Глава 22. Странная штука этот пространственно-временной континуум

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Странная штука этот пространственно-временной континуум. Каждый раз, начиная новый день, мы думаем, что знаем чего от него ожидать, мы предполагаем, что должно с нами случиться, но на самом деле… на самом деле мы не знаем ничего. Меня всегда вспоминалась шутка о том, что шанс выйти из дома и увидеть динозавра равна 50 процентам, то есть вы либо можете его встретить или нет. А еще вам на голову может упасть кирпич. Вот идете вы, составляете в уме список покупок в ближайшем супермаркете, а тут вдруг – бах, и все- конец.

Вот если бы я могла путешествовать во времени, у меня был бы ТАРДИС или магический кристалл или еще что-то в этом роде, я бы вернулась ровно на день назад и многое бы просто стерла из своих воспоминаний. Но этот континуум – он неумолим. Думаете, к чему это я? К тому, что из всех возможных вариантов окончания прошлого вечера этот был самым невероятным. Чтобы я оказалась здесь, где нахожусь сейчас. Лучше динозавра встретить. Но доисторического терранозавра увидеть не довелось, зато случилось много чего другого. Совершилась цепь разных событий, которая в результате и привела меня сюда…в постель Рауля де ла Росса.

Все началось с Элл. Даже не с самой Элл, а с ее ног. И не самих ее ног – а их огромного изображения на плакате. Его как назло вывесили прямо напротив моего дома – во всю стену. И это стало первым неприятным сюрпризом, в мой день рождения. Первую половину дня мне как-то удавалось игнорировать эти ноги, но ближе к вечеру они окончательно меня настигли, и вот уже ровно тридцать минут и сорок семь секунд я смотрела на их через окно, тщетно намереваясь разглядеть хоть малейший изъян.

В остальном все было не так уж плохо. На работе мы скушали торт, и выпили немного шампанского. Я подчеркиваю что, немного, потому как решила, что в этот день рождения буду веселой, но не хмельной. Торт испекла миссис Стивенс – (кто же еще?) и дала мне рецепт со словами «порадуй Рауля». Эх, знала бы она, что я даже не представляю, где включается духовка. Еще добродушная жена босса презентовала мне орхидею, а шеф и коллеги конвертик с деньгами – неплохо. Патрик купил туфли – («Последний тренд! Да, они должны жать! Ты ничего не понимаешь!»), мог бы подождать до вечера, я ведь пригласила его в клуб, но он объяснил, что это счастливые туфли и я непременно должна их одеть на вечеринку.

А потом мне позвонила мама, и вместо поздравлений я выслушала десятиминутную тираду о том, что должна была приехать праздновать к ним, и как я могу не приехать, если уже десять человек приглашены и «даже сын миссис Гейл, который адвокат – представь себе!, А ты даже не удосужилась познакомить меня с этим своим Раулем, причем посмотрим еще одобряю я его или нет….». Ну и в таком духе. Пришлось пообещать, что я заеду…хотя я совершенно не собиралась это делать. Блин, я все-таки неблагодарная дочь…Которая стоит в новом платье и жмущих туфлях и с интересом смотрит на чужие женские ноги.

- В чем дело? Ты такая грустная… - Тина выглядела озадаченной – Платье не понравилось?

Да, обновку мне презентовала Тина, сама-то я вряд ли смогла бы себе такое сейчас позволить.

- Ты выглядишь отлично, поверь. Для Чарли – вообще, высший класс. Ты ведь помнишь ту братову подружку, что носила наряд из мусорных пакетов и называла сие «концепт-артом»?

- Ага. Кстати, она устроилась стилистом к Леди Гаге, но дело не в этом. Ты – шикарна.

- Спасибо. Ты ведь знаешь, как важен сегодняшний вечер. Точно уверена, что чувства взаимны?

- Сойдет для меня – Тина вздохнула и подошла к окну – Тогда в чем дело?

