Часть вторая. Глава 1. Летние каникулы

Летние каникулы ворвались в привычный уклад, как всегда, неожиданно. Все и ждали их с нетерпением, что-то планировали, считали дни, но когда июль всё-таки наступил, вдруг с удивлением обнаружили, что не знают, чем заняться.
Снейп не привык к бездеятельности. День, за который ничего не было сделано, он считал потерянным. Но вот, у него есть по меньшей мере месяц, когда не нужно ничего делать по работе, когда можно просто отдохнуть, расслабиться. Но профессор даже не догадался подумать заранее, как он это будет делать.
Решение задачи пришло очень быстро в виде счастливого Джеймса Поттера, спешившего поделиться радостью: он едет в Италию, с Арианой. Романтическое путешествие.
Северус подумал, что это неплохая идея. Нет, третьим лишним он навязываться не думал. И искать подругу сердца тоже. Но вот съездить заграницу! Когда-то давно он посещал некоторые страны по заданию шпиона или просто так. Особенно профессору запомнилась Франция.
Очень плохо, когда действительно хорошая вещь становится популярной. Всемирная любовь её опошляет, даже если на самом деле она изысканна, тонка, индивидуальна. Когда Снейп отправлялся в Париж, он ухмылялся заранее. Городок, где роковые женщины и мужчины пьют вино, где правит аристократизм и соблазн, где, если верить чьему-то высказыванию, должны умирать все туристы, а по утрам все едят круассаны. И всё это под незыблемой Эйфелевой башней. Таков стереотип Парижа.
Но город оказался совершенно другим. Северус вдруг обнаружил, что в нём есть множество мест, где можно побыть одному, почувствовать что-то вроде гармонии, покоя. Париж понимал всех и каждого, он мог тебя выслушать, он подходил любому. Снейп тогда почувствовал передышку, все проблемы оставались за неясной дымкой, когда он бродил по набережной Сены или по маленьким улочкам пригорода, окрашенным закатным солнцем…
И сейчас он захотел это повторить, вспомнить. Задумано – сделано! Профессор посетил одно из туристических агентств, и уже через пару дней по вечерам парижане могли видеть странного, молчаливого мужчину в чёрном плаще, которые неспешно гулял по улицам или подолгу стоял на набережной, скрестив руки и устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль. О чём (или о ком) он думал, одному Мерлину известно!
В последний день отпуска Северуса ни свет ни заря разбудил стук в дверь его номера в гостинице. С твёрдым намерением не давать сегодня чаевых обслуге, сонный профессор открыл дверь.
- Сюрприз! – радостно закричали Джеймс и Ариана.
Снейп оторопел.
- Какого лешего вы тут забыли?
- И мы тоже рады тебя видеть, - Джеймс так же бесцеремонно, как и при их первой встрече, отодвинул хозяина и прошёл в номер.
- Я, между прочим, мог быть не одет, - заметил Северус, закрыв дверь за девушкой и посильнее затягивая пояс халата.
- Хм! Интересно, а кого это ты тут ждал в неодетом виде? – многозначительно подмигнул Поттер.
- Джеймс Поттер в своём репертуаре, - фыркнула Ариана. – Ой, Сев, у тебя тут такой порядок! Кое-кому бы не мешало брать пример.
Её спутник возмутился:
- Эй! Он же не сам тут убирает! Это делают горничные.
Сопровождаемый не умолкающими друзьями, Северус проследовал гостиную, где все смогли сесть, и где он окончательно проснулся. Он хмуро и несколько озадаченно посмотрел на своих утренних гостей.
- Может быть я, конечно, что-то подзабыл, но мне казалось, вы должны быть сейчас в другой стране.
Парень и девушка переглянулись.
- Ну, да, - кивнул Джеймс. - Просто, когда прошли две недели, мы подумали: время ещё есть, так почему бы нам не махнуть напоследок в самый романтичный город? Тем более что здесь сейчас наш личный, первоклассный гид? А завтра все вместе вернёмся домой.
Снейп ничего не ответил, поднялся и ушёл в спальню. Ариана вопросительно посмотрела на Джеймса, тот пожал плечами. Ситуация вдруг показалась им неловкой. В самом деле, они вломились к другу без предупреждения. А может у него были другие планы? Может быть, он вовсе не желает их общества.
