Глава 16. Элен? позвал Орион откуда-то издалека.

" Элен? " позвал Орион откуда-то издалека.

" Боги, какой ты тяжелый, " застонал Лукас.

Элен не могла понять, почему они подняли такой шум, когда она пытается заснуть. Это ведь неприлично.

" Извини, я не ожидал, что здесь кто-то будет", раздраженно ответил Орион. Элен попыталась вспомнить, где «здесь».

“Это не то, что ты думаешь. Я пришел сюда, чтобы охранять ее, пока она спускалась”, хмыкнул Лукас. “Знаешь? Если она не проснется, толкни ее”.

“Почему вы оба так шумите? ” зло пробормотала Элен, наконец открывая глаза.

Она увидела, что лежит лицом вниз на груди Ориона, а он, в свою очередь, лежит на Лукасе Все они лежали на ее крошечной кроватке, запутанные в одеялах и посыпанные крупинками льда, как глазурью на слоеном пироге. После всего, что случилось в Подземном мире, проскользнуло в голове у Элен, в то время пока она спускалась, Лукас держал ее в своих объятиях, и хотя в другой Вселенной она провела много времени, здесь прошла всего лишь миллисекунда, прежде чем она вновь появилась на своей кровати с Орионом на руках.

Элен посмотрела на бутерброд из Сционов и постаралась не краснеть. У нее ведь нет никаких причин для стыда, не так ли?

" Почему вы такие чертовски тяжелые? " Задыхаясь, спросил Лукас, выдавливая воздух из легких. " Я бы поднял несколько школьных автобусов с меньшими усилиями."

" Я не знаю", пробормотала Элен, и попыталась освободиться от тяжести. Это не сработало, хотя она действительно чувствовала себя немного освобожденной. " Что, черт возьми, происходит? "

" Что случилось? " спросил Орион

“Я не могу взлететь! ” Она дрожала, поскольку лед в ее волосах таял и превращался в холодную воду, которая текла за шиворот.

“Успокойся и попробуй еще раз”, мягко сказал Лукас.

Она успокоилась, и через несколько мгновений взлетела. Она зависла над Орионом, пытаясь распутаться из сковывающего движения одеяла, а затем отлетела от него.

" Это удивительно, " сказал Орион, глядя на Элен в страхе, пока слезал с Лукаса и с кровати.

" Ты никогда не видел, как Элен летает? " Сказал Лукас, а потом кивнул сам себе поняв причину. " Нет сил в Подземном мире. Ха, " пробормотал он про себя, глядя на быстро тающий лед на кровати Элен, в глубокой задумчивости.

" Мы сделали это, Лукас" сказала Элен. Он взглянул на нее, быстро отбросив поглощающие его мысли. " Мы освободились от Фурий. Все мы."

" Вы уверены? " спросил он, почти улыбнувшись.

" Есть только один способ выяснить, " сказал Орион. Он достал телефон, набрал номер, и стал ждать, когда кто-то на другом конце ответит. " Гектор. Мы считаем, что все кончено. Приходи к Элен так быстро, как сможешь". Он закончил разговор и бесстрастно посмотрел на Элен и Лукаса. Глаза Лукаса расширились от беспокойства.

" Ты уверен, что это хорошая идея? " неуверенно спросила Элен Ориона.

" Нет, он прав", сказал Лукас, и, казалось, он подготавливает себя к встречи со своим двоюродным братом. " Лучше проверить это на нас четверых. Так безопасней."

" Хорошо. Но может мы сделаем это снаружи? " застенчиво спросила Элен. " Мой папа очень любит этот дом."

Как только Элена это сказала, ее пронзило беспокойство за Джерри. Она запрятала мысль о нем на задний план, чтобы сосредоточиться на том, что она должна была сделать, но теперь, когда она не бегала, как сумасшедшая женщина, у которой впервые случился самый длинный день в ее жизнь, Элен отчаянно захотела выяснить, что случилось с ее отцом.

Она повела Лукаса и Ориона во двор, а затем вытащила телефон, чтобы позвонить Клэр.

" Как мой папа? " спросила Элен, как только та ответила.

" Ах. Живой, " неуверенно сказала Клэр. " Послушай, Ленни, я не собираюсь лгать тебе. Плохо. Мы едем обратно домой. Ясон и Ари собираются работать над ним, но кроме этого, я не знаю, что тебе сказать. Я за рулем, так что я отключаюсь. Я позвоню позже, если что-то случится, ладно? "

" Ладно", попыталась сказать Элен, но вышел шепот. Она нажала кнопку отбоя и быстро вытерла мокрые щеки, пока не подняла глаза. Орион и Лукас смотрели на нее.

