В плену любвиили под маской нежности 7 страница

- Почитай, - согласился Князь, подкладывая руку под голову и устраиваясь поудобнее.

Анна открыла Библию и начала читать с самого начала. Князь слушал её, и перед глазами проносились картинки – воспоминания. Он помнил всё так, словно это было только вчера…

«И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое посреди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрёте, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло. И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что даёт знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел. И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания.

И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: Адам, где ты? Он сказал: голос Твой я услышал в раю, и убоялся, потому что я наг, и скрылся. И сказал Бог: кто сказал тебе, что ты наг? Не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть? Адам сказал: жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел…»

- Он её не любил! – неожиданно сказала Анна.

- Кто? – не сразу понял Князь, отвлекаясь от своих воспоминаний.

- Адам, - пояснила Анна. – Он не любил её!

- Почему? – удивился Князь.

- Сам посуди, - попыталась Анна выразить словами свои ощущения. – Она любила его, и когда змей предложил ей отведать яблоко, она…

- Там не сказано, что это было именно яблоко, - улыбнувшись, уточнил Князь.

- Это не важно! – отмахнулась Анна. – Так вот, когда она узнала, что этот плод может дать какие-то знания, она не стала есть его в одиночку, тайком, прячась ото всех. Она пошла к Адаму, и угостила его, чтобы разделить с ним то, что казалось ей очень ценным. Она же не догадывалась, что змей просто хочет погубить их. Если бы она знала об этом, то наверняка стукнула бы его по голове этим яблоком, чтобы не путался под ногами!

- Зачем же сразу бить? - усмехнулся Князь. - Она могла просто не слушать его – вот и всё.

- Не перебивай, дай мне сказать! – попросила Анна, боясь потерять свою мысль. – Она не заставляла его есть, а просто поделилась с ним. А он бессовестно предал её. Вместо того чтобы взять всю вину на себя и попытаться защитить её от гнева Господа Бога, он обвинил её, целиком снимая с себя всю ответственность за то, что произошло. Когда любят - так не поступают! Я уверена: если бы он поступил иначе, Господь обязательно простил бы их обоих, и эта история закончилась бы совсем по-другому. Она любила бы его ещё сильнее, и больше никогда не предпринимала бы ничего, не посоветовавшись с ним. Тебе так не кажется?

- Возможно, ты права, - задумчиво сказал Князь. – Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. Но возможно, что он просто очень сильно испугался. Не забывай, что ДО ЭТОГО ему никогда не приходилось сталкиваться с ГНЕВОМ Божьим. А это ОЧЕНЬ страшно…

- Всё равно! – настаивала Анна. – Когда любишь, не успеваешь даже задуматься о том, что с тобой будет. Страх за любимого оказывается сильнее, чем желание жить.

- А что бы ты сделала, если бы вдруг оказалась на месте Евы? – испытующе посмотрел на неё Князь.

- Не знаю, - честно призналась Анна. – Наверное, я умоляла бы Господа простить моего любимого и наказать меня одну, а может быть и нет. Возможно, я промолчала бы, увидев, что он совсем не любит меня, и это была бы моя маленькая месть. Но я не стала бы жить с человеком, который так поступил со мной. Я ушла бы от него куда подальше - и уж тем более не стала бы рожать ему детей!

- Они были первыми людьми на земле, - заметил Князь. – К кому она могла пойти?

- Лучше быть одной, чем жить с мужчиной, который не любит тебя! – пылко возразила Анна. - Лучше вообще умереть, чем жить без любви!

- Ты слишком категорична, - улыбнулся Князь. – Ты видишь только чёрное и белое, но в жизни есть много других цветов и оттенков. А как же прощение и милосердие? Надо быть снисходительнее к ошибкам других, ведь мы сами далеко не безупречны.

- Это совсем другое, - не согласилась Анна. – Можно простить человека за то, что он не любил, (ведь любовь не зависит от нас), но не обязательно жить рядом с ним всю свою жизнь.

