Глава девятнадцатая. Цена Люсинды

Ничего, кроме белого.

Люси ощущала, что она и Люцифер возвратились к Трону, но она не была уверена. Мир был слишком ярок, цвета огненной слоновой кости. Он сверкал в полной тишине.

Сначала свет был всем. Раскаленный до бела, ослепляющий.

Потом, медленно, это начало исчезать.

Место перед Люси приобретало очертания: Уменьшающийся свет открыл поля, тонкие кипарисовые деревья, коз, пасущихся на светлой траве, ангелов вокруг неё, становящихся в центр. Этот бриллиантовый свет, казалось, имел структуру перьев, очищающих её кожу. Его власть сделала её скромной и боящейся.

Он исчез, казалось он сжимался, уплотнялся, словно он подошел к концу себя. Всё потускнело, потерялся его цвет, поскольку свет пульсировал вдали. Он собрался в блестящую сферу, крошечный пылающий шар, самый яркий в его ядре, колеблющиеся десять футов от земли. Он пульсировал и мерцал, формируя лучи. Они простирались, блестящие как пульсирующий сахар, в голову, туловище, ноги, руки. Руки.

Нос.

Рот.

Пока свет не стал человеком.

Женщиной.

Трон был в человеческой форме.

Давно, когда Люси был фаворитом Трона - она знала это теперь, знала это в глубине её души – всё же Люси никогда по-настоящему не знала всего о Троне. Ни одно существо не было способно на такого рода знания.

Это был способ вещей, природа богословия. Описать её, означало уменьшить её. И так, здесь, теперь, даже при том, что она очень походила на королеву в плавной белой одежде, Трон всё ещё был Троном — который означал, что она была всем. Люси не могла прекратить смотреть.

Она была потрясающе красива, её волосы отливали серебром и золотом. Её глаза, синие как кристаллический океан, источали власть видеть все и повсюду. Поскольку Трон пристально смотрел через троянские равнины, Люси думала, что она признала вспышку своего лица в выражении Бога — определенно, метод Люсинды Прайс, сжимающей челюсть, когда она что-то решала. Она видела его в своем отражении тысячу раз прежде.

И когда лицо Божье сдвинулось, привлекая аудиторию перед ней, выражение её лица изменилось в нечто иное.

Это было похоже на преданность Даниэля; этот захватывающий особенный свет в его глазах. Теперь, ослабленная, держащая свои руки открытыми, Люси узнала её самоотверженную мать - и теперь она увидела гордую улыбку, которая могла принадлежать только Пенни..

Кроме Люси, которая теперь не принадлежит Пенни.

Каждый мимолетный след жизни нашел свое отражение в силе стоящей перед Люси. Она видела, как весь мир смертных и ангелов, был создан в живое подобие Трона.

Стул цвета слоновой кости появился на одном краю равнины. Стул был сделан из потустороннего вещества, которое, Люси знала, она видела раньше: такой же материал и в серебряном посохе со спиральным наконечником, который Трон держала в левой руке.

Когда Трон заняла свое место, Аннабель, Арриан и Франческа бросились предстать перед ней, преклонив колени в поклонении. Улыбка Трона излучала свет, бросая радуги света на крылья. Ангелы напевали вместе в гармоничном восторге.

Арриан подняла сияющее лицо, не переставая бить крыльями в ожидании разрешения обратиться к Трону. Её голос разразился славными песнями. - Габби ушла.

- Да, - Трон скрежетал позади, хотя, конечно, Трон уже знал это. Это был ритуал сочувствия, а не обмен информацией. Люси помнила, что это был замысел, для которого Трон создал речь и песню; это было необходимо, чтобы другим способом чувств, другое крыло повторяющее твоего друга.

Тогда ноги Арриан и Аннабель понеслись на землю, и они трепетали выше Трона. Они колебались там, сталкиваясь с Люси и остальной частью их друзей, пристально смотря с обожанием на их Создателя. Их формирование выглядело странным - так или иначе незавершенным - тогда Люси кое-что поняла:

Выступы.

Арриан и Аннабель заняли их старые места в качестве Архангелов. На Небесном лугу ребристые серебряные выступы когда-то сформировали арку по верхней части Трона. Они вернулись, к тому, чему они принадлежали: Арриан справа от плеч Трона и Аннабель, медленно двигающаяся от земли около правой руки Трона.

