Прощание с Матерой 7 страница

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

солнце и выстывает свет, а в душе поднимаются смятение, и любовь, и жажда

еще большей любви, какие выпадают не часто, - правда в том, чтобы стояли

зароды. Вот для чего они здесь. Но приходили и сомнения: так-то оно так, да

не совсем же так. Зароды в конце концов они поставят и увезут, коровы к

весне до последней травинки их приберут, всю работу, а вот эти песни после

работы, когда уж будто и не они, не люди, будто души их пели, соединившись

вместе, - так свято и изначально верили они бесхитростным выпеваемым словам и

так истово и едино возносили голоса; это сладкое и тревожное обмирание по

вечерам пред красотой и жутью подступающей ночи, когда уж и не понимаешь,

где ты и что ты, когда чудится исподволь, что ты бесшумно и плавно скользишь

над землей, едва пошевеливая крыльями и правя открывшимся тебе

благословенным путем, чутко внимая всему, что проплывает внизу; эта

возникшая неизвестно откуда тихая глубокая боль, что ты и не знал себя до

теперешней минуты, не знал, что ты - не только то, что ты носишь в себе, но

и то, не всегда замечаемое, что вокруг тебя, и потерять его иной раз

пострашнее, чем потерять руку или ногу, - вот это все запомнится надолго и

останется в душе незакатным светом и радостью. Быть может, лишь это одно и

вечно, лишь оно, передаваемое, как дух святой, от человека к человеку, от

отцов к детям и от детей к внукам, смущая и оберегая их, направляя и очищая,

и вынесет когда-нибудь к чему-то, ради чего жили поколенья людей.

Так отчего бы и им не омыться под конец жизнью, что велась в Матере

долгие-долгие годы, не посмотреть вокруг удивленными и печальными глазами:

было. Было, да сплыло. Смерть кажется страшной, но она же, смерть, засевает

в души живых щедрый и полезный урожай, и из семени тайны и тлена созревает

Смотрите, думайте! Человек не един, немало в нем разных, в одну шкуру,

как в одну лодку собравшихся земляков, перегребающих с берега на берег, и

истинный человек выказывается едва ли не только в минуты прощания и

Но почему так тревожно, так смутно на душе - только ли от затяжного

ненастья, от вынужденного безделья, когда дел невпроворот, или от чего-то

еще? Попробуй разберись. Вот стоит земля, которая казалась вечной, но

выходит, что казалась, - не будет земли. Пахнет травами, пахнет лесом,

отдельно с листом и отдельно с иголкой, каждый кустик веет своим дыханием;

пахнет деревом постройки, пахнет скотиной, жильем, навозной кучей за

стайкой, огуречной ботвой, старым углем от кузницы - из всего дождь вымыл и

взнял розные терпкие запахи, всему дал свободный дых. Почему, почему при

них, кто живет сейчас, ничего этого не станет на этой земле? Не раньше и не

позже. Спроста ли? Хорошо ли? Чем, каким утешением унять душу?

С утра попробовало распогодиться, тучи отжато посветлели и

заворошились, пахнуло откуда-то иным, легким воздухом, вот-вот, казалось,

поднырнет под тучи солнце, и люди поверили, тоже зашевелились, собрались к

Павлу справляться, будет ли дело. А пока собирались да рассуждали, опять

потемнело и потекло. Расходиться не хотелось - сидели, возили все те же

разговоры. Дарья вскипятила самовар, но на чай почему-то не польстились,

видать, не просохли еще от домашнего. Одна Катерина взяла на колени стакан.

У дверей на лавке, прислонившись к стене и подняв и обняв ногу, расположился

Афанасий Кошкин, или Коткин, кому как нравится, тот так и называл, а Петруха

из потехи сливал их вместе и на всю матушку-деревню кричал: " Кот и Кошкин, а

Кот и Кошкин! " Афанасий всю жизнь был Кошкиным, а стали переезжать в совхоз,

всей семьей поменяли фамилию на Коткины: новое - так все новое, красивое -

так все красивое. Над Афанасием подшучивали - он добродушно отсмеивался в

- Да мне-то што?! Мне што Кошкин, что Мышкин. Я шестьдесят годов, да

ишо с хвостиком, Кошкиным ходил - никто в рожу не плюнул. Это все молодежь.

