Глава 20. Разборки с Нилом

Кенди еле дождалась окончания проповеди сестры Маргарет и вместе с девочками побежала на озеро, где их уже ждали Стир, Арчи и Энтони.
- Как дела, красавицы? – у Арчи было хорошее настроение. – Оцените картину, - он кивнул в сторону озера, по которому ползла лодка с Нилом и Элизой.
- Ну, что ты гребешь, как каракатица? – нервничала девушка.
- Могла бы и помочь.
- Вот еще! – она бросила взгляд на компанию, стоявшую на берегу.
- Как самочувствие, Элиза? – крикнула ей Патти.
- Не твое дело, - фыркнула девушка.
- Ответ, достойный леди, - улыбнулся Энтони. – А давайте последуем их примеру и устроим прогулку?
- Неплохая идея, - поддержал его Арчи. Юноши расселись по лодкам и усадили своих леди. Патти наклонилась к Стиру:
- А давай протараним лодку Нила и Элизы?!
- А если они плавать не умеют? – возразил юноша.
- Такие, как они, не тонут, - Арчи взял курс на лодку противника. – Держись, Анни.
Девушка ухватилась за бортик:
- Осторожней.
- Не беспокойся. Я не намочу свой дорогой костюм. И тебя тоже.
- Эй, смотри, куда прешь, - Нил попытался увернуться.
- Посторонись! – с другой стороны на них плыли Энтони и Кенди.
- Вы что, хотите нас убить? – завизжала Элиза, пытаясь сохранить равновесие.
- А вы нас? – спросила Кенди. - Что вы подсыпали в наш сок на празднике цветов?
- Мы ничего не подсыпали!!!!
- И мы сейчас ничего не делаем, - пожал плечами Арчи.
- Да, - кивнул Энтони, - просто плаваем на перегонки. Присоединяйся, Стир.
Юноша задел веслом бортик лодки:
- Ой, извините.
Элиза вскочила:
- Прекратите немедленно!
- Сядь, дура! – Нил дернул ее за юбку.
- Не трогай меня! – она топнула ногой. Лодка зашаталась, и девушка упала в воду.
- Я же предупреждал!
- Помоги мне! – Элиза барахталась возле лодки.
- Ох, какая ты неловкая, - усмехнулся Арчи. Энтони слегка ударил веслом по лодке:
- Нил, ну помоги же сестре! Или ты струсил?
Нил протянул девушке руку:
- Залезай.
Элиза забралась в лодку:
- Это ты во всем виноват!
- Сущность Элизы: во всех ее несчастьях виноват кто-то другой, - вздохнула Кенди. Ребята продолжили плавание на лодках.
- А Нил не пострадал, - расстроился Арчи. Анни улыбнулась:
- Ну, зачем ты так? Мстительность – плохое качество джентльмена.
- Нет, если он пытается защитить свою леди.
- Свою леди, - повторила девушка и смущенно улыбнулась. Арчи подмигнул ей:
- Конечно, - и подумал. – «Я так просто не отступлюсь».
Вечером юноша написал письмо и подсунул его под дверь Нилу: «Завтра в 9 утра жду тебя на поляне. Арчибальд Корнуэлл».
- Что ты задумал? – поинтересовался Стир. Арчи подошел к окну:
- Расставить все точки над «и».
Нил оказался пунктуален. Арчи ждал его, сидя на влажной утренней траве. Рядом с ним лежали две шпаги. Нил испуганно посмотрел на них:
- Что тебе надо?
- Выбирай, - юноша кивнул на оружие.
- Я? Я не буду с тобой драться, - он попятился.
- Хорошо, - Арчи встал и взял одну из шпаг. – Зато я буду.
- Откуда у тебя это?
- Одолжил у знакомого. Что такое, Нил, ты боишься? Опять боишься? А попытка убийства страха не внушала.
- Я никому не хотел причинить вреда, - Нил споткнулся и упал. Арчи повис над ним:
- А чего ты хотел?
