Глава 13. Лукас завис над водой и наблюдал, как Элен улетала от него, возвращаясь к центру города

Лукас завис над водой и наблюдал, как Элен улетала от него, возвращаясь к центру города. Это платье и эти проклятые крылья почти сделали его. Он уже не впервые задумывался над вопросом, как все эти смертные, с которыми выросла Элен, не подозревали, что в ней было что-то сверхъестественное. Независимо от того, насколько здравомыслящей она была внутри, красота Элен действительно была нечеловеческой. Особенно, когда она протянула к нему руки и произнесла его имя так, как только она умела.

Он почти потерял ее. И мысль о том, что он сделал бы, если бы потерял ее, перевернула его желудок, только потому, что он так сильно хотел ее. Они были в сантиметрах от пересечения опасной черты, и если она не остановится, искушая его своим безумно невинным образом, Лукас знал, что это, в конце концов, произойдет.

Лукас солгал Элен. Правда была в том, что ночей было больше, чем одна, когда он влетал под синий брезент, закрывающий ее разбитое окно, и смотрел, как она спит. Он всегда чувствовал себя плохо после того, как делал это, но он не мог перестать. Как бы сильно он не старался держаться от нее подальше, он, в конце концов, оказались в ее комнате, и позже ненавидел себя за это. Лукас понимал, что в один прекрасный день он будет слишком слаб, чтобы уйти, и влезет к ней в постель, чтобы сделать больше, чем просто обнять ее. Вот почему он должен был убедиться в том, что если такой день настанет, Элен выгонит его.

Лукас испробовал все, даже запугивал ее, но ничто не сработало. Орион был его последним шансом. Он зажмурился на мгновение, надеясь, что Орион сделает то, на что он был способен. Лукас попросил Ориона заставить Элен прекратить любить его. Тогда бы она никогда не пыталась дотронуться до него, никогда не посмотрела бы на него снова, как она это делала. Лукас попытался убедить себя, что было бы лучше, если она пойдет дальше, даже если это означает, что она пойдет дальше с другим парнем. Но здесь он остановился.

Элен не могла быть с Орионом, по крайней мере, не навсегда. Это было единственное, что не давало Лукасу сойти с ума. Они никогда не смогут жить вместе. Но это не означает, что они не могут...

Он резко заблокировал свои мысли прежде, чем они смогли одолеть его. Уже темные щупальца обвивали его, раскрашивая небо. Он попытался успокоиться и не представлять Ориона и Элен вместе, потому что он мог себе это представить—слишком легко.

Даже притом, что Лукас никогда не видел Ориона, он прекрасно мог представить, на кого он похож. Он был потомком Адониса — самого любимого возлюбленного Афродиты. Поскольку Афродита благоприятствовала этому парню больше всех остальных, то в Доме Рима передавался образ Адониса постоянно, почти так же, как в Доме Фив повторялся образ Гектора снова и снова. Половина картин и скульптур, которые вышли из Ренессанса, были похожи на него, потому что старые мастера, такие как Караваджо, Микеланджело и Рафаэль одержимо рисовали и ваяли предков Ориона. Флоренция была буквально усеяна образами сыновей Дома Рима.

Но здесь было больше, чем просто хороший легендарный внешний вид, особенно у генетически одаренных Сционов. Была причина, почему и Казанова, и Ромео, возможно двое самых известных возлюбленных в истории, вышли из Италии. Звание Ориона " красивый ублюдок", даже приблизительно не охватывало эффект, который он может оказывать на женщин. Дети Афродиты были неотразимы сексуально, и большинство из них могли влиять на эмоции людей в определенной степени, хотя Орион сказал Лукасу, что его дар был гораздо более мощным, чем это.

Орион обладал редкой способностью. Он мог заставить Элен разлюбить Лукаса, лишь легко прикоснувшись к ней. И если ей не станет плохо, после того как чувства Элен к Лукасу прервутся, тогда Орион смог бы контролировать сердце Элен, чтобы иметь случайные отношения, которые не нарушат Перемирие—никаких обязательств, никаких ограничений, просто секс. Это придурок мог делать все, что захочет с Элен, а Лукас ничего не сможет сказать против.

Эта мысль вызвала у Лукаса желание разбить чего-нибудь, но вместо этого он напомнил себе, что его семья, наверное, беспокоится о нем, и заставил себя отправиться домой.

