Глава двадцатая

Лобстер, лось и дикая черника. Вот что большинство людей представляет, когда думает о штате Мэн, но образы Джейн были гораздо мрачнее. Она думала о темных лесах, мутных болотах и всех укромных местах, где мог бы исчезнуть человек. И думала о последнем разе, когда они с Фростом ехали этой дорогой на север всего пять месяцев назад, о ночи, завершившейся в тумане крови и смерти. Для Джейн штат Мэн не был Отпусколэндом, он был местом, где происходят плохие вещи.

Пять лет назад плохая вещь произошла с мелким воришкой по имени Брэндон Тайрон.

Дождь превратился в ледяные шарики, пока Фрост вел машину на север по Прибрежному шоссе номер один. Даже с работающим обогревателем ноги Джейн замерзли, и она пожалела, что в это утро не предпочла сапоги тем тонким туфлям, что были на ней сейчас. Как бы сильно ей не хотелось признавать, что лето закончилось, требовался лишь один взгляд из окна автомобиля на голые деревья и свинцово-серое небо, чтобы увидеть, что наступило самое угрюмое время года. Казалось, они въехали прямиком в зиму.

Фрост притормозил, когда они поравнялись с двумя охотниками в ярко-оранжевом, складывающими выпотрошенную олениху в припаркованный пикап. Он печально покачал головой.

- Мама Бэмби.

- Ноябрь. Сезон охоты.

- Вся эта пальба из ружей заставляет меня нервничать каждый раз, когда я пересекаю границу штата. Бах! Одним засранцем из Массачусетса меньше!

- Ты когда-нибудь охотился?

- Никогда и желания не возникало.

- Из-за мамы Бэмби?

- Не то чтобы я был против охоты. Я просто не вижу никакой радости в том, чтобы тащиться в лес с ружьем. Морозить задницу. А потом… - его передернуло.

- Придется потрошить оленя? – засмеялась она. – Неа, не могу представить тебя за этим занятием.

- Ну, а ты смогла бы?

- Если бы пришлось. Так ведь и добывают мясо.

- Нет, мясо добывают в супермаркете, где оно завернуто в пластиковую пленку. И никаких кишок.

За пределами их автомобиля с голых ветвей капала ледяная вода, а на горизонте висели темные облака. День для хождения по лесу выдался неподходящий, и, когда они, наконец, въехали на парковку возле пешеходной тропы, то не обнаружили других машин. Какое-то время они сидели, разглядывая хмурый лес и засыпанные опавшими листьями столики для пикника.

- Ну, мы на месте. Так где же он? – произнесла Джейн.

- Он опаздывает всего на десять минут. – Фрост достал свой мобильник. – Сигнала нет. Как же мы с ним свяжемся?

Джейн распахнула свою дверцу.

- Я не могу ждать. Я намерена немного прогуляться по лесу.

- Уверена, что хочешь туда пойти? В сезон охоты?

Она показала на табличку «ОХОТА ЗАПРЕЩЕНА», прибитую к растущему неподалеку дереву.

- В этом районе охотиться нельзя. Тут должно быть безопасно.

- Считаю, мы должны дождаться его в машине.

- Нет, я, правда, не могу ждать. Мне надо пописать. – Она выбралась из машины и направилась в лес. Ветер пронизывал сквозь тонкие брюки до самых костей, и ее мочевой пузырь заныл от холода. Она отошла на несколько ярдов к деревьям, но ноябрь забрал их листву, и сквозь голые ветки она все еще могла видеть машину. Джейн продолжала шагать, и в тишине леса каждый хруст ветки звучал оглушительным взрывом. Нагнувшись за зарослями молодых хвойных деревцев, она расстегнула брюки и присела на корточки, надеясь, что никто не бродит поблизости и не увидит ее голую задницу во всей красе.

Раздалось эхо выстрела.