" Джерри...? " начал Орион.

" Он в плохом состоянии, " сказала Элен со странными высокими нотками в голосе.

Элен начал ходить, не зная, что делать со своими руками или ногами. Она коснулась несуществующих карманов, провела пальцами по мокрым волосам, и потянула свою одежду. Это было, как будто все ее конечности только что взяли и начали колебаться на бризе, как один из тех мужчин, танцующих за пределами автомобильного представительства. Без Джерри, она была всего одним большим свободным концом.

" Ясон и Ариадна очень талантливы, Элен, " сказал Лукас вполголоса. " Они будут бороться за него. Ты знаешь это, не так ли? "

" Да, " сказала Элен рассеянно, продолжая шагать. " И если они не смогут его спасти, я спущусь туда и верну..."

" Не говори этого Элен, " быстро прервал Орион. " Ты, конечно, Дессендер, но Аид все еще владыка мертвых. Помнишь, что случилось, когда ты сказала, что освободишь Персефону? Как легко он выгнал тебя? Даже не думай пытаться красть у него".

" Я не отдам ему своего отца", очень тихо сказала она. Она подняла глаза и посмотрела на Ориона, решив его игнорировать. " Я переверну Подземный мир с ног на голову и если понадобится встряхну его так, что Джерри выпадет оттуда, но не позволю забрать моего папу."

" Элен", испугавшись сказал Лукас, " Ни один смертный не может обмануть или побить его. Пожалуйста, послушай...”

" Люк? " раздался голос в темном дворе.

Лукас обернулся к Гектору, который шел к ним через газон Элен. Что бы он ни собирался сказать Элен, это было немедленно забыто. Гектор остановился в нескольких шагах от Лукаса, и они напряженно уставились друг на друга, ожидая Фурий. Они не пришли.

" Сукин сын", прошептал Лукас, слишком ошеломленный, чтобы прийти в себя. Он посмотрел на Элен, в шоке. " Ты действительно сделала это."

Кузены крепко обнялись, извиняясь друг перед другом. Наблюдая за ними Элен почувствовала взгляд Ориона. Она глянула на него и застала его с беспокойством наблюдающим за ней.

“Принцесса! ” сказал Гектор, когда выпустил Лукаса и поднял вверх Элен в одном из своих больших объятий. “Я знал, что ты сможешь сделать это”.

“У меня были хорошие помощники”. сказала Элен хихикая, поскольку Гектор оторвал ее земли и крепко сжал.

" Я слышал, " сказал Гектор, поставив ее лицом к Ориону. Он обнял Ориона, а затем повернулся к Лукасу.

" Где остальные члены семьи? "

" Почти все они вернулись в наш дом, но меньше, чем час назад я видел наших отцов, борющихся с Эридой. Видел, как они загнали ее в угол, но я не видел никого дерущегося с Террором. Он все еще может быть на свободе." отчитался Лукас с солдатской точностью.

" Я просто хочу знать, почему все эти младшие боги появились сегодня, после стольких десятилетий молчания." Гектор закусил губу. Он посмотрел на Элен, и ее плечи опустились, когда она поняла смысл его взгляда. Почему во всем всегда виновата она?

“Подожди. А где еще видели младших богов сегодня? ” спросил Орион, обменявшись растерянным взглядом с Лукасом. Гектор рассказал Ориону и Лукасу о Танатосе, помешавшему Тайному совету в Нью-Йорке, и о том факте, что Автомедон, возможно, нарушил свой контракт с Танталусом.

“А где Дафна? ” спросил Орион, обеспокоенный за нее.

" Последнее, что я видел, это как она поджаривает током Skeletor. Ты хочешь драться с ними? " спросил Гектор Ориона с дьявольской улыбкой.

" Да, черт возьми, " немедленно ответил Орион, ухмыляясь Гектору. Элен показалось, что они наслаждаются перспективой столкновения с младшими богами.

Элен пришлось покачать головой, чтобы очистить ее. По каким-то причинам она видела Ориона и Гектора в доспехах. Когда Гектор повернулся позвать Лукаса, ее дежа вю стало еще хуже. На мгновение она увидела Лукаса одетого во что-то, похожее на тогу.