К счастью, Орион, казалось брезгует использовать свой талант по какой-то причине, даже для самообороны. Он был глубоко оскорблен, когда Лукас предположил, что он коснулся сердца Хелен в пещере для дешевых острых ощущений. И, увидев их обоих в Подземном мире вместе, Лукас понял, что Орион никогда не принудит Элен ни к чему. На самом деле, Лукас был уверен, что он ее защитит ценой своей жизни. Это заставляло его ненавидеть Орион меньше, что только все усложняло. Лукас хотел, ненавидеть Ориона, но как он не старался, он не мог, и ему ничего не оставалось, как ненавидеть самого себя.

Направляясь вниз на восточное побережье, Лукас оставался над водой, для этого ему нужно было лететь не слишком высоко, чтобы не замерзнуть. Он оставил куртку в своем шкафчике, но это не имело особого значения. Он мог представить себя в тепле всякий раз, когда было нужно. В самом деле, Лукас начинал верить, что он может представить себя горячим—по-настоящему жарким—почти огненным. Но у него не было времени разбираться с этим странным новым талантом прямо сейчас. Он только задумался на секунду, заходя на посадку в своем дворе.

Чувство вины поразило его, как только он приземлился, и он начал искать свою маленькую сестру. Он не должен был оставлять ее одну в школе ради Элен.

Теперь, когда Мойры донимали ее почти каждый день, Кассандра была еще более хрупкой, чем обычный смертный ребенок. Это забирало все ее силы, чтобы просто пережить каждое владение, и тот факт, что она действительно выживала после них, когда столько прошлых Оракулов умерло, заставил Лукаса подозревать, что она была, вероятно, более сильной, чем он сам. Но даже настолько сильной, какой она была, после владения ей едва хватало сил дышать.

На днях он нашел Кассандру, сидящую на полпути вверх по лестнице, которая тяжело дышала. После полудюжины шагов она была так утомлена, что остановилась на минуту, чтобы отдышаться. Лукас понес ее в ее комнату, но для него это была борьба, чтобы идти рядом с ней. У нее все еще была аура Мойр, цепляющихся за нее, и хотя Лукас очень любил свою младшую сестру, от Мойр у него холодок пробегал по спине.

Даже Кассандра боялась их, и она должна была выносить их присутствие в ней по несколько раз в неделю. Лукас не знал точно, как после такого физического и умственного вторжения она себя чувствовала, но по взгляду, которым она смотрела позже, он предположил, что это должно быть было похоже на насилие.

Тот факт, что это происходит с его младшей сестрой, и что он ничего не может сделать, чтобы остановить это, делало его еще более злым.

Шагая по задней лужайке к дому, Лукас изо всех сил пытался управлять своим гневом, напоминая себе, что он должен быть более осторожным. Столько вещей делало его злым в эти дни. С тех пор, после того катастрофического обеда, когда он ударил своего отца, у него развился “побочный эффект”, который был связан с его гневом.

Он обнаружил его в полном объеме на соревнованиях по легкой атлетике, когда увидел Элен в окружении Сотни, но это началось не там. Все началось с его отца, на первый взгляд просто маленькое зернышко. Но оно росло.

Он частично задумался, а не будет ли ему легче, если он поговорит с Ясоном или Кассандрой об этом, но он не смог заставить себя сделать это пока. Его семью это сильно бы взволновало, если бы они узнали. Черт, это его и волновало.

Лукас почти рассказал об этом Элен в коридоре школы сегодня, но так и не смог признаться. Элен так боялась Креона, что Лукас не знал, сможет ли он вынести, если Элен начнет смотреть на него со страхом. Он все еще не решил, должен ли он говорить об этом с кем-либо, даже при том, что действительность была такова, что в конечном счете его всезнающая, всевидящая младшая сестра все узнает.

" Кассандра? " крикнул Лукас, когда вошел на кухню. " Яс? "

" Мы здесь”, ответил Ясон из библиотеки.

Голос Ясона показался не правильным. Он был напряжен, но Лукас подумал, что это было, потому что он весь день был рассержен на Клэр из-за ее с Элен исчезновения и того, что они заставили их волноваться. Лукаса очень расстраивало, как Ясон смотрел на ситуацию с Клэр. Он хотел, чтобы его кузен проснулся и понял, что ему был сделан дар. Он влюбился в кого-то, с кем у него могли быть отношения.

Тяжелые двойные двери в библиотеку были немного приоткрыты, и прежде чем Лукас вошел в комнату, он почувствовал напряженность и услышал едва контролируемый гнев в вежливых голосах каждого.

