Глава девятая. - Мэл, это безумие, - заявил Стивен, - Ты не сможешь ее убить, ей почти два века.

«Тучи сгущаются»

- Мэл, это безумие, - заявил Стивен, - Ты не сможешь ее убить, ей почти два века.

Я недовольно фыркнула, и скорчила рожицу.

- Такая старая?

Стивен тяжело вздохнув, покачал головой. Он знал, что меня очень трудно переубедить. А я знала, что он знает о том, как можно убить вампира. Учитывая то, что он теперь являлся одним из них.

- Мэл, она вампир, а не какая-нибудь «королева школы», которую ты задумала сместить с трона.

- Да мне плевать, - раздраженно буркнула я, - Будь она хоть феей лесной, я все равно покончу с ней. А ты, пожалуйста, не мог бы покинуть мой дом? Или как там это делается? Я должна отменить приглашение?

- Да, но я прошу не делать этого…

- Я не могу, Стивен. В этом доме живу не я одна, еще и мама, поэтому я не могу быть уверена в том, что ты… - я почесала затылок, - …ну, что ты не решишь ею перекусить, пока меня не будет. Так что, я…отменяю свое приглашение.

Стивен начал пятиться к двери, и на его лице я видела разочарование, и досаду. Подойдя к входной двери, чтобы выпроводить Стивена, я открыла ее, и ужаснулась.

На пороге снова лежала та желтая роза. Я невольно ахнула. Стивен, который уже оказался за порогом, взял розу, с которой, как и в прошлый раз стекала кровь, и уставился на меня, как громом пораженный.

- Проклятье…- прошептала я.

- Что это за фигня? – спросил он,.

- Роза, - бесстрастно ответила я, - И она здесь уже не в первый раз.

- В смысле?

- В самом прямом смысле. Кто-то очень старается меня запугать. И, по-моему, вполне получается…

Я захлопнула дверь перед его носом, и направилась на кухню.

Затем открыла холодильник, достала бутылку бренди, припасенную мамой на какой-то ближайший праздник, и сделала пару глотков. Не подумайте, что я алкоголичка, просто сейчас мне очень требовалось что-то, что могло успокоить мои расшатавшиеся нервы, и глоток бренди вполне справился с этой задачей. Я присела на стул и молча уставилась в окно, из которого струился яркий лунный свет.

Спустя какое-то время, перестав любоваться луной, я закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Плачу я редко, можно даже сказать, никогда. Но сейчас я чувствовала себя полностью разбитой, измотанной страхом за брата, который находился в логове этой чертовой вампирши, и возможно уже не был человеком, пораженная новостью, что Стивен, хороший парень и друг, стал чудищем, которого я боялась как огня. Господи, неужели это все происходит именно со мной? Я судорожно вздохнула и сделав еще пару глотков бренди, побежала наверх, в комнату Томаса. Он ведь не забрал с собой ноутбук, и я смогу порыться в интернете. Хотя, я и так знала все, что можно о вампирах. Судя по фильмам и некоторым книгам. Черт, но ведь это все фантазии безумных писак и режиссеров! Мне была нужна точная информация. Достоверная.

Я залезла на сайт по розыску людей, и ввела по очереди слова «ясновидящие», «маги», «колдуны». Поиск выдал кучу результатов. И кого мне прикажете выбрать? И тут, разглядывая резюме претендентов, я наткнулась на одного охотника. Господи, охотник на вампиров? Кто бы видел меня сейчас за этим занятием…

Я набрала номер, и стала ждать ответа. Трубку сняли не сразу, но все же сняли. Грубый мужской голос оповестил меня о том, что я попала куда надо.

- Это Энди Марсел? – спросила я. Мужчина тут же прокашлялся, и голос его перестал быть таким грозным. Скорее, он напоминал голос восьмиклассника. Что я делаю, черт возьми?

- Ага, я. Чем могу быть полезен?

- Ты занимаешься… - «всякой фигней», хотелось сказать мне, но вместо этого я произнесла: - …охотой на вампиров?

- Да, - совершенно серьезно ответил парень, и я, вздохнув в который раз, задала следующий вопрос:

- Можешь мне рассказать что-нибудь о них?

- Ты лучше спрашивай, что тебе интересно, а я буду отвечать.

Парень сразу согласился на все, даже не спросив как меня зовут? Странно.

- Что ж…ладно. Как можно убить вампира?

- Это зависит от его возраста.

Я встала и принялась наворачивать круги вокруг стола, прокручивая в голове вопросы, которые меня интересовали.

- Ну, если вампиру, к примеру, двести с хвостиком?

- Осиновый кол, отрубание головы, конечно если ты сможешь поймать этого вампира, - усмехнулся Энди в трубку, - Кровь мертвеца очень помогает его обезвредить. На пару часов.

