Глава 9. Зак объехал вокруг острова в последний раз, просто чтобы убедиться, что Гектор не шел за ним, а затем вернулся на корабль своего хозяина

Зак объехал вокруг острова в последний раз, просто чтобы убедиться, что Гектор не шел за ним, а затем вернулся на корабль своего хозяина. Гектор может быть Отверженным, но он все еще доставлял информацию в семью Делос, и Зак не мог позволить себе ошибиться. Автомедон сделал бы с ним что-то ужасное, чем просто убил, если бы он случайно привел Гектора на их базу на корабль с алыми парусами.

Заглушая двигатель, Зак уставился на док, который приведет его к изящной яхте, мягко качающейся на волнах. Его ладони начали потеть, а живот свело при мысли о спуске с этого ряда досок и доставки полного отчета Автомедону. Отчет лицом к лицу был простой формальностью — Зак послал всю переписку по электронной почте своему владельцу, как только он украл её — но Автомедону нравилось напоминать своему фавориту, что каждая секунда его жизни принадлежит его владельцу.

У Зака не было никакого выхода из этой ситуации. И во всем виновата Элен. Эта сука.

Он лишь хотел знать, что она скрывала все эти годы. Он пытался поговорить с ней об этом в частном порядке, но насколько бы тактично он не действовал, она не позволила ему. Если бы она только обратила на него внимание, возможно, поговорила бы с ним несколько раз, ничего бы этого не случилось.

В конечном итоге Зак получил ответы на все вопросы какие хотел—и на многое другое, чего не хотел. Автомедон пришел из другой эпохи, в которой разница между свободным человеком и рабом была лишь во времени, а Зак оказался в неправильном месте в неправильное время.

Зак вышел из автомобиля и начал спускаться по трапу, напоминая себе, что, по крайней мере, его хозяин уважал его достаточно, чтобы быть с ним честным. Ему даже дали важную работу. Он должен был шпионить за своими бывшими друзьями, особенно за Элен, и передавать своему владельцу любую информацию, которую он смог собрать о ее поисках в Подземном мире. Позорный, но эй, это был путь в этом мире, по крайней мере. Элен была снобом. А парни Делос? Они были слишком заняты, полируя свои красивые мышцы и спя с каждой горячей девчонкой на острове, чтобы заметить непритязательного нормального человека как он.

Сегодня вечером он послужил своему хозяину хорошо, даже при том, что информация, которую он предоставил, не приветствовалась. Зак доказал, что есть другой выживший Регус, а где есть двое — Элен и этот новый парень, Орион — то могут быть еще много, много других.

Зак не был идиотом. Это не заняло у него много времени, чтобы понять политику участников и их главный приз. Подъем Атлантиды дал бы бессмертие Сционам, а после тысячи лет, застрявшие в безвыходном положение с богами, Сотня Кузенов были полны решимости потребовать их приз.

Были некоторые дебаты, исходящие от плаксивой фракции Делосов, о большой войне, которая начнется в результате этого, но хозяин Зака объяснил все это ему. Война была бы действительно плохим выбором для богов. Сотня, как только поднимется Атлантида станет бессмертной, и превзойдет численностью этих Двенадцать олимпийцев, по крайней мере на восемьдесят восемь человек, а все знали, что в Сотне было больше чем сто кузенов.

Если олимпийцы попытаются бороться, то они будут вынуждены сдаться почти сразу. Человечество, наконец, обретет богов, которые могли бы действительно понять их; богов, которые когда-то были смертными. Может быть, для разнообразия, молитвы людей получили бы ответ, а не были бы проигнорированы.

Для Зака это имело смысл. Он знал, что находится на правой стороне.

Просто однажды Зак услышал, как его хозяин говорил ужасные вещи, о том, что он желает, чтобы все человечество либо исчезло, либо превратилось в бездумных рабов, как в муравейнике. А один раз, Автомедон сказал, что хотел бы, чтобы его хозяин, “вытер мир дочиста.” Зак никогда не встречал хозяина своего хозяина, а после того, что он услышал, ему и не хотелось. Никогда.

Взойдя на яхту, Зак услышал несколько голосов в трюме и унюхал кислый, прогорклый аромат, как у кислого молока. Его тело отпрянуло от запаха посетителей, но он приказал себе игнорировать его. Иногда его хозяин тоже пах плохо. Даже при том, что выглядел он, главным образом, как человек, у Автомедона был экзоскелет вместо кожи, и он дышал не через рот, а через крошечные отверстия, скрытые по всей его внешней поверхности. Он не пах по человечески — больше как мускус, смешанный с сухими листьями.

Зак сел на теперь уже свободной верхней палубе. Другие члены Сотни, которые приплыли вместе с Автомедоном к острову, были отозваны обратно Танталусом вскоре после битвы с Гектором, Лукасом и Элен в лесу. Зак не был уверен точно, почему, но думал, что это имело отношение к нападению на Танталуса. Чтобы там не произошло, должно быть, поступил большой приказ для элитной охраны Танталуса, окружить все железнодорожные пути, которые они имели. Зак знал, что теперь весь батальон Сотни Кузенов занялся тем, что преследовал некую таинственную женщину по всему миру.

Голоса в трюме немного повысились из-за разногласий, а затем быстро смягчились, когда обе стороны отступили назад. Зак знал, что лучше не прерывать, а подождать на одной из тиковых скамеек.

Они, конечно, знали, что он был там. Зак узнал, что его хозяин мог слышать его, независимо от того, как мягко он пытался ходить. Кто бы ни был там с ним, они были одинаково одаренными — или высокопоставленный Сцион или что-то еще более могущественное. Его хозяин не использовал тот почтительный тон голоса в любое время, он считал многих ниже себя, и было очень немного существ на планете, которых Автомедон оценивал не ниже себя.

Когда он услышал, как группа в трюме начинает подниматься, Зак встал с уважением. После его хозяина вверх по лестнице поднялась высокая женщина и бледный молодой человек. Они были похожи на моделей с их нежной красотой и светлыми серыми глазами, и они очень плавно двигались.

Но, при ближайшем рассмотрении, в глазах было слишком много белого, и они, казалось, задыхались а не дышали. Зак отступил, и недовольный взгляд на лице хозяина показал, что он сделал что-то ужасное. Задыхаясь, женщина, повернула свою голову в сторону, как змея, нацеливающаяся на свою цель.

