Глава 18. Пэйн остановился перед небольшой, комфортабельной гостиницей

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Пэйн остановился перед небольшой, комфортабельной гостиницей. Финн выскочил из спасительной тени входной двери прямо к машине и проскользнул на заднее сиденье, когда я задала свой вопрос.

- Я не знаю, - ответил Финн, его лицо в потеках крови почернело от гнева. – Этот ублюдок схватил ее, когда мы разговаривали с Рубеном. Я не знаю, кто он, черт возьми, такой, но он обладает какой-то серьезной силой. Он впечатал меня в стену, прежде чем я понял, что случалось. Думаю, я отключился на нескольких минут, потому что, когда я пришел в себя, он уже запихнул Клэр в ее машину. Я попытался проследить за ними, но пешком далеко не уйдешь. Клянусь, когда я найду этого скользкого задрота, я из него отбивную сделаю.

- Сэм? – Спросил Пэйн, ожидая, когда я укажу ему, куда ехать.

- Я попробую, но ничего не обещаю. - Я закрыла глаза и очистила свое сознание, пока оно не стало пустым, как чистый лист бумаги. Мои мысли устремились к Клэр – я отчетливо ее представила, вытаскивая изнутри все эмоции, которые ее с ней были связаны. Я увидела Клэр ребенком на празднике по случаю ее дня рождения, счастливой и смеющейся. Я вспомнила Клэр подростком на двойном свидании, великолепную и уверенную в себе, рядом со мной – застенчивой и неуклюжей. Я представила Клэр, какой она была на прошлой неделе, помогая мне двигать мебель по пыльному, промозглому офису - счастливую, взволнованную и говорящую без умолку. Я удерживала все эти воспоминания и эмоции глубоко в себе и использовала их для поиска.

- На восток, - сказала я, глядя в том направлении. - Она к востоку от города.

Пэйн вытащил карту из кармашка на двери и разложил ее на руле.

У меня возникла одна мысль. Я, не колеблясь, ткнула пальцем в большое бледное пространство.

- Дунстанская пустошь. Бьюсь об заклад, он держит ее там.

- Зачем? – Спросил Пэйн. – Зачем ему нужно ее похищать и везти на съемочную площадку?

- Это не съемочная площадка, это место притяжения, - сказала я, разгоняя рукой пыль, пока Пэйн не выехал на одну из главных магистралей, ведущих на восток. - Как природный магнит[53].

- Что? - Финн вытащил пару салфеток из моей сумки и стер почти всю кровь, которая вытекала из пореза выше брови, но выглядел он все равно ужасно, особенно в свете пасмурного дня. Как и у Пэйна, под глазами у него лежали темные круги, и мне стало интересно, сколько эти двое спали за последние пару ночей.

- Природный магнит. - Я замолчала, задумавшись, неужели с того дня, когда мой офис впервые посетил Пэйн, прошло уже четыре дня. У нас осталось мало времени.

Я знаю. Боль и сожаление просачивались в его голос, несмотря на все его попытки не тревожить меня.

Я не хочу, чтобы твоя мать это испытала, сказала я, потирая рукой грудь, будто это могло ослабить постоянную агонию воющего ветра, который, казалось, выворачивал меня наизнанку.

Я знаю, что не хочешь, любимая. Я тоже не хочу, чтобы ты так жила. Мы найдем статую и манускрипт. Не волнуйся.

- Природный магнит – это как обычный магнит? – Спросил Финн.

- Это одно из значений данного слова, но в мире Фей это также место, которое усиливает магию потустороннего мира; место, которое притягивает эльфов и фей. Это как дверь между мирами.

- Как то место, где расположен ваш офис? – Спросил Пэйн.

- Как оснОвная земля, только умноженная в тысячу раз. Природные магниты считаются сакральными местами, святая святых, где проводятся только самые древние ритуалы. В Великобритании их всего три.

- И Дунстанская пустошь - один из этих природных магнитов?