Прежде чем она успела вскочить на ноги, то услышала, как Фрост выкрикивает ее имя. Послышались шаги, пробирающиеся к ней через подлесок. Внезапно он возник перед ней, и не один: в нескольких шагах позади Фроста стоял тучный мужчина, изумленно разглядывающий, как она рывком натягивает штаны.

- Мы услышали выстрел, - оправдывался багровый от смущения Фрост, пряча глаза в сторону. – Прости, я не хотел…

- Забудь об этом, - отрезала Джейн, когда ей наконец-то удалось застегнуть штаны. – Охота здесь под запретом. Кто же тогда стрелял, черт его дери?

- Звук мог прилететь с верха долины, - пояснил коренастый мужчина. – А вам, ребята, не стоило выходить в лес без оранжевой одежды.

Само собой, любой бы заметил ярко-неоновый жилет, надетый поверх его парки.

- А Вы, должно быть, Риццоли.

Он посмотрел туда, где она сидела на корточках, и не стал протягивать ладонь для рукопожатия.

- Это детектив Барбер из полиции штата Мэн, - представил его Фрост.

Барбер коротко кивнул ей.

- Я был удивлен, когда вы, ребята, вчера позвонили. Никогда не думал, что Ник Тибодо осядет в Бостоне.

- Мы и не говорим, что он там, - сказала Джейн. – Мы всего лишь хотим лучше его изучить. Узнать, кто он такой и может ли оказаться тем парнем, которого мы ищем.

- Вы хотели посмотреть на место, где мы пять лет назад нашли тело Тайрона. Итак, позвольте мне показать его вам.

Он повел их за собой, уверенно петляя по подлеску. Через несколько шагов Джейн зацепилась штаниной за колючую ветку ежевики и была вынуждена остановиться, чтобы освободиться. Когда она вновь подняла голову, ярко-оранжевый жилет Барбера уже мелькал далеко впереди, за переплетенными голыми ветвями.

Вдалеке прогремел еще один выстрел. И вот она я, одета в черное и коричневое, в точности как медведь. Она поспешила за Барбером, стремясь присоединиться к безопасности этого неонового оранжевого цвета. К тому времени, как она догнала его, Барбер вывел их на протоптанную дорожку.

- Двое туристов из Вирджинии обнаружили тело Тайрона, - сказал Барбер, не удосужившись обернуться, чтобы убедиться, что она тут. – С ними был пес, он и привел их сюда.

- Да, обычно их всегда находят собаки, - согласился Фрост, внезапно заговоривший словно специалист по телам, найденным в лесах.

- Стоял конец лета, поэтому деревья были покрыты листвой, скрывающей его из вида. Можно было унюхать его, если бы ветер подул в нужном направлении. Но в лесу постоянно кто-то умирает, поэтому время от времени ожидаешь наткнуться на дохлое животное. Чего не ожидаешь, так это какого-то парня, свисающего вниз головой со вспоротым животом. – Он кивком головы показал на тропу. – Мы уже близко.

- Откуда Вы знаете? – спросила Джейн. – Для меня все эти деревья одинаковы.

- Благодаря этому. - Он показал на знак «ОХОТА ЗАПРЕЩЕНА», размещенный на тропе. – После этого знака нужно пройти лишь несколько десятков шагов вглубь леса.

- Думаете, местонахождение имеет какое-то значение? Не был ли этот знак своего рода посланием?

- Точно. Все равно что показать здоровенный средний палец властям.

- Или, может быть, это сообщение «Охота запрещена». Потому что одна из наших жертв была охотником, и нам интересно, не демонстрирует ли убийца свои убеждения.

Барбер покачал головой.

- Тогда вы ищете не того человека. Ник Тибодо не был защитником прав животных. Охота была его страстью. – Он направился по тропе в лес. – Позвольте мне показать вам дерево.

