Глава 27. Умные советы

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

Вражду, раздоры, ссоры - просто вон.
Пускай забудутся они, как сон.
Друг друга понимать - приятно.
И изучать друг друга так занятно.
И больше их не мучают сомненья.
Им пожелаем мы приятного общенья.
(Автор: Севост)

Гермиону разбудил скользнувший по щеке солнечный луч. Упав на лицо, он окрасил веки изнутри в нежно-розовый цвет, намекая на то, что пришло время просыпаться. Она вздохнула и открыла глаза, уставившись взглядом на балки в потолке. На губах вспыхнула мягкая улыбка — девушка как никогда хорошо выспалась. Но тут в памяти замелькали картинки прошлого вечера. Улыбка завяла, и между бровями залегла морщинка.
Гермиона вылезла из кровати и подошла к зеркалу, собираясь расчесать волосы. Взгляд упал на прикроватную тумбочку — на ней не было папки, и Грейнджер похолодела от ужаса.
Гермиона выбежала на балкон, свесившись вниз и ища глазами черный прямоугольник на полу. Свала Мерлину, папка все еще лежала там. Перепрыгивая через ступеньки, она сбежала вниз и подхватила дорогую сердцу вещь. Уцелевшие в огне стихи все еще были там, и Гермиона облегченно вздохнула.
— Думала, я сжег их, пока ты спала? — поинтересовался кто-то из-за спины.
Гермиона обернулась. В двух шагах от нее стоял Драко. На нем уже была школьная форма, волосы как всегда идеально уложены, рубашка выглажена, ботинки начищены. Вспомнив, что она все еще во вчерашней одежде, освежить которую не успела, Грейнджер покраснела. «И как только ему удается это — вечно выглядеть как с картинки!» — подумала про себя Гермиона.
— Нет. С чего ты взял? — вслух сказала она.
— Судя по тому, что первым делом ты кинулась сюда, а не в ванную, — Драко поправил лямку висящего на плече рюкзака и хитро прищурил глаза. — Я прав?
Она замялась, не зная, что ответить на это.
— Не хочешь вернуть мне ее? — Драко протянул руку, и Гермиона сиротливо покосилась на его ладонь.
— Честно? — вдруг спросила она, не став юлить, и Малфой немного удивленно кивнул головой. — Нет. Не хочу. Вдруг ты опять решишь сжечь ее.
— Могу тебя заверить, даже если и захочу, рядом обязательно найдется тот, кто не даст мне сделать это. Наверное эта папка заколдована, — он усмехнулся и откинул назад челку.
— Ты ведь уже пытался, правда? Я нашла внутри несколько обгоревших стихов.
— Говорю же, она заколдована, — Драко бросил взгляд на часы. — До первой пары двадцать минут. Советую поторопиться.
— Ага, — Гермиона направилась к лестнице, но, не дойдя несколько шагов, остановилась. — Драко?
Он обернулся:
— Что?
— Это правда, что мы помирились?
Лицо Малфоя недоумевающе вытянулось.
— Думаешь, тебе это приснилось?
— Ну… Ты ведь и сам знаешь, какими реальными бывают иногда сны, — ответила та, намекая на его жестокий розыгрыш несколько недель назад.
— Нет. Я и правда больше не воюю с тобой. Да и ты, насколько мне известно, тоже, — он вдруг совершенно по-кошачьи прищурился и протянул: — По крайней мере, ты говорила именно это, до того как уснуть и отсидеть мне колени.
Гермиона вновь покраснела, сумев сказать только:
— Мне нужно собираться.
Драко проводил ее насмешливым взглядом и вдруг добавил:
— Сколько ты успела прочесть?
— Совсем немного. Два или три, — ответила Гермиона, подходя к перилам балкона.
— Я разрешу тебе оставить папку, только если пообещаешь, что больше не будешь открывать ее, — Драко стоял у софы, смотря на Гермиону снизу вверх. Лившийся из окна свет выбелил его кожу, делая похожей на молочного цвета мрамор — идеальный, холодный и неприступный. В позе и интонации отражалось, хоть и хорошо скрываемое, но все же напряжение. — Ну, так как? Договорились?
Гермиона открыла было рот, чтобы сказать: «Да, конечно». Но осеклась и тихонько протянула, потупив взгляд:
— На самом деле… я совру, если скажу, что больше не стану открывать ее. Ведь именно этим я и хотела заняться вечером, до того, как ты задал вопрос, — она аккуратно подняла взгляд на Малфоя. Драко стоял далеко внизу, но даже со своего места она разглядела, как вытянулось его лицо. — Конечно… ты можешь забрать эту папку, можешь даже сжечь, ведь она принадлежит тебе по праву, но… Вряд ли это поможет избавиться от того, что лежит там, — Гермиона тяжело вздохнула. — Эти стихи, воспоминания — часть тебя. Не думаю, что огонь сможет уничтожить их.
Драко потрясенно смотрел на нее, и, приняв его молчание за положительный знак, Гермиона принялась медленно спускать по ступеням, не отрывая взгляда от Малфоя.
— Знаешь, когда я была еще совсем маленькая, то отчаянно боялась спускаться в подвал, повсюду мерещились страшные чудища, которые только и ждали удобный момент, чтобы поймать меня. Я боялась подвала до того, что даже старалась обходить стороной дверь, ведущую вниз, до тех пор пока… — она оказалась около Драко. — В общем, папа заметил это и, взяв меня за руку, повел вниз, прямо туда, в темноту подвала. Я боялась так, что тряслись коленки и зуб на зуб не попадал. А потом он включил свет и… Я поняла, что огромный черный паук, тянущий ко мне свои мохнатый лапы, не что иное, как коробка со старым хоккейным инвентарем. Лапы, торчащие в разные стороны — облезлые от времени клюшки, а голова — шлем с надписью: «Iceman». Тоже произошло и с остальными чудовищами. В свете настенной лампы они утратили свое мрачное превосходство, превратившись в гору хозяйственного мусора. Помню, как папа сказал мне тогда: «Запомни, дочь, запомни на всю жизнь: никогда не позволяй страху брать над собой верх. А если вдруг испугаешься чего-то настолько сильно, что захочешь убежать, просто зажги свет».
На лице Драко отразилась непонятного вида гримаса — что-то среднее между удивлением и смятением, но ее место практически сразу заняла другая — хорошо знакомая Гермионе. Маска абсолютного равнодушия и спокойствия.
— Какая трогательная история. Если когда-нибудь мне понадобиться «добрый гриффиндорский совет», я непременно обращусь за ним к тебе. А сейчас… извини, но мне пора идти.
Глаза резанули льдом, Драко ухмыльнулся и, не добавив более ни слова, вышел вон.

