Глава 2. Долина вампиров.

Книга 2. Перекрестье Миров.

Часть 1. Возвращение в Форкс.

Предисловие.

– Рина! – Забытое имя полыхнуло огнем по, как мне казалось, застывшим венам. Не веря, своим ушам, я повернула голову в сторону рощи. По правую руку от меня из-за деревьев, на бешеной скорости выскочил всадник в черном развивающемся на ветру плаще. Он приподнял голову, и слетевший капюшон обнажил волосы цвета льна.

Всадник уже был в поле моего зрения, губы сами расплылись в улыбке.

Белый конь с немыслимой грацией парил над перепаханным полем, ни разу не сбившись с шага и тем более не оступившись. Светловолосый юноша не старше двадцати лет уже обладал внушительными аккуратно подстриженными усами и бородкой. Смеющиеся глаза с прищуром взирали на меня. Вот уже нас разделяет не больше пятидесяти локтей, но я не только не слышу его мыслей, а даже не чую его сути. Он спрыгнул на землю и уверенной походкой пошел мне на встречу.

Я тоже слетела с седла и, все, увеличивая скорость, пошла к молодому вампиру и как-то сразу оказалась в его объятьях.

– Привет, Красавица!

Выше меня на голову, с совершенным телосложением, чарующим голосом и завораживающими темно-серыми глазами. Предел мечтаний любой девушки:

– Рикон! Ты красив как настоящий сказочный принц! Не был бы ты моим братом, точно бы влюбилась до потери пульса.

– А раз я твой брат, ты меня совсем не любишь? – Наигранно испугался юноша.

– Люблю! – Довольно протянула я, крепче прижимаясь к его груди. Как же я по нему соскучилась. – Что ты тут делаешь?

– Тебя разыскиваю, злобная ведьма Аллари. – Зловеще произнес он, чем немало напугал моего малолетнего нанимателя. А я захихикала. Вот она слава, уже и до Догевы донеслась.

– С чего бы вдруг?

– Ты уже три месяца не давала о себе знать.

– На тракте время летит быстро.

– Мы же волнуемся. По весне активизируются всякие психи. Вдруг, какой шальной ведьмак прикопал тебя где-нибудь, а мы и не в курсе.

– И ты проехал через всю Белорию, только для того, что бы удостовериться, что я жива? Не верю.

– И правильно. Тебя разыскивает Демиан. Каким-то Квилетам нужна твоя помощь.

Казалось, что я по ошибке выпила горячей смолы. Дышать невозможно, говорить тем более и жгучая боль комком застыла в горле. Все те, воспоминания, которые я казалось, вычеркнула из своей жизни, набросились на меня со звериной яростью.

Какие-то далекие мне Квилеты так близко от моего сердца, которое осталось в окрестностях маленького американского города.

Я не хочу туда ехать!

Я не хочу встретить никого из них!

Я больше всего на свете хочу ещё один раз увидеть его!

– Котенок? Что такое? – Забеспокоился мой старший брат. – Приступ?

– Нет. – С трудом выдавила я. – Просто я… немного… в шоке…

– Прав был Демиан.

– В чем?

– Что не надо было тебе об этом говорить.

– Ещё чего не хватало. – Выпрямилась я. – Я должна знать.

– Прошу меня извинить. – Встрял Фогд. – Но у вас есть дела.

– Я помню. – Почти прорычала я и подняла глаза на все ещё придерживающего меня юношу. – Ты с нами?

– Я всегда с тобой. – Улыбнулся вампир и, щекотно поцеловав в висок, пошел к своему «коню».

Глава 1. Нечисть, нежить, кто там ещё, ах, да жить и чисть.

– И что ты задумала? – Чуть слышно спросил усатый вампир, когда мой заказчик отъехал на приличное расстояние.

– Хочу обучить мальчонку самостоятельно справляться с такими напастями.

– Главное, чтобы он не увлекся и после победы над мороедом не решил сжечь ободравшую его как липку рыжую ведьму.

– Грех быстрый. – Подмигнула я, а мой скакун согласно фыркнул.

– Ты хоть задаток взяла?

– Обижаешь, я же злобная ведьма Аллари. – Потрясла я увесистым кошельком с десятью кладнями. – Так уж и быть оставшиеся пять, я с него брать не буду.

Юный лорд Фогд встрепенулся от звяканья и повернулся к нам, что бы удостовериться, что мы не ходим сбежать с его деньгами. Мысль, что теперь на него работают два мага, совсем не радовала. Уж больно отрицательно о них отзывались его мамки няньки. – Не волнуйтесь, лорд, мы все ещё с вами. – Покровительственно ответил Рикон на мысленный вопрос. – «До склепа проводим, а потом можете волноваться». – Раздались мысли брата в моей голове.

Я хихикнула, но на вновь развернувшегося мальчика посмотрела уже совершенно непроницаемым взглядом.

– Как я и думала, это мороед. – Отряхивая коленки, я направилась в сторону ограды фамильного склепа. – Так что пошли обедать.

– Но вы же получили задаток. – Раздулся от праведного гнева Алан.

– Так пошли его пропивать. Так уж и быть я угощаю.

– Что? – Захлопал он глаза. Был бы девицей, я бы решила, что сейчас расплачется.

– Не волнуйся ты так. – Рикон по братски ударил юного лорда по плечу. – Мороед, задаток, мы все помним, только эта тварь все равно не вылезет из своего укрытия, пока не стемнеет. Так что у нас ещё полдня на отдых, а потом пойдем на кладбищенскую ночевку.

От таких беззаботных рассуждений моего братца, мальчишке поплохело.

– А разве вы не должны отыскать его логово при свете дня и воткнуть в него осиновый кол, пропитанный святой водой?

О, как знакомо, одна из действенных рекомендаций дайнов.

– Ты путаешь мороеда с вампиром. – Спокойно ответил наследный Повелитель как раз этих самых вампиров. – Этого гаврика надо не колом протыкать, а мечем рубить на мелкие кусочки, и как всякую нежить, потом желательно эти кусочки сжечь. – И тихим заговорческим голосом добавил. – И вообще пошли, пока она угощает, у этой скупердяйки такие приступы щедрости большая редкость.

Я только презрительно фыркнула и, запрыгнув в седло, повернула в сторону ближайшей деревеньки. К счастью там оказался небольшой постоялый двор, в корчму которого мы и завалились. Готовили тут, прямо скажем не ахти, но если сильно, как Рикон, не ковыряться в содержимом рагу, то есть можно. Или мой желудок уже просто привык кормиться тем, что боги пошлют.

Я заказала вина, которое на нас не производило практически никакого эффекта, но вот мальчонку подбодрить надо. Рикон развлекал его познавательными рассказами, о разновидностях нечисти и способах ее уничтожения, а магия помогала юному лорду как можно лучше усвоить всю эту информацию. Особый упор был сделан на рассказ, от какой нечисти надо держаться как можно дальше, вызвав для неё мага-практика.

Через два часа, захмелевший Алан уже был готов самостоятельно пойти на своего упыря.

Закончив с едой и рассказами, мы проверили наличие у всех оружия. У нас с Риконом наготове было все необходимое, но что бы не бросаться в глаза решили ограничиться Shak’larами, на которые наш работодатель смотрел с неподдельным восхищением и конечно завистью: у него тоже был фамильный меч, правда не столь хороший против нежити как наши, но тоже сойдет.

Выйдя из корчмы, мы с Риконом синхронно чертыхнулись, а мальчишка поежился, стремительно трезвея от холодных капель. Вот только дождя нам не хватало.

– Ты за зиму хоть раз на коньках каталась? – Спросил Рикон.

– Один раз, дома на новый год. И, между прочим, с тобой.

– Я тоже не намного больше.

– А причем тут коньки?

– Так ведь сейчас по земле кататься будем как по льду, только падать мягче, но противнее.

– Фу, какая мерзкая погода. А может на гхыр этого мороеда?

– Как это? – Промокшим воробьем встрепенулся работодатель. – Мы же уже задаток пропили.

«Похоже, кое-кто забыл, что сам же нам этот задаток и дал». – Подумал для меня Рикон.

«Только с его врожденным благородством, он по любому пойдет его отрабатывать».

«Тогда может, мы пока поедем? Он теперь и без нас разберётся».

«А куда же делось ваше благородное воспитание Повелитель?»

«Перед людьми я его показывать не обязан».

