Чаепитие в Китае

Каждая выпитая чашка чая разоряет аптекаря. Китайская пословица.

Лучше выпить слабый чай друга, чем сладкое вино врага. Китайская пословица.

Китайская традиция приписывает чаю ряд полезных свойств:

•Чай снимает головные боли и усталость.

•Чай уменьшает действие алкоголя и способствует отказу от его употребления.

•Чай является питательным продуктом и утоляет голод (в особенности — с различными добавками).

•Чай облегчает самочувствие во время жары.

•Чай освежает и прогоняет сонливость.

•Чай успокаивает, снимает стресс.

•Чай способствует перевариванию жирной пищи.

•Чай выводит из организма яды.

•Чай продлевает жизнь.

Одновременно с этим китайская традиция содержит некоторые ограничения на употребление чая, дабы избежать проявления его вредных качеств:

•Не пить чай на пустой желудок.

•Не пить чай слишком горячим, обжигающим.

•Не пить холодный чай.

•Не заваривать слишком крепко.

•Не заваривать слишком долго.

•Не заваривать более четырёх раз.

•Не пить чай непосредственно перед едой.

•Не пить чай непосредственно после еды — только после небольшого перерыва.

•Не пить вчерашний чай.

Повседневное чаепитие в Китае — дело семейное. Чай заваривается в большом чайнике (фарфоровом, фаянсовом или глиняном) сразу на всю семью, разливается по чашкам или пиалам, из которых и пьётся. Хорошие зелёные и красные чаи заваривают несколько раз. Время настаивания и температура воды зависят от сорта чая. Особенностью китайского чайника является то, что заварка засыпается в небольшой дырчатый стаканчик-ситечко (из того же материала, что и сам чайник), вставляемый в чайник. При заваривании оно заполняется сухим чаем наполовину — на две трети, выполняя, таким образом, роль дозатора заварки. Горячая вода заливается в чайник через ситечко, «промывая» заварку. После того, как чайник заполнен, и заварка размокла, её иногда дополнительно чуть отжимают ложкой для более полной экстракции. Считается, что в ситечке чай лучше промывается и полнее отдаёт содержащиеся в нём вещества.

Другой чисто китайский способ употребления чая, используемый для индивидуального чаепития и в качестве элемента чайной церемонии — заваривание и питьё чая из гайвани. Гайвань — это небольшая (обычно не более 250 мл) пиала с расширением вверху и крышкой, диаметр которой меньше диаметра верхней части пиалы. На одну заварку расходуется обычно 4-5 г сухого чая, который засыпается прямо в гайвань. Чай заливается водой от половины до двух третей объёма гайвани и настаивается 2-4 минуты. После этого крышка гайвани слегка сдвигается, образуя со стенками пиалы небольшой зазор, и чай либо пьётся непосредственно из гайвани, либо переливается в отдельную чашку для питья. Минимальный зазор между крышкой и пиалой обеспечивает сохранение аромата чая и предотвращает попадание чаинок в питьевую чашку (или в рот пьющего чай человека). Чай пьётся горячим, маленькими глотками, без сахара и других добавок, поскольку добавки, по мнению китайцев, варварски искажают вкус напитка. При питье из гайвани во время официальных чаепитий принято держать гайвань обеими руками, чтобы надёжно придерживать крышку. В менее формальной обстановке гайвань часто держат в руке как обычную пиалу, придерживая крышку большим пальцем.