- По-твоему, он должен был отпустить её одну, неизвестно куда… - усмехнулся Князь, - чтобы она заблудилась и погибла от голода?

- А что бы ты сделал на его месте? – с вызовом спросила Анна, уязвлённая его словами. – Как бы ты поступил?

- Очень просто! - улыбнулся Князь, взяв Анну за руку и притягивая её к себе. - Во-первых, я ни за что не оставил бы тебя одну, и не позволил бы всяким сомнительным личностям предлагать тебе разные глупости! – сказал он, обнимая её и прижимая к себе. - А во-вторых: я уж точно не стал бы прятаться и сваливать всю вину на тебя. Я не люблю убегать и предпочитаю встречать опасность лицом к лицу.

- Там, куда ты уходишь, там очень опасно…? – в её взгляде и голосе появились тревожные нотки.

- Нет, - успокоил её Князь. - Только не для меня. Ты всё время забываешь, что я - дух, и не обычный дух, а наделённый огромной Властью и Силой. Меня невозможно убить или причинить мне какой-нибудь вред. Я бессмертен, (по крайней мере, до тех пор, пока этого хочет Господь). Я уже говорил тебе, что это не настоящая моя внешность, а только видимость. Я могу принимать любое обличье или форму, какую только захочу.

- Ты можешь превратиться даже в мебель? - недоверчиво спросила Анна.

- Я как-то не думал об этом, - весело рассмеялся над её предположением Князь. – Мне просто в голову не приходило почувствовать себя шкафом или табуреткой.

- И не надо, - попросила Анна. – Мне нравится видеть тебя таким. Ты красивый! У тебя улыбка, как солнышко...

Князь улыбнулся и нежно поцеловал её, слегка прикасаясь к губам.

- Тебе надо позавтракать, - сказал он, вставая с кровати, и помогая подняться Анне. – Ты уже несколько дней ничего не ела - а это нехорошо.

Она быстро оделась, натягивая свои любимые черные джинсы, и расчесала волосы. Анна хотела завязать их хвостом, но Князь остановил её.

- Оставь, - сказал он, забирая у неё из рук резинку и забрасывая её в дальний угол комнаты. – Мне нравится, когда твои волосы распущены и свободно спадают по плечам.

Держась за руки, они вышли из комнаты и спустились на этаж ниже.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Открыв дверь кабинета, Князь вошёл внутрь, ведя Анну за собой.

- Привет! – стоя возле камина, Магистр задумчиво выводил пассы над столиком. – А я думал, что вы позавтракаете в постели…

Анна смутилась, и её щеки покрылись густым стыдливым румянцем.

- Уж меня-то могла бы не стесняться! – хмыкнул Магистр, аккуратно расставляя на столе появлявшиеся из воздуха блюда. – Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела и читать тебе занудные нотации о морали.

- Только попробуй! – добродушно усмехнулся Князь, подводя Анну к столу. – Я тебе вмиг голову оторву!

- Ай, ты только обещаешь… – отмахнулся от него Магистр. – А потом начинается: Магистр, сделай всё сам, я должен навестить Анну! Магистр, проверь всё без меня - я сейчас занят! Магистр, я не могу сейчас заниматься этой ерундой, у меня есть дела поважнее…

- Ну, хватит! – смеясь, остановил его Князь. - А то Анна подумает, что я просто настоящий тиран!

- А ты и есть тиран! – парировал Магистр. – Только не хочешь признаться в этом. Ох, Анна, смотри: попадёшь под его обаяние - и съест он тебя со всеми потрохами!

- Уже съел, - улыбнулась Анна. – И мне почему-то ни капельки не страшно.

- Понял? – победно посмотрел на Магистра Князь, усаживая Анну на своё место. – Поздно ты влез со своими советами!