“Подождите, парни. Папа Элен ранен. И я не уверен, что мне нравится идея ее присутствия в эпицентре мятежа, пока Автомедон на свободе, " кивнул Лукас. Он взглянул на нее и озабоченно нахмурился, когда увидел ее лицо. “Элен? С тобой все в порядке? ”

" Да, " сказала она, встряхнувшись и потирая виски. " Я так устала, мне кажется, что у меня начинаются видения." Ей виделся мраморный дворец, освещенный факелами и украшенный кожей и бронзой.

“Тогда иди к отцу”, сказал Гектор ей. “Лично, я думаю, что мы справимся с Мирмидоном самостоятельно. Оставайся в безопасности. Втроем мы сможем справиться с этим без тебя”.

" Нет, я должна помочь."

“Иди”, сказал Орион, закатывая глаза. “Если мы попадем в беду, ты придешь, и спасешь нас своими всемогущими молниями, хорошо? ”

" Вы уверены? ", Сказала она с благодарной улыбкой, уже взлетая.

" Это просто невероятно удивительно, " выдохнул Орион, забыв обо всем, пораженный Элен, проплывающей над ним. Действуя импульсивно, он протянул руку и пробежал пальцами вдоль ее ноги. Элен с трудом сглотнула комок в горле и посмотрела на Лукаса, который специально смотрел в другую сторону. Орион проследил за взглядом Элен и опустил руку, поняв, что он сделал.

" Убирайся отсюда, принцесса, " сознательно сказал Гектор. " Иди и позаботься о Джерри."

Когда Гектор и Орион повернулись к центру города, Элен взглянула на Лукаса и прошептала " Будьте осторожны".

" Ты тоже", прошептал он в ответ, его взгляд лучился теплом. Ее живот уже был заполнен бабочками от интимных прикосновений Ориона, а теперь ее ощущения выросли до размера 747. Лукас повернулся и бросился бежать, чтобы идти в ногу с Гектором и Орионом, оставив ее висеть в воздухе. Смотря, как они уходят прочь, она никак не могла решить, на кого ей хотелось смотреть больше—Лукаса или Ориона. Ее внимание разрывалось между ними, ей казалось, что она наблюдает за теннисным мячиком.

Глубоко запутавшись, Элен полетела в Siasconset, и приземлилась на заднем дворе дома Делосов, вынуждая себя переключиться и сосредоточиться на своем отце.

Она бросилась в дом и пошла прямо к Ноэль, которая была на кухне, увлеченно готовя.

" Элен", сказала она, едва оторвавшись от двадцатилитровой кастрюли, которую она помешивала. " Пойди вниз, мимо тренажерного зала, в подвал. Там ты найдешь три морозильные камеры. Открой нижнюю и принеси большое жаркое. Быстрей-быстрей! А то все останутся голодными".

“Нижняя. Большое жаркое. Поняла”, сказала Элен и убежала прочь с поручением Ноэль. Она даже не пыталась спорить. Пусть она и не так долго знает семью Делос, но она уже достаточно знакома с тем, что когда она на кухне, она должна делать, все что ей говорит Ноэль. Она возвратилась через полсекунды и поместила замороженное жаркое размером с вола в раковину, на которую указала Ноэль, озабоченная решением проблем.

“Они работают над Джерри в комнате для гостей, в которой обычно остаешься ты”, сказала Ноэль, наконец поворачиваясь к Элен с сочувствующим взглядом. “Иди тихо. Если кто-то из близнецов спит, не буди их. Это может повредить им”.

" Хорошо. Спасибо, " сказала Элен.

Она сплела руки и поводила ногами, не зная, что с собой делать. Она знала, что должна пойти наверх и проверить отец, но она боялась увидеть его страдания. Она почувствовала, как паника вновь охватывает ее.

Глянув на беспокойное метание Элен, глаза Ноэль расширились, и она немедленно отложила свою деревянную ложку, вытерла пальцы об фартук и притянула Элен в большое, мягкое объятие. В первый момент Элен была сильно поражена, а потом просто расслабилась и по-настоящему окунулась в него. Ноэль пахла как сдобное тесто и детская присыпка. Элен не смогла вспомнить никого, кроме Кейт, с кем бы она чувствовала себя настолько расслабленной. Это походило на объятие теплой булочки.

" Лучше? " спросила Ноэль, и оценивающе посмотрела на Элен. " Ты выглядишь истощенной. Ты опять перестала спать? "

“Нет, я могу спать”, сказала Элен, чуть улыбнувшись, когда приглаживала свое теперь порванное и грязное платье удивляясь, откуда Ноэль знает о ее бессонных ночах. “Просто сегодня был действительно очень долгий день”.