" Где ты был? " спросила Кассандра с прищуренными глазами. Она допрашивала его о местонахождении в последнее время постоянно, даже при том, что в половине случаев уже знала ответ.

" Что случилось? " спросил Лукас вместо того, чтобы ответить ей.

" Мэтт, наконец, решил поделиться кое-чем с нами”, серьезно сказал Ясон. Он был настолько разъярен, что его скулы пылали. Лукас видел этот особый оттенок красного цвета и раньше, и знал, не понаслышке, как трудно вывести Ясона из себя. Он посмотрел на Мэтта и поднял вопросительно брови.

" Я связался с Заком. Он позвонил мне позавчера вечером, и предупредил меня, что что-то должно произойти сегодня, но он не знал, что именно" ответил Мэтт.

" Почему ты ничего не сказал, Мэтт? " обиженно спросила Ариадна. " Даже если Зак не знал подробности, почему ты не предупредил нас? "

Ну вот и еще одна проблема, которая только и ждет своего часа, чтобы произойти, подумал Лукас. Но никакого другого пути и не было. Сционы, как правило, влюблялись молодыми, потому что, как правило, и умирали молодыми. По крайней мере, Лукас не мог найти ошибку во вкусе Ариадны. Мэтт доказывал свою лояльность к Дому Фив несколько раз.

И что в такой ситуации делать, вот вопрос. Мэтт обычно делал правильный выбор и показывал больше здравого смысла, чем в этом вопросе.

" Тебе не понять, " ответил Мэтт угрюмо.

“Попробуй объяснить нам”, сказал Лукас, его внутренняя температура росла. Он терпеть не мог, когда обычные смертные думали, что отличаются от Сционов, как будто у них не было тех же чувств.

" Если бы я рассказал вам то, что он рассказал мне, что бы вы с ним сделали? Допросили его? Избили его? " взорвался Мэтт. " Этот парень навязчивый лгун. Большинство из того, что он говорит-это фигня, это то, что я подумал о его предупреждении. Он понятия не имеет, во что он вязался! ”

" И ты считаешь, что все в порядке? " сказал Ясон.

Аргументы продолжали сыпаться, становясь все более и более обидными. Лукас был в Нантакете не очень долго, но он учился в одном классе с Мэттом в школе. Он провел с парнем больше времени, чем со своим собственным отцом, и он не мог вспомнить, когда так сердился Мэтт. И Ясон, и Мэтт были рассудительными парнями, но прямо сейчас эти двое, обычно спокойные люди, были так сердиты, что не видели ничего вокруг.

Все были раздражены.

Эти разногласия были не естественны, подумал Лукас. Раздор. Беспорядки, неконтролируемый гнев—даже ангельский борец за добро и справедливость, Элен, хотела сделать что-то плохое. Если все это сложить воедино.

“Эрида”, сказал он вслух. Он испытал желание по пинать себя ногами. “Послушайте, все. Если Арес попытался спровоцировать конфликт с Элен в Подземном мире, то это будет иметь смысл, если его сестра попытается сделать то же самое в реальном мире. Перемирие не включает ее — она не одна из Двенадцати. Она может использовать свои силы здесь на Земле”.

" О, боги! Конечно! " Кассандра провел рукой по лицу и улыбнулась ему. " Как я упустила это"

" Ну, у меня преимущество перед вами. Я на самом деле видел ее", пояснил он. " В коридоре с Элен, пока мы прятались. Эрида и Арес очень похожи, как будто близнецы, только Арес покрыт синей краской. Это то, что бросилось мне в глаза".

" Откуда ты знаешь, как выглядит Арес? " спросила Клэр, сверля взглядом Лукаса. " Греки сильно ненавидел его, и они едва ли писали о нем какие-либо мифы вообще, не говоря уже о том, чтобы описывать его появление в качестве авторитетного образа."

Клэр подловила его, подумал Лукас. Он вздохнул и признался.

" Я видел Ареса. Я нашел способ спуститься в Подземный мир, и я был там, когда Арес столкнулся с Элен и Орионом ".

Пока все уставились на него с опущенными челюстями, он продолжал объяснять им о грабеже Гетти, о том, что оболы помогли сделать, и как он дал один Элен. Он не приносил извинения ни за один из своих поступков.

" И ты не сказал нам об этом, но почему? " спросила Ариадна сквозь стиснутые зубы

" Вы не поняли бы", сказал он, сознательно повторяя то, что Мэтт сказал несколько минут назад. " Все, что имеет значение, это то, что Элен может снова спать."

