ужасом осознала, что не может вспомнить продолжение молитвы. Анну охватила настоящая паника.

- Не бойся меня … – тихо сказал он. – Я лишь хочу поговорить с тобой…

Услышав его голос, Анна беззвучно завыла от нахлынувшего ужаса, отодвигаясь от него как можно дальше, к стене. Ей неудержимо хотелось закричать и уползти куда-нибудь в щёлку, лишь бы быть ПОДАЛЬШЕ ОТ НЕГО, но… Она вдруг поняла, что не может даже пошевелиться! Тело больше не слушалось её - она вся просто оцепенела от страха. «Отче наш… Отче наш… Отче наш…» - пыталась вспомнить она слова молитвы, в надежде избавиться от этого кошмарного наваждения.

- Не стоит взывать к своему Богу и просить у Него помощи - Он тебя сейчас не слышит… – всё так же мягко сказал он.

Анна запнулась, и начала читать молитву сначала, как вдруг поняла, что не может вспомнить НИ ОДНОГО слова.

- Как видишь, я могу сделать так, что ты забудешь не только слова молитвы, но и то, как тебя зовут…- как-то печально и грустно улыбнулся он.

Дикий животный ужас захлестнул разум Анны, когда она поняла, что он говорит сущую правду. Она не сможет ничего вспомнить - и никто не придёт ей на помощь. Даже Господь…

- Зачем ты бежишь от меня…? – горько усмехнулся он. – Ты боишься меня…? Почему…? - он помолчал, словно ждал от неё ответа, но у Анны не было сил даже дышать. - Разве я когда-нибудь обижал тебя…? Разве я причинил тебе хоть какое-то зло или боль…?

Анне показалось, что он вздохнул. Она уже вообще ничего не соображала от страха. Ужас, охвативший её, стал настолько невыносим, что она начала тихо сходить с ума…

- Не уходи от меня... – тихо попросил он ласковым нежным голосом. - Ты нужна мне… ОЧЕНЬ НУЖНА…

Он сказал это с такой нежностью и любовью, что Анна поняла: она не сходит с ума, нет – она УЖЕ СОШЛА…

Он ушёл. Исчез. Резко и неожиданно. Анна отчётливо поняла, что осталась одна, но смертельно боялась, что он надумает вернуться. Она с трудом приходила в себя, пытаясь понять и осмыслить то, что произошло. Она нисколько не сомневалась в том, КТО был её ночной гость. Это было невероятно, невозможно, но… это БЫЛО. И этот факт приводил её в ужас - ПАНИЧЕСКИЙ УЖАС…

«Скажи кому, что видела и общалась с Сатаной, и тебя сразу же запрут в психушку…» - грустно усмехнулась Анна. На самом деле, ей было вовсе не до смеха. Зачем он приходил? Что ему было надо? Если он хотел наказать её за разбитого чёртика, то почему говорил таким нежным ласковым тоном? Если он хотел обольстить её, то зачем смертельно напугал, лишив памяти и не давая возможности молиться? Или он хотел, чтобы она отвернулась от Бога…?

Что значат его последние слова…? Понятно, ЧТО - ему нужна ЕЁ ДУША! Но почему он сказал их таким тоном, как не говорит ни один мужчина в мире. Ни один! Только…

Нет… не может быть! Это невозможно! Он любит её, (любит по-настоящему!), он не может быть тем, кто…

Тогда почему, как только он ушёл, сердце охватила тоска…? Почему ей стало так больно, словно это действительно был он…?

Нет! Не может быть! НЕ МОЖЕТ!!! Бесы хитры и изворотливы, они легко могут принять чужой облик, лишь бы обмануть человека - вот ей и показалось…

От пережитого стресса, Анна сильно захотела есть и курить. Перевернувшись на бок, она открыла глаза, чтобы встать с постели и в ужасе отшатнулась к стене.