- Это была шутка. Просто глупая шутка.
- Из-за которой чуть не умерла Анни. Что ты подсыпал?
- Обычное увеселительное. Минимальная доза опиума не причинит вреда.
- Что??? Ты добавил в сок наркотик? – Арчи замахнулся. Нил закрыл лицо руками и закричал:
- Мама!!!!!!!
- Ты жалок, - Арчи бросил оружие. – Мама…. В роковой миг ты зовешь маму. Тебя это не огорчает? – он покачал головой. – Вылезай из-под маменькиного крыла, Нил. Тебе уже 16 лет.
- Арчи! – к ним бежали Анни, Патти и Кенди. Анни остановилась в нескольких шагах от юноши. Он улыбнулся:
- А вот я умер бы с ее именем на устах.
- Вот и умирай! – Нил схватил шпагу и проткнул юношу. Шпага обломилась. Арчи рухнул на землю.
- Нет!!!!!!!! – Анни бросилась к нему и осторожно приподняла его голову. На ее белоснежном платье проступили пятна крови. Подбежавшие Стир и Энтони накинулись на Нила.
- Что ты сделал? – Стир бил его кулаками.
- Я не маменькин сынок, - шептал Нил, не уклоняясь от ударов.
Кенди присела на корточки около раненого Арчи:
- Лежи, не двигайся. Рана не смертельна.
- Ты уверена? – Анни тряслась в истерике.
- Она выше сердца, - Кенди обернулась. – Энтони, помоги мне.
- Оставляю его на тебя, - юноша бросил Нила.
- Нужно осторожно вытащить обломок шпаги из горе дуэлянта.
- Потерпи, мой хороший, - Анни гладила его по голове, – сейчас будет больно. Так что держись.
Арчи взглянул на девушку:
- Слушаюсь, моя леди.
- Если бы ты слушался, то не лежал бы здесь, - с укором сказала она.
- Не сердись, Анни, - он закричал от боли, когда Энтони вытащил обломок. – Черт, больно!!!
- А ты как думал? – ухмыльнулся юноша.
Кенди расстегнула рубашку на пострадавшем:
- Нужно остановит кровотечение.
Патти открыла аптечку:
- Думаю, это пригодится. Когда Стир сказал, что Арчи ушел со шпагами, я поняла, что без аптечки не обойтись.
- Какая ты у меня умница, - улыбнулся Стир. Он уже перестал избивать Нила и теперь сидел и восстанавливал силы.
Девушки общими усилиями наложили повязку. Кенди довольно потерла руки:
- Отлично. Теперь полежи еще немного, пока боль не утихнет. Думаю, в руках Анни ты будешь в безопасности.
- Я тоже так думаю, - улыбнулся Арчи.
- Моя медсестричка, - Энтони поцеловал Кенди в щеку.
- А что? Все может быть, - усмехнулась она.
Узнав о случившемся, мадам Элрой заработала сердечный приступ. Миссис Леган забрала своих детей обратно в Лейквуд, чтобы там провести с ними воспитательную работу.
Арчи еще долго притворялся больным, наслаждаясь заботой Анни. Девушка часами сидела у его постели, делала перевязку (Кенди оказалась хорошей учительницей) и кормила из ложечки.
Но к окончанию каникул в Шотландии все ребята были совершенно здоровы.
Ступая на корабль, отправляющийся в Лондон, Кенди почувствовала легкий укол в сердце.
- Что такое? – Энтони с тревогой посмотрел на девушку. Она покачала головой:
- Не знаю. Какое-то странное чувство. Как будто должно что-то случиться.
- Опять твои суеверия? – улыбнулся он.
- В прошлый раз ты упал с лошади и чуть не погиб!
- Давай будем надеяться на лучшее? – Энтони обнял ее покрепче. И все же чувство тревоги не оставило Кенди. Должно было что-то случиться.