" Знаешь, мы все обещали защищать Элен, и если бы ты пришел к нам с этой идеей, мы бы согласились на ограбление, чтобы спасти ей жизнь. Так почему ты сделать это в одиночку? Люк, что если бы тебя увидели? " серьезно спросил Ясон. " Гетти, увешано камерами наблюдения."

" Не вопрос", уверенно ответил Лукас.

Ясон бросил на него сомнительный взгляд, но Лукас покачал головой предупреждая. Ясон знал его достаточно хорошо, чтобы понять, Лукас пытается что-то сказать ему. Он понял намек и оставил этот вопрос на потом, но Лукас понимал, что его секрет о невидимости, вероятно, не будет теперь длиться долго, раз Ясон стал таким подозрительным. Он был готов позволить ему это, чтобы никто не заподозрил, что у него есть гораздо более пугающая тайна.

" Дети! " с тревогой крикнула Ноэль от входной двери. Все резко отреагировали на тревожный тон ее голоса.

" Мама? " крикнул Лукас, и поднялся со стула. Мгновение спустя она появилась в дверях, запыхавшись и дико озираясь, как будто, кого-то искала. Но не нашла.

“Где Элен? ” спросила она, все еще напряженная.

" Я оставил ее на работе, " быстро ответил Лукас.

" О, нет, " прошептала Ноэль себе под нос, ищя свой сотовый телефон и набирая номер. Это был номер отца, понял Лукас. Кастор был еще на Тайном совете с Сотней. Уход со встречи рассматривался как нарушение. Каждое решение Тайного совета к которому пришли до этого момента, потенциально может быть отменено, и мать это знала.

" Мама! Ты уверена, что хочешь это сделать? "

" К черту Тайный совет! Кастору и Палласу нужно вернуться домой. Там огромный бунт в центре города, Лукас. Прямо рядом с Ньюс Стором! "

***

Высокая температура обожгла кожу Элен, заставляя покрыться потом. Сухой воздух пахнул жженными спичками и шевелился как поверхность озера. Свет ослепил ее, хотя, казалось, не было никакого истинного солнца.

Орион освободил руки Элен, чтобы повернуться лицом к единственному дереву в засушливых землях. Три маленькие девочки стояли в тени, худые плечи дрожали, когда они плакали. Орион жестом попросил Элен, чтобы она присоединилась к нему, и смогла помочь Фуриям с ним вместе. Три сестры, потянулись к друг другу в страхе. Когда Орион сделал шаг ближе, они сбились в жалкую кучку.

" Подожди." Элен нерешительно положила руку на плечо Ориона. " Я не хочу напугать их."

" Ты пришла, чтобы убить нас, Descender? ” спросила одна в середине. Ее голос был все еще искренним, даже при том, что говорила она через слезы. Теперь, когда Элен видела их ясно, не чувствуя их влияния, она задумалась, что теперь она бы никогда не подумала, что они, взрослые женщины. Они были просто дети.

" Мы знаем, что Сционы ненавидят нас и хотят, чтобы мы умерли", скулила одна с левой стороны. " Но это не сработает."

" Мы не хотим причинять вам боль. Мы пришли, чтобы помочь." Элен держала руки в мирном жесте. " Разве это не то, что вы хотели, когда в первый раз привели меня сюда? Чтобы я вернулась когда-нибудь, и помогла вам? "

" Фурии всхлипнули и съежились, они схватились друг за друга, все еще в ужасе. Орион медленно снял рюкзак и положил его на землю, взглянув на них успокаивающе, сделал он это, чтобы убедиться, что не испугал их еще больше. Элен подумала, что это выглядело так, будто он приближается к стаду пугливый оленей, но его тактика, казалось, работала. Фурии тщательно наблюдали за ним с широко раскрытыми глазами и поджатыми губами, но они, кажется успокоились.

" Мы принесли вам кое-что выпить, " мягко сказал он, расстегнул рюкзак и достал три бутылки.

" Яд? " спросила, заикаясь, одна слева. " Трюк, чтобы отправить нас в Тартар, не вызывает сомнений. Я уже сказала вам. Это не сработает".

" Сестры. Может быть, это и к лучшему, " тоненьким голосом сказала самая маленькая с правой стороны, который едва был слышен. " Я так устала."

