Если бы это было так просто!» – усмехнулся Стас.

В храме было тепло, торжественно и покойно. Стас пристроился в самом уголке, чтобы его не так было заметно, и огляделся. Ничто не напоминало здесь о том, что за стенами – суматошный и шумный Новый год. Отец Михаил то подавал возгласы за закрытыми Царскими Вратами, то появлялся перед ними. Трудно было признать в нем того самого бывшего кик-боксера Макса, которого в свое время так панически боялся Стас. В церковном облачении, с бородкой он выглядел совсем взрослым и… каким-то совершенно другим. Хотя в движениях отец Михаил по-прежнему был быстр и подвижен, службу он совершал неторопливо и как-то особенно благоговейно, хотя в храме было совсем немного народу, человек десять-пятнадцать, не больше.

Самым приметным из них был старик-инвалид в кресле-каталке, за которым стоял охранник. «Не иначе как обитатель коттеджей!» – решил Стас. Еще бросалась в глаза очень красивая женщина, в роскошной шубе, лет сорока пяти, стоявшая в другом конце храма, тоже, наверное, жившая там.

Кроме прихожан был еще хор из трех старушек, а за прилавком, где продавались свечи и иконы, стояла одна из женщин, которую Стас видел сегодня у колодца. Подходившие к ней покупатели называли ее Натальей Васильевной.

Мало-помалу Стас отмякал – и телом в тепле, и душой в этом умиротворяющем даже самые злобные и мстительные мысли месте…

Служба тем временем шла своим чередом. Ваня в красивом облачении выносил из алтаря перед отцом Михаилом длинную свечу, громко читал по большой книге с расшитой закладкой послание святого Апостола Павла.

Старушки пели тонко, слегка дрожащими голосами, но слаженно и красиво. Из всех слов понятно было лишь часто повторяющееся «Господи, помилуй!» Все остальное звучало на незнакомом церковнославянском языке. Стас прислушался, и вдруг его охватило странное чувство: он, вроде, ничего не понимал умом, но каким-то непостижимым образом словно бы чувствовал сердцем, как что-то до боли забытое, свое, родное…

Потом все, кто был в храме, хором запели «Верую…»

Затем, когда Стас уже стал перебирать затекшими с непривычки от долгого стояния на одном месте ногами, – «Отче наш»…

После этого отец Михаил причастил старика-инвалида, которого охранник подвез к Чаше… И, наконец, выйдя на амвон с большим напрестольным крестом в руках, сказал:

- Во имя Отца и Сына и Святаго Духа!

- Аминь… - дружно откликнулись люди.

Отец Михаил оглядел их, ненадолго задержался глазами на втянувшем голову в плечи Стасе и продолжил:

- Дорогие братья и сестры! Поздравляю вас с Новым годом и приближающимся Рождеством Христовым! Все мы с вами живем в миру и поэтому так или иначе связаны с ним, а, следовательно, и с некоторыми светскими правилами и обычаями. Однако не будем забывать, что мир, в котором мы живем – это бурное житейское море, полное греха, пороков и соблазнов. К счастью, у нас есть корабль – это Святая Церковь, Кормчий у которой – Сам Иисус Христос.

Отец Михаил перекрестился, и голос его стал строже:

- Будем помнить и то, что сейчас – время поста. А ведь пост – это одно из важнейших духовных средств в деле спасения души. Причем, суть поста не в том, чтобы есть определенную пищу. Если вы не едите мясного и молочного, но просиживаете часами перед телевизором – это не пост. Если во время поста ходите по дискотекам и часами ведете пустопорожние беседы – это тоже не пост. Если вы сами воздерживаетесь от скоромного и развлечений, но осуждаете других за грехи и ошибки и вообще за их нерадивую жизнь – это тем более не пост. Что же такое пост?

Отец Михаил сделал паузу, словно подчеркивая, что скажет сейчас то, что следует не только услышать, но и запомнить, и сказал:

- Пост – это воздержание от всего, что может вставать между человеком и Богом. Это особенно благоприятное время для того, чтобы задуматься о своей жизни, произвести переоценку ее ценностей и свернуть с соблазнительных и красивых, но ложных дорог, ведущих в ад, на единственно тесный, узкий путь, ведущий в рай, к Богу! Аминь!

Проповедь закончилась.

Стас, несколько раз бывший в московских храмах, знал, что сейчас люди подойдут к кресту, поцелуют его и разойдутся. И действительно, в храме началось движение, но отец Михаил остановил его.

- А теперь, – громко сказал он, – встретив Новый год, давайте возблагодарим Господа нашего за те милости, что Он явил в году минувшем, и помолимся о ниспослании нам благодати в грядущем году!

«Что это, – не понял приготовившийся уже уходить Стас. – Еще не конец службе?»

Все объяснил Ваня. Поставив рядом с храмовой иконой раздвижной аналой, он подбежал к Стасу и прошептал:

- Сейчас еще будет молебен! Это недолго, но очень полезно. Получишь благословение на целый год, и все твои проблемы и беды будут уже решаться с Божьей помощью!

«Если бы все это, действительно, было так просто!» – усмехнулся про себя Стас, но на всякий случай решил остаться.

Молебен, и правда, прошел очень быстро. Но опять подбежавший Ваня сказал, что ему еще надо помочь батюшке отслужить панихиду на могилке отца Тихона.

- Что же ты сразу-то не сказал? – нахмурился Стас и услышал в ответ:

- Да я и сам не знал!

Ваня кивнул на красивую женщину и сказал:

- Оказывается, наша благотворительница неожиданно приехала в Покровку, зашла на службу и заказала панихиду. Она знаешь, как храму помогает! У нее дом то ли в Америке, то ли в Англии, а здесь – коттедж. Хочешь, иди домой, а то, может, давай вместе сходим?

Стас помялся, вспомнив, что дома у него Ленка, с которой ему теперь не то, что общаться, но даже видеться не хотелось, и решил:

- Мне все равно! В принципе, можно и сходить...

- И правильно! – одобрил Ваня. – С отцом Тихоном хоть повидаешься…

- Как это? – недоуменно посмотрел на него Стас. – Ведь его давно уже нет!

- Да ты что! – в свою очередь удивился Ваня. – Он и сейчас, как живой!

- Разве такое бывает?

- Еще как! Знаешь, что Серафим Саровский говорил шедшим к нему людям? «Как умру, приходите ко мне на могилку, словно к живому, и я, как сейчас, буду выслушивать вас и помогать!» Так и к отцу Тихону теперь со всех городов едут, горе свое выплакивают, помощи просят.

- И что – помогает?

Ваня осуждающе посмотрел на своего друга, уловил недоверие в его глазах и только рукой махнул:

-Да что я тебе буду говорить, только время зря тратить? Идем, сам все увидишь!