- Да. Я почувствовала это, когда мы побывали там на днях, но сильно на этом не зацикливалась. Именно поэтому Уиллим и другие призраки так устойчивы - земля там, оснОвная по сути, позволяет им быть в нашей реальности больше, чем просто призраками.

- Ты думаешь, что Пилар увез Клэр туда? – Спросил Финн.

- Здравый смысл подсказывает, что это - единственное место, куда он захотел бы поехать в этом направлении. Хотя он демон, и как таковой не может использовать природный магнит для того, чтобы проникнуть в потусторонний мир, но, возможно, он использует какое-нибудь другое существо, которое на это способно. Вроде Рубена…

- Ничего, - ответил Финн, его карие глаза выражали крайнее раздражение. - Это была пустая трата времени. Он откровенно боится Пилара, и был в бегах после того, как Пэйн оторвал ему руку. - Финн на мгновение замолчал. – А вы знаете, что полтергейсты не могут функционировать без рук?

- Э-э-э… нет, - сказала я, задумавшись на мгновение, могут ли они, как морские звезды, отращивать новые конечности.

- Ну, если верить Ноэль, они не могут функционировать. Именно поэтому Рубен скрывается от Пилара. Он не может войти в потусторонний мир без одной руки.

Я кивнула. Вполне предсказуемый облом как результат последних пяти дней.

Остальную часть пути мы провели в полной тишине - наши предположения о том, что Пилар может сделать с Клэр, были слишком болезненными, чтобы облекать их в слова. Пока мы мчались в Ламермунские горы, мы совершили несколько серьезных нарушений правил дорожного движения, пролетая мимо пологих холмов, маленьких ферм и бесконечных равнин, усеянных овцами. Небо было черным. Огромные, зловещие тучи закрыли солнце, пока не стало почти так же темно, как ночью. Пэйн следовал по знакам, указывающим путь к Дунстанской пустоши, и остановился на том же месте, где мы парковались несколько дней тому назад. Хотя на нас уже почти опустилась ночь, и солнце село за холмами, окружающими местность, громадная дуговая лампа ярко освещала землю со скоплением трейлеров и маленьких палаток, используемых под костюмерные и гримерки.

- Похоже, они опять снимают, - сказал Пэйн, помогая мне перебраться через ограждение.

Мужской рев, перебиваемый предсмертными воплями и непрекращающимся лязгом металла, подтвердил догадку Пэйна. Я посмотрела на поле, где актеры изображали сражение, затем окинула взглядом людей, находящихся позади камер. На глаза не попалось ни одного знакомого призрака.

- Черт с ними, я хочу знать, где Клэр, - прорычал Финн, следуя за нами, когда мы направились вниз по холму, стараясь не попадать под прожекторы.

Я на минуту остановилась и попыталась найти Клэр, используя свои эльфийские чувства. Я не ощущала ее присутствия непосредственно, но предчувствовала, что мы найдем ее там, где сила природного магнита была мощнее всего.

- Думаю, что она там, - сказала я мужчинам, указывая на небольшую скалу, которая высилась за трейлерами. Я направилась к ней через дикие травы пустоши, кусты вереска, заросли папоротника-орляка и изредка встречающиеся колокольчики, которые украшали местность.

- Сэм, - сказал Пэйн, потянув меня за руку, чтобы я остановилась. – Постой. Нам нужен план действий.

- План действий? Мы спасем Клэр, узнаем у Пилара, где статуя, и затем попросим Клэр принести ее нам, - сказала я, немного раздраженная задержкой.

- Клэр у Пилара, - указал он, его глаза потемнели почти так же, как наступившая ночь. - Мы не можем просто прийти туда и потребовать, чтобы он ее отпустил.

- Конечно, можем. Как только он увидит вас двоих, он поймет, что численный перевес на нашей стороне.

- Он убил тебя, стрелял в Клэр и отбросил Финна в сторону, будто перышко.

- Ну, тогда я… я… я не знаю. Я могу посмотреть что-нибудь в кристалле. Это может помочь.

- Ладно, это не поможет, - сказала я, недовольно вскидывая руки. - Вам двоим просто нужно показать, что вы – крутые мужики. Что вы большие, плохие, бессмертные вампиры. Сделайте что-то вроде " мы-ы-созда-ания-но-очи".