" Встань на колени, раб! " скомандовал Автомедон.

Зак упал на колени, но продолжал смотреть как загипнотизированный на некрасивую женщину. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать это, ее высота и резкие черты лица, она не была красивой моделью. Она была омерзительна, и таким же сутулым и спотыкающимся был мальчик рядом с ней.

Это они были источником того неприятного запаха — кислого молока, смешанного с серой. У него заслезились глаза и он закрыл их. Сильные, хаотичные эмоции начали пузыриться в нем. Он захотел ударить кого-то или спалить что-то в огне.

“Наконец, некоторое почтение, ” прошипела женщина.

" Он не знает, " отмахнулся Автомедон.

" Неужели он слишком глуп, чтобы выполнить свой долг? "

“Нисколько. Он рожден в этом месте и вполне привязан к этим Лицам, ” ответил Автомедон гладко. “Если они будут Тремя Наследниками пророчества, то я ожидаю, что мой раб будет вести себя так, как нам нужно. Как завистливый человек.”

" Хорошо".

Зак не слышал, как женщина и молодой человек уходили, но когда он открыл глаза, они уже ушли. Только отвратительный запах остался. Безумные чувства переполняли его, и он оглядел палубу корабля, чтобы что-нибудь сломать.

***

Фурии прошептали имена и икнули жалостливо рыдая.

Элен приказала себе, убрать свою руку с груди Ориона и отступить. Она чувствовала, что он у нее между ног, но не могла его увидеть в черной как смоль пещере. Это помогало. Если бы она смогла просто перестать прикасаться к нему, она бы успокоилась, ей очень нужно успокоиться. Она так разозлилась, что могла поклясться, что чувствовала, как трясется земля.

Но она не отступила. Без когда-либо решения она схватилась пальцами за его рубашку и дернула его ближе к себе, когда он попытался отступить.

Другой толчок сотряс пол пещеры под ней, и на сей раз она поняла, что это было не ее воображение. Землетрясение было таким сильным, что оно скинуло ее с Ориона. Большой быстро нарастающий шум прогремел по пещере, земля приподнялась и опустилась вниз. Она услышала как перехватило дыхание Ориона, когда он попробовал и не сумел сказать ее имя. Так или иначе он выполз из-под нее, но Элен знала, что он был все еще близко.

Отчаянно нуждаясь в свете, Элен подумала о вызове заряда. Она была сильно обезвожена после долгой и трудной ходьбы в Подземном мире, и понимала, что обезвоживание сделает ее молнию очень непостоянной. Если у нее не будет полного контроля над ее зарядами, то они могут взорваться в полную силу и разрушиться уже поврежденную землетрясением пещеру. Цестус защитит Элен от оружия, но вот не спасет от земли которая может задушить ее так быстро, как море может утопить ее.

" Элен. Беги, " успел сказать скрипучим голосом Орион. " Пожалуйста".

Его голос оцарапал ее нервы как гвозди по доске, но по крайней мере он указал ей свое местоположение.

Она прыгнула на него сверху, подмяв под себя снова, и зажала его между колен. Она почувствовала, как его руки схватили ее предплечья, останавливая от дождя ударов по голове. Он крепко держал ее за запястья в темноте.

Пока они боролись, Элен почувствовала третью руку, иллюзорную, как воздух, но, несомненно, Ориона. Она потянулась вверх, чтобы коснуться ее груди. Она вздрогнула и судорожно задрожала от шока, вызванного невозможностью прикосновения.

С бесконечной нежностью третья рука Ориона прошла через ее одежду, ее кожу и ее кости. Она играла на ветвящихся нервах, державших в клетке ее основу, а затем придала тому месту чашевидную форму, и Элен начала смеяться — это было то самое место, которое так ужасно болело, когда она потеряла Лукаса.

Пока Элен думала, что орган в ее груди не был ответственен за ее эмоции, она почувствовала, как будто Орион удержал центр ее сердца своей невидимой рукой.

Она замерла, сраженная этим новым ощущением. Орион сел под ней, и их лица оказались в дюйме друг от друга в темноте.

“Мы не должны причинять боль друг другу, Элен, ” мягко выдохнул он. Его губы задели сверхчувствительный участок кожи между ее ухом и челюстью. Пыльные волосы коснулись щеки Элен, когда она встала и потянулась, чтобы коснуться губ Ориона, как будто он звал ее. Ее кулаки расслабились и разжались, медленно опускаясь вниз, пока ладони не остановились на теплых, крепких плечах Ориона.

Внутри нее третья рука Ориона согнулась и раскрылась в пяти направлениях, как будто растопырились пять пальцев. Его внутреннее прикосновение затопило каждую из ее четырех конечностей и, наконец, пятый палец, заполнил ее голову.

“Я никогда не смогу причинить тебе боль.” Его голос сломался, и его реальные руки опустились вниз, чтобы качать в колыбели ее бедра.

“Я не знаю, что ты делаешь со мной, ” беззвучно прошептала Элен, чтобы, не застонать или не зарыдать или случайно не закричать.

Она не могла решить, было ли внутреннее прикосновение Ориона самой удивительной вещью, которую она когда-либо чувствовала, или это было настолько интимно, что прошло через удовольствие и стало болью. “Но я не хочу причинять тебе боль, тоже.”

“Они не должны! ”

Настойчивый шепот затопил пещеру, и звук быстро повысился до крика. Фурии были в состоянии крайнего возбуждения, и впервые Элен почувствовала, что они фактически коснулись ее.

Ударяясь влажными лбами и хрупкими, посыпанными пеплом конечностями по спине Элен, Фурии подошли к ней. Спотыкаясь вперед, они царапали ей лицо их острыми ногтями и тянули ее за волосы, пытаясь вырвать Элен из объятий Ориона.

Тысячи неотомщенных убийств вспыхнули красным в мыслях Элен.

" Убей его! Убей его сейчас! " Свистели они. " Он по-прежнему в долгу перед домом Атрея. Заставь его заплатить кровью! "

Ошеломленное Фуриями, сердце Элен выскользнуло из невидимой руки Ориона и наполнилось гневом. Она встала на дыбы и ударила его так сильно, как смогла—пытаясь протаранить кулаком его горло.

