Глава пятая. Все или ничего.

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Ему снился тревожный сон о том, как он не успел добраться до корабля до начала огненного шторма. Броня «Покорителя планет» некоторое время держалась, но в конце концов стихия взяла свое и стало нестерпимо жарко.

- Капитан! – Виктор открыл глаза и резко сел. – Дождь кончился, капитан!

- О, отлично, - Соколов протер заспанные глаза и встал с дивана. – Давно?

- Только что… - Сергей заметил, что с его другом твориться что-то неладное. – Вить, все хорошо?

- Все прекрасно, - Виктор начал разминать затекшую шею. Давно уже хотел купить спальное место поудобнее, да все руки не доходили. – Гроб готов?

- Готов, готов, - Сергей направился вместе с Соколовым в шлюзовой отсек. – Вить, если что – я пойду вместо тебя, мне нетрудно.

- Нет, Сереж, спасибо, - Виктор положил руку на плечо своего боевого товарища. – Все нормально, правда. Просто я давно уже не летал. Да и вашими жизнями я пока что рисковать не готов.

- Капитан, обижаешь! Да мы ж с Юрцом в огонь и воду ради…

- Знаю, - Виктор похлопал Сергея по плечу. – Поэтому вы – мои лучшие друзья, Серег. А теперь давай займемся делом.

Соколов залез в «Покорителя планет» - тяжелый костюм, который был предназначен для ходьбы практически в любых условиях. Любая гравитация была ему ни по чем, а также перепады давления, лютый холод, огонь преисподней и ураганные ветры Юпитера. В общем, он оправдывал свое название. Но даже этот костюм вряд ли смог бы устоять против огненного шторма Айдо, а проверять это на практике у Соколова не было ни капли желания.

Лейтенант ввел координаты, которые ему сообщил Рыков на навигатор, расположенный на левом запястье, и вышел во внешний шлюз. Дверь сзади него закрылась. Соколов на всякий случай активировал лазерный резак в правой руке и стал ожидать выхода на поверхность адской планеты. И вот массивная дверь открылась. Тут же в лобовое стекло костюма полетели мельчайшие осколки чужого песка. Песчаная буря полностью закрывала видимость. Соколов активировал режим эхолокации и пошел по направлению к кораблю. Теперь песок его несильно беспокоил. Шагать было трудно. Поршни костюма скрипели от напряжения, но все-таки успешно боролись с гипергравитацией Айдо. Интересно, если бы на этой планете смогло бы что-нибудь выжить, то как бы оно выглядело? Наверняка, что-нибудь сплющенное и мелкое – чтобы прятаться в норы от огненного шторма. Но на экране эхолокации отображалась абсолютно ровная поверхность – ни гор, ни долин, даже мельчайших норок не было на этой планете. Весь рельеф год за годом подогнали под один уровень бушующие здесь стихии огня, воды и ветра.

- «Искатель», прием, - «Грифон» приземлился всего в километре от своей цели. Смешное расстояние для Земли на Айдо оборачивалось в долгий путь. Впрочем, Виктор планировал преодолеть это расстояние за час. – Гена!

- Да, Виктор! Слышу тебя! Мы готовы к выходу. Только Васильева придется нести на себе.

- Ничего страшного. Сведения не забыл взять? – Виктор начинал потихоньку увеличивать темп. «Покоритель планет» тоже начинал адаптироваться к местным условиям. – Мы ведь понимаем, что нашему руководству нужно только они, а не мы сами.

- Через минут двадцать, готовьтесь, - Соколов сверился с показаниями навигатора. – Слушай, захвати еще, сколько сможешь канистр топлива, и выходите во внешний шлюз. Постучусь – откроете.

Через некоторое время одинаковых пейзажей Виктор Соколов добрел до массивного гладкого корпуса «Искателя» - стандартного межзвездного корабля, предназначенного для дальних полетов. Лейтенант постучал в дверь шлюза три раза с небольшим перерывом и тут же активировал плазменный резак. Дверь начала медленно открываться. Внутри шлюза стоял человек в таком же костюме, другой сидел около стены рядом с небольшим цилиндром и четырьмя канистрами. Первый приветливо помахал механической рукой, но Соколов выставил вперед работающий резак.