- Милая, – вздохнул Пэйн, выпуская мою руку. – Думаю, у меня несколько завышенное представление о своих силах, но даже я не верю, что мы сможем его одолеть. Он демон огромной силы. Потребуется нечто большее, чем просто наша троица и грубая сила.

- Ну, просто замечательно! – Сказала я и уперлась руками в бедра, обратив взор на Пэйна. - Какого черта ты не сказал об этом, прежде чем мы проделали весь путь сюда?

- Ты сказала мне ехать. Я думал, что у тебя есть план спасения. Так как у тебя его нет, давайте придумаем его сейчас.

- Да, - он сказал, усмехаясь. – Но обычно он прав, поэтому мы его терпим.

- Прекрасно, - сказала я, скрестив на груди руки и сверкнув на Пэйна взглядом, который мог сжечь смертного. - Что ты предлагаешь?

- Было бы неплохо, если бы мы точно знали слабости водяных демонов. Кто-нибудь из вас имеет об этом представление?

- К сожалению, в школе Прорицателей демонологию не преподавали.

- Хм. Тогда мы должны использовать то, что есть. Сэм, расскажи нам побольше об этом природном магните. Есть что-нибудь, что мы могли бы использовать, чтобы одержать верх над Пиларом?

- Ну, я уже говорила, что это священное место для народа фей. Не по-религиозному священное, а почитаемое, так как оно создает естественный мост между потусторонним миром и этой реальностью.

- Значит, здесь ты сильнее, чем где-либо еще? – Спросил Пэйн.

- Сила, содержащаяся в природном магните не та, что можно задействовать или использовать: она пронизывает местность, а не людей. Именно поэтому призраки могли…

Я замолчала, мои глаза встретились с глазами Пэйна.

- Призраки, - сказал он, его глаза сузились, когда он посмотрел сквозь меня.

- Ты думаешь? – Спросила я, не удивившись, что у нас одновременно возникла одна и та же мысль.

- Они здесь? – Спросил Пэйн, игнорируя брата.

- Не уверенна. Чтобы их найти, я должна открыться месту.

- Что вы задумали? – Опять спросил Финн. – Какое отношение к этому имеют призраки? Что вы ищете?

- Ты уверена, что они смогут присутствовать материально? – Спросил Пэйн. Финн ударил его кулаком в плечо. - Уууу. Мы думаем, что призраки могли бы помочь нам справиться с Пиларом. И сейчас же прекрати меня бить, пока я тебе тоже не врезал.

Финн улыбнулся ему, я закрыла глаза и очистила мысли, готовясь услышать местность.

- Ну? – Спросил Пэйн с явным нетерпением, пока я пыталась чего-нибудь добиться.

- Я не вижу… о, подожди. Думаю, может, вон там. - Я открыла глаза и повернула голову в сторону кучки трейлеров, простиравшихся по направлению к скале. - Привет, Уиллим.

Призрак огромного шотландца, сидевший со своими соотечественниками на голой скале, очевидно, наблюдая за съемкой сражения, повернулся ко мне. На лицах всех мужчин было написано одинаковое отвращение.

Я протянула ему руки, будто в приветственном объятии. Лицо Уиллима просветлело. Его тело замерцало, когда он заземлился и шагнул ко мне с надеждой на лице. Я спряталась за Пэйном и подняла руку, чтобы остановить его, прежде чем он потянется ко мне для еще одного призрачного поцелуя.

- Твоя очередь, мастер-лингвист. Узнай, заинтересованы ли они помочь нам в борьбе за Клэр.

Четыре минуты спустя мы двинулись по камнях у края скалы, и позади нас шла армия призрачных шотландских воинов, которые жаждали хорошей драки.

- Знаете, что это мне напоминает? – Спросил Финн. – Сценку из Толкиена. Пэйн типа Арагорн с армией мертвых, ты - Леголас, а я…

- А ты заткнись, или станешь очень несчастным Моравийцем, если продолжишь эту аналогию, - сказала я, бросив на него взгляд, который показал ему, что я имею в виду именно то, что сказала. – Я отделаю тебя без малейших сожалений.