" Я знаю, что это, " сказала Элен, ее сердце понимало этих трех девушек. " И я знаю, что это такое, быть действительно уставшей."

" Мы только хотим помочь облегчить ваши страдания, " сказал Орион. Его голос звучал так по-доброму, что одна слева, колеблясь, сделала шаг к нему.

“Нет никакого конца нашему страданию”, сказала лидер в середине, удерживая сестру. “Вы, Сционы можете найти мир, даже счастье время от времени, но мы, Эринии, всегда мучаемся. Мы родились от крови, пролитой сыном, который напал на собственного отца. Мы обречены мстить за смерть в результате противоправных действий”.

Лидер посмотрела на Ориона осуждающе, а он посмотрел на Фурий умоляюще. Элен сделала ободряющий шаг ближе к нему. Он начинал забывать по какой причине, они были здесь. Это не похоже было на Ориона вообще.

“Я не убивал своего отца, независимо от того насколько Мойрам хотелось бы этого”, объявил он сильным голосом. “Я родился в горечи, но это не значит, что я должен страдать”.

" Но для нас это не выбор, принц, " прошептала самая маленькая. " Убийство всегда в наших головах."

" Мы, Эринии, никогда не сможем забыть кровь, что пролил ваш вид. Мы помним каждый момент ", сказал лидер с глубокой печалью. Три девушки начали плакать снова.

" И именно поэтому мы здесь. Мой друг и я, думаем, что вы достаточно настрадались за грехи Сционов", сказал Орион успокаивающим голосом. " Мы только хотим, дать вам немного воды, чтобы попить. Выпейте."

" Мы не пили ни капли воды уже более трех тысяч лет, " сказал одна слева.

Втроем они соблазнились, это было очевидно. Было так жарко и сухо, даже в тени их несчастного дерева, что Элен, которая привыкла к лишению, отчаянно захотела, хотя бы просто увлажнить рот на мгновение. Наконец, самая маленькая сестра вышла вперед на ногах, настолько тощих и хилых, что казалось они сейчас сломаются под нею.

" Я очень хочу пить. Я хочу пить", сказала она своим крошечным шепчущим голоском.

Ее тонкие руки дрожали, когда она их протянула. Орион отвинтил крышку и помог ей поднять бутылку и поднести ее к губам. Она проглотила маленький глоток, а затем посмотрела на Ориона в шоке. Она схватила фляжку и запрокинул ее назад, глотая содержимое громкими глотками, чуть не упав в обморок. Он поймал и удержал ее, посмотрев на Элен ободряюще.

" Ты убил ее! " Плаксиво ахнула одна.

" Он не может убить никого из нас", сказала лидер. " Посмотри. Она шевелиться."

Маленькая схватилась за подол рубашки Ориона, уткнувшись лицом в его грудь. Он гладил ее по волосам свободной рукой и тихо говорил ей на ухо, пока ее плечи тряслись. Элен, по его тону поняла, что он говорит ей, о том что все будет хорошо и она в безопасности. Маленькая Фурия вдруг откинула голову назад и казалось, что она заплачет, но она рассмеялась.

" Сестры", вздохнула она. " Это... небеса! Наследники принесли нам небо, чтобы пить! "

Элен быстро передала двум другим Фуриям свои бутылки, и наблюдала, как они присоединились к их сестре в эйфории. Маленькая поцеловала Ориона в щеку в благодарность, а затем бросилась в объятия двух своих сестер. Три девушки плакали от радости, когда они обнялись, подпрыгивая, и визжа, и смеясь одновременно. Они были похожи на трех молодых девушек, прыгающий ночью на девичнике.

Взглянув на Ориона, Элен увидела, как он заинтересованно смотрел на трех девочек, но, казалось, с противоречивыми эмоциями. Она подошла и встала рядом с ним, стараясь, передать ему свою уверенность. Он, казалось, был потрясен упоминанием о его отце, и она хотела, сообщить ему, что сейчас все это не имеет никакого значения. Сционы были свободны от Фурий, и вскоре он и его отец могут быть снова вместе.

" Ты был прав”, сказала Элен. Он смотрел вниз на нее с улыбкой. “Лучший путь к их освобождению - это вечная радость”.

Вдвоем они обратили свое внимание на девушек, и следили за их ликованием. Тогда Элен пожала плечами и сделала шумное " а", делая вид, как будто она до сих пор обсуждают это. Орион засмеялся над ее шуткой, но ничего не сказал. Он просто положил руку на плечо, пока они наблюдали за объятиями трех сестер и за их танцем.

