Глава 21. – Что? – Ответило раздраженное отражение Итана в зеркале позади меня

– Нет. Чёрт. Я так не пойду!

– Что? – Ответило раздраженное отражение Итана в зеркале позади меня. – Именно так я бы и оделся сегодня.

Да, может быть, он бы оделся именно так, но я не выйду из дома в застиранной зеленной футболке и брюках, которые он носит с девятого класса. Особенно на свидание с Сью. Я стянул с себя футболку, бросил её обратно в шкаф и снял эти непонятные джинсы.

– У тебя нет чего-нибудь немного более стильного?

Он скрестил руки на груди и прислонился плечом к зеркалу.

– Я и так уже договорился о свидании для тебя. С какой стати я ещё должен давать тебе и мою одежду?

– Потому что она заметит разницу, если я появлюсь в чём-нибудь из моего собственного шкафа. Мне нужно хорошо сыграть твою роль, и, следовательно, мне нужно одеться как ты. Comprende [10]?

Итан закатил глаза.

– Хорошо. Возьми, что тебе нужно. Но если ты скажешь ещё хоть слово о моей одежде, я отправлю Сьюзан сообщение и всё отменю. – Он по-дурацки поднял вверх брови. – Comprende?

Заворчав, я стал искать что-нибудь нормальное в его гардеробе. Должно же у него быть что-нибудь, в чём я буду выглядеть не так позорно пару часов. Если бы не надо было конспирироваться, я бы надел свою темно-серую рубашку. Это моя счастливая рубашка. К сожалению, Сьюзан уже видела меня в ней, и она никогда бы не поверила, что Итан одалживает одежду у меня.

Спустя двадцать минут я вышел из комнаты брата, одетый в мягкую белую футболку и джинсовую куртку, которую, чувствуется, никогда ещё не одевали. Итан держал её в самом конце шкафа, словно это неприкасаемое сокровище. Возможно, он её пару раз и надевал, потому что она смотрелась хорошо. И я был рад, что она практически новая, потому что она мне понравилась.

Что касается брюк, Сью не заметит, буду ли я одет в его брюки или свои. Но вот как быть с обувью?

Поношенные кроссовки Итана стояли в коридоре у двери. Я обул их и завязал шнурки.

– Ты собираешься одеть ещё и мои кроссовки? – выпалил позади меня брат. – Тьфу, вот дерьмо.

– Отрасти яйца, – прорычал я, раздраженно вздохнув, а затем выпрямился и прошел несколько шагов вперед-назад по коридору в его обуви, проверяя её на комфортность. Чёрт, если бы не тот факт, что мы идентичные близнецы, я бы сказал, что его ноги на два размера больше моих. Его кроссовки были настолько свободны из-за их векового ношения, что мои ноги практически болтались в них. Я притопнул, решив, что не стоит их обувать на свидание.

– Что? Разве Ваше Величество не счастливо в обуви своего подданного? – издевался Итан высоким голосом.

Через плечо я усмехнулся ему.

– Я собираюсь сказать маме, чтобы она взяла тебя с собою по магазинам в эти выходные.

Всё веселье слетело с его лица.

– Нет!

Да, Итан любил свою заношенную одежду. Шоппинг с мамой и расчистка его гардероба было страшным зрелищем, происходившим раз в год.

Предупреждение на него подействовало, и он заткнулся на время, пока я укладывал волосы в своём стиле и брызгался дезодорантом Акс. Когда я вышел из ванной, Итан всё ещё стоял в коридоре, и я протянул руку.

– Ключи.

Его глаза расширились.

– Какие?

Я постучал ногой в ожидании.

– Возьми мамину машину. Я не дам тебе мою. В прошлом году ты её разбил.

– Всего лишь боковое зеркало, умник, и мне нужен Мустанг. Сью может что-то заподозрить, если ты появишься на чужой машине. – Я наклонил голову. – Ну, или Мустанг, или мой мяч с автографом Коби Брайанта. Тебе выбирать.

Пробормотав непонятное проклятие, Итан пошел к себе в комнату, потом вернулся и неохотно вручил мне ключи.