Одна. Совершенно одна.
Совсем как тогда, на третьем курсе, когда, стараясь оградить Гарри от возможной опасности, Гермиона рассказала профессору Макгонагалл о метле, подаренной Поттеру неизвестным и щедрым другом на Рождество. Гарри и Рон не разговаривали с ней из-за этого несколько недель, дуясь, что пришлось отдать метлу учителям, которые решили проверить ее на наличие опасных заклятий. Тогда, четыре года назад, Гермиона тоже чувствовала себя хуже некуда: покинутой, ненужной и всеми брошенной. Но сейчас… сейчас все было намного хуже.
Она сиротливо покосилась на сидящих через ряд друзей. Парни упорно делали вид, что не видят ее, пропустив с десяток жалобных взглядов, будто бы погруженные в изучение нового заклинания по трансфигурации.
Отвернувшись, Гермиона заметила, как профессор Макгонагалл, декан факультета Гриффиндор, взволнованно посмотрела на нее, прежде чем написать на доске новую формулу. Видимо, и она ощутила напряжение, возникшее в отношениях друзей.
Едва прозвенел звонок, Гермиона резво поднялась со своего места и вышла из класса, направляясь на Зелья. Пусть за всю неделю ей не удалось и словом обмолвиться с друзьями, но сейчас им придется выслушать ее. Нужно только первой добраться до класса и занять свое старое место, тогда одному из них придется сесть рядом, и у Гермионы появится шанс объясниться. От помощи Драко она после некоторых раздумий отказалась, решила не накалять ситуацию. Правда предварительно договорилась с ним, что в случае удачи, тот подтвердит перед парнями, что между старостами никогда и ничего не было. Этого, по мнению Гермионы, было достаточно с его стороны.
Быстро преодолев путь до подземелий, Гермиона оказалась около класса Зелий. Но каково было ее удивление, когда вместо пустующего холла около классной двери она заметила с десяток слизеринцев. Оказалось, их отпустили немного раньше с Заклинаний. Ребята толпились около входа, разбившись на несколько группок по три-четыре человека, и негромко переговаривались между собой. Заметив застывшую от удивления Грейнджер, они обратили на Гермиону заинтересованные взгляды. По всей видимости, речь сейчас шла именно о ней, судя по ядовитым ухмылкам и косым взглядам, которыми некоторые из присутствующих наградили Грейнджер.
Стараясь не привлекать лишнего внимания, она прижалась спиной к стене и опустила глаза. Пусть говорят что хотят. Хоть на душе и скребли кошки.
— Пс! — послышалось откуда-то сбоку. Гермиона недовольно нахмурилась, но головы не подняла.
— Пс! — опять позвал кто-то. — Пс!
Она аккуратно скосила взгляд влево, у противоположной стены стоял Драко, прислонившись плечом к колонне, и лукаво улыбался ей.
Гермиона возмущенно закатила глаза, как бы говоря: «Что ты делаешь, сумасшедший!».
В ответ он еще шире улыбнулся и поманил ее пальцем к себе.
— Нет! — одними губами ответила Гермиона, возмущаясь его неосторожности.
Затем указала глазами на стоящих неподалеку слизеринцев, как бы говоря: «Они ведь только этого и ждут! Я не могу подойти к тебе».
Но Малфой вновь поманил, тонкие губы беззвучно сказали: «Иди… Иди сюда».
Гермиона закатила глаза к потолку в бессильной злобе. Ну что за напасть!
Затем бросила аккуратный взгляд на группу ребят неподалеку. Тео и Блейз стояли спиной к ней. Они были настолько увлечены беседой, что, казалось, совершенно не обратили внимания на появление Грейнджер в подземельях. Возможно, затея и выгорит…
Гермиона прикусила в нерешительности губу и вновь посмотрела на Драко, тот все еще лукаво улыбался ей, чуть прищурив серые глаза.
— Вот черт! — одними губами сказала она, преодолевая разделяющее их расстояние в два счета.
Схватив Драко за рукав рубашки, Гермиона затащила его за колонну, гневно прошептав:
— Ну что такое? Что случилось? — во взгляде читалось раздражение и интерес.
— Да ничего такого, просто хотел узнать, как поживает твой план, — как ни в чем не бывало ответил тот.
— Так ты вынудил меня подойти только за этим! — воскликнула она, не успев убавить громкость. Правда тут же спохватилась и прикрыла ладошкой рот, испуганно округлив глаза. В зрачках Малфоя вспыхнул дьявольский огонек, а губы растянулись в ухмылку. Он немного отклонился назад, чтобы посмотреть на стоящих у двери ребят, а затем, вернувшись на свое место, заявил:
— Поздравляю, теперь они думают, будто мы спрятались здесь, чтобы поцеловаться. Продолжай в том же духе, и они решат, что одними поцелуями дело не ограничится.
— Это все ты виноват! — прошипела Гермиона, мысленно ругая себя.
— Я-то тут причем? — усмехнулся он. — Это ты затащила меня за колонну, будто нам есть что скрывать.
Грейнджер не нашла, что ответить на это, только нервно закусила губу.
На лестнице послышались шаги.
— Это ребята! — Гермиона кинулась обратно.
— Куда?! — Драко схватил ее за руку. — Хочешь, чтобы они заметили, как ты выходишь из-за колонны, за которой до этого пряталась со мной? Стой здесь, а я выйду и закрою тебя.
Гермиона испуганно заметалась, но все же сделала так, как велел Драко, спрятавшись за его спину. Малфой как ни в чем не бывало прислонился плечом к колонне, скучающе разглядывая входящих в холл гриффиндорцев.
— Ты видишь их? — тихонько шепнула Гермиона ему в шею.
— Нет. Пока не пришли.
— Странно… — протянула та.
— Не понимаю, почему нельзя было сделать так, как предложил я? — раздраженно спросил Драко, чуть повернув голову в ее сторону. — И не нужно было бы прятаться и вести себя так, будто мы не знакомы.
— Это как? Сделать вид, что мы действительно встречались, но теперь решили расстаться? — прошипела та. — Ты сам-то поверил бы в это?
— Я могу быть очень убедительным актером, если захочу.
— Ни капли не сомневаюсь! А вот я нет.
— Могла бы попытаться.
— Это не план – а чушь собачья! — не выдержала Гермиона.
— Ах, значит чушь?! — Драко развернулся и окатил ее негодующим взглядом. — А пытаться убедить твоих дружков в том, что мы знать друг друга не знаем, это не чушь? Учитывая то, что живем мы в одной башне, пользуемся одной ванной и вместе преподаем в К.А.З.И.М.А.Т! Ты не раз видела меня голым, а я знаю, что у тебя есть родинка на животе, которую, готов поспорить, не видели даже они. А еще…
Гермиона испуганно округлила глаза и, подавшись вперед, зажала своей ладонью его губы.
— Тише! Ты что!
Драко что-то нечленораздельно пробурчал в ее пальцы, затем отнял их от своего лица и добавил:
— Вот уж что действительно чушь — так это пытаться убедить окружающих в том, что мы не общаемся. Даже идиоту понятно, что это не так.
— И что же ты предлагаешь?
— Сделать вид, что мы рассорились и я бросил тебя, — не моргнув глазом, ответил тот.
— А почему это ты бросил меня? — вспыхнула Гермиона. — Может быть, это я! Я тебя бросила!
— Ау! — Малфой подался вперед и, насмешливо смотря на нее, заявил: — Таких как я не бросают, Грейнджер.
Гермиона задохнулась от возмущения, на несколько секунд потеряв дар речи.
— Ну и самомнение! — наконец пришла в себя она.
— Да ладно… Просто признай, что я прав, — он положил руку на девичье плечо и игриво заметил: — Я даже готов разыграть грандиозную ссору ради такого случая.
— Спасибо, но нет, — Гермиона стряхнула его руку и сухо заявила: — Я сама разберусь со своими проблемами.
— Зря. Я бы мог помочь.
— Ты и так уже сделал достаточно.
Ухмылка сползла с заостренно лица, и Гермиона запоздало поняла, что перегнула палку. Драко поджал губы и сделал шаг в сторону, собираясь войти в класс, дверь которого уже была открыта.
— Драко! — Гермиона выскользнула следом за ним из укрытия и схватила его за руку, не давая уйти. — Извини. Я не хотела говорить этого.
Малфой поднял на нее ничего не выражающий взгляд.
— Просто я… — Гермиона тяжело вздохнула. — Ничего не получается. С парнями.
Взгляд серых глаз потеплел, Малфой покачал головой и мягко заметил:
— Сделай так, как говорю я. Признайся, покайся, и тебя простят.
— Нет. Я не могу.
Гермиона выпустила его руку из своей ладони и опустила голову.
— Эй, — пальцы Драко подхватили ее подбородок. — Не вешай нос. Все будет хорошо. — Она безрадостно улыбнулась. — В любом случае, мое предложение все еще в силе. В конце концов, я даже готов рассмотреть возможность того, чтобы инициатором разрыва была ты.
Тонкие губы озарила мягкая улыбка.
— О-о-о… Это что-то новенькое, — усмехнулась Гермиона. — Ты готов оказаться в роли жертвы?
Драко ухмыльнулся и вскинул вверх брови, давая неопределенный ответ, пальцы еле заметно сжали ее подбородок:
— Но ты же оставишь мне возможность реабилитации?
— К примеру, какую? Бросить тебя за то, что ты изменил мне?
— Ну… как вариант, — он усмехнулся и перевел взгляд на вход.
Лицо Малфоя мгновенно превратилось в непроницаемую маску, и Гермиона похолодела, догадавшись обо всем без слов.
Развернувшись, она с сожалением заметила стоящих неподалеку ребят. Гарри и Рон немигающе смотрели на них с Драко, в глазах читалось отвращение.
- Э-э-э… - начала было Грейнджер.
Но друзья прошли мимо, не удостоив ее взглядом, будто вместо Гермионы рядом с Драко было пустое место, а Рон, словно невзначай, толкнул Малфоя плечом. Лицо Драко стало мрачнее тучи, когда он круто развернулся и вошел за парнями в класс, следом за ним поплелась Гермиона.