- Да упаси Бог! – воскликнул Магистр, закончив колдовать над столом и разливая по бокалам густое красное вино. – Быть советчиком в любовных делах – самое неблагодарное занятие, какое только можно придумать.

В комнате появилось ещё одно кресло, и Князь удобно расположился рядом с Анной.

- Добро пожаловать в наше скромное убежище, маленькая леди, - сказал Магистр, поднимая бокал. – Надеюсь, отныне ты перестанешь творить разные глупости, заставляя нервничать бедного старого Макса, и наконец-то дашь мне хоть немного отдохнуть.

- Больше не буду! – слегка улыбаясь, пообещала Анна.

Бокалы со звоном соприкоснулись, и все приступили к завтраку.

- Боже мой, как вкусно! – ахнула Анна, закусывая вино кусочком лазаньи с крабами и морскими гребешками. – Откуда ты только берёшь такие блюда?

- Секрет фирмы! – хмыкнул Магистр. – Там, где я их взял - их уже нет! Всё лучшее досталось нам: попробуй вот это - язык можно проглотить от удовольствия! - подал он Анне фаршированную грибами и миндалём куриную грудку, запечённую под винным соусом. - Ну, как?

- С ума сойти! – призналась Анна.

- То-то! – довольно улыбнулся Магистр. – Чем планируете заняться?

- Ещё не думал об этом, - откинувшись на спинку кресла, Князь посмотрел на Анну. – Что ты хочешь?

- Всё, что хочешь ты, - просто ответила она, целиком полагаясь на его выбор.

- Тогда прогуляемся немного, - решил Князь. – Покажу тебе соседние миры и всё такое.

- Хорошо, - послушно согласилась она.

- Я тоже немного проветрюсь, - кивнул Магистр. – Хочу навестить Лисичку, а то сто лет уже у неё не был.

- Лисичку? – удивилась Анна.

- Так зовут его девушку, - улыбаясь, объяснил Князь.

- У меня нет девушки! – возразил Магистр, протестуя против такого предположения. – Мы просто очень хорошие знакомые.

- Ну-ну, - засмеялся Князь. – Даже слишком!

- Да ну тебя! – махнул на него рукой Магистр и поднялся из-за стола. – Приятного вам вечера! – пожелал он и исчез.

Взяв Анну за руку, Князь помог ей подняться с кресла и обнял, прижимая к себе. Она привычно уткнулась носом ему в грудь и крепко зажмурилась. Их обвил появившийся вихрь, и всё закружилось…

- Всё, - сообщил Князь, как только они прибыли на новое место.

Открыв глаза, Анна оглянулась вокруг и замерла от восхищения. Они словно парили посреди необъятного космоса: звёзды, большие и маленькие, сияли со всех сторон, и повсюду царила глубокая тишина. Почувствовав под ногами твёрдую опору, Анна посмотрела вниз. Она стояла в центре небольшого круга, от которого во все стороны разбегались едва заметные глазу мерцающие дорожки.

- Что это? – изумлённо спросила она.

- Перекрёсток Всех Миров, - пояснил Князь. - Существует огромное множество миров, больших и маленьких, самых разных. К каждому из них ведёт свой собственный путь, и все они пересекаются в этом месте. Отсюда можно попасть в любой мир, не тратя на это время.

- И на Землю тоже? – недоверчиво переспросила Анна.

- Конечно, - улыбнулся Князь и показал на маленькую голубую точку, видневшуюся вдали. – Смотри: это она и есть.

- Так далеко… - огорчилась она.

- Это только пока ты стоишь на месте, – успокоил её Князь. - Как только начнёшь двигаться – всё изменится. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься у себя дома.

- А твой мир видно отсюда? – поинтересовалась Анна.

- Нет, - усмехнулся Князь. – Он находится слишком далеко, чтобы увидеть его с этого места.

- Жаль, - вздохнула она. – Я бы хотела посмотреть на него со стороны. Наверное, он очень красивый…

- Хочешь пойти на скалу? – быстро сменил он тему разговора.