– Спасибо, – сказал я слишком вежливо и направился к двери.

По дороге к Сьюзан компанию мне составила песня Уиз Халифа. Я подпевал ему и после того, как выключил радио вместе с двигателем, когда остановился перед её домом. В палисаднике рядом с клумбой петуний копалась женщина. Когда я вышел из машины, она выпрямилась и сняла грязные перчатки.

– Привет, Итан. Очень приятно снова тебя видеть.

Мы пожали друг другу руки.

– Э-э... да. Привет. – Чёрт возьми, называл ли её Итан по имени или миссис Миллер? Лучше избегать любые имена. – Сьюзан готова? У нас свидание.

– Подожди секунду. Я позову её. – Она улыбнулась мне, из-за чего вокруг её зелённых глаз появились морщинки. Красивая женщина. Я не мог не заметить, что Сью похожа на маму.

Она бросила перчатки на землю и пошла в дом.

– Сьюзан! – Долетел до меня её голос. – Дорогая, тебя ждут на улице!

– Иду! – Сьюзан отозвалась откуда-то с верхнего этажа, и моё сердце начало биться в усиленном ритме. Пытаясь обуздать его, я прислонился к боку мустанга Итана и сложил руки.

Время для представления.

Всего через несколько секунд Сью переступила порог. Её голубое платье колыхалось вокруг колен, черный пояс подчёркивал стройную фигуру. Она была одета в очень короткое белое болеро, доходившее до линии чуть ниже груди. В этом наряде она смотрелась потрясающе.

Она подошла ко мне по дорожке и замедлилась, выглядя застенчиво, вероятно, потому что заметила, как я любовался её красотой. Затем она осмотрела меня, и ей, вроде, понравилось увиденное.

– Собираешься кое на кого произвести впечатление? – поддразнила она.

Она, безусловно, выглядела лучше, чем я, поэтому ей полагался комплимент. Я вытащил очки из нагрудного кармана джинсового пиджака и с ухмылкой надел их.

– А ты не собираешься?

– На всех парней в городе, – дерзко ответила она, когда я открыл для неё дверцу. – Кроме тебя: с тобой этот номер не пройдет.

О, мой обман работает, всё в порядке. Она совсем не понимает... пока.

Я сел с другой стороны, выводя машину на улицу. Мустанг быстро наполнился её фруктовым запахом. До Чарли ехать недалеко, но мне нравилось, когда она рядом со мной, поэтому я поехал совсем медленно.

– Ты вчера виделась с отцом? Как всё прошло?

– Потрясающе! – призналась Сью, сложив руки на коленях. – Мы всё время были вместе. Приготовили и съели курицу-гриль, и он даже сделал гоголь-моголь. – Её улыбка говорила о том, насколько лучше стали её взаимоотношения с семьёй за последние пару дней.

Искренне за неё радуясь, я кивнул.

– Рад, что у тебя все наладилось.

В этот момент мы приехали к Чарли и зашли внутрь. Сью выбрала столик где-то по центру. Он был на двоих, и на середине стояла тонкая вазочка с желтым тюльпаном. Я хотел придержать стул для Сьюзан, но, похоже, её не впечатлила моя игра в джентльмена, она просто села.

Я не был в Чарли довольно давно, поэтому лицо официанта было для меня новым. Парень примерно моего возраста или чуть моложе, с темными волосами. Он, протирая барную стойку, поднял голову и кивнул в знак приветствия. Официант бросил тряпку в сторону и направился прямиком к нашему столу, улыбаясь Сью.

– Тебе ореховый латте люкс?

– Сам как думаешь? – жизнерадостно ответила Сьюзан, насмешливо закатывая глаза. Ореховый латте люкс. Её любимый? И откуда этот парень это знает? Они друзья? Наблюдая за улыбкой Сьюзан, я попытался понять, насколько они близки. В итоге я отвлекся от мыслей и обо всём забыл, потому что ничто другое в этот день не могло сравниться по красоте с её улыбкой.

– Итан?