" Я знаю, дорогая. Ты сделала так много", сказала Ноэль, беря лицо Элен в свои руки и пристально смотря на нее широко открытыми, любящими глазами. " Спасибо, мой Гектор вернулся к нам." Ноэль поцеловала ее в лоб, жестом напоминая Элен Лукаса. Это напомнило Элен...

" Подождите. Как вы могли узнать о Гекторе? Это произошло всего пять минут назад".

“Все мои мальчики сначала звонят мне, сообщая либо очень хорошие, либо очень плохие новости. Только в промежутках между новостями, они не подлизываются”, прищурив глаза сказала Ноэль с улыбкой. “Впрочем ты увидишь сама, когда-нибудь.” Затем она повернулась к столу, взяла огромный нож, нарезала что-то, и бросила в кипящую кастрюлю.

Удивив себя, Элен быстро обняла Ноэль. Ноэль рассеянно поцеловала Элен в макушку и погладила ее по голове, пока помешивала, как она привыкла предоставлять и получать любовь в любой момент для любого ребенка в ее семье. Немного расслабившись и чуть осмелев, Элен пошла наверх к своему отцу.

***

Автомедон оставил своего хозяина в странной нейтральной зоне на дне пещеры, и вышел на поверхность, чтобы вызвать своего раба. Смертный мальчик не привык к своей новой жизни в рабстве, но, к счастью для него, он был умеренно умный и не делал много ошибок. Как только Автомедон передал инструкции и расспросил про обстановку, он помчался обратно в Нантакет, до сих пор не уверенный, было ли полностью снято или нет проклятие Фурий. Он был готов рискнуть и двигаться вперед в соответствии с планом, но ему потребовалось целых тридцать восемь минут, чтобы вернуться и найти Лицо.

Сначала Автомедон искал ее в ее доме, но нашел лишь отголоски запаха и в большой степени во дворе перед входом. Он уловил, что она была не одна, даже Отверженный был с ней в ее доме. Беглый взгляд по земле сказал Автомедону, что не было никакой борьбы, не было Фурий вызывающих бой. Этому было только одно объяснение.

Успех Дессендера! После стольких ожиданий и наблюдений, когда столько поколений оказались недостойными, время наконец пришло. Его хозяин был прав. Все, что ей было нужно это небольшой толчок, небольшой стимул, чтобы понять, и у нее получилось. Она была не похожа на других. Эта Дессендер была принцессой, которую ждали—реальной Элен.

Разгоряченный этой новой победой, Автомедон вкусил запах следов. Они настолько были все еще свежи, что он смог ощутить даже эмоции Сционов, которые их оставили.

Были братские чувства в воздухе — братство и бессмертная любовь. Вкус любви взлетел, а потом исчез в бурных ветрах атмосферы. Она, должно быть, улетела. Мужчины определенно убежали вместе в центр города, назад к безумию, которое было тщательно организовано, чтобы отвлечь малочисленную армию сильных Сционов, которые охраняли эту новую — и Автомедон поклялся перед богами — истинную Элен. До сих пор все шло согласно плану, за исключением самой важной части.

Автомедон замер. Он не мог позволить себе тратить в пустую ни одно движение. Это было событие, которое выстраивалось три с половиной тысячи лет. Все было в порядке, все было, наконец, как должно быть—за исключением одной вещи. Он должен найти Элен.

Она не была в доме ее смертного отца. Она не была с любовником. Она не была в школе. Если Элен не покинула остров, чего она почти никогда не делала, было только одно не исследованное место: государство-сателлит--[государство, формально независимое, но фактически подчиненное другому, более сильному государству]-- Дома Фив в Siasconset.

***

Близнецы спали, по обе стороны от Джерри на большой, белой постели, в которой исцелялась сама Элен после падения с Лукасом. Джерри выглядел бледным и осунувшимся, сильно истощенным. Расположившись сверху одеяла и свернувшись как кошки у основания кровати, близнецы закрыли свои глаза в тревожном сне.

Они задыхались, их пальцы были напряжены, их брови, морщились в унисон, как будто они разделяли один и тот же кошмар. Воздух в комнате был сухой как в пустыне. Элен знала, что это значит, они следовали за Джерри по краю засушливых земель, недалеко от Подземного мира, пытаясь вернуть его напуганный дух назад в его тело. Они боролись как сумасшедшие, это было очевидно, но они оба были покрыты потом и сильно бледные, белее чем листки бумаги. Элен понимала, что долго они не продержаться.