- Конечно! – обрадовалась Анна. – Я так давно там не была. Туда тоже ведёт какая-то дорожка?

- Разумеется, - кивнул Князь и указал на тоненькую мерцающую тропку. – Вот эта. Просто сделай несколько шагов вперёд – и всё. Ну, не бойся! – подбодрил он её.

На всякий случай Анна крепко взяла его за руку и шагнула в пустоту. Она прошла всего несколько шагов, как в лицо ударил резкий порыв ветра, и они оказались на вершине скалы.

- Ничего себе! – выдохнула она, с трудом приходя в себя от изумления.

- Это с непривычки, - улыбнулся Князь, с удовольствием располагаясь на тёплой каменистой поверхности. - Иди ко мне… - позвал он, откинув в сторону левую руку.

Анна послушно легла рядом, удобно устроившись у него на плече. Они долго лежали в тишине, глядя на мерцающие звёзды.

- Скажи, ты действительно стал бы защищать меня перед Богом, если бы я совершила непростительный поступок? – неожиданно спросила она.

- Конечно, - мягко ответил Князь. – Ты даже представить себе не можешь, что я к тебе чувствую. Это настолько невероятно, что мне самому верится с трудом, что всё происходит на самом деле. Я боюсь, что однажды я открою глаза - и всё покажется сном, просто сном, который закончится, и тебя уже не будет рядом... Я не знаю, что со мной будет, если ты уйдёшь…

- Не говори так, - попросила Анна. – Не хочу думать, что мы можем расстаться.

- Кто знает! – грустно усмехнулся Князь, и в его глазах появилась знакомая горечь. – А вдруг однажды кто-нибудь скажет тебе, что ты полюбила не того парня: что я совсем не такой замечательный, как ты думаешь, и вовсе не достоин твоей любви?

- Я никогда не поверю в такую чушь! – категорично отвергла Анна подобное предположение.

Осторожно высвободив плечо, Князь перекатился на бок и приподнялся над ней, внимательно вглядываясь в лицо.

- А если я сам скажу тебе, что совершал в своей жизни настолько ужасные поступки, что о них даже страшно говорить вслух? – задумчиво спросил он.

- Ты наговариваешь на себя! – улыбнулась Анна. – Ты просто не можешь быть плохим - только не ТЫ…

- Ты - удивительный человечек… – изумился Князь, глядя на неё нежным взглядом полным бесконечной любви. – Не знаю, за что судьба послала мне навстречу такое чудо, но видит Бог – я искренне благодарен Ему за это! - прошептал он, ласково проводя кончиками пальцев по тоненькой пульсирующей венке на её шее.

Нежно поцеловав Анну в губы, Князь почувствовал в душе какую-то сладкую дрожь и огромную благодарность за безграничное доверие и любовь.

- Малышка моя... - прошептал он, медленно вбирая в себя капельки Света. - Мне кажется, будет намного удобнее, если мы вернёмся в спальню...

Лукаво улыбнувшись, он крепко прижал к себе Анну и мгновенно переместился в замок…

...Сидя в машине рядом с водителем, Анна молча смотрела вперёд. За рулём была женщина. Она аккуратно вела машину по пустому шоссе, внимательно следя за дорогой. Внезапно автомобиль врезался в какое-то препятствие и с шумом взлетел высоко в небо…

Водитель погибла сразу. Она вылетела из машины, и Анна осталась совершенно одна. Машина падала, с силой ударяясь об асфальт - и снова взлетала вверх, крутясь и переворачиваясь как волчок. Это повторялось несколько раз, как вдруг Анна заметила впереди какую-то гору, сооружённую из металла, бетона и арматуры. Она поняла, что это будет последний удар, самый мощный, и ей просто не выжить…

Как это ни странно, но страха не было. Анна отчётливо понимала, что ещё немного, и она умрёт, но на душе было очень тихо и спокойно. После очередного удара машина взлетела вверх, и с невероятной скоростью полетела навстречу смертельно опасной преграде. Чтобы не видеть приближающуюся гибель, Анна закрыла глаза и грустно улыбнулась.