- Э… Сев! Знаешь, а мы, наверное, пойдём, всё-таки… - Поттер начал вставать с дивана, но из-за двери раздалось повелительное:
- Сидеть!
Через пять минут Северус вернулся полностью одетый для прогулки.
- Что ж, хотели экскурсию? Вы её получите. Но смотрите, не пожалейте.
У мастера зелий был вид демона, задумавшего какую-то каверзу, брови были сдвинуты, но он улыбался. Ариана и Джеймс с облегчением рассмеялись.
- Мы уже думали, ты нас прогонишь!
- Прогоню? Нет, сегодня я ваш гид, и мы обойдём за этот день весь город. И только попробуйте сказать, что устали!
Снейпу было приятно, что друзья приехали. Одинокое шатание по улицам успело ему порядком наскучить, теперь он хотел показать Париж другим.
Троица шагала по городу и смотрелась довольно экстравагантно. Загорелые Джеймс и Ариана, одетые легко и по-маггловски, и Северус без намёка на загар, в чёрном плаще (хоть и маггловском, но очень смахивающем на мантию).
- Не отставать! – бодро командовал Снейп едва поспевавшим следом друзьям. – Сейчас выйдем на улицу Риволи. В Лувр заглянуть хотите?
- Боюсь не успеем. Он же громадный! – запыхавшись, проговорил Джеймс.
- А правда, что Лувр занимает площадь больше, чем в сто шестьдесят километров? – поинтересовалась Ариана.
- Только магловская часть, - ответил Северус. – Волшебная занимает примерное столько же. Так что Джеймс прав, Лувр нельзя осматривать наспех, отложим до следующего раза. Эй, Поттер! Не отставай. А ещё великий загонщик!
- У тебя ботинки удобней моих, - оправдывался Джеймс.
- А попробовал бы ты пройти на каблуках, - возмутилась его подруга.
- Если Джеймс пройдёт на каблуках хотя бы до того переулка, я готов угостить вас обедом.
Это был забавный день. Всю дорогу они болтали, шутили, смеялись. Вечером Снейп привёл друзей в своё любимое маггловское кафе на набережной. Они сидели за белым пластмассовым столиком уставшие, но довольные, и смотрели, как медленно темнеет небо.
- Чем планируешь заняться в августе? – спросил Джеймс Снейпа. Тот пожал плечами.
- Дела найдутся. Нужно будет готовиться к новому учебному году в Хогвартсе. И тебе, кстати, тоже.
- Подумаешь, подкупить пару новых мётел! Это не займёт много времени.
- Боюсь, что беспечность – твоя вторая натура, Джеймс, - Ариана с улыбкой провела по его непокорным волосам.
- Зато я не трудоголик, - парировал Поттер. – А вот некоторые ни сами не живут, ни другим не дают.
- Не смотри на меня так, - хмыкнул Северус, - Что я опять сделал?
- Ты хочешь сделать из Лили лабораторного червя. Она переделала подвал под кабинет зельеварения, торчит там целыми днями и постоянно что-то взрывает. Может быть, напишешь ей, чтобы она так не усердствовала? А то мама скоро сойдёт с ума.
- Целыми днями, говоришь? – Снейп нахмурился. – Ужасно!
- Вот-вот! – его приятель кивнул. – Я понимаю, поступление – это очень важно, но…
- Целыми днями – это слишком мало, - Северус его невозмутимо перебил. – Напомню твоей сестре, что существуют ещё и ночи!
Усмехаясь, он встал и отошёл ближе к реке, чтобы не слышать возмущение Джеймса. Ариана некоторое время пристально наблюдала за ним, затем толкнула соседа локтем:
- О чём это вы сейчас говорили?
- Лили хочет поступать в Академию Слизерина, а Сев взялся её подготовить. Ему это самому зачем-то надо. Загрузил бедолагу выше крыши.
- Да? – девушка слегка приподняла брови. – И… давно он с ней занимается?
- С весны кажется… Не помню точно. А что? – Джеймс с подозрением на неё уставился.
- Нет, нет! Ничего, - поспешно ответила Ариана.
- Нет, у тебя сейчас было какое-то странное выражение лица!
- Тебе показалось, Джеймс.
- И всё-таки, ты что-то недоговариваешь.