- Это все способы? А солнечный свет? Он их убивает? – спросила я. Парень хмыкнул, и на некоторое время замолчал. Потом сказал:

- Может убить, но не всякого. Я на своем пути встречал и более сильных вампов, которых нельзя было убить даже солнечным светом. У некоторых иммунитет к этому.

Я усмехнулась.

- Они умеют читать мысли?

- Да. Все вампиры это умеют.

- Хм…а летать?

- Нет, ты что книжек начиталась, деточка? – насмешливо спросил «охотник». Я фыркнула, и продолжила его допрашивать:

- Святая вода?

- Не-е-е-е-т.

- Ну, про распятие даже спрашивать не буду…это средневековый бред, так?

- Именно, - подтвердил Энди.

- Мне вот еще что интересно…а могут они днем не спать?

- Конечно! Они же мертвые, могут вообще не спать веками. Но сон, так называемый, лечебный сон, помогает им восстановиться после тяжелого ранения, к примеру.

Черт, значит убить ее днем не получится. А ночью преимущество на ее стороне.

- Это все? Или есть еще что-то важное?

- Есть. Не каждому вампиру требуется приглашение в дом, - сказал Энди, - Так что, будь осторожна. Кем бы ты не была…кстати, как тебя зовут?

Я не стала отвечать, и только сказав тихое «спасибо», повесила трубку.

Стараясь осмыслить все услышанное, я поднялась обратно в комнату Тома, и улеглась на кровать. Закрыла глаза. В голову тут же полезли самые ужасные мысли. Открыла глаза – ничего не изменилось. Да уж, с такой сумятицей в голове не уснуть.

Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Что ж, выглядела я не ахти. Темные круги под глазами, бледное лицо. Прямо как вампир…нет! Все, не хочу об этом думать. Я опустилась на пол, прислонившись спиной к шкафу, и заплакала. Второй раз за день. Плакала без остановки, наверное, за всю свою жизнь. Жизнь, которая быть может, скоро закончится. Мне нужно спасти Томаса. Я обязана это сделать. Любой ценой.

***

Я проснулась на полу. Хотя «проснулась» это громко сказано, скорее разлепила глаза. Будильник в семь часов утра известил меня о том, что пора в школу. Я подползла к зеркалу, и ужаснулась. Опухшие красные глаза. Да, ночь безостановочных рыданий дала о себе знать. Честно говоря, уснула я примерно в пять утра, и толком поспать, естественно не удалось. Прежде чем выскочить из дома, я постаралась хоть немного привести себя в божеский вид – приняла горячую ванну, нацепила чистые джинсы и футболку, и спустилась вниз. На кухонном столе до сих пор стояла бутылка бренди, которую я вчера оставила. Она была наполовину пуста. Хм…мне казалось, я сделала всего один глоток. Я взяла ее в руки и попыталась открыть крышку, но вдруг услышала:

- Что это ты делаешь?

Я резко обернулась. В дверях кухни стояла мама. На ее лице было выражение осуждения, как в те дни в Нью-Йорке, когда я приходила домой утром и не совсем трезвая. Мама буравила меня взглядом.

- Ма-а-а-м?

Я поставила бутылку на стол и кинулась в объятья матери. Она была такая теплая, и родная, что захотелось снова разрыдаться, но я остановила себя, вспомнив о том, что я уже нарыдалась года на три вперед.

- Что ты собиралась делать? – спросила она с укором, выпустив меня из объятий. Я придала лицу самое веселое выражение, на какое только сейчас была способна, и улыбнулась.

- Ничего, я тебя ждала! – воскликнула я.

- И поэтому пила бренди? – спросила она, с интересом и тревогой, - С тобой все в порядке?

- Да! Со мной все...отлично.

- А что с твоими глазами? Ты плакала?

- Нет, что ты, конечно нет. Просто вчера намазала лицо кремом, и нечаянно попала в глаза…- пробормотала я. Мама недоуменно смотрела на меня. Все, нужно срочно менять тему.

- Мам, а ты…ээ…надолго приехала?

- Что значит надолго? Я приехала насовсем, - улыбнулась она, - А ты что не рада?

- Рада, конечно!

- Кстати, здесь у меня остался всего один проект, на него уйдет примерно неделя, может меньше, и все – мы вернемся в Нью-Йорк. Как ты и хотела.

Мамино лицо сияло от счастья, а в моей голове все просто кипело. Что же интересно я ей скажу, когда она спросит про Томаса?

- Пойду, разберу вещи, - сказала она, и направилась наверх. Я выдохнула с облегчением. Ничего не спросила. Повезло. Я взяла сумку, накинула пальто, и уже открыла входную дверь, как услышала:

- Мэл, а где Томас? – спросила мама, спускаясь по лестнице, - Его нет в комнате.

