Глава 5. - Может, кто-нибудь скажет мне, зачем - спросила я полчаса спустя, когда Пэйн и я остановились перед Клэр

💸 Как сделать бизнес проще, а карман толще?

Тот, кто работает в сфере услуг, знает — без ведения записи клиентов никуда. Мало того, что нужно видеть свое раписание, но и напоминать клиентам о визитах тоже. Проблема в том, что средняя цена по рынку за такой сервис — 800 руб/мес или почти 15 000 руб за год. И это минимальный функционал. Нашли самый бюджетный и оптимальный вариант: сервис VisitTime.
⚡️ Для новых пользователей первый месяц бесплатно. А далее 290 руб/мес, это в 3 раза дешевле аналогов. За эту цену доступен весь функционал: напоминание о визитах, чаевые, предоплаты, общение с клиентами, переносы записей и так далее.
✅ Уйма гибких настроек, которые помогут вам зарабатывать больше и забыть про чувство «что-то мне нужно было сделать».
Сомневаетесь? нажмите на текст, запустите чат-бота и убедитесь во всем сами!

- Может, кто-нибудь скажет мне, зачем… - спросила я полчаса спустя, когда Пэйн и я остановились перед Клэр. Она стояла со знакомым темноволосым черноглазым мужчиной. Они оба склонились над небольшим складным пластиковым столом, на котором был распластан тонкий, просвечивающийся, сине-зелено-золотой лоскут ткани. Полагаю, это и было то самое супер-пупер-важное платье, о котором шла речь. Мы были в добрых пятнадцати ярдах от небольшой, ярко освещенной площадки, окруженной рядом трейлеров. Слепящие прожекторы, полускрытые парой тощих деревьев, вспарывали ночь, и кто-то вопил в мегафон, требуя нападать и отступать по команде. Я замолчала, пытаясь вглядеться в темноту. Что-то рвалось в мое сознание, как будто хотело привлечь внимание. Я медленно повернулась, сканируя территорию в поисках того, кто меня звал, но решила, что это сама местность. Как и мой офис, эта земля не была обычной.

- Может, кто-нибудь скажет тебе, зачем что? - спросила Клэр.

- Что? О, зачем ты надела платье от Версаче на встречу со скупщиком? Да еще и на съемочную площадку?

- После съемки сцены сражения здесь планировали кеили[13].

- Да. Здесь снимают что-то вроде шотландского исторического кино, и так как оно почти закончено, режиссеры позволили статистам использовать площадку для вечеринок на ближайшие пару ночей, прежде чем те уедут, - ответила Клэр, кивнув в сторону мужчины, стоящего рядом с ней. - Но я не могу позволить никому увидеть такое платье! Только взгляни на него! Даже если я притворюсь, что отверстия от пуль предусмотрены дизайнером, эти безобразные пятна крови…

- Привет, Финн, - сказала я, улыбаясь брату Пэйна. Я лишь однажды видела его раньше, нас просто по-быстрому представили, прежде чем мы с Пэйном отправились в замок, но теперь я получила шанс украдкой его рассмотреть. Я заметила внешнее сходство между ним и Пэйном – у обоих были одинаковые лбы и одинаковые темные, вьющиеся волосы, но основное их различие не слишком бросалось в глаза.

Почему у твоего брата есть душа? Я думала, что у Темных ее нет.

Пэйн посмотрел на меня, но ничего не ответил. Я хотела спросить его снова, вдруг что-то случилось с нашей мысленной связью, но так как это его смущало, я прекратила.

- Он большой. И старый. Но милый. Мне понравилось. Клэр, что именно здесь случилось?

Клэр заломала руки в такой изящно беспомощной манере, что Финн зашептал ей на ухо какие-то нежные глупости.

- О, это было ужасно, Сэм, просто ужасно! Я договорилась о встрече со скупщиком Раулем, а он неожиданно пришел с другим мужчиной, очень злым мужчиной.

- Это злой мужчина стрелял в тебя? - спросила я, глядя на нее. Она, очевидно, позаимствовала запасной костюм у статистов, так как была одета в простую юбку до пят и зеленый корсаж.