Маленькая первая оторвалась от этого. Сначала казалось, что она устала от всех волнений и решила присесть отдохнуть.

Она пошатнулась от группы и закрыла глаза рукой. Орион быстро отпустил Элен и пошел к ней на помощь, когда она заколебалась, как будто вот-вот рухнет. Она склонила голову. Красные капли окрашивают ее белое платье, как она заплакала кровавыми слезами. Ее сестры взял ее у Ориона, спрашивая, что случилось. Вскоре после этого две другие начали плакать также.

" Что случилось? " Спросила Элен Ориона.

“Я не знаю. Все, что она сказала, вылетело из головы." взволнованно ответил он нахмурившись, пока наблюдал, как девочки столпились вместе и тихо переговаривались. Они, казалось, пришли, к согласию, и лидер приблизилась к Элен и Ориону.

" Похоже, радости не суждено долго длиться", сказала она.

Другие две девочки продолжали цепляться друг за друга, и плакали, а Элен отчаянно хотела помочь им. Орион присел и взял отброшенные бутылки, отчаянно проверяя не остались ли капельки воды, но все они были пусты

" Мы вытащим вас", пообещал он, но лидер покачала головой.

“Так, как я хочу чувствовать, это снова, я боюсь, что это никогда не будет длиться долго”, сказала она печально. “Мы не можем возместить этот подарок, но мы хотим дать Вам кое-что взамен, несколько счастливых моментов, которые Вы дали нам”.

" Помощь за помощь, будем помнить всегда", простонала, заикаясь, одна из них.

" Мы освобождаем вас обоих от всех ваших долгов крови", сказала лидер, и махнула рукой в воздухе в благословении. " Мы никогда не будем мучить кого-то из вас еще раз."

Она отступила и присоединилась к своим сестрам, втроем они начали отступать в тень их дерева

“Подождите! Не сдавайтесь, ” умолял Орион. “Может быть, мы принесли вам не достаточно. Давайте мы принесем вам больше...”

" Орион, нет, " сказала Элен, положив свою руку ему на плечо, чтобы остановить его. " Они правы. Мы можем потратить всю жизнь, нося им воду, но в конечном счете радость — просто опыт — который не длится вечно. Я вижу это теперь. Персефона, должно быть, имела в виду другую реку".

" И что теперь? ” разочарованно спросил Орион, “Что, если это - наша единственная надежда помочь им? ”

Элен посмотрела в его ярко-зеленые глаза и молча покачала головой. Она не знала, что делать дальше. Маленькая высунула голову из глубокой тени.

" Спасибо, " прошептала она, прежде чем нырнуть обратно в кромешную темноту на другой стороне ствола дерева.

" Мы должны помочь им, " быстро сказал он. " Мы не можем позволить им страдать вечно! "

" Мы не позволим! И я клянусь тебе, мы будем пытаться, пока не найдем правильную реку! " Глаза Элен внезапно потеряли фокус, и она схватилась за рубашку Ориона, чтобы удержаться от падения.

" Что происходит? " Спросил Орион, держа ее. Все вокруг стало размытым, и Элен почувствовала, что медленно начинает просыпаться.

“Я думаю, что они заставляют нас уйти”, сказала она ему. Она обернула руки вокруг шеи Ориона, и было трудно удержаться....

***

Мэтт и Клэр бросили машину, когда обнаружили, что движение перекрыто на всю ночь, и вместе побежали по темной пустынной улице к центру города.

Технически, они не должны были этого делать, но ни один из них не смог усидеть спокойно в доме Делосов, в то время как Сционы ушли драться. Мэтт был оскорблен тем, что Ариадна попросила его остаться, как будто он был ребенком, не способным себя защитить. Он попытался спорить, но Ариадна, Лукас, и Ясон просто убежали, да так быстро, что Мэтт едва смог увидеть их движения, не говоря уже крикнуть слово вдогонку. Когда они так поступили, это сильно перебесило его.

Кассандра попросила их не ходить. Здравый смысл подсказал ей, что наиболее вероятно там большая опасность. Мэтт предпочел бы, чтобы Кассандра использовала свой необычайно глубокий источник здравого смысла, а не свой талант Оракула, узнавать будущее. Он больше не мог заставлять себя смотреть, когда Мойры входили в нее, и вскапывали свой путь из-под ее кожи.

Это была одна из тех вещей, которые заставляли Мэтта подвергать сомнению ценность “дара” для Сционов от так называемых богов.

