Глава шестнадцатая. Апокалипсис

Где-то по пути их настиг дождь.

Капли дождя обрушились на крылья Даниэля. Гром вибрировал в небе перед ними. Молния освещала ночь. Люси казалось спала, или была в состоянии напоминающем сон, потому что, когда пришла буря, она пошевелилась сонно, подсознательно.

Встречный ветер был жестокий и нескончаемый, он заставлял Люси прижаться ещё ближе к Даниэлю. Ангелы пролетели через него с огромной скоростью, каждый удар крыльев проносил их вдоль городов, верениц гор. Они летели над облаками, которые напоминали гигантские айсберги, преодолевая их в мгновение ока.

Люси не знала где они или как долго они путешествуют. Ей не хотелось спрашивать.

Вновь стало темно. Сколько времени осталось? Она не могла вспомнить. Подсчет казался невозможным, хотя Люси всегда любила решать сложные математические уравнения. Она едва не рассмеялась, сидя за деревянным столом занятая вычислениями, жуя ластик рядом с двадцатью смертными детьми. Что в действительности случилось с ней?

Температура упала. Дождь усилился, когда ангелы влетели в бурю, которая простиралась дальше, чем она могла видеть. Теперь, дождевые капли, падающие на крылья Даниэля, звучали как ледяной снег.

Непогода ушла в сторону и вверх. Одежда Люси вымокла до нитки. Она сразу же почувствовала тепло, сквозь холод. Руки Даниэля, окружив её тело, потерли её руки, на которых появились мурашки. Она смотрела, как вода струится с её черных сапог на землю, на тысячу футов ниже.

Видение появилось сквозь темную бурю.

Она увидела Ди, опускающую свои рыжие волосы, вертевшиеся вокруг ее тела. Она шептала, Сними проклятие.

Её волосы стали кровавыми щупальцами, обертывающими её как мумию, как кокон гусеницы... затем её тело стало массивным столбом из густой и капающей крови.

Сквозь туман, золотой свет становился все ярче. Заостренные крылья Кэма появились в пространстве у ног Люси, через которое она видела небольшой кусочек земли.

- Это оно? – Крикнул Кэм сквозь ветер.

- Я не знаю, - сказал Даниэль.

- Как мы узнаем?

- Мы просто узнаем его.

- Даниэль. Время...

- Не торопи меня, мы должны привести её в нужное место.

- Она спит?

- У неё жар. Я не знаю. Ш-ш-ш-ш.

Гримаса разочарования сопровождала затухание свечения Кэма в тумане.

Веки Люси вздрогнули. Неужели она спит? Небо, казалось, стало дождливым кошмаром. Теперь она видела мисс Софию, её черные глаза блестели в свете, отраженном от дождя. Она подняла кинжал, её жемчужные браслеты зазвенели, когда она поднесла нож к сердцу Люси.

Ее слова - Доверие это неизбежная погоня - снова и снова отдавались эхом в Люси, так что ей хотелось кричать.

Затем видение мисс Софии мелькнуло и закрутилось, превращаясь в горгулью, которой Люси так неосмотрительно доверилась.

Маленький Билл, который выдавал себя за друга, всё время скрывал что-то большое и ужасающее. Возможно это было то, что значит дружба с дьяволом: любовь всегда окрашенная злом.

Тело горгульи было оболочкой, скрывающим тёмную силу внутри.

В её видении, Билл оскалил гнилые черные зубы и выдохнул облако ржавчины. Он взревел, но молча, эта тишина была хуже всего, что он когда-нибудь мог бы сказать, потому что её воображение подало в пустоту. Он поглощал плоскость её зрения, как Люцифер, как Зло, как Конец.

Она резко открыла глаза. Она обняла своими руками руки Даниэля, когда они пролетали через бесконечную бурю.

Ты не боишься, тихо сказала она под дождём. Это было самое тяжёлое из всего того, в чём она должна была себя убеждать в этом путешествии.