За весь ужин Гермиона не съела ни крошки хлеба. Аппетит пропал напрочь, стоило вспомнить лица друзей и их взгляды перед уроком Зелий. Ее план поговорить с треском провалился — свободных мест поблизости от друзей не оказалось, и сидеть пришлось одной.
Оторвав взгляд от пустой тарелки, Гермиона столкнулась им с Роном, который, надменно выпятив губу, стоял около выхода, ожидая Гарри. Она поднялась со своего места и быстро подошла к нему, опасаясь, что тот попросту выйдет из зала, завидев ее, и робко произнесла:
— Привет.
На что Уизли демонстративно отвернулся и, деловито подбоченившись, крикнул:
— Гарри, пошли уже! А то на тренировку опоздаем.
Поттер, до этого говоривший о чем-то с Джинни, махнул рукой, давай понять, что уже идет, и вновь вернулся к разговору.
Гермиона неловко огляделась по сторонам, казалось, будто все ученики враз замерли, наблюдая за ее провалом.
— Рон, может быть нам стоит поговорить?
Уизли раздраженно хмыкнул и рассерженно поджал губы.
— Мы ведь не чужие люди… Неужели нельзя поздороваться? — расстроено произнесла девушка.
— А он не умеет, — прозвучал за спиной знакомый насмешливый голос. Гермиона развернулась, натыкаясь на Драко. Он стоял, скрестив руки на груди, и не мигая смотрел на Рона. — Свиньи не разговаривают.
Не дав Уизли опомниться, Малфой крепко схватил Гермиону за плечо – тонкие пальцы до боли вцепились в сустав — выводя перед собой из Большого зала.
— Ты что? Ты зачем? — зашипела Грейнджер, пытаясь развернуться, чтобы посмотреть на застывшего в недоумении друга. — Малфой, ты опять все испортил!
— Ничего я не испортил, — безмятежно отозвался Драко. — Говорить с Вислым бесполезно. Можешь мне поверить.
— Больно ты понимаешь!
— Да уж побольше твоего, — ответил тот. — Ты, конечно, и дальше можешь унижаться перед ним, ходить хвостом и смотреть вслед щенячьими глаза. Да только все это без толку.
— Почему? — раздраженно спросила Гермиона, как только Драко отпустил ее.
— Вислому нравится чувствовать себя обиженным, понимаешь?
Она отрицательно покачала головой.
— Ну… — Драко покусал щеку изнутри. — Ему хочется быть в центре внимания. Ведь сейчас все только и делают, что сочувствуют ему, ясно?
Гермиона сузила глаза, раздумывая над словами Малфоя, а затем неуверенно кивнула головой.
— Наконец-то, — удовлетворенно отозвался тот. — Он ведет себя так, чтобы заставить других переживать. Может специально, а может и нет. Хотя… чтобы сплести такую ловушку, нужны мозги. Так что, вероятнее всего, он делает это неосознанно.
— Думаешь? — с сомнением протянула Гермиона.
— Да, — Драко вскинул бровь, — Он будет мучить тебя равнодушием, до тех пор пока не надоест. Вислому просто нужно внимание.
— То есть ты хочешь сказать, что чем проще я буду реагировать на его выходки, тем быстрее мы помиримся? Не понимаю… Как же можно так жить?
— Как жить? Да так же, как и раньше: дышать, есть, спать, трепать мне нервы…
— И что, просто не обращать на него внимания? — не верила своим ушам Гермиона.
— Да. Расслабься, Грейнджер. Просто расслабься, — Драко беззаботно пожал плечами и двинулся дальше по коридору.
— Постой! — Гермиона нагнала его, продолжая разговор на ходу. — А как же Гарри?
— Не думаю, что инициатором твоего изгнания выступил он. Нет, не так… — Драко сделал псевдозадумчивое лицо. — Я уверен, что уволить тебя из «Золотого трио» предложил именно Вислый. А Поттер просто проявил мужскую солидарность. Неужели сама не понимаешь?
Гермиона нервно прикусила губу, доверчиво смотря на него и ожидая пояснения.
«Сказать или нет? — подумал Драко. — Нет. Пусть сама разбирается со своими друзьями и их чувствами к ней».
— Ты, в общем-то… не забивай себе голову. Расслабься, хорошо? И не принимай все так близко к сердцу, а то умрешь…
— Во цвете лет: молодой и красивой, — закончила за него Гермиона. — Я помню.
— Тем более! — просиял в ответ Малфой.
— У тебя-то как дела? — парировала она. — Как с Тео?
— ДДДТ, — походя ответил Драко.
— И как это понимать? — Грейнджер подняла на него заинтересованный взгляд.
— День другой, дерьмо все тоже, — усмехнулся Малфой. — Ты что, не читала Кинга?
— Нет, — протянула она. — А о чем он пишет?
— О нашей жизни. Ну и немного обо всяких ужастиках. Ну там, мутантах-пришельцах, живущих внутри человеческого тела и пожирающего его изнутри, как рак. У-у-у… — он изобразил кровожадно-страшное лицо, вызывая у Гермионы искреннюю улыбку.
— Глупости какие, — заявила она.
— А ты почитай-почитай. А потом уж рассуждай. Меня чуть не стошнило в некоторых моментах.
— О-о-о! Это лучшая антиреклама, которую я когда-либо слышала, — хихикнула Гермиона. — Неужели ты думаешь, что после такого я стану читать ее? Как, кстати, называется книга?
— Ловец снов.
— Вот. Неужели думаешь, стану?
— Уверен, что станешь, — лукаво улыбнулся тот, вздернув вверх брови. — Уж точно не упустишь возможность узнать, из-за чего Драко Малфой чуть было не простился с ужином.
— Фу! Это мерзко! — рассмеялась Гермиона, легонько толкнув его плечом. — Ты отвратителен.
— Я знаю, — самодовольно улыбнулся тот.

— Ля-ля-ля, — мурлыкала Гермиона, принимая душ.
Еще раз сполоснувшись и окончательно смыв пену, она завернулась в полотенце и, подойдя к зеркалу, протерла ладонью запотевшее стекло.
С влажной поверхности на неё смотрела раскрасневшаяся девушка с карими глазами и непослушными русыми волосами, что в хаотичном порядке спадали на мокрую спину и кружевной паутиной опутывали плечи. От прежней бледности и темных кругов не осталось и следа.
Причиной этому стал новый жизненный принцип, подсказанный невыносимым соседом.
Гермиона лукаво подмигнула своему отражению и, подойдя к двери Драко, на мгновение затаила дыхание. А затем, что было мочи, забарабанила по деревянной поверхности:
— Вставай, Малфой! Доброе утро!
— Отстань! — не заставил себя ждать Драко.
Гермиона хихикнула и, продолжая барабанить, ответила:
— Занятия в Хелловэнс начнутся через час! Поднимайся давай!
— Прекрати стучать! — рявкнул в ответ Драко. — Каждое утро одно и то же: приходит и будит, кричит и стучит. Когда ты отвяжешься от меня?
— Нечего было давать «умные советы»! — парировала Гермиона. — Ты ведь сам советовал не напрягаться.
— Тогда внимай мой новый совет: начни опять напрягаться! Замороченная ты была намного спокойнее.
— Не дождешься! — И, стукнув еще раз в дверь, она крикнула: — Поднимайся, змей слизеринский!
В соседской спальне включилась музыка, а это означало одно – Драко начал делать утреннюю зарядку. Вернувшись к себе, Гермиона быстро вытерлась полотенцем. Надев форму Хелловэнс, она села перед зеркалом и принялась расчесывать уже начинавшие высыхать волосы.
— Гриффиндорская заноза? — елейно промурлыкал появившийся в дверях Малфой. — Доброе утро.
Он масленно улыбнулся и запустил пальцы в растрепанную шевелюру.
— У тебя осталось пятнадцать минут, — деловито сообщила Гермиона.
На что Драко нагло заявил: «Королям закон не писан», и исчез за дверью общей ванной.
Расправившись с прической, Гермиона принялась собирать школьную сумку, но тут умиротворенную атмосферу осеннего утра нарушил злобный вопль Драко.
— Опять ты налила воду! Я же сказал, еще раз сделаешь это — поколочу!
— Ой! — взвизгнула Гермиона, опрометью кидаясь к двери в ванную.
Она подлетела как раз в тот момент, когда Драко очутился с другой стороны.
— Ты просто издеваешься надо мной, так и скажи! — прорычал Малфой, наваливаясь на дверь.
— Нет, нет! — заголосила Гермиона, удерживая свою сторону. — Я просто забыла! Я не специально!
— Сегодня забыла, вчера забыла, позавчера забыла! — ревел Драко. — Ну, держись!
Он отошел от двери, а потом, оттолкнувшись от противоположной стены, навалился на нее со всей силы.
Гермиону откинуло в сторону, и Малфой по инерции влетел в ее комнату, затормозив только в районе платяного шкафа. Он огляделся по сторонам и, приметив испуганно стоящую у стены Гермиону, плотоядно ухмыльнулся:
— Ну все, Грейнджер, пощады не будет.
— Вот еще! — крикнула она, отпрыгивая в сторону.
Драко проворно бросился следом. Но Гермиона оббежала кровать и встала с другой ее стороны, отгораживая предметом интерьера от взбешенного соседа.
— Я тебя не боюсь, Малфой!
— Да что ты! — воскликнул Драко, кидаясь к ней через кровать.
Гермиона взвизгнула и, пока он, запутавшись ногой в покрывале, замялся, бросилась вниз по лестнице в гостиную. Спустя мгновение следом за ней вылетел Малфой.
— Я тебя поколочу, честное слово! И буду прав! Нельзя же так издеваться над человеком каждое утро! — угрожал Драко, скатываясь по перилам в гостиную.
— Да успокойся ты, в конце концов! — взвизгнула Гермиона, пытаясь ускользнуть от цепких пальцев Малфоя. Но все бесполезно.
— А ну-ка, иди к папочке! — ехидно ухмыльнулся тот.
Затем схватил Гермиону и, грубо швырнув на диван, плюхнулся сверху.
— Это тебе за воду в ванной! — Драко от души ударил ее диванной подушкой по попе. – Это за истеричные крики по утрам! — еще один удар. — Это за фальцеты в ванной. Это за то, что таскаешь мой шампунь.
— Шампунь общий! — взбунтовалась гриффиндорка.
— А это, для того чтобы память поправить! — он еще раз огрел ее подушкой по попе.
— Ты монстр! – хохотала, крутясь под ним, Гермиона. — Деспот! Бьешь женщин!
— Да. Я такой. Бу-га-га, — злобно рассмеялся Драко, пытаясь справиться с ее руками.
Но стоило Грейнджер в пылу драки скользнуть пальцами по его бокам, как грозный деспот испуганно воскликнул:
— Ай! Ой! Зараза!
— Ага! – взвизгнула та. — Боимся щекотки, Малфой?
Гермиона накинулась на него, и парочка рухнула с дивана на пол. Драко спал только в пижамных штанах, никогда не надевая куртку, так что эффект не заставил себя долго ждать.
— Черт! Блин! Хватит! — захохотал Драко, крутясь под ней, пока та беспощадно щекотала его.
— Ну и кто теперь папочка? — поинтересовалась Гермиона, безжалостно бегая пальчиками по его бокам.
— Ты не папочка, ты заноза в заднице! — давился смехом Драко, пытаясь отползти в сторону.
— А ты — засранец! — бросила в ответ она, давая Малфою возможность подняться на ноги.
— Ну, ты и… негодяйка, — он тяжело дышал, держась руками за ребра. — Я тебе это еще припомню.
— Уже начинаю бояться, — парировала Гермиона, тоже поднимаясь на ноги.
Она прошла к лестнице и, бросив на Драко насмешливый взгляд, сказала:
— Пойду запишу в черную книжечку «Сведения о засранце Малфое» еще один пункт — Драко боится щекотки. Спасибо за наводку. Я теперь знаю, как с тобой бороться.
Малфой тут же расплылся в блаженной ухмылке, не преминув вставить:
— Ты и блокнотик специально для меня завела… Так приятно.
Он приложил руку к груди, отчаянно пытаясь выглядеть растроганным.
— Ведешь себя как ребенок, Драко, — улыбаясь, бросила Гермиона, поднимаясь по ступенькам в свою комнату.
— Кто бы говорил! — парировал он, направляясь следом. — Это ты во всем виновата.
— Каким это образом? — удивленно уставилась на него Гермиона, когда тот поравнялся с ней.
— Ты не оставляешь мне выбора, — и не дав ей вставить хоть слово, Драко ушел к себе.
— Ничего не понимаю… — протянула Гермиона, проходя в спальню.
На первую пару Драко опоздал.