Невестки, заразы, сомустили. Особливо Галька. Им што - она им, фамиль-то, не

родная, она им што платок на голову - седни одна, завтрева другу одевай.

Пристали: давай да давай. А в тот раз подпоили меня... я и задумался.

" Кошкин, - грят, - это ты вроде под бабой ходишь, а Коткин - дак баба под

тобой". Чем, заразы, стравили... Задумался и грю: " Поллитру ишо дадите, дак

берите". Никому не видал: в четыре ноги кинулись, однем духом выставили.

- Дак, выходит, так. Галька в раен ездила, документы переписать. А я

сам. Сам над етой буковкой крышку сделал. Пойми: ты или шы? Шито-крыто, а

расписуюсь, дак нарошно не достаю до ее, закорюку ставлю. Был Кошкин, и есть

Вера Носарева, Дарьина соседка с нижнего края, несколько раз уже

порывалась встать и уйти домой, даже не домой, а на деляну, - Вера, пока суть

да дело, бегала на свой сенокос, потихоньку валила травку, но уходить из

тепла и от людей не хотелось, дождь к тому же распалился и шумел сплошной

волной. На топчане, как на шильях, вертелась, каждую минуту заглядывая в

окно, Клавка Стригунова - эта давно бы и стриганула, да не пускал дождь. С

тоски Клавка вязалась к Андрею, расспрашивала его про городских мужиков:

каких они нынче любят баб - полных или поджарых? Андрей, смущаясь, пожимал

плечами. Среди бела дня стало темнеть, дождь хлестал как сумасшедший,

веселый разговор поневоле померк, мало-помалу перешел опять все к тому же, -

к Матере, к ее судьбе и судьбе материнцев. Дарья, как обычно, решительно и

- Жалко-то, поди, как не жалко... - начал Афанасий и умолк: сказать

- Ой, старые вы пустохваты, пропаду на вас нету, - отстав от Андрея,

вдруг вцепилась в разговор Клавка, будто ожгли ее.- Нашли над чем плакать! И

плачут, и плачут... Да она вся назьмом провоняла, Матера ваша! Дыхнуть

нечем. Какую радость вы тут нашли?! Кругом давно новая жисть настала, а вы

все, как жуки навозные, за старую хватаетесь, все какую-то сладость в ей

роете. Сами себя только обманываете. Давно пора сковырнуть вашу Матеру и по

Афанасий же первый и ответил, задумчиво поджав голос, словно и не

- Хошь по-старому, хошь по-новому, а все без хлеба не прожить.

- Без хлеба, че ли, сидим? Вон свиней уж на чистый хлеб посадили.

- Ну горлодерка ты, Клавка! - вступила, опомнившись, Дарья.- Ну

горлодерка! Откуль ты такая и взялась, у нас в Матере таких раньче не было.

- Дак вижу, что есть, не ослепла. Вы как с Петрухой-то вот с

Катерининым не смыкнулись? Ты, Катерина, не слушай, я не тебе говорю. Как

это вы нарозь по сю пору живете? Он такой же. Два сапога - пара.

- Нужон он мне как собаке пятая нога, - дернулась Клавка.

- А ты ему дак прямо сильно нужна, - обиделась, в свою очередь,

- Вам че тут жалеть, об чем плакать? - наступала Дарья. Она одна, как

за председательским местом, сидела за столом и, спрашивая, от обиды и

волнения дергалась головой вперед, точно клевала, синенький выцветший платок

сползал на лоб.- У вас давно уж ноги пляшут: куды кинуться? Вам что Матера,

что холера... Тут не приросли и нигде не прирастете, ниче вам не жалко

Клавка, взбудоражив стариков, и спорить стала легко, с улыбочкой:

- Тетка Дарья, да это вы такие есть. Сами на ладан дышите и житье по

себе выбираете. По Сеньке шапка. А жисть-то идет... почему вы ниче не

видите? Мне вот уже тошно в вашей занюханной Матере, мне поселок на том

берегу подходит, а Андрейке вашему, он помоложе меня, ему и поселка мало.