- Это он прострелил мое платье, да, - кивнула Клэр. - О, прекрати делать такое лицо. Да, я понимаю, что он стрелял в меня, а не в платье, но ты же знаешь, что мои раны заживают так быстро, что пули нанесли больше вреда платью, чем мне.

- Это потому, что ты фея, Клэр. Бессмертная. Дело не в том, что ты быстро выздоравливаешь - тебя просто невозможно ранить.

- Ты должен извинить мою кузину. Она обычно очень милая, но временами Сэм абсолютно ненормальна.

- Да, - сказал Пэйн, ковыряя пальцем отверстие в платье.

- О! - выдохнула Клэр, ее серебристые брови сошлись от хмурого взгляда, пока она смотрела на Пэйна. - Ты думаешь, что я прислушаюсь к мнению вампира?

- Давай дальше, - сказала я, не утруждая себя спорами об очевидном. - Кто был тот человек, который стрелял в тебя? И почему он пытался тебя убить?

- Я не знаю, кто он, но я написала для тебя отчет, пока Финн мило беседовал с хозяйкой гардеробной, чтобы получить немного соды для удаления пятен крови. Я знаю, как ты любишь отчеты, - сказала Клэр, вытаскивая из сумочки маленький блокнот.

- Хм, - сказала я, быстро просматривая страницы. Пэйн встал за моим плечом, чтобы также прочесть написанное. Я на мгновение отвлеклась, чувствуя его, такого теплого и сильного, позади себя, но решительно подавила желание развернуться и снова провести руками по его груди. – Финна позвали какие-то друзья, поэтому ты встретилась с Раулем одна… он сказал, что привел кого-то, кто хочет поговорить с тобой … другой человек был с обезьяной на плече? Паукообразной обезьяной?

- Я не спрашивала, что это за вид, - ответила Клэр, обнаружив несколько новых свидетельств надругательства над платьем. - Но она была маленькой, так что, думаю, вполне может быть. На ней был симпатичный, маленький костюмчик моряка.

- Ха. - Если это был Беппо, тогда это объясняет, почему владелец магазина подумал, что я сумасшедшая, когда я упомянула о его обезьяне. Но, в таком случае, что это за человек, который был в замке Пэйна и стрелял в Клэр? Я продолжила читать отчет. - Вы болтали, он спросил тебя о статуе…

- Статуе? - спросил Пэйн, его голос прогрохотал у моего уха. От его близости по моим рукам побежали мурашки.

- Статуе птицы, - сказала Клэр, промокая пятна на платье бумажным полотенцем. - Все там, в отчете. Он спросил меня, где статуя золотой птицы.

- Ты уверена, что он говорил о статуе птицы? - спросил Пэйн.

- Я подумал о том же, - быстро произнес Финн. - Клэр говорит, что она уверена - речь шла о золотой птице.

- Соколе, - кивнула Клэр. - Я сказала ему, что ничего не знаю о какой бы то ни было статуе сокола, золотой или любой другой. Он прорычал кое-что неприличное, я не буду повторять, и сказал мне, что я вру, и что он убьет меня, если не получит ее. Я сказала, что это ничего ему не даст, потому что я не знаю, где статуя, но он все равно начал в меня палить. Потом и он, и Рауль убежали. Я знала, что мне лучше остаться здесь, хотя Финн хотел увезти меня в больницу. Вместо этого я позвонила тебе.

- В смысле, «тебе лучше остаться здесь»? - Спросила я, удивленная, почему она выбрала киноплощадку посреди пустоши местом, где можно отсидеться после стрельбы.

- Здесь мило, - сказала Клэр, пожимая плечами. - Симпатичная местность. Мне нравиться то, что я здесь чувствую.