- Он уже в школе, - быстро соврала я.

- Так рано?

- Э… да, ему нужно доделать какой-то доклад, по-моему…он с утра ушел в библиотеку.

- Ох, в этом весь наш Томми, - ласково сказала мама и улыбнулась, - Я позвоню ему и скажу, что приехала.

- Нет! – крикнула я неожиданно громко. Мама даже подпрыгнула.

- Почему это? – ошеломленно спросила она.

- Я сама ему скажу, - я выдавила из себя улыбку, - Пойду в школу, а то опоздаю.

- Хорошо…- сказала мама, все еще ошарашено глядя на меня. Я улыбнулась ей и, наконец, вышла из дома.

На улице было прохладно. Я застегнула пальто, и направилась к машине. Нужно придумать, что делать. Срочно. Маму не так легко обмануть этими россказнями про походы в библиотеку и прочее. Если я не приведу ей Томаса сегодня или, в крайнем случае, завтра, она поднимет панику. А ей ни в коем случае не надо знать, где ее сын, и что с ним.

Я завела мотор и поехала в школу.

***

Прозвенел звонок на четвертый урок. Я вошла в класс, и плюхнулась на первое попавшееся свободное место. Не прошло и минуты, как рядом со мной опустилась Холли. На ее лице было смешанное выражение тревоги и страха. Я недоуменно уставилась на нее.

- Что такое, Холли?

- Ничего, просто я решила сесть с тобой, ты не против?

- Да нет…садись. Мне все равно, - буркнула я и открыла тетрадь. Холли слабо улыбнулась и, тоже открыв тетрадь начала что-то писать. Я не обращала на нее никакого внимания, и как это не странно, она ни разу ко мне не пристала с расспросами, как обычно это делала. Она сидела молча и записывала все, что говорил учитель. Она не занудничает? Вот уж странно.

Наконец, прозвенел звонок. Я быстро встала, собрала вещи и направилась к выходу. Нужно на свежий воздух…в парк. Там лучше думается.

Я быстренько пробралась сквозь толпу сверстников, и вышла на крыльцо. Стивена нигде не было видно. Что ж, неудивительно. Сейчас он наверняка сидел дома, прячась от солнечных лучей. Я направилась в ту сторону парка, где обычно никого не было, и где я проводила свое свободное от занятий время. Проходя мимо деревьев, я услышала шорох. Остановилась. Пригляделась. Никого. Паранойя, моя верная подруга, ты снова со мной.

Я села на скамейку и достала из сумки пачку орехового печенья. Через некоторое время мой мобильный оповестил меня о пришедшем сообщении. Оно было от мамы: «Мэл, я сегодня работаю допоздна, можете меня не ждать. И скажи брату, чтобы включил телефон, я не могу до него дозвониться! Целую, мама»

Ха! Интересно, как же я ему это скажу, если сама не видела его уже четыре дня!

Я засунула пачку с печеньем обратно в сумку и пошла на урок. Когда я встала, то мне снова послышался какой-то шорох. Обернувшись, я присмотрелась. Ветка дерева, росшего совсем рядом, тихонько моталась из стороны в сторону. Кто-то следил за мной.

***

День близился к концу, а я сходила с ума. Повсюду мне мерещилось что-то, слышалось, и, вконец оставшись без сил, я буквально упала на кровать. Включила ноутбук, проверила e-mail. Ни единого письма. Никто из моих Нью-йоркских друзей ничего мне не написал. За все это время. Хотя это даже к лучшему. В Нью-Йорк я, скорее всего не вернусь…

Я выглянула в окно. На улице совсем стемнело. Ветра не было, и поэтому было очень тихо. И тут я подумала – а ведь Хэлл легко может сейчас проникнуть в мой дом, я ведь его приглашала! Я вскочила, и кинулась бежать вниз. И как только подбежала к двери, она открылась. Я уже собиралась закричать или полезть с кулаками на вошедшего, но вовремя остановилась. На пороге стояла мама и недоуменно смотрела на меня.

- Дорогая, что с тобой?

- Ээ…ни-ничего, все нормально, - поспешила оправдаться я.

- У тебя испуганный вид…что-то случилось? Где Томас?

Черт возьми!

- Мам…понимаешь…он ночует сегодня не дома…- соврала я. Хотя почему соврала? Это правда.

- Что?! Как это не дома? А где же?

- У…у девушки.

- У какой еще девушки?! Он что даже собственную мать не желает увидеть? – начала причитать мама.

- Мам…

- Нет, Мэл! Этого мне, увы, не понять! И вообще…- она смолкла, и взглянула на меня с удивлением, - У девушки, ты сказала?