Кейт встала со стула в углу и бросилась обнимать Элен, когда она вошла в комнату. Когда они обнялись, Элен увидела Клэр сидящую на полу у кровати, там, где лежал Ясон. Клэр кинула на Элен изнуренный взгляд и встала осторожно, как будто ее ноги заснули давным-давно. Втроем они тихо согласились пройтись по коридору в другую комнату, чтобы поговорить и не потревожить трио в постели больного.

Абсолютно случайно, Кейт, выбрала комнату Лукаса. Элен почти отказалась, но потом все же не смогла сопротивляться искушению, прикоснуться к чему-то, что принадлежало ему.

" Что происходит? " спросила Элен.

" Ясон сказал, что Джерри потерялся там. Он сказал, что все это должно было быть закончено прежде, чем мы даже сели в машину и приехали сюда, " спокойно сказала Клэр.

Кейт перебила, не в силах сдержать себя. " Было вмешательство какого-то ужасного бога. Он, возможно, увел дух Джерри в неправильном направлении, пока мы несли его к машине, " сказала Кейт дрожащим голосом. " А теперь близнецы не могу его найти."

" Морфей встретил Ариадну на границе своей земли, чтобы сказать ей, что это был Арес, который ввел в заблуждение твоего отца, " сказала Клэр приглушенным голосом, и посмотрела на Кейт для подтверждения.

" Элен. Почему бог войны пытается убить твоего отца? " спросила Кейт, ее голос дрожал на грани истерики. Кейт была женщина практичная, и не привыкшая к эмоциональным вспышкам, и она все еще пыталась уложить в своей голове то, что все, что она знала как миф — было правдой.

Элен взяла ее за руку и сжала ее.

“Я должна была рассказать Вам”, сказала Элен, не в силах смотреть Кейт прямо в глаза. “Я думала, что смогу защитить Вас, если буду молчать, чтобы ты и папа могли жить, и просто ничего не знать. Это кажется настолько глупым теперь, когда я говорю это вслух, но я действительно полагала, что это могло сработать, я сожалею. Арес пытается добраться до меня. Я не знаю, зачем он это делает, но точно знаю, что он использует папу в качестве приманки”.

" Ладно", сказала Кейт, вытирая слезу и решительно поджав губы. " Что мы можем сделать? Как мы спасем Джерри? "

" Не мы, " мрачно прошептала Элен, вспоминая предупреждение Морфея о том, что Арес мечтает причинить ей боль. " Я. Аресу нужна я".

" И ты собираешься побежать прямо туда, чтобы встретиться с ним, не так ли? " спросила Кассандра с порога. Элен обернулась и увидела Кассандра стоящую за ее спиной, в гневе скрестившую руки на груди. " Даже если знаешь, что это, вероятно, ловушка? "

" Да. И я должна идти прямо сейчас".

“Ленни, это самая глупая идея, которую я когда-либо слышала от тебя”, сказала Клэр, недоверчиво глядя на нее. “Даже Мэтт лучший борец, чем ты, а он ведь не Сцион. И ты думаешь, что сможешь в одиночку справиться с Аресом? ”

" Да, " сказала Элен, бесстрастно смотря на потрясенные лица. " Я Дессендер. Я могу контролировать Подземный мир, а Арес не может. Я не знаю, что он говорит обо мне, что я имею власть над этим местом. Здесь, наверху, я бы не выстояла против него, конечно. Но в Подземном мире я могу победить его, по крайней мере, сдержать настолько, чтобы помочь моему отцу вернуться. Я знаю это".

Элен подошла к кровати Лукаса и стянула одеяло вниз.

" Элен. Твой отец не хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности ради него", твердо сказала Клэр, ложа руку на плечо Элен и разворачивая ее. Элен не могла вспомнить, когда в последний раз Клэр называла ее полным именем. Она, Кейт, и Кассандра были готовы остановить ее, и они могли сделать это легко. Если она не убедит их, им и нужно то будет всего навсего, не дать ей уснуть.

“Я знаю, что мой папа не хотел бы этого, но... все, слишком плохо! ” наконец высказалась Элен грубым шепотом, пытаясь подавить голос и не сорваться. “Он умрет, если я не уведу его подальше от Ареса, и близнецы, если будут долго находиться там, умрут, тоже. Ты знаешь, что я права, Клэр. Ты знаешь, что чувствует душа, каждую секунду проведенную на границе теневых земель”.