Какими бы хорошими не были Мойры, они лишь использовали людей как сосуды, заполняя, затем освобождая, а в конечном счете отбрасывая? Так, как Мэтт ненавидел насилие, мысль, что Мойры делали с Сционами, заставила его захотеть, сделать какие-нибудь атлетические упражнения, предпочтительно с парой кастетов.

Когда Мэтт с Клер приблизились к центру города, они услышали крики, их было много, но крики были разными. В одном месте, кричали от ужаса, а в другом, были шумные крики наслаждения. Они звучали так, как будто разные части толпы смотрели разные фильмы.

" Подожди, Клер", сказал Мэтт, когда они завернули в плохо освещенный закоулок. " Уличные фонари, там внизу, не горят совсем."

" Но Ньюс Стор находится там, " возразила она.

" Я знаю, но давай обойдем вокруг и выйдем через переулок. Я хочу получить представление о том, что там происходит, а не просто идти прямо по середине улицы."

Клэр согласилась, и они с Мэттом проскользнули вокруг задней части Ньюс Стора. Было тихо в глухом переулке, хотя они слышали громкие голоса толпы, как будто тайком пробирались внизу по боковому коридору стадиона во время выступления рок-группы. У них было чувство, что что-то большое происходило рядом, но они как-то странно были отделены от этого.

" Боже мой, как темно, " сказала Клэр, ее голос дрожал от страха.

" Да, и это какая-то ненормальная тьма, " нервно пробормотал Мэтт, когда они шли к заднему входу в Ньюс Стор.

" Мне кажется, что я уже видела это раньше, " прошептала Клэр, и потерла руки то ли от холода, то ли от страха. " Когда Гектор был атакован Автомедоном и Сотней на соревнованиях по легкой атлетике, эта же угрожающим чернота покрывала все. Я думаю, это означает Повелитель Теней был здесь".

Внутри магазина был беспорядок. Столы были опрокинуты, стеклянные банки с конфетами, разбитыми валялись на полу, и все было покрыто слоем муки, которую должно быть рассыпали преднамеренно из нескольких порванных мешков. Мэтт и Клэр пробирались через переднюю часть, ищя травмированных людей, которые, возможно, были без сознания, и как ненормальные надеялись, что не найдут Джерри или Кейт. К счастью, Ньюс Стор был абсолютно пуст.

Темнота, казалось, становилась толще, пока они выбирались на улицу, слепо натыкаясь друг на друга. Они остановились, чтобы их глаза привыкли к туманообразной темноте, оставленной Повелителем Теней. Чуть дальше по улице была толпа людей в костюмах, во главе с высокой женщины. Когда мрак рассеялся, Мэтт инстинктивно сжался.

" Это должно быть Эрида", понизив голос сказал он Клэр.

" А это тогда кто? " спросила она, стоя перед противоположной улицей. Она указала на высокого, тощего мальчика, который, казалось, состоял из запасных частей. Его руки были слишком длинными для его тела, и шел он заплетающимся шагом, при этом втягивая голову в закругленные плечи. Несмотря на его рост, он, казалось, полз, а не шел. Все еще указывая в немом страхе, Клэр прижалась к Мэтту. Он почувствовал, как все ее тело дрожит, и она задыхается, готовая закричать

Мэтт знал ее с детского сада, и, была одна вещь, в которой он был абсолютно уверен, что Клер Аоки было не легко напугать. Оглядываясь на поведение толпы, Мэтт видел людей, испуганно бегающих вокруг, что было далеко за пределами нормы. Было похоже, как будто они бегали от своих самых худших кошмаров.

" Это должно быть другой бог, такой же как Эрида." Его голос дрожал, когда он говорил. " Подумай, Клэр! Эрида сестра Ареса, и она является олицетворением хаоса, и она заставляет людей создавать хаос. А что мы чувствуем, когда смотрим на этого жуткого ребенка? "

" Панику? " Прохрипела Клэр, стараясь не так учащенно дышать. " Но я думала, что бог Пан был козлом! "

“Нет, нет, это не проклятый сатир! Был другой”, проворчал Мэтт, роясь в своей памяти. Запутанное семейное древо богов выскочило у него из головы. “Арес, бог войны, погулял с Эридой, богиней разногласия, и у них появился сын, Террор. Тот причудливый ребенок должен быть Террором”.