Я огляделась. В темноте много не увидишь. Ламмермурские холмы были труднодоступной, открытой всем ветрам территорией, которая была известна своей первозданной красотой, овечьими пастбищами и шотландскими куропатками. Я поняла, что она чувствовала: было что-то в этой земле… нет, больше, чем просто «что-то». Она притягивала магнитом, как священное место для фей и эльфов. Впрочем, я не собиралась сообщать этот факт Клэр. Она пряталась в мягкое, безопасное одеяльце отрицания, которое не собиралась сбрасывать до тех пор, пока не будет к этому готова.

- Интересно, - сказала я, глядя на Финна. - У тебя есть, что добавить к рассказу Клэр?

- Только то, что мне жаль, что меня тут не было, чтобы поймать негодяя, который в нее стрелял, - сказал Финн. - Мой друг хотел услышать мое мнение об оружии, и я оставил Клэр наблюдать за съемками. - Он укоризненно на нее посмотрел. - Она должна была сказать мне, когда придет скупщик, чтобы я мог быть с нею на всякий случай, но я был очень нужен на другой стороне площадки. Я услышал выстрелы и нашел Клэр, лежащую в крови на земле. Я не мог оставить ее и погнаться за этими ублюдками, поэтому я сказал Пэйну, что мне нужна его помощь.

- Финн сказал тебе, что ему нужна помощь? - Спросила я Пэйна. Я была с ним все время с тех пор, как позвонила Клэр, и он ни разу не воспользовался телефоном. Что означает… - О. Тот вид сообщений. Вы общались по мысленной почте.

- Ты спрашивала меня о том, не является ли моя статуя изображением сокола, - медленно произнес мрачный Пэйн, когда повернулся ко мне. - Медным ястребом или соколом. Я так понимаю, ты знаешь, о чем говорил этот человек?

- Да, думаю, что знаю. - На мгновение я закусила губу, обдумывая, как много рассказать людям, наблюдавшим за мной и ожидавшим ответа, а затем решила, что так как это не имеет отношения ни к одному из наших дел, нет никакой реальной причины скрывать, как я к этому пришла. - Она в офисе, внизу, заперта в сейфе Милы.

Я быстро рассказала им все о том, как я получила статую, подчеркивая, что Джейк проверил ее на любые эманации зла.

- Думаю, что парень, который стрелял в тебя, именно тот, для кого эта статуя была предназначена, - закончила я, и снова уткнулась в отчет Клэр. - Он сказал, что знает, что она у тебя, и не остановится ни перед чем, чтобы получить ее?

- Да, - ответила Клэр, скорбно изучая уголок платья.

- Странно. Интересно, почему он решил, что она у тебя? Тебя даже рядом не было с антикварной лавкой.

- Возможно, он имел в виду вас обеих, обращаясь и к тебе, и к твоей кузине, - сказал Пэйн, глядя на поле битвы, которое теперь наполнилось воплями и криками в купе со звоном металла: статисты делали все, чтобы изобразить орду диких шотландцев, защищающих свою землю.

- Верно. Но независимо от того, что он имел в виду, теперь, когда он попытался убить Клэр, я совершенно не склонна отдавать статую. Если бы он вежливо попросил, я бы без проблем отдала, но теперь… Теперь я кое-что хочу.

- Мести, - сказал Финн, одобрительно улыбаясь.

- Я хочу ответы. Как долго они еще будут снимать?

- По крайней мере, еще час. Они только начали, когда мы приехали час назад. А зачем тебе? - спросил Финн.

Клэр возмущенно на меня посмотрела, когда я стащила ее платье со стола и повесила его на спинку стула.

- Я собираюсь попробовать войти в контакт с сущностью этой местности и посмотреть, что она мне скажет.

- С чем? - Лицо Финна отражало замешательство.

Клэр вкратце объяснила ему, как я общаюсь с местностью, пока я удобно устраивалась на шатком переносном столе.

- Я думал, что ты можешь это делать только с сооружениями, - сказал Пэйн, наблюдая, как я кладу свою сумочку под голову в качестве опоры. Я сложила руки вместе и закрыла глаза, пытаясь проигнорировать тот факт, что я лежу распластанная на столе перед тремя людьми. К счастью, остальная часть актеров была съемке, так что мы были одни в нашем закоулке лагеря.