– Хммм, что? – пробормотал я, услышав имя брата. Быстро посмотрев на парня с блокнотом в руке, возвышающегося надо мной, я понял, что он, естественно, ждёт моего заказа.

– Что будешь заказывать? – спросил он, слишком сладко улыбаясь. Я подумал, что такая улыбка предназначалась только его подругам, как Сьюзан, но, очевидно, это рабочая улыбка для всех клиентов.

– Гм... капучино. Спасибо. – Оставив в покое официанта, я переключил внимание обратно на Сью, которая наблюдала за мной со странным выражением на лице.

– Со взбитыми сливками, без пены, верно?

Он начал меня пугать. Официант всё ещё был здесь, и он знал, какое капучино я люблю. Я наклонил голову, изучая его. Его тёмные глаза излучали странное тепло, когда он встретил мой взгляд. Вдруг я нашёл ответ на эту шараду. Он назвал меня Итан. Они, должно быть, знакомы. Ну конечно. И любимый кофе Итана, так же как и мой, – капучино со взбитыми сливками.

– Да, – подтвердил я.

Наконец, он исчез. Как только мы остались одни, Сьюзан наклонилась и положила руку поверх моей, немного поморщившись.

– Так не флиртуют. Ты должен улыбаться, а не пугать его взглядом.

Что за хрень? Флирт? С мальчиком за барной стойкой? Она под наркотой?

Я открыл рот, но так же быстро его закрыл. Точно. Гей-штучки. Итан. Я должен был догадаться. Похоже, Сьюзан хотела свести Итана с кем-то. Очевидно, она считала этого черноволосого парня подходящей кандидатурой. Я прикусил язык и кивнул.

– Да, ты права.

Она наклонилась ближе и практически схватила меня за руку. Её прикосновение было нежным и очень радушным, хотя от её холодных пальцев по мне пробежали мурашки и покалывало кожу в месте, где она прикоснулась ко мне.

– Эй, это круто. Я не возражаю, что меня используют в качестве прикрытия.

Я, нахмурившись, свел брови.

– Что?

– Посмотри на себя. Ты великолепен, одет замечательно. – Сью подавила возбужденный смешок и провела рукой сверху вниз по моей груди. – Ты серьёзно думал, что я не пойму, на кого ты на самом деле хочешь произвести впечатление? Я поняла это сразу, как только ты по телефону упомянул «у Чарли».

– Поняла? – Она раскусила меня? Но как? И тут я всё понял. Офигеть. Это насмешка надо мной. Сьюзан не имела никакого понятия, что она снова с неправильным близнецом. Черт возьми, Итану нравился этот парень, и она хотела сыграть роль свахи. Именно поэтому она сейчас взволнованна, а не потому что счастлива находиться здесь со мной.

– Да, – ответила она, произнеся это слишком радостно. – И не имею ничего против. А сейчас расслабься и покажи ему, какой ты видный парень.

Я воспринял этот комплимент с радостью, потому что он касался нас обоих с братом. Уголок моего рта пополз вверх в ухмылке.

– Так я видный парень?

– Несомненно.

Моя улыбка осталась на месте, даже когда с нашим кофе вернулся официант, хотя в этот момент это чувствовалось, словно мои губы свело, и они застыли в этом положении. И если Итану действительно нравился этот парень, с моей стороны было бы очень хреново всё разрушить. Он ведь помог мне с Сью. Но мне требовались усилия, чтобы хоть немного улыбаться официанту. Флирт с мальчиками для меня является неестественным. И, безусловно, мне это не нравится.

После того, как официант снова ушёл, Сьюзан зашептала, полная энтузиазма:

– Видишь? Не так уж плохо.

У меня вырвался долгий страдальческий вздох.

– Ты на самом деле не понимаешь.

– Не волнуйся. Это нормально нервничать. Ты привыкнешь к бабочкам, – усмехнулась она. – И в какой-то момент полюбишь их.

Полюблю? Могло ли быть так, что она полюбила бабочек, когда была со мной? А вдруг она больше не чувствует себя взволнованной рядом со мной? Она казалась совершенно расслабленной сразу, как вышла из дома.