Когда ты встретишься с ним лицом к лицу снова, ты не будешь бояться.

- Ребята, - сказала Арриан, появляясь справа от крыльев Даниэля, - посмотрите.

Облака поредели, когда они двинулись вперед. Под ними была долина, широкая полоса каменистой земли, которая встречалась с узким проливом моря, с его западной стороны. Огромный деревянный конь выглядел глупо в пустынном пейзаже, памятник тени прошлого. Люси могла разобрать каменистые развалины рядом с конем, Римский театр, современный паркинг.

Ангелы полетели дальше. Долина, раскинувшаяся внизу, была темной, с одиноким источником света на расстоянии: свет электрической лампы, проникавший через окно крошечной хижины в центре склона.

- Летите к дому, - сказал Даниэль остальным.

Люси наблюдала линии козьего дрейфа на раскисших полях, собирающиеся в роще абрикосовых деревьев.

Её желудок сжался, когда Даниэль полетел вдруг вниз.

Когда они коснулись земли, Люси и ангелы были в четверти мили от белой хижины.

- Давайте войдём внутрь, - Даниэль взял её за руку, - они ждут нас.

Люси шла рядом с Даниэлем сквозь дождь, ее темные волосы покоились вокруг лица, её одолженное пальто промокло от того, что казалось тысячами фунтов дождя.

Они шагали вверх по извилистой грязной тропинке, когда крупные капли воды, цепляясь за ресницы Люси капали внутрь её глаз. Когда она потерла глаза и моргнула, Земля совершенно изменилась.

Картинка мелькнула перед её глазами, давно забытая память возвращалась: Мокрая земля под её ногами в одних местах стала серо-зелёной и пепельно-серой в других.

Долина вокруг них была изъедена оспинами дымящихся кратеров. Люси почувствовала запах бойни, изжаренной плоти и гнили, настолько густой и резкий, что он жёг её ноздри и прилипал к её нёбу. Кратеры шипели как гремучие змеи, проползающие мимо. Прах - прах ангелов - был везде. Он реял в воздухе, покрывал землю и камни, ощущался снежинками на её лице.

Периферийным зрением она заметила что-то серебристое. Это было похоже на осколки разбитого зеркала, кроме того оно фосфоресцировало - мерцало почти как живое. Люси выпустила руку Даниэля, опустилась на колени и поползла по грязи к осколкам битого серебряного стекла.

Она не знала почему она это делает. Она только заняла, что должна прикоснуться к ним.

Она приблизилась к большому осколку, издавая стоны от прилагаемых усилий. Она решительно сжала его в своей руке…

А затем она моргнула и обнаружила, что не держит в руке ничего кроме горсти мягкой грязи.

Она посмотрела на Даниэля, её глаза наполнились слезами.

- Что случилось?

Он взглянул на Арриан. - Люси внутри. - Она почувствовала, как чьи-то руки её поднимают. - Все будет хорошо, малыш, - сказала Арриан. - Обещаю.

Темная деревянная дверь хижины отворилась и теплый свет полился изнутри. Спокойное, собранное лицо, рассматривающее мокрых ангелов принадлежало Стивену Филмору, любимому учителю Люси в Береговой Линии.

- Рад, что вы смогли сделать это, - сказал Даниэль.

- Также как и вы. - Тон Стивена был уравновешенным и профессорским, точно таким как его помнила Люси. Почему-то это обнадёживало. - Она в порядке? - Спросил Стивен.

Нет. Она потеряла его.

- Да. - Уверенность Даниэля застала Люси врасплох.

- Что случилось с её шеей?

- Мы убегали от Масштабов в Вене.

У Люси были галлюцинации. Она не в порядке. Дрожа, она встретилась взглядом со Стивеном. Его глаза смотрели ровно, успокаивающе.

Ты в порядке. Ты должна быть. Ради Даниэля.

Стивен придержал дверь, пропуская их внутрь. В маленькой хижине был грязный пол и соломенная крыша, в одном углу куча одеял и ковриков, грубая печка для готовки на огне и квадрат из четырёх шатающихся стульев по центру комнаты.