Яркие промежутки сияли в пространстве вокруг Трона.

Люси помнила, к какому выступу раньше летел Кэм, который был Роланда, и какой принадлежал Даниэлю. Она поймала вспышки места Молли перед Троном, и Стивена, - хотя они не были Архангелами, но ангелами, которые обожали счастливый Луг.

Наконец, она увидела места Люцифера и её, их серебряные выступы находились слева от Трона. Её крылья задрожали. Всё это было так ясно.

Другие падшие ангелы — Роланд, Кэм, Стивен, Даниэль и Люцифер — не выходили вперед, чтобы обожать Трон. Люси чувствовала себя оторванной. Обожание Трона выглядело естественным; это было тем, для чего была сделана Люсинда. Но так или иначе она не могла двигаться. Трон не выглядел ни разочарованным, ни удивленным.

- Где же Падение, Люцифер? - Голос вызвал у Люси желание упасть на колени и молиться.

- Говорить может только Бог, - зарычал Люцифер. – Но это не важно. Возможно, я не хотел его после всего. - Трон вращала серебряный посох в её руках, образуя грязные ямки в почве, где его конец встретил землю. Возникла лоза серебристо-белых лилий, она поднималась по спирали вокруг посоха. Трон, казалось, не заметила этого; она закрепила голубые глаза на Люцифере, пока его голубые глаза не перестали двигаться и встретились с её.

- Верны только два первых утверждения, - сказала Трон, - и вскоре вы убедитесь в последнем. Моя снисходительность имеет очень ограниченные пределы.

Люцифер начал говорить, но взгляд Трона ушел от него, и он ударил по земле в отчаянии. Она раскрылась под ним, пузырящейся лавой и похолодевшей землей, личный вулкан.

Малейшем жестом её руки, Трон возвратила их внимание. - Мы должны иметь дело с проклятием Люсинды и Даниэля, - сказала она.

Люси тяжело вздохнула, ощущая как ужас сжимал её желудок.

Но фосфоресцирующие глаза Трона были добрыми, когда она заправляла серебро-золотую прядь волос за ухо, она присела на свой трон и внимательно осмотрела присутствующих перед ней. - Как вы знаете, пришло время для меня, чтобы снова задать эти два вопроса.

Всё затихло, даже ветер.

- Люсинда, мы начнём с тебя.

Люси кивнула. Спокойствие её крыльев не сочеталось с её колотящимся сердцем. Это было странное смертное чувство, напоминающее ей то, как если бы она стояла перед руководителем в школе. Она приблизилась к Трону, наклонив голову.

- Вы отплатили все свои страдания за эти последние шесть с половиной тысяч лет...

- Были не только страдания, - сказала Люси. - Были трудные времена, но, - она посмотрела на друзей, на Даниэля, даже на Люцифера, - было и много прекрасного.

Трон одарила Люси улыбкой. - Вы к тому же выполнили еще одно условие - узнали о вашей природе без помощи - только будучи честными с самими собой. Можете ли вы сказать, что пришли для того, чтобы раскрыть свою душу?

- Да, - сказала Люси. - Глубоко.

Теперь ты более целостная Люсинда, чем ты когда-либо была. Любое решение несет в себе не только знания, присутствующие в тебе как в ангеле, но и вес уроков семи тысяч лет жизни, в каждом состоянии человека.

- Я смиренна моей ответственностью, - сказала она, используя слова, которые не знала Люси Прайс, но, она поняла, знала Люсинда, её истинная душа.

- Возможно, ты слышала, что в этой жизни ваши души на кону?

- Да. Я слышала об этом.

- И ты должно быть слышала кое-что о балансе между ангелами Небес и силами Люцифера? - Люси медленно кивнула.

- И таким образом, вопрос падает на Вас еще раз: это будут Небеса, или это будет Ад? Вы извлекли свои уроки и являетесь теперь более мудрыми благодаря четыреста жизням, таким образом, мы спрашиваем Вас снова: где Вы хотите провести вечность? Если это будут Небеса, позвольте мне сказать, что мы будем рады приветствовать Вас дома и видеть, что переход был легким. - Бог бросила её взгляд на Люцифера, но Люси не последовала её примеру. - Если твой выбор - Ад, я рискну предположить, что Люцифер примет тебя.

Люцифер не ответил. Люси услышала тяжелые шаги за собой. Она повернулась и увидела как тыльная сторона его крыльев завязалась в узел.