- Это в своем роде сооружение. Здесь историческое поле битвы - разве ты не видел мемориальную доску, когда мы ехали?

- Я знаю, что это историческое поле битвы. Мои предки сражались здесь. Но тут на милю нет ни одного здания.

- С другой стороны от трейлеров есть кольцо камней; более того, каменистый участок - своего рода сердце этой пустоши. Он знает достаточно историй, которые можно увидеть в его воспоминаниях.

Клэр шепотом переговаривалась с Финном, подробнее рассказывая ему, как эльфы могут чувствовать души мест. Я решила не обращать на них внимание, прогнала мысли о том, что Пэйн стоит так близко ко мне, и очистила свое сознание.

Обычно мне требуется несколько минут, чтобы успокоить свои мысли для того, чтобы услышать голос дома, но это место, имеющее мощную потустороннюю основу, заговорило со мной сразу.

- Стоп, - сказала я, открыв на несколько секунд глаза и опять закрыв их. Нас окружало кольцо мужчин, их количество росло, пока я смотрела на них.

- Сэм? - спросил Пэйн, нахмурив лоб, отчего между его бровями появилась складка. - Что случилось?

Я посмотрела на мужчин. Их было около двадцати, их возраст колебался от подростков до шестидесятилетних стариков. Все они были одеты в рваные туники, неряшливые изношенные пледы, обернутые вокруг их талии, и каждый был вооружен огромным, массивным мечом.

- Мне кажется, что я только что встретилась с жителями Дунстанской пустоши. Здравствуйте, господа.

Один из мужчин выступил вперед и сказал что-то на языке, который я не понимала.

- Мне так кажется. К сожалению, мы, похоже, говорим на разных языках. Кто-нибудь из вас говорит на старо-шотландском?

- Это, должно быть, гэльский, и я его немного знаю.

- Хорошо, - сказала я, взяв его за руку. Она была теплой, сильной, и от этого ощущения меня охватил легкий озноб. – Тогда ты не мог бы перевести?

Я открыл ему свои мысли, желая, чтобы он увидел все моими глазами. Он отпрянул от соприкосновения с моим сознанием.

- Что ты надумала? - Его голос перешел на шепот, чтобы только я могла его услышать, но он был полон негодования.

Я хочу позволить тебе увидеть призраков. Мама так делала с папой всякий раз, когда он хотел посмотреть эльфийские фишки. Она говорила, что просто сливалась с ним разумом, и он мог видеть то, что видела она.

Мы можем общаться мысленно. Думаю, у нас также хорошо получится и другое.

Он посмотрел на меня долгим, непонятным взглядом, прежде чем я почувствовала его присутствие в моих мыслях. Я улыбнулась про себя от его нежелания признать то, что для меня было предельно ясно …

… и обратила свое внимание на призрачные фигуры, которые окружали нас.

Пэйн на секунду испытал удивление, которое быстро переросло в живое любопытство.

- Это круче, чем я ожидал. - Он чуть поджал губы, пока смотрел на кольцо призраков, окружающих нас. - Ты всегда видишь призраков, когда говоришь со зданиями?

- О, она нашла призраков, - сказала Клэр, метнувшись поближе к Финну. – Разве это не захватывающе?

- Да уж, это нечто, - ответил Финн, на его лице отразилось комичное выражение недоверия и удовольствия.

- Как правило, нет, - сказала я Пэйну. – Особенно редко по ночам, когда я не в лучшей форме. Иногда можно встретить кого-то, если он очень сильно связан с местом. Но эта местность какая-то особая. Земля здесь фактически пропитана кровью. Полагаю, это дает призракам силы являться мне даже поздно ночью.

- Да, Дунстанская пустошь - одно из самых кровавых полей сражений в шотландской истории. По сравнению с ним Каллоден[14] - детская площадка. Э-э… Ты можешь поговорить с ними?

- Она сейчас будет говорить с призраками, - сказала Клэр Финну вполголоса, но не достаточно тихо.