Конечно, она не имела ни малейшего понятия, кто сегодня скрывался под маской Итана.

Хм, чуть-чуть удачи, и я мог бы сподвигнуть её заговорить про меня...

Поставив один локоть на стол, я наклонился и положил подбородок на ладони, пристально рассматривая её. Указательным пальцем я стал тихонько выстукивать ритм на своей нижней губе.

– А я больше не заставляю тебя нервничать?

– Нет, ты нет, – сказала она Итану с мягкой усмешкой.

– А кто же заставляет? – Когда она не захотела отвечать, я невинно предположил: – Крис?

– Ну, он... иногда. – Она вдруг застеснялась и опустила глаза на латте, которое она помешивала ложкой с длинной ручкой. – Я работаю над тем, чтобы держать это под контролем.

Зачем? Мне нравилось, что я заставлял её нервничать, а ещё больше то, что она призналась мне в этом. Она не отрицает возникшую химию между нами, так что ещё не всё потеряно. Из-за ярко вспыхнувших надежд я ляпнул первое, что пришло на ум.

– Если ты до сих пор нервничаешь, когда видишь его, значит, не списала его окончательно со счетов.

Тяжело вздохнув, Сью надорвала пакетик с сахаром и высыпала его содержимое в чашку. Затем она прочистила горло и из-под челки мельком взглянула на меня.

– Крис просил расспросить меня о нём?

Я сглотнул.

– А ты рассердишься, если это так?

– Вовсе нет. – Она подняла голову и серьёзно посмотрела на меня. – Ты в этом не виноват.

Ах, но это был я, только она этого не знает. Я поморщился.

– Так ты злишься на него из-за этого?

Откинувшись, Сьюзан вызывающе скрестила руки, но на её губах по-прежнему играла улыбка.

– Я не скажу ни слова, если ты побежишь рассказывать ему при первой же возможности, как ты поступил в понедельник.

– Ладно, не расскажу. – Технически, это не было даже ложью. Я не могу рассказать самому себе. Тем не менее укол совести заставил меня опустить подбородок. Из-за неловкости я хлебнул пену от своего капучино и спросил спокойным тоном: – Но скажи, почему ты не хочешь дать ему ещё один шанс. – Если я узнаю, может быть, я смогу как-то себе помочь.

Сью также немного отхлебнула латте.

– Трудно объяснить.

Я что ли выглядел как дурак?

– Когда начинается твой комендантский час?

– Что?

– Дома? Во сколько тебе нужно быть дома?

– Мм… – Она почесала голову. – В девять. К чему вопрос?

– У меня в запасе около трех часов чтобы понять твои объяснения. – Склонив голову и изогнув брови, подтрунивал я над ней. – Думаю, я справлюсь.

Она рассмеялась.

– Хорошо. Но ты должен пообещать, что никогда никому не расскажешь.

Это я мог обещать без зазрения совести.

– Все хорошее я сохраню при себе, клянусь!

Она сделала глоток, заставляя меня ждать своим раздражающим излишним вниманием к напитку. После того, как она слизала пену с губ, из-за чего я чуть не попытался помочь ей в этом, она поставила чашку и начала:

– Проблема в том, что... Крис пугает меня.

– Что делает? – выпалил я в шоке. – Почему?

– Понимаешь, – Она нервно дернула мочку своего левого уха, – когда я познакомилась с ним, он был заносчивым… популярным... парнем, которым все восторгаются.

– Восторгаются? – Милое слово. Я усмехнулся.

– Да. – Она суровым взглядом заставила меня замолчать. – Ну, я просто игнорировала его, потому что – да! – я сходила с ума по тебе. – Она закатила глаза. – В какой-то момент он решил, что не позволит мне больше себя игнорировать. Я ненавидела себя, потому что из-за него появились бабочки в животе, и он сумел пробить мою защиту всякими глупыми мелочами.

– Бабочки? Как мило. – Чёрт возьми, я знал, что ей нравятся эти покалывания в животе! Каждый их любит. – Так что за мелочи, которые переубедили тебя? – Меня мучило любопытство.