- Просто… - я указала на рекламный щит за окном – День рождения повод подводить итоги. И каковы они? Знаешь, в пятнадцать лет я была твердо уверена, что сделаю карьеру, уже давно буду замужем и должно быть стану задумываться о втором ребенке. И что же? Мне двадцать шесть, мужчины нет, мысль о том, чтобы завести детей меня вообще пугает. Посмотри на запросы о моих подругах в Сети – топ-модель, писатель, бизнес-акула, супермама. А знаешь, мой последний запрос в Интернете? Кукла Мерида из «Отважной»…

- О…- Тина потерла подбородок – А какая с луком и стрелами или в серебряном платье?

- Ну – я пожала плечами – Я думала, что с луком, но серебряное платье такое…стоп…это странно.

- Слушай – она взяла меня за руку – Просто не стоит сравнивать себя с кем-то другим, ты такая, какая есть…

- Какая? Недостаточно умная для гика, недостаточно богатая для модницы. Мне нужна категория, моя группа, мне нужна моя каста!

- Мне нужно знать, куда я иду…в каком направлении. Не стоит забывать, что Рауль стал следствием проблемы. Ее причиной было мое отношение и положение в жизни и…если я куплю этот крем у меня будут такие же ноги, как у Элл?

- Нет. Но те, кто создал этот крем, определенно хотят, чтобы ты так думала – резонно заметила Тина.

- Знаешь, меня тоже сложно назвать успешной. Я ведь живу в бабушкиной квартире и даже содержать ее полностью не могу из-за весьма низкооплачиваемой работы, откуда могут турнуть в любой момент. А единственная моя весомая заслуга – это побег от медведя гризли в пятнадцать лет.

- Гризли? – у меня глаза чуть на лоб не полезли – Ты никогда про это не рассказывала.

- То еще на Аляске было и поверь, этот случай я хотела бы стереть из памяти. Речь о том, что я – творец, да, мои скульптуры странные и многие, даже большинство, считают их мусором, но…они мне нравятся, и я думаю, что хороша в этом. А теперь у меня и еще цель есть – Чарли, и мысль о том, что мы с ним будем вместе, наполняет мое сердце светом. И тебе нужен свет – она достала из своей сумочки ободок с…по форме это напоминало кошачьи ушки – Хотела отдать попозже, во время вечеринки, бери.

Она одела мне это сооружение на голову и ушки тут же завертелись

- Это такой прибор, настроениеметр. Когда ты испытываешь сильные эмоции – радость или горе, они двигаются.

- А…для этого не нужны какие-то электроды, подключенные к мозгу, как показывают на шоу вроде «Детектора лжи»?

- Не думаю. Или в том японском интернет-магазине меня нагрели на тринадцать долларов.

Я посмотрела на себя в зеркало. Двадцать шесть. Жмущие туфли. Коктейльное платье с россыпью стразов. И кошачьи ушки. Идеально.

- Готова, но в то же время, хочется спрятаться под одеяло.

Тина достала свой телефон и поставила песню.

- Эта ночь кажется идеальной для того, чтобы одеться, как хипстеры,

Тина абсолютно не обращала внимания на мои восклицания и продолжила:

- Эта ночь кажется идеальной для завтрака в полночь

Или для того, чтобы влюбиться в незнакомца,

-Мы одновременно счастливы, свободны, растеряны и одиноки –

Ты ничего не знаешь обо мне, но уверена, хочешь узнать,

Всё будет здорово, если мы будем танцевать,

Вот так распевая во все горло хит Тэйлор Свифт «22», мы и приехали в клуб «Карамба». Мой брат все же сдержал обещание. В клубе была организована настоящая vip-зона, которая уютно расположилась недалеко от бара. Пару столиков и диванчики и даже декор из белых воздушных шариков.

За столиком я заметила Элизабет, которая судорожно протирала салфетками ложки, вилки и бокалы, и о чем-то болтающих Саманту и Карла. Зачем пришел Карл? Сначала обозвал меня глупым пучеглазым покемоном, а теперь улыбается во все тридцать два зуба и приветливо машет рукой, подзывая скорее присоединиться к ним. Нет, все-таки с этим мужчиной что-то не то, слишком старается быть идеальным. Кстати, об идеальных. Ноги Элл, как и ее саму, я разглядела у барной стойки. Она пила коктейль и разговаривал, а по-видимому, с подружкой. Элл привела на мой день рождения еще одну модель? Ну, что ж я совсем не против.