— Это еще что такое? — удивленно спросила Лисса, выхватив из рук Гермионы клочок пергамента, на котором та, прикусив кончик языка, царапала ответ Малфою.
Послание гласило:

Д: Грейнджер + вода на полу = ~~подушкой~~ ремнем по известному месту
Г: Малфой + попытка применить ремень = пытка щекоткой (Беспощадная!)
Д: Пытка щекоткой – Малфой = без толку потраченное время.
Г: Гермиона + заклинание поиска = найденный Малфой.
Д: Найденный Малфой + Грейнджер + ремень = … (Да-да!)

— Подожди, дай дописать! — Гермиона забрала записку из рук Лиссы и с серьезным видом дописала.

… = у Гермионы новый ремень, подаренный Малфоем. (Угадала?)

Проворно скрутив клочок в шарик, она кинула его на стол Малфою, что сидел на две парты впереди, в третьем ряду.
— Пусть побесится, — ехидно улыбнулась староста школы.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — прошептала Лисса, делая вид, что усердно пишет конспект ИМХК.
— Например? — нацепила непонимающую маску Гермиона, схватившись за перо, стоило Катрин Новель повернуться в их сторону.
Девушки подняли головы от пергаментов и, достойно встретив внимательный взгляд учителя, всем своим видом говоря: «А мы что? Мы лекцию пишем», вновь пригнулись к парте.
— В прошлый раз тебя выгнали за переписку с Драко. Опять хочешь по коридору прогуляться? — прошептала Норден.
— Да ладно тебе, — ответила Гермиона. — Расслабься.
— Что?! — заголосила Лисса, чем тут же вызвала недовольство преподавателя.
— Вам что-то непонятно, мисс Норден? — поинтересовалась Катрин Новель, отрываясь от чтения лекции.
— Нет, нет, профессор, — поспешила оправдаться Лисса. — Гермиона мне только что все объяснила.
Грейнджер подняла на учителя деланно честные глаза и уверенно кивнула головой.
Справа от них, за своей партой, хихикнул Малфой.
— Что значит «расслабься»? — зашипела Лисса, опять наклоняясь к парте. — Кто ты такая? И куда дела мою зануду-подругу?
— Это все еще я, Лисса. Просто кое-что поняла, — мягко улыбнувшись, ответила Гермиона. – Нельзя вечно из-за всего переживать. Нужно, чтобы сердце отдыхало.
— Ну… в принципе, да, — согласилась Лисса. — Сама додумалась?
— Нет. Это мне Малфой сказал.
— М-м-м… — сладко протянула Элисен, бросив лукавый взгляд на светлый затылок впереди. — Ты наконец-то начала общаться с Каем?
— Каем? — искренне удивилась Гермиона. — Это ты про Малфоя?
— Ну… как в сказке. Не помнишь что ли? — принялась объяснять Норден. — Ну тот, который еще без сердца.
— Если ты имеешь в виду сказку «Снежная королева»…
— Да-да, — перебила её Лисса, согласно закивав головой.
— …то у того Кая было сердце, только оно превратилось в лед, — невозмутимо продолжила собственную мысль Гермиона. — Но Герда своей искренней заботой и любовью смогла… — Она замерла и ошарашено уставилась на Элисен. — Ты что себе уже напридумывала?
— Я? — картинно удивилась Норден. — Ничего. Просто интересно, вы уже целовались?
— Лисса! — укоризненно прошипела Гермиона. — Я не целовалась с ним. О чем ты только думаешь!
Лисса блаженно захихикала и толкнула гриффиндорку, чтобы та сделала умное лицо, так как профессор вновь окатила их парту суровым взглядом.
— Ну, знаешь ли… А что еще мне остается? — прошептала Норден, стоило Катрин Новель отвернуться. — То ты проклинаешь его, кроя всеми возможными ругательствами, а то флиртуешь без зазрения совести…
— Вовсе я не флиртую!
— Флиртуешь, флиртуешь. Что это еще за «Малфой» + «Грейнджер»?
— Лисса… — вздохнула Гермиона. — Все совсем не так.
— А как?
— Это… сложно. Даже не знаю, как объяснить, — протянула Гермиона.
— Я смышленая, пойму.
Шлеп! На парту подруг приземлилась очередная записка, и сразу за этим раздался голос Катрин Новель.
— Мистер Малфой! Встать!
Драко вальяжно поднялся из-за стола.
— Видимо, безответные чувства мисс Грейнджер тронули ваше неприступное сердце, раз на этот раз послания летят от вас. — Профессор вышла из-за стола и, подойдя к Малфою, скрестила руки на груди. — Это просто безобразие!
— Выгнать меня? — небрежно поинтересовался Драко, смотря на учителя с легкой улыбкой.
— Да, мистер, Малфой. Вон из класса, — кивнула головой Катрин, покосившись на Гермиону, которая тут же уткнулась в свой пергамент.
Драко демонстративно сгреб свои принадлежности в рюкзак и, залихватски закинув его на плечо, пошел в сторону выхода.
— Во всем виновата ты, — шепнул Драко, проходя мимо парты девушек.
Улыбнувшись уголком рта, Гермиона развернула злополучную записку:

Д: Драко – удовольствие отлупить Грейнджер = печаль |=> депрессия |=> пьянство |=> моральное и физическое истощение |=> смерть
Как насчет: Драко + Гермиона + вечер = …

Что думают люди? Многое.
Увидят, передадут.
А ты судьбы дорогою
Прокладываешь маршрут.
И, может быть, есть ошибки.
И сплети плетут за спиной,
Но ты дари людям улыбки.
Всегда будь сама собой.
(Автор: Севост)