– В основном, сообщения, – сказала она с мечтательным выражением на лице. Это было так очаровательно, что мне захотелось прямо сейчас под столом игриво прикоснуться своей ступней к её. Но я был Итаном, а Итан так не делает. Возьми себя в руки, Донован. И тем не менее ничто мне не помогло сдержать мой довольный смешок.

– Это не смешно, – отругала она меня. – То есть, я и плейбой? Это же просто неправильно.

– Но ты влюбилась в него. – Я пожал плечами, чтобы уменьшить волнение. – Классно.

– Нет, не классно. Потому что я, вроде, действительно влюбилась, – проскулила она. – А Крис не тот парень, который серьёзно воспринимает чувства.

Подождите! Откуда, черт возьми, она взяла эту чушь? В том, что происходило между нами за последние несколько недель, я был очень серьезен. Мне пришлось призвать всё своё самообладание, чтобы в эту минуту не рассказать ей об этом.

– Я дала уговорить себя на это дурацкое свидание у вас дома, и это было… весело, – призналась она, на мгновение закрыв глаза. Когда она снова посмотрела на меня, она тихо сказала: – А потом он украл мой первый поцелуй.

Я подавился взбитыми сливками и откашлялся под нос. Что, простите? Я положил ложку на стол и медленно откинулся на спинку стула, ошеломленно выдохнув.

– Это был твой первый поцелуй?

Сжав губы, она кивнула.

– Угу. – Она покраснела, став красивого розового цвета. – Я не знаю, целовался ли ты когда-нибудь. Если да, тогда ты понимаешь, что значит для меня этот первый поцелуй.

– Думаю, что да. – Я перецеловал большое двухзначное число девочек младше и старше себя, но до сих пор помнил свой первый поцелуй.

– Но, пожалуйста, Итан, – вдруг попросила она, схватив меня за руку холодными пальцами. – Не говори ему. Для Криса это, наверное, был ужаснейший поцелуй, особенно, по сравнению с теми, к которым он привык, с более опытными девушками.

Она шутит? Она была чертовски поразительной. Я поморщился.

– О, ты сильно ошибаешься.

Она убрала руки с моих.

– Что?

Дерьмо. Мне нужно найти способ сказать ей об этом, не открывая свою личность. Я закусил нижнюю губу, задумавшись, и решил просто действовать исходя из того, что я был Итаном.

– Когда Крис рассказал мне об этом поцелуе, он сказал, что он был удивительным. Думаю, тебе стоит поверить ему на этот раз. – Я действительно хотел, чтобы она поверила мне.

Сью задумалась над моими словами, и затем наградила меня улыбкой и румяными щечками. О, да, она поверила сказанному.

– Хорошо, подведем итог, – сказал я, выпрямившись на стуле. – Ты запала на него. Он первый, кто поцеловал тебя. Тебе понравилось. У тебя от него в животе бабочки… – Говоря, я загибал по очереди пальцы. На мой взгляд, этого уже достаточно, и если бы кто-то мог услышать нас со стороны, это прозвучало бы так, словно она полностью влюблена. Напрашивался очень простой вывод. Но Сьюзан так не думала. Она хотела получить расстояние. Я наклонился над столом, глядя в её красивые глаза, и попытался всё у неё выяснить. – В чём проблема?

Она неохотно ответила тихим голосом:

– Проблема в том, что я из тех, кто воспринимает роман достаточно серьёзно. Возможно, я увлеклась им больше, чем он мной. Я не хочу оказаться его очередной девицей.

Во-первых, сладкая, ты не можешь любить меня больше, чем я люблю тебя. В настоящее время это технически невозможно. Я сказал:

– Очередной девицей...? – Мои брови сошлись в замешательстве.

– Да, ты же помнишь, что ты сказал о нём и Лорен на днях. Даже если я не собираюсь ждать до свадьбы, чтобы… ээ… переспать с парнем, это не значит, что проговорюсь об этом какому-то наглому бабнику. – Она закусила губу. – Думаю, что мой первый раз должен быть чем-то особенным с парнем, которого я люблю…, а не потому, что это какой-то глупый вызов. – Избегая моего взгляда, она стала помешивать латте. – Но я не жду, что ты поймёшь.