«Ой, ой, ой. Какие мы гордые».

– Так мы едем. – Взмолился лорд Фогд, которому уже порядком надоело смотреть, как мы корчим друг другу рожи.

– Можно подумать у нас есть выбор. – Огрызнулся Рикон, надевая плащ.

– Едем-едем. – Поддакнула я, направляясь вслед за братом в конюшню.

– А может, я Вас тут подожду? – Начал трусить наш работодатель.

– И не мечтай. – Зло гаркнул Повелитель. Лорд звучно сглотнул и, втянув шею, потрусил следом за нами.

Осознание своего высокого происхождения не позволяла мальчишке сбежать или хотя бы огласить местное кладбище истерическим воплем. Он только выставил перед собой фамильный меч и, тихо постанывая синхронно с трясущимися коленками, стучал зубами. Мы с Риконом как царские гончие гнали мороеда прямиком на него.

Конечно, достать эту пакость самим было бы куда проще и быстрее, чем бегать вокруг него по промокшей земле, то и дело, мешая ему снова закопаться в одну из могил. Рикон был прав, наш бег действительно напоминал скольжение на коньках, хорошо, что хоть ливень прекратился как раз, когда мы подъезжали к месту.

– Лорд Фогд. – Торжественно проорал, Рикон. – Он Ваш.

Коротко взвизгнув, мальчишка махнул мечом и попал точно по цели. Монстр взвыл, а вдохновленный такой быстрой победой лорд разошелся во всю. Еле оттащили его от покрошенного в капусту мороеда. Сами потом замучались поджигать пульсарами каждый кусочек по отдельности.

Алан искренне собирался расплатиться оставшимися пятью кладными, но я, как и планировала, отказалась, заявив, что каждый из нас внёс свою лепту, так что гонорар делим на троих.

Когда счастливый Фогд ускакал в свое родовое гнездо, Рикон попытался потребовать у меня свою долю, но получил только по шее. За комнаты все равно я собиралась платить, так что пусть считает, что причитающаяся ему доля пошла на его содержание.

– Поехали быстрей. – Заразительно зевнул он. – Хоть четверть ночи поспим.

– Пока не рассветёт, я спать не лягу. – Поежилась я от порыва холодного ветра.

– Ночных вампиров боишься? – Веселился маг.

– Боюсь своими ночными вампирами весь постоялый двор на уши поставить. – Скривилась я, от собственных воспоминаний.

– Кошмары? – Резко посерьезнел мой светловолосый спутник. Казалось, что даже наши к’еярды немного взгрустнули. – Такие же, как были?

– Нет. Теперь это просто кошмары.

– Расскажи, что тебе снится.

– Знаешь, это не самые лучшие воспоминания посреди ночи.

– Да, ладно. Уж здесь мыслящие упыри из-за дерева не выскочат.

– Знаю. Хорошо, что этой заразы в нашем мире нет.

– У нас и без них всякой дряни полно. – Попытался пошутить он.

– Всякой дряни везде полно. Кстати, а зачем я нужна Квилетам?

– Да Демиан сам толком ничего не знает. Ему позвонил этот, Чарли Свон. Они с неким Билли сказали, что в, кажется, Сиэтле твориться какая-то чертовщина. Как будто маньяк орудует. И этот индеец считает, что разобраться с этой напастью можешь только ты. Демиан решил, что из-за присутствия Чарли, тот не стал говорить, что в городе появились вампиры.

– Вот пусть сами и разбираются. В конце концов, у них же целая стая перевертышей.

– Я тоже считаю, что тебе не стоит туда ехать.

– Почему?

– Потому, что ты только оклемалась. Хоть немного на вампира похожа стала. Не дай Боги опять придешь с то состояние. И так по три раза в год терапией занимаемся.

– Больше никогда.

– Никогда не говори никогда.

– Ладно, поговорим с Демианом. Поживу у него в гостях пару дней, за это время созвонюсь с мистером Своном и Билли Блейком. Надеюсь, что они просто паникуют. И в моем присутствии нет совершенно никакой необходимости.

– Тебе в принципе нет необходимости туда ехать. Как бы они справлялись, если бы ты там никогда и не появлялась? Сама говоришь, что их там целая стая.

– Четверо или уже возможно пятеро глупых необученных волчат размером с телёнка.

– Инстинкты помогут. – Огрызнулся брат на мою меланхолию. – Ты бы лучше о Догеве так заботилась. У нас, между прочим, должность будущей травницы до сих пор вакантна.

– Травница? Фи! За кого ты меня принимаешь? Я практик, а не Kie-Lanna. И вообще с чего ты взял, что я останусь жить в Догеве. Между прочим, меня приглашали на должность Повелительницы Воллии.

– Ты сейчас точно ничего не перепутала? Тебя вообще-то Доррен в женах жаждал увидеть, а не передать долину в вечное пользование.

– Ну, так какая разница. Стану я лет так через двадцать его женой. Надену сапфировый обруч и заделаюсь местной Повелительницей. – Если доживу.

– Нарожаешь кучу вампиренышей…

– Кучу, вряд ли, но двоих постараюсь. И будим мы, жить долго и счастливо. – Хотя какое может быть счастье без Эдварда.

– Долго – это точно, а вот на счет счастливо я буду очень надеяться. – С сарказмом отозвался брат.

– Я тоже. – Чуть слышно ответила я, взирая в пустоту впереди себя.

– И ты на это пойдешь? – Опешил Рикон.

– Ну не прям сейчас, но через пару десятков лет думаю да.

– Почему?

– Хочу вампиренышей.

Вампир изучал меня задумчивым взглядом. Даже не слыша его мысли, я прекрасно понимала, о чем он думает.

– Нет, я его не забыла и никогда не забуду. Да и любить, похоже, всегда буду только его. Против инстинктов Мечты, знаешь ли, не попрешь. Но раз мы не вместе, надо как-то устраиваться в этой жизни без него. Не сейчас и не через год, но рано или поздно мне захочется быть рядом с мужчиной, а Доррен самый подходящий вариант.

– Рина… – Начал он.

– Я же просила.

– Хорошо, Аллари. Но ты уверена, что сможешь сделать счастливым этого мужа? Он не заслужил такую безразличную ко всему происходящему жену. Или ты уже забыла, что мы планировали сделать предстоящей осенью?

– Я всё помню и в будущем стану хорошей актрисой. Потом и после рождения ребёнка все должно пойти как надо. По крайней мере, я буду очень стараться.

– Думаю, что стоит вернуться к этому разговору лет через десять. А пока надо разбудить трактирщика, что бы выделил нам завтрак и чистые комнаты.

– Завтрак – да, комнаты – скорее всего тоже да, а вот на счет чистые не рассчитывай. За последние несколько месяцев чистые комнаты на постоялых дворах мне встречались от силы раз семь.

Мои прогнозы оправдались, я с умилением смотрела на скривившегося от омерзения Рикона. А что он ожидал? В этой захолустной деревеньке только один постоялый двор, конкуренции ноль. Зачем стараться, если выбора у постояльцев все равно нет. Так что выделенная нам одна на двоих грязная коморка стала относительно чистой, только после нескольких сильных заклинаний.

Рикон не стал развевать по ветру всю собранную грязь, а аккуратно уложил её где-то под окном.

– Утром, а вернее когда будем отсюда уезжать, верну все на место, чтобы не портить стиль заведения. – Мстительно бурчал он, ворочаясь на узкой скрипучей кровати. – Хочу домой, хочу в Догеву. Или на худой конец в лес. Лучше в волчьей шкуре на земле спать.

Мне как младшей сестре было выделено более удобное ложе, на котором я и заснула, радостно представляя, во что превратится эта комната после нашего ухода.

Выезжая из леса на наезженную дорогу у меня внутри, что-то противно екнуло.

Два дождливых дня мы провели, сокращая дорогу через лес, а соответственно вывозились, как поросята. Особенно к’еярды. Греху, конечно, все равно и так черный, особенно приличные шматки грязи я отчистила, а остальное если не приглядываться, то и не видно. А вот белоснежные бока Магрида украшали многочисленные коричневые и зелёные разводы, он даже голову повесил, стыдясь показываться на людях в таком виде.

– Что-то мне эта деревенька не нравиться.

– Что тебя в ней смущает? Деревня как деревня. Вот и корчму видно. Добротное здание, должны нормально кормить.

– Вот корчма, то мне и не нравится. Уж больно знакомо выглядит.