- Привет, Элл. Не познакомишь меня со своей коллегой….Здравствуйте, я – Вирджиния и сегодня мой….ГОСПОДИ ТЫ БОЖЕЖ Ж МОЙ! МАРДЖ????

Я заметила неладное, лишь только она начала поворачиваться. Что-то в фигуре было знакомым и, потом я поняла, что и лицо мне знакомо. Да, эта девушка напоминает Марджери. Вот, если бы у Мардж была сестра-близнец, которую подкинули на Голливудские холмы …но постойте, это и есть Мардж!

Она покачала головой и нервно принялась теребить рукав платья. Преображение Марджери вышло весьма радикальным. Я настолько привыкла видеть ее с длинными волосами, что минуты три просто стояла с открытым ртом, соображая – волос-то нет. Совсем. То есть они остались, но в минимальном количестве. Новая «мальчишеская» стрижка полностью открыла ее уши, делая похожей на сказочного эльфа или фею. Да, и макияж! Глаза-блюдца теперь украшали длиннющие стрелки, на щеках – румяна. А платье! Оно чудеснейшим образом было скроено так, чтобы скрывать интересное положение, но подчеркивать налившуюся грудь. И все это на Мардж, которая не вылезает из простых джинсов, а косметикой признает лишь гигиеническую помаду!

Видя, что подруга на грани паники, я поспешила ее разуверить.

- Нет, ты меня неправильно поняла. Это просто оказалось очень неожиданно, прости. Мардж, на самом деле тебе очень идет!

- Ну, я ведь говорила! – Элл пила коктейль через соломинку и выглядела усталой (и это я не злорадствую, не думайте). Она действительно из обычных 100 процентов совершенства сегодня тянула лишь на 99, 8 %. Ладно, можете думать, что я придираюсь.

- Серьезно, Мардж…теперь ты другая, теперь тебя просто невозможно не заметить и я этому только рада, спутала тебя с супермоделью сначала.

- Ты действительно так считаешь? – она облегченно вздохнула, а потом спохватилась – Ой, ну что все обо мне, да обо мне. С Днем рождения, Вирджиния! Желаю тебе много счастья!

- Мысленно вместе – Элл неопределенно махнула рукой – С днюхой и все такое, на держи.

Элл вручила мне бумажный пакетик. Я заглянула внутрь – там была коробка полная, того самого депиляционного крема, который сделал все мое утро.

- Не за что – без задней мысли ответила Элл – Спонсоры бесплатно им снабжают, так, что мне ничего не стоило.

Ладно, любые подарки хороши. Не буду больше тратиться на такой нужный продукт.

- Ой, а мой подарок там, на столике. Мы их все сложили в кучу, чтобы тебе удобнее было потом посмотреть.

- И я обязательно посмотрю, вот только сейчас возьму что-нибудь в баре.

Я отдала пакет с кремом Мардж, чтобы она положила его к остальным подаркам, которые мне только предстояло открыть, и принялась изучать меню коктейлей «Карамбы».

Я не ожидала увидеть за барной стойкой улыбающуюся физиономию басиста группы Speed и его ирокез.

- Подрабатываю. Жизнь несправедлива, младшая Льюис, а особенно строга к таким творческим личностям, как я. Твой брат, кстати, сегодня ди-джей и ставит музыку под заказ.

Пайк указал вперед, и я увидела Чарли за огромным пультом, что стоял в уголке сцены.

- Так, чего налить? Специально для именинницы я дома забодяжил бутылочку своего фирменного, не желаешь?

- Точно? – Пайк заговорщически подмигнул – Ты ведь еще не знаешь обо всех преимуществах «Забористого» - первое и главное, полное отсутствие похмелья, что выводит его на ведущее место среди коктейлей, компенсируя отвратительный вкус. Впрочем, над последним я работаю.

- Как угодно – Пайк пожал плечами и бросил мне в бокал бумажный зонтик – Все только начинается.