За весь урок подружки не проронили ни слова, боясь навлечь на себя гнев преподавателя, поэтому, как только прозвенел звонок, принялись наскоро собирать сумки.
— Мисс Грейнджер, задержитесь на минуту, — Катрин Новель взглянула из-под бровей на Гермиону и указала пальцем на место перед собой. – Я хочу поговорить с вами.
— Жду тебя возле Котла, — бросила Лисса, направляясь к двери.
— Присаживайтесь, — предложила Катрин, и Гермиона села. — Жаль, что мистер Малфой не составит нам компанию. Но думаю, вы передадите ему мои слова. — Гермиона непонимающе нахмурилась. — Разговор пойдет вот о чем: насколько я понимаю, между вами и мистером Малфоем есть определенные… отношения.
— Да вовсе не… — открыла было рот Грейнджер.
— Мы с вами взрослые люди, Гермиона, поэтому должны называть вещи своими именами. И как взрослые люди, соответственно, нести ответственность за свои поступки. То, о чем я хочу поговорить с вами, очень важно. И может в дальнейшем оказать огромное влияние на вашу и его жизнь. Вам обоим уже по семнадцать лет, вы взрослые, физически сформировавшиеся люди и это… — Катрин нервно облизала губы, подбирая слова. — В общем, неудивительно, если между вами существует некоторое физическое притяжение. Это вполне нормально для вашего возраста. Но оно не должно выходить за рамки школьного устава. Вы понимаете, о чем я?
— Кажется да, профессор, — выдохнула Гермиона, покраснев от смущения.
Катрин коротко кивнула и поднялась из-за стола, для того чтобы наполнить водой стакан.
— Любовь — прекрасное чувство, не думайте, что осуждаю ее, но люди… особенно подростки, и так склонные к максимализму, — она протянула Гермионе стакан, который та неловко приняла и, не зная что с ним делать, поставила перед собой, — порой чересчур отдаются ей. В прямом и переносном смысле этого слова. И совершают вещи… о которых потом жалеют. Но ведь вы не из таких, Гермиона?
Грейнджер усиленно закивала головой, мечтая от стыда провалиться сквозь землю.
— Это хорошо. Ведь за последние годы процент беременности среди школьниц по стране вырос в два раза. Словно с ума посходили! И куда только смотрят родители и учителя! Но у нас, в Хэлловенс, с этим все в порядке. И я надеюсь, так будет и впредь, — Катрин настойчиво взглянула на Гермиону из-под бровей, и та согласно кивнула. — Прекрасно! Но я все же запишу вас и мистера Малфоя на дополнительное занятие по анатомии. Думаю, профессор Уитлок сможет лучше меня рассказать вам о процессе зачатия и о том, как избежать этого. Хотя я искренне надеюсь, что подобные знания не пригодятся вам в ближайшее время, ведь вы умная девушка, Гермиона. Умная и подающая большие надежды. Так будьте рассудительны и в этом. Помните, что лучше один раз сказать «нет», чем на корню загубить собственное будущее.
— Да, профессор, — потупила взгляд Гермиона, заерзав на стуле. — Извините, но у меня еще один урок…
— Да-да. Конечно, — Новель вновь села за свой стол. — Пожалуйста, передайте наш разговор мистеру Малфою. И… — она достала свой блокнот и наскоро записала там что-то. — Мистер Уитлок будет ждать вас на урок в субботу.
— Хорошо. До свидания.
Гермиона в два шага оказалась около двери и вылетела наружу, сгорая от стыда. Щеки пылали настолько, что лицо сделалось похожим на свеклу, а слова преподавателя все еще звучали в ушах, вызывая одновременно сразу несколько чувств: стыд — он был самым сильным, удивление и раздражение. Казалось, весь мир был против нее и Драко, и только ленивый не обсуждал их отношения. В Хогвартсе все только об этом и говорили. А теперь что? И тут? В Хелловэнс? Лисса, затем Новель… Кто дальше? Неужели и профессор Макгонагалл подумала о том, что Гермиона, встречаясь с Драко, непременно забеременеет, когда столь многозначительно посмотрела на нее на уроке Трансфигурации. В этом ли была причина?
Грейнджер ощущала, что попала в ловушку, выбраться из которой будет очень нелегко. Возможно, в словах Драко и правда был смысл… Вряд ли кто-то поверит в то, что между ними нет ничего кроме товарищеских отношений. Но… неужели их и в правду связывает что-то большее?
От подобной мысли в груди похолодело, и Гермиона испуганно заморгала.
Большее… Но ведь это не обязательно романтические чувства. Ненависть тоже что-то из разряда «особенное». Да, но проблема была в том, что Гермиона уже давно не испытывала к Драко ненависти, хоть и самозабвенно твердила об этом еще несколько дней назад. Он больше не был врагом для нее. Но тогда кто? Кто для нее Малфой сейчас? Друг? Нет. Предмет симпатии? Нет. Напарник? Возможно.
Она не могла идентифицировать собственные чувства к нему, как ни старалась. Отчасти потому, что не могла искренне ответить на поставленный вопрос, а отчасти, просто боялась сделать это. Драко был для Гермионы той самой загадкой, которую пытливый ум гриффиндорки как ни старался, не мог разгадать, и это заставляло чувствовать напряжение.
Безусловно, за последние дни их отношения стали более доверительными и открытыми, но остаточная неуверенность и вечное сомнение в том, что отныне она в безопасности рядом с ним, не давали девушке покоя. Гермиона все еще ждала удара в спину, все еще внутренне сжималась, когда Драко слишком близко подходил к ней или напористо смотрел в глаза.
И эти сплетни… которые шлейфом тянулись за гриффиндоркой, куда бы она ни шла. Драко, казалось, совершенно не заботило то, что говорили о нем, но вот Гермиона переживала все это очень болезненно. Практически перестала ходить на ужин в Большой зал, предпочитая есть в своей спальне. Нелегко… это было очень нелегко ей.
Грейнджер тяжело вздохнула и потерла пальцами лоб, окидывая взглядом холл перед входом в Котел. У дверей толпились школьники, кто-то стоял у окна, кто-то сидел на скамье, ожидая преподавателя. Остальные уже вошли внутрь.
Немного прищурившись, Гермиона приметила у дальней стены знакомую тонкую фигуру.
Драко стоял, прислонившись спиной к кладке: на правом плече рюкзак, руки в карманах брюк, взгляд устремлен на собеседника.
Поджав губы, Гермиона уверенным шагом направилась к нему.
— Не помешаю? — поинтересовалась она, обращаясь к воркующей с Малфоем Лиссе.
— Э-э-э… Да нет. С чего бы? — натянуто улыбнулась та. — Мы как раз обсуждали…
— Мне нужно поговорить с тобой, — нетерпящим возражения голосом заявила Гермиона, обращаясь к Драко. — Сейчас.
Драко переглянулся с Лиссой и неопределенно пожал плечами.
— Ну… увидимся, — неуверенно протянула Норден и прежде чем уйти бросила на него долгий вопросительный взгляд.
— Ага, — ответил тот, подмигнув Лиссе, и как ни в чем не бывало обернулся к Гермионе. — Так о чем ты там?..
— Что это было?! — взорвалась Грейнджер, не дав Драко закончить предложение.
— Что? — искренне удивился тот.
— Это, — она коряво передразнила его жест.
— У тебя нервный тик? — невинно поинтересовался Малфой, скривив губы в ухмылку. — Что-то глаз странно дергается.
— Прекрати! — взвилась Гермиона. — И отвечай немедленно: что происходит? Почему я уже второй раз вижу Лиссу рядом с тобой?
— А почему бы ей не быть рядом со мной?
— Возможно потому, что мы заключили договор, по которому я обещала молчать о том, как Пэнси удалось выиграть… — Драко грубо схватил Гермиону за локоть.
— Не могла бы ты убавить громкость? — прошипел он ей в лицо.
— …а ты в свою очередь обещал оставить в покое моих друзей, — все же закончила Гермиона. — Я, как честный человек, держу язык за зубами, в то время как ты… — Драко прижал Гермиону к себе, смотря поверх ее головы на стоящих неподалеку школьников — не обратил ли кто внимание на ее слова. — Т-ты же совершенно не выполняешь свои обещания.
— Это какие? — поинтересовался тот, наклоняясь к ней. Теплое дыхание коснулось губ Гермионы, которые та машинально облизнула.
— Ты обещал не приближаться к Лиссе и Стиву. И не сдержал слово.
— Серьезно? — взгляд Драко скользнул по ее губам, непроизвольно проследив за языком. — Насколько я помню, тот договор мы заключили до того, как ты отдала расписание директору, и я поклялся отомстить тебе.
— И выставил меня сумасшедшей? О, да. Я помню.
— Тогда чего же ты хочешь? Тот уговор уже давно потерял силу. Как и мое обещание не подходить близко с Лиссе.
— Что тебе нужно от нее? — напрямик спросила Гермиона, схватив его за подтяжки.
— А тебе что за дело? — в серых глазах заплясали чертята.
— Она моя подруга.
— Это все?
— Да.
— Значит, ты только из-за этого закатила истерику?
Гермиона потрясенно отстранилась от него, понимая, что Драко прав.
— Волнуешься за нее? — Малфой поправил подтяжки и скучающе оглядел Холл, останавливая взгляд на лице Гермионы.
— А стоит?
— Смотря, чего ты опасаешься.
— Хватит, — отрезала девушка, эта игра в «кошки-мышки» изматывала ее. — Просто ответь на вопрос: какой интерес у тебя к Лиссе?
— Личный, — нарочито медленно протянул тот, получая удовольствие от того, что увидел в глазах Гермионы.
— Даже не думай! — набросилась на него Грейнджер. — Только не Лисса! Найди себе другую…
— Я не хочу другую. Я хочу ее, — не мигая глазом, ответил Драко. — Смирись.
— Черта с два! — взвизгнула Гермиона. — Этого не будет!
— Уже есть, — самодовольно вздернул брови тот.
— Не верю… — Гермиона отступила назад, упираясь спиной в стену, слова Драко выбили почву из-под ее ног.
— Дыши, Грейнджер, — он положил руку на ее плечо и псевдосочувствующе заглянул в глаза. — Просто дыши.