- Джеймс, чем приставать с глупостями, лучше купи мне мороженого!

День был жарким и скучным. Лили поняла это, когда спустилась в подвал (он теперь был оборудован под домашнюю лабораторию), и вдруг обнаружила, что ей здесь решительно нечего делать! Весь июль слизеринка, боясь не успеть, крутилась, словно белка в колесе, и вот к августу все зелья, заданные Снейпом, были подготовлены, смешанны и теперь спокойно созревали в своих котлах до следующей стадии. Похоже, что сейчас можно немного расслабиться, ведь основная работа выполнена.
Но просто ничего не делать Лили не могла. И хотя прохладный подвал спасал от жары, девушка решила выбраться наружу в поисках какого бы то ни было занятия.
Лили поднялась наверх и завернула на кухню. Миссис Поттер в этот момент трудилась над обедом.
- Чем-нибудь помочь, мам? – спросила Лили, ощутив небольшой укол совести – она очень редко задавала матери этот вопрос.
Джинни посмотрела на дочь с удивлением.
- Что это с тобой? Обычно помощи не допросишься, всё сидишь в своём подвале… Хорошо, займись пока овощами.
Лили с готовностью подняла палочку. Это было первое лето, когда она могла колдовать вне школы, ведь ей уже исполнилось семнадцать. Она нацелилась на груду картофелин и произнесла заклинание. Чиститься картошка не захотела. Клубни лишь подскочили и разлетелись по всей кухне.
- Ну вот! – не без торжества заметила Джинни, глядя, как дочь исправляет свою ошибку. – Ты беспомощна, как дитя. Даже простых хозяйственных заклинаний не знаешь. Как ты будешь жить?
- Заведу домового эльфа, мам.
- У нас есть домой эльф, но он не может делать в доме буквально всё. Тётя Гермиона вообще сказала бы, что заводить рабов безнравственно.
Лили невозмутимо пожала плечами, снова поднимая палочку.
- Я как-нибудь справлюсь, честное слово Фруктумундо!
Картофелины, наконец-то, вылетели из кожуры, а Джинни хмыкнула.
- Всё равно, если ты не возьмёшься за ум, тебе будет очень трудно жить.
- А что ты подразумеваешь под «возьмёшься за ум»? – Лили приступила к кучке моркови.
- С тех пор, как ты решила поступать в эту Академию, ты стала ещё больше оторвана от жизни, чем обычно. Зелья! Сплошные зелья! Ты что, хочешь посвятить себя науке? Ты забыла, что большинство женщин в науке прожили не слишком счастливую жизнь?
Слизеринка возвела глаза к потолку. Мама снова взялась за своё. Все матери почему-то постоянно недовольны своими дочерьми. Правда в большинстве случаев им не нравится, что дочери думают только о мальчиках и нарядах, но никак не об учёбе. А здесь всё наоборот! В последнее время мать постоянно говорила Лили, что нужно меньше заниматься, больше гулять, встречаться с друзьями и не только – главной задачей миссис Поттер стала личная жизнь дочери. Лили заметила это, когда на очередной семейный ужин был «случайно» приглашён один коллега отца со своим сыном. Потом заявился старый друг дяди Чарли с племянником. Сначала Лили стало смешно, потом она возмутилась. Теперь девушка принципиально не выходила из комнаты или подвала, если к ужину были очередные гости.
Лили решила в очередной раз попробовать объясниться матерью:
- Я вовсе не собираюсь посвящать себя науке. У меня для этого недостаточно таланта. Я просто хочу хорошо знать предмет, чтобы получить приличное образование.
Теперь глаза к потолку возвела миссис Поттер.
- Но девушке это вовсе не обязательно! – она перестала помешивать подливку и посмотрела на дочь – как ей казалось, маленькую, худенькую и ни капли не загоревшую за каникулы. – Ты должна думать о другом, Лили. О своей личной жизни!
Лили вспомнила, что примерно то же самое ей говорил Блез, и нахмурилась.
- То есть, я должна искать мужа. Заботиться о внешности, быть весёлой, чтобы ему нравиться, не умничать, потому что большинству мужчин не нравится, когда девушка умнее их. А учёба, мои интересы, вкусы – это всё вторично. Потому что, если я сейчас не начну устраивать личную жизнь, потом будет поздно, и я умру старой девой в окружении сотни кошек.
