В Арктике и в Северной части Тихого океана

В создании карты арктических и тихоокеан­ских земель великая заслуга принадлежит рус­ским геодезистам и морякам XVIII в. Они опи­сали все северные берега нашей Родины, нанес­ли на карту побережья Аляски, пролив, отде­ляющий Азию от Американского материка, мно­гие острова и архипелаги.

Первые десятилетия XVIII в. в России — это время петровских преобразований, которые способствовали росту промышленности и торгов­ли, развитию отечественной науки. В то время Петр I создает русский морской флот. Россия получает выход к
Балтийскому морю, ведутся энергичные поиски новых морских торговых путей.

От казака-землепроходца Владимира Атласова в столицу приходят вести о почти неизвест­ных еще камчатских землях. Атласов совершил в 1697 —1699 гг. поход на Камчатку, о которой узнал от побывавших там раньше казаков. Он основал на Камчатке первое русское поселение. Он же сообщил о виденных им вдалеке островах: это была северная оконечность Курильской гряды.

Миновало немногим более десяти лет, и к северной части Курил приплыли с Камчатки казаки. Их начальник Иван Козыревский дваж­ды побывал на Курилах (в 1711 и 1713 гг.) и
составил примерный «чертеж» неизвестного для картографов архипелага. А еще около десятилетия спустя первые русские геодезисты, побывавшие на Тихом океане, — Иван Евреинов и Федор Лужин — начертили карту, на кото-

рой показали вместе с Сибирью п-ов Камчат­ку и Курильскую гряду.

В 1725 г. из Петербурга отправилась в да­лекий путь Первая Камчатская экспедиция. Снаряжение ее было заду­мано Петром I незадолго до его смерти. Начальни­ком экспедиции он назначил Витуса Беринга, мо­ряка родом из Дании, двадцать лет состоявшего на русской службе. Петр I сам написал инструк­цию для экспедиции. Предписывалось ехать к берегам Тихого океана, построить там один или два корабля и плыть от Камчатки на север,