– Давай на чистоту. В чем дело?

– Кажется, это село называется «Залежье», и я в нем уже бывала, один раз.

– И что же случилось в этом «Залежье»?

– Местный староста хотел сжечь меня на костре.

– Ну, так не сжег же. А сейчас нас вообще двое. Обещаю, что на ночь мы тут не останемся, только нормально поедим и поедем дальше. А то наша стряпня мне уже в глотку не лезет.

– А я бы лучше горелой каши в густом лесу поела.

– Не дрефь, я же с тобой. – Ободряюще улыбнулся он, приклеивая свою бороду.

– Хорошо. Делаем, так. Мы не знакомы. Ты сразу поедешь в корчму. Если получится, то я к тебе присоединюсь. А если нет, то мы с Грехом валим в сторону Догевы и ждем тебя с нашим обедом.

– Договорились. Думаешь, во мне мага не признают.

– Ты главное сам об этом не говори. Сойдешь за простого путника. Это одинокая женщина в мужском наряде автоматически превращается в гласах населения в ведьму.

На этом и порешили. Рассказывать подробности своего прошлого визита я доверила самим горожанам. Есть шанс удивить моего всезнайку.

Как только мы въехали в село «Залежье», нас сразу стали пристально разглядывать. Меня узнали мгновенно и, беспрестанно осеняя себя крестным знаменем, стали отходить с дороги, а особо впечатлительные вообще понеслись прятаться по подвалам.

«У! Какие у них красочные воспоминания». – Радовался Рикон, потихоньку отводя своего коня подальше от меня. Мол, знать её не знаю... – «Это как же тебя угораздило? За такое ведь и к магическому суду привлечь могут».

«ПМС наверно». – Скорчила я угрюмую мордашку.

«Что?»

«Вот женишься – узнаешь. Обычно большинство смен ипостаси приходится у нас именно на этот загадочный период».

«Что-то как-то уже расхотелось».

С моего прошлого приезда старосте отстроили новую домину. Иначе не скажешь. Второе после корчмы двухэтажное здание, сильно выделялось на общем фоне. Я вальяжно развалилась в седле и с презрение оглядывала просторы главной сельской улицы, понемногу поворачивая Греха в сторону местного общепита. Помнится, в прошлый раз там кормили вполне сносно, Рикон должен остаться доволен.

Староста, необъятных размеров боров пятидесяти трех лет, провожал меня маленькими поросячьими глазками, красочно представляя, как я задыхаюсь под его полным праведного гнева взглядом. Но магический прием не возымел действия, и кара господня на меня не снизошла, и тогда этот мерзкий человечишка решил, что снова должен сам стать этой карой и бодренько засеменил в мою сторону, перегородив дорогу.

– Ах ты, ведьма поганая! – Пылал красномордый староста. – Да как ты посмела снова сюда явиться?

– Кто? – С оскалом, который сложно было назвать улыбкой, переспросила моя светлость, создавая в ладони огненный пульсар. Грех тоже не растерялся и вслед за хозяйкой оскалил куда более внушительные клыки.

Староста нервно сглотнул, переводя взгляд с меня на свою новую избу и обратно на меня. Сообразил, что пока я спалю новый дом, его самого, столь неосмотрительно подошедшего вплотную к ведьме сожрёт её демонический конь с клыками в пол пяди, и правды никто не добьется.

– Госпожа Ведьма. – Заикаясь, исправился он, медленно отступая в сторону, под огненным взглядом черного к’еарда.

– Хорошо, тут у вас. – Беззаботно заговорила я. – Солнышко светит, птички поют, ребятишки галдят.… Ну да ладно, мне тут рассусоливаться некогда. Я пока пойду, пообедаю, так что если у кого какая надобность в маге появилась, то милости просим.

С этими словами я легонько тронула Греха каблуками. Через пол минуты он уже стоял привязанный рядом, с пусть и заляпанным, но все же белоснежным Магридом. Эдакое сочетание добра и зла.

– Как вы ребята здорово смотритесь вместе. – Потрепала я за морды обоих и, распорядившись на счет отборного овса, направилась в корчму.

Вокруг Рикона все вертелись, как ужаленные стараясь угодить благородному господину. Я оглядела маленький зал без единого свободного места и громко кашлянула, привлекая внимания.

Читать мысли трактирщика было одно удовольствие. Он безумно меня боялся и прокручивал в голове, что он готов отдать только за то, что бы мое появление оказалось не больше, чем дурным сном и даже украдкой ущипнул себя, в надежде проснуться.

Но кошмар в моем лице не пожелал испаряться, а только расплылся в зловещей улыбке и направился прямиком к нему.

– Добрый день, Уважаемый. Простите, забыла ваше имя. Или вы в прошлый раз не представлялись?

– Ни-ни-никодим-м, гос-спож-жа в-вед-дьма Алл-лар-рри. – Про заикался он, пытаясь успокоиться от мысли, что в прошлый раз я не только ничего не разрушила в его заведении, но и щедро расплатилась за ужин.

Если бы не прискакавший в корчму психованный староста, со своим намерением провести показательную казнь через сожжение, то я бы не только за ужин, но и за завтрак с ночлегом расплатилась. А не сбегала, позабыв впопыхах про сдачу.

– Добрый день, Никодим. Принеси-ка мне что-нибудь из того, что у вас есть посвежее и посытнее, желательно мясное, главное без крови.

– Да, госпож-жа. – Он оглядел безмолвный зал, в надежде найти место, но насколько я слышала чужые мысли, любой был готов вскочить не доев, если только мой взгляд остановиться на его столе.

– Не будет ли так любезна юная госпожа, составить мне компанию за обедом? – Рикон встал со своего места и галантно указал мне на противоположную лавку.

– Благодарю за приглашение. – Учтиво ответила я, от чего ввела в полнейшее замешательство остальных гостей. Хотя не советовала бы я им обращаться ко мне с такими же предложениями. А то я и врезать могу за такие масляные глазки или вообще выкинуть из-за стола.

Мы мило болтали, пока остальные посетители этого достойного заведения старались поскорее проглотить заказанное и просочиться на улицу, подальше от опасного места. Трактирщик с опаской подходил к нашему столу, не зная к кому, стоит обратиться в первую очередь. Но Рикон сжалился над бедолагой и первый начал разговор, в итоге через полтора часа, без каких-либо происшествий два довольных обедом Повелителя вышли на улицу. Было решено больше не прятаться. Так что в путь отправились вместе.

Признаться, я до последнего момента ждала подвоха от старосты. Он находился слишком далеко от нас, и прочитать его мысли было невозможно, но бегающие глазки сильно раздражали. У меня появилось желание спалить его второй дом, что бы на будущее неповадно было вампира нервировать. Но, озвучив эту идею Рикону, услышала только взрыв смеха.

– Я смотрю, ты совсем вошла в образ злобной ведьмы. А где же наша человеколюбивая магичка?

– На тракте таким не место. Потом когда ты замечал во мне особое человеколюбие? Я просто никогда никого из людей не убивала, но, как говориться, лиха беда начало. Может через пару лет и до этого дойдет. Вот заеду ещё пару раз в это милое сердцу человеческое поселение в одиночку, и староста станет моей первой жертвой.

Со зловещей серьезностью произнесла я, а мой старший брат залился смехом. И чего меня люди боятся? Вот как его колбасит и на нервную истерику совершенно не похоже.

– И чего люди меня боятся? – Произнесла я вслух.

– Если бы я не знал тебя последние восемнадцать лет, то тоже бы боялся. Ты бы видела себя со стороны, когда рядом появляются люди. Такое чувство, что ты только и думаешь, как на кого порчу навести или прирезать без особого повода.

– Если бы так, то я бы давно померла с голоду.

– У людей странная психология, чем страшнее маг или наемник, тем он считается сильнее. Спорю, что заговаривать поле на урожай тебе ещё не приходилось?

– Приходилось. По весне это чуть ли не основной заработок. Зимой больше за нежитью гонялась, а вот осенью действительно тяжко было. Работы днем с огнем не найдешь. Все сытые и довольные, в том числе и нежить. Хотя представляешь, один раз я даже на свадьбе сидела, как свадебный маг.

– Как это такую жуть рядом с молодыми посадили?

– А больше никого на примете не было. Зато после свадьбы и сами молодые, и все их друзья, и родственники были уверены, что ничего новой семье не грозит.