Было на легко в Падении сказать Люциферу, что она не любила его, что она не выберет его. Чувствовалось невозможным сказать ту же самую вещь Трону. Люси стояла перед силой, которая создала её и чувствовала себя больше как ребенок.

- Люсинда? - Пристальный взгляд Трона тяготил её. - Это выпадает тебе - перевесить чашу весов.

У неё был разговор с Арриан в Вегасе в IHOP и теперь он вспомнился ей снова: В конце всё это свелось к одному влиятельному ангелу, выбирающему сторону. Когда это случится, весы наконец перевесили бы.

- Это выпало мне?

Трон кивнула, как будто Люси должна была знать об этом всё это время. - В прошлый раз ты отказалась выбирать.

- Нет, это не верно, - сказала Люси. - Я выбирала любовь! Прямо сейчас, Ты спросила, была ли я знакома с моей душой, и я была. Я должна оставаться верной тому, кто я и место высочайшей любви сильнее всего. - Даниэль протянул к ней руку. - Мы выбрали любовь тогда и мы сделаем тот же выбор сегодня.

- И если Ты проклянешь нас за это теперь, - сказала Люси, - результат будет то же. Мы находили друг друга много раз в течение семи тысяч лет. Вы - все свидетели. Мы сделаем его снова.

- Люцифер? - Спросила Трон. - Что ты на это скажешь?

Он посмотрел на Люси вспыхнувшими глазами, его боль была очевидной для всех. - Я скажу, мы все будем сожалеть об этом моменте всегда. Это неправильный выбор, и эгоистичный.

- Всегда есть некоторое сожаление, когда мы признаем, что любовь ушла от нас. - Ровный голос донесся от Трона. - Но я приму твой ответ в качестве маленького показа милосердия и уступок, которые предлагают вселенной некоторую надежду. Люсинда и Даниэль сделали их ясный выбор, и я считаю их верными клятвам сделанными поименном голосовании. Их любовь не в наших руках. Пусть будет так. Но это будет иметь свою цену. - Она перевела взгляд обратно на Люси и Даниэля. - Готовы ли вы принести окончательную жертву за свою любовь?

Даниэль покачал головой. - Если у меня Люсинда, и у Люсинды есть я, для меня не существует такого понятия, как жертва. Люцифер захихикал, взлетая и паря в воздухе над Люси и Даниэлем. – И так, мы могли отобрать у вас всё — ваши крылья, вашу силу, ваше бессмертие? И тем не менее вы выбрали бы свою любовь? - Уголком её глаз Люси мельком увидела Арриан. Её крылья были свернуты позади неё. Её руки были в карманах. Она самодовольно кивнула, губы искривились в удовлетворении, как будто говорили, Черт да, они выберут.

- Да, - одновременно сказали Люси и Даниэль.

- Хорошо, - ответила Трон. - Но поймите - есть цена. Вы сможете получить друг друга, но не сможете больше ничего иметь. Если вы выбираете любовь раз и навсегда, вы должны отвергнуть свои ангельские натуры. Вы снова родитесь, заново создадитесь как смертные.

Смертные?

Даниэль, её ангел, снова родится как смертный?

Все эти ночи она лежала, задаваясь вопросом, что случится с любовью её и Даниэля в конце этих девяти дней. Теперь решение Трона напомнило ей о предложении Билла, убить её перевоплощающую душу в Египте.

Даже тогда она рассматривала оставить её смертную жизни и предоставить Даниэлю его собственную. И не было бы боли от потерянной любви. Она почти готова была сделать это. То, что остановило её, было мыслью о потере Даниэля. Но на сей раз...

Она сможет быть с ним, на самом деле быть с ним надолго.

Всё будет по-другому. Он будет с ней.

- Если вы принимаете, - голос Трона повысился выше скрипучего сдавленного смеха Люцифера, - вы не будете помнить то, кем вы однажды были, и я не могу гарантировать, что вы встретитесь во время своей жизни на Земле. Вы будете жить и умрёте как любое из смертных творений. Сила Небес, которая всегда привлекала вас друг другу, теперь разделит. Ни один ангел не пересечет ваш путь. - Она предупреждающе посмотрела на ангелов, друзей Люси и Даниэля.

- Никакая дружеская рука не появится в темную ночь, чтобы направлять вас. Вы будете по-настоящему самостоятельными.