- Я не совсем это имела в виду, - уклончиво заметила её мать, но Лили поняла, что в чём-то она угадала. – Да и неужели это так сложно – просто с кем-то встречаться? Не обязательно выходить замуж. Знаешь, сколько парней у меня было до того, как я вышла за твоего отца?
Лили знала. Знала и не понимала этого. Если мама была с самого начала влюблена в папу, как она могла быть с кем-то ещё? Ходить на свиданья, целоваться? И как объяснить маме, что всё это не для неё?
- Сегодня у нас к ужину будут гости, - сказала Джинни.
- Кто же? – Лили иронично усмехнулась.
- Друг папиного коллеги. Он владелец филиала, который производит мётлы. И он будет с сыном.
- С сыном? А какими мётлами он занимается?
- Не знаю. Кажется, «Чистомёт» или что-то в этом роде.
Девушка презрительно поморщилась.
- Нет-нет-нет! «Чистомёт» нам не нужен! Только «Молнии». На худой конец – «Нимбус».
Она засмеялась, а миссис Поттер нахмурилась.
- Даже не думай сбежать. Ты будешь на этом ужине!
Лили ничего на это не ответила. Ей вдруг захотелось куда-то выбраться из дома.
- Овощи почищены. Я пойду, прогуляюсь.
Она вышла из кухни, и ей вслед раздался крик матери:
- Куда ты пойдёшь?
- В Переулок. Надо кое-что купить.
Лили не случайно не стала уточнять, в какой именно Переулок она идёт…

- Ух ты! Что за крошка?
- Совсем одна. Детка, ты не заблудилась? Мы тебя проводим.
- Господа, вообще-то я спешу.
Лютный переулок даже летом не отличался яркостью красок. Лили была здесь не в первый раз, и ей всегда казалось, что с запылёнными серыми улочками легко слиться и остаться незаметной. Но в этот раз не получилось. Девушка как раз искала нужную лавку, когда откуда ни возьмись перед ней выросли два малоприятных типа. Хотя, кого ещё можно здесь встретить?
Лили быстро пришла в себя. Эти двое хоть и были верзилами, но особым умом явно не отличались. Рука незаметно сжала в кармане волшебную палочку, и Лили наскоро прикинула, какими заклинаниями можно воспользоваться. И сразу же бежать в боковой проход за их спинами!
- Зачем же спешить? – неряшливый маг со спутанной бородой снял засаленную шляпу и подступил ближе. – Мы с другом вас не обидим.
Второй толстяк глухо захохотал, отчего Лили невольно сглотнула. Она решила считать про себя до трёх, а затем напасть первой, но вдруг где-то рядом кто-то произнёс:
- Девушка, кажется, ясно сказала вам, что спешит.
Голос был приятным и ужасно знакомым. Он звучал спокойно, почти равнодушно, однако в нём слышались нотки угрозы. Верзилы расступились, и в том самом проёме, в который она хотела бежать, Лили увидела Блеза Забини. Он стоял, прислонясь к обшарпанной стене магазина, и поигрывал волшебной палочкой, не сводя прищуренных глаз с волшебников. Толстяк шагнул было в его сторону, но бородач остановил его и покачал головой. Они оба что-то проворчали и убрались также быстро, как и появились.
- Гляжу, ты здесь популярная личность, Блез, - Лили перевела дух. Кажется, пронесло.
Блез снисходительно улыбнулся.
- Есть немного, – он подошёл к однокурснице. - Поттер, что ты здесь делаешь? Прогулки по Лютному переулку не самое лучшее для репутации приличной волшебницы.
Она фыркнула.
- Когда это я была приличной волшебницей?
- Но до тёмной магии ты ещё не снисходила. Неужели решила попробовать? - парень склонил голову на бок.
Лили сощурилась.
- Вот ещё! – недружелюбно проговорила она, - Я пришла сюда за покупками. Кровь животных здесь гораздо дешевле, чем в Косом переулке. Да и выбор трав больше. И вообще, - она скрестила руки, - ты ещё смеешь со мной заговаривать? После того, что учинил в конце года? Я же ясно сказала, мне на глаза не попадаться!