И как бы Орион не старался, контроль над собой он потерял тоже. Фурии быстро овладели им. Он зарычал, как животное и рванулся вперед, схватил Элен за плечи и грубо опракинул ее на спину. С его восстановленными силами Сциона, он был быстрее и сильнее, чем она могла себе представить. Гектор был прав. Орион был чрезвычайно мощным. Элен пыталась выбраться из-под него, но было уже слишком поздно. Он одержал верх сейчас, и с его размером и умением он мог легко удерживать ее скованной сколько угодно времени.

Рискуя катастрофическим извержением электричества, Элен позволила току пройти через ее кожу. Она надеялась сбить Ориона до без сознательного состояния, но усталость обманула ее ожидания, и болезненный шок, который он получил, сделал его только более сердитым. Орион закричал и дернулся от боли, но не позволил ей уйти. Когда он оправился от электрического штурма в его голове, он склонился, надавил на ее плечи, и стал вдавливать ее во влажное дно пещеры, пока крик боли не сорвался с ее губ.

Тогда Элен поняла, что ужасно недооценила Ориона, и что теперь она заплатит за это. Она все еще не могла видеть его, но она чувствовала его, такого огромного, который возвышался над ней. Она никогда до сих пор не замечала, насколько большим он был, вероятно потому что у нее никогда прежде не было причины бояться его. Когда она бесполезно прижалась к его лицу и горлу, она поняла, что эту борьбу ей не выиграть. Она была ранена, обезвожена, и ее резервы опустошенны. Орион собирался убить ее.

Элен не должна была даже думать об этом. Она знала, что скорее умрет, похоронив себя под тысячью тонн щебня, чем подчинится ему. Она расслабилась и начала вызывать истинный заряд — тот, который легко убьет его и наиболее вероятно разрушит пещеру и убьет ее тоже. Но она не успела выпустить его.

Внезапно, Орион отпустил ее и оттолкнул от себя, как будто пробудился ото сна. Она слышала, как он лихорадочно карабкается от нее в темноте. Не зная, куда он девался, ей отчаянно захотелось включить какой-нибудь свет. Напрягая слух в кромешной тишине, Элен ждала звук еще одного нападения.

Сапоги Ориона скрипнули где-то вдали.Фурии зашипели, взывая к Элен, подсказывая ей место укрытия Ориона. Они направляли ее, желая, чтобы она закончить бой.

Но теперь, когда она больше не прикасалась к нему, Элен почувствовала себя не уверенно. Разве Орион был ей врагом? Фактически, она заботилась о нем — поэтому она начала волноваться, о том насколько сильную она причинила ему боль. Но непроницаемая темнота пещеры ничего не показала, независимо от того, насколько сильно Элен пыталась что-то увидеть.

Она решила, что ей нужно срочно узнать две вещи. Во-первых, было ли с ним все в порядке? Во-вторых, если да, то не собирается ли он напасть на нее?

Сосредоточив всю свою остающуюся силу на удержании уравновешенного заряда, Элен сотворила маленький шарик электричества в своей левой руке и подняла его над головой. Ее глаза осмотрели все вокруг, зубастые сталактиты и сталагмиты, пока не разыскали Ориона. Он стоял напротив, прислонившись к стене маленькой пещеры с крепко закрытыми глазами. Кровь бежала по его подбородку.

" Если ты собираешься убить меня, сделайте это сейчас, пока мои глаза закрыты." Его глубокий уверенный голос раздался эхом по пустому проходу. " Я не буду драться с тобой."

Создание света было ошибкой. Теперь Элен видела, как эти Три Фурии скрежетали зубами и скребли пальцами свои тела в тени. Они рвали свою одежду и оставляли темно-красные рубцы на их обесцвеченной и липкой коже.

Элен встала и на автомате последовала к Ориону, как робот-убийца с часовым механизмом, полный винтиков вместо мыслей. В экстазе ненависти она упала на колени перед ним и сунула правую руку под его рубашку.

Двигая рукой по ремню Ориона, Элен нащупал нож который как она знала, все еще был привязан к его спине. Он должен был знать, что она делает, но он не пытался ее остановить. Элен взяла нож и провела кончиком лезвия по его груди.

" Я не хочу этого", сказала она. Ее голос дрожал, а в глазах было расплывчато от слез, которые горячими струйками стекали по ее щекам. " Но мне это нужно."

Орион продолжал стоять с закрытыми глазами, руками вцепившись в стену пещеры. В ледяном, неустойчивом свете ее электричества, которым она едва управляла, Элен видела, что он сдерживал себя, как будто делал это прежде много раз. Белые как призрак конечности и пепельные волосы Фурий мелькнули в уголке глаза Элен.

" Я тоже это чувствую. Жажду крови ", прошептал он так тихо, что Элен скорей поняла значение его слов, чем услышала. " Это хорошо. Теперь я готов."

" Посмотри на меня".

Орион открыл свои ярко-зеленые глаза. Фурии закричали.

У него вдруг стало по мальчишески, удивленное выражение лица. Он начал восстанавливать дыхание, и его голова медленно дюйм за дюймом приближалась к Элен, пока его губы не застыли напротив ее. Его губы были очень теплыми и мягкими. Этот новый аромат полностью не вмещался, хотелось впитать его целиком, Элен потянула его нижнюю губу в рот, чтобы сделать большой глоток. Ловя его лицо одной рукой, так, чтобы она смогла наклонить его слабеющий рот к своему, она заметила что-то липкое между пальцами. Элен отступила и посмотрела вниз.

На ее руках была кровь.

Ошеломленная, Элен посмотрела вниз и увидела как темный, влажный круг расширяется на рубашке Ориона. Его удивленный взгляд. Она ударила его ножом. А потом толкала в него кончик лезвия по чуть-чуть в то время, как они наклонялись друг к другу. И он позволил ей сделать это без жалоб.

Увидев, что она сделала, Элен выдернула клинок из груди Ориона и кинула его со звоном на пол позади себя.

Он наклонил голову вперед, вздохнул и упал, задев ее колени.

Испугавшись, Элен впилась каблуками в скользкую почву, и отпрянула от неподвижного тела Ориона, гася свой шар света.

Спиной она наткнулась на сталагмит, и замерла, прислушиваясь к любому звуку от него. Фурии шептали ей, чтобы она встала и закончила то, что начала, но она была слишком ошеломлена, чтобы повиноваться.

" Орион"? позвала она через пещеру.