С каждым шагом холод, казалось, все усиливался. Туфли Джейн намокли, и холод теперь просачивался через кожу. Мертвые листья лежали здесь толстым слоем, скрывая ямки и опасные для щиколоток корни. Тем жарким августовским днем пять лет назад у убийцы, должно быть, выдалась довольно приятная прогулка по этому лесу, хотя, возможно, комары роились вокруг, мешая ему. Была ли жертва еще жива и шла ли рядом с ним по доброй воле, не подозревая о намерениях компаньона? Или Брэндон Тайрон уже был мертв и перекинут через плечо убийцы, точно выпотрошенный олень?

- Вот то дерево, - сказал Барбер. – Он свисал вниз головой с этой ветки.

Джейн посмотрела на ветви, к которым по-прежнему цеплялись несколько коричневых листьев, трепеща на ветру. Она не видела ничего, что отличало бы этот дуб от любого другого дерева, ни единого намека на то, что свисало с этой ветки пять лет назад.

- По словам судмедэксперта Тайрон был мертв около двух дней, - сказал Барбер. – Единственными живыми существами, что смогли до него добраться, были птицы и насекомые, поэтому он все еще был цел и невредим.

Он помолчал.

- За исключением внутренностей, которые сразу же растащили падальщики. – Он уставился на ветку, словно мог видеть Брэндона Тайрона, по-прежнему висящего там и укрытого летним пологом листьев. – Мы так и не нашли его бумажник или одежду. Возможно, их уничтожили, чтобы было труднее его опознать.

- Или он забрал их в качестве трофея, - сказала Джейн. – Вроде того, как охотники забирают шкуру животного, чтобы она напоминала им о пережитом впечатлении.

- Нет, сомневаюсь, что он подразумевал под этим некий ритуал. Нико просто был практичным, как и всегда.

Джейн посмотрела на Барбера.

- Вы говорите так, словно были знакомы с подозреваемым.

- Я и был. Мы выросли в одном городе, поэтому я знаю его и его брата Эдди.

- Насколько хорошо?

- Достаточно, чтобы знать о том, что эти мальчишки с давних пор попадали в неприятности. В двенадцать лет Нико уже воровал мелочь из курток других детей. В четырнадцать он вскрывал машины. В шестнадцать - дома. Жертва, Брэндон Тайрон, был таким же. Ник и Тайрон, они вместе заявлялись сюда, воровали вещи туристов из палаток и машин. После того, как Ник убил Тайрона, мы нашли сумку с украденными вещами, спрятанную в гараже Тайрона. Может, из-за нее у них и случилась размолвка. В этой сумке лежали кое-какие хорошие вещи. Фотоаппараты, серебряная зажигалка, кошелек, набитый кредитками. Думаю, они подрались из-за того, что не могли поделить добычу, и Тайрон проиграл. Жадный маленький ублюдок. С хорошим парнем такого бы не произошло.

- А как Вы считаете, где Ник Тибодо теперь?

- Я предполагал, что он слинял на запад. Возможно, в Калифорнию. Не думаю, что он осел так близко, в Бостоне, но, возможно, он не хочет находиться слишком далеко от своего брата Эдди.

- А где живет Эдди?

- Примерно в пяти милях отсюда. О, мы упорно допрашивали Эдди, но он и по сей день отказывается говорит нам, где Ник.

- Отказывается? Или не знает?

- Клянется, что не знает. Но эти парни Тибодо, они считают, что одни против всего мира. Вам стоит помнить, что Мэн – самый северный штат от Аппалачей, и некоторые здешние семьи ценят преданность превыше всего. Прикрывай своего брата вне зависимости от того, что тот натворил. Думаю, именно так и поступил Эдди. Придумал план, чтобы вывезти отсюда Ника и помочь ему исчезнуть.

- На пять лет?

- Это не так уж и сложно, когда вам помогает родной брат. Вот почему я до сих пор приглядываю за Эдди. В курсе, куда он ходит и кому звонит. О, я ему изрядно надоел, потому что он знает, что я не отступлю. Знает, что я слежу за ним.

- Нам необходимо поговорить с Эдди Тибодо, - сказала Джейн.