- Я попробую. Ничего не обещаю. - Я посмотрела на ближайшего призрака, мужчину с длинной всклокоченной черной бородой, в грязной желтой тунике и желто-коричневым пледе, который был повязан вокруг талии на манер примитивного килта. - Привет. Я Сэм.

Призрак косился на меня в течение минуты, затем что-то сказал мужчине, стоящему рядом. Они оба заржали.

- Ты можешь его понять? - спросила я Пэйна, не спуская глаз с призраков. Обычно я не волнуюсь, так как призраки не могут взаимодействовать с реальностью, пока их не заземлили, но это место было настолько сильно пропитано потусторонними силами, что, держу пари, оно могло сработать на заземление.

- Вообще-то, могу. Он, кажется, говорит на древнем диалекте старо-гэльского.

- Что ты распласталась, как свинья перед разделкой.

Я впилась взглядом в призрака, села, качая ногами, и убедилась, что держу свое сознание прочно связанным с Пэйном. Мои силы были на исходе, голова кружилась от слабости, но я решила, что меня хватит на небольшую беседу.

- Как сказать на старо-гэльском «пошел в задницу»?

Пэйн сказал. Когда я повторила его слова, то почувствовала огромное удовлетворение, увидев, как глаза призраков на мгновение расширились от удивления. Многие из них засмеялись и захлопали друг друга по спине.

- Почему мне кажется, что ты сказал неприличную шутку? - спросила я Пэйна, осторожно соскользнув со стола и встав рядом с ним.

Он усмехнулся в ответ. При виде его усмешки внутри меня все сжалось, но вскоре все вернулось на свои места, и мы начали одностороннее интервью с призраками. Пэйн переводил для меня, а я старалась как можно лучше с точки зрения фонетики повторить все, что он говорил.

- Вы видели, как человек с обезьяной стрелял в эту женщину? - спросили мы призраков.

Предводитель, который назвался мужским именем Уиллим, ответил отрицательно.

- За прошедший час или около того здесь были какие-нибудь беспорядки? - спросила я с помощью Пэйна.

- Нет, - ответил Уиллим. - Только танцы смертных, выставляющих себя дураками на поле брани.

- Ты думаешь, он имеет в виду актеров? - спросила явно восхищенная Клэр.

- Он говорит, что они не понимают, что делают, - сказал Пэйн, пока Уиллим и двое его приятелей что-то говорили, перебивая друг друга. - Он сказал, если бы их мечи не были тупыми, они все поубивались бы еще вчера.

- Ну, они просто актеры, - сказала я, больше заинтересованная мужчиной, который стрелял в Клэр, чем качеством выпадов и хореографией меча. - Интересно, почему они не видели парня с обезьяной?

Пэйн слушал, пока Уиллим что-то ему говорил. Он улыбнулся в ответ.

- Похоже, они проводили все время, наблюдая за актерами. Ты права в одном: они привязаны к этой земле. Они отдали свои жизни, защищая ее, и поэтому связаны с ней как своего рода хранители.

- Очаровательно, но бесполезно. Неясно, зачем кому-то статуя птицы, или, если на то пошло, кто этот человек? Ну, я думаю, что мы сделали здесь…

Один из призраков что-то прокричал Уиллиму, тот задумался на мгновение, потом повернулся к своим людям и что-то им крикнул.

- Что случилось? - спросила я Пэйна шепотом, немного волнуясь из-за призраков. Пока они вели себя хорошо, но я по-прежнему была обеспокоена возможностью того, что они смогут физически появиться в нашем мире.

- «О-о»? Что «о-о»? - спросила Клэр в то же время, что и я.

Странное досадное выражение появилось на лице Пэйна.

- Они предложили научить актеров пользоваться мечами.

- О, нет, - вымолвила я от страха, сковавшего живот. - Ты имеешь в виду…

- Да. Они намерены показать всем, как это делается.

Уиллим прокричал что-то, очень похожее на боевой клич. Воздух вокруг него, казалось, замерцал и распахнулся, будто он прошел сквозь прозрачный занавес.