Неожиданно чьи-то сильные мужские руки схватили её и крепко прижали к себе. ОН! Он, то ли вытащил её в последний миг перед ударом, то ли остановил машину, не дав ей врезаться в препятствие - Анна не поняла. Она молча стояла, уткнувшись носом ему в грудь, и чувствовала, как его руки нежно гладили её по голове. Тихий спокойный голос ласково успокаивал и снимал тревогу...

Не говоря ни слова, Анна резко отстранилась и пошла прочь.

- Ты думаешь, я вечно буду тебя…(не то любить…? не то спасать…?) – гневно крикнул он ей вслед.

Не оборачиваясь, она молча шла дальше. Взглянув себе под ноги, Анна заметила, что идёт по тонкому хрупкому льду. В следующую секунду лёд с треском проломился - и Анна с головой ушла под воду…

Она никогда не умела плавать. Анна поняла, что на этот раз непременно погибнет, но эта мысль не вызвала в ней никаких эмоций - она была равнодушна к возможной собственной гибели.

Он снова оказался рядом.

- Идём, - мысленно приказал он ей, крепко сжимая рукой запястье Анны.

Они стремительно перемещались сквозь толщу воды, пока вдруг не оказались в небольшой квартирке, заставленной различными растениями. Навстречу вышло маленькое мохнатое существо, покрытое со всех сторон длинной шерстью. Существо быстро заговорило на непонятном языке.

Не выпуская руки Анны, он что-то властно приказал странному существу, и оно услужливо закивало, приглашая следовать за собой.

- Это царство флоры, - мысленно объяснил он, молча следуя за хозяином странной квартиры. – Растения любят тишину, поэтому здесь нельзя разговаривать. Людям опасно находиться в этом мире: здесь ты можешь потерять своё тело и никогда уже не вернуться домой.

Хозяин Царства растений привёл их к какой-то двери и почтительно раскланявшись, удалился.

Открыв дверь, он пропустил Анну вперёд и вошёл в комнату следом за ней. Помещение было небольшим и в нём не было ни одного окна. Комната была абсолютно пуста, за исключением огромного шкафа, стоявшего в самом углу.

Подойдя к шкафу, он открыл дверцы, и Анна увидела, что тот доверху был наполнен различными частями тел от манекенов. Руки, ноги, головы – всё лежало вперемешку, напоминая собой жуткую картинку из фильма ужаса. Тщательно осматривая каждую деталь, он невозмутимо начал перебирать эти части тел, откладывая в сторону то, что казалось ему подходящим.

Анна вдруг поняла, что он искал для неё новое тело, чтобы спасти…

- Выбирай повнимательнее! - проворчала она, немного переживая за свой будущий внешний вид. – У меня ноги - длинные…

Услышав её слова, он слегка усмехнулся, и Анна поняла, что он позаботится о её длинных красивых ногах. Подобрав всё, что нужно, он повернулся и взял её за руку. Их взгляды встретились… Всё вокруг закружилось, и Анне показалось, что они стремительно взлетели вверх. Она поднималась всё выше и выше…

Анна резко проснулась. Открыв глаза, она быстро оглянулась вокруг. «Это всего лишь сон…», облегчённо вздохнула она, переводя дух от волнения, и задумалась.

Что может значить этот странный сон, о чём он пытался её предупредить? Она попала в автокатастрофу - так неужели её ждёт беда? Почему не смотря на всю свою любовь, она вдруг ушла от него…?