Я взяла коктейль, отпила немного и помахала Чарли. Брат меня заметил, помахал в ответ, а потом вдруг снял наушники, вышел из-за пульта и приблизился к микрофону.

- Всем приятного вечера! Хорошо проводите время в «Карамбе»? – крикнул Чарли так громко, будто перед ним стояла многотысячная толпа, собравшаяся послушать своего рок-идола. Хотя, я абсолютно уверена, брат все себе так и представлял. В ответ послышалось несколько бодрых и одобрительных возгласов.

- Мы сегодня немного изменили программу, но если кто-то все же захочет спеть, то не стесняйтесь - выходите. А сейчас, прошу вас обратить внимание на бар, видите – там стоит моя сестричка Вирджиния, у которой сегодня день рождения и ей все можно. Давайте похлопаем!

Послышались робкие аплодисменты. Я неловко поклонилась и смущенно улыбалась, изо всех сил стараясь слиться со стулом.

- Потому, если услышите сегодня дерьмовую музыку – знайте, она всему виной. Начнем прямо сейчас.

Он поставил песню Селены Гомес «День рождения». Должна ли я чувствовать вину за то, что она и правда мне нравится? Ладно, оставим. Пора на брата обратить внимание.

Чарли соскочил со сцены и пошатнулся. Прыжок со сцены был его фирменным приемом, который всегда удавался, из-за чего я заключила следующее – он пьян.

- С днем рождения, моя миленькая вредина – Чарли кинулся с обнимашками и чуть меня не придушил – Кто бы мог подумать, что из вечно орущего и писающего свертка, который мама принесла из роддома, вырастит такое чудо.

- Как трогательно – я отстранилась – Уже успел надраться?

- Эй! У моей сестры праздник! Имею право! – Возразил Чарли – К тому же, все под контролем, я хочу веселого вечера.

- Отлично. Тогда притормози с выпивкой, пожалуйста.

Потому что скоро Тина признается тебе в любви, и я хочу, чтобы ты был в состоянии ответить на ее чувства, и потанцевать под романтичную композицию Lady Antebellum – Dancing away with my heart, которую я закажу, когда вы сольетесь в первом поцелуе чистой любви. Н-да, кажется, я чересчур увлеклась. Перестала придумывать свой фэйк, но энергия воображения осталась. Надо ее куда-то девать.

- Просто, всякое может произойти. Бери пример с меня. – (ох не следовало этого говорить) – Как знать, а вдруг сегодня в клуб придет какой-то крутой продюсер и захочет послушать вашу группу?

- Так бывает только в кино, причем в плохом. И, я способен спеть и сыграть даже во сне, не переживай и наслаждайся. Это ведь мой подарок!

- Я наслаждаюсь и хочу, чтобы наслаждался и ты…только не так быстро.

Чарли неопределенно пожал плечами, и оставалось лишь надеяться, что он последует моему совету. Мы вместе вернулись в «личную вип-зону празднования дня рождения Вирджинии Льюис», где ждали гости. Все уже успели порадоваться и удивиться новому образу Мардж.

Я принялась разворачивать подарки. Саманта вручила мне нечто, по форме напоминающее книгу. Никаких оберток с атласными лентами или стразиков. Простой толстый коричневый блокнот, правда, приятный на ощупь. Гордо озаглавлен «Деловой ежедневник». Пролистала. Сплошь чистые страницы с ровными линиями. Совсем нет прикольных вставок, вроде гороскопа, картинок «найди 10 отличий» или афоризма дня. Я нашла только «примеры конвертации валюты» и часовые пояса.

- Спасибо, Сэм…. «Деловой ежедневник». Теперь я буду такая…деловая и вообще.

Он что из кожи? Обложка точно кожаная. Нет, я не какая-то оголтелая защитница животных, вроде тех, что поливают краской меха дамочек на неделях моды, но все-таки от этой кожи неизвестно кого мне немного не по себе.

Саманта покачала головой и усмехнулась, а потом сунула мне еще один маленький пакетик.

- Вот, держи твоя обещанная пенка с лавандой, но я обязана была попытаться.