Напротив стульев стояла Франческа – жена Стивена и еще один учитель Нефилимов в Береговой линии. Фил, и три других Изгоя стояли наготове у противоположной стены хижины. Аннабель, Роланд, Арриан, Даниэль, и Люси все столпились вокруг горящего камина в доме.

- Что теперь, Даниэль? - Деловито спросила Франческа.

- Ничего, - сказал Даниэль быстро. - Пока ничего.- Почему нет? Они были здесь, на полях Трои, возле того места, где ожидается пришествие Люцифера на землю. Они прибыли сюда, чтобы остановить его. Зачем проходить через все, что они пережили на этой неделе, чтобы просто сидеть в хижине и ждать?

- Даниэль, - сказала Люси. - Я могу объяснить. - Но Даниэль смотрел только на Стивена.

- Присаживайся пожалуйста. - Стивен подвёл Люси к одному из шатающихся стульев. Она опустилась на него и кивком поблагодарила его, когда он вручил ей металлическую чашку с пряным турецким яблочным чаем. Он жестом обвёл хижину. - Она небольшая, но в ней можно укрыться от дождя и частично от ветра и ты знаешь что они говорят…

- Местоположение, местоположение, местоположение, - закончил Роланд, опираясь рукой о кресло-качалку, на котором сидела Арриан, свернувшись калачиком, напротив Люси.

Аннабель посмотрела на дождь, завывающий за окном, на крохотную комнату. -Так это и есть место Падения? Я имею в виду, я могу его чувствовать, но я не знаю, может это от того, что я очень стараюсь почувствовать его. Это странно.- Стивен протер свои очки о рыбацкий свитер. Он надел их обратно на нос, возвращаясь к своему профессорскому тону. - Место Падения очень широкое, Аннабель. Представь себе площадь в сто пять миллионов девятьсот двадцать семь тысяч восемьсот шестьдесят один...

- Ты хотел сказать сто пятьдесят миллионов восемьсот двадцать семь тысяч семьсот сорок шесть, - перебила Франческа.

- Конечно, есть расхождения. - Стивен всегда потакал его красивой, воинствующей жене. -Местами многих ангелов были холмы, поэтому воздействие было огромным. - Он взглянул, очень быстро, на Люси. - Но, да, вы сидите в том месте, где ангелы пали на Землю.

- Мы исследовали огромную старую карту, - сказал Кэм, вороша огонь в камине. Он почти потух, но его прикосновение заставило огонь вернуться к жизни. - Но я до сих пор удивляюсь, как мы можем быть уверены, что это оно. Не так много времени осталось. Откуда мы знаем? - Потому что я видела его в видении, вдруг мысленно закричала Люси. Потому что каким-то образом, я была там.

- Я рада, что ты спросил. - Франческа развернула пергаментный свиток между расшатанными стульями. - В библиотеке Нефилимов в Береговой Линии была одна карта места Падения. На карте нарисована настолько маленькая область, что до тех пор пока кто-нибудь не сможет определить её точное географическое положение, это место могло находиться где угодно.

- Это могло быть и муравьиным рассадником, - добавил Стивен. - Мы ожидали сигнала Даниэля, после возвращения Люси из Предвестников, отслеживали ваши успехи, стараясь оставаться в пределах досягаемости, когда мы понадобимся вам.

- Изгои нашли нас, в нашем зимнем доме в Каире только после полуночи. - Франческа обняла себя за плечи, словно пытаясь унять дрожь. - К счастью, у них был ваш знак, иначе мы могли…

- Его зовут Филлип. Изгои сейчас с нами, - сказал Даниэль.

Это было странным, ведь Фил выдавал себя за студента Береговой Линии месяцами и Франческа не узнала его. Это из-за того, что снобистский учитель ангелов обращала внимание только на " одарённых" студентов в школе.