Клэр опустила глаза и повернула голову, болезненно кивая. Она знает, и воспоминания все еще пугают ее.

“Просто дождись Ориона, чтобы он пошел с тобой”, попросила Кассандра, пересекая комнату к кровати Лукаса, когда Элен ложилась в нее.

“Я не могу. Ориону потребуется полчаса, чтобы добраться из Нантакета туда, где находится портал. В Подземном мире время движется по-другому, а душа моего отца еще не находится в Подземном мире. Время не остановилось, оно идет для него и близнецов, и секунда здесь, оборачивается днями там. Ясон, Ари и мой папа не продержатся в той пустыне полчаса. Я должна пойти прямо сейчас”.

Кейт, Клэр, и Кассандра посмотрели друг на друга, с сожалением. Они знали, Элен права.

“Мне жаль, что я не могу сказать, что все будет в порядке, я не в состоянии увидеть твое будущее сейчас. Я сожалею”, сказала Кассандра, импульсивно наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее в щеку. “Удачи, кузина”, прошептала она нежно, цепляясь крепко за шею Элен.

Элен протянула другую руку и обняла Кейт и Клэр тоже.

" Вам лучше уйти сейчас и закрыть за собой дверь, " решительно сказала она им троим. " Здесь будет опасно холодно."

***

Оракул осталась рядом. Это была проблема. Дорогие ей смертные женщины могут умереть, но не нарушить планы Двенадцати, а Оракул была почти так же важна, как сама Элен, и, к сожалению, она была гораздо более хрупкая.

Истинные Оракулы, которые были достаточно сильными, чтобы выдержать сокрушительный вес будущего, были драгоценны, и хотя боги были подвластны Судьбам также, как и смертные, у них никогда не было собственного Оракула. Заиметь такого Оракула всегда было главным приоритетом. Это Кассандра, в частности, был любимицей Аполлона. Он ждал ее на протяжении тысячелетий.

Подслушивая разговор между принцессой и Оракулом, он услышал, как она заглатывает наживку. Неважно, насколько это было опасно для нее, она спустится за своим отцом вниз, в теневые земли, как и предсказывал его хозяин.

У Автомедона был очень небольшой удобный момент, чтобы все провернуть. Он мог ударить только после того, как она создаст портал, или прежде чем спустится. Если бы не очарование богини, которое она всегда носила вокруг шеи, которое предотвращало любое проникновение. И еще хуже этого, она была в состоянии вывести его из строя своими молниями достаточно надолго, чтобы улететь. Она была уязвима только на мгновение — холод Пустоты был сигналом — и затем у него была доля секунды, чтобы действовать.

Вышагивая за пределами особняка, Автомедон пробовал воздух на предмет аромата любого из ее защитников. К счастью у них была куча хлопот в центре города. Автомедон услышал, как Наследница, истинная принцесса легенды, отправляет своих служанок из комнаты и расслабляется в трансе сна, психическом состояние, из которого она предпочла заклинать портал. Время настало.

Автомедон прыгнул вперед, выбивая входную дверь, и помчался вверх по лестнице на четвереньках. Смертная мать подняла руку, чтобы навлечь проклятие Гестии на него, но она была слишком медленной.

Перепрыгнув через драгоценную Оракул, чтобы не задеть ее, Автомедон откинул двух симпатичных, но бесполезных служанок в сторону. Он разбил дверь в осколки, через которые перепрыгнул на кровать, и обхватил правой рукой голову спящей принцессы, прежде чем она спустилась, в тот самый момент, когда она была особенно уязвима. Ее красивые янтарные глаза открылись. Из своего левого запястья Автомедон выдвинул жало и проник в слабое горло Принцессы. Ее глаза трепетали, губы дрожали, когда его яд затопил ее кровь. Он слышал крик из прихожей и от основания лестницы, но шум был несуществен. У него был свой приз, и ни кто из них не был достаточно силен, чтобы препятствовать ему забрать его.

Принцесса не двигалась. Автомедон взял ее на руки и понес ее парализованное тело из окна любовника и с острова.