Она должна помочь ему, рассуждала она с собой. Лезвие не вошло глубоко, поэтому, он был просто без сознания. Верно? Верно, сказала она себе твердо. Если оно вошло слишком глубоко, и он не сможет излечить себя сам, то она отнесет его к Ясону и Ариадне, и они спасут его, она знала, что они могут сделать это. Она не беспокоилась, о том насколько опустошенной она была, насколько огромным был он, и как далеко она должна отнести его. Орион должен жить, независимо от того, как она это сделает.

Но Фурии... они заставили бы даже сострадательных близнецов захотеть убить Ориона. Итак, если Элен устоит против Фурий, и перенесет его в Нантакет. Как она сможет доверить его кому-нибудь после того, что сама только что сделала ему?

" Орион, ответь мне! " закричала Элен в темноту. " Ты не можешь умереть! "

" Ну, когда-нибудь, я смогу. Но не сейчас", простонал он. Шепот Фурий возрастал. " Ты должна выбраться отсюда."

" Я не хочу оставлять тебя. Тебе больно."

“Я почти излечен. Следуй за водой в горе. Это выведет тебя отсюда.” Орион мучительно сглотнул. “Пожалуйста, уходи от меня! ”

Сейчас Фурии говорили с Орионом, направляя его к Элен. Она слышала, как они просят, чтобы он убил ее. Он сделал отчаянный звук и Элен почувствовала его выпад в ее сторону.

Едва избежав его нападения, Элен отключила силу тяжести и взмыла в воздух. Как только она взлетела, то сразу почувствовала малейшее движение воздуха, которое обтекало сталактиты свисающие с потолка.Воздушные потоки помогли ей выяснить, какой путь ведет вверх и из пещеры.

Она также почувствовала порывы воздуха, всколыхнувшие Ориона, который размахивал руками ищя ее в темноте. Раненый он или нет, Элен понимала, что должна оставить его немедленно, либо никто из них не переживет эту ночь. Она летела в пещере через проходы, пока не увидела тусклый предрассветный свет в устье пещеры.

Элен взлетела выше, чтобы лучше все осмотреть. Глядя вниз на еще темный пейзаж, она увидела, что находится рядом с южным берегом Массачусетса и относительно близко к побережью. Она повернулась, освещенная первыми лучами восходящего солнца, и направилась на восток над открытой водой.

Где-то над Виноградником Марты, Элен начала плакать. Она продолжала вспоминать ошеломленный взгляд на лице Ориона, когда она ударила его ножом—ударила его ножом, повторяла она про себя в шоке.

Рыдание вырвалось из нее, и она прикрыла рот рукой. Она почувствовала на губах что-то очень неправильное и посмотрела на свою руку с отвращением. Она была вся в крови Ориона. Она действительно чуть не убила его, и доказательством этого была ее запятнанная кожа. Если бы он не поцеловал ее, он был бы мертв.

Элен опасно устремилась вниз над своим домом. Она попыталась очистить ресницы от слез, которые застывали на них, но они просто продолжали литься. Чем больше она пыталась успокоить рыдания, тем более яростно они, казалось, вырывались из нее. Что такое сделал Орион с ее сердцем?

Контроль Элен над ветром начал давать сбои, и она падала в воздухе, как полиэтиленовый пакет во время шторма. Она падала с неба и мчалась в синий брезент закрытого окна спальни.

Отодрав брезент в сторону, она нырнула в постель и уткнулась лицом в холодную подушку, чтобы заглушить звук своих слез. Она слышала, как ее отец храпит в соседней комнате, в блаженном неведении, что его дочь едва не стала убийцей.

Элен плакала, так тихо, как могла, но какой бы уставшей она не была, она отказывалась засыпать. Она не могла вынести мысли о том, чтобы так скоро спуститься обратно в Подземный мир, хотя и понимала, что это не имеет никакого значения. Этот цикл, в котором она застряла, казалось, никогда не закончится. Спала она, или не спала, какое это имело значение? Для нее не было покоя, независимо оттого, что она делала.

***

Зак увидел Элен, сдирающую синий брезент с окна и влетающую в него. Он видел своего хозяина делающего много вещей, которые были физически невозможны, но, увидев девушку, которую он знал всю свою жизнь летающей, было для него трудным испытанием. Она всегда была как ангел, так красива, что было больно смотреть, но в полете Элен была похожа на богиню. Кроме того, она выглядела расстроенной. Он задумался, что с ней произошло. Как бы там ни было, это было что-то плохое. Зак предположил, что возможно спуск в Подземный мир не был удачным.

И в первую очередь, как, черт возьми, она вышла из дома? задумался он. Затем он начал потеть. Ведь Элен выключила свет в своей спальне, а затем, примерно через полчаса, появилась в воздухе за окном. Могла ли она телепортироваться? И что он собирается рассказать своему хозяину об этом?

Зак знал, что он должен был сделать доклад. Повернувшись он пошел к своей машине, припаркованной на улице, и подпрыгнул. Автомедон стоял у него за спиной, тихо, как в могиле.

" Как вышла Наследник? " спокойно спросил он.

“Она просто заснула.... Она не выходила, я клянусь.”

" Я чувствую запах твоего страха", сказал Автомедон, его красные глаза сверкали в темноте. " Твои глаза слишком медлительны, чтобы увидеть ее. Я больше не могу доверять тебе это задание."

" Хозяин, я..."

Автомедон покачал головой. Этого было достаточно, чтобы заставить замолчать Зака.

“У сестры моего хозяина было слово от ее брата. Они почти готовы, ” Автомедон продолжал говорить чистым и бесчувственным способом. “Мы должны приготовиться, чтобы захватить Лицо.”

" Сестра хозяина? " спросил Зак проницательно. " Но Пандора мертва. Или вы имеете в виду жену Танталуса, Милдред? " Зак упал на колени, а весь воздух вышел из его легких. Автомедон ударил его в живот, так быстро, что он даже не увидел, пока не почувствовал.

" Ты задаешь слишком много вопросов", сказал Автомедон.

Зак задохнулся и согнулся, поняв, что у Автомедона теперь был другой хозяин. Он не работал больше на Танталуса, и у Зака возникло чувство, что к этому имеет некоторое отношение та высокая, бесчеловечная женщина и деформированный парень с ней. Кем бы она ни была, командовала теперь она для своего брата, и именно ее брат был настоящим хозяином Автомедона. Зак понял, что Автомедон не доверял ему достаточно, чтобы рассказать, на кого он работает, но это не означает, что он не сможет это разузнать. Он просто должен быть более осторожным.