– С чего бы?

– У них, как в любой другой деревне, если свои воинствующие группы. Так вот, я сидя за столом и, чтобы не скиснуть совсем, следила за чужими мыслями, и как только у кого-то проскальзывало, что-то отрицательное, пристально смотрела на этого человека. Как ты понимаешь, большинство из них, особенно пока не опьянели, старались либо быстро напиться, либо, что чаще, ретироваться. А так как об их отношении все и так знали, то после моих взглядов вся семья была уверена, что с магом не прогадали.

Глава 2. Долина вампиров.

Догева встретила своих Повелителей теплым весенним солнышком. Я довольно щурилась, подставляя ему свое бледное лицо, не сильно заботясь о дороге. Рикон едет рядом и главное, чтобы мой Грех не выделывался, а шел в паре с Магридом.

Вампиры с интересом наблюдали за рыжей ведьмой, приехавшей вместе с наследным Повелителем, в которой к своему ужасу узнавали его сестру. О приличиях тоже никто не забывал, и от склонивших голову жителей долины доносились почтительные мысли:

«Приветствую Вас юные Повелители!»

«Мое почтение Повелитель, Повелительница!»

«Наконец-то юная Повелительница вернулась в Догеву!»

Прочие мелкие мыслишки молодых вампиров мы попросту старались не замечать. Склонять голову как китайский болванчик на каждое мысленное приветствие не обязательно, но и вслух здоровалось и выказывало свое почтение не мало народу.

Подъехав к Дому Совещаний, Рикон спрыгнул на землю и, забрав седельные сумки, привязал узду к луке седла и попросту отправил своего к’яарда к табунщику. Я тоже спрыгнула вниз и, посмотрев в красные глаза своего Греха, на полном серьезе осведомилась.

– А ты дорогу знаешь? – Тот только презрительно всхрапнул, как будто я спросила у хозяина дома, знает ли он количество комнат. – Ну, тогда тоже иди туда отдыхай.

– Приветствую Вас юные Повелители. – Раздался веселый голос от дверей дома.

– Моё почтение, мой Повелитель! – Хором ответили мы, склонив головы, а я ещё и присела в реверансе. После чего вскочила и повисла на шее вечно молодого отца.

– Ну, здравствуй, Котенок! Что же ты так долго к нам не приезжала?

– Вся в делах.

– Ага. Жжет дома, особенно сварливых деревенских старост. – Хихикнул брат.

– Он первый начал?

– Ты сожгла чужой дом? – Опешил верховный Повелитель.

– Длинная история, пойдем в дом, там все и расскажу. Как мама?

– Очень меня не любит!

– Что за глупость? – Уж у кого как, а мои родители и по сей день воркуют как влюбленные молодожены, и это после трех десятков лет брака.

– Это не глупость. В нашей семье ожидается пополнение.

– О! – Опешила я, застревая в дверях. – Как она на это согласилась?

– Она и не соглашалась. Все случайно получилось. Но теперь она думает, что я это специально из-за того, что её просили этой весной принять на практику несколько адептов старших курсов.

– Ей, что нас мало? Мы со своими занятиями нанести долине непоправимый урон, а что же люди тут наделают?

– Между прочим, человеческие маги намного слабее моих детей. – Раздался из дома мамин голос. Вот гхыр, у неё же из-за беременности слух обострился, и мысли её я тоже не слышу.

– Привет мама! – Я наконец-то зашла в главный зал и обняла, заметно подурневшую мать. С Дарином, который выскочил из-за её кресла, она выглядела определённо лучше.

– Привет мелочевка! – Подхватила я на руки младшего брата. Интересные мы все-таки существа, Дарину уже семь лет, а в сравнении с людьми он выглядит года на четыре.

– Котенок! Какая ты стала Рыжая и глаза какие-то не такие. Да, с беловолосыми Повелительницами по-прежнему напряженка.

– Мама. И ты туда же. Я просто очень много колдую, вот во мне твои гены и просыпаются.

– Чем меньше в тебе будет от человека, тем лучше. Думаю, что все со мной согласны.

– Боюсь, что это не от меня зависит. Как ты себя чувствуешь?

– Так же как и выгляжу. Ни с кем из вас, меня не мучила такая тошнота.

– А кто у нас будет, уже выяснили?

– Ничего не получается. Гадания не дают однозначного ответа. Вампирьи приметы тоже не однозначны. Так что узнаем через восемь месяцев. А ты то как? Между прочим, дома последний раз появлялась зимой, и связываться стала тоже в год по обещанию. А то смотри в следующий раз приедешь, а в твоей комнате уже новенький жилец. – Указала она на свой живот.

– Ну, уж нет! Комнату я пока никому отдавать не собираюсь. – Надулась я.

– Не волнуйся, я не позволю. – Отец приобнял меня за плечи и поцеловал в макушку. – Иди, отдохни, а через час накроем обед. Вы же голодные?

– Как звери. – Поддакнул Рикон. – За последние две недели я нормально почти не ел.

– Ты просто очень привередничаешь! – Подколола его я.

– Он же все-таки будущий Повелитель. – Улыбнулась мама. – Ему к трактирным кушаньям привыкать не обязательно. А вот в банкетных яствах разбираться надо хорошо, что бы согласовывать меню для высоких послов.

– Вот как уйду тоже на тракт. – Пригрозил Рикон.

– Какой ещё тракт? – «Это материны гены». Проворчала от дверей Келла. – Вам, юный Повелитель, надо учиться дипломатии и управлению Долиной. «Надо воспитывать в мальчике по больше ответственности». Между прочим, через несколько дней к нам приезжают послы из Ясневого Града, а Вы ещё ничего про их приезд не знаете.

– Уже знаю. – Поморщился Рикон, по всей видимости, уже наведя все необходимые справки, в воспоминаниях Верховной Травницы.

«Кто это с ним? Неужели, Рина?»

– Как раз попрактикуешься в составлении меню! – Хохотнула я, и, увернувшись от подзатыльника, чмокнула Келлу в щеку, и повернулась в сторону жилого крыла.

– Аллари? «Какая она рыжая». Ты приехала? Ты куда?

– Умываться. Встретимся за обедом. – Улыбнулась я уже от дверей.

– Вот сразу видно Повелительница. Даже на тракте сохраняет опрятный вид, не то что некоторые. – Келла вспомнила мамин и папин любимые наряды для верховой езды, которые отбирались по принципу, все равно не жалко и сравнила с моим элегантным коричневым костюмом и дубленкой.

Выглядела я бесспорно очень достойно, правда только когда выезжала из дома. Сейчас Рикон усиленно работал с мимикой лица, пытаясь скрыть ехидную улыбку, так как прекрасно чувствовал, каким количеством магии поддерживаются все лоскутки.

Я показал ему язык и все-таки пошла, наконец, к себе.

– А я, госпожа Верховная Повелительница, по вашу душу. – Услышала я голос нашего семейного доктора.

– Нет. Келла, только не надо больше никаких отваров. Мне от них только хуже.

Моя комната. Просторное, залитое солнцем помещение, с белыми стенами, светлой мебелью и большими окнами, выходящими на южною сторону. Не раздеваясь, я завалилась на свою широкую по человеческим меркам кровать и, уткнувшись носом в подушки, впервые за последние полтора года почувствовала себя дома.

Мама, как опытная путешественница, распорядилась на счет ванны, в которой я провалялась не меньше часа и, разумеется, опоздала на обед, который заботливо принесли прямо в комнату. После чего туда же пришла и мама.

– Ну, наконец-то можно спокойно поговорить. – Улеглась она рядом со мной.

– А разве тебе можно лежать на животе? – Немного испугалась я.

– Пока да. – Засмеялась она. – Ты в свое время не жаловалась.

– То-то я до сих пор нервничаю в замкнутом пространстве. – Смерила я её недоверчивым взглядом, на что она только больше развеселилась.

– Лучше расскажи, как провела последние три месяца, за которые только один раз соизволила прислать о себе весточку из какого-то богами забытого Гурьска.

– Ах, что тебе от меня надо. – Прищурилась я. – Да, все как обычно. Ходила, куда глаза глядят. Теперь точно знаю, что мирградские карты не имеют ничего общего с настоящим расположением маленьких деревень. По большей части занималась уничтожением нечисти. Сейчас работенки стало маловато. Вот решила устроить себе небольшие каникулы или командировку. Как получится.