- Ничего себе! – хмыкнул Блез, - Я, между прочим, тебя только что спас от довольно крупных неприятностей. Братья Дроу славятся дурным нравом.
- Я бы и сама справилась.
Блез в ответ самодовольно ухмыльнулся, и Лили почувствовала к нему ещё большую неприязнь. Когда она в начале лета пришла к нему за объяснениями, он даже не пытался оправдаться в своих поступках. И теперь ведёт себя так нахально, словно на что-то рассчитывает! Как она могла считать его милым?!
- Ну вот что, Забини, - Лили нахмурилась. – Я ещё раз хочу всё разъяснить: перемирие с тобой было с самого начала дурацкой идеей. Ты свои пятна не меняешь. Так что давай останемся хотя бы на уровне дипломатической неприкосновенности: ты не трогаешь меня, я – тебя.
Забини фыркнул.
- Какие ты умные слова знаешь, - насмешливо пропел он, скрывая досаду. – Кстати, ты, кажется, собиралась покупать что-то для зелий. Не для Нюниуса ли?
Рука девушки снова потянулась было к палочке, но она сдержалась и проговорила:
- Не смей его так называть. Нет, я покупаю для себя. А при чём тут профессор Снейп?
- Я хотел сказать, эти покупки нужны тебе для его заданий. Значит мало того, что он заставляет тебя самой тратить на это деньги, так он ещё посылает тебя одну в Лютный переулок? Хорош профессор! – Блез зло прищурился.
Лили поджала губы.
- Никто меня никуда не посылал. И вообще, Забини, это не твоего ума дело. Что это за интерес к тому, что меня заставляет или не заставляет делать Снейп?
Она бросила на парня выжидающий взгляд, и Блез уже собирался ответить, но не успел. Откуда-то из темноты ближайшего прохода между магазинами раздался возмущённый крик:
- Мисс Поттер!
Лили подскочила. Этот голос и особенно его тон заставили её трепетать. Снейп оказался рядом в мгновение ока и судя по всему был страшно зол.
- Что вы здесь делаете?! – яростно прорычал он, пронзая взглядом свою студентку.
- Э… просто пришла за покупками, - неуверенно проговорила Лили.
- За какими такими покупками вы вздумали заявиться в Лютный переулок?! – профессор быстро огляделся по сторонам и снова испепеляюще посмотрел на девушку. Блеза он будто бы не замечал.
«И что все заладили! «Лютный переулок! Лютный переулок!» Что в нём такого? Подумаешь, пара хулиганов пристала», - с раздражением подумала Лили, а вслух сказала:
- Мне нужны были составы для зелий, которые вы задали сварить летом, сэр. Не все можно достать в Косом переулке, а некоторые просто…
Снейп на секунду закрыл глаза, а когда открыл, Лили поняла, что профессор однозначно близок к тому, чтобы научиться убивать взглядом. Ей даже стало страшно. Снейп приблизился почти вплотную и, глядя на слизеринку сверху вниз, заговорил с возмущением, чеканя каждое слово:
- А про такую вещь, как совиная почта, мисс Поттер, вы никогда не слышали? Нужно было отправить заказ с совой, и вам бы всё прислали на дом! Неужели так сложно догадаться?
Лили пожала плечами.
- Я подумала, что небольшая прогулка мне не…
Профессор не дал ей договорить. С гневным возгласом, он вцепился в руку девушки, развернулся и быстро зашагал по вверх улице. Лили пришлось едва ли не бежать следом. Она даже не обернулась на Блеза, который так и остался стоять на месте, провожая парочку весьма недовольным взглядом.
Лили совершенно не ожидала встретить здесь Снейпа. Она старалась шагать с ним наравне, но профессор тащил её за собой. Девушке показалось, что он как-то изменился за то время, пока они не виделись. Нет, загару к его бледной коже пристать было не суждено, но в целом лицо приобрело какой-то ровный, мягкий оттенок, гладкость, словно дерево, которое обточили морские волны.
- Профессор, неужели вы так обо мне беспокоитесь? – шутливо спросила слизеринка, решив начать разговор.
- Я беспокоюсь о себе, - сварливо отозвался Северус, не оглядываясь на неё. – Мне даже страшно представить, что со мной сделают ваши родственники, если с вами что-то случится!
- Но причём же тут вы?