“Простите меня, хозяин, " прохрипел Зак, когда вставал, по-прежнему согнувшись от боли и озлобленности. “Я сделаю все, что вам нужно. Научите меня.”

Рот Автомедона дернулся, как будто он смог почувствовать запах неискренних намерений Зака. Зак попытался думать преданно. Его жизнь буквально зависела от этого.

" Веревка, кол, и бронзовая жаровня. Ты знаешь, что такое жаровня? "

" Церемониальная бронзовая кастрюля. Используется для хранения горящих углей или огня, " повторил Зак безжизненно. Его хозяин кивнул.

“Держи все эти вещи под рукой. Когда придет время, все произойдет очень быстро”.

***

Сидя на кровати, Элен потерла пульсирующую голову и заметила, что все еще была покрыта кровью и грязью. Ее кожа была жирной и нежной от нехватки сна, и ее лицо горело, даже при том, что она знала, что ее спальня буквально заморожена. Вода в стакане на ее тумбочке была покрыта коркой льда.

Заставляя себя встать из постели, она ввалилась в душ и осталась там, пытаясь забыть, как Орион смотрел на нее, каким он был растерянным. Это воспоминание нанесло удар, продолжая отзываться эхом во внутренней части ее работающего со сбоями ума, смутно вспоминалось о том, как он коснулся ее.

Хелен знала, что Орион мог управлять сердцами, но ничто, не подготовило ее к тому, что она почувствовала, когда он достиг ее сердца. Это был вид боли, но хорошим способом — лучшим способом, поняла Элен. Ее горячее лицо стало еще более горячим, и она плотно закрыв глаза повернулась непосредственно под язвительные брызги. На мгновение было такое чувство, что Орион, возможно, мог сделать с ней все что хотел, и Элен знала, что позволила бы ему. Хуже, она подозревала, что он заставил бы ее наслаждаться этим.

" Элен"! закричал Джерри вытряхнув ее из ее ярких мыслей. Он только назвал ее Элен, и она поняла, что он был вне себя. " Почему это так чертовски холодно в этом проклятом доме... черт побери! "

Вот и все, подумала Элен. Я, наконец, разгневала своего отца так, что он даже забыл, как говорить по-английски.

Джерри подошел к ванной и начал орать на нее через дверь. Она почти могла представить себе его там, яростно указывающего пальцем в дверь и настолько возбужденного, что он начал путать слова, такие как безответственно и бездумно или что-то вроде безответс-менее-несс.

Элен выключила краны и натянула халат на все еще влажное тело. Она распахнула дверь и встретилась взглядом с отцом. Независимо, что Джерри собирался закричать, слова умерли, как только он увидел лицо Элен.

“Папа" сказала она, осторожно подбирая слова. “Такая ситуация. Я уже позвонила г-ну Танису в хозяйственный магазин, и он приедет в пятницу, чтобы измерить окно. Затем он отправит заказ в магазин стекла на мысе, потому что этот дом такой старый, что никто из наших не может сделать окно из-за его не стандартного размера. Мы должны подождать, пока магазин на Кейп-Коде, сделает окно и отправить его обратно к нам, а г-н Танис придет и установит его. Но до тех пор в моей спальне будет чертовски холодно, ладно! ”

“Хорошо! ” сказал он, отклоняясь подальше от внезапного психологического нападения Элен. “Ты позаботишься об этом.”

" Я! "

" Хорошо! " Он неловко переступил с ноги на ногу и посмотрел на Элен с виноватым выражением. " А теперь, что ты хочешь на завтрак? "

Элен улыбнулась ему благодарно, и порадовалась, что Дафна из всех порогов, где она могла оставить ее, она выбрала порог Джерри.

" Тыквенные блинчики? " Сказала она шмыгнув носом. И вытерла нос рукавом халата, как маленький ребенок.

" Ты больна? Что с тобой случилось, Лен? Ты выглядишь, словно побывала в аду и вернулась обратно."

Элен рассмеялась, сопротивляясь искушению рассказать ему, насколько его предположение верно. Ее внезапный смех только еще больше смутил Джерри. Он отступил с немного странным взглядом и пошел вниз, чтобы сделать ей блины.

Потом Элен закутанная в толстый шерстяной свитер и толстые шерстяные носки, присоединилась к нему на кухне и помогла. Около часа они вдвоем просто болтали, ели, и делили воскресную газету. Каждый раз, когда возникла мысль об Орионе, она пыталась отогнать ее.

Она не могла позволить себе слишком привязаться к нему. Она знала это. Но небольшие детали продолжали всплывать, чтобы заполнить ее мысленный взор — единственная отметка красоты, которая висела как темная слеза высоко на его правой щеке; острая, алмазная форма его передних зубов, когда он улыбался.

Почему он не написал еще?

" Собираешься ли ты позже к Кейт? " спросила она у папы, чтобы его ответ отвлек ее от Ориона.

“Ну, сначала я хотел спросить тебя, ” ответил он. “Идешь ли ты к Люку? ”

Элен перестала дышать на мгновение, потом взяла себя в руки, и попыталась сделать вид, что ее живот не упал вниз. На мгновение она попыталась урезонить голос в своей голове, который шептал слова об измене. Они с Лукасом не были вместе. Какая разница, что она думает об Орионе?

" Я собираюсь к Ариадне, папа. У нас с ней есть чем заняться, так что иди к Кейт. Я не собираюсь быть здесь."

" Еще один школьный проект? " Спросил он с таким невинным видом, что Элен поняла, он не поверил в это.

“Вообще-то нет, ” призналась Элен. Она очень устала, запоминать все больше и больше лжи и решила, попробовать легкую правду для разнообразия.

" Она учит меня самообороне".

" Действительно! " Воскликнул он, в полном шоке. " Зачем? "

" Я хочу знать, как защищать себя".

Элен поняла, насколько верным было, то что она только что сказала. Она не могла потратить оставшуюся часть своей жизни, прячась за спины других людей. В конечном счете она исчерпала бы чемпионов — особенно, если бы продолжала наносить удары им в грудь.

Орион должен бы уже написать ей. Где же он?