Ему город подавай. Так, нет, Андрейка? Скажи, да нешто жалко тебе эту

- Говори, говори, не отлынивай, - настаивала Клавка.

- Я тут восемнадцать лет прожил. Родился тут. Пускай бы стояла.

- Вот ребеночек! Че тебе детство, если ты из него вышел? Вырос ты из

него. Вон какой лоб вымахал! И из Матеры вырос. Заставь-ка тебя здесь

остаться - как же! Это ты говоришь - бабку боишься. Бабку тебе жалко, а не

- Потому. Меня не проведешь. А бабке твоей себя жалко. Ей помоложе-то

не сделаться, она и злится, боится туда, где живым пахнет. Ты не обижайся,

тетка Дарья, я тебе всю правду... Ты тоже не любишь ее прятать.

- Я, девка, и об етим думала, - призналась она, чуть кивая головой,

подтверждая, что да, думала, и налила себе чаю.- Надумь другой раз возьмет,

дак все переберешь. Ну ладно, думаю, пущай я такая... А вы-то какие? Вы-то

пошто так делаете? Эта земля-то рази вам однем принадлежит? Эта земля-то

всем принадлежит - кто до нас был и кто после нас придет. Мы тут в самой

малой доле на ей. Дак пошто ты ее, как туе кобылу, что на семерых братов

пахала... ты, один брат, уздечку накинул и цыгану за рупь двадцать отвел.

Она не твоя. Так и нам Матеру на подержание только дали... чтоб обихаживали

мы ее с пользой и от ее кормились. А вы че с ей сотворили? Вам ее старшие

поручили, чтобы вы жисть прожили и младшим передали. Оне ить с вас спросют.

Старших не боитесь - младшие споосют. Вы детишек-то нашто рожаете? Только

начни этак фуговать - поглянется. Мы-то однова живем, да мы-то кто?

- Вот-вот, царь. Поцарюет, поцарюет да загорюет.

И замолчали. Обвальный дождь затихал, и вместе с последними, как

стряхиваемыми, крупными каплями сыпал мелкий, гнилой. Темь, которая перед

тем пала, как под самую ночь, будто опустили сверху над Матерой крышку,

теперь рассосалась, - было серо и размыто, и так же серо и размыто было в

небе, где глаза ничего не различали, кроме водянистой глубины. И серо,

мглисто было в избе, где все они на минуту замерли в молчании, точно камни.

- Фу-ты ну-ты, лапти гнуты, - приговоркой прервал его, очнувшись,

Афанасий и поднялся.- Налей-ка мне, Дарья, чаю. Работенка наша седни уплыла,

Пришла Тунгуска. Где сходился народ, туда обязательно тащилась и она,

молча пристраивалась, молча вынимала из-за пазухи трубку и, причмокивая,

принималась сосать ее. И не трогай ее, не скажет за весь день ни слова, а

может, и не слышит даже, о чем говорят, находясь в какой-то постоянной

Была она в Матере не своя, но теперь уже и не чужая, потому что

доживала здесь второе лето. Иногда, впрочем, расшевелившись и заговорив,

Тунгуска толковала - не столько словами, сколько жестами, что это ее земля,

что в далекую старину сюда заходили тунгусы, - и так оно, наверно, и было.

Теперь же старуха прикочевала сюда по другой причине. Совхоз собрался

заводить звероферму, но пока завел только заведующего - это и была

Тунгускина дочь, немолодая безмужняя женщина. Прошлой весной, когда они

приехали, домики в новом поселке только еще достраивались, квартир не

хватало, и дочь по чьей-то подсказке привезла свою старуху в Матеру, где

появились свободные избы. Так и застряла здесь Тунгуска. Сядет на берегу и

полными днями сидит, смотрит, уставив глаза куда-то в низовья, на север. С

огородишком она почти не возилась - так, грядку, две, да и те запускала до

крайности - или не умела, или не хотела, не привыкла. Чем она пробавлялась,

никто не знал: дочь к ней наведывалась из поселка не часто. На людях за чай,

когда усаживали, садилась, но не помнили, чтобы хоть раз взяла она корку

хлеба. Но тем не менее жила, не пропадала и как-то чуяла, где собирался

Сегодня она еще задержалась, обычно появлялась раньше. Тунгуска прошла

в передний угол и устроилась возле Катерининых ног на полу. К этому тоже

привыкли - что усаживалась на пол, и хоть силой подымай ее на сиденье - не

встанет. Старики в Матере тоже, бывало, примащивались курить на пол - вот

она откуда, выходит, привычка эта, - еще от древних тунгусских кровей.