- Скажут ведь, что вы пошли в Лютный переулок по моей наводке. Попробуй потом, докажи, что у нас просто нет головы на плечах.
- Ничего страшного, сэр, - Лили хмыкнула. – Я напишу в завещании, что вы не виноваты. И даже не обижусь, если вы не придёте на похороны.
- Не мелите чушь, мисс Поттер, - Снейп всё-таки бросил на неё хмурый взгляд. – Ваши похороны меня чрезвычайно огорчат. Где я тогда найду ещё одного абитуриента для Академии?
Возле маленькой чёрной лавчонки с занавешенными окнами Северус, наконец, отпустил руку Лили. Они вошли внутрь, и девушка сделала заказ. Снейп не позволил ей заплатить и сделал это сам, проворчав:
- Чтобы вы не говорили, будто бы я вас разоряю.
Лили подумала, не слышал ли он их с Блезом разговор?
Когда они вышли из аптеки, Северус сказал, что проводит её до Косого переулка.
- И чтобы больше духу вашего здесь не было! – грозно добавил он.
Лили безропотно кивнула, и они отправились дальше. Снейп шёл впереди и даже не смотрел на свою спутницу, но она знала: если ей вздумается сбежать - ничего не выйдет. Да она и не собиралась. Хоть профессор и утверждал, что заботится лишь о себе, ей было приятно его беспокойство и то, что он её сопровождает. Она наблюдала за его прямым и уверенным шагом и вспомнила, как совсем недавно мысль о том, что мастер зелий будет её провожатым по Лютному переулку, показалась ей смехотворной. Сколько всего произошло с тех пор! Они были почти врагами, но сейчас Лили чувствовала себя с профессором легко и свободно, даже не смотря на его обычную угрюмость и ворчание. До Косого переулка было ещё довольно далеко. Лили не хотела молчать всё это время. Ей стало интересно, чем Снейп занимался с их последней встречи, и она спросила:
- Как провели июль, сэр?
Северус хмыкнул.
- Последовал примеру вашего брата.
- Отправились в романтическое путешествие с подружкой? – Лили вытаращила глаза.
Снейп мрачно на неё покосился.
- Нет, мисс Поттер. Всего лишь, провёл пару недель заграницей.
- Где именно?
- В Париже. По-моему, вы слишком любопытны.
- И как вам там? – Лили пропустила его замечание мимо ушей.
- Нормально. Также, как и сорок лет назад, - сухо ответил профессор, но по тому, как блеснули его глаза, Лили поняла больше.
- Здорово, - улыбнулась она. – Я тоже была в Париже. Правда, очень давно лет в семь.
- Это можете не считать. Что вы могли понять и запомнить в таком возрасте? – Северус бросил на студентку недоверчивый взгляд. – Человек лишь тогда может получить верные впечатления, когда сформируется как личность.
- Но кто может назвать тот возраст, когда это произойдёт? – спросила девушка, немного поразмыслив над словами профессора. – Кто-то может стать цельной личностью и в ранние годы, а кому-то для этого мало всей жизни. И к тому же, человек постоянно меняется. За год он может совершенно поменять все свои взгляды, вкусы. И вещи, что совсем недавно виделись ему в одном свете, будут видеться по-другому.
Снейп снова посмотрел на свою спутницу, на этот раз с недоверчивым удивлением.
- Не совсем верно, - заметил он. – Хотя, для уровня школьницы…
Лили немного смутилась, а профессор, внезапно сбавив шаг, что, наконец, позволило девушке идти с ним вровень, с хмурым любопытством продолжил:
- Итак, вы считаете, что человеку свойственно меняться?
- Мне так кажется.
- Почему вам так кажется?
- Я сужу по себе, - она слегка пожала плечами. – За свою жизнь я менялась, по крайней мере, несколько раз.
Северус снисходительно ухмыльнулся.
- Что вы подразумеваете под переменой? Смену вкусов, мнений, отношения к миру? Это свойственно всем подросткам, - проговорил он. – Но главное в человеке – его характер, нрав – это неизменно, поверьте.
Лили с ним не согласилась. Она с минуту поразмыслила, затем спросила:
- И вы, сэр? Вы разве никогда не менялись?
Снейп задумался.
- Нет, - сказал он. – В своей основе никогда.
