То ли да, то ли нет, не знаю. Попробуй.

Моя рука снова легла на пистолет.

Зачем вы взялись за оружие?

Потому что, думаю я, если ты не хочешь отвечать на этот вопрос, то можешь снова испробовать вампирскую силу. Зависит от того, чего ты больше боишься.

Вашего пистолетика я не боюсь.

Возможно, но ведь Дорогой Мамочки боишься?

Он облизнул губы. Этот жест дал мне надежду, что в его фасаде появилась трещина, и тогда я посмотрела прямо ему в глаза. В этот миг встречи взглядов он попытался подчинить меня, и у него могло бы даже получиться, если бы Ашер и Дамиан не коснулись меня одновременно. Этого было достаточно, чтобы меня отвлечь, и я отвернулась.

Очевидно, в вас двоих есть больше, чем мне рассказывали, — произнес Мерлин снова тем же пустым голосом.

Он — ее слуга-вампир, — сказал Адонис. — Это не слухи.

И голос его не был пустым — скорее гулким, с ноткой гнева.

Но не это ее спасло, — ответил Мерлин.

Он посмотрел на Ашера, и я увидела то, что видала очень и очень редко, — как один вампир отворачивается от взгляда другого. Сила вампира, как моя некромантия, защищает его от других вампиров. Они не умеют гипнотизировать друг друга, но Мерлин умел. Или Ашер боялся, что он это умеет. Страшноватый тип.

Ты был самым слабым из мастеров вампиров линии Белль Морт. Такой вампир не мог бы никому помочь спастись от моего взгляда.

Я никогда тебя раньше не видел, — ответил Ашер, все еще держа руку на моей руке и отвернувшись от второго вампира.

Я был к тебе ближе, чем ты знаешь, Ашер.

Мне не понравилось направление, которое принимал разговор.

— Послушай, мы тебя сюда привели, чтобы ты нам дал ответы, а не наоборот.

И каких ответов, по-вашему, я от вас хочу?

Ты хотел узнать, насколько мы сильны. Не знаю зачем, но тебе это было нужно. Ты хотел испытать нас. Зачем?

Быть может, я давно и долго ищу мастера, которого мог бы назвать своим мастером. Достаточно сильного, чтобы дать мне почувствовать: за ним стоит идти.

Ты Мерлин, а не Ланселот, — сказала я.

Ланселот — выдумка, как почти все, что сегодня вы обо мне знаете — и о тех, кому я служил.

Я заморгала:

Ты хочешь сказать, что ты — тот самый Мерлин? Который король Артур и Круглый Стол?

А вы хотите сказать, что я — не он?

Я хотела поспорить, но передумала. Если он хочет притворяться настоящим Мерлином, мне ни холодно от этого, ни жарко. Я даже не стала напоминать, что сам Мерлин — позднейшее добавление к легенде об Артуре. Такой у него самообман. Обсидиановая Бабочка считала себя ацтекской богиней. И была достаточно сильна, чтобы этот мыльный пузырь я тоже не стала прокалывать.

— Как-нибудь в другой раз, быть может. Сегодня я хочу получить от тебя прямые ответы. Ты все ходишь кругами, и мне это надоело.