Легкий стон сорвался с губ Даниэля. Она повернулась к нему и взяла его за руку. Теперь они должны быть смертными, блуждающими по земле в поисках своей второй половинки, как и все остальные. Это прозвучало как красивое предложение.

Прямо позади них Кэм сказал, - смертность - это самая романтическая история, которая была когда-либо рассказанная. Только один шанс, чтобы сделать всё, что ты должен. Затем волшебным образом вы переходите... - Но Даниэль выглядел удручённым.

- Что такое? - Прошептала Люси. - Ты не хочешь?

- Ты только что вернула свои крылья.

- Именно поэтому я знаю, что могу быть счастлива без них. Пока у меня есть ты. Ты - тот, с кем бы я действительно хотела бы быть и отказываюсь от них. Ты этого хочешь?

Даниэль опустил своё лицо к её, его губы приблизились, мягкие.

- Всегда.

Слезы навернулись на глаза Люси и Даниэль повернулся к трону.

- Мы согласны.

Вокруг них жар крыльев стал очень ярким, пока все поле не закипело светом. И Люси чувствовала других ангелов - их дорогих и драгоценных друзей - переходящих от дикого ожидания к шоку.

- Очень хорошо, - Трон почти прошептал, её выражение было непроницаемым.

- Подождите, - закричала Люси. Было ещё кое-что.

- Мы - мы принимаем но при одном условии.

Даниэль зашевелился рядом с ней, наблюдая за Люси уголками его глаз, но он не перебивал.

- Каково Ваше условие? - Трон загудела, громко и непривычно для переговоров.

- Заберите Изгоев назад на Небеса, - сказала она прежде, чем её уверенность потерпела неудачу. - Они доказали, что достойны. Если там было достаточно места, чтобы принять меня обратно на ваш луг, то там хватит места и для Изгоев.

Трон смотрела на Изгоев, которые были тихими и тускло светящимися. – Так не принято, но, по сути дела это самоотверженная просьба. Вы получите это. - Медленно, она протянула одну из её рук. - Изгои, шаг вперед, если Вы хотите на Небеса снова.

Четыре Изгоя шагнули, чтобы встать перед Троном, с большим стремлением, чем Люси когда-либо видела прежде. Затем, одним кивком, Трон восстановила их крылья.

Они удлинялись.

Утолщались.

Их изодранный коричневый цвет превращался в блестящий белый.

И затем Изгои улыбнулись. Люси никогда прежде не видела их улыбающимися и они были прекрасны.

В конце их преобразования, глаза Изгоев изменились, словно их ирисы снова зацвели. Они видели снова.

Даже Люцифер выглядел впечатленным. Он бормотал, - только Люсинда могла осуществить это.

- Это - чудо! - Олианна обвила свои крылья вокруг тела, чтобы восхититься ими.

- Это её работа, - сказала Люси.

Изгои вернулись на свои старые позиции обожания вокруг Трона.

- Да. - Трон закрыла её глаза, чтобы принять их обожание. - Я полагаю, что это лучшее после всего. - Наконец, Трон сформировала её штат в воздухе и посмотрела на Люси и Даниэля. - Пора сказать до свидания.

- Уже? - Люси не хотела чтобы это слово вырвалось.

- Прощайтесь.

Прежние Изгои окружили Люси с благодарностью и объятиями, заключая её и Даниэля в свои руки. Когда их хныканье стихло, Франческа и Стивен, стоящие перед ними, взялись за руки, великолепные, сияющие.

- Мы всегда знали, что ты сможешь сделать это. - Стивен подмигнул Люси. - Не правда ли, Франческа?

Франческа кивнула. - Мне было тяжело, но ты показала себя одной из самых впечатляющих душ, которые я когда-либо имела удовольствие инструктировать. Ты загадка, Люси. Так держать.

Стивен пожал Даниэлю руку, и Франческа поцеловала их в щеки, прежде чем они отступили.

- Спасибо вам, - сказала Люси, - позаботьтесь друг о друге. И позаботьтесь о Шелби и Майлзе.

Эти ангелы, стоящие вокруг них, старая команда, которая сформировалась в «Мече и Кресте» и сотне других мест до этого.

Арианн, Роланд, Кэм и Аннабэль. Они спасали Люси больше раз, чем она могла когда-либо сказать.