Я кивнула.

- О…ну…это, конечно, меняет дело, - сказала мама, и улыбнувшись, направилась на кухню, по пути закинув сумку на кресло в гостиной.

Что ж, пока эта ложь сработала, но хватит ее ненадолго. Я поплелась вслед за мамой.

- Ох, у нас, как всегда, шаром покати…- буркнула мама, заглядывая в пустой холодильник. Хм…я даже не помню, когда толком хоть что-то ела. С тех пор, как ушел Том, я не заглядывала в холодильник.

Мама фыркнула и захлопнула дверцу.

- Мэл?

- Что?

- Почему холодильник пустой? Вы что тут не едите совсем? – обеспокоено спросила мама, глядя на меня. Я села у окна и молча уставилась в темноту. Светила полная луна, небо было усыпано звездами. Я слышала, как мама тихонько подошла ко мне сзади и, нагнувшись, обняла.

- Что-то ведь случилось, дорогая, не так ли?

Я молча кивнула.

- Расскажи мне, - сказала мама.

- Не могу.

- Почему? Это что тайна?

- Ну…что-то вроде того…

Мама вздохнула.

- Это связано с парнем?

- И да, и нет.

- Мэл, мне ты можешь рассказать абсолютно все, - сказала мама, присев напротив меня. Я не осмелилась посмотреть ей в глаза.

- Этот парень…эмм…обидел тебя? – нерешительно спросила мама. О нет, только не это. Обычно под словом «обидел» мама имеет в виду «изнасиловал». Не дай Бог, она сейчас заговорит со мной о сексе…я этого не вынесу.

- Нет, мама, все нормально. Серьезно. Просто я расстроилась из-за одной…ерунды.

Снова мамин вздох.

- Солнышко, помни, что я всегда, в какой бы ситуации ты не оказалась, помогу тебе. Слышишь?

Мама пыталась заглянуть мне в глаза, но я не позволяла ей, потому что она сразу все поймет. А ей нельзя знать о Томе. На глаза наворачивались слезы, жутко хотелось броситься ей на шею, разрыдаться и все рассказать! Рассказать, что возможно ее сын больше не вернется домой…что быть может он уже мертв…

Я судорожно вздохнула и встала.

- Я пойду к себе, хорошо?

- Да, конечно. Завтра выходной, выспишься, - сказала мама и улыбнулась. Я натянуто улыбнулась в ответ, и пошла в свою комнату.

Как только я вошла, то сразу почувствовала, что что-то не так. Стало холоднее. Ветер просто гулял по комнате. И ничего удивительного – окно было открыто. Я подошла и быстро закрыла его.

Ну вот, так-то лучше. Не включая света, я переоделась в пижаму и прилегла с краю на кровать. Думать о чем-либо не хотелось, и поэтому я решила попытаться заснуть. Я начала переворачиваться на другой бок, и…укололась! Крик вырвался из моего горла прежде, чем я успела заткнуть рот рукой. Я вскочила и включила свет. Проклятье! Простынь была вся в крови, и на ней лежал букет роз. Желтые, мать их!

Тут я услышала шаги на лестнице. Черт! Мама! Я едва успела застелить постель одеялом, как в комнату ворвалась мама с испуганным лицом.

- Что случилось?! Ты кричала!

- Нет-нет, ничего. Я просто…ээ…прищемила палец, когда закрывала окно.

Ха, ловко я это придумала. Я притворно улыбнулась маме, и она вроде бы успокоилась.

- Господи…больше так не пугай меня…- сказала она, вздохнув.

- Хорошо. Больше не буду. Извини…

- Спокойной ночи, Мэл.

- Спокойной ночи, ма.

Мама еще раз оглядела комнату и только тогда вышла. Я вздохнула с облегчением. Фух, пронесло. Заперев, на всякий случай, дверь, я сдернула одеяло с кровати и принялась собирать розы и лепестки от них. Чертов психопат хочет довести меня до ручки? Ладно, посмотрим еще, чья возьмет.

Я выбросила розы в урну, и свернула окровавленную простыню. Затем положила в пакет, решив выбросить ее утром, потом постелила чистую, и снова легла на кровать. Поразмышляв какое-то время, я все-таки пришла к решению пойти к Скримам днем. Завтра. Хотя вероятность того, что Мэдди проснется и прикончит меня, велика, попытаться все же стоит.

Я повернулась на бок и закрыла глаза. Завтра мне предстоит очень долгий день…

***

Начнем с того, что я не выспалась. Ночью меня мучили кошмары, и я постоянно просыпалась. Потом, во время завтрака, мама снова спрашивала о Томасе. Я не нашлась, что ответить, и невнятно что-то пробормотав, пошла собираться в школу. В школе же все было еще хуже: я не подготовила доклад по истории США и получила пару.