- Ну да, говорил же я. Лучше всего для нашей Вирджинии купить домик для Барби в «Детском мире» - съязвил Карл и продолжил сидеть, поигрывая бокалом в руке. На кой вообще тогда приходить на день рождения, чтобы все портить? Лучше бы сидел дома и проверял доходы-расходы.

От Мардж мне достались вышитые платочки ручной работы, а также чашка от близняшек и Дэвида-младшего. Они сделали ее на уроке труда. Чашка была классной. Желтая, с просто невероятными рисунками, которые может придумать лишь тот, кому не больше восьми лет. Они даже попытались написать мое имя, но видимо, слово «Вирджиния» оказалось слишком длинным и сложным для малышей. Потому как на чашке красовалась большая буква «В», потом «И» чуть поменьше, «Д» они пропустили, впрочем, как и остальные буквы, приписав лишь крошечные «ИЯ» у самой ручки.

- Только предупреждаю сразу. Она протекает и сильно. Так что лучше горячее в нее не наливать…и вообще ничего не наливать, если честно.

От Элизабет и Бена подарком были какие-то чаи и травяные смеси. Жаль, я в тайне надеялась на ароматические свечи и даже непрозрачно намекнула, что мне очень понравились те, которые стояли в йога-центре Профессора. Это единственное, что доставило мне удовольствие в тот день, потому как потом я мучилась изжогой от салата с пафосным названием и у меня болело все тело после попытки изобразить асан «трепетной лани». Травяные смеси пахли странно. Я всеми силами старалась не поморщиться. Может в шкаф положить, чтобы моль отпугивать?

- Бен тоже присоединяется к поздравлениям – заметила Элизабет – Он в командировке, но скоро вернется.

Я не решилась вновь начинать разговор про ее брак. Видимо, ситуация не изменилась, а сейчас не то время и не то место, чтобы что-то выяснять. Чарли и Пайк постепенно переселились к нам за столик. Пайк начал разглядывать Элл, а она всеми силами старалась показать, что он не заслуживает ее внимания. Потом он наклонился ко мне и шепнул.

- Вирджиния, даю 50 баксов за пакетик травы, что тебе подарили. Я ее правильно применю и кайф обеспечен.

Тина улыбалась Чарли. То есть она всем улыбалась, но я-то знала, львиная доля этих улыбок принадлежит моему брату. Но он, кажется, ничего не замечал и травил пошлые анекдоты.

- Давайте-ка дружно поднимем бокалы за Вирджинию – на предложение Тины все радостно откликнулись. Тут и Карлу нашлась работа – разливать шампанское. Мы выпили, и тучи начали рассеиваться над моей головой.

- Патрик! Ты все же выбрался! – я поспешила приветствовать своего милого коллегу.

- И не один. Прошу любить, правда, не так сильно, как я и жаловать – Боб.

- Наконец-то я познакомлюсь с тем, кто похитил сердце Пата!

Боб был красавчиком. Не Рауль, конечно, но очень классный. Высокий брюнет, подтянутый, стильный. Ну, что ж за несправедливость такая – геи отхватывают самых лучших.

- Всем привет, а у тебя Вирджиния, я сразу прошу извинения за вопиющий поступок Патрика – сказал Боб, сразу как мы вновь уселись на диваны.

- Ну, они же классные – возразил в свое оправдание Патрик.

- Сам бы поносил! Вот, это от меня и чтобы загладить его вину – Боб протянул мне маленькую коробочку, в которой к моему восторгу оказалась симпатичная флэшка в виде цветочка.

- Спасибо. Круто. Скажите, ребята, а как вы вообще познакомились? Патрик не признается.

- О, ему, наверное, стыдно. Банально. Это случилось в банке. Он пришел оформлять депозит и выглядел очень беспомощным и потерянным.

- Цифры меня пугают – добавил Патрик – И эти графы…заполните – то, распишитесь – там, любой окажется в замешательстве.

- Да, ладно. Это же не история твоего знакомства с Раулем! – возразил Боб – Ради таких моментов стоит жить, понимаешь, что есть еще на свете любовь и романтика.

Я промолчала и сделала очень большой глоток шампанского.