- Это трудно. - Люси свернулась в руках Роланда.

- Ой, ну ладно. Ты уже спасла мир. - Рассмеялся он. -Теперь иди и спаси свои отношения.

- Не слушайте доктора Фила! – Визжала Арриан. - Никогда не оставляйте нас! - Она пыталась улыбаться, но это не работало. Непослушные слезы текли по её лицу. Она не вытирала их; она просто прижалась к руке Аннэбель. - Хорошо, ладно, идите!

- Мы всегда будем помнить о тебе, - сказала Аннабель. – Всегда.

- Я буду помнить о тебя, тоже. - Люси пришлось поверить, что это правда. В противном случае, если она действительно собирается забыть обо всем этом, она не могла их оставить.

Но ангелы грустно улыбнулись, зная, что она должна забыть про них.

Слева Кэм, который стоял близко к Даниэлю, хлопал руками по его плечам. - Ты снял его, брат.

- Конечно, я это сделал. - Даниэль играл будучи надменным, но это отразилось как любовь. - Благодаря Вам.

Кэм взял руку Люси. Его глаза были ярко-зелеными, первый цвет, который когда-то она выделила в мрачном, тоскливом мире «Меча и Креста».

Он наклонил голову и вздохнул, тщательно подбирая слова.

Он притянул её к себе, и на мгновение она подумала, что он собирается поцеловать её. Её сердце колотилось, в то время как его губы прошли мимо её и остановились, что-то шепча ей на ухо, - не позволь ему прощёлкать тебя в следующий раз.

-Ты ведь знаешь я не хочу, - рассмеялась она.

- Ах, Даниэль, всего лишь тень истинно плохого мальчика. - Он прижал руку к сердцу и поднял бровь уставившись на неё. - Убедись, что он хорошо относится к тебе. Ты заслуживаешь всего лучшего, что там есть.

На этот раз она не хотела отпускать его руки. - Что ты будешь делаеть?

- Когда ты опустошен, есть так много из чего можно выбрать. Все открывается. - Он смотрел мимо неё, в отдаленные облака пустыни. - Я буду играть свою роль. Я знаю её хорошо. Я знаю, прощай.

Он подмигнул Люси, кивнул последний раз Даниэлю, затем пошевелил плечами, расправил огромные золотые крылья и исчез в бурлящем небе.

Все смотрели, пока крылья Кэма не стали пятном отдаленного золота. Когда Люси опустила её глаза, они упали на Люцифера. У его кожи было свое прекрасное мерцание, но его глаза были ледяными. Он ничего не говорил и казалось, что он будет держать её в своем пристальном взглядом всегда, куда бы она не отворачивалась.

Она сделала для него всё что могла. Его боль больше не её проблема.

Голос прогремел от Трона. - Ещё одно прощание.

Вместе, Люси и Даниэль повернулись к признанному Трону, но их второй взгляд упал на неё, статную фигуру женщины, сверкающей в раскаленной до бела славе, и они должны были защитить свои глаза.

Трон стал неразличимым, скопление блестящего света заставляло ангелов пристальнее всматриваться.

- Эй ребята, - фыркнула Арриан. - Я думаю она имеет в виду, что вы должны сказать до свидания друг другу.

- О, - сказала Люси, поворачиваясь к Даниэлю, который выглядел испуганным. - Прямо сейчас? Мы должны…

Он взял её руку. Его крылья коснулись её. Он поцеловал её щеки.

- Я боюсь, - прошептала она.

- Что я тебя говорил?

Она просеяла миллион перестановок, которые она и Даниэль когда-либо разделяли — польза, печаль, опасность. Один поднялся выше облаков её разума.

Она дрожала. - Что ты всегда найдёшь меня.

- Да. Всегда. Не важно как.

- Даниэль...

- Я не могу дождаться того, чтобы сделать тебя любовью своей смертной жизни.

- Но ты не узнаешь меня. Ты не вспомнишь. Всё будет по-другому.

Он вытер её слёзы большими пальцами. - И ты думаешь, что это меня остановит?

Она закрыла свои глаза. - Я люблю тебя слишком сильно, чтобы сказать прощай.

- Это не прощание, - он в последний раз поцеловал её как ангел и обнял её так сильно, что она могла слышать спокойное биение его сердца, перекрывающее её собственное. - Это до тех пор пока мы не встретимся снова.