Когда закончился последний урок, я схватила сумку и выбежала из класса. Еще немного и я бы наткнулась на Стивена, но вовремя затормозила.

- Что ты тут делаешь? – ошарашено спросила я, таращась на него. Стивен взял меня за локоть, и отвел в сторону. Я вывырнулась, продолжая испытующе смотреть на его бледное лицо.

- Сегодня пасмурно, солнца нет, и я решил проведать тебя, - сказал он тихо, - Но, честно говоря, не ожидал, что ты окажешься в школе. Думал, ты уже вовсю воюешь со Скримами.

- Очень смешно, комарик, - съязвила я, - Что тебе нужно от меня? И не боишься, что я побегу по всей школе с криками «Вампир»!?

- Нет, ты ведь не дура, Мэл, - сказал Стив, слегка улыбнувшись, - Слушай, я просто хотел сказать, чтобы ты была осторожна. И ни в коем случае не ходи к ним сейчас. Кажется, Мэдди что-то задумала насчет тебя.

- Что? То есть?

- Она недолюбливает тебя.

- О, это я уже поняла, - сказала я, закатив глаза, - Эта стерва еще получит свое.

Стивен вздохнул, и хотя вовсе и не обязан был делать это, дотронулся до моей щеки. Я вздрогнула. Его руки были ледяными.

- Удачи, - шепнул он, и испарился, как по волшебству. Я закинула сумку на плечо, и пошла вперед. Навстречу риску, и возможно, смерти.

***

Я подъехала к тротуару и заглушила двигатель. Вышла из машины, постояла, чтобы выровнять дыхание, очистить мысли и внести, наконец, ясность в собственные намерения. Что я делаю? Иду на смерть? Скорее всего. Жалею ли об этом? Врядли.

Я шагнула в сторону дома Скримов. Под сапогами хрустел гравий, собирались тучи, легкий ветер шевелил волосы. Поднимаясь по ступеням, я вглядывалась в темные окна. Не следят ли они за мной? Вроде нет…хотя точно сказать невозможно.

Я подошла вплотную к двери и толкнула. Она, как всегда, была не заперта. Да и кого интересно бояться вампирам? Я вошла. Хм, если я позову, кто-нибудь откликнется? По идее они все сейчас тихо-мирно спят в своих гробах. Но это только по идее…

- Есть кто живой? – обратилась я к темноте. Ха. Глупый вопрос. Конечно, здесь нет живых. Сплошь одни мертвецы.

Донесся тихий, едва слышный шорох. Проклятье. Я с трудом подавила накатившую волну паники и еле удержалась от непреодолимого желания развернуться и бежать отсюда без оглядки. Со мной всегда такое творится, когда я в этом доме…

Я тихонько вздохнула и двинулась вперед, практически ничего не видя перед собой. Как они тут ходят? Темень же несусветная! И снова идиотский вопрос. Они же вампиры, а значит и в темноте видят и слышат все прекрасно.

- Эй! – крикнула я. Снова шорох, а потом в доме повисла мертвая тишина, словно резко выключили звук. Никто не двигался. Никто не дышал. Даже я.

Я напряженно ждала, пока кто-нибудь откликнется. Себе на беду. Но в этом есть смысл. Ведь без помощи кого-то из жильцов дома, я не найду Томаса. Вот бы мне встретился Кертис. Он хотя бы человек.

Подождала еще какое-то время, никто не появился. Хм…ну ладно. Я включила фонарик и пошла вперед. Двигалась медленно и осторожно. Нужно для начала найти гостиную, туда ведут все двери. Возможно я найду ту, которая нужна. Мне вспомнился тот вечер, когда мы с Томом ужинали здесь. Тогда Мэдди, скорее всего, первый раз укусила его. Мразь! Я уже сейчас готова вогнать ей кол в сердце! Хотя нет, это на нее не подействует. Нужно оторвать ее долбанную башку. Это мне больше по душе.

Я завернула за угол и увидела лестницу, она вела куда-то вниз. Скорее всего, в подвал. Или в склеп? Брр…мурашки по коже. Что ж, была, не была.

Я спускалась медленно, держа фонарь в одной руке, а другой держась за стену. Постепенно начали появляться очертания двери. Как и говорил Стивен.

Снова раздался неясный шорох, но я уже не обращала на это внимания, и все так же двигалась вперед, но когда спустилась на последнюю ступеньку, в нос ударил тяжелый металлический запах крови. Я замерла. «Господи…неужели Хэлл сейчас там? За этой дверью?» - спрашивала я себя.

- Нет, я здесь, - был ответ. Я резко обернулась, с фонариком в руке, и увидела Хэлла. Он стоял абсолютно неподвижно, и на его лице застыла непроницаемая маска.