– Ты решила туда ехать?

– Пока ещё ничего не решила. Надо сначала поговорить с Демианом.

– А хочешь поехать?

– Нет.

– А если честно?

– Нет.

– Уверена?

– Мама, ну что ты допытываешься?

– Просто хочу понять твои мотивы.

– Квилеты мои, так сказать, союзники.

– И по этому ты боишься туда ехать.

– Ничего я не боюсь.

– Я же не слепая. Ты даже вздрагиваешь, когда разговор переходит на эту тему.

– Так видно? – Расстроилась я, на что мама только согласно покачала головой. – Вот гхыр.

– А если честно? Тебе ведь плохо без него.

– Да, мне без Каллена плохо. Да, он мне нужен. Да, я хочу его увидеть? Но я не хочу туда ехать, потому, что от этого будет только хуже. У меня нет ни малейшего желания ругаться с ним на тему моего возвращения.

– Значит, ты туда поедешь. – Еле заметно улыбнулась она. За последние тридцать лет она так и не научилась скрывать свои эмоции как другие вампиры.

– И ты единственная, кто этому рад.

– Я просто болею за парня.

– Да ты его даже на фотографии не видела.

– Раз ты в него влюбилась, значит, он парень симпатичный.

– Мама. Он вампир из детских страшилок. У него бледная холодная кожа и он пьет кровь, а нормальную еду не воспринимает вообще.

– У всех свои недостатки. У твоего отца тоже клыки и крылья, но это же меня не остановило. – Философски заметила мама и засмеялась над моей вытянутой физиономией.

– Я тебе поражаюсь. Ты готова скормить меня кровососущему монстру с сутью упыря, только за то, что он соблазнил меня симпатичной мордашкой?

– Соблазнил? – Напряглась мама.

– В какой-то степени да. Но не волнуйся, дальше поцелуев мы не заходили.

– Ну, это уже не слабо. Он говорил до этого с Демианом.

– На эту тему нет. В том мире другие правила.

– Тогда, если поедешь, не забывай, что ты из этого мира. Рикон сказал, что ты планируешь согласиться выйти замуж за Доррена?

– Может быть лет через двадцать.

– Так вот не хотелось бы опозорить нашу семью лет через двадцать. – Мама сказала это с таким строгим выражением лица, что меня стал разбирать глупый смех. – Что такое?

– Мама. Ты болеешь за Эдварда, но вместе с тем, не видишь нашего будущего. Потом, если я и наделаю глупости, то всегда смогу его прикокнуть, а потом сказать, что осталась вдовой.

– Мне не нравятся эти мысли.

– Неужели ты настолько мне не доверяешь?

– Дело не в этом, но ты очень молода и неопытна в отношениях. Потом ты снова останешься там совсем одна, и тебе не у кого будет даже спросить совета.

– Ну, во-первых, на связи всегда будет Демиан.

– Он мужчина и мало что во всем этом понимает.

– Он старший брат, оберегать сестер у него заложено на генетической уровне. Во-вторых, ты тоже была совершенно одна и глупостей в свое время не наделала.

– Мне было проще. Твой отец, несмотря на свой характер, очень ответственный. А вот за тебя я волнуюсь. Это же совсем другой мир. Другая культура, другие порядки.

– Не нервничай. Даже если мы с ним встретимся, ничего между нами уже быть не может. Мы слишком разные.

– Почему ты так рано повзрослела?

– Я рано выросла, но не повзрослела. Иначе бы не вляпалась во все это.

– И не сломалась бы.

– Я не сломалась. Просто во мне проснулись гены рыжей ведьмы.

– Только вот похожа ты совсем на другую магичку.

– Кого? – Удивилась я.

– Катиссу.

– Лестное сравнение. – Опешила я. – Чем заслужила?

– Я же вижу, ты относишься к людям с тем же презрением, что и твой отец, и не получаешь удовольствия от тракта, а стараешься забыться. Поэтому люди видят в тебе не моё ехидство, а безразличие и злость. С ней когда-то было так же.

– У меня есть Рикон и Демиан. Они не дадут мне упасть до её уровня.

– Я не ожидала, что эти двое мальчишек сделают для тебя больше, чем я и отец.

– Их помощь было проще принять.

– Почему?

– Ну, во-первых, они оба ещё никогда не любили и поэтому не сочувствовали. Во-вторых… – Я замялась с ответом. – Вы бы с этим не справились.

– Что с тобой было? Мы с Леном почти полгода сходили с ума от неизвестности. Все что вы нам оставили это только записку, что кажется нашли лекарство и уходите в Россию, так как лечение возможно только там и потребует довольно много времени.

– Да. – Тихо ответила я.

– Мне до сих пор больно вспоминать, как тебе было больно и морально, и физически, когда Демиан привез тебя домой, но я хочу знать, что это было? Почему вы трое молчите, как партизаны и почему ты больше не холодеешь от голода? Что такое вы скрываете, что Рикон, так зачаровал мысли Демиана, что ни один Повелитель не в состоянии снять эту защиту?

– Некоторые тайны, так и должны остаться тайнами. И вообще, хватит о грустном, это вредно для моей сестренки.

– С чего ты взяла, что это девочка?

– С Дарином ты выглядела не в пример лучше, да и хватит мальчишек. Сама говоришь, у нас напряженка с Повелительницами.

– Не случай её Малыш. – Засопела она, гладя живот. – Я люблю мальчиков, и девочек тоже. И тебя я ОЧЕНЬ сильно люблю, не смотря на всю эту тошниловку.

– Вот, уже очернили старшую сестру. – Засмеялась я. – Иди скажи папе, что и его ты тоже любишь, а то он уже начинает волноваться.

– И пусть, поделом.

– Мама. – Сделала я серьезное лицо. – Это не он что-то напутал в заклинании предохранения.

– Все равно он виноват. Это из-за него я забыла обновить заклинание.

– Нет логики.

– Он меня отвлек.

– Так, судя по масленому выражению твоему лица, я не хочу знать, как именно он тебя отвлекал. Иди, давай, а я пока немного отдохну, вздремну перед ужином.

– Ладно, отдыхай. – Поцеловала она меня и вышла за дверь, откуда тут же раздался её грозный голос. – ЛЁН! Где ты кровопийца клыкастый, переносчик токсикоза. Дочь сказала, что я должна тебе кое, что сказать.

Отсмеявшись, я залезла в шкаф в поисках платья для ужина и к своему ужасу осознала, что за время практики прилично осунулась. Оказывается, я прямо-таки сохну на работе. Нелёгкий выбор пал на темно-синее шерстяное платье с длинным рукавом, страсть как люблю этот цвет, и туфли в тон. После чего с чистой совестью действительно уснула.

Мама растолкала меня только после того, как меня не дождались к началу вечерней трапезы. И мне пришлось с тысячей извинений пройти к своему месту практически к самому чаю.

Крина, ещё больше задержала мой окончательный приход, стиснув в объятьях. Старейшины и остальные представители знатных семей долины ограничились более скромным приветствием, хотя мысленно действительно были рады моему приезду, и так и зыркали на мой цвет волос.

– Много колдую. – Ответила я на их мысленный вопрос и приступила к поеданию салатика, заботливо положенного мне Риконом, ещё в начале ужина из-за страха, что я со своими сборами приду к пустым тарелкам.

Отец умело гасил все серьезные разговоры, переводя темы в более нейтральное русло, как например рассказ о вчерашнем отъезде Арлийских послов. Среди них был Ролан, который очень сокрушался, что мы так и не успели повидаться. Оказывается его сестра Лереена, практически окончательно переехала в Лекс по причине планируемого пополнения и бедному советнику приходится справляться со всем в одиночестве. И он слезно просил Рикона приехать хоть на пару недель, что бы разобраться с арлийскими спорщиками. Без Повелителя как не крути не обойтись.

Салатик это конечно хорошо. Но так как я не люблю сладкое, голод никуда не делся, хочу мяса. Я не то, чтобы не люблю официальные ужины, но сидеть и слушать всю эту болтовню на голодный желудок не очень приятно.

«Голодная, соня». – Мысленно констатировал Рикон, дотронувшись под столом до моей руки. – «Налегай на варенье и пирожки».

«Не хочу сладкого. Хочу мяса».

«Мясо достается только тем, кто раньше до стола добежал. А тебя мама еле добудилась»

«Может, устроим сегодня вылазку в лес?» – Раздались в моей голове мысли отца.