Вау. Довольно важная информация. Если бы она знала, что её слушает не Итан, а я, она, естественно, ничего бы этого не открыла. Трудно поверить, что она действительно рассказала обо всём этом парню. Мне повезло, что я узнал все её мысли. Меня только беспокоило, что она на самом деле думала, будто я не смогу это понять.

С мягкой улыбкой я протянул руку и поднял пальцем её подбородок.

– Ты так сказала, потому что я парень?

– Кто знает, что у тебя в голове? – Она нахмурилась, наверное, интересуясь этим впервые за сегодня. Затем она выудила прядь волос из своего аккуратного хвоста и накрутила её на палец.

Э-э, прояви немного больше доверия, пожалуйста.

– Похоже, у тебя совершенно превратное представление о нас, парнях, – промолвил я. Первый раз значит для нас так же много, как и для любой девушки, особенно если это её первый раз. – Кто-то должен однажды доказать это тебе. И я уверен, что если это будет Крис, он не облажается. – Подумав, я добавил: – Веришь или нет, я знаю, он много думал об этом последние пару недель.

– Крис думает о том, как залезть мне под юбку? – Она сухо засмеялась. – Почему это меня не удивляет?

– Ну же. Дай парню шанс, – умолял я её для самого себя, но отлично продолжая изображать Итана. – Ты знаешь, я не это имел в виду. Он на самом деле не такой плохой.

– Что, пытаешься сейчас играть роль свахи? – Она подняла брови, а затем поморщилась. – Пожалуйста, не надо. – И снова быстро повеселела. – Это моя работа.

– Твоя работа?

– Да. Думаю, ты привел меня сюда не без причины.

Определенно, хотя и не для того, о чём она думала, поэтому я спросил её:

– И в чем же причина?

– Помочь тебе закрутить роман.

Ну конечно. Я и официант? Усмехнувшись, я откинулся на спинку стула.

– Не думаю, что у меня начнется роман.

Подняв подбородок, Сьюзан дерзко мне улыбнулась.

– Ну, пока ещё нет. Но приложив немного усилия, он может начаться. – Кивнув головой в сторону бара, она подтвердила мои подозрения на счёт официанта.

Больше из любопытства, чем рефлекторно, я проследил за её взглядом до бара. Черноволосый парень следил за нашим столиком, и особенно за мной. Должно быть, он наблюдал за нами некоторое время, но когда наши взгляды встретились, он быстро отвернулся. И я тоже. Черт, это было странно. Я потер шею, почувствовав дискомфорт, и прошептал Сьюзан:

– Он смотрит на меня?

Она бросила беглый взгляд в сторону барной стойки и усмехнулась.

– Ну, думаю, что он смотрит на меня.

Боже, в следующий раз я буду выбирать место для нашего свидания.

– Знаешь что? – беззаботно сказала Сьюзан. – Я отлучусь в туалет, а ты тем временем мило поболтаешь с Тедом. Если всё получится, я позвоню Сэм, чтобы она пришла потусоваться сюда со мной.

Тед, ага.

Подождите, что?

Когда вдруг Сью встала, моё горло свела паника.

– Нет! – прошипел я, выпустив оставшийся воздух из легких, и схватил её за руку. – Не оставляй меня с ним наедине.

– Дорогой, все хорошо, – успокоила она меня. – Пару недель назад ты разговаривал с ним целый час. – Забавляясь, она разжала мои пальцы, освободив рукав своего белого болеро. – Он тебя не съест.

– Ты не можешь этого знать. – Мой голос превратился в плаксивый шепот.

– Расслабься. Я вернусь через несколько минут.

Помните игру в средней школе “семь минут на небесах”? Ну, это будет моими семью минутами в аду.

Сьюзан похлопала меня по плечу, полная воодушевления.

– Просто будь самим собой, и никто никогда не устоит перед тобой.

Когда она упорхнула в уборную, мои ноги начали дрожать, а мою шею свела судорога из-за того, что я продолжал сосредоточено смотреть исключительно на чашку капучино передо мной.