- Не меняется основа, да. Но разве отношение к тому, что происходит, нельзя назвать переменой? – возразила Лили.
Северусу вдруг стало не по себе под её испытывающим взглядом. Школьница пытается с ним спорить. И, кажется, успешно. Он откашлялся и медленно проговорил:
- Если вы называете переменой в человеке только смену его отношения к тому, что его окружает, вы по-своему правы. Но я имею в виду основу, стержень любого характера, который дан человеку от рождения, который формируется под влиянием среды и людей, что его окружают.
Снейп и сам не понимал, зачем это он так расфилософствовался. И самое главное, перед кем! Хотя… Лили Поттер определённо не глупа, это уже не раз подтверждалась. Но зачем обсуждать с ней вещи, которые большинству её сверстниц показались бы нудными и глупыми? Профессор из-под тишка следил за лицом своей ученицы. Она явно размышляла над тем, что он сказал. Брови чуть сдвинуты, а в глазах видится странный отблеск. Наконец, она явно пришла к какому-то ответу и быстро посмотрела на преподавателя. Северус не успел отвернуться и встретился с её взглядом.
- Но разве смена этой самой среды и людей не изменит и сам характер? – с внезапным жаром заговорила Лили. - Ведь он всё равно что… дерево! Посадите и оставьте его в темноте, оно вырастет хилым, слабым, вялым. Но, если выставить его на солнце, постепенно оно окрепнет, измениться и, возможно, зацветёт.
«И не поспоришь», - с досадой подумал Снейп, вдруг понимая, что ему очень трудно оторваться от этого белого лица, на котором играла странная улыбка, выражавшая одновременно робость и торжество. Но он это сделал и ответил с безразличием:
- Возможно. В мире всё относительно, мисс Поттер. Может быть, и ваша точка зрения имеет основу.
Лили просияла, но слегка согнувшаяся спина Снейпа сказала ей о том, что профессор по какой-то причине снова готов «залезть в бутылку».
- Но, возможно, правы и вы профессор, - поспешно добавила она. – Ведь все люди разные. Наверное, для них действуют и разные законы… Но мне кажется, что вы, например, всё-таки изменились.
- С чего вы взяли? – Северус презрительно фыркнул. – Вы что, так давно меня знаете?
- Нет, - пожала плечами Лили. – Но даже за тот короткий срок, что я вас знаю, я изменила о вас своё мнение. Не знаю, может быть, изменились вы, может быть, я…
Профессор промолчал, и девушка вдруг испугалась. Не сказала ли она чего лишнего? Действительно, это прозвучало как уж слишком… Лили покраснела.
Снейп не заметил её смущения. Он думал над словами. Ведь и в самом деле, что-то изменилось. Больше нет вражды, злобы. Он тоже изменил о ней мнение. Особенно после того случая с юным Малфоем. Ведь тогда мастер зелий подумал, что парню чрезвычайно повезло с подругой. Лили Поттер повела себя не только, как истинная слизеринка, но и как преданный друг. Друг, которого ему самому всегда не хватало…
- Может быть, - Снейп произнёс это очень тихо, почти машинально. Но тут же заговорил прежним бодрым, деловым тоном: - А как у вас дела многоэтапными настойками?
- С настойками? – Лили встрепенулась и с готовностью ответила: - Всё в порядке, сэр. Они сейчас все на третьей стадии созревания.
- Замечательно. Теперь у вас будет больше времени на теорию.
- Теорию? – удивлённо переспросила девушка.
- Да, - Северус бросил на неё строгий взгляд. – Вы уже выучили первые триста реакций де Виллановы?
Лили поняла, что сейчас ей достанется.
- Э… нет.
- Что?! – Снейп снова пришёл в ту же стадию возмущения, в которой был в начале встречи. – О чём вы думаете?! Я что, зря дал вам мой пятитомник теоретического курса зелий?
- Сэр, но я думала, он мне поможет в приготовлении. Я же не знала, что всё это надо выучить наизусть! – оправдывалась девушка.
- Не просто выучить. Вызубрить! Чтобы отскакивало от зубов. Чтобы я мог поднять вас среди ночи, и вы всё без запинки ответили, - безжалостно сообщил профессор. – На экзамене в Академии вас обо всём этом спросят, и не дай Бог вам что-то забыть.