- Всевышний, я вижу призрака, - сказала Клэр, ее глаза расширились, и она схватилась за Финна. - Он материализовался! Ты видишь его?

- Да, - сказал Финн, так же удивленно, как Пэйн. – Невероятно.

- Нет, нет, нет, - сказала я, встав на пути Уиллима и подняв руки, чтобы остановить его, зная, что это не поможет. - Я не собираюсь отвечать за привидение, которое намерено учить актеров драться на мечах. Я никогда не искуплю это… О, Боже! Я коснулась его!

Очевидно, Уиллим не ожидал, что сможет сделать больше, чем просто показаться, поэтому остановился и удивленно посмотрел на мои руки у него на груди.

- О, нет, - застонала я, чувство страха усилилось. - Я была права. Он заземлился!

Прежде чем из моего рта вырвалось хоть слово, Уиллим решил хоть как-то компенсировать отсутствие плотских удовольствий за последние шестьсот лет. Он схватил меня в более чем реальные объятия, и его холодные губы вжались в мой рот.

В тот же момент Пэйн вырвал меня из рук призрака и зарычал что-то откровенно непечатное. Уиллим засмеялся и отвесил ему небольшой поклон, послав в мою сторону похотливое покачивание бровей.

- Да, - сказал Пэйн, выпуская мое плечо. Он негодующе смотрел то на меня, то на призрака. Я нахмурилась в ответ.

- Хорошо. Тогда ты можешь сказать ему, что сейчас не время, чтобы показывать актерам, как пользоваться мечом. Скажи ему, если он не отступит и не вернется к своему эфемерному состоянию, мы позовем Стражника, и их всех отправят в Акашу[15].

Пэйн должным образом перевел призраку то, что я сказала. Уиллим выплюнул несколько слов, в переводе которых я не нуждалась, после чего последовал назад к своим людям. Его тело слегка замерцало, когда он освободился от заземления. Мужчины заворчали, когда Уиллим сказал им о моем ультиматуме, и парочка из них свирепо на меня уставилась.

- Они не в восторге, - тихо сказал Пэйн. - Возможно, будет лучшее, если мы уедем отсюда.

- Бедные призраки, - сказала Клэр, ее рот печально изогнулся. Она повернулась ко мне. - Разве так уж плохо, если они присоединятся к актерам? …

- Я согласна. Но это, кажется, так несправедливо. Они просто хотят немного развлечься и помочь…

- В другой раз, - сказала я твердо. У меня сейчас итак слишком много проблем, чтобы добавлять к их списку голодных до драки призраков. - Я думаю, Пэйн прав. Мы здесь больше ничего не найдем.

- Так что мы будем теперь делать? - спросил Финн, когда мы простились с призраками, собрали вещи и поднялись на небольшой холм, где были припаркованы автомобили.

- Мы просто добавим парня, который напал на Клэр, в наш перечень расследований. Между тем, я не думаю, что тебе стоит прогуливаться в одиночестве - вдруг этот человек снова решит в тебя стрелять. Или придумает что-нибудь похуже.

- Нет ничего хуже, чем стрельба в ни в чем неповинное платье, - сказала Клэр, поглаживания ладонью ткань, которую бережно несла в руках.

- Я буду рад стать телохранителем, - сказал Финн, глядя на Клэр. Я перевела взгляд с него на Пэйна, но мой потенциальный любовник явно думал о другом.

- О! - сказала Клэр, на мгновение смущенная плотоядным взглядом Финна. - Это было бы забавно. У меня никогда раньше не было телохранителя.

- Ты не можешь выходить днем, - указала я. Я не хотела вмешиваться в то, что могло стать многообещающим романом, но я должна быть уверена, что Клэр будет защищена все время.

- Могу. Просто я должен иметь защиту. Ты думаешь, как мы сегодня прибыли так рано? - Финн поглядел на часы. Сейчас было два часа глубокой ночи (более известное, как час ночи у людей). – Или, точнее, вчера.