Анна попыталась представить, что такого должно произойти, чтобы она захотела уйти, но так ничего и не придумала. Она любила его! Любила так сильно, что умирала от тоски каждый раз, когда он уходил по делам. Ей казалось, что время вокруг остановилось, и мир мгновенно становился чужим и холодным. Она словно впадала в какое-то оцепенение и не могла ни есть, ни дышать до тех пор, пока вновь не видела знакомую улыбку. Только его присутствие возвращало её к жизни и делало счастливой…

Повернув голову, Анна посмотрела на Князя. Он спал, крепко обнимая её за талию, будто боялся, что она исчезнет. Она улыбнулась тихой счастливой улыбкой: сколько времени она уже была здесь, в его замке…? Неделя…? Две…? Месяц…?

Анна не знала ответа на этот вопрос. Упоенная своим счастьем, она не замечала течения дней, просто радуясь тому, что он был рядом. Взявшись за руки, они гуляли по разным мирам, или подолгу лежали на скале, глядя в бескрайнее звёздное небо, и в такие минуты Анна мечтала только о том, чтобы это никогда не кончалось. Она пробовала записывать свои мысли и чувства в дневник, но быстро забросила это занятие. Иногда она читала Библию, но к её стыду, это случалось всё реже и реже…

Магистр почти не появлялся в замке, стараясь им не мешать. Так он, во всяком случае, сказал, но Анна подозревала, что дело было совсем в другом: он дни напролёт пропадал у Лисички, и Анна смутно догадывалась, чем они там занимались. Что ж, он хороший парень, и будет не плохо, если он найдёт свою половинку…

Взгляд Анны неторопливо скользнул по плечам Князя и остановился на его груди. Увидев массивный кулон, она вновь улыбнулась. Они придумали нехитрую игру: Анна пыталась прикоснуться к кулону и погладить змея по голове, на что тот в ответ пытался лизнуть её за пальцы. Если она успевала вовремя отдёрнуть руку, то считалось, что выиграла она - а если нет, то Князь. Иногда Анне удавалось избежать прикосновения змеиного языка, но она подозревала, что кое-кто просто поддавался, чтобы ей не было обидно.

Анна внимательно посмотрела на медальон: змей мирно дремал, даже не подозревая о её коварных планах. Медленно протянув руку, она быстро погладила змея по голове, как сразу же почувствовала прикосновение влажного раздвоенного языка. Анна досадливо скривилась и услышала громкий весёлый смех Князя.

- Обманщик! – притворно возмутилась она, вскакивая в постели. – Ты не спишь! Так не честно!

- А подкрадываться к спящему змею честно? - парировал Князь, закатываясь от смеха. – Видела бы ты своё лицо!

Возразить было нечем, и Анна слегка закусила губу, пытаясь найти подходящий ответ.

- Иди ко мне! – сгрёб её в охапку Князь, переворачивая на себя так, что она оказалась сверху. - Ты опять воспринимаешь меня, как человека! Ты забыла, что я не нуждаюсь в отдыхе? Я никогда не сплю!

Да, Анна как-то упустила из виду это обстоятельство.

- У тебя глаза были закрыты, - простодушно призналась она. – Что ещё я могла подумать?

- Иногда мне нужен покой, - объяснил Князь. - Чтобы обдумать что-то или принять какое-то решение, я просто как бы ухожу в себя, но при этом вижу и знаю всё, что происходит вокруг.

Он быстро перевернулся, подминая Анну под себя, и медленно начал целовать её в шею, слегка прикасаясь губами к маленькой пульсирующей точке.

- Расскажи мне о себе, - неожиданно попросила Анна.

- Что именно? - улыбнулся Князь, отрываясь от своего увлекательного занятия.

- Всё, - просто ответила она. – Куда ты уходишь? Чем занимаешься? Я тут подумала: я ничего о тебе не знаю! Я даже не знаю твоё настоящее имя.

Князь не сразу понял, что именно сказала Анна, а когда понял, то было уже поздно.

- Тебе не понравится то, что ты услышишь, - предупредил он её, мгновенно становясь серьёзным.

- Ну и что! – продолжала настаивать Анна. – Расскажи, мне же интересно – я хочу знать!