- Э, лейтенант, ты че? – в динамиках костюма Соколова послышался голос Рыкова.

- Гена, это ты? Что в документах? – Виктор не собирался убирать резак.

- Лейтенант, ты что, башкой ударился? – майор опустил руку и двинулся вперед.

- Стоять! – Виктор прижал резак к груди. – У тебя есть брат, майор?

- У меня сестра, мерзавец… - Рыков отступил назад. – Ну, давай, бери документы, ты ж за ними пришел.

- Теперь я знаю, что это ты, Гена. Здравствуй, - Соколов убрал резак внутрь костюма.

- Твою мать, Виктор! Что за представление ты тут устроил?!

- Испугался? – Соколов рассмеялся. – Ладно, давай поступим так. Загрузи меня канистрами и документами, а я пристегну второго к твоему костюму.

- А у тебя есть выбор? – лейтенант усмехнулся. – Кроме того, на «Грифоне» тебя ожидает сюрприз. Не беспокойся, Гена. Сюрприз приятный.

- Конечно. Кто ж тебе дорогу покажет? – Соколов застучал механическими пальцами по наладоннику. – Лови координаты, если что случится по дороге. А теперь загружай меня.

Рыков присоединил канистры к костюму Соколова. После некоторых колебаний и цилиндр с важнейшими, по словам Державина, документами тоже оказался на костюме лейтенанта. Затем Виктор поднял находившегося без сознания Васильева и присоединил его костюм к костюму капитана «Искателя». Затем мужчины направились в сторону «Грифона». Рыков оглянулся и в последний раз посмотрел на свой корабль. Затем он выключил питание, закрыл шлюз и прислонился к нему рукой. Пилот прощался со своим другом.

Тем временем на «Грифоне» зарождался ураган. Имя ему было Лилия. Рослый детина Юрий еле-еле справлялся с хрупкой девушкой.

- Отпустите меня! Почему он ушел один?! – бесновалась девушка, стуча кулачками в грудь могучего богатыря. – Я должна была пойти вместе с ним за своим братом.

- Лия, это ведь слишком опасно, - стойчески терпел истерику женщины лейтенант Липулин. – Ты сначала походи по безопасным планетам, а потом уже будешь гулять и по таким, кто знает.

Соколов запаздывал. По плану, он должен был вернуться до того, как девушка проснется, но не успел. И вот уже десять минут Юре приходилось удерживать девушку от отчаянных поступков. Да и Сергей то ходил мрачнее тучи, то вновь садился за компьютер и что-то там химичил. В общем, бардак. Когда же уже вернется капитан и все наладит, как он обычно умеет?

И тут послушался условный стук в дверь шлюза. Юра быстро поднял девушку на руки и побежал с ней к шлюзу. Сергей уже был там и открывал внешнюю дверь. В нее вошли два человека в «Покорителе планет». Внешняя дверь закрылась, буферная зона наполнялась кислородом и очищала костюмы от возможных внеземных организмов. Затем, наконец, открылась внутренняя дверь. Капитаны кораблей вошли внутрь и открыли свои костюмы.

- Юра, Серега, помогите человеку в гробу позади майора Рыкова. Он без сознания, - Виктор ловко выпрыгнул из своего костюма и указал рукой на Лилию. – Майор, а вот и мой обещанный сюрприз.

- Гена! – сестра бросилась к своему брату и крепко обняла его. По ее щекам побежали слезы. – Я верила, я знала, что ты жив, несмотря ни на что.

Майор Рыков гладил свою сестру по волосам. Он не надеялся ее больше увидеть. Никогда. Но судьба послала им безумного лейтенанта Соколова, который согласился лететь прямо в пекло.

Через некоторое время, когда Юрий и Сергей вытащили Васильева из его костюма и понесли его в лазарет, Лия отпустил брата, подошла к Соколову и зарядила ему пощечину.

- Ты! Ты! Больше никогда так не делай! – на глаза девушки вновь выступили слезы. И на этот раз она обняла уже Виктора и зашептала. – Спасибо тебе.