Боже, он снова смотрит на меня? И что мне делать, если он решит подойти и вовлечь меня в разговор? Наверное, его подкатом будет что-то вроде: «Не хочешь мою «сосиску» к твоему кофе?» О, Боже. Я вздрогнул.

В горле пересохло, а руки раздражающе дрожали, и я достал телефон в качестве самозащиты. Конечно, это не поможет мне отвадить влюблённого подростка, но если со стороны будет выглядеть, что я занят телефоном, то навряд ли Теду придет в голову заговорить со мной.

В почте было сообщение от Итана.

«Как проходит свидание? Сью купилась на подмену? Как она отреагировала?»

От раздражения я вдохнул сквозь передние зубы и набрал ответ:

«Она пытается свести меня с официантом».

Едва сообщение успело уйти, как лёгкое дуновение от шепота коснулось моего лица.

– Кому строчишь?

– Ух ты! – Мое сердце едва не выскочило от шока. Я подпрыгнул на стуле, дернувшись от склонившейся ко мне Сью. – Не подкрадывайся ко мне так больше, женщина!

Она засмеялась.

– Почему? Ты думал, что это Тед?

Ясное дело! Я состроил сердитую гримасу.

– Не смешно.

– Хорошо, извини. Так кому ты пишешь?

Я сжал губы и подумал, что бы ответить, чтобы это не было ложью.

– Брату.

– Зачем?

– Он поинтересовался, как идут дела.

Сьюзан посмотрела на меня немного в ужасе.

– Ты же не передал ему наш разговор!

Слишком поздно. Я уже услышал всё из первых уст.

Её пораженный взгляд заставил меня улыбнуться, потому что её желание скрыть от меня свои истинные чувства могло означать только одно: она была далеко не против нас.

Паникуя, она попыталась дотянуться до моего телефона и заявила:

– Дай мне телефон, я посмотрю!

– Тебе о чем-нибудь говорит такое понятие, как конфиденциальность переписки? – Смеясь, я быстро отвёл руку в сторону и засунул телефон обратно в карман. Затем я принял решение. – Допивай, мы уходим.

– Уходим? – Сбитая с толку, она оглядела кружку своего наполовину полного орехового латте. – К чему такая спешка?

– Всё идет не так, как я рассчитывал. – Она была слишком зациклена на сводничестве, а я хотел только её. Нам нужно больше уединения. Место, где не будет потенциального партнёра для Итана, который может встать между мной и Сью. Конечно, я не мог ей этого сказать, а только бегло взглянул на Теда и сказал ей: – Это была не очень удачная идея привести тебя в качестве прикрытия. – Может быть, она поверит, что я, то есть Итан, предпочел бы поговорить с Тедом наедине.

У Сью появилось разочарование на лице, но она уступила.

– Ладно. И чем думаешь заняться? И не предлагай МариоКарт. Ты же знаешь, я даже близко не подойду к твоему дому.

Она подразумевала, чтобы никакого Криса даже рядом не было. Я закатил глаза.

– Даже не собирался предлагать. Давай подыщем другое местечко. Есть хороший бар в Писмо Бич. – В котором собираются старики. Она не захочет, чтобы Итан стал тусоваться с кем-нибудь из них. – Можно перекусить там, к тому же у них отличная музыка. – Он был открыт в ответ на Хард Рок кафе, и оказался довольно уютным и всё ещё модным местом.

Когда я поднялся на ноги, Сьюзан поняла моё желание уйти отсюда. Пока она практически залпом допивала кофе, я бросил несколько долларов на стол, чтобы заплатить за оба наших напитка, и даже добавил дополнительный доллар для Теда.

Краем глаза я увидел, как он отходит от барной стойки, вероятно, в надежде обменяться парой слов под прикрытием уборки нашего стола. Я был к этому не готов, поэтому схватил за руку Сьюзан и быстро потянул её за собой на выход.

Извиняющимся тоном она крикнула:

– Пока, Тед!

– Увидимся! – долетел его ответ нам вослед.