Отпустив Анну, Князь перевернулся на спину. Возможно, это и к лучшему, что она задала такой вопрос: сейчас она на его территории, и не сможет убежать от него, пока не выслушает до конца.

- Почему в твоём замке столько змей? – продолжала расспрашивать Анна. – Они повсюду: на дверях, на окнах, на мебели, на вещах… Даже на тебе! – указала она на кулон.

Раздумывая, Князь молча смотрел на неё: на этот раз, (судя по виду), настроена Анна была весьма решительно - она была готова идти до конца, чего бы это не стоило.

- Это моя сущность, - сказал он, внимательно следя за её реакцией.

- Что значит, сущность? – не поняла она.

- Я - тот, кого вы, люди, называете змеем-искусителем… – собравшись с духом, выдохнул Князь. Вопреки известной поговорке, легче от этого не стало.

- Нет… - улыбнулась Анна, не веря его словам. – Ты не можешь быть им – он другой!

- Какой же?! – резко спросил Князь, рывком вставая с кровати и набрасывая на плечи подлетевшую рубашку. – С рогами, копытами и хвостом?! Это единственное обличье, которым вы, люди, меня наделяете?! - горько усмехнулся он.

Анна резко перестала улыбаться. Она вдруг замёрзла: тело пробила крупная дрожь, а зубы застучали от холода. Не глядя, она подтянула к себе одеяло и закуталась в него, пытаясь согреться.

Повернувшись к Анне, Князь посмотрел на неё взглядом, полным невыносимой горечи.

- Ты ведь знаешь моё имя… - с болью в голосе сказал он. - Ты знаешь, КТО я! Я уже говорил тебе об этом, но ты предпочитаешь избегать любых намёков на мою сущность и игнорируешь всё, что так или иначе указывает тебе на правду. Я напомню тебе свой титул: я – КНЯЗЬ ТЬМЫ! Моё имя - Лю...

- Не-е-ет! – закричала Анна и у неё началась настоящая истерика. – НЕТ! Ты не можешь быть им! Только НЕ ТЫ!

Душа Анны буквально разрывалась на части, не в силах примириться с жестокой реальностью. Она любила его больше жизни и не могла допустить мысль, что полюбила того, кого панически боялась больше всего на свете. Но и наговаривать на себя ему не было никакого смысла…

- Да послушай ты меня! – закричал Князь, пытаясь достучаться до обезумевшего от страха разума Анны. – Не важно, кто я и чем занимаюсь! Я люблю тебя, слышишь?! ЛЮБЛЮ! И хочу, чтобы мы всегда были вместе!

Он вдруг заметил, что с Анной происходит нечто неладное: словно пытаясь спрятаться, она ещё сильнее куталась в одеяло, а зрачки расширились от нахлынувшего ужаса.

- Малышка… - прошептал Князь, делая шаг вперёд, чтобы успокоить её и всё объяснить.

- Не подходи ко мне! – закричала Анна, резво вскакивая с кровати и отбегая к стене. – Не подходи ко мне, слышишь? Не прикасайся!

Она хотела отступить назад, но наткнулась спиной на стену и поняла: бежать было некуда. Свирепый и безжалостный зверь… Он осторожно приближался к ней, подходя всё ближе и ближе…

- Не подходи ко мне! – снова крикнула она Князю, и мысленно взмолилась Богу о помощи.

«Живый в помощи Вышняго, в крове Бога небесного водворится… Живый в помощи Вышняго, в крове Бога небесного водворится…» - повторяла она про себя единственную заученную наизусть фразу сильнейшей молитвы. – «Живый в помощи Вышняго, в крове Бога небесного водворится… Господи! ПОМОГИ!!!»

До Анны осталась всего пара шагов, как она внезапно исчезла, растворившись в воздухе.

- Не-е-ет! – взревел взбешённый Князь, и стены замка содрогнулись от его крика.

В комнате немедленно появился Магистр.

- Что случилось? – обеспокоено спросил он.