- Интересные понятия у тебя о благодарности, однако, - весело сказал Соколов, потирая щеку. – И удар неплохой. Ладно, все в комнату отдыха на срочное совещание. Извини, майор, но времени на отдых нет.

Группа направилась в соседний отсек и уселась за большой круглый стол. Вскоре из лазарета пришли остальные члены команды «Грифона».

- Подключили его к медкапсуле, капитан, - лейтенанты уселись за стол. – Жить будет.

- Отлично, - Виктор кивнул. – Итак, разъясняю ситуацию. Как вы поняли, на Айдо вряд ли кто-то полетит. Более того, связь с Землей невозможна, и дело тут не в плотных облаках. Что-то в системе Кайэля мешает распространению радиоволн любой длины волны и частоты. Единственная, которую можно отправить на Землю – придет туда лет через десять. В общем, - Соколов окинул взглядом всех, находящихся за столом. – Помощи нам ждать неоткуда. Поэтому у нас с ребятами есть план. Рисковый, скрывать не стану, но вполне реальный. Мы хотим попытаться вырваться на орбиту Айдо. Для преодоления огромной силы тяжести понадобится огромное количество топлива. Не факт, что его хватит. Тогда мы рухнем на поверхность планеты и разобъемся, теперь уже точно. Сергей, ты сделал расчеты?

- Да, капитан, - лейтенант Иващенко передал бумаги Соколову. – К сожалению, они неутешительные. Нам не хватит топлива взлететь с этой чертовой планеты. Все, на что мы максимум способны – это подняться над облаками. Но потом… Ну, в общем, ты уже сказал, что потом.

- Мы с майором Рыковым принесли еще шесть канистр топлива, Серега, - Соколов рассматривал расчеты. – Сколько там, Гена?

- Четверть бака «Искателя». Этого хватит? – Геннадий посмотрел на вмиг просветлевшего Сергея.

- Вот и отлично, - Соколов отложил бумаги. – Скажи вкратце об остальном – не хочу читать.

- Так. Ну, в любом случае есть риск упасть, - Сергей продолжил доклад. – Чтобы его минимизировать, нужно взлетать при чистом небе. Цикл на планете работает как часы. Сначала тучи затягивают небо и идет тяжелый дождь, который превращает потрескавшуюся поверхность в песок, затем поднимается песчаная буря – самая большая составляющая цикла, и потом идет огненный шторм, который разгоняет все облака и сжигает песчаную бурю. После него – небо чистое. На, приблизительно, пятнадцать минут. За это время нужно успеть взлететь выше уровня облаков, чтобы не удариться о них. Двигатели должны работать на мощности в три перегрузки, капитан, - Сергей посмотрел на Виктора. – «Грифон» может не выдержать – и лопнуть. Но зато, если мы минуем облака, скорость можно сбросить до одной перегрузки и выбраться на орбиту Айдо.

В комнате отдыха повисла тишина. Ее очень быстро нарушил Соколов.

- Итак, товарищи. Вариантов всего два: либо мы рискуем всем и взлетаем, либо посылаем сообщение на Землю и кукуем здесь десять лет. Лично я за первый.

- И я! Я тоже! – отозвались Юрий и Сергей. Они привыкли доверять своему капитану. Да и сидеть на месте десять лет не входило в их планы.

- Но это ведь опасно! – Лилия явно была против. – Не ради того мы спасали моего брата, чтобы умереть здесь всем вместе!

- Сведения очень важные, Виктор, - майор Рыков посмотрел на Соколова. – Ими нельзя рисковать.

- Государственная тайна, - лаконично ответил Рыков.

- Да ладно тебе, майор, - Соколов уставился прямо в глаза Рыкову. – Прояви уважение к тем людям, которые спасли тебя. Без нас эти данные все равно никуда не прилетят и останутся здесь, в аду Айдо.

- Ну, хорошо, - майор вздохнул. – Эти данные позволят построить терраформирующие станции, лейтенант. Представляешь, что это означает.

Сергей присвистнул. Лилия удивленно посмотрела на своего брата. Один Юра ничего не понял.

- Любая планета может стать Землей… - Виктор задумчиво покрутил карандаш в руках.