" Ох. Хорошо ". Джерри нахмурился, собираясь с мыслями. " Ленни, я сдаюсь. Ты и Лукас встречаетесь или нет? Потому что я не могу понять это, Кейт не может понять это, и ты выглядишь очень несчастной. Я предполагаю, что вы двое расстались, но если вы это сделали, то почему? Он что-то сделал тебе? "

“Он ничего не сделал, Папа. Это не так" пробормотала Элен. Она была все еще не в состоянии произносить имя Лукаса. “Мы просто друзья.”

" Друзья. В самом деле? Ленни, ты выглядишь как ходячий мертвец."

Элен подавила горький смешок и пожала плечами. " Может быть, у меня грипп или еще что-то. Не волнуйся. Я справлюсь с этим."

" Мы говорим о гриппе или Лукасе? "

Телефон Элен загудел. Она нырнула за ним—ОРИОН! —но нет, это была Клэр, спрашивала, где она была.

" Что это было сейчас? " спросил Джерри.

" Что? Ничего", ответила Элен, все еще глядя на свой телефон. Почему она сама не написала Ориону?

" Ты выглядишь разочаровано".

" Я должна идти. Клэр идет по улице, " солгала она, игнорируя комментарий отца о том, что она разочарована—но она не была, сказала она себе.

Она волновалась, и это было по-другому.

Что Орион с ней сделал? Она знала, что это было не нормально. Она чувствовала, что ее мозг был захвачен, и, видимо, ее кожа пошла с ним в поездку, тоже. Она все еще ощущала на себе его руки, и знала, что это ей не мерещится. Она чувствовала, как придавлены не которые точки на ее пояснице, как будто это его пальцы нажимали там. Она чувствовала как он притягивает ее бедра, все ближе и ближе к себе, хотя знала, что он находится очень далеко на материке.

Она оперлась на руку, чтобы не упасть и сосчитала до трех. Ощущение, что он держит ее бедра в своих руках, отступило, но не совсем. Торопясь избавиться от стольких невозможных ощущений, она поцеловала своего отца, сказала до свидания, надела туфли и пальто, и поспешила из дома.

Шаги расплывались перед ней, и знакомый запах принес ей ветер. Элен развернулась на пятках и покрутила головой вокруг, пытаясь найти источник. Растерянная, она упала на колени и протянула руки, пошарив вокруг, как будто она была с завязанными глазами. Что-то было ужасно неправильное с ее глазами. Небо перед ней выглядело как-то несоответственно, как если бы оно было разорвано на части, а затем наскоро сшито вместе.

Элен почувствовала тепло — замечательное, утешительное тепло в море холода. Некое невидимое солнце согревало ее чуть-чуть. Она закрыла глаза и протянула руку, чтобы коснуться теплоты, но как только она потянулась, чтобы коснуться, это выплеснулось в холодный воздух Октября и исчезло.

Горячие слезы обожгли расфокусированные глаза Элен. Она почувствовала, как будто ей в чем-то отказали, в чем она так отчаянно нуждалась. Элен ударила руками по пустому воздуху, но там ничего не было.

Иди ко мне, Лишенная Снов. Я скучаю не держа тебя в моих объятиях.

Элен замерла и огляделась. Она слышала шепот человека—но откуда?

Звук пришел изнутри ее собственной головы, но голос определенно не принадлежал ей. Он звучал так успокаивающе. Что Элен захотелось услышать его снова.

Встав с колен, Элен застенчиво посмотрела на окна соседей, надеясь, что никто из них не видел ее. Она не знала, как объяснить им мгновенное помешательство, и меньше всего себе. Страшные мысли приходили ей в голову. Нечеткое зрение, нарушение баланса, горячие и холодные вспышки это были известные побочные эффекты лишения сна. Так начиналось слабоумие. Вполне возможно, что ей все это померещилось, в том числе и голос.

Элен понимала, что не должна позволять себе паниковать. Она стряхнула с себя страх. Побежав по улице, убедилась, что никто за ней не наблюдает, и поднялась в воздух. Спустя несколько мгновений, она приземлилась на арене Делосов, рядом с Ариадной и Мэттом, которые уже были в середине тренировки. Мэтт вскрикнул, как маленькая девочка.

“Черт возьми, Ленни! ” Он оперся на песок, чтобы вернуть утраченную опору. “Ты просто выпала из проклятого неба! ”

" Извини! Я не подумала, " извинилась Элен.

Она забыла, что Мэтт на самом деле никогда не видел ее летающей, но она была так удивлена, что Мэтт и Ариадна занимались открыто, что забыла незаметно приземлиться. Она уже собиралась спросить, как Мэтт убедил отца Ариадны, что он должен обучаться, как услышала замечание Клэр в углу.

" Черт побери, Мэтт! Я не слышал, как ты берешь такую высокую ноту с пятого класса." Клэр прижала к груди книгу в кожаном переплете, которую читала, и дрожала от смеха.

“Ха. Ха”. Видимо, Мэтту сейчас было не до передразниваний. Он повернулся к Элен со строгим лицом. “Что ты здесь делаешь, Лен? Разве ты не должна быть в библиотеке с Кассандрой? ”

“Какой смысл? Клэр в десять раз больший исследователь, чем я. Я бы просто мешалась, беря книги в библиотеке, в которых я не понимаю и половины, как могла бы понять Клэр.” Элен сделала выразительный жест в сторону Клэр, которой каким-то образом удалось великодушно поклониться, продолжая сидеть.

“Прямо сейчас я не нуждаюсь в изучение книг. Я нуждаюсь в Ариадне, чтобы она обучала меня.”

Ариадна посмотрела на Элен с сомнением. “Элен? Ты знаешь, я обожаю тебя и все такое, но я не собираюсь быть казненной на электрическом стуле. Почему бы тебе не полететь на материк, найти хорошее, большое дерево, поджечь его, и мы даже никому не расскажем об этом? ”

" Ты не так меня поняла, " решительно сказала Элен.

Все глаза повернулись к ней, и она замерла. Элен быстро поняла, что может казаться слишком сильной, возможно даже немного страшной, когда выходит из себя.

Она посмотрела вниз и увидела, что ее руки были синими от электричества и немедленно погасила растущий заряд. Покачав головой, чтобы придти в себя, Элен перевела свое блуждающее внимание и успокоила себя. Она знала, что ее ум больше не подчиняется полностью ей и что она должна быть осторожной.

" Тогда объясни мне. Чего мы не понимаем? " резонно ответила Ариадна.

“Я должна научиться драться руками, не полагаясь на силы. Я должна быть в состоянии избить кого-то, столь же крупного и сильного как Мэтт, не используя и капли моей силы Сциона или любых других из моих талантов.”