- Кстати, а ты знаешь, что Вирджиния пыталась Патрика соблазнить? – как бы между прочим заметил Чарли и я пнула его ногой под столом.

- Честно, Вирджиния, я был так рад, что мы сразу сдружились на работе и в жизни, что мне было неловко сказать тебе вот так прямо. Но я пытался намекнуть – мы разучивали вместе арии из мюзикла «Злая»! И смотрели «Секс и город»!

- И вместе пускали слюни на торс Джерарда Батлера в журнале!

- Ну, я оправдывала это тем, что ты хочешь держать себя в форме - я покачала головой – В конце концов я отчаялась, и полезла к тебе целоваться на корпоративе.

- И тогда мне пришлось сказать все прямым текстом.

- Но, серьезно, Вирджиния, если бы не …моя природа, если бы я на пять минут стал натуралом, ты бы оказалась первой на кого я обратил внимание.

- Ага, ну, может, если только Мила Кунис появилась или Джессика Честейн.

Я шутливо замахнулась на него туфлей, а Боб пригрозил ему кулаком. Мы все рассмеялись. Все, кроме Элл.

- Как же меня тошнит от всего этого – устало проговорила она – встала и без объяснений куда-то удалилась.

Мы успели еще раз выпить. Потом пошли и потанцевали под хит Ферги – A Little party. Потом поели картошки фри, орешков и печенюшек. На телефоне три пропущенных от мамы. Непорядок. Надо перезвонить. Выходить на улицу не хотелось – ночью все же холодно, да и идти через весь клуб, поэтому я предпочла смотаться в туалет. Туалет у «Карамбы» большой и чистый. Там все обклеено афишами старых латиноамериканских фильмов и удобный красный пуф как раз посередине между умывальниками и кабинками. Там я и примостилась, чтобы оправдаться перед матерью и чуточку приврать.

- …да, ужасно, что меня заставили работать в самый последний момент, я дико извиняюсь. Да, я разумеется, загляну в выходные. Пирог подождет. А еще лучше – приготовим вместе. Нет, мам Рауль не запер меня в квартире. И нет, он не из наркокартеля – меньше смотри криминальные новости. И вообще, он уже в прошлом.

В кабинке рядом кого-то стошнило. Ладно, бывает. Я отошла подальше к двери, чтобы мама не услышала, но зато сюда теперь доносилась музыка.

- Это радио. Нет, мам я не в наркопритоне. Ладно, я выбралась в ночной клуб. Это приличный клуб, мам. Здесь твой сын играет каждую неделю! Что, тем более? Я…

Дверь кабинки за которой кого-то тошнило отворилась, и я с удивлением увидела Элл.

- Мам, я тебе перезвоню – мигом отложила телефон – Элл, с тобой все в порядке?

Элл умылась, прополоскала рот, и как ни в чем не бывало, принялась накладывать розовый блеск на губы. Когда Элл сказала, что ее тошнит от всего происходящего, я предположила – это метафора, а оказалось буквально.

- Все отлично – просто от отвратительно пойла, что разливает здесь дружок твоего братца мне стало нехорошо.

- Главная особенность модели в том, что надо всегда быть в тонусе, несмотря ни на что – Элл очаровательно улыбнулась – И я готова веселиться. Сейчас, даже более чем.

И она вышла. Ладно, чего я разволновалась? С Пайком всегда был риск, он ведь даже личной гигиеной стабильно пренебрегал. Так что я отбросила тревоги и вернулась в зал.

Элл стало настолько хорошо, что она уселась на мое место, мило щебетала и даже поглаживала колено Чарли, что меня категорически не устраивало. Поэтому я вынуждена была сесть между ними.

- Да вот, решили воспользоваться возможностью и заказать тебе песню – пояснила Саманта – Разрываемся между Бруно Марсом и Джастином Тимберлейком.

- Я предлагал Duft punk и Get lucky – вот это круто – настаивал Чарли.

- Может, я смогу помочь в этом? Я же знаю Вирджинию лучше всех…

Быть не может. Или из-за несвежих печений у меня началась не тошнота, а галлюцинации? Как же еще можно объяснить, что прямо передо мной стоит Рауль де ла Росса и улыбается?