- Именно. Но не только, - майор решил ничего не скрывать от своих спасителей. – Аналогичные станции могут построить другие расы под свои условия, если мы поделимся технологией. Понимаешь, что это означает?

- Угу, - Соколов кивнул. – Мы оплатим все свои долги перед Старшими расами разом, да еще и сможем несколько лет получать их технологии бесплатно. Ты прав, майор, данные сверхважные. И поэтому, стоит рискнуть. Все за?

- А если мы разобъемся? – Лилии было страшно, и она не скрывала это.

- Еды нам хватит на пять лет, дорогая, - Соколов понял, что логикой ее не пронять. – А потом придется есть переработанную. Перерабатывается она из нашего же собственного говна. Вряд ли, ты когда-либо ее пробовала, так? Знаешь, какая она по вкусу?

- Нет, - Лия сглотнула комок, образовавшийся в горле.

- Как говно. Одно время нам с Серегой и Юрой пришлось питаться ей четыре месяца, - Соколов начинал заводиться, и чувствовал это. – И мы поклялись больше никогда ее не есть. Так что, мы летим. Все или ничего. Неплохая альтернатива, да?

Молчание было ему ответом. Все были согласны. Перспектива провести десять лет в аду в замкнутом пространстве корабля не прельщала никого. И даже страх Лилии перед смертью отступил перед страхом обезуметь здесь.

- Есть еще кое-что, капитан, - теперь пришло время Сергея нарушить пустоту. – Мы засекли еще один корабль недалеко от нас. Правда, ему повезло куда меньше, чем «Искателю» - задняя часть вся погнута, передняя превратилась в обломки.

- И что? Там же уже все должны быть мертвы, - Соколов предчувствовал что-то неладное.

- Тепловизоры зафиксировали тепло, - Сергей передал капитану еще несколько бумаг. – По показаниям похоже на человека.

- Абсурд, - сказал наконец Соколов, рассматривая бумаги. – Выжить здесь при таких повреждениях корабля нереально.

- Мы должны осмотреть место падения, - вмешалась в разговор Лия.

- Исключено, - Соколов был категоричен в своем ответе. – Там не может быть выживших.

- Прибор ошибся, - Виктор произнес последнее слово по слогам. – Либо это не человек. Либо вообще остывающий двигатель.

- Но ведь, если там человек, то он ждет спасения, как и мой брат! – Лилия приняла свое поражение в споре о полете с планеты и, поэтому, здесь собиралась отстаивать свою точку зрения до конца. Женщины… - Может быть, он еще не потерял надежду!

- Там. Никого. Нет, - Виктор посмотрел на девушку своим оспепелительным взглядом.

- Лейтенант Соколов, - девушка встала и заговорила официальным тоном. – Как старший по званию, я приказываю вам организовать экспедицию к обнаруженному кораблю и проверить наличие там потерпевшего крушение.

- Послушай-ка меня, майор Рыкова, - Соколов встал со своего места и заговорил на повышенных тонах. – Это – мой корабль. Здесь я капитан и старший по званию, если ты еще этого не поняла. И опыта у меня в десятки раз больше. Так что, можешь засунуть свой приказ себе в задницу, майор Рыкова. Совещание окончено. По данным Сергея до конца песчаной бури осталось восемь часов. Сергей и Юрий – заправьте корабль и ложитесь отдыхать. Майор, - Соколов повернулся к капитану «Искателя». – Бери свою сестру, и тоже отправляйтесь отдыхать. Я проверю состояние Васильева и пойду немного вздремну. Нас ждет тяжелый полет, поэтому все нужны мне в полной боевой готовности! Мы полетим домой.

- Капитан, капитан! – прекрасный сон Соколова разорвал на мелкие кусочки крик Сергея.

- Что случилось, - сказал, открывая залипшие глаза Виктор. – Хватит меня трясти.

- Лилии нет на борту! И одного «Покорителя планет»!

- Проклятье! – Виктор в мгновение проснулся и вскочил с дивана. – Сколько до начала огненного шторма?

- Около двух-трех часов, капитан, - в каюту вбежали остальные члены экипажа «Грифона».

- Что случилось? – спросил встревоженный майор Рыков.