***

Лукас смотрел на размытое пятно от Гектора, когда тот умчался прочь, найти своего отца, он и Орион остались позади, чтобы помочь относить раненых на тротуар. Был сформирован центр медицинской помощи, и люди, которые жили в районе выходили из своих домов с водой, бинтами и медикаментами для оказания первой помощи, в помощь раненым. Лукас и Орион хотели последовать за Гектором, но им пришлось остаться, поскольку они не смогли игнорировать крики о помощи.

" Мы должны проверить следующий блок, тоже", сказал Орион, когда они помогли последнему из раненых, и вдвоем начали спускаться вниз в человеческом темпе в ближайшую аллею.

" Подожди, " окликнул Ориона Лукас, вылавливая свой жужжащий телефон из джинсов.

Лукас посмотрел на экран и увидел, что это его мама. Он сразу же ответил на него, уже чувствуя боль в животе.

" Лукас, он забрал ее", монотонно сказала она. " Элен должна была вот-вот спуститься, чтобы помочь отцу и близнецам, когда Автомедон взломал дверь, ужалил ее, а затем выпрыгнул из окна вместе с ней."

" Как давно? " холодно спросил Лукас.

Глаза Ориона вспыхнули, когда он увидел хаотичные эмоции Лукаса.

" Несколько минут назад. Клэр и Кейт были сбиты этим существом, и я только что убедилась, что они все еще живы", брезгливым тоном ответила его мать. " Я не понимаю этого, Лукас. Как он мог ужалить Элен? Цестус...”

" Я должен идти." ответил Лукас своей матери, не потому, что был зол, а для того, чтобы подумать. Передав информацию Ориону он замолчал.

“Мы должны вернуться в твой дом? Попытаться найти след? ” предложил Орион.

" Ничего из этого, " тихо сказал Лукас, желая, чтобы Орион просто заткнулся.

" Тогда что ты предлагаешь? " продолжил Орион, тщательно изучая Лукаса. Когда Лукас не ответил он поднял брови и повторил. " Лукас. Я могу читать твои чувства, ты знаешь. Скажи мне, что ты думаешь и мы вместе сможем решить это".

“Я пытаюсь уяснить, как, черт возьми, кто-то смог захватить Элен! Ты когда-нибудь пытался бороться с ней? Даже когда она сдерживает себя, она-зверь! ” Лукас балансировал на краю насилия. Он хотел ударить Ориона, но остановился и закричал. “Я едва ли могу справиться с ней, и я не думаю, что она показала мне, даже долю того, на что она способна. Можешь ли ты представить, что она сделает, тому кто попытается похитить ее и удерживать против ее воли? Половина штата Массачусетс будет в огне! ”

Орион озадаченно посмотрел на грудь Лукаса.

" Ты не контролируешь себя. Мне нужно, чтобы ты успокоился прямо сейчас. Ради Элен." Орион схватил Лукаса за плечо, и Лукас почувствовал как его затопило тепло. Его сердце замедлилось, и волна спокойных чувств настигла его.

Он знал, что Орион был Сыном Афродиты и мог управлять эмоциями, но Лукас фактически никогда не испытывал ничего подобного прежде. Это было физическое изменение, как мгновенный препарат, поработавший над его телом и умом, и на мгновение Лукас задумался, насколько сильно Орион может повлиять на него, и как. Если Орион может заставить его чувствовать себя хорошо, то было бы разумно предположить, что он может заставить его чувствовать себя плохо тоже. Последствия были поразительны.

" Мне очень жаль, " сказал Орион, выпустив Лукаса. " Я не люблю делать это, сначала не спросив разрешения."

“Нет, все в порядке. Мне это было нужно”, сказал Лукас мягко, зная, что Ориону не нравится использовать свой талант, управления сердцами, в любых обстоятельствах, даже когда это могло принести пользу лично ему. Он продолжил намного более спокойным голосом. “Ты заметил лед на кровати Элен, когда она возвратила Вас из Подземного мира сегодня вечером? Как она не смогла взлететь сразу же, и как я не смог скинуть вас двоих с себя? Нормальна ли такая потеря сил Сциона, когда Элен спускается? ”

“Это нормально для всех порталов в Подземный мир. Они - мертвые зоны. Ни тепла, ни живых организмов, растущих на стенах, и никаких талантов Сционов. Я думаю, что Элен создает временный портал, когда спускается, и должно пройти несколько секунд, прежде чем она ликвидирует его”, нахмурившись и задумавшись сказал Орион.

" Как ты думаешь, Автомедону известно такое о порталах? "

“Я не сомневаюсь в этом. Были и другие Дессендеры, а он на три дня старше, чем земля. Чудовище, наверное, видел все, " сказал Орион.