- Поняла, - Лили вздохнула.
- В сентябре я вас проверю. И, если останусь недоволен, вам придётся плохо.
Впереди показался светлый проём – выход в Косой переулок. Несколько секунд, и учитель с ученицей оказались среди шумных, куда-то спешащих магов. После тёмных улочек Лили жмурилась от яркого света.
- Надеюсь, вы всё поняли, - Северус решил сделать ей последнее наставление.
- Да, мне теперь придётся сидеть за книгами целыми днями, - невесело усмехнулась девушка.
- Нет, нет, мисс Поттер, ну что вы! – губы Снейпа скривились в язвительной усмешке. – Вы забыли про ночи. Их тоже нужно провести с пользой.
Лили посмотрела на профессора исподлобья, и тут они оба абсолютно одинаково ухмыльнулись. Наверное, эта ухмылка была обязательной в арсенале любого слизеринца. Снейп вдруг вспомнил, что вообще-то спешил в одно место, и ему давно бы следовало откланяться.
- Значит, на счёт Лютного переулка вы всё усвоили, - сказал он. – В следующий раз, если у вас возникнут проблемы, прежде чем заниматься самодеятельностью, лучше напишите прямо мне в школу.
- Хорошо профессор, - Лили кивнула, продолжая на него смотреть.
- Ну, тогда, до свиданья, - Северусу показалось, что прощание затягивается дольше, чем он планировал, однако просто повернуться и уйти он почему-то не мог.
- До свиданья. Была очень рада вас встретить, - улыбнувшись, Лили протянула ему руку.
Северус повторил это движение и слегка пожал её тонкие пальцы. Ещё до того, как он их отпустил, ему в голову вдруг пришла мысль, что такая взбалмошная девчонка, как Поттер, запросто может его не послушать и снова завернуть в Лютный переулок. И вообще, она вряд ли сможет нормально добраться до дома одна. Может быть…
Но мысли профессора не успели толком оформиться и привести его к определённому решению. Темноволосый парень, выходивший из Гринготс-банка, заметил парочку и махнул рукой.
- Эй, Лил!
Это был Регулус Малфой. Он улыбнулся и заспешил к подруге. Снейп поспешно отпустил руку девушки и, проговорив «Ну всё, идите, вас друзья ждут», скрылся в полутьме Лютного переулка. Повернувшись в этот момент к Регулусу, Лили не даже успела увидеть, как он это сделал.
Ближе к вечеру Лили вернулась домой.
- Мам, пап, Ал! Я дома! – громко сообщила она и, что-то весело напевая, прошла в дом.
Миссис Поттер встретила её, выходя из кухни, с большим блюдом в руках.
- О, ты как раз к ужину! – взволнованно произнесла она. – Гости уже в гостиной. Приведи себя в порядок!
Но Лили лишь скорчила рожицу и пошла в гостиную. По дороге ей встретился Альбус.
- Ну как там мой потенциальный жених? – спросила она брата.
- Молчит, как пень, - фыркнул черноволосый парень. – По-моему он слабоумный. Тебе очень подойдёт!
Лили хотела отвесить ему подзатыльник, но Альбус со смехом увернулся и помчался в коридор. Лили крикнула ему вслед:
- Ты куда это?
- Погулять с друзьями, - брат обернулся. – Ты же не думаешь, что я буду присутствовать при очередных твоих смотринах?
- Предатель, - проворчала Лили и, натянув на лицо милую улыбку, толкнула дверь…
Ровно через час Лили с радостью закрыла за собой дверь своей комнаты. Она сбежала с ужина пораньше и ни капли об этом не жалела. Парень, которого миссис Поттер прочила ей в женихи, оказался самодовольным занудой, хотя, чего ещё ждать от богатенького «папиного» сынка?
Девушка не стала зажигать свет в своей комнате. Не раздеваясь, она плюхнулась на кровать и посмотрела в окно, за которым уже посинело небо и мерцали звёзды.
Лили улыбалась, хотя для этого не было особых причин. Правда, теперь ей не придётся скучать – впереди пятитомник теории зелий! Но неужели это и есть повод для такой странной радости? Для желания распахнуть окно, дышать полной грудью, смеяться, что-то напевать? Для непонятного волнения, для горячих щёк? Кто знает…