Ты знаешь, что я один из немногих вампиров, которых она создала лично. Ты видела мои воспоминания о собственной смерти.

Я кивнула.

До меня дошли слухи, что она ворочается. И еще слухи, что она посещала тебя во сне или в видениях. Мне запрещено обращаться к членам совета под страхом смерти, какова бы ни была причина. Чтобы подтвердить или опровергнуть слухи, я мог только приехать сюда, к вам и Жан-Клоду.

А зачем тогда эти всплески силы на балете? — спросила я.

Я хотел увидеть, не найду ли я у Жан-Клода что-нибудь, что ее заинтересует.

И?..

Я нашел вас.

Что это должно значить?

Только то, что вы — некромант, какие бывали в старые времена.

И это означает — что?

У вас такие силы, каких я много столетий не видал.

Ты еще не видел мою силу в действии.

У вас есть слуга-вампир. Есть подвластный зверь. Вы добываете себе силу, как это делают мастера вампиров. Вы питаетесь сексом, как Жан-Клод, как Белль Морт. Это для вас не дополнительная возможность, не добавочная сила от Жан-Клода. Вам необходимо питаться, как если бы вы были вампиром воистину. Да, не кровью, но вожделением.

Да, я суккуб.

Я попыталась не особо задумываться над тем, что только что признала, произнесла это между делом.

Вы стараетесь об этом не думать?

Да, потому что это меня пугает.

Но ты это признаешь?

Вопрос задал Адонис.

Почему нет? — пожала плечами я.

Мало кто сознается в том, чего боится.

От этого не будешь бояться меньше, — ответила я.

А я обнаружил, что будешь, — ответил он своим настоящим голосом. Это уже была не игра.

И чего же боишься ты? — спросил Ашер.

Ничего такого, о чем готов рассказать мастеру-шестерке.

Не будем переходить на личности, — сказала я. — Не будем отвлекаться от разговора.

И о чем же вы хотите говорить, миз Блейк?

— Ты сказал, что приехал искать ответы насчет Дорогой Мамочки. Задавай свои вопросы.

И вы на них ответите? Вот так все просто?

Судя по интонации, он мне не верил.

Не могу сказать, пока не слышала вопросов, но это возможно. Давайте перестанем компостировать друг другу мозги и притворимся, что мы оба цивилизованные существа. Спрашивай.

Тут он засмеялся, и это был всего лишь смех, а не ощутимый на ощупь звук Жан-Клода, или Ашера, или Белль Морт. Просто смех.

Наверное, я так стар, что забыл, как это — просто разговаривать.

— Потренируйся со мной. Задавай вопросы.

Она просыпается от своего долгого сна?

Да.

Почему вы говорите с такой уверенностью?

Я видела ее во снах и в… — Я поискала слово.

Видениях, — подсказал Ашер.

Не совсем. Видения — это какая-то потусторонняя блаженная хрень, а тут все было совсем не так.

А как было? — спросил Мерлин.

Она послала однажды призрачную кошку, иллюзию. Кошка будто забралась внутрь меня, мы ехали в джипе. Она пахнет ночью, тихой тропической ночью, жасмином и дождем. Она меня однажды едва не удушила вкусом дождливой ночи. Белль Морт это делает ароматом роз.