-- Пришла? - отрываясь от чая, спросил Афанасий.

- Вот тоже для чего-то человек живет, - философски заметил Афанасий.- А

- Она добрая, пускай живет, - с улыбкой сказала Вера Косарева.

- Да пуша-ай. Ты в совхоз-то поедешь? - громко, как глухой, крикнул он

Она, не успев сомлеть, опять кивнула - на этот раз уже с трубкой в

- Ишь ты, собирается. Ей-то там, однако, совсем не шибко будет.

- Дался вам этот совхоз, - задираясь, опять начала Клавка.- Прямо как

бельмо на глазу. А начни вас завтра сгонять с совхоза - опомнитесь, не то

запоете. До чего капризный народ: че забирают - жалко, хоть самим не надо, в

сто раз лучше дают - дак нет, ерепенятся: то не так, это не растак. Че дают,

то и берите, плохого не дадут. Другие вон радуются. Чем не житье там? Тетка

Дарья ладно, - сделала она отмашку в сторону Дарьи, - с нее спрос, как с

Вера Носарева, необычно присмиревшая, уставшая и растерянная без

работы, сбитая с толку разговором, тяжело вздохнула:

- Дали б только корову держать... Косить бы дали... А там-то че? Другая

жисть, непривычная, дак привыкнем. Школа там, до десятого классу, говорят,

школа будет. А тут с четырехлеткой мученье ребятишкам. Куда бы я нонче Ирку

отправляла? А там она на месте, со мной. От дому отрывать не надо.- Вера

украдкой и виновато взглянула на Дарью и в мечте, не один раз, наверно,

представленной, захотелось свести...- Этот поселок да в Матеру бы к нам...

- Ишь, чего захотела! Нет уж, я несогласная, - закричала Клавка.- Это

опять посередь Ангары, у дьявола на рогах! Ни сходить никуды, ни съездить...

- Привыкнем, - откуда-то издалека, со дна, достал свое, своей думой

решенное слово Афанасий.- Конешно, привыкнем. Через год, через два... тут

Клавка в кои-то веки правду обронила... Через год, два доведись перебираться

куда, жалко будет и поселок. Труды положим, дак што... Нас с землей-то

первым делом оне, труды, роднят. Тебе, Клавка, не жалко отсюда уезжать - дак

ты не шибко и упиралась тута. Не подскакивай, не подскакивай, - остановил он

ее, - мы-то знаем. Покеда мать живая была, дак она твоих ребятишек подымала.

А ты по магазинам да по избам-читалкам мышковала...

- Я про твою грамоту ништо не говорю. Я про землю. А там трудов - у-у!

- много трудов, чтоб землю добыть. За што и браться... Найти бы тую

комиссию, што место выбирала, и носом, носом... Эх, мать вашу растак...

- Тебя, может, нарочно туда загнали, чтоб ты больше трудов положил да

- Может, и так. Где наша не пропадала. Вырулим. Обтерпимся, исхитримся.