- Ох, ну не свети ты на меня этим дурацким фонарем! – раздраженно буркнул он. Я стояла и ничего не могла сказать. Сердце от страха гулко билось в груди, но вслед за страхом разгорались гнев и бешенство.

- Поднимайся сюда, - приказным тоном сказал Хэлл.

- Ну, уж нет…- проблеяла я.

- Поднимайся или я спущусь.

Сердце заколотилось еще быстрее, так, что казалось, оно сейчас выскочит из груди.

- Амелия…- предупреждающе произнес Хэлл, и спустился на одну ступеньку вниз. Я вздрогнула. Черт…бежать некуда. Если только попытаться открыть дверь…

- Эта дверь открывается только ключом, - услышала я. Хэлл спустился еще на одну ступеньку. Издеваешься, значит? Хорошо…

- Ты вынуждаешь меня это делать, - сказал он, снова прочитав мои мысли.

- Прекрати! – заорала я. Хэлл рассмеялся.

- Что прекратить, Амелия?

- Лезть ко мне в голову, кровосос несчастный!

И снова смех. И еще одна ступенька.

- Не могу ничего с собой поделать, ты слишком громко думаешь, - произнес Хэлл. Ха! Потрясающее чувство юмора!

- Спасибо.

Еще одна ступенька. Он приближался, и мне некуда деться. Я в ловушке.

- Если ты поднимешься ко мне по-хорошему, я не спущусь по-плохому, - сказал Хэлл, улыбаясь. Теперь я четко видела его лицо. Он посмотрел мне в глаза, и собирался опуститься еще на одну ступеньку ниже, но я, опередив его, стала подниматься.

- Ладно, черт с тобой, твоя взяла…- сердито бормотала я, поднимаясь. Вот уже одна ступенька разделяет нас…и я остановилась. Хэлл удивленно вскинул брови.

- Обещай, что ничего со мной не сделаешь, - требовательно произнесла я.

- Удивительно! – воскликнул Хэлл, - Ты врываешься в мой дом, без приглашения заметь, пытаешься проникнуть туда, куда тебе не положено, и еще смеешь ставить условия!

Я безразлично пожала плечами.

- Да. Именно так.

- С каждым днем ты все наглее и наглее, - саркастически заметил Хэлл. Я закатила глаза.

- И это говоришь мне ты?

Хэлл ухмыльнулся.

- Хм…один ноль. Пошли.

- Куда?

- В более приятную обстановку.

- Разве такое возможно в вашем доме? – спросила я, глядя на Хэлла. Снова эта ухмылка. Как она меня раздражает…

- Идем, Мэл, - он протянул мне руку. Я демонстративно сложила руки на груди и пошла вперед. Странно, почему-то я не боялась, что за моей спиной вампир…

Хэлл быстро обогнал меня, и мне даже пришлось поторопиться, чтобы нагнать его. Мы добрались до гостиной буквально за минуту. Да уж, одна бы я еще не один час петляла по этому чертову дому. Хэлл жестом пригласил меня присесть.

- Нет уж, я постою, пожалуй, - ответила я.

- Как пожелаешь, - сказал он, присаживаясь на диван. Я стояла и оглядывалась по сторонам. Черт, какую же из дверей выбрать?

- Зависит от того, куда ты хочешь попасть, - вставил Хэлл, снова читая мои мысли. Я начинала сатанеть.

- Если ты сейчас же не прекратишь это делать, я за себя не ручаюсь! – прорычала я, сжимая кулаки. Хэлл весело рассмеялся.

- Боюсь-боюсь…

- Где Томас!? – заорала я, гневно сверкая глазами. Хэлл все также улыбался. Ему весело. Что ж, пусть веселиться, пока голова на месте…

- Ух ты, в ход пошли угрозы…

- Где мой брат?

- Понятия не имею.

- Ложь.

- Почему это?

- Я не склонна верить кровососам, - съязвила я.

- Это еще не значит, что я вру.

- Скажи мне, где Том. Сейчас же.

- Знаю только, что он с Мэдди.

- Ооо…мне полегчало…- буркнула я. Хэлл смотрел на меня, не отрываясь, и улыбался. Меня уже начинало трясти от злости.

- Присядь, - предложил он, - В ногах правды нет.

- Ой, давай только не умничай! Позвони своей чокнутой сестрице, и скажи, чтобы вернула мне брата!

- Не могу, - Хэлл пожал плечами.

- ЧТО?!

- Она оставила телефон дома.

- Ты врешь, сукин сын! – вскипела я, кидая в него первую попавшуюся под руку вещь. Это оказалась толстенная книга. Он ловко поймал ее, и аккуратно положил на столик.

