История применения наркотиков и законов о них

Давайте определим понятие “наркотик” как любое вещество, которое при приёме оказывает кратко- или долговременный эффект на тело или сознание человека. Существуют тысячи таких веществ. Одни легальны и доступны любому из нас без государственного разрешения, например, кофеин, аспирин или носовые капли. Другие легальны, но разрешены к получению только в аптеках обычно в качестве лекарств, прописанных лицензированными врачами как в случае телесных, так и в случае психоневротических расстройств, недомоганий. Многие из этих веществ утекают из законных каналов и становятся частью нелегального наркотического рынка. К тому же есть полностью запрещённые законом вещества, такие как марихуана, героин, кокаин, ЛСД, ПХП и много других, производимых в настоящее время.

Те, кто отстаивает суровые законы о наркотиках, как правило, уверяют, что такие законы нужны для подавления связанной с наркотиками преступности. В этом доводе обменялись местами причина и следствие. Преступность, связанная с нелегальными наркотиками, вызвана уголовным законом, который запрещает их и порождает все обсуждавшиеся выше последствия.

До 1914 г. По сути дела не было ограничений или правил по использованию наркотических средств. Опий и его производные в различных видах были вполне доступны. Наша страна при этом не сталкивалась с существенными криминальными или социальными проблемами, связанными с этими веществами. Многие регулярно употребляли наркотики, в том числе алкоголь, опиум и кокаин и вели нормальную плодотворную жизнь.

Одна группа таких людей, китайские иммигранты, сыграла свою роль в проведении законов о наркотиках. В конце XIX - начале XX в западную часть страны эмигрировало много китайцев, которые были заняты на строительстве железных дорог и других работах. Они употребляли опиум как средство для отдыха. Организованное рабочее движение видело угрозу в усердно трудившихся китайцах. Руководимое в то время Сэмьюэлом Гомперсом рабочее движение стремилось дискредитировать китайцев и ограничить их иммиграцию. Гомперс и др. рабочие вожди выступали с нападками на использование китайцами опиума, относя тяжко трудившихся китайцев к “жёлтой опасности”. Эти расистские нападки были главным основополагающим фактором при проведении Харрисоновского Акта о наркотиках от 1914 г., который объявил вне закона опий и его производные. Расизм также был подоплекой включения кокаина в список запрещённых законом снадобий. Основными его потребителями были негры.

В конце 1930-х гг. Конгресс провёл закон, запрещающий хранение и употребление марихуаны. Во времена сухого закона на борьбу против нелегального алкогольного промысла были брошены большие силы охранников порядка. По окончании Сухого закона бюрократы органов правопорядка стали искать себе новое занятие. Некоторые из них нацелились на марихуану (которая прежде вовсе не рассматривалась как социальная проблема). Эта атака содержала и расистский элемент, так как самыми первыми потребителями марихуаны были латиноамериканцы. Пропаганда повела атаку на марихуану, объявляя её великим бедствием человечества, и в конце концов нападавшие весьма преуспели в её криминализации. Люди стремящиеся объявить марихуану вне закона, применяют самую яростную и фальшивую пропаганду для достижения цели, что может подтвердить каждый, кто видел фильм “Безумие с косяком.”

Марихуана, хотя она и нелегальна, является урожаем наличных денег номер один в некоторых штатах. Тысячи обыкновенных людей зарабатывают на жизнь, выращивая и продавая марихуану. От 25 до 40 млн. Американцев от случая к случаю употребляют марихуану. Уличная цена на неё впечатляюще бы упала, если б рынок был легален. Её ассортимент и качество наверняка бы возросли в ответ на легальный потребительский спрос. Марихуановое растение, известное также как конопля имеет большую ценность и по другим причинам. Когда-то оно было и могло быть вновь сырьём для производства верёвки, пеньки. Его можно использовать для изготовления разнообразных тканей, а для производства бумаги это сырьё лучше, чем древесина. До того как хранение марихуаны стало преступлением, правительство США поощряло фермеров к её выращиванию.