Финн рассмеялся, но несколько минут спустя, когда мы достигли подножия скалы, его веселье как рукой сняло.

- Сэм? – Спросил Пэйн, очевидно рассчитывая на какое-то озарение с моей стороны.

- Они здесь, - сказала я, протягивая к земле руки ладонями вниз. - Мы находимся в центре природного магнита. Я чувствую, что они здесь. Что-то беспокоит землю.

Я попыталась найти источник беспокойства, но волны силы, идущие от самого места, спутывали все ощущения.

- Волнует ее. Делает ее недовольной. Я могу только предположить, что это Пилар. Демоны обычно избегают мест, усильных мощью потустороннего мира, это позволяет предполагать, что такие места их скорее не любят, чем наоборот.

- Тогда, почему он привез сюда Клэр? – Спросил Финн.

- Разумеется, потому что это приведет к статуе, - раздался над нами голос.

Уиллим закричал и указал мечом на скалу. Примерно на полпути к вершине, на выступе стоял Пилар и держала нож у горла Клэр. Рядом с ними, сидя на скале, щебетал Беппо. Призраки что-то проревели так, что волоски у меня на шее встали дыбом, и полезли на скалу.

- Нет! – закричал на них сверху Пилар, оттаскивая Клэр в какое-то углубление, похожее на пещерку. - Отзовите их, или я убью фею.

- Я не фея, - резко возразила Клэр, пытаясь взглянуть на демона, который держал ее за горло. - Я модель, демонстрирующая женское белье. Между этими двумя понятиями огромная разница! Почему никто этого не видит?

Пэйн что-то крикнул Уиллиму. Призраки прекратили подъем, но это их не слишком обрадовало, они угрожающе рычали и размахивали мечами.

- Она фея, она бессмертная, - крикнула я Пилару. - Нет смысла угрожать ее убить, у тебя все равно не получится.

- Она будет достаточно мертвой, если я ее обезглавлю, - крикнул Пилар в ответ.

- Ой! - Вскрикнула Клэр, выглядя еще более возмущенной.

- Хорошо, мы остановили призраков, - ответила я, отодвигаясь чуть в сторону, чтобы беспрепятственно видеть Пилара. Пэйн обнял меня и жестко притянул к себе. - Теперь давай поговорим. Зачем тебе Клэр? У нее нет никаких способностей, кроме умения говорить с цветами…

- …и умения хорошо выглядеть, даже если на нее мешок натянуть. Итак, почему из всех ты выбрал именно ее?

- Я выбрал ее, потому что думал, что ты мертва. Но то, что ты выжила, даже лучше. Я обменяю твою кузину на тебя.

- Договорились, - сказала я без колебаний, вырываясь от Пэйна.

- Хрена лысого! - прорычал Пэйн, схватив меня и затаскивая себе за спину. - Ты возьмешь меня вместо нее.

- Эй! – крикнула я, хлопнув его рукой по спине. - Поменьше гонору. Он хочет меня.

- Тебя он не получит. Ты что, всерьез думаешь, что я позволю демону тебя забрать?

Он не сможет причинить мне вред, Пэйн. Я теперь бессмертная, помнишь?

Тебя он может также легко обезглавить, как и Клэр.

Это спорный вопрос. Я не позволю тебе жертвовать собой.

- Может, у тебя и есть душа, Темный, но ты не можешь войти в потусторонний мир, - сказал Пилар, дернув Клэр ближе к себе. – И твой брат тоже.

- У меня теперь нет души, поэтому и я не могу, - прокричала я Пилару из-за Пэйна.

- Согласен, но у тебя есть кузина, которая может, - произнес он. - Ты будешь заложницей вместо нее.

- Не важно, кто куда может войти - Сэм будет здесь и я не позволю ей уйти, - возразил Пэйн, упрямство из него так и перло.

Я опять стукнула его по спине. Пэйн, я ценю то, что тебе больно представить, что ты можешь меня потерять, но, клянусь, я не позволю ему себя убить. Снова.