- Мэл, да ты успокойся, не переживай так, - сказал он, - Все скоро придет в норму, поверь мне.

- Какая к черту норма? Твоя сестра, гребанная кровососка, выкрала моего брата! Знаешь, что мне хочется сделать с ней?

Хэлл сверкнул клыками, оказываясь всего в сантиметрах от меня, и прошептал:

- А знаешь, что я хочу сделать с тобой, Амелия? Ммм…даже не представляешь…

- Господи…ты отвратителен!

- Я вампир, мне это свойственно.

Хэлл сделал всего один шаг, и оказался так близко, что мне стало жутко. Отходить больше было некуда, сзади стена. Я уперлась в нее и застыла. Хэлл смотрел на меня, а я отводила взгляд. Мне нельзя на него смотреть…нельзя. Он протянул руку, прикоснулся к моему лицу, повел пальцами по щеке, шее и двинулся к вырезу футболки. Я тяжело задышала от прикосновения, нежного и ласкового, воспламенившего во мне что-то, чего мне очень не хотелось.

- От тебя пахнет страхом, Амелия, - его холодная рука снова прошла по краю моей щеки. Я затряслась и не могла остановиться. Его пальцы мягко скользили по волнам моих волос. Хэлл взял один локон и стал накручивать себе на палец, при этом задумчиво улыбаясь.

- Убери от меня свои лапы, ублюдок, - прошипела я. Хэлл усмехнулся.

- Что же ты сделаешь в противном случае, Амелия? – притворно-ласковым голосом спросил он. Я, прижатая к стене, пыталась нащупать в сумке, висящей у меня на плече, нож. Наконец, мне это удалось. Хэлл смотрел на меня, не отрываясь, и я, чтобы отвлечь внимание, поцеловала его. Он этого явно не ожидал. Я одной рукой прижала его к себе, все также целуя, а другой со всей силы вонзила нож ему в грудь. Хэлл издал звук, похожий на хрип, и уставился на меня во все глаза. Мои руки дрожали от ужаса. Я смотрела на нож, торчащий у него из груди, и не могла вымолвить ни слова. Хэлл взглянул на качающуюся рукоять ножа, потом перевел взгляд на меня. На его лице застыло выражение раздраженности, но никак не боли. Обидно.

- И зачем ты это сделала? – спросил Хэлл, спокойно вытаскивая нож.

- Я…

«Хотела тебя убить…» - пронеслось у меня в голове.

Хэлл выгнул дугой бровь.

- Этим? – он указал на окровавленный нож, который держал в руках. Я кивнула. Он хищно улыбнулся.

- Не самая лучшая идея.

- Я уже поняла…- буркнула я.

Хэлл бросил нож на диван и снова стал приближаться ко мне. Я метнулась к двери, но – секунда, и он уже преградил мне путь. Я знала, что сумке у меня есть еще деревянный колышек. Для плана Б. Но достать его будет очень сложно…

Я отступила влево и попыталась достать его, но Хэлл, опередив меня, схватил сумку и бросил в угол комнаты. Я засмеялась.

- Я знала, что ты купишься на это. Чужие мысли читать невежливо, - прошептала я, и, достав из заднего кармана джинс кол, вонзила в сердце Хэлла. Он стоял, словно громом пораженный, наверное, секунд пять, а потом плотоядно улыбнулся и сказал:

- Не попала.

Он вынул кол, и бросил на пол. Затем схватил мои руки, и снова пригвоздил меня к стене. Я больше не могла пошевелиться.

- Ну? Что там еще у тебя? Может огнемет? Или топор? – насмешливо осведомился Хэлл.

В этот момент я прокляла свою идиотскую затею – убить его. Видимо, это невозможно. Я вздохнула, опустив голову в пол. Он ухмылялся, довольный собой.

- Нет у меня больше ничего, - проворчала я.

- Надеюсь. А то мне жутко надоело вытаскивать из себя всякую дрянь.

- Тебя что вообще нельзя убить? – разочарованно спросила я.

- А тебе этого так хочется?

- Очень.

- Перехочется, - он пожал плечами.

- Все, хватит. Я пришла сюда не для того, чтобы болтать с тобой. Где Томас?

- Томас…- Хэлл словно пробовал новое слово на вкус, - Томас, Томас…даже не знаю, что тебе на это ответить…

- Оххх…

- Да ладно, не рычи, Томас отдыхает.

- Приведи его. Сейчас же! – заорала я. Хэлл удивленно посмотрел на меня.

- Ты такая забавная, когда злишься…- улыбаясь, сказал он.

Ну все, крышка моему терпению.

- Заткнись! В твоих лицемерных комплиментах не нуждаюсь!

- Лицемерных? – удивленно воскликнул Хэлл.

- Да! Ведь твоя единственная цель впиться мне в глотку, не так ли?