- Это ты… - судорожно вздохнула она, узнавая любимые черты.

- А ты ждала кого-то другого? – улыбнулся Князь.

Присев на корточки, он облокотился на край кровати и молча наблюдал за ней внимательным изучающим взглядом. Ему было больно. Очень больно. Он не понимал, почему она так сильно испугалась его - он был таким же, как всегда, ничего особенного: то же обличье, тот же голос, те же интонации и поведение, но…

Анна была в панике. Её разум охватил такой ужас, что она была на грани безумия. Но почему?! В чём причина такого панического страха? Чего она боялась? ЧЕГО…?!

- Как ты меня напугал… - прошептала Анна, с трудом переводя дух. – Прочему ты вчера не пришёл?

- Вчера?! – недоуменно переспросил Князь и вдруг нахмурился. – Малышка, скажи мне: какое сейчас время суток? – спросил он и замер в ожидании ответа.

- Как, какое? – удивилась Анна. - Уже утро…

Князь понял, что произошло. Внутри всё похолодело и оборвалось…

- Нет, маленькая моя… – ласково прошептал он, присаживаясь на край кровати, и на его губах появилась грустная улыбка. – До утра ещё далеко, сейчас всего первый час ночи. Иди ко мне… - позвал он, крепко обнимая Анну и бережно, по-отечески, целуя в лоб.

Прикоснувшись руками к вискам Анны, Князь погрузил её в сон и остановил время. Впервые за прошедшие тысячелетия на его глазах появились слёзы. Дурак! Какой же он дурак! Не надо было слушать Магистра - он ведь и так знал, ЧЕМ всё закончится!

Ужас разрушителен: он повреждает человеческий разум, распространяя безумие - именно это и успело произойти. Мрак успел поселиться в разуме Анны, он уже поглотил те участки мозга, которые отвечают за ориентацию во времени, и не остановится на этом. Сначала процесс будет идти незаметно, но потом Мрак наберёт силу, окрепнет - и дальше будет только хуже. Финал был необратим…

Этого нельзя допустить! НЕЛЬЗЯ! Князь решительно поднялся и переместился в Верхний мир. Схватив за руку первого попавшегося Светлого, он быстро вернулся с ним к Анне.

- Ты совсем обезумел…? – покачал головой Светлый, удивлённо взирая на Князя. – Ты думаешь, что делаешь?

- Вылечи её! – твёрдо сказал Князь, кивком головы показав на Анну.

Только сейчас Светлый заметил спящую на кровати девушку. Он накрыл лоб Анны ладонью и задумался. Вскоре на его лице появилась грусть и печаль.

- Зачем тебе это надо? – спросил он, как только понял, что произошло, и убрал руку со лба.

- ВЫЛЕЧИ ЕЁ! – повторил Князь.

Он не собирался ничего объяснять. Всё, что ему было надо – это чтобы разум Анны избавился от Мрака, и она вновь стала сама собой. Сделать это могли только Светлые, с помощью Божией Благодати…

- Не уверен, что должен вмешиваться - я не её Хранитель… - покачал головой Светлый, и вдруг замолчал. Князь понял, что с ним заговорил Создатель. – Хорошо! – кивнул Светлый и вновь накрыл лоб Анны ладонью.

От его руки начал исходить яркий Свет, быстро окутавший голову Анны золотистым ободком. Уже через минуту на губах девушки появилась тихая счастливая улыбка, а лицо будто просветлело.

- Всё! – сообщил Светлый, убирая руку. – Поспит немного: дня три, думаю… – и задумчиво посмотрел на Князя. – Оставил бы ты её в покое. Зачем тебе это? Неужели ты думаешь, что она на самом деле может выбрать тебя?

- Не думаю, - покачал головой Князь и вызывающе улыбнулся: – Я ЗНАЮ ЭТО!

- Если бы ты говорил правду - меня бы здесь не было… - заметил Светлый и исчез.