- Она ушла! Исчезла! – отрывисто ответил Князь, подходя к зеркалу. – Покажи мне её! - приказал он. По зеркальной поверхности пробежала рябь, но картинки не было. - Покажи, я сказал! – крикнул Князь, гневно ударив кулаком по стене. Зеркало по-прежнему показывало лишь его отражение.

Ярость охватила Князя, и он размахнулся, целясь уже в само зеркало. Магистр отреагировал молниеносно: он оттолкнул Князя, и тот, пролетев через всю комнату, со всего размаха ударился в стену.

- Уйди, Магистр! – упрямо направляясь к зеркалу, сверкнул глазами ничуть не пострадавший Князь. Его объяло яркое пламя, и со стороны могло показаться, будто он находится посреди огромного костра.

- Остановись! – крикнул Магистр, как и Князь, вспыхивая огнём. – Если зеркало ничего не показывает, значит, оно просто НЕ МОЖЕТ ничего показать!

- Как такое может быть? – резко остановился Князь.

- Неприкаянная душа… - напомнил Магистр, и увидел, как по лицу Князя пробежала судорога. – Что ты хочешь увидеть? Она везде – и нигде! Зеркало просто не в состоянии её тебе показать… - убедившись, что Князь больше не собирается в ярости крушить всё вокруг, он отошёл в сторону и прислонился спиной к двери. - Я не понимаю: как она вообще умудрилась от тебя удрать? - покачал он головой. – Она же не умеет перемещаться! Или... все-таки умеет...?

- Нет, - отверг такое предположение Князь. – На ней было одеяло с моим знаком. Может, оно помогло?

- Тогда можешь успокоиться и не переживать! - хмыкнул Магистр. – Пока на ней находится твоя вещь - никто даже пальцем не посмеет к ней прикоснуться!

Неожиданно раздался тихий шелест, и на полу появилось одеяло.

- Где? – протянув к нему руку, задал один-единственный вопрос Князь.

- Древнейшая… - слегка приподняв головы, прошипели маленькие змейки.

Услышав ответ, Князь замер как каменная статуя, и его лицо исказилось от боли.

- А вот теперь, можешь начинать нервничать… - прошептал осипшим голосом разом побледневший Магистр…

До смерти перепуганная Анна оказалась на Перекрёстке миров, но совершенно не узнала этого места. Не глядя по сторонам, она медленно пошла по тоненькой мерцающей тропке. Вскоре вокруг неё появились высокие деревья, уходящие верхушками в небо, но она даже не заметила этой перемены. Спотыкаясь и сотрясаясь в беззвучных рыданиях, она брела по тёмному лесу, куда глаза глядят.

Неожиданно на лесной тропинке появилась невысокая худенькая старушка. Увидев молодую девушку, кутающуюся в большое чёрное одеяло с серебристыми змейками, она остановилась и окинула Анну удивлённым взглядом.

- Как ты здесь оказалась? – спросила Древнейшая, внимательно разглядывая Анну.

- Это не он… - ответила Анна, глядя отсутствующим взглядом. – Этого не может быть… Только не он! НЕ ОН...

- Да ты безумна… - тихо прошептала Древнейшая и взяла Анну за руку. – Пойдём со мной, девонька, нечего тебе тут разгуливать.

Она привела Анну в маленький деревянный домик и усадила на кровать.

- На-ка, выпей вот это! – приказала Древнейшая, подавая кружку с напитком Забвения.

Послушно выпив горькую жидкость, настоянную на травах, Анна упала на подушку, мгновенно погружаясь в забытье. Железная кружка со стуком упала на пол и покатилась.

- Так-то лучше! – улыбнулась Древнейшая, поднимая упавшую кружку и убирая её на полку. Она сняла с Анны одеяло и прикрыла её белой простыней. - Отправляйтесь к своему хозяину! – приказала она, внимательно посмотрев на маленьких змеек, и одеяло исчезло.