- Твоя сестра отправилась к тому заброшенному кораблю, Гена, - Виктор быстро одевался. – Пошла спасать черт знает кого перед началом огненного шторма! Скажи мне, майор, ей жить надоело? Упрямая глупая дура!

- Такая же, как и ты, лейтенант, - Рыков решил заступиться за сестру. – Я вспомнил, кто ты такой. Громкий случай. Ты ведь тоже рискнул всем, чтобы вытащить тот челнок?

Соколов не ответил ему и пошел к выходу из каюты.

- В гроб. Потом за ней, - Соколов говорил на бегу. Времени оставалось мало. – Передай мне координаты корабля, Сергей.

- А ты успеешь туда и обратно до начала шторма, он ведь скоро?

- Если нет – готовьте корабль ко взлету и улетайте, не дожидаясь нас, - Соколов повернулся к Сергею и внимательно посмотрел на него. – Или ты предлагаешь что-то другое?

- Хочу просто пожелать удачи, капитан, - Сергей развернулся и побрел в рубку управления. – Будем ждать вас до последнего.

Виктор залез в броню, и готовился уже к выходу. В шлюзовой отсек забежали Юрий и Рыков.

- Я пойду с тобой! – Гена уже было двинулся ко второму костюму, но Соколов его остановил.

- Ты остаешься здесь. Помни свою миссию – доставить сведения на Землю. Не волнуйся, я вернусь сюда с твоей сестрой.

- Капитан, - Юрий кинул Виктору винтовку в руки. – Держи.

- Спасибо, Юр, - Соколов бросил ее обратно. – А теперь подумай, почему ты идиот, и оставь ее здесь.

- И не подумаю, капитан, - Липулин бросил винтовку снова Соколову. – Пули пропитаны антигравом.

- Серега постарался, - Виктор осмотрел винтовку.

- Ага, - Юрий весело оскалился. – Добрый путь, капитан! Ждем вас как можно скорее.

Вновь открывшийся внешний шлюз представил Соколову мрачную поверхность Айдо. От песка, который успел забиться внутрь за время высадок на планету, предстояло либо сразу избавиться, либо привезти на Землю для исследования. Вряд ли, кто-то когда-либо привозил отсюда материалы – психов среди пилотов маловато, все проходят тщательную многоступенчатую проверку и отбор. Путь, пролегающий до «Асгарда» (так назывался неизвестный корабль, найденный с помощью тепловизора), не отличался ничем от пути до «Искателя». Без навигатора по планете можно было бы блуждать вечно по кругу, если бы не огненный шторм. Скафандры и костюмы землян не могли устоять против этого буйства природы недружелюбной мертвой планеты. Судя по отсутствию данных у Старших рас, их тоже. Ну, или они не считали нужным делиться.

Единственное, что изменилось со времен последнего выхода на поверхность – это скорость лейтенанта Соколова. Он напрягал не только гидравлические механизмы своего костюма, но и свои ноги. Нужно было успеть вернуться с Лилией на «Грифон» до начала огненного шторма, иначе никак. Команда Соколова была верна своему капитану, если он сказал, что главное в их миссии – сведения, добытые «Искателем», и их нужно доставить на Землю, не дожидаясь его и Лилии – они улетят, не будут ждать. Виктор это прекрасно понимал, он ведь сам так воспитал свою команду. На Земле или на мирных планетах они были друзьями, но в полете и, особенно, в чрезвычайных ситуациях, с решениями Соколова не спорил никто. Давно уже было доказано, что демократия вредна для общества, она только тормозит принятие жизненно важных решений, и больше не делает ничего. В тяжелое время бремя выбора и всю ответственность за выбор и его последствия должен взять на себя кто-то один.

Несмотря на прекрасную охлаждающую систему внутри «гроба», Соколов вспотел. Но останавливаться было нельзя. Когда то в детстве он прочитал книгу, которую выпустили за 900 лет до его рождения. Там был фраза, которая врезалась в память пилоту и которой он часто пользовался, когда оказывался на грани отчаяния: «падать духом было поздно». Сейчас она пришлась как нельзя кстати. Сейчас от него одного зависит его жизнь, жизнь Лилии и, может быть, жизни всего экипажа «Грифона», кто знает, что приподнесет Вселенная в следующее мгновение?