— Ты лжешь! — в сердцах бросила Гермиона, собираясь уйти, но рука Малфоя легла на стену, перекрывая ей дорогу. — Это еще что такое?!
— Подожди, — голос прозвучал спокойно и уверенно.
— Кого еще? — зло прошипела Гермиона. — Кого еще ты заберешь у меня? Рон, Гарри, Лисса, Стив… Кого еще? Осталось не так уж и много.
Нижняя губа Драко дрогнула, он отвел взгляд и нахмурился.
— Молчишь? Сказать нечего? — не унималась Гермиона. — И почему именно Лисса? Я все в толк не возьму. Она ведь совершенно не подходит тебе. И у нее есть парень. Его зовут Ник. Ясно? Он тебе шею свернет, и я, чтоб ты знал, не стану мешать ему в этом.
Драко удивленно вскинул вверх брови, на губах вспыхнула мягкая, лукавая улыбка.
— Глупая, — усмехнувшись, сказал он. — Дослушай до конца.
— Еще и обзываешься?! — взвилась Гермиона. — С меня хватит!
Она перебила его руку и круто развернулась, натыкаясь взглядом на знакомую фигуру.
Уютно устроившись на скамейке, возле дальней стены сидел Стив в компании незнакомки. Девушка что-то рассказывала парню, бурно жестикулируя при этом, а затем и вовсе обняла, обхватив за шею.
Гермиона застыла на месте, не в силах оторвать взгляд от руки Стива, что принялась плавно гладить девушку по спине.
— Послушай… — начал было Драко, пытаясь обратить на себя ее внимание.
Гермиона развернулась. Малфой с сожалением смотрел на нее, чуть склонив голову к плечу, будто хотел сказать: «Мне жаль, что ты увидела это».
— Ни слова, — отрезала Гермиона. — Все вы одинаковые, — и, бросив еще один взгляд на парочку, вошла в аудиторию.
Настроение было хуже некуда…
Лисса сидела на пятом ряду, подозрительно близко к кучке развалившихся на креслах слизеринцах. Блейз с Тео о чем-то болтали, а вот Пэнси сидела подозрительно тихо, совершенно не принимая участие в разговоре. Выглядела Паркинсон бледно, глаза потемнели. Только сейчас Гермиона поняла, что довольно давно не видела её в школе. На общих занятиях и в Большом зале слизеринка не появлялась вот уже несколько дней.
Гермиона присоединилась к Лиссе, которая, удобно устроившись на своем месте, строила глазки незнакомым парням с пятого курса.
— А вот и моя подруга Гермиона, — Лисса указала на подошедшую гриффиндорку.
— Привет, Гермиона, — по-приятельски улыбнулись молодые люди.
Выглядели они намного старше своего возраста и вполне могли бы сойти за выпускников, если бы Гермиона не знала, что они из группы Катрин Новель. Этот «дракон в юбке», как звали ее за глаза ученики, была куратором пятого курса. И Гермиона только сегодня имела честь лицезреть, как преподаватель отчитывала этих юнцов за очередную проделку в классе, когда зашла к ней до пары, чтобы занести штрафное сочинение.
— Привет, — буркнула Грейнджер, занимая свободное место.
— Как дела? — мило поинтересовался сидящий рядом паренек.
— Хуже некуда, — выпалила она. — А что?
Лисса удивленно вытаращилась на подругу и тут же обратилась к парням:
— Еще увидимся, мальчики.
Те согласно кивнули и быстро ретировались.
— Что происходит? — тут же зашипела Норден.
— Могу спросить то же самое! — взвилась Гермиона.
— С каждой минутой ты удивляешь меня все больше и больше! — подстать ей воскликнула Лисса. — Тебя как будто подменили! Сначала эти разглагольствования на тему «Расслабься, все будет тип-топ», потом необоснованная грубость… Что с тобой, подруга? — Гермиона вжалась в кресло и сурово сдвинула в переносице брови. — Зачем ты мальчикам нагрубила? Мы ведь просто общались. Они этим летом ездили в Марокко, сделали кучу классных фоток, хотели нам показать, а ты…
Норден обиженно отвернулась, уставившись в окно.
— Что у тебя с Малфоем? — выдавила Гермиона, смотря куда-то в сторону.
— С Драко? — переспросила та, обернувшись.
— Да. С Малфоем, — нетерпеливо ответила Грейнджер. — Я видела вас неделю назад.
Лисса недоумевающе вздернула вверх брови.
— Говоря «видела», что ты имела в виду?
— Ты прекрасно знаешь что.
— Серьезно?! — удивленно воскликнула Норден.
— Да, — Гермиона развернулась и взяла ее за руку, настойчиво зашептав: – Лисса, я прошу тебя, не верь тому, что говорит Малфой. Пожалуйста. Я знаю, каким убедительным и настойчивым он может быть при желании, но ты… все равно не верь. Для Малфоя чувства — просто игра. А каждая новая девушка — еще один трофей, которым можно кичиться перед друзьями. Я прошу тебя… Что бы он не обещал тебе, не верь. Все это ложь. Он разобьет тебе сердце. Лисса… Ему нельзя верить.
— Постой, постой, - замотала головой Норден. — Причем здесь чувства?
— Да, точно, — кивнула Гермиона. — Он ведь обещает только секс. Пусть. Послушай…
— Нет, это ты послушай, — отрезала Лисса. — Драко никогда не обещал мне ничего подобного: ни секса, ни любви. Ничего кроме сотрудничества.
— Сотрудничества? — потрясенно переспросила Гермиона.
— Вот черт! — сокрушенно вздохнула Норден. — Я обещала не говорить никому раньше времени.
— Расскажи! — Гермиона схватила её за руку, требовательно заглядывая в глаза. — Лисса…
— Р-р-р, — прорычала та, сдаваясь. — Мы с ним заключили договор. И теперь вроде как… ну… работаем вместе. У нас «Альянс».
— Тот самый? — удивилась Гермиона.
— Да. Он — Альфа. А я его Бета.
— Это… Это…. — Гермиона обессиленно откинулась спиной на кресло. — С ума сойти…
— Да. Но только никто не должен знать об этом. Пока. До прослушивания, — замялась Лисса.
— Какое еще прослушивание? Куда? — вновь прильнула к ней Грейнджер.
— Я… ну… мы с Драко решили… — мялась Норден. — В общем, я перевожусь на Аристион.
Гермиону словно обухом по голове ударили.
— Это что, шутка?
— Нет. Через две недели у меня прослушивание. Будет весь Совет. Полным составом. Он уже договорился.
— Нет! Лисса, нет! — Гермиона схватила ее за руку. — Ты не можешь... А как же я?
— Ну… — Норден потупила взгляд. — Я же не улетаю на другую планету. Все еще остаюсь в Хелловэнс. Просто буду учиться на другом факультете, — Лисса крепко сжала ладонь Гермионы и заискивающе улыбнулась. — Ты моя лучшая подруга, и ничто не сможет изменить этого. Ни название факультета, ни мужчина, ни конец света.
Гермиона выдавила из себя слабую улыбку.
— Вы уже связаны?
— Нет. Драко не хочет раньше времени применять заклинание. Считает, что для начала следует успешно пройти прослушивание, а уж потом... Он сказал, я вправе отказаться, если захочу, или выбрать другого автора, он поймет.
— Ну надо же… — с сарказмом в голосе отозвалась Гермиона.
— Ты злишься на него. Почему?
— Может еще спасибо ему сказать за то, что лишает единственной подруги?
— Это не так, — примиряющее обняла ее Лисса. — Не злись на него. А еще… не говори пока никому. Даже Стиву. Ладно?
— О-о-о… Думаю, он сейчас занят делами поважнее.
— Что ты имеешь в виду?
— Я только что видела его. Там, — Гермиона махнула рукой в сторону выхода. — Обнимается с какой-то девчонкой.
— Н-е-е-т, — потрясенно выдавила Норден. — Не может быть!
— Может. Я сама видела.
— Вот черт! — резюмировала Лисса. — Ну, я ему сейчас!
Она проворно соскочила с кресла, намереваясь выйти из аудитории.
— Ты куда? Стой! — Гермиона вскочила следом.
— Тоже мне друг называется! — кипела Норден. — Обещал, что перестанет сохнуть по Рейчел. И я подумала, что наконец-то решил пригласить куда-нибудь тебя. А он что? Связался с новой дрянью?!
— Не надо, Лисса! — Гермиона живой преградой встала на пути взбунтовавшейся подруги.
— Нет уж! Сейчас он у меня получит, голубчик! — рвалась в бой Норден.
Но Грейнджер уже не слышала возмущенных возгласов подруги, ее взгляд приковала к себе высокая, тонкая фигура в дверях. Но не только Гермиона заметила застывшего около входа Драко, понуро сидевшая в кресле Пэнси тоже заметно оживилась, едва завидев его.
Малфой меж тем окинул зал внимательным взглядом и рассеянно отсалютовал сидящей около сцены подруге. Которая, проворно выбравшись из кресла, чуть ли не бегом кинулась по проходу.
Драко удивленно уставился на Пэнси, по лицу одна за другой скользнуло несколько эмоций. Гермиона видела это настолько четко, как будто стояла рядом с ним. Удивление перетекло в облегчение, затем пришло смятение, а следом за ним волнение.
Пэнси остановилась в метре от него, не в силах подойти, и Драко сделал недостающий шаг сам, что-то спросив у нее. Ответ заставил Малфоя ошарашено заморгать. Притянув подругу к себе, он крепко обнял Пэнси, которая тут же отчаянно обхватила его в ответ.
Гермиона, не раздумывая, отдала бы раритетный томик Киплинга, лишь бы услышать, что произошло.
В дверях показался профессор Лето, самый любимый после Аннабель Ферритейл учитель Гермионы. Малфой обратился к преподавателю и, получив негласное одобрение в виде кивка головы, вывел Пэнси из зала.
Отвлекшись на неожиданную сцену между слизеринцами, Гермиона совсем упустила из виду Норден, которая, проворно выскользнув из плена, вылетела из аудитории.
— Лисса, стой! — она бросилась следом, но выйдя в Холл, затормозила.
В коридоре не было ни души: ни Стива с незнакомкой, ни Драко с Пэнси…
— Смылся гад! — всплеснула руками Норден. — А он тебя видел?
— Нет. Думаю, что нет.
— Ладно, никуда он от меня не денется, — Лисса сложила руки на груди. — Ух и попляшет! Тоже мне друг детства! Пошли! — скомандовала она, подхватив Гермиону под локоток.
Девушки зашли обратно и, проворно заняв ближайшие к выходу места, достали пергаменты.
Ни Пэнси, ни Драко, ни Стив на пару так и не пришли.