Где поддадимся маленько, где назад воротим свое. Были бы силы да не мешали

бы мужику - он из любой заразы вылезет. Так, нет я Павел, говорю? Што

Павел курил, слушал и все больше, не понимая и ненавидя себя, терялся:

говорила мать - он соглашался с ней, сказал сейчас Афанасий - он и с ним

согласился, не найдя, чем можно возразить. " Что же это такое? - спрашивал

себя Павел.- Своя-то голова где? Есть она? Или песок в ней, который, что ни

скажи, все без разбору впитывает внутрь? И где правда, почему так широко и

далеко ее растянули, что не найти ни начал, ни концов? Ведь должна же быть

какая-то одна, коренная правда? Почему я не могу ее отыскать? " Но

чувствовал, чувствовал он и втайне давно с этим согласился, и если не вынес

для себя в твердое убеждение, которое отметало бы всякие раздумья, то потому

лишь, что мешали этому боль прощания с Матерой да горечь и суета переезда -

чувствовал он, что и в словах Клавки, хоть и не ей, а куда более серьезному

человеку бы их говорить, и в рассуждениях Андрея в тот день, когда они

встретились и сидели за столом, и есть сегодняшняя правда, от которой никуда

не уйти. И молодые понимают ее, видимо, лучше. Что ж, на то они и молодые,

им жить дальше. Хочешь не хочешь, а приходится согласиться с Андреем, что на

своих двоих, да еще в старой Матере, за сегодняшней жизнью не поспеть.

- Как думаешь, добьемся, нет хлебушка от той землицы? - спрашивал

- Должны добиться. Наука пособит. А не добьемся - свиней будем

откармливать или куриц разводить. Счас везде эта... специализация.

- Дак я на своем комбайне што - куриц теребить буду?

- Сделают приспособление - и будешь. Чем плохо?

- Хватит пыль глотать, вон почернел весь от ее.

Дарья, отстав от разговора, никого не слушая и не видя, сосредоточенно,

занятая только этим, потягивала из поднятого в руках блюдечка чай и чему-то,

- Што, бабы, - руководил Афанасий, - будем закрывать, однако, собрание.

Засиделись. Дарья уж самовар допивает. Какое примем постановленье?

- Пое-е-хали! Там, на большой земле, и вниманье на нас будет большое.

- Только клопов, тараканов лучше вытряхайте.

Тунгуска вынула изо рта трубку, облизнулась, подняла на голос непонятно

-- Ты, Дарья, тоже собирайся. Без тебя мы не поедем.

- Глите-ка, - спохватилась Вера Косарева.- Дожь-то вроде присмирел.

Засиделись, засиделись... Воду толочь - дак вода и будет. Я побежала.

Крикнешь, Павел, ежли че. Но седни уж не кричи. Седни я побежала.