«С шашлыком?» – Заблестела я на него глазами.

«Именно». – Чуть заметно улыбнулся Верховный Повелитель.

Теперь официальный ужин перестал казаться таким тягостным мероприятием.

Наша обычная семейная полянка с очень аккуратно выложенным камнями кострищем освещалась лунным светом. Пока папа с Риконом и Дарином разводили костер и насаживали мясо на шампуры, мы с мамой занимались нарезанием дополнительных к шашлыку закусок.

Отсутствие солнечного света не угнетало ни кого. Даже мама из-за беременности, видела в темноте лучше, чем обычно. Но атмосфера вокруг костра была на удивление теплая и таинственная. Папа принялся рассказывать страшные истории, стараясь запугать Дарина. Я тоже присоединилась к этому благому делу, рассказывая реальные истории из жизни странствующей ведьмы Аллари. Но этому мелкому вампиру было все ни почем. В ответ доносилось только: «А я бы ему как.… А я бы тогда прыгнул и.… А вот если бы там был я, то…»

Мы искренне просмеялись почти пол ночи, просидели бы наверно и дольше, но младший из нас, устроившись рядом со своей мамой, просто отключился. Отец решил отнести его домой. А раз один из нас выбыл, то значит и остальным пора спать. Все-таки завтра суббота – Судный день.

… … …

Меня ни кто не будил. Я провалялась в кровати до того момента, пока солнце не наполнило мою комнату целиком. Как это приятно спать в своей постели. На большой чистой кровати, в идеально-стерильных простынях. Я крутилась с боку на бок, пока температура в комнате на накалилась до предела. Пришлось вставать и требовать свой завтрак.

Спускаясь в столовую, я столкнулась с мамой, которая, пользуясь своим интересным положение, стала отлынивать от Повелительских обязанностей, справедливо рассудив, что двух Повелителей с просителей вполне достаточно.

– Проснулась? Ну, ты и спишь? Не знай я тебя, решила бы, что ты обычный человек.

– Я просто легла только с рассветом.

– Почему?

– О тебе забочусь. Лишняя нервотрепка тебе ни к чему.

– Кошмары? Да, я и забыла. Все, как и раньше?

– Я ночью почти никогда не сплю, поэтому вижу не часто. У вас от завтрака, что-нибудь осталось? – попыталась я сменить тему.

– Наверно. Но может, подождешь немного, и я вытяну мальчишек на обед?

– Отлично. Сколько ждать?

– Пойду, посмотрю. – Мама скрылась за дверью главного зала, а я направилась в кухню, надеясь унять первый голод.

– Ведьма. – Взвизгнуло сзади клыкастое создание, с разбега прыгая мне на спину. От неожиданности я охнула и чуть не рухнула на пол носом вниз.

– О Боги, Дарин. Ты меня напугал.

– Ура! Я победитель злобных ведьм! – Радовалось создание, отплевываясь от моих волос.

– Ты не больно-то веселись спиногрыз, а то я, и скинуть могу. – Потрясла я плечами, наслаждаясь стуком зубов младшего брата.

– Да ладно тебе. Между прочим, папа говорит, что если бы ты нормально росла, то должна была бы выглядеть чуть старше меня, а такое чувство, что ты старше Рикона, пока он эту мочалку на лицо не привешивает.

– Не мочалку, а бороду. А будь я чуть старше тебя, фиг бы ты на мне катался. А ну давай слезай. – Я развернулась спиной к скамейке и, наконец, избавилась от своей ноши.

– Добрый день, Повелительница! – Поздоровались две, хлопочущие над нашим обедом вампиршы.

– Ты что-то хотела, детка? – Просила одна из них. Зерда работала у нас ещё до появления мамы, поэтому ей позволялись определённые вольности в обращении к детям обожаемого Аррактура.

– Я сама все возьму. Спасибо. – Я залезла и холодильную комнату и вытащила оттуда кусок колбасы и пол кольца сыра.

– Мне тоже бутерброд с сыром. – Подскочил Дарин с краюхой хлеба.

– А может не стоит аппетит портить перед обедом? – Спросила Зерда.

– Во! Слышал? А ну брысь под лавку и не мешай сестре в борьбе с аппетитом.

– Тогда я тебе тоже поесть не дам, вот сейчас как позову маму.

Пришлось сдаться, и налив ему томатного сока, я, наконец, запустила клыки во что-то съестное.

– О! Чеовесий усью поеео! – Произнес младший брат, не отрываясь от бутерброда.

– Что?

– Говорю, человеческой сутью повеяло.

Я прислушалась к своим ощущениям и действительно учуяла на улице взволнованного человека. Кто бы это мог быть?

– Они сделают перерыв через четверть часа. – Наткнулась я на маму по дороге на улицу. – А ты уже ешь?

– Нет. – Посмотрела я на огромный бутерброд у меня в руках. – Это так, утренний перекус. Аппетит он мне не испортит. И скажи, чтобы поставили ещё один прибор. Мы на улице человека почуяли. Похоже это Демиан.

– Так рано. Опять он тебя от нас заберет. – Надулась мама.

– Я пока пойду его встречу.

Яркое теплое солнце, старательно прогревало землю, но вот теплой погоду все равно назвать было сложно, я выскочила на улицу и, учтиво поклонившись подданным, степенной походкой направилась сквозь расступившуюся толпу. Кто-то хотел меня окликнуть, что бы решить свой спор без очереди, но я сделала вид, что не слышу чужих мыслей, что заставило вампиров думать, что в этот раз такая халява не пройдет.

А собственно, какой мне интерес в это ввязываться? И так отец с Риконом работают так сказать в четыре руки, ускоряя очередь в два раза. А то посоветуешь что-нибудь, а они потом все равно побегут к Повелителю, чтобы уточнить, так им делать или как-то иначе.

– Мое почтение юная Повелительница. Рад видеть вас в добром здравии. – Поклонился Демиан, стараясь перед любопытными вампирами соблюдать субординацию, и зашептал. – А что у тебя с волосами? Ты же зимой ещё не была такой рыжей?

– Приветствую Вас Покровитель. – Качнула я головой в знак приветствия и чуть слышно прошипела. – Я не рыжая, а русая.

– Это я русый. А ты темно рыжая.

– Это только на солнце и при свете свечей, а в пасмурную погоду я русая.

– То есть по ночам, когда ни гхыра не видно.

– Хватит наезжать. Пошли в дом, там как раз обед накрывают, а то я на этом ветру в легкой кофточке закоченею.

– Я как всегда к обеду? Это хорошо. – Проводил он мой бутерброд плотоядным взглядом.

Мы так же в наглую прошли сквозь толпу за Дом Совещаний и, открывая дверь черного хода, я услышала, как Карнер (Один из Старейшин) объявил, что Повелитель желает сделать перерыв на обед.

Собравшиеся на площади вампиры промолчали, принимая информацию к сведению, но в мыслях чуть ли не костерили нашу семью, за то, что мы не едим по очереди. Так что праведный гнев рвался уже из меня. Меня несколько месяцев не было дома, а им жалко прерваться на обед.

Стол снова накрыли в большом банкетном зале. Мы расселись, без каких было намеков на этикет. То есть, кто куда успел. Карауливший этот момент Дарин уселся во главе стола и занял для мамы место по правую руку от себя. Рядом с мамой, конечно же, сел отец, за ним я, потом Крина и Вирс. С противоположной стороны, начиная от Дарина сидели: Рикон, Демиан, Келла и двое оставшихся Старейшин.

Когда-то давно Старейшины возмущались подобным пренебрежением к светскому этикету, но ещё в детстве Рикона поняли, что во время этих самых светских приемов от будничной непринужденности не остается и следа.

А как тут собственно забудешь про правила приличия, когда все те же Келла и Старейшины постоянно думают о том, что и как тебе надо делать. Все время в голове вертится чье-то:

«Не бегай»,

«Выпрями спину»,

«Улыбнись, а не скалься»,

«Вилку в левую руку»,

«Не ешь так быстро»,

«Следи за словами»,

«Отдерни подол» и т.д. и т.п.

Теперь подобным истязаниям подвергался только Дарин.

Мы приступили к еде, и на какое-то время воцарилась тишина в сопровождении с энергичным жеванием. Голос подавали только монотонно переругивающиеся мама и Дарин.

– Как же ты быстро портишь аппетит, с этими словами, мама повернула голову в мою сторону.