- Ты можешь выходить днем? - спросила я Пэйна. - Я думала, что Темные не способны на это. Или это только в старых женских романах о вампирах?

- Это отчасти правда, - ответил за него Финн. - Мои братья и я более терпимы к солнцу, чем Пэйн, но даже он может выходить, если имеет достаточную защиту от прямых солнечных лучей.

- А почему вы можете терпеть больше солнечного света, чем Пэйн? - спросила я, растерявшись от мысли о вампирах, которые могут разгуливать под солнцем.

- Все мы - трое из нас – моравийцы, а Пэйн – Темный. Это означает, что у нас есть душа, а у него - нет. Наши родители не прошли Воссоединение, когда он родился.

- Что? - спросила я, окончательно запутавшись. - Воссоединение?

- Этого достаточно, Финн, - сказал Пэйн, переступая через низкую цепь ограды.

- Воссоединение - это процедура, которую Темный должен пройти со своей Возлюбленной, женщиной, которая может спасти его и вернуть телу его душу. Мама была Возлюбленной папы, но из-за войны они не закончили Воссоединение, прежде чем Пэйн родился.

- Дамы не хотят слушать историю нашей семьи, - сказал Пэйн, шагая к своей машине. - Есть более важные вопросы для обсуждения, например, какие шаги нужно предпринять для поиска нашей статуи.

- Не знаю, мне интересно, - сказала я Пэйну, улыбаясь. Он посмотрел на меня с негодованием.

Финн перевел взгляд с брата на меня, и на его губах медленно появилась улыбка.

- Извини, Пэйн. Я не понял, что ты не хочешь, чтобы я говорил Сэм о Возлюбленных. Без сомнения ей не интересно, что существует женщина, которая может спасти тебя; женщина, которая дополнит тебя и вернет тебе душу. Я не стану называть ей семь шагов Воссоединения, поскольку для нее это - тоска смертная. Также я не буду вдаваться в подробности того, что Возлюбленная может узнать, кто она, так как Темный отмечает ее, и что обычно это носит форму сильной психической связи.

- Черт подери, Финн, просто заткнись! - Взорвался Пэйн.

Сильная психическая связь? Что-то типа способности к мысленному разговору?

Нет. Не обращай внимания. Он – дурак, и не знает, о чем говорит.

Ты ответил мне, подумала я в ответ, получая странное удовольствие от прикосновения его сознания к моему. Это было… правильно.

Пэйн нахмурился, но ничего больше не сказал.

- Ладно, - сказала я вслух. - Финн, если ты хочешь быть телохранителем Клэр, то это освобождает меня от беспокойства. Что касается последующих шагов, которые мы собираемся предпринять, чтобы найти вашу статую…

Я на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями. Я никогда не блистала способностями глубокой ночью, а после изнуряющего разговора с призраками - и необходимости поделиться с Пэйном тем, что я видела – я стала слабой и истощенной, лишенной сил, необходимых для принятия решений.

- Ты поедешь домой и отдохнешь, - сказал Пэйн властно.

- Прошу прощения? - спросила я, посмотрев на него с удивлением.

Его глаза заблестели, как притененная ртуть.

- Ты истощена, и твои силы на пределе. Ты поедешь домой и отдохнешь.

- Ты, кажется, неправильно истолковываешь отношения «клиент – детектив», - сказала я ему, расправляя плечи в попытке выглядеть энергично. – Это я здесь устанавливаю правила игры. И за это ты платишь мне деньги.

- Я твой работодатель. Я плачу тебе за то, что ты работаешь на меня, - сказал Пэйн. - Это дает мне право отдавать приказы.

- Размечтался! - сказала я, слишком утомленная, чтобы придумать достойный ответ.

- Мне Сэм не кажется утомленной, - сказал Финн, разглядывая меня, стоя рядом с машиной Клэр в нескольких футах поодаль. – Фактически, она выглядит прекрасно. Как ты узнал, что она устала, Пэйн? Ты как-то понимаешь чувства Сэм? Вроде того, что ты бы инстинктивно знал, скажем, о своей Возлюбленной?