...Дождь, дождь... Но виделся уже и конец ему, промежутки от дождя до

дождя стали больше, подул верховик и с натугой, с раскачкой сдвинул наконец

влипшую в небо мокрень, потянул ее на север. Только проходящие, проплывающие

мимо тучи продолжали сбрасывать оставшуюся воду. Притихнет и снова

забарабанит, падет без солнца слабый, скошенный многими углами солнечный

свет и опять померкнет, опять забрызгало - словно из какой-то вредности и

нарочитости, чтобы не подавать людям надежды, что когда-нибудь окончательно

прояснит. И люди, не умея покориться, злились, кляли и небо, и себя - за то,

В один из таких не устоявшихся еще шатких дней - не дождь и не ведро,

не работа и не отдых - приехал Воронцов и с ним представитель из района,

отвечающий за очистку земель, которые уйдут под воды. Народ собрали в

грязном и сыром помещении с наполовину выбитыми стеклами, бывшей колхозной

конторе. Не было лавок, люди стояли на ногах; не было и стола, за который бы

устроились приехавшие, - они, дав между собой и народом небольшую, в три шага

дистанцию, встали возле дальней стены. Первым говорил Воронцов - о том, что

надо закончить сенокос по-ударному, и люди, не перебивая, смотрели на него

так, будто он свалился с луны: что он говорит - дождь за окном. И верно,

опять сорвался дождь, застучал по крыше, но Воронцов, завернутый в

плащ-палатку, ничего не видел и не слышал, он толковал свое. Представитель

из района, по фамилии Песенный, простоватый с виду мужчина с загорелым и

скуластым, как у всех местных, лицом и голубыми детскими глазами, который,

быть может, и правда хорошо пел, если имел такую фамилию, - представитель

этот, когда Воронцов назвал его, начал издалека, чуть ли не с текущего

момента, но сумел увидеть, как люди переминаются и жмутся друг к другу от

сырости и сквозняка, и оборвал себя. Помолчав, он сказал то, зачем и прибыл

сюда: надо, чтобы к половине сентября Матера была полностью очищена от

всего, что на ней стоит и растет. Двадцатого числа государственная комиссия

- Дак мы картошку не успеем выкопать. Хлеб не успеют убрать. Вот так же

- С личной картошкой как хотите, хоть совсем ее не копайте. А совхозный

урожай мы обязаны убрать. И мы его уберем. В крайнем случае из города силы

Но люди, изнуренные ненастьем, и объявленный крайний срок гибели родной

деревни приняли как-то спокойно и просто. Не верилось, когда все кругом на

десять рядов пропиталось водой, что когда-нибудь что-нибудь может

загореться. И середина сентября казалась сейчас столь же далекой, как

середина декабря. Только взяли на память, что нынче придется приниматься за

картошку пораньше. И мысли пошли в сторону: выкопать - ладно, выкопается, а

как ее перевозить, куда ссыпать? Где взять столько мешков? По семьдесят, по

восемьдесят кулей накапывали, а в это лето посажено было не меньше, чем

всегда. Тут чего проще: при нужде можно весь урожай одним мешком перетаскать

- огород под боком, а туда, наверно, понадобится снаряжать все одним разом.

Из собрания запомнили еще, что Воронцов, наказывая не ждать последнего

дня и постепенно сжигать все, что находится без крайней надобности, поставил

материнцам в пример Петруху, который первым очистил свою территорию. Петруху

сроду никто не хвалил, и он завзглядывал кругом себя героем, а после

собрания подошел к Воронцову и Песенному для беседы. О чем была меж ними

беседа, никто не слышал, но видели, как Воронцов, показывая на Петруху,

что-то долго говорил Песенному, а тот вынул из кармана блокнот и стал

И только по избам, отогревшись, загалдели люди: середина сентября.

Полтора месяца осталось. Всего-навсего полтора месяца - не заметишь, как и

пролетят. И непривычно, жутко было представлять, что дальше дни пойдут уже

без Матеры-деревни. Будут всходить они, как всегда, и протягиваться над

островом, но уже пустынным и прибранным, откуда не поднимутся в небо

человечьи глаза: где там, рано или поздно, красное солнышко? Походят,

походят осенние дни над Матерой-островом, приглядываясь, что случилось,

отчего не несет с острова дымом и не звучат голоса, пока в свой час один из

дней, на какой это падет, не сможет отыскать на своем извечном месте и

И дальше дни пойдут без запинки мимо, все мимо и мимо.

Убрали хлеб, и на три дня опять напросился дождь. Но был он тихий и

услужливый - унять пыль, помягчить усталую затвердевшую землю, промыть леса,

которые под долгим солнцем повяли и засмурились, подогнать на свет божий

рыжики, которые нынче опаздывали, пригасить чадящие дымы и горькие, разорные

запахи пожарищ. И падал этот дождь светло и тихо, не забивая воздуха и не

закрывая далей, не давая лишней воды, - сквозь неплотные, подтаивающие тучи

вторым, прореженным светом удавалось сочиться солнцу. Все три дня было

тепло, мякотно, дождь не шумел, приникая к земле, и не набирался, после него

и луж не осталось, и подсохло быстро. А когда подсохло, оказалось, что

Приезжие, покончив с хлебом, слава богу, снялись - после них и прошел

этот благодатный, очистной дождик. Стало полегче, поспокойней, можно было

без страха выйти за ворота, прогуляться по острову. Но прощание они устроили

шумное, опять дрались, гонялись друг за другом с криком по деревне; верещали

бабешки, кого-то успокаивая, а когда успокаивают бабешки, значит, больше

того стравливая, сшибая злость со злостью; всю ночь как полоумные

шарашились, всю ночь держали деревню в дрожи, а утром, перед отплытием, на

жаркую память подожгли вслед за собой контору, в которой квартировали.

