Воздаяние

Наказание не заставило себя долго ждать. Когда слухи о розыске Отуса Смертоносного дошли до него самого, он попытался скрыться на одной из удаленных планет вместе с близкими соратниками.

Планетарный климат тропиков и отсутствие развитой цивилизации позволяли оставаться незамеченными в давно заброшенном убежище, но силовики империи делали свое дело, как положено. Через короткое время на орбите показался челнок с вооруженными до зубов бойцами. Подставлять свою команду и рваться в самоубийственный бой против профессионалов Отус не намеревался, и потому все пираты сдались без боя в руки правосудия. Преступников отправили на суд цивилизации, чей круиз был атакован.

Отус Смертоносный двигался по коридору судебного здания. Металлическое ярмо сковывало тело таким образом, что руки прижимались к груди, хотя психотронное воздействие не оставляло никакой воли на побег. Его сопровождали двое внушительных стражников. Насколько он сам был мощным существом, эти ребята казались на порядок сильнее и проворнее его. Они были одеты в тяжелые пластинчатые доспехи, рельефом похожие на плащ. На их головах находились шлемы с вьющимся узором, свойственным данной культуре, в руках стражи держали многоцелевой посох. Эти существа были элитными опытными профессионалами, находиться на этой службе для них было почетным отдыхом.

С самого начала шествия происходил ритуал правосудия. Места, по которым вели заключенного, создавали специфическую атмосферу. Существа двигались по кругу вдоль небольших смотровых площадок. В архитектуре царствовала идиллия безупречной симметрии. Колонны и высокие потолки были украшены узором, что создавало впечатление абсолютной целостности всего пространства. С каждой смотровой площадки открывался вид на небольшой цветущий скверик. В каждом сквере находилась статуя в три роста здешних обитателей. Они символизировали деятеля, вложившего нечто существенное в данную цивилизацию. Их деяния являлись своего рода фундаментом правильности этого мира. Теми столпами, на которые опираются идеалы, имеющие значение во многих подчиненных звездных системах.

Верболизовать этот опыт просто невозможно, каждый деятель был реальным символом, архетипом, ориентиром для простых существ. На сознание проходящего мимо каждой из статуй наваливалось чувство правильности мира с точки зрения конкретного деятеля. В конце процессии у заключенного формировался сложный аромат переживаний и чувств. Он сполна насыщался всеми цветами этой цивилизации и необратимо вдыхал осмысленность фундаментальных принципов.

Внутри Отус чувствовал себя загнанным псом. Он понимал, что не вписывается во всю эту канитель, и пытался уйти от логики перевоспитательных действий: «Ну почему его просто не отпустить на край галактики, где он тихо будет заниматься своим делом. К чему все эти укорительные взгляды великих мира сего. Он простое незадачливое существо, не претендующее на многое. Зачем в него вкладывать столь высокие истины?!»

По завершении хода существа вошли в зал суда. Никто и не собирался вести судебный процесс. Судьи, а точнее сказать, вершители, уже все решили и теперь в форме ритуала они выносили приговор. Помещение очень напоминало земные готические соборы. Над головой открылись высокие потолки, которые, казалось, клиньями уходят в бесконечность неба. Лучи света, играющие красками витражей, освещали фигуры присутствующих вершителей, а за спиной преступника находились пустые места для зрителей. Вершители располагались на ступенчатом возвышении, формируя чувство недосягаемости для присутствующих.

Первый из вершителей читал постулаты, на которых держится законодательная система, созвучные качествам, зашитым в статуях. Затем второй зачитал нарушения, за которые судили Отуса. Их речь лилась чисто, ровно, никакой спешки, полная уверенность. Такой себе каток, трамбующий свежее тесто. Третий вершитель описывал форму наказания и причины именно такого наказания для него. По его мнению, именно такое наказание позволит заключенному освоить принципы этой цивилизации.

Отус чувствовал себя некомфортно. Познав вкус пиратской жизни, наконец почувствовав себя самостоятельным, свободным, не военнообязанным, он с отвращением принимал тот факт, что теперь новое непонятное командование решало его судьбу. Даже то, что ему досконально разъясняли обстоятельства всего дела, нисколько не смягчало его отвращение.

Дориан, наблюдая картину правосудия, был воодушевлен тем, что видел. Оно казалось ему самым правильным и самым гуманным, которое может быть в принципе. В отличие от Отуса, он понимал ценность события. Быть вписанным в закон мира, распространяющегося на десяток звезд, - такой подарок позволяет чувствовать себя родным на большой части космоса. Они делали это настолько естественно и ненавязчиво, что Дориану казалось это просто чудесной сказкой о правильности мира.

Узколобость Отуса разрушала идиллию правосудия в бушующую агрессию и жажду выкрутиться из стальных оков. Он понимал ситуацию по-своему, не с философской точки зрения, а с позиции силы. Непобежденный, он не желал покоряться, именно это обстоятельство вызывало в нем бурю эмоций. Все разговоры о его неверных деяниях казались сущей ерундой. Те деяния, которые он совершал когда-то от имени империи, ему сошли с рук по той простой причине того, что никто не осмеливался ничего предъявлять. Принять от этого правосудия он мог лишь смерть, но небытие ему не грозило.

Судья завершал свою речь. По его мнению, личность Отуса достаточно сложная, чтобы присутствовать в обществе в качестве полноправного его члена. Однако наработанные его внутренние качества клона обязаны быть трансформированы. Оказалось, что для таких случаев существует свое, специфическое наказание, можно сказать свой способ перевоспитания.

Отусу было назначено отправляться на космическую станцию, по сути завод. Там его развоплотят и душу поместят на иной носитель, его сознание закроют в кибернетическом теле. Киборг будет работать на станции, выполнять обыкновенные рутинные действия. Эти действия, по сути, простой примитивный труд, позволят наполнить ментал Отуса рутиной мирной деятельности.