Гермиона понуро брела в сторону Башни старост, за спиной, противно постукивая по позвоночнику, болтался рюкзак. Целая куча домашней работы, помимо заданной в Хогвартсе, висела Дамокловым мечом над её головой, а настроение по-прежнему оставляло желать лучшего.
— Герм! — радостно возвестила выскочившая из-за угла Джинни.
— Привет, — улыбнулась она. — Ты на тренировку?
— Ага! Прямиком на поле.
— Погода сегодня чудесная, как раз для квиддича, — заметила Гермиона.
Денек и правда выдался на редкость солнечным и теплым, будто на дворе хозяйничал не октябрь, а разгулявшийся август. Только деревья уже облачились в желто-красный наряд, и кустарники скинули былую зелень.
— Гарри то же самое сказал, — улыбнулась Уизли. — Ты бы зашла как-нибудь на поле… На тренировку посмотрела.
Не заметить отчаянной мольбы во взгляде Джинни было просто невозможно, и, тяжело вздохнув, Гермиона ответила:
— Джин, я бы с радостью, вот только… не хочу лезть на рожон. Ты ведь знаешь, какие у меня сейчас отношения с парнями.
— Нет, нет, послушай! — прервала та. — Я разговаривала с Гарри. Много разговаривала. И он неплохо настроен на твой счет.
— Неплохо? — с сарказмом переспросила Гермиона. — Да брось, Джин! Они с Роном и знать меня не хотят.
— Все не так, послушай, — Уизли взяла Гермиону за руку. — Пойдем со мной, пожалуйста.
— Нет, Джин, не нужно…
— Пойдем, я расскажу все по дороге. Ну, что тебе стоит! — упрашивала она. — В крайнем случае, просто дойдешь до стадиона, прогуляешься…Погода-то какая чудесная! А захочешь — останешься, ну пошли.
Джинни потянула ее за собой.
— Но если что, я сразу уйду, — предупредила Гермиона.
— Конечно! Пойдем.
Взявшись за руки, девушки вышли во двор.
— Рон ничего не знает про наши вечерние встречи и про мои разговоры с Гарри. Кстати, я ему рассказала, что помирилась с тобой и что мы по-прежнему дружим. Гарри обещал ничего не говорить братцу, — заговорщицки начала Уизли.
— Какая конспирация, — улыбнулась Гермиона, подцепив носком туфли желтую листву.
— Смейся, смейся, — вернула улыбку Джинни, — Но Рон ужасно бесится, если я заговариваю на эту тему. Так вот. Из всех наших с Гарри разговоров я сделала вывод, что он скучает по тебе.
На последнем предложении Гермиона встрепенулась, но затем, взяв себя в руки, сдержанно добавила:
— Да ладно.
— Нет, честно! — оживилась Джинни, увидев, какой эффект произвели на Грейнджер хорошие известия. — Он, конечно, не говорит об этом прямым текстом, но я же чувствую…
— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Гермиона, пряча робкую улыбку.
— Вовсе нет. Я же вижу, как вечерами он смотрит на твое место в гостиной, когда мы болтаем у огня. Как раньше, помнишь?
— Помню… — протянула Грейнджер.
Ее сердце болезненно сжалось при воспоминании о золотых временах, когда еще не было злополучного назначения на должность старосты, ответственности и общественных обязанностей, когда она была всего лишь Гермионой Грейнджер — одной из неизменного трио Гриффиндора.
Тогда, расквитавшись с домашним заданием, девушка перебиралась на диван, к уже поджидавшим ее друзьям, и включалась в общий разговор. Рон, как правило, сидел рядом с ней, а то и вовсе лежал на полу, вытянувшись во весь рост и положив свою голову ей на колени. А Гарри привычно теснился в углу дивана, рядышком с Джинни. Ребята болтали обо всякой чепухе, обсуждали квиддич, очередные выходки Снейпа или просто играли в карты на интерес.
— Ты правда думаешь, что Гарри скучает по мне?
— Правда, Герм! Он тоскует без тебя. Честно!
Девушки дошли до спуска и, остановившись у его края, развернулись лицом к полю.
Высокие колонны трибун разноцветными мачтами взмывали вверх, словно острыми рапирами, разрезая солнечное осеннее небо. Над полем уже носилось несколько фигур в красной форме, а внизу толпилась горстка соискателей на место в команде факультета.
— Так у вас сегодня отборочные! — воскликнула Гермиона.
— Ага, — улыбнулась Джинни, смотря на пестреющее внизу поле. — Сегодня день икс…
Она подняла глаза на Гермиону.
— Ты ведь пойдешь со мной? Правда?
— Конечно, — твердо заявила Гермиона, зная, как ждала этого дня подруга и насколько сильно нуждается сейчас в поддержке. — А как же иначе?
— Герм! Я тебя обожаю! — Уизли обняла ее. — Побежали скорее!
Девушки проворно спустились вниз, и, оставив Грейнджер возле трибун, Джинни ушла переодеваться.
Гермиона уже присутствовала на отборочных. Буквально в прошлом году на место в команде успешно претендовал Рон. Но смотреть за тем, что вытворяла маленькая Джинни в попытке добраться до квоффла, было выше сил Гермионы. Она отчаянно сжимала в руках ткань собственной юбки, следя за полетом подруги. Как ни крути, но квиддич был опасным спортом, а игровые травмы иногда оборачивались довольно серьезными последствиями. Но Джинни была прекрасна — быстра, как ветер, и точна, как истинный охотник.
— Молодец! Блестяще! — крикнул, спустившись на землю, Гарри. — Место твое.
Он порывисто обнял Уизли, полностью погребая под своими руками.
— Спасибо! — воскликнула Джинни и, чмокнув его в ответ, кинулась к Грейнджер. — Герми! Герм!
Девушки обнялись и счастливо рассмеялись.
— Спасибо, что пришла. Я так волновалась… А Симус был на отработке. Схлопотал сегодня от Снейпа за то, что курил в мужском туалете.
— Ну и парня ты себе выбрала… Хулиган какой-то! — заявила Гермиона, отпуская её.
— Ну и что, что хулиган, — ухмыльнулась Джинни. — Зато мне с ним интересно. Непредсказуемость — главный конек плохих мальчиков.
— Мне ли не знать, — усмехнулась Гермиона. — Я ведь живу с таким.
— Джинни?
Уизли обернулась на голос и, едва увидев его обладателя, тут же кинулась к трибунам. Навстречу ей шел Симус, светлые волосы трепал легкий октябрьский ветер.
Джинни с разбегу кинулась к нему, чем заставила парня покачнуться назад.
— Я в команде! Я летаю!
— Знаю, малыш, знаю, — попытался утихомирить ее гриффиндорец. — Я видел самый конец. Ты молодец!
Симус подсадил Джинни немного вверх, и, обхватив его талию ногами, Уизли ловко оседлала кавалера.
Гермиона смущенно потупила взгляд и обернулась назад, чтобы по привычке посмотреть, чем занимается Гарри. Он стоял всего в нескольких шагах от Грейнджер, хмуро наблюдая за действиями Джинни. Пальцы до боли сжимали рукоятку метлы.
Не отдавая отчета в собственных действиях, Гермиона быстро преодолела разделявшее их расстояние и аккуратно развернула голову Гарри в свою сторону.
— Не нужно, не смотри, — она заглянула в зеленые глаза друга, которые будто остекленели от боли. — Не смотри… — как заговор повторяла Гермиона раз за разом. — Не смотри.
Постепенно тело Гарри расслабилось, и, уронив метлу на землю, Поттер обнял ее в ответ.
— Герми, — мягко прошептал он. — Я и не надеялся, что ты придешь. Но как все же хорошо, что я ошибся.
— Я так соскучилась по тебе… — в тон ему ответила Гермиона.
Над Запретным лесом занимался закат. Яркие кроваво-красные всполохи, словно рваными ранами, расползались по сереющему небу, цинично указывая на то, что уходящий погожий денек был прощальным аккордом перед неизбежной сыростью и промозглостью поздней осени.
На собственном примере показывая, что все рано или поздно подходит к концу, возвращаясь на круги своя, а бурю неизменно сменяет штиль.