Все мы посмотрели на Пэйна. Он посмотрел на нас.

- Я отвезу Сэм домой. Финн, ты сделаешь то же самое с Клэр. Утром мы распланируем новую стратегию поисков статуи и человека, который напал на Клэр.

- Подожди минуту, - возразила я, пропуская интригующую мысль относительно Возлюбленной. - Не ты здесь босс, а я. И я у меня уже есть план поиска твоей статуи.

- Правда? - спросил Пэйн, скрещивая руки на груди. – И что это за план?

- Для начала мы сделаем то же, что делаем для другого клиента - я проверю антиквариат в сети и посмотрю, интересовался ли кто-нибудь черной статуей обезьяны. Так как ты мало, что можешь о ней рассказать, Клэр поищет сведения по облику статуи и ее происхождению. Как только мы получим чуть больше информации, я подключу тяжелую артиллерию.

Клэр ахнула от ужаса и инстинктивно потянулась за полевым цветком, растущим в поле зрения.

- И что это за тяжелая артиллерия? - спросил Пэйн. Его глаза стали такими темными, что напоминали грозовое небо.

- Нет. - Почти беззвучное хныканье вырвалось меж губ Клэр, поскольку она нафаршировала рот лепесток за лепестком.

- Что плохого в том, что сказала Саманта? - спросил он у Клэр.

Ее глаза стали огромными, пока она смотрела на меня с безмолвной мольбой.

- Все будет не так, как тогда, - сказала я ей. - Прекрати пугать клиентов!

- Я не испуган, - сказал Пэйн. – Я, вроде как, немного запутался. Я думал, что смотреть в кристалл - это стандартная техника предсказания?

- Тогда, что за ужасный случай произошел с тобой? - спросил Финн.

- На самом деле, я не Прорицатель, - объяснила я ему. - Я училась на него некоторое время, но я… э-э… покинула Орден.

- Ты покинула его, потому что поняла, что не предназначена для прорицаний?

- Что-то типа того, - сказала я, затыкая Клэр взглядом. Но это, конечно, не сработало. Никто не может заткнуть фею, когда она настроена что-то растрепать.

- Сэм выгнали из Ордена Прорицателей после того, как она посмотрела в магический кристалл, - сказала Клэр, глотая последний из лепестков. - Она входила в круг кристалла и потеряла контроль.

- Это не так плохо, как звучит, - сказала я Пэйну, больше, чем капельку уязвленная публичной демонстрацией моего грязного белья.

- Как ты могла потерять контроль, глядя в кристалл? - спросил Финн, и в тот же момент Пэйн спросил у Клэр: - Что случилось?

- Она открыла темпоральную щель, которая засосала двух Прорицателей, - ответила она, встретив мой яростный взгляд с надменным видом. - Они должны знать, Сэм! Ты опасна, когда смотришь в кристалл!

- Темпоральная щель? - Пэйн посмотрел на меня так, будто я трусы на голову натянула.

- Ничего из ряда вон выходящего, - сказала я резко, швыряя свои вещи на заднее сидение машины Пэйна. - Так случается все время.

- Едва ли, - сказала Клэр. Она обратилась к мужчинам красноречивым жестом, который демонстрировал, как ее беспокоят мои эльфийские гены. - Главе Ордена Прорицателей потребовалось три недели, чтобы вернуть Прорицателей оттуда, куда их послала Сэм.

- Случайно послала, - поправила я. - Это был всего лишь небольшой сбой.

- И ты планируешь искать статую с помощью магического кристалла? - спросил откровенно ошалевший Пэйн.

- Да. - Я посмотрела на них поверх автомобиля Пэйна. - Я признаю, что у меня были некоторые проблемы с контролем, но я знаю, что сделала неправильно. Я смотрела в кристалл при луне. Я солнечный эльф, и в отличие от большинства Прорицателей, луна не дает мне силу - она ослабляет меня. На сей раз, я буду смотреть в кристалл днем. Все будет замечательно, вот увидите.