– Что? Это ты мне? Так я уже с первым расправилась.

Демиан усиленно ухаживал за Криной, которая даже краской заливаться стала. Умеет он к женщинам подмазываться, даже Келла от него в восторге, не смотря на то, что людей, мягко выражаясь, очень не любит.

– Как идет сегодняшнее общение с народом? – Спросила я у отца. – Есть, что-нибудь интересное?

– Да. Нет. – Ответил он. – Все как обычно.

– Аллари. Я не думаю, что тебе стоит относиться к обязанностям Повелителя как к развлечению. – Подала голос Келла.

– Я и отношусь ко всему этому серьезно, просто в этот раз столько народу собралось, как будто они не неделю ругались, а как минимум месяц.

– Так посевная же началась, вот они и выясняют, где, чья поломанная телега и кто у кого пол пяди поля позаимствовал, забор ставя.

– Дачные споры? Все как везде. – Улыбнулся мой Покровитель.

– Кстати Демиан, а как твои дела? – Вмешалась мама. – Тебя мы теперь тоже редко видим, реже, чем Ри… прости Аллари.

– Да мне особенно рассказывать, то, и нечего, все как всегда, тоже весна, тоже посевная. Та же работа по запланированному графику.

– Только вот в этот раз ты и для … Аллари, работу нашел. – Как бы, между прочим, сказал Вирс.

– Я никакой работы для неё никогда не искал. И мне самому все это очень не нравится. – Напрягся Демиан.

– А что там вообще происходит? – спросила Келла.

– Мне рассказывать об этом за обедом? – Спросил мой Покровитель главу клана Шайонел. Мы все тоже обратили взгляды на Верховного Повелителя.

– Не однозначная история. На усмотрение Вольхи.

– Что, на моё усмотрение? Ах, да. Дарин пойди пока поиграй, а нам надо немного поговорить. Ну, давай рассказывай.

– Вообще-то я не думаю, что это лучшая тема для разговора за столом, но… Аллари, Рикон тебе рассказал о моем разговоре в Чарли и Билли?

– Да. Что-то происходит в Сиэтле, и мистер Блейк уговорил шерифа сообщить об этом мне. Больше тебе ничего такого не говорили, правильно.

– Да. Разговор был коротким, я сказал, что тебя нет в городе, но как только ты вернёшься, то позвонишь Свону. Мне показалось, что индеец, что-то недоговаривает. Просто так звать тебя бессмысленно. Для этого есть полиция. И поэтому я навел кое-какие справки на счет происходящего. У меня с собой есть несколько распечаток статей и не самых красивых фотографий. – Он достал стопку бумаг и передал её по кругу. Все поморщились, увидев эти картинки. – По всей видимости, там ведётся очень крупная охота. За последние пол года в городе без вести пропало двадцать восемь человек. Помимо этого было совершено больше трех десятков однотипных убийств. Обескровленные тела пытались очень неумело спрятать или сжечь. Но на тех, что можно опознать, хорошо заметны полукруглые порезы. Полиция ведёт речь о ритуальных убийствах, но, на мой взгляд, это следы от очень острых человеческих зубов. Под час таких шрамов на теле насчитывается до десятка. Не думаю, что кто-то кусает одного человека в разных местах.

– Значит их там минимум десять. – Задумалась я, а Демиан согласно кивнул.

– Или около тридцати. – Озвучил отец общие опасения.

– Не обязательно все двадцать восемь были обращены, их тела могли просто ещё не найти. – С надеждой подала голос мама.

– Вот только верится в это с трудом. – Рикон разделял мой скептицизм.

– О Боги, да это же целая армия. – Испугалась Келла.

На Крину вообще было страшно смотреть. Бедная вампирша отличалась хорошим воображением и, как и большинство нормальных женщин очень боялась нежити.

– Не бойся, со мной ничего такого не случиться. Я не собираюсь лезть в это пекло в одиночку.

Как бы тут пригодился дар Эллис. Нет. Нельзя даже думать об этом.

– Аллари, а не может быть так, что это кто-то из твоих старых знакомых?

– Ты про Калленов? Нет, не думаю. Там очень отрицательно относятся к убийству людей. Хотя… – В голове проскочила какая-то мысль, но быстро исчезла.

– Что хотя?

– Что-то вертится в памяти, но не как не могу вспомнить, что. Но то, что это не Каллены в этом я абсолютно уверена.

– Все это намного опаснее, чем мы думали в начале, юная Повелительница. – Подал голос один из Старейшин. – Вам не стоит идти туда в одиночку.

– Согласна. – Поспешно подала голос мама.

– Лучше взять несколько стражей…

– Это исключено. – Возразил Демиан.

– Молодой человек, как бы сильно эти существа не отличались от привычной нам нечисти, вампиры смогут с ними справиться.

– Демиан прав. – Поддержала я Покровителя. – Никто из стражей не сможет пойти с нами и дело совсем не в нежити. Это совершенно другой мир. Там большое количество совершенно непонятных нам машин. А до Сиэтла надо лететь на другой континент.

– У меня у самого душа в пятки уходит, когда приходится лететь на самолете, для любого из вас это окажется очень жестоким психологическим испытанием.

– Но Аллари же нормально и летала, и ездила на машине. – Возразила Крина.

– У неё не было выбора.

– Дело даже не в выборе. Я же с пяти лет неоднократно бывала в этом мире. Уж, по крайней мере, машиной меня было не удивить, что такое электричество я тоже прекрасно знала. Потом способности эмпата позволяют быстро освоиться в любой новой для меня ситуации. Ни у кого из стражей, такой возможности нет.

– Плюс остается проблема с языком.

– Да, никто кроме мага не сможет выучить совершенно чужой язык так быстро. – Согласился отец. – Значит, проще освоиться будет именно эмпату. То есть Повелителю.

– Так, так! Вы это, что серьезно? Никто никуда со мной не поедет. Я даже Демиана в этот жуткий город не пущу.

«Но нельзя же её одну туда отпускать».

«Значит, никто не должен туда ехать. В том числе и Вы Повелительница».

«Ради каких-то людишек рисковать жизнями Повелителей? Это глупо».

Зажужжали возмущенные мысли черноволосых вампиров.

– Я и сама не горю желанием лезть в это кишащее упырями болото. Так что сначала просто осмотрюсь из Москвы. Если понадобиться, то съезжу к Квилетам и на практике покажу, как можно справиться с этими «упырями». Это их проблема, значит, они и будут ею заниматься. А никакими ярко выраженными клыками и внушительными крыльями я таможенников развлекать не собираюсь.

Присутствующие возмущенно засопели. Судя по эмоциям и лицу Демиана было видно, что даже он уже сто раз пожалел, что сообщил сюда о странном звонке и уж тем более искал подтверждения своих догадок, чем только ещё больше убедил меня в поездке.

Мысли повелителей Догевы, как обычно оставались для меня загадкой, но не сомневаюсь, что они не сильно отличаются от остальных.

Разговор был закончен. За ужином эту тему старались не поднимать. Папа как обычно старался хохмить, а Демиан его поддерживать. Рикон бросал на меня задумчивые взгляды, по всей видимости, вынашивая идею либо моего пленения в подвале дома, либо совместную поездку. То, что он покопался в голове моего Покровителя еще два года назад, когда мы вернулись в Догеву, и, изучив все подробности, возненавидел Калленов всей душой, я прекрасно знала. Родители относились к этому чуть проще. Я видела этому только одно оправдание. Они знали, что значит любить, и не раз их любовь переживала серьезные испытания. А Рикон искал в моем состоянии скрытый умысел Эдварда по разрушению моей жизни.

Эта напряженность не пропадала, даже когда все разошлись по комнатам, и только я сидела на кровати, вглядываясь в ночной город, пытаясь придумать хоть какой-то план действий. Я же тоже не сумасшедшая и стая из тридцати упырей наводит на меня не меньший ужас, как на любого другого.

Ночную площадь освещала холодная большая луна. Весь дом, как и вся Долина, спали спокойным сном, и только моя ночная жизнь нарушала тишину осторожными шагами. Я вышла на улицу и села на ступеньках, кутаясь с шерстяную накидку. Занять себя нечем, спать хочется, но нельзя, надо дождаться хотя бы предрассветных сумерек.

– Не спится. – Вышел вслед за мной отец и сел рядом.

– Привет. Я не сплю по ночам.