- Ммм…это заманчивая идея…- протянул он, и уже через секунду его клыки были над моей шеей. Я чувствовала на себе его дыхание. Сердце в груди бешено заколотилось от волнения.

- Отпусти меня…- неуверенно пробормотала я. Хэлл улыбался, глядя мне в глаза.

- Ммм. Я так не думаю, Мэл. Как ты там сказала? Я мог бы впиться тебе в глотку прямо сейчас, и высосать всю твою сладкую кровь до последней капельки…- говорил Хэлл вкрадчивым голосом, перебирая мои волосы, - И никто не станет искать тебя здесь…

Я молча смотрела на него. Адреналин безжалостно гонял кровь по телу, пока шум в ушах не перешел в грохот. Хэлл усмехнулся.

- Так я и думал, - сказал он, отпуская меня. Потом сел в кресло, достал из стоящего рядом шкафчика бутылку и налил ее содержимое в бокал.

- Извини…что пыталась тебя прикончить. Дважды, - откликнулась я, изо всех сил пытаясь придать своему голосу побольше дружелюбия. Честно говоря, получилось не очень.

Хэлл взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

- Не очень искренне, но за попытку спасибо, - сказал он, лениво отхлебнув из бокала. Казалось, будто там красное вино, но я - то знала, что там на самом деле. Кровь.

Меня передернуло.

- Что такое? – невинно спросил Хэлл, - Не нравится?

- Глупый вопрос.

- А мне вот очень нравится…- сладко протянул он, делая еще один глоток. Капля крови стекала по его губе.

- Ммм…вкуснятина…

Хэлл облизнул губу и посмотрел на меня. Я нервно сглотнула.

- Тебе дурно?

- Прекрати издеваться, - раздраженно буркнула я.

- Хм…что ж, ладно. Раз дама просит, - он галантно поклонился и поставил бокал на стол.

- Присядь-ка, Амелия.

- Ни за что.

- Сядь.

Его гипнотический взгляд заставил меня подчиниться, и я опустилась в кресло рядом с ним.

Нахальная ухмылка не сходила с его лица.

- Амелия, может хватит препираться? Ты ведь не за этим сюда пришла? – спросил Хэлл, мгновенно став серьезным. Я вздохнула.

- Ты прав, не за этим. Я хочу забрать брата. Приведи его.

- Не могу, - почти с сожалением сказал он. Я чувствовала, знала, что что-то случилось. Но всеми фибрами души желала оказаться неправой.

- Почему?

- Он спит.

- Это не проблема. Разбуди его!

- Не выйдет.

Я вздохнула поглубже. Нет, нет, нет…не говори мне этого, не говори…

- Причина? – требовательно спросила я. Хэлл смотрел на меня, не говоря ни слова. Прошла минута, другая. Тишина. Он продолжал буравить меня взглядом и молчать. Я начинала терять терпение.

- Почему ты не можешь разбудить Томаса сейчас? – дрожащим от страха голоском спросила я.

- Потому что он не может проснуться сейчас.

Вот она, злощастная правда. Я опаздала. Слишком поздно.

И решив окончательно добить меня, Хэлл произнес:

- Твой брат теперь один из нас. Мэдэлин обратила его.

***

Мой мозг отчаянно не желал воспринимать то, что я сейчас услышала. Он твердил мне: «Не верь ему, он лжет». Но я верила. Я знала, что Хэллу не было смысла лгать мне об этом.

- Господи…только не это… - пролепетала я. Слова давались с трудом, слез больше не было, но так хотелось заплакать, что я просто сидела и хныкала, как маленькая девочка, у которой отняли игрушку.

- Тише, Амелия…- прошептал Хэлл, заглядывая мне в глаза, - Успокойся…все хорошо…

Мое сознание отключилось. Я молча пялилась на Хэлла, а он тем временем взял мое лицо в свои ладони и прошептал:

- Все придет в норму.

И снова он это говорит. Снова уверяет меня в том, что все будет хорошо. Как же я ненавижу эту фразу!

Хэлл приблизил свое лицо к моему, и я даже не стала сопротивляться. У меня не было сил, да и желания тоже. Все кончено. Я потеряла брата, и пусть будет, что будет. Наши с Хэллом губы почти соприкасались…

- Ну надо же! Второй раз застаю вас на этом моменте! – послышался знакомый голос от двери. Я резко обернулась, и то, что я увидела, повергло меня в шок. Мой брат, скрестив руки на груди, стоял в дверях, и ухмылялся. Его лицо было белым, словно полотно, а глаза горели красным огнем.

- Томас?

Мой голос был больше похож на писк. Том улыбнулся, показывая острые клыки.

- Привет, сестренка. Скучала по мне?