До «Асгарда» Соколов добрался даже быстрее, чем планировал. Первого взгляда хватило опытному пилоту, чтобы понять – никто не мог выжить здесь. При ударе о планету, корабль развалился на две части. Одна часть так и осталась лежать в песке (именно к ней и приближался Виктор), вторая же подпрыгнула и упала где-то поблизости. Но где же тогда Лия? Что она тут делает так долго? Соколов настроил рацию.

- Лия, это Виктор, - пилот надеялся на ответ. – Я пришел за тобой, ты где?

- Витя! – голос девушки дрожал. Она явно была испугана. – Я заперлась в рубке управления! В дверь ко мне ломится какое-то существо! Помоги!

- Успокойся! – Соколов замедлил шаг, входя внутрь передней части корабля. – Я уже тут, все будет хорошо.

По стенам, которые частично были заметены песком двигался круг от мощного фонаря «Покорителя планет». Сам Виктор крепко держал в руке винтовку. Значит, размышлял он, на планете все-таки есть жизнь. И что это за твари и сколько их здесь – неизвестно. Что ж, повоюем. По кораблю раздавался глухой звук ударов о металл. Соколов двинулся в сторону рубки управления, благо, как бы ни назывались современные корабли земного флота, большинство из них были стандартного вида, и этот не был исключением. Правда, по его состоянию и отделке, Виктор прикинул, что кораблю примерно лет 7-8, не меньше. Значит, кто-то все-таки решил дожидаться помощи, а не рисковать. Что ж, дождались.

Наконец, Виктор добрался до нужной ему двери. Луч света наткнулся на отвратительное существо, которое, судя по всему, когда-то было человеком. В разодранной форме, худой мускулистый, с вывернутыми коленными и локтевыми суставами монстр прыгал и бился о металлическую дверь. Согнуться в три погибели его точно заставила гравитация, худой он стал из-за отсутствия пищи – это понятно. Почему он не превратился в ходячий скелет, Виктор тоже понимал. Хорошей заменой продуктов, оставшейся в отвалившейся части корабля служили его же товарищи по команде. Сколько же их было, и какой свежести мясо приходилось есть твари, чтобы до сих пор не сдохнуть? Лучше не думать, а просто прервать мучения чудовища.

Почувствовав чужой взгляд, существо обернулось и посмотрело на Соколова своими слепыми глазами. Интересно, как оно «видит»? Может быть, научилось чувствовать вибрацию? Ведь из-за шума песчаной бури ничего не было слышно. Громко зарычав, существо сделало стремительный, неожиданный для пилота, прыжок. Но все-таки рефлексы взяли свое, Соколов успел выставить вперед левую руку. Существо вцепилось в нее руками и зубами, но прокусить металл ему явно было не по силам. Держа тварь на своей руке, Соколов приставил к ее брюху винтовку и выстрелил несколько раз. Как бы ни мутировал неизвестный – пули его быстро уложили. Труп существа сполз на пол корабля и затих, пару раз дернувшись в конвульсиях.

- Лия, выходи, - Соколов наклонился и осмотрел существо. – Я убил его.

Дверь рубки открылась. Девушка в костюме вышла навстречу Соколову. Он не мог этого видеть, но чувствовал, что она дрожала всем телом. Еще бы, это была ее первая вылазка на другую планету.

- Ви-ви-витя, - девушка начала заикаться от напряжения. – Прости меня, я ошибалась.

- Ничего, - Виктор наконец нашел бирку с именем. Ему стало немного не по себе. – Подойди ко мне, я осмотрю костюм.

Сейчас Лилия безо всяких пререканий сделала все, что сказал ей Виктор. Теперь, даже посреди страшной планеты на мертвом корабле, она чувствовала себя в безопасности. Виктор бегло осмотрел костюм и датчики. Затем, цокнув языком, он отсоединил от своего костюма какой-то шланг и присоединил его к костюму Лии.

- Что это за существо? – Лия покосилась на лежащего на полу мутанта.