– Да. Рикон говорил. – Мы помолчали. – Как ты?

– Нормально, как видишь.

– Ну, я бы сказал, намного лучше, чем было, но до «нормально» ещё далеко.

– Значит удовлетворительно. На следующий курс пропустят.

Снова тишина.

– Ты ведь не хочешь туда ехать. Или я не прав?

– Но если я не поеду, то буду постоянно думать, правильно ли я поступила. Ведь все это может оказаться намного серьезнее, чем, кажется на первый взгляд.

– Неужели тебя так волнуют жизни людей, тем более из другого мира?

– По большому счету, конечно нет. Но за Чарли я волнуюсь. Все-таки он очень хорошо ко мне относился, пока я была там. Не каждый почти добровольно приютит дома вампира.

– Хорошо звучит это «почти». – Улыбнулся отец.

– Куда же я без своих фокусов?

– Хорошо, что он не догадался о твоих способностях к убеждению.

– Там в такие вещи не верят. Даже если бы я сменила при нем ипостась, то думаю, что без разрушения дома, он бы решил, что это просто плохой сон.

– Наивный мир.

– Да, нет. Не наивный. Он просто практически лишен магии. Большая часть так называемых магов – обычные шарлатаны. А монстров создают при помощи специальных машин и оживляют в кино. Как помнишь, нас записывал Демиан?

– Это ты про видео камеру?

– Да. Так что, видя настоящую нежить, они, как правило, решают, что это какая-то искусственна проекция. Что-то вроде морока, только сделанного не при помощи магии, а с использованием специальных научных технологий.

– Не представляю, как это?

– Я тоже не сильно могу себе это представить. Просто слышала от других такие мысли. Поэтому они и беззащитны перед настоящей угрозой. По всем признакам в Сиэтле орудует целая стая «упырей» и мы все это прекрасно видим. А они только начали говорить о каком-то маньяке.

– Значит, ты все-таки туда поедешь.

– Думаю, да. – Я опустила голову отцу на плечо, а он обнял меня и закрыл от ветра крыльями. Сразу стало так тепло и хорошо, как во времена моего детства. – Просто постараюсь не встречаться ни с кем из.… В общем, постараюсь избегать неприятных встреч. В любом случае глупо получится, одних «упырей» убивать, а с другими расшаркиваться.

– Я не буду тебя останавливать, несмотря на то, что у меня огромное желания закрыть тебя в подвале на ближайший год. Но хочу, что бы ты кое-что мне пообещала.

– Все что угодно. – Ничего сверх естественного отец все равно не попросит, так что тут можно не опасаться за неосторожные обещания.

– Я хочу, что бы ты вернулась как можно скорее.

– Как только разберусь с их проблемой.

– Или раньше, если вдруг почувствуешь себя плохо. Очень тебя прошу не доводить свое состояние до того, в котором тебя привез Демиан в прошлый раз.

– Я приложу все усилия, чтобы этого не допустить. – Глухо ответила я, поежившись от воспоминаний о моем весьма плачевном и очень болезненном состоянии. Больше быть такой я не хочу. Никогда.

– Запомни, что ты нам всем очень дорога, и мы боимся тебя потерять. Демиан и так нарисовал не самые приятные перспективы, так что я не хочу, что бы ты свое девятнадцатилетие праздновала в дали от дома.

– Ко дню рождения, то я точно вернусь. – Улыбнулась я. – До него же ещё больше полугода.

– В прошлый раз ты там провела почти пять месяцев.

– Хорошо, обещаю, что надолго там оставаться не буду. Вернусь до маминых родов. – Хихикнула я.

– Что? – Оскалил клыки отец. Так я в детстве показывала свое недовольство.

– Хорошо, раньше. – Пискнула я. – Только не кусай меня.

– Что вы тут шушукаетесь? – Вышел к нам зевающий Рикон.

– Только не говори, что мы тебя разбудили.

– Именно, что разбудили. Я шел себе лунатиком, никого не трогал, а тут слышу вас. От любопытства так глаза и распахнулись. Ну, так что я пропустил?

– Папа не хочет меня отпускать в мир Демиана и грозиться закрыть в подвале, а если не поможет, то просто загрызет.

– Пап, не бойся, я так дверь зачарую, что она из этого подвала в ближайшие сто лет не вылезет.

– А когда через сто лет, вылезу, злая и всклокоченная, как настоящий мифический вампир, то одному блондинчику придет имрюк. – Со зловещим видом, я выбралась из папиных крыльев и стала наступать на любимого братца.

– Э, ты поаккуратнее, сто лет ещё не прошло.

– А я уже вжилась в роль.

– Пап. У тебя гворд с собой есть? Мне срочно нужно средство самообороны. – С этими словами он сорвался с места и понесся вокруг фонтана.

Папа заразительно смеялся, наблюдая, как два сильнейших на земле мага, самозабвенно носятся по центральной догевской площади и грозятся в прямом смысле перегрызть друг другу глотки, и при этом даже не пытаются пользоваться магией.

Рикон из убегающего превратился в нападающего, после того как я очень удачно, залезла в фонтан и направила на него струю ледяной воды. Несмотря на то, что я уже мокрая ему все равно захотелось меня искупать, и теперь уже я убегала от него вокруг того же многострадального водоема.

– Что тут происходит? – Сердито спросила закутанная в одеяло мама.

– Вывел детей на прогулку. – Улыбался отец, сажая ошарашенную ведьму к себе на колени. Теперь в коконе из крыльев седела другая, а я, невольно засмотрелась на эту картину. Столько лет вместе, но и сейчас они выглядят такими же счастливыми, как будто совсем недавно поженились и ждут первого ребёнка. Из-за этой небольшой заминки меня быстро сцапали и с победоносным криком поволокли к фонтану.

– Ты что задумал? – Закричала мама. – А ну быстро отпусти сестру.

– Хорошо, мам. – Ухмыльнулся брат, разжимая руки. И я с пронзительным визгом ухнула в ледяную воду с полутораметровой высоты.

– Спасибо, мама. – Простучала зубами моя светлость, выбираясь на каменный бортик. Глубина то тут полметра, а я чуть не утонула, уйдя на дно целиком.

– И что вы тут визжите? – Показался в дверях сонный Демиан. Ну конечно, кого же ещё я могла разбудить? Только единственного безмятежно спящего человека. – Погодка на Хорошую Ночь даже отдаленно не похожа.

– Тренируем клыкастую ведьму. АЙ! – Взвился Рикон, потому что эта самая ведьма подскочила к нему и запустила под рубашку свои холодные мокрые руки.

– Вообще-то уже светает, дайте человеку хоть немного поспать. – Ворчал мой Покровитель.

– Рассвет. Как жаль. – Очень искренне расстроился папа. – А ребята так и не нашли кем подзакусить. – И уже громко добавил. – Дети, солнышко встает, пора по подвалам прятаться. И ловите ваш завтрак. – Ткнул он пальцев в сторону нахохлившегося Демиана.

Два семнадцатилетних на вид вампира застыли и медленно перевели голодные взгляды по направлению к указанной папой жертве. Жертва, в лице молодого парня, вытаращила глаза и вытянула шею, после чего, прокомментировав вампирий юмор, драпанула со всех ног обратно в дом, категорически не желая попадать в наши мокрые объятья.

– В фонтан его! – Взревели мы с братом и припустили следом.

Рикон со зловещим постукиванием зубов пролетел мимо родителей и, по всей видимости, понесся в свою комнату переодеваться, а я затормозила рядом с вставшим на ноги отцом, который собирался отнести в дом пригревшуюся в его объятьях жену.

– Кстати, на счет тренировок…

– Хочешь, что бы тебя ещё раз макнули в фонтан? – Хихикнула мама.

– Возможно. В общем, я решила, что поеду в Москву через три-четыре дня, а за это время прошу вас с Риконом потренировать меня. Shak’lar я с собой брать не буду, так что надо освежить в памяти приемы с гвордом.

– Конечно. Когда хочешь начать?

– Как проснусь.

– Хорошо. – Зловеще улыбнулся отец.

– Только ради бога, пойди, переоденься, пока не простыла. – Взмолилась мама.

В комнату я вошла, стараясь снизить до минимума лишнее движение ткани, так как и без этого, все тело трясло от холода. Все-таки не лето. Скинув посреди комнаты мокрую одежду, я закуталась в халат и, как только забрала