Молчание. Оно пестрит словами.
И все чаяния, мысли, реплики между нами.
Узоры от игры света рождают истину.
Нет путей не тенистых.
Но светит солнце, тают снега, идут дожди.
Хочешь что-то сказать?
Тс-с! Подожди.
Давай соединим свои усилия к пониманию.
Мои мысли напоминают манию.
Если не боишься, с ними соприкоснись.
В молчании станет понятнее жизнь.
Ищи ответы в глазах, улыбках, прикосновениях.
Тишина наполнена нами, лови мгновения.
(Автор: Севост)

— Как и когда это произошло? — спросил Драко, сажая Пэнси на кровать.
Спешно вернувшись в Хогвартс, молодые люди закрылись в спальне слизеринки.
— Я была здесь, когда прилетел патронус от матери, — ответила Пэнси, щелкнув костяшками пальцев.
Драко перевел взгляд на ее руки: ногти были изгрызены до крови, красуясь кривыми, неровными краями. Пэнси никогда не носила длинный ногти, этому мешала игра в группе, но за руками следила, хоть и небольшие, но гладко отполированные, аккуратные ноготочки были своего рода визитной карточкой Паркинсон, так же как и волосы длиною до плеч, что теперь свисали темными патлами, обрамляя лицо.
— Поначалу я и не сообразила, что произошло, — продолжила Пэнси. — Мама что-то кричала не своим голосом, я не смогла разобрать. Но как только поняла, кинулась к Снейпу — его не оказалось в кабинете. Пришлось послать ему патронус, прежде чем улететь домой.
— Он был у меня, — ответил Малфой, опуская глаза. Теперь Драко понял, почему профессор так спешно покинул его и вернулся только к обеду, усталый и злой.
— У тебя? Что-то случилось? — встревоженно спросила Пэнси, поднимая взгляд на него.
— Ничего страшного. Ногу подвернул, — ответил тот. — Ты прилетела домой...
Обсуждать собственную болезнь не было никакого желания, тем более после того, что узнал Малфой несколько минут назад.
— Все уже были у нас: папин брат с женой, мамина сестра, все мои братья и сестры. Ждали в коридоре, около спальни. — Она надрывно вздохнула и, собравшись с силами, продолжила рассказ: — Мама была рядом с ним, держала за руку.
Голос Пэнси дрогнул, и Драко непроизвольно взглянул на семейное фото Паркинсонов, что стояло в забавной розовой рамочке на полке, рядом с фамильной шкатулкой.
— Он еле дышал. Вздохи были тяжелые, короткие, вперемешку с хрипами, — голос Пэнси задрожал еще сильнее и вдруг оборвался вставшим поперек горла комком.
Драко опустился на корточки и молча взял её руки в свои.
Пэнси всхлипнула и, сжав его ладони, подняла глаза. Лицо исказила гримаса боли, а по щекам, оставляя хрустальные следы, скользнули слезы. Она сглотнула и, собравшись с силами, продолжила:
— Он уже никого не узнавал, бредил. Это было ужасно… — Пэнси рассеянно утерла тыльной стороной ладони слезы, не обращая на них внимания. — Ты понимаешь, я знала, что рано или поздно это должно случится… Колдомедики говорили, что болезнь невозможно вылечить. Но…
— Какая именно?
— Магловская… И название такое странное — бронхогенная карцинома. Я не знаю, что это.
— Рак, — ответил Драко, растирая между ладоней заледеневшие пальчики подруги. — Мой дед умер от него. Так что я спец в этом деле, — он невесело усмехнулся.
— Я думала, еще не скоро… Я думала… — Пэнси неожиданно вздрогнула, будто внутри что-то сломалось — понимание, наконец, пришло к ней, и заплакала в голос. — Он умер, понимаешь? Папа умер! Да что же это… Он умер. Умер! Папочка…
— Т-ш-ш… — Малфой сел рядом с ней и, притянув к себе, крепко обнял за плечи. — Тише, Пэнс, тише…
— Не могу. Не могу! — рыдала та, схватившись за ворот его рубашки.
— Тише, тише… — Драко чуть отстранился, чтобы поправить подушки и уложить ее на кровать.
— Ты уходишь? Не уходи! — тут же всполошилась Паркинсон. — Только не сейчас…
— Нет-нет. Ты что, — Малфой тут же вернулся на прежнее место и крепче прижал её к себе. — Я теперь здесь. С тобой. И никуда не уйду, покуда сама не прогонишь.
— Ах, Драко… — всхлипнула Пэнси.
— Мне очень жаль, Пэнс. Действительно, жаль. Мистер Теренс был замечательным человеком, мой отец уважал и ценил его, так же как и я.
Сказав это, Драко почувствовал, как пропасть на месте грудной клетки вновь разверзлась — перед глазами, словно калейдоскопом, пронеслись картинки:

Маленькая Пэнси держит за руку отца, стоя на пороге Малфой-Менора.
— Добрый день, молодой человек, — говорит, чуть прищурившись, он.
— Добрый.
— Не могли бы вы передать хозяину, что пришел мистер Паркинсон с дочерью.
— Вы знаете отца? — немного удивленно интересуется Драко. Он никогда не видел прежде этого мужчину.
— Отца? — не менее озадачено переспрашивает тот. — Ах, извините, сэр. Я принял вас…
— За прислугу, — ухмыльнувшись, заканчивает за него Драко. — Потому что я открыл вам дверь.
Мистер Теренс сконфуженно пожимает плечами.
— Мы купили дом неподалеку, у холма, за рекой. И вот… решили зайти, чтобы познакомиться. Есть в доме кто-нибудь из взрослых или нам заглянуть позже?
— Смотри, какие у него смешные волосы, папа! — улыбается Пэнси, тыча пальцем в Драко. — Он что, седой?
— Ты ведешь себя невежливо, дорогая. Разве этому тебя учила мама? — с укором обращается к ней отец. — Поздоровайся, как следует.
— Здравствуйте, сэр, — надув губки, говорит Пэнси, обращаясь к Малфою. — Прелестный сегодня день, не правда ли?
Но стоит отцу отвернуться, тут же показывает Малфою язык. Ее поведение вызывает у Драко улыбку.
— Прикажу домовикам отыскать отца. Проходите, — он отходит от двери и жестом приглашает гостей в дом.

— Ближе, мистер Малфой, еще ближе. И резче. Танго — танец страсти. А на вашем лице написана только вселенская скорбь и ничего более, — говорит с заметным французским оттенком высокий худой мужчина в строгом черном пиджаке учителя танцев. — Подойдите ближе к партнерше.
— Я не кусаюсь. Не бойся, — язвит Пэнси, смотря на него.
— Еще чего! — высокомерно отвечает тот. — Не следует думать, что причина в тебе.
— А в чем же еще? — ухмыляется она и закидывает ногу на бедро Драко.
Им по четырнадцать лет, они живут рядом и вместе берут уроки бальных танцев по настоянию родителей.
— Просто не люблю делать то, чего от меня ждут.
— Даже если тебе нравится это?
— Я лучше не буду делать ничего, чем жить по приказу, — Драко наклоняет Пэнси назад, темно-русые волосы касаются пола.
Она смеется и, когда Малфой поднимает ее обратно, прижимается к нему сильнее необходимого, скользя ноготками