Как только мы вышли из дверей, Сьюзан уперлась каблуками в асфальт и заставила меня довольно резко остановиться.

– Какого черта, Итан!

Что у неё за проблема? Выгнув бровь, я развернулся к ней.

– Ничего страшного, если ты не хочешь сидеть там со мной, – разглагольствовала она, указывая пальцем на двери. Её челюсть свело, а глаза реально сверкали от злости. – Но ты мог бы попрощаться с Тедом. Кажется, он неровно к тебе дышит. Почему ты хочешь всё испортить?

Да… почему? Я сделал глубокий вдох. Итан отличный парень, если не брать в расчёт его небольшую замкнутость в последнее время. То, что он гей, только всё усложняет для него. И Тед может стать его собственной историей любви. Я вдохнул полной грудью через нос. Итан договорился об этом свидании с Сью для меня. Он помог мне, когда я был полностью подавлен и всё упустил. Может быть, так я смогу вернуть должок. Cегодня. Прямо сейчас. Что мне мешало вернуться и поговорить с Тедом?

Сделав три глубоких вдоха, я закусил губу и поднял глаза к небу.

– Ты права. Я идиот. – Полный решимости, я отпустил её руку и пошел обратно в кафе.

– Что ты делаешь? – прошипела она.

Уже в дверях я оглянулся и пожал плечами.

– Даю ему свой номер... наверное. – Ну, конечно, не мой, а Итана.

Когда я завернул за угол, мои нервы напряглись, и я остановился. Тед отнёс наши пустые чашки и убирал деньги в старомодную кассу. Он либо услышал, как хлопнула дверь, либо почувствовал мой взгляд на себе, потому что он поднял голову и скользнул по мне взглядом.

В его глазах читалась озадаченность и ожидание. Мне было чертовски неудобно стоять здесь, заставляя его гадать. Чёрт, я должен сделать что-нибудь. Но что?

Боже, это странно. Я понятия не имел, как подойти к парню, даже если я только изображал брата. С другой стороны... почему изображал? Сьюзан ждала снаружи. Она не услышит нашего разговора, поэтому я мог быть самим собой и просто подойти к официанту, верно?

Да. Это звучит намного лучше.

Успокоившись, я прочистил горло, и с дружелюбным выражением на лице, а не с остолбеневшим как при входе, подошел к стойке. Тед медленно закрыл кассу и настороженно повернулся ко мне.

Кроме нас с Сьюзан, здесь сегодня не было посетителей, что хорошо, так как можно было говорить нормальным голосом, а не шептать.

– Привет, – сказал я приветливо и протянул руку над барной стойкой. – Я Крис Донован. Брат-близнец Итана Донована.

С удивлением в глазах и немного с замешательством, Тед протянул руку, но казалось, что скорее рефлекторно, а не уверенно.

– Э-э... привет. – Его пожатие было робким и легким.

Улыбнувшись от воспоминания, как Сьюзан дала мне свой телефонный номер, я обхватил руку Теда и потянул её к себе через барную стойку.

– Я заметил, как ты смотрел на меня, – сказал я ему, словно это было самой естественной вещью в мире, и достал ручку из его нагрудного кармана. Ей я указал на дверь. – Ты видел девушку, с которой я только что вышел? Извини, чувак, но я полностью поглощен ей. – Я посмотрел на него извиняющимся взглядом. – Но я знаю, что мой брат вроде как будет не против... гм... – Чёрт возьми, какое слово лучше использовать? – Потусоваться с тобой. – Да, это подойдёт. Открыв колпачок зубами, я написал номер Итана на его руке. Затем отпустил руку, закрыл ручку и протянул её ему. – Поэтому ты можешь ему позвонить.

Неохотно Тед сомкнул пальцы вокруг ручки. Всё это время его широко открытые глаза были устремлены на меня с удивлением.

– Ох... хорошо, – пробормотал он, краснея, что мило смотрелось бы на Сьюзан, а не на мальчике.

Я улыбнулся ему и кивнул.

– Счастливо!

Черт возьми, всё прошло лучше, чем я ожидал. Великолепно.

А теперь обратно к Сью.