Как и предсказывал Светлый, Анна спала три дня. Князь ни на шаг не отходил от своей малышки! Он всё время был рядом, бережно обнимая спящую Анну, (так бережно, как любящая мать прижимает к себе родное дитя), и смотрел на неё, не в силах оторвать глаз.

Удивительно, но эта девочка вошла в его жизнь, и как-то вдруг стала для него самым дорогим сокровищем, какое только может быть в мироздании. Князь чувствовал, что с ним что-то происходит, чувствовал, что изменился, и понимал, что уже не видит жизни без этих небесно-голубых глаз…

Как только Анна пошевелилась, он тут же отпустил время, и оно пошло своим чередом.

- Ты… - радостно прошептала Анна, открыв глаза, и прижалась к его груди.

- Скажи: какое сейчас время суток…? – ласково улыбнувшись, спросил Князь, дабы убедиться, что с Анной всё в порядке.

- Как, какое? – удивилась она. – Ночь, конечно же!

Ни для неё, ни для других жителей Земли, не было пролетевших мимо трёх дней, столь мучительных для Князя. Он облегчённо вздохнул: Светлый постарался на славу, и теперь можно было не сомневаться, что с Анной всё будет хорошо.

- Обними меня… - попросила она. - Я так испугалась! Знаешь, кто ко мне сейчас приходил…? Это просто ужас какой-то…

«Вот, чёрт!» - мысленно выругался Князь в адрес Светлого. – «Мог бы предупредить, что она всё вспомнит!»

- Не бойся, маленькая моя…- крепко обнял он Анну, прижимая к себе. – Ну, что случилось? Расскажи…

- Ты не поверишь, - прошептала Анна. - Ты не поверишь, КТО сейчас приходил…

- А ты попробуй, - усмехнулся Князь. – Меня трудно удивить.

- Это был…

Не в силах произнести даже нарицательное имя того, кто испокон веков наводил панический страх на всех людей, Анна замолчала. Одно его имя вызывало у неё дикий неописуемый ужас.

- И кто же…? – грустно улыбнулся Князь. - Кого ты видела, малышка? – тихо спросил он.

- С… с… сатану... - еле слышно прошептала Анна, дрожа от страха, и уткнулась Князю носом в грудь.

- Почему ты так боишься его? – задал он давно интересовавший его вопрос.

- Он самый злобный демон на свете! - прошептала дрожащая от испуга Анна. – Он – ЗЛО…

«Да… хорошо же Церковь вдолбила в головы людей эту простую истину…» - мысленно вздохнул Князь. И ведь никто не хочет допустить даже мысли, что всё когда-нибудь меняется. Ничто не вечно – всему рано или поздно приходит конец.

Даже Создатель изменился. Когда-то, Он был не столь терпим к людским грехам, и карал их за непослушание, насылая на мир различные катастрофы. Теперь же, Он спокойно взирает на сумасбродство людей, давая им шанс самим осознать неправоту своих поступков и раскаяться в содеянных грехах.

Почему же никто не может предположить, что и Князь тоже вполне подвержен изменениям? Почему все категорически отвергают такую возможность, делая для него особое исключение? Никому и в голову не придёт, как он устал за эти тысячи лет от бесконечных войн и разрушений – это больше не приносит ему никакой радости и удовлетворения…

Куда бы он ни пришёл – ему нигде не рады. Все косятся на него, ожидая различных гадостей и подвохов. Стоит ему сделать хоть какое-нибудь доброе дело – все сразу ждут, чего он попросит взамен, какую цену назначит за свою услугу…?

Такое отношение не вызывало у него ничего, кроме злости и ярости, и Князь с удовольствием платил обитателям всех миров этой монетой, заставляя их содрогаться от ужаса и падать перед ним ниц. Если уж они не могут его любить – то пусть ненавидят и преклоняются перед его Властью из страха за свои жалкие жизни!