" Есть причина, зачем? " прямо спросила Клэр.

" Вчера ночью в аду, Орион и я столкнулись с Аресом."

Все на арене ошеломленно замерли. Нечеткий мозг Элен слишком поздно зарегистрировал, что она, вероятно, должна была рассказать кому-то о такой важной вещи как встреча с Аресом. Встреча с Богом была действительно грандиозным событием. Она была так озабочена тем, что произошло между ней и Орионом в пещере, что даже не рассмотрела последствия того, что произошло перед этим, когда они все еще были в Подземном мире.

То, что произошло между ними было более важно, чем встреча Элен с Богом, особенно теперь, когда она начала подозревать, что Орион намеренно избегает ее. Тем не менее, она должна была вспомнить и рассказать кому-нибудь об Аресе. Почему я больше не могу контролировать свои мысли? как-то смутно задумалась Элен.

Потому что ты нуждаешься во мне. Приходи. Я могу исполнить твои самые сладкие мечты.

Элен осмотрела все, вокруг пытаясь найти источник голоса. После одного оборота, стало ясно, что голос снова у нее в голове. Она сделала несколько вдохов и покачала головой, чтобы очиститься от паутины, которая яркими черточками, прокладывала призрачный путь по глазам.

" Элен? Ты в порядке? " спросила Ариадна, касаясь локтя Элен нежными руками целителя. Элен улыбнулась доброте Ариадны, но руку отодвинула.

“Арес бежал от Ориона, потому что очевидно, что с или без его сил, Орион знает, как бороться. Ну, а я не знаю, ” сказала Элен, удерживая свое внимание исключительно благодаря силе воли. “Я должна научиться противостоять Аресу самостоятельно.”

Особенно теперь, когда Орион возненавидел ее и наверняка не захочет снова увидеть. Когда она представила себе возвращение в Подземный мир без Ориона, то от бессилия ее всю скрутило.

" Арес. Как Арес, Бог Войны? " сказала Клэр.

" Да", сказала Элен, кивнув с сожалением.

" Ну, что случилось? " нетерпеливо крикнул Мэтт. " Вы говорили с ним? "

" Это не было похоже на обычный разговор. Он сумасшедший Мэтт, я имею в виду действительно сумасшедший. Он говорит, как будто читает стихи, и из него сочилась кровь из самых странных мест. Даже волосы были в крови, если вы можете себе это представить, и я не думаю, что вся кровь что была на нем, его." Элен посмотрела вниз и увидела как ее пальцы затряслись. Её всю трясло.

В резком свете дня, Элен вдруг подумала, она не навоображала ли она всю схватку с Аресом. Все вокруг выглядело так реально, но казалось, подделкой. Цвета были перенасыщены, и голоса в ушах Элен, звучали как будто слишком громко и резко. Было похоже, как будто все окрестности внезапно превратились в Бродвейский мюзикл, а Элен была единственной стоящей достаточно далеко, на заднем плане, чтобы видеть, что мир был полностью сделан из краски и фанеры.

" Он подошел так близко, что мы смогли понять, что Арес так же смертен в Подземном мире, как и мы." Она попыталась перекричать свои мысли в голове. " Но он все еще большой человек, и он знает, как драться. Я не могу защитить себя от него без дополнительной профессиональной подготовки. Мне нужно, чтобы ты научила меня, Ари. Будешь ли ты заниматься со мной? "

" Ты должен будешь быть в одной паре с ней, так я смогу ее научить, " спокойно сказала Ариадна Мэтту. " Готов ли ты к этому? "

“Вероятно, нет. Но все равно давайте сделаем это, ” ответил он.

" Вниз к клетке, " торжественно произнесла Ариадна. " Мэтт. Тебе придется переодеться в армейскую одежду. Я не хочу, чтобы твоя уличная одежда была вся в крови."

В то время, как Элен и Мэтт обучались, Клэр пошла в дом, чтобы рассказать остальным членам семьи Делос о столкновении Элен с Аресом, и возможно попытаться придумать новый план. Мэтт и Элен работали в течение нескольких часов, и Ариадна не была доброй наставницей. Не раз, Элен чувствовала, как будто ее милая, деликатная подруга, фактически напоминала Гектора во всей его славе сержанта-инструктора по строевой подготовке.

Удары Мэтта не были слабыми. Он был в защитном костюме, чтобы не получить травму, но даже в этом случае, Элен уклонялась чаще, чем должна была нападать.

Каждый раз, когда она беспокоилась о причинении вреда Мэтту, ее мысли возвращались к тому, какую боль она причинила Ориону, и вина подавляла ее.

Фурии заставили ее сделать это. Она действительно не хотела навредить, когда нанесла удар Ориону, неоднократно напоминала она себе. Даже при том, что в тот момент, когда она встала на колени перед ним, она хотела убить его. Фактически, был только один человек, к которому она когда-либо испытывала такие же непреодолимые эмоции.

Это Фурии, сказала себе твердо Элен. Это инстинкт, а не реальные эмоции.

Но если ее инстинкт был так ужасен, как она могла доверять себе? Казалось, что все, что она инстинктивно хотела было аморально, вредно, или просто несправедливо. Она понятия не имела, что делать дальше.

Слишком уставшая, чтобы поднять руки, Элен позволила им опуститься. И Мэтт ударил ее кулаком в лицо.

" Черт, Ленни! Ты действительно полный отстой без своих молний, " крикнула Клэр, когда вышла из дома.

“Спасибо, Смешинка, ” сказала Элен саркастически, неохотно вставая. “Что сказали Кассандра и Ясон? ”

" То, что они будут пытаться понять это." поморщилась Клэр. " Честно? Я думаю, никто не имеет ни малейшего понятия о том, что делать дальше ".

" Отлично", сказала Элен, в то время как Мэтт потянул ее за руку и помог ей подняться на ноги.

" Давай", подбадривал он ее. " Вернемся к работе."

Элен не хотела больше работать, но она понимала, что Мэтт прав. Времени было мало. Все знали, что Элен в конечном счете придется ложиться спать, и казалось, что ей нужно все и сразу... навыки борьбы, планы о том, как иметь дело с Аресом, теории о том, что он там делает. Ей было нужно, чтобы все собрались вместе и помогли понять некоторые вещи для нее или она никогда не справиться. Элен по-прежнему чувствовала себя ответственной, в том, что должна быть тем, кто с этим справиться.