- Тогда мы, кажется, в тупике, - сказал Пилар, поглядев на небо. Тучи, которые заволакивали небо целый день, начали рассеиваться, и сквозь брешь проглядывала четвертинка луны. – Уже почти глубокая ночь. Вы действительно хотите продолжить это противостояние, пока у вас не закончится время?

Я дергала Пэйна, пока он не взглянул на меня.

Он нахмурился, и я почувствовала, что он собирается возразить. Я положила ему палец на губы и нежно провела по ним.

- Я знаю. Я чувствую то же самое. Но я не позволю Каспару забрать душу твоей матери - не сейчас, когда я могу его остановить.

Его кадык ходил ходуном, пока он старался удержать свои эмоции под контролем. Я не могу потерять тебя снова, Сэм. Не могу. Ты заставила меня полюбить, черт возьми! Ты заставила меня оставить хандру и секс без любви и жить счастливо, не смотря ни на что. Теперь ты в долгу передо мной!

Я засмеялась и потянулась к нему, чтобы заменить свои пальцы губами, предлагая ему все, что имела, вливая в него всю любовь, которую чувствовала, принимая от него взамен сияющую теплоту его души, увенчанную любовью - такой сильной, что она, казалось, заставила бы вращаться мир в обратную сторону. Я люблю тебя, Пэйн. Я люблю тебя сильнее, чем когда-либо могла себе представить любовь одного человека к другому. Ты - мое солнце, ты согреваешь меня и даешь мне жизнь, и я больше не могу без тебя существовать. Но я должна это сделать. Мы должны спасти Клэр и твою мать, и если у тебя есть другой способ это сделать, я внимательно слушаю.

Боль рассекла его - боль, сожаление и гнев на себя за то, что он не мог меня спасти.

Но ты спас меня, сказала я ему, впитывая его тепло, когда он плотно прижал меня к себе. Ты не дал мне умереть тогда, и я знаю, что не дашь мне уйти сейчас. Неважно, что случится - я знаю, что ты меня не отпустишь.

- Я прослежу, чтобы ничего не случилось, - хмуро сказал он, прижав меня к своим губам. Затем он вполоборота повернулся и крикнул из-за плеча Пилару: - Отпусти Клэр, и у тебя в заложниках будем Сэм и я.

Беппо вскочил на плечо Пилара. Демон, казалось, на мгновение задумался над предложением Пэйна, затем пожал плечами.

- Если ты хочешь предложить и себя тоже, я не буду возражать. Вы можете подойти к нам, но только вы двое. Больше никого.

Пэйн кратко переговорил с Финном, Уиллимом и призраками, прежде чем они позволили нам подняться наверх, где нас ждали Пилар и Клэр. Мне показалось, что в отличие от Финна, призраки не были сильно расстроены, что Пэйн и я должны встретиться с потенциальной опасностью, так как были опьянены предстоящей доброй битвой.

- Вы сможете начать драку позже, - сказала я Уиллиму, когда взбиралась на большой камень у подножия скалы.

- Ты клянешься нам в этом? – Спросил он, прикасаясь к лезвию своего меча.

На мгновение я удивленно на него уставилась.

- Мы мертвые, а не тупые, - сказал он, закатив глаза. – Нам тут больше нечем заняться, кроме как слушать туристов. По крайней мере, пока не прибыла эта компания, - он махнул рукой в сторону киношников.

- О. Верно. Ну, тогда, если вы, парни, сможете немного потерпеть, обещаю вам, что позже мы найдем для вас тех, с кем вы сможете подраться. Не по-настоящему. Никаких убийств и прочего.

- Позже, - сказала я, предупреждающе глядя на Уиллима, пока шла туда, где меня ждал Пэйн, чтобы помочь забраться на высокий камень.

Мы без происшествий поднялись до выступа, где стояли Пилар и Клэр.

Пилар улыбнулся и освободил Клэр, которая сделала два шага в сторону, затем повернулась и со всей силы ударила Пилара.