- Я буду надеяться, что вы сможете сделать это вовремя, - сказал Даниэль. - Как шли дела в Береговой Линии, когда вы покидали её?

- Не хорошо, - произнесла Франческа. - Хуже для вас, я уверена, но все равно, не хорошо для нас. Масштабы пришли в Береговую Линию в понедельник.

Челюсти Даниэля сжались. – Нет.

- Майлз и Шелби, - ахнула Люси. - Они в порядке?

- Твои друзья в порядке. Они не могут найти в чём нас обвинить...

- Совершенно верно, - сказал Стивен с гордостью. - Моя жена управляет железной рукой. Безупречно.

- Тем не менее, - сказала Франческа, - студенты были очень встревожены. Некоторые из самых покровителей забрали своих детей из школы. - Она сделала паузу. - Я надеюсь это того стоит.

Арриан вскочила на ноги. – Держу пари, дело стоит того.

Роланд быстро поднялся и рывком посадил Арриан обратно в её кресло. Стивен взял Франческу за руку и потащил ее к окну. Вскоре все шептались и у Люси не было достаточно сил, чтобы услышать больше, чем громкое Арриан «я получила её большие пожертвования прямо здесь». За окном, тонкие полосы коричневого света обнимали горы. Люси уставилась на него, её желудок сжался, понимая, что он ознаменовал восход солнца, на восьмой день, последний день перед…

На её плече была рука Даниэля, тёплая и сильная.

- Как ты?

- Я в порядке. - Она села ровнее, притворяясь, что она в полной боевой готовности. - Что нам нужно делать дальше?

- Спать.

Она расправила плечи. - Нет, я не устала. Солнце поднимается, и Люцифер…

Даниэль наклонился к креслу-качалке и поцеловал её в лоб. - Будет лучше, если ты отдохнешь. - Франческа подняла глаза от разговора со Стивеном. - Ты думаешь, что это хорошая идея?

- Если она устала, то ей нужно поспать. Несколько часов не повредят. Мы уже здесь.

- Но я не устала, - протестовала она, но было очевидно, что она врёт.

Франческа вздохнула. - Думаю ты прав. Либо это произойдёт, либо нет.

- Что она имеет в виду? - Спросила Люси Даниэля.

- Ничего, - мягко сказал он. Затем, повернувшись к Франческе, он сказал очень тихо, - это произойдет. - Он поднял Люси настолько, чтобы он смог опуститься в кресло рядом с ней. Он обнял её за талию. Последнее, что она почувствовала, было то, что он поцеловал её в висок, и зашептал ей на ухо. – Дайте её в последний раз поспать.

- Ты готова?

Люси стояла рядом с Даниэлем на невспаханном участке сельскохозяйственных угодий вне белой хижины. Туман подымался от земли, и небо было темно-голубого цвета надвигающегося шторма.

На восточных холмах был снег, но отлогая равнина в долине источала весеннее тепло. Цвели цветы по краям поля. Везде были бабочки - белые и розовые.

- Да.

Люси спала лишь мгновение, когда она почувствовала, как руки Даниэля приподняли её с кресла-качалки, и он вынес её из тихой хижины. Он должно быть держал её на руках всю ночь.

- Подожди, - сказала она. - Готова для чего?

Остальные наблюдали за ней, собираясь в круг, как будто они чего-то ждали, ангелы и Изгои все раскрыли свои крылья.

Клин аистов пересёк небо с широко раскрытыми, как пальмовые листья, окаймлёнными чёрным крыльями. Их стая на мгновение затмила солнце, бросая тень на ангельские крылья, перед тем как птицы двинулись дальше.

- Скажи мне - кто я, - отчётливо произнёс Даниэль.

Он был единственным среди ангелов, чьи крылья были спрятаны под его одеждой. Он отступил в сторону от неё, развернул свои плечи назад, закрыл глаза и высвободил крылья.

Они развернулись быстро, с предельной элегантностью, цветущие по обе стороны от него и посылаемы назад порывом ветра, который колебал ветви абрикосовых деревьев.