" Мэтт, " выдохнула Клэр, используя одну руку, чтобы указать в одну сторону, а другую руку, чтобы указать в другую. " Эти две толпы направляются прямо друг к другу! "

Сердце Мэтта упало. Эрида и ее племянник стравливали сумасшедшие группы на перекрестке у Ньюс Стора.

С каждым шагом, ужасные боги все ближе привлекали своих беспомощных последователей к неизбежному столкновению. Даже Мэтт и Клэр, которые делали сознательное усилие, чтобы контролировать свои реакции, чувствовали себя все более сумасшедшими, по мере того как боги приближались. Наконец, как пробка вылетает из бутылки шампанского, группа окружающая Террора встретилась с бедламом вокруг Эриды, и началась полномасштабная давка. Посреди всего этого Мэтт увидел, как смеялась Эрида и ее деформированный племянник, удовлетворенно глумился вместе с ней.

Испуганные люди столкнулись с мятежниками в костюмах, кидаясь друг на друга в безумстве разрушения и страха. Не было ничего, что могли бы сделать Мэтт и Клэр, кроме как уйти с дороги. Схватив крепко руку Клэр, Мэтт потянул ее за припаркованный автомобиль, быстро нагнулся и использовал свое тело, чтобы оградить ее от летающего стекла и мусора.

Вдвоем они держались друг за друга, стараясь контролировать свои эмоции, чтобы не присоединиться к драке. Воздух вонял гнилым молоком и горящим пластиком, и Мэтт заметил, что ароматы, казалось, играли на эмоциях людей — чем больше усиливался аромат, тем больше волновались люди в толпе.

Свет от фонаря над ними был очень тусклым, а потом и вовсе исчез, когда темный покров упал на перекресток. Мэтт обнаружил, что не может видеть ничего больше, чем в двух футах от своего лица.

" Что вы тут делаете? " Прорычал голос из темноты.

Голос Лукаса, сразу понял Мэтт.

“Двигайтесь”, сказал Лукас, протягивая свою руку им из вздымающихся сгибов своего плаща теней, двигаясь так, чтобы они последовали за ним. “Я спрячу вас в здесь, пока не найду более безопасное место”.

Мэтт и Клэр колебались, они не хотели идти рядом с ним. Когда же они передумали, тени распались, и отошли от Лукаса. Было что-то угрожающее в звуке его голоса, и в способе, каким потрепанные концы тьмы прижимались к нему. Его голубые глаза были черными, и он казался таким сердитым.

“А, Лукас? ” спросила Клэр нетипично робким голосом. “Ты, как будто Повелитель Теней? ”

Лицо Лукаса опустилось и он грустно кивнул.

" Сколько же секретов ты скрываешь от остальных? " изумленно спросил Мэтт в тишине.

Лукас открыл рот и умоляюще посмотрел на Мэтта и Клэр, но его неожиданно прервали. Перемещаясь быстрее, чем Мэтт смог уловить взглядом, Ясон и Ариадна появились рядом с ними, уже задавая кучу вопросов сразу. Лукас поднял руки и попытался объяснить, что он только недавно обнаружил свой талант Повелителя Теней, когда все они были прерваны во второй раз.

" Дети! Где Элен? " отчаянно крикнула Кейт. Они все разом развернулись, чтобы увидеть Кейт, наполовину бегущей, наполовину прихрамывающей назад к разрушенному Ньюс Стору. Ее одежда была разорвана, волосы растрепаны, и она была покрыта грязью и мукой, как будто она каталась по земле, борясь.

Гектор был рядом с ней, неся Джерри, который был без сознания и истекал кровью из-за травмы головы.

Глаза Гектора широко распахнулись от удивления. Мэтт повернулся и увидел Лукаса, Ариадну, и Ясона сильно напрягшимися. Он не слышал, что слышали они, но Мэтт понял по взглядам на их лицах, что все Сционы смотрели на Фурий.

" Ясон, нет! " Закричала Клэр, бросаясь перед ним, прежде чем он смог атаковать своего брата.

" Посмотри на меня Ари! " закричал Мэтт, отвлекая ее.

Ариадна зашипела на него и царапнула его шею и грудь, но быстро остановила себя, когда увидела как начала течь кровь у Мэтта. Игнорируя свои травмы, Мэтт закрыл глаза рукой и притянул ее к себе, пока она дрожала от ярости. Взглянув вверх, Мэтт увидел, как Лукас наклонил голову, как лев на охоте и сделал шаг к Гектору.

Никто не стал его удерживать.