В Дамаске областной правитель царя Ареты стерег город Дамаск, чтобы схватить меня; и я в корзине был спущен из окна по стене и избежал его рук.

В) Что претерпел Апостол во время трудов своего благовестия? (ст. 22-32).

21. Если благоразумные Коринфяне, говорит Св. Павел, как бы иронически, видят достоинство в том, что лжеапостолы порабощают, объедают, обирают их, величаются над ними, то Св. Павел сознается, что он не может похвалиться ничем таковым: на все подобное у него недоставало нравственных сил. Но во всем, что действительно составляет истинное достоинство Апостола, он смело может похвалиться пред лжеучителями, хотя это, опять оговаривается, не разумно. В чем же лжеучители имеют преимущество пред ними по плоти?

22. Как они принадлежат к еврейскому народу, потомки Израиля (Иакова) и Авраама, так и Св. Павел. Но это все-таки отличия, которые достались даром, в порядке естественного рождения. Но посмотрим, каковы они там, где надобно показать терпение и твердость веры?

23. Если они говорят, что они служители Христовы, то я, говорит, больше их таков, т.е. я настоящий служитель Христов, а они самозванные, и опять оговаривается, что он вынужденно хвалится этим. Свое истинное Апостольство св. Павел доказывает своими страданиями, какие он претерпел за имя Христово и проповедь Евангелия. Он несомненно больше их потрудился в своем Апостольском служении, при этом много перенес побоев до ран, много раз терпел узы, многократно бывал при смертных опасностях. Далее указывает случаи своих страданий.

24. Раны Св. Павел получил от Иудеев: пять раз, говорит, дано мне было по 39 ударов. Законом (Втор. XXIV, 3) положено было давать виновному не более сорока ударов, чтобы не обесчестить его. «Почему, чтобы бьющий в запальчивости не дал лишнего числа ударов и тем не обесчестил наказуемого, положили давать сорок без одного» (Св. Злат.).

25. Далее – терпел удары от язычников. Трижды били его палками (один случай Деян. XVI, 22), однажды (в Листре – Деян. XIV, 19) побивали камнями. Потом во время переездов по морю три раза терпел кораблекрушения; два раза благополучно кончилось, а в третий раз разбило корабль, и он сутки носился по волнам, вероятно, держась за какой-нибудь обломок корабля.

26. Кроме того, Св. Павел терпел бедствия в путешествиях: терпел нужду, изнурение и голод, опасность при переправе чрез горные реки; опасности от разбойников, подкарауливающих путников на дорогах, особенно в горах и ущельях; опасности от иудеев, которые всюду его преследовали и не только сами, но и чрез язычников; ни города, ни пустыни не защищали его от опасностей; в городах – люди причиняли ему беды, в пустынях – дикие звери и гады; во время мореплавания на кораблях вооружались против него плывшие с ним; даже христиане – лжебратия – некоторые были враждебны ему и опасны.

27. Не мало было ему утеснений со стороны, он еще и сам себя переутомлял трудами и изнурениями, и ночными бдениями (Деян. XX, 7), терпел голод и жажду и в пути, и в узах. Кроме того – сам на себя налагал пост; в холод не имел чем прикрыть себя и согреться.

28. Кроме этих внешних страданий, сколько у него было внутренних – хлопот, забот об устройстве и благосостоянии всех основанных им церквей? Ибо он всей душой своей предан Христианам.

29. Несчастия христиан были и его несчастиями, он переживал их как свои собственные: их слабости в вере, или беспорядки – соблазны воспламеняли его ревность к исправлению их.

В чем же достоинство Апостола? По-видимому, все сказанное Св. Павлом о себе, служит не похвалой ему – его достоинству, а скорее порицанием, ибо все свидетельствует о его немощах. Но немощное – в глазах людей является силою в руках Господа. Так и здесь. В немощах Святого Павла в изобилии проявлялась сила Божия: он не погиб в бедствиях, напротив, чрез него свет учения о примирении далеко распространился в мире. Поэтому-то Святой Павел и смеет хвалиться немощами своими.

30. Если Коринфяне вынуждают его на похвалу собою, то он и будет хвалиться немощами своими, тем, в чем сильнее проявилась в нем сила Божия и чем очевиднее обнаружилось, что она есть истинный Апостол. Это истинно, Бог свидетель.

31. Богом свидетельствую, что все сказанное мною истинно, что все перенесенные мною бедствия относятся к похвале славы Божией и моему Апостольскому достоинству. К тому же проявлению силы Божией в его немощи относится и событие в Дамаске.

32. Случай этот имел место в то время, когда Св. Апостол, по возвращении из Аравии (куда ходил после своего обращения), с такою ревностью проповедовал в Дамаске Евангелие, что раздражил и иудеев, и язычников. Те и другие возбудили против него градоначальника, который, желая схватить Апостола, приказал стеречь городские ворота. Но Бог его спас – братия христиане спустили его в корзине из окна дома, где он жил, по городской стене и он благополучно ушел в Иерусалим (Деян. IX, 23. Гл. 1, 17-18).