- Человек, - Виктор старался быть спокойным. Он следил за показателями датчиков Лии и своими. – Ты была отчасти права. И, кстати, зря его испугалась. С костюмом он ничего не мог сделать. Могла размозжить ему голову ногой. Ну да ладно.

- Угу, - Соколов закончил свои манипуляции и прикрутил шланг обратно. – Он был моим инструктором в летной академии.

- Сочувствую… - Лия всхипнула, смотря на монстра. Ей было его жалко.

- О, ты тоже хотела пришить козла, когда он был еще человеком? Как мило, - Соколов подошел к лобовой части костюма и включил внутреннее освещение, чтобы Лия могла видеть его лицо. – Слушай меня внимательно. Я тебе скинул координаты корабля. Ты идешь первая – я за тобой, чтоб не потерялась. С кораблем свяжись ты – попроси открыть внешний люк. Идем быстро, так как скоро начнется огненный шторм. Выжить при нем – нереально. Так что, если хочешь еще увидеть Землю, придется потрудиться. По пути как можно меньше разговаривай – экономь силы. Пошли!

Путники покинули мертвый корабль и двинулись по направлению к «Грифону». Буря заметно усилилась. Соколову приходилось идти почти вплотную, чтобы не потерять Лию из виду. К тому же приходилось дышать через раз – львиную долю кислорода из своего костюма он перенес в костюм Лилии, еще бы немного – и девушка бы задохнулась. Но ей знать это было необязательно. Меньше знаешь – быстрее и увереннее идешь. Сзади послышался все нарастающий гул, который перекрывал свист ветра. Соколов посмотрел назад и увидел издали приближающуюся стену огня.

- Лия, быстрее! – Соколов начинал задыхаться. Голова кружилась – организму не хватало кислорода. – Шторм приближается!

Откуда брались силы у самого Соколова, который вышел с «Асгарда» уже уставшим? Это все древнейший человеческий инстинкт самосохранения придавал ему их. Биологическая машина все знала чувствовала и знала, и поэтому выплескивала из своих запасов в нужное время нужные дозы гормонов в организм. Сейчас машина подкачивала свои механизмы адреналином для повышения выносливости и эндорфином для притупления боли в мышцах и в легких.

Гул все увеличивался, с каждой секундой огненная смерть подступала все ближе и ближе. Соколов уже чувствовал ее дыхание, как раньше. Уже много лет продолжалась гонка между ним и старухой с косой. Много раз она дышала ему в затылок, но он всегда уходил, унося с собой друзей и других людей. И сейчас решали все какие-то считанные метры.

- Ребята, мы здесь! – голос Лии в динамиках прибавил Соколову еще больше сил. Теперь здесь уже играла роль неизвестная ученым часть человеческого организма или души, кто знает, - воля. – Открывайте!

Гул огненного шторма стал уже невыносимо громким. Стекло «Покорителя планет», которого Соколов всегда называл гробом, потому что верил, что погибнет именно в этом костюме, начало дрожать. Спину обдало жаром. Поворачиваться не хотелось, итак было ясно, что стена огня уже была совсем рядом. Теперь только оставался последний вопрос – откроют ли им шлюз или нет. Ведь, если волна подошла слишком близко – при открытом шлюзе кораблю не выдержать ее удар.

Кто бы не принял решение – Сергей или Судьба – массивные ворота начали открываться. Лия забежала внутрь. Соколов вслед за ней. Тут же, не успевшие открыться полностью ворота снова начали закрываться. Едва они сошлись вместе, на них всей своей мощью обрушилась волна огня. Огненный шторм начался. Они успели. Старухе придется подождать их еще. Буферная зона наполнялась кислородом и очистной жидкостью. Как только все стихло и начал открываться внутренний шлюз, Соколов открыл свой костюм и шумно вдохнул, как утопающий, которому повезло добраться до поверхности воды. Воздух насыщенный кислородом, обжег легкие. Организм Виктора, который так и не успел нормально выспаться и прийти в норму, отключился. Соколов впал в забытье. Адреналин и эндорфин сделали свое дело. Теперь, чтобы пилот не чувствовал сильную боль, биологическая машина запустила еще один свой древний механизм – она отключила сознание.