- Это за то, что стрелял в мое платье, тупица демонячий! – Крикнула она, прежде чем бросилась к нам с Пейном, пока он стоял, недоумевая.

- Это был Версаче! – Прозвучал возмущенный ответ оттуда, где позади меня стояла Клэр.

Пилар на мгновение закрыл глаза с выражением, похожим на то, что я часто видела на лице Пэйна. Я задумалась о том, на что это указывает, но решила, что Пэйну об этом лучше пока не знать.

- Если вы не возражаете, мне очень нужен Бог Цзилиня. Может, поторопимся?

- Хорошо, если ты сначала ответишь на пару вопросов, - сказала я, взяв Пэйна за руку. Только его прикосновение смягчало внутри меня завывание боли, которая была моим постоянным спутником.

Пилар опять взглянул на небо и пожал плечами. Беппо тихо пискнул и спрыгнул с Пилара на Пэйна, быстро пожал ему руку и, соскочив с него на землю, запрыгнул на мое плечо. Я строго взглянула на обезьянку.

- Ты не говорил мне, что принадлежишь ему, - сказала я, кивая на Пилара.

- Он мой близкий друг, и он не говорит, - произнес Пилар, будто я на самом деле ожидала, что обезьяна ответит. - Какие вопросы вы хотите мне задать?

- Где Бог Цзилиня? – Спросил Пэйн, его пальцы сплелись вокруг моих. Беппо обернул свой хвост вокруг моей шеи и начал перебирать мои волосы, ища насекомых.

- Зачем ты засунул меня между реальностями? Ты боялся, что я все расскажу Каспару?

Пилар посмотрел на меня бесстрастными черными глазами.

- Я ничего не боюсь. Я не собирался помещать тебя в ловушку; мне просто нужна была статуя. Я не знал, что она у тебя с собой, пока не дотронулся до твоей руки.

- Ты работаешь на своего хозяина или на себя? – Спросил Пэйн.

Пилар рассмеялся. Я не знала, что демоны могут смеяться, но у него был безрадостный, холодный смех, от которого у меня по спине прошел озноб.

- Погоди, как это? Каспар сказал, что ты ему служишь, что он нанял тебя, в том числе и для того, чтобы ты притащил к нему меня. Он лорд демонов, ты демон, что делает его твоим хозяином.

- Ты еще не поняла? – Спросил Пилар, посмотрев на меня с выражением, сильно похожим на разочарование. - Существо, которое вы знаете как Каспара Грина, не мой хозяин, он - мой враг. Он пытался схватить меня и не смог. Он пытался сбросить меня с небес и не смог. Он всю жизнь пытается меня убить, и сейчас он стремится вернуть свою прежнюю силу, чтобы управлять этим миром. Я поклялся не позволить ему этого.

- Но… ты работал на него, - указала я, удивляясь тому, как много сюрпризов я могу выдержать за одну неделю.

Пилар опять разочарованно на меня взглянул.

Пальцы Пэйна сжали меня еще сильнее, пока хватка не стала почти болезненной.

- Да, - сказал Пилар. Я заметила, что на Пэйна он смотрел без разочарования.

- Он пытался сбросить тебя с небес. – Сказал Пэйн, и его слова вызвали во мне отклик.

Пристально взглянув на Пилара, я закусила губу. Он выглядел человеком, абсолютно смертным, если не считать холода, который окружал его, будто густой туман.

- Каспар сказал, что ты гун, китайский водяной демон.

- Кем я только не являюсь. Это всего лишь одна из моих составляющих.

Части головоломки сложились с треском - клянусь, я могла его услышать.

- Тебя, случаем, не держали полторы тысячи лет в плену в каменной тюрьме?

- Ты Сунь Укун, да? Бог обезьян? Это ты изображен на статуе Цзилиня? Тот, кого освободил Будда, тот, кто борется против демонов.

- И их лордов. Сейчас я хочу остановить Янь Ло любой ценой, какой бы она ни была. - Пилар вежливо поклонился. - И ты, Возлюбленная, будешь безупречна в качестве кровавой жертвы.