Голос в ее голове, подозрительно походил на голос Гектора, напоминающего ей, что делегирование одно из самых важных навыков, которые должен был изучить генерал.

С каких пор, я - генерал? с сожалением подумала она. В тот момент Элен отдала бы все, чтобы быть в состоянии позвать Гектора и спросить у него совета или написать Ориону и пошутить. И Лукас... здесь Элен остановилась. Была тысяча вещей из-за которых она нуждалась в Лукасе, но ни одна из которых не будет исполнена. Почему они не могут быть в ее жизни? Почему все было так сложно?

" Сосредоточься! " пролаяла Ариадна.

Мэтт увидел преимущество и ударил сбив Элен с ног. Ее спина хлопнулась вниз на коврик, и Элен уставилась на голую лампочку над клеткой, думая о том, когда все пошло наперекосяк. В одной яркой вспышке, она перечислила все ошибки, которые привели ее в это место.

Первое: Гектор—она понимала, что это ее вина, что он стал Отверженным. Она должна была удержать его от убийства Креона. Но так как она слишком испугалась Мастера Теней, Гектор был вынужден убить ее врага за нее. Теперь Гектор был изгнан.

Второе: Орион—он оказал сопротивление Фуриям, хотя мог легко убить ее. В качестве оплаты она ударила его ножом в грудь. Теперь похоже она потеряла его. Мысль так глубоко и больно вонзилась в нее, что она задохнулась и уклонилась от нее.

Последнее: Лукас. Всегда Лукас.

Просто назвав про себя его имя, казалось, остановило вращение мыслей Элен. Никакая другая мысль не имела значения. В течение одного краткого момента ясности, было только его имя, очищая яркий путь через ее переполненный мозг.

" Ленни? С тобой все в порядке? " Нервно спросил Мэтт. Элен поняла, что до сих пор лежала на спине, размышляя.

" Замечательно", сказала она, потирая губы по которым он только, что он ударил. Она посмотрела на Мэтта, стоящего над ней с кулаками, по-прежнему готового к бою. " Ты знаешь, что, Мэтт? Ты становишься довольно крутым".

Мэтт закатил глаза и ушел с чувством отвращения во взгляде, так как подумал, что Элен дразнила его. Но она не дразнила. Он накачал мышцы за последние несколько недель, и теперь он выглядел как борец, вместо гольфиста. Если Элен смотрела на него со спины и забывала, что это Мэтт, то он выглядел почти крутым. И отчасти горячим, вынуждена была признать она, даже притом, что такие мысли не должны были посещать ее, потому что Мэтт был ей как брат.

" Собираешься ли ты вставать, или ты побеждена? " весело крикнула Клэр распростертому телу Элен.

" Да, я думаю, что я побеждена, " сказала Элен потолку.

" Хорошо, " Потому что у тебя куча смс от Ориона, " сказала Клэр, беззастенчиво читая их. " Ух ты, он, кажется, очень расстроен. Что случилось? "

Клэр не успела закончить вопрос. Элен вылетела из клетки и унесла свой телефон.

Орион оставил ей приблизительно полдюжины смс. Первые были забавными, как будто он хотел разрядить обстановку, а затем они становились все более и более серьезными. Предпоследняя смс, которую он послал сказала ей, МЫ ДОЛЖНЫ ЗАКОНЧИТЬ ЭТО, НЕ ТАК ЛИ?

А через десять минут после этого, он послал, Я ДУМАЮ, ВЧЕРА НОЧЬЮ НАШЕ СОГЛАШЕНИЕ БЫЛО РАСТОРГНУТО.

“Что произошло вчера ночью? ” спросила Клэр, читая через плечо Элен. “Что вы оба сделали...? ” Она запнулась, когда увидела, что глаза Элен вспыхнули гневом.

“Что? Что ты хочешь спросить, Смешинка? ” сказала Элен, главным образом чтобы скрыть свое смущение. Элен не хотела рассказывать о том, как Орион коснулся ее, даже Клэр. Это было личным, но более важно, это могло настроить их против Ориона.

Они все знали правила Перемирия. Они не захотели бы, чтобы она увидела Ориона снова, если бы подумали, что она слишком привязалась к нему. Но привязанная или нет, Элен не знала, сможет ли продолжать спускаться в Подземный мир без него. Она нуждалась в нем. Она просто надеялась, что при всей его пользе, не нуждается в нем слишком сильно.

“Клэр не имела ничего такого в виду, Элен, ” спокойно сказал Мэтт. “Мы просто заинтересовались. Очевидно же по твоей реакции на его смс-ки, что Вы двое стали слишком близки.”

“Знаете что? Я сыта вашими косыми взглядами по горло, вы так смотрите каждый раз, когда я получаю смс от Ориона, ” защищаясь сказала Элен. “Конечно, мы близки! Он и я проходим Ад вместе. Реальный Ад, понимаете? И прошлая ночь была ужасной — действительно ужасной. После того, что я сделала, я не знала, получу ли я когда-нибудь какое-нибудь известие от него снова.”

" Что случилось? " спокойно спросил Мэтт, когда услышал, как голос Элен запнулся от эмоций. Она восстановила контроль и продолжила.

Элен рассказала им все о Цербере, таинственном человеке, который отвлек его, и как она и Орион бежали, спасая свои жизни к пещере перехода. Затем монотонно описала, как они увидели Фурий.

" Он сопротивлялся им, а я была не достаточно сильной", призналась она. " Я посмотрела ему в глаза и ударила его, его же собственным ножом. И я делала это медленно."

Пока я целовала его, добавила в своих мыслях Элен, но не произнесла вслух.

Все уставились на Элен в полном шоке. Виноватые слезы навернулись на глаза, и она вытерла их сердито, жалея, что не может так же легко смахнуть изображение лица Ориона. Он выглядел настолько удивленным и больным. И это было, потому что она предала его.

" Да, я знаю. Я ужасный человек. Теперь дайте мне секунду, чтобы написать ему ответ? "

Все трое попытались сказать Элен, что они не думают о ней плохо, что это не ее ошибка, что она напала на Ориона, но Элен повернулась к ним спиной и сосредоточилась на своем телефоне. Ей намного важнее было списаться с Орионом, чем выслушать успокоительные слова ее действующих из лучших побуждений друзей.