Только они отчалили, вышел из кустов на верхней протоке еще один из этого же

войска - покорябанный, грязный и страшный в свежих лохмотьях на одежонке,

имевший какую-то причину скрываться от своих. Завидев огонь, он кинулся в

деревню - как бежал, не обрываясь, влетел в конторскую дверь, за которой у

него, видать, что-то осталось, каким-то чудом сумел развернуться внутри и

выскочил ни с чем обратно. Поплясал, поплясал поджаренно и успокоился, стал,

Горело на удивление долго, только под вечер опал огонь, но еще в

темноте горячим, накальным жаром полыхала высокая горка углей - то, что

осталось от конторы. Никто не догадался эту горку посторожить, и утром,

когда проснулись, горела уже стоявшая поблизости конюховка. Но грешить на

отставшего от орды парня нельзя было: он уплыл еще днем. От конюховки

занялся и горько, смрадно зачадил слежавшийся, спрессованный под ногами

назем на конном дворе. Тут и пошел дождь, но ему не удалось совсем прибить

На совхозную картошку стали привозить школьников. Это шумное, шныристое

племя, высыпав на берег, первым делом устремлялось искать по курятникам и

закуткам птичье перо. Не дай бог, попадется на глаза живая курица - загоняют

и отеребят. Вера Носарева едва спасла своего петуха: зажав вдвоем меж ног,

его уже доканывали. После этого чудо какой голосистый, петух уже и не

кукарекал, а только жалобно по-утиному крякал, - смертный страх даром ему не

прошел. Куриное перо работнички втыкали в картофелины и с силой подбрасывали

вверх - игрушка летела обратно со свистящим красивым рулением. А всего

потешней, если она находила цель, угадывала на чью-нибудь склоненную спину.

Просто швырять картошку - хулиганство, а с пером - игра. Играли - такой

народ! Что с него взять? Но, рассыпавшись по полю, иногда для чего-то и

нагибались, что-то подбирали, что-то отвозила на берег машина. Наверно, и

старшие, кто был с ними, присматривали и подгоняли. Дарья однажды издали

наблюдала: галдят, жгут костры и, окружив, караулят их, чтобы ненароком не

убежали, но кто работает - подвигается споро, вырывает ботву как коноплю. А

что там остается в земле, знает одна земля. Раньше, оберегая, чистя себя,

готовясь к новому урожаю, она сама выказывала худую работу на глаза, а

В помощь ребятишкам снимали с разных служб в поселке женщин - из

конторы, больницы, детсада, столовой - откуда только можно. Совхозное

начальство, не без понуканий, конечно, со стороны, считало нужным прежде

всего прибраться на дальней и неудобной Матере, сюда и гнали людей. И

прибрались, верно, быстро: в прежние годы самая бы страда, самая работа, и

нынче - все, конец, хоть праздник справляй. За центнерами не гнались:

сколько окажется, столько и ладно, была бы очищена земля. За центнеры никто

не спрашивал. Новому совхозу разрешили в первые годы вести хозяйство не в

прибыток, а в убыток - чего ж было на приговоренных, затопляемых пашнях

подбирать колоски или выколупывать всю до единой картошку? Пришло время

Из материнских баб на совхозную картошку мало кто ходил: сидели на

собственной. В последний раз собрался в деревне свой народ. Но теперь в

отличие от сенокоса не сходились вместе, не пели песен, не вели о

подступающей жизни бесед - торопились, каждый жил в своем доме, в своем

огороде своим, а подступающее затопление уже и без бесед брало за горло.

Отрывали от школы ребятишек, нанимали работниц: четвертый куль - твой, но

скорей, скорей... Люди приберутся, перестанет ходить катер, таскать за собой

паром - и будешь прыгать, кричать перевозу. Совхозное добро вон уже

отплавили, поля за выгоном опустели и примолкли, все больше оголялась и

сквозила Матера. Да и какие песни - полдеревни сгорело, а уцелевшие,

расцепленные, раздерганные на звенья избенки до того потратились и вжались в

землю от страха, до того казались жалкими и старыми, что и понять нельзя

было, как в них жили. Какие песни! Горели уже материнские леса, и в иной

день остров, окутанный дымом, с чужого берега было не видать - туда, на дым,