" У него не так уж много времени. Вспомни, через несколько секунд, она смогла взлететь".

“Не так много времени. Но если он спланировал это, то времени было бы достаточно. Он наблюдал за ней в течение нескольких недель. Он знал, что она обязательно последует за своим отцом вниз в Подземный мир”, сказал Лукас, чувствуя, что он на правильном пути. Это, должно было быть спланировано. “Автомедону просто и нужно то было удостовериться, что Джерри ранен — достаточно легко создать бунт — а потом, когда каждый Сцион на острове преследовал Эриду и Террора...”

“Рядом не было ни одного Сциона, чтобы защитить ее, в то время как она последовала за своим папой”, закончил Орион. Затем он покачал головой, когда заметил недостаток в их логике. “Но за прошедшие несколько месяцев Автомедон, мог сделать это в любое время. Она спускалась каждую ночь, и никто не охранял ее. Зачем он ждал? ”

" Ну", неловко сказал Лукас, глядя в сторону. " Я почти всегда был с ней ночью, обычно на ее крыше. Но никто, никогда, даже Автомедон, не был в состоянии увидеть меня".

" Почему ты так решил? "

" Я Повелитель Теней. И я также могу делать себя невидимым." Глаза Ориона расширились. Лукас отмахнулся нетерпеливо, прежде чем они уклонились от темы. " Но это не главное. Автомедону для того, чтобы похитить ее пришлось ждать, пока Элен завершит свою задачу в Подземном мире. Танталус не посмел бы до этого сделать ход против Элен" ​ ​.

" Но зачем она ему сейчас? Танталус знает обо мне и, вероятно, о десятках других Регусах тоже. Он не может надеяться поднять Атлантиду, пока не убьет нас всех. Как ты думаешь, он намерен начать с Элен? "

На мгновение мир, сбился со своей оси, когда Лукас представил себе это. Что, если Элен уже мертва? Возможно ли, что половина его сердца могла умереть, а он не почувствовал этого? Лукас засунул руку в свой карман, нащупал последний обол мака, оставшийся в этом мире, и сжал его между большим и указательным пальцем. Он уже знал, что сделает, если Элен умерла.

“Я не знаю, " прошептал он, отгоняя от себя такие мысли. Он пристально посмотрел на Орион. “Ты прав. Для Танталуса не имеет смысла похищать ее но, вспомни, он, вероятно, командует уже не один. Новый хозяин Автомедона, возможно, хотел убрать Фурий в сторону, прежде чем отдал приказ похитить Элен. Независимо от того, почему Автомедон ждал, есть только одно место, которое я могу себе представить, где каждый будет физически способен удерживать Элен в плену”.

" Действующий портал. Мой портал - самый близкий, и я спускался там сегодня вечером, " с сожалением сказал Орион, желая пнуть себя. Он начал двигаться на запад. " Если хочешь, дождись здесь свою семью, а я пока пойду за ней? "

Лукас ухмыльнулся Ориону, не утруждая себя отвечать на глупый вопрос.

Он знал, что по-умному надо бы связаться с Гектором и сделать борьбу, три к одному, с намного более сильным Мирмидоном, но он не смог заставить себя задержаться здесь еще ненадолго, чтобы сделать это. Он побежал за Орионом, и секундой позже они уже были на краю острова.

***

" О, Боже, Мэтт! Ты должен придти сюда", прохрипел Зак в трубку. Его дыхание было неравномерным и телефон задевал его подбородок, пока он бежал или быстро шел. " У него Элен, и он собирается причинить ей боль! "

" Подожди. Куда сюда? " прервал его Мэтт. Он отчаянно махнул рукой Гектору, Палласу, Кастору—всем, кто стоял на кухне Делосов, пытаясь выяснить, где Автомедон может держать Элен. Зак продолжал говорить, слова вытекали из его рта, как желтки из треснувшего яйца.

“Я, должен позвонить Лукасу и тому парню Ориону”, пробормотал Зак. “Это - то, что я, как предполагается, делаю прямо сейчас, и я, конечно сделаю это, потому что в противном случае он убьет меня, но я знаю, что таков - его план, таким образом, я могу не следовать ему полностью, правильно? Я подумал, если я расскажу тебе, то мы сможем что-то понять”.

“Притормози! Что ты имеешь в виду под 'план'? ”

“План — начать войну! Он нуждается в них троих, чтобы сделать это! ”