Крылья Даниэля возвышались над его телом, сияющим и чудесным, делая его неизмеримо красивым. Он сиял как солнце, сияли не только его крылья, все его тело и даже больше чем всё. Это было ангельское великолепие излучаемое Даниэлем. Люси не могла оторвать от него глаз.

- Ты ангел.

Он открыл свои фиолетовые глаза.

- Расскажи мне больше.

- Ты… Ты Даниэль Григори, - продолжила Люси.

- Ты ангел, который любит меня тысячи лет. Ты парень, которого я люблю с момента… нет, с каждого мгновенья когда я впервые увидела тебя. - Она наблюдала за игрой солнца с белизной его крыльев, томясь от жажды ощутить их обёрнутыми вокруг неё. – Ты - душа созвучная моей.

- Хорошо, - сказал Даниэль. - Теперь скажи мне кто ты.

- Что ж...Я Люсинда Прайс. Я девочка из-за которой ты пал, когда влюбился.

Существовала напряженная тишина вокруг них. Все ангелы казалось затаили дыхание.

Фиолетовые глаза Даниэля наполнились слезами. Он прошептал, - больше.

- Разве этого не достаточно?

Он покачал головой.

- Даниэль?

- Люсинда.

То, как он произнес её имя, очень серьезно, отдало болью в животе. Что он хотел от неё?

Она моргнула, и это прозвучало как гром среди ясного неба, - и тогда равнина Трои почернела, как это было предыдущей ночью. Земля была омрачена кривыми трещинами. Дымящие кратеры были на месте поля. Пыль, пепел и смерть были повсюду. Деревья горели вдоль горизонта, ветер доносил запах грязи и гнили.

Это было, как если бы её душу, швырнули на тысячи лет назад. Там не было снега в горах, и аккуратной белой хижины перед ней, не было ангелов, стоящих вокруг неё с озабоченными лицами.

Но там был Даниэль.

Его крылья сияли в пыльном воздухе. Его обнажённая кожа была совершенной, влажной, розовой. Его глаза светились тем же пьянящим фиолетовым цветом, но он смотрел не на неё. Он смотрел в небо. Казалось, он не знал, что Люси была рядом с ним.

Прежде чем она смогла последовать за его взглядом вверх, мир начал вращаться. Запах в воздухе изменился - из гнили в сухую пыль. Она вернулась в Египет, в темную гробницу, где она была заперта, и едва не потеряла её душу. Эта сцена разыгралась перед её глазами: теплая звездная стрела внутри её платья, растущая паника на её прошлом лице, поцелуй, который вернул её обратно, - и Билл, порхающий вокруг саркофага фараона, с уже сформированным его наиболее амбициозным планом. В её ушах звенел его грубый смех.

Затем смех затих. Видение Египта сменилось другим: Люсинда из ещё более отдалённого прошлого лежала в поле высоких цветов. Она носила платье из оленьей кожи и держала одуванчик над своим лицом, по одному вырывая лепестки. Последний из них колебался на ветру и она думала: " Он любит меня". Солнце слепило её глаза пока что-то не закрыло его. Лицо Даниэля, его фиолетовые глаза наполненные любовью, его светлые волосы, образующие ореол из солнечных лучей.

Он улыбался.

Затем его лицо исчезло. Новое видение, другая жизнь: жар костра на её коже, желание горящее в её груди. Здесь была странная музыка; смеялись люди; друзья и семья вокруг. Люси видела себя и Даниэля, безудержно танцующих вокруг пламени. Она могла чувствовать ритм движений глубоко внутри себя, даже когда музыка поблекла и пламя, облизывающее небо, превратилось из красного жара в серебристую мягкость… водопада. Длинный пышный поток, низвергающийся из известняковой скалы. Люси была под ней, раздвигая облака водяных лилий каждым своим ударом. Её длинные мокрые волосы, собрались вокруг её плеч, когда она поднялась над водой, затем опустился под воду. Она подошла с другой стороны горного водопада, из влажного камня лагуны. И там был Даниэль, ожидая, как если бы он ждал её всю свою жизнь.