- Вы не добьетесь от него правды.

- Нам все же хочется попытаться.

Барбер взглянул на часы.

- Ладно, у меня есть свободный час. Мы можем прямо сейчас съездить к нему домой.

Джейн и Фрост переглянулись. Фрост произнес:

- Может, было бы лучше, если бы мы увиделись с ним одни.

- Вы не хотите, чтобы я присутствовал?

- У вас двоих есть история, - пояснила Джейн, - и, очевидно, это не история дружбы. Если Вы будете там, это его отпугнет.

- Ясно, я понял. Я - плохой полицейский, а вы хотите быть хорошими полицейскими. Да, в этом есть смысл.

Он посмотрел на оружие, пристегнутое к поясу Джейн.

- И я вижу, что вы оба вооружены. Это хорошо.

- Почему? Эдди может стать проблемой? – уточнил Фрост.

- Он непредсказуем. Подумайте о том, что Ник сделал с Тайроном, и будьте бдительны. Потому что эти братья способны на все.

Выпотрошенный олень с четырехконечными рогами свисал вниз головой в гараже Эдди Тибодо. Забитый инструментами и запасными шинами, мусорными ведрами и рыболовными снастями, он выглядел как и любой другой гараж в американском пригороде, за исключением животного, вздернутого на крюке под потолком, с которого капала кровь, собираясь в лужицу на бетонном полу.

- Не знаю, что еще я могу рассказать о своем брате. Все, что мог, я уже сообщил полиции.

Эдди поднес нож к задней ноге оленя, сделал разрез вокруг голеностопного сустава, а затем разрезал кожу от лодыжки до паха. Работая с ловкостью человека, подстрелившего множество оленей, он схватился за шкуру обеими руками и с усилием потянул ее вниз, обнажая пурпурные мышцы и сухожилия, покрытые серебристой оболочкой. В открытом гараже было холодно, и он выдыхал клубы пара, когда останавливался, чтобы перевести дыхание. Так же, как и на фотографии его брата Ника, у Эдди были широкие плечи, темные глаза и то же каменное выражение лица, но он казался неряшливой версией своего брата, одетый в запачканный кровью комбинезон и шерстяную шапку, в тридцать девять лет его давно не бритая борода уже была испещрена серебром.

- После того, как они нашли Тайрона висящим на этом дереве, полиция штата изводила меня, задавая одни и те же проклятые вопросы. Куда бы поехал Ник? Кто его укрывает? Я пытался объяснить им, что они ошибаются. Что с Ником, должно быть, что-то произошло. Если бы он сбежал, то никогда не оставил бы здесь свой «тревожный чемоданчик».

- Что за чемоданчик? – спросил Фрост.

- Только не говорите, что никогда не слышали о «тревожном чемоданчике». - Эдди неодобрительно смотрел на них сквозь растопыренные задние ноги оленя.

- Что это такое?

- Там хранят предметы первой необходимости. На тот случай, если система полетит ко всем чертям. Смотрите, если произойдет какая-то катастрофа типа ядерной бомбы или террористической атаки, люди в больших городах окажутся в зоне наибольшего поражения. Нет электричества, народ в панике. Вот зачем и нужен «тревожный чемоданчик».

Эдди содрал еще часть шкуры, и запах кровавого оленьего мяса, сырого и с душком, заставил Фроста поморщиться и сделать шаг назад.

Эдди с изумлением воззрился на него.

- Не фанат оленины?

Фрост уставился на сверкающую плоть с прожилками жира.

- Пробовал один раз.

- Не понравилось?

- Не особо.

- Значит, она была неправильно приготовлена. Или олень неправильно убит. Чтобы у мяса был хороший вкус, олень должен умереть быстро. Одна пуля, никакой борьбы. Если он всего лишь ранен, и приходится преследовать его, мясо будет иметь вкус страха.

Фрост разглядывал оголенные мышцы, которые когда-то передвигали этого