Он нырнул со скалы, создавая брызги, когда его тело ударилось о воду. Он поплыл к ней, притянул её к себе, одной рукой обвив её спину, а другой - поддерживал её под колени. Она обвила руки вокруг его шеи и позволила ему поцеловать её. Она закрыла глаза…

Бум.

Снова молния. Люси снова была на дымящей троянской равнине. Но на этот раз она была заперта в одном из кратеров, её тело прижал валун. Она не могла шевелить её левой рукой и ногой. Она пробиралась, плача, видя пятна красного и осколки чего-то, что выглядело, как разбитое зеркало. Её голова закружилась от сильной боли, которую она никогда раньше не испытывала.

- Помогите!

И потом - Даниэль парящий над ней, его фиолетовые глаза блуждали по её телу с нескрываемым ужасом. - Что с тобой произошло?

Люси не знала ответа, не знала где она или как туда попала. Люсинда из её памяти даже не узнала Даниэля. Но она узнала.

Внезапно она осознала, что это был самый первый раз, когда она и Даниэль встретились на земле. Это был тот момент, о котором она умоляла Даниэля рассказать, и о котором он никогда бы не заговорил.

Не признал бы и остальное. Они влюбились с первого взгляда.

Как это может быть местом их первой встречи?

Этот мучительно мрачный вид сильно пахнущий грязью и смертью.

Её прошлое я выглядело избитым, окровавленным, как будто она была разбита на тысячи частей.

Как будто она упала с непостижимой высоты.

Люси взглянула на небо. Что-то было там - множество бесконечно малых искр, словно небо было электрическим и ударные волны пульсировали из него всё время.

За исключением искр находящихся близко. Темные формы, купаясь в свету, выпали из бесконечности выше. Там, должно быть, миллионы из них собрались в хаотическую, аморфную полосу через всё небо, темные и светлые, одновременно висящие и падающие, словно сила тяжести отсутствовала.

Люси была там? Она чувствовала, словно она была...

Затем она поняла кое-что - это были ангелы.

Это было падение.

Память, свидетельствовавшая о их падении на Землю, оглушила Люси. Это было похоже на падение всех звезд с ночного неба.

Чем дальше они падали, тем неопределеннее становилась их бесцельная структура. Одиночные сущности стали явными, самостоятельными.

Она не могла представить себе кого-либо из её ангелов, её друзей, выглядящими так. Более растерянным и неконтролируемым, чем самый беспомощный смертный в самый черный день его жизни. Была ли Арриан среди них? Был ли Кэм?

Её взгляд проследил за шаром света прямо над головой. Он стал больше и ярче, когда приблизился.

Даниэль также посмотрел вверх. Люси поняла, что он не признал падшую форму, иную. Его соударение с землей, прошло вибрацией внутри него так совершенно, что не стерло его память о том, кем он был, откуда он взялся, как великолепен он был раньше. Он смотрел в небо с неукротимым ужасом в его глазах.

Некоторые из падших ангелов были в сотне футов над их головами одну секунду... затем достаточно близко, чтобы Люси смогла различить странные, темные тела внутри их сосудов света. Тела не шевелились, но казались несомненно живыми.

Они падали всё ближе, надвигаясь на Люси, затем она закричала и большая масса тьмы и света врезалась в поле рядом с ней.

Взрыв огня и черного дыма вырвал Даниэля из поля зрения Люси. Прибывающих становилось всё больше. Миллионы прибывающих. Они обрушиваются на Землю, превращая все живое в шлам. Люси пригнулась, прикрыла глаза и открыла рот, чтобы закричать снова.

Но звук, который она услышала, не крик…

Потому что память перешла еще куда-то дальше назад. Дальше чем падение?

Люси уже не было в поле дымящих кратеров и ослепительных ангелов.

Она стояла в ландшафте чистого света. Любым страхам в её голосе не место здесь, они не могли бы существовать в этом месте, которое она знала и не знала.

Она знала где она находится, но этого не могло быть на самом деле.

Поток из её души был сильным, звучным аккордом музыки, таким прекрасным, что он превращал всё вокруг неё в белое. Кратер исчез. Земля исчезла. Её тело...

Она не знала. Она не могла видеть его. Она ничего не видела, но этот неповторимый серебристый оттенок белого свечения. Яркость развернулась как упаковка, тогда Люси разглядела огромный белый луг, раскинувшийся перед ней. Великолепные рощи белых деревьев по обе стороны поля.

Вдалеке был волнистый серебряный выступ. Люси почувствовала, что это что-то важное. Затем она увидела, еще семь, образующих грандиозные арки в воздухе вокруг что-то яркого, что Люси не могла стоять и смотреть на него.

Она сосредоточилась на выступе, третьем слева.

Она не могла оторвать от него взгляд. Почему?

Потому что... Её память возвращалась назад... Потому что…

Этот выступ принадлежал ей.

Задолго до этого, она сидела рядом с... кем? Это казалось неважным.

Перед её глазами всё расплывалось и таяло, и серебряный выступ растворился. Оставшаяся белизна сфокусировалась, разделяясь на фигуры, на...

Лица. Тела. Крылья. На фоне голубого неба.

Это было не воспоминание. Она вернулась в настоящее, её настоящее и последнюю жизнь. Вокруг нее стояли её учителя - Франческа и Стивен; её союзники - Изгои; её друзья - Роланд, Арриан, Аннабель и Кэм. И её любовь, Даниэль. Она смотрела на каждого из них, и она нашла их очень красивыми. Они смотрели на нее с немой радостью на их лицах. Они … плачут.

Дар самопознания, говорила ей Ди. Ты должна вспомнить, как увидеть то, что ты уже знаешь.

Всё это было в ней, всё время, в каждое мгновение каждой её жизни. Только теперь Люси чувствовала себя понимающей предел своих возможностей, теперь она представляла, что значит проснуться. Легкий ветерок обдувал её кожу, и она могла ощутить далеко находящееся море Средиземноморья, говорящий ей, что она все еще в Трое. Её зрение, было яснее, чем когда-либо прежде. Она увидела бриллиантовые точки пигмента, составляющие крылья пролетающей мимо золотой бабочки. Она вдохнула холодный воздух, заполнивший её легкие, ощутила запах цинка в суглинистой почве, который делал её плодородной весной.

- Я была там, - прошептала она, - я была на... Небесах.

Но она не могла сказать это. Она знала слишком много, чтобы отрицать это, но всё ещё не достаточно, чтобы произнести это словами. Даниэль. Он поможет ей.

Продолжай, умоляли его глаза.

Как она должна начать? Она прикоснулась к медальону с фотографией, когда она и Даниэль жили в Милане.

- Когда я побывала в моей прошлой жизни в Хельстоне, - начала она, - я узнала, что наша любовь простиралась глубже, чем которая была бы в одной жизни…

- Да, - сказал Даниэль. - Наша любовь побеждает все.

- И... когда я побывала в Тибете, я узнала, что одно прикосновение или поцелуй не были пуском моего проклятия.

- Не прикосновение. – Голос Роланда. Он улыбался, стоя рядом с Даниэлем, заложив руки за спину. - Не прикосновение - самосознание. Уровень, к которому ты готова только теперь.

- Да. - Люси коснулась своего лба. Там было больше, гораздо больше. – Версаль. - Она начала заговорить быстрее. - Я была приговорена, чтобы выйти замуж за человека которого я не люблю. И твой поцелуй, освободил меня, и моя смерть была восхитительна, потому что мы всегда хотим найти друг друга снова. Навсегда.

- Вместе навсегда, независимо от погоды, - Арриан встряла в разговор, спрятав влажные глаза на рубашке Роланда.

Теперь горло Люси сжалось, ей было трудно говорить. Но это было временное страдание. - Я не понимала, до Лондона, что твоё проклятие было гораздо хуже, чем моё, - сказала она Даниэлю. - То, что тебе пришлось пережить, потеряв меня...

- Это никогда не имело значения, - пробормотала Аннабель, её крылья гудели так сильно, что её ноги оказались в нескольких дюймах от земли. - Он всегда будет ждать тебя.

- Чичен-Ица. - Люси закрыла глаза. - Я узнала, что ангельская слава могла быть убийственной для смертных.

- Да, - сказал Стивен, - но ты всё ещё здесь.

- Продолжай Люси, - голос Франчески был более одобряющим, чем когда-либо в Береговой линии.

- Древний Китай. - Она замолчала. Это знание отличается от других. - Ты показал мне, что наша любовь была более важной, чем любая из деспотических войн. - Никто ничего не говорил. Даниэль легонько кивнул.

И что было, когда Люси поняла, не только то, кем она была – но и то, что это всё имело значение. Там была другая жизнь, из её путешествий сквозь Предвестники, которую Люси ощущала, но не хотела о ней упоминать. Она вздохнула.

Не думай о Билле, сказала она себе. Ты не боишься.

- Когда я была заперта в гробнице, в Египте, я поняла раз и навсегда, что я всегда буду выбирать твою любовь. – И тогда ангелы опустились на одно колено, глядя на неё выжидающе, все, кроме Даниэля.

Его глаза светились самым мощным оттенком фиолетового, который она когда либо видела. Он потянулся к ней, но прежде чем их руки встретились…

- Ах! - Вскрикнула Люси, когда острая боль разрезала её спину. Её тело содрогнулось, с несвойственными, мучительными ощущениями. Её глаза наполнились слезами. В её ушах зазвенело. Она подумала, что, может умереть от боли. Но медленно, она стала локализироваться, от острой агонии за её спиной, до двух небольших участков на вершинах её лопаток.

У неё кровотечение? Она оглянулась назад, через плечо. Рана ощущалась болезненной и кровоточащей, а также словно что-то существует внутри неё. Это было не больно, но все это было невозможно. Паникуя, она вращала головой, но она ничего не могла видела, она могла лишь слышать звук скольжения кожи и как она растягивается, т-р-р-р-р-р, он звучал, пока формировались новые мышцы.

Потом - ощущение тяжести, как будто её на плечи прикрепили огромный груз.

А затем - в поле её зрения, появилась подавляющая белизна по обе стороны от неё, и коллективный вздох сорвался с губ ангелов.

- Ох, Люсинда, - прошептал Даниэль, прикрыв рот рукой.

Это было просто. Она развернула свои крылья.

Они были яркие, жизнерадостные, необычайно легкие, утонченными, наиболее отражающими неземную сущность. От кончика до кончика, размах её крыльев был, может быть, футов тридцать, но они ощущались огромными, бесконечными. Она уже не чувствовала боль. Когда её пальцы сомкнулись вокруг их основания за плечами, они были толщиной в несколько сантиметров и плюшевые. Они были серебряными, но не из серебра, как поверхность зеркала. Они были немыслимы, они были неизбежны.

Они были её крыльями.

Они несли каждой каплей силу и могущество, которые она собрала за тысячелетия жизни.

И при малейшем мысленном желании, её крылья начали биться.

Первой её мыслью было - я могу сделать всё что угодно.

Ни слова не говоря, она и Даниэль потянулись за руки друг с другом. Кончики их крыльев выгнулась вперед в поцелуе, как крылья ангелов на Qayom Malak. Они плакали и смеялись, а вскоре они слились в поцелуе.

- И так? - Спросил он.

Она была ошеломлена, поражена - и более счастливой, чем когда либо прежде. Это не может быть правдой, думала она - только если она говорила правду вслух, когда Даниэль и остальные падшие ангелы были свидетелями.

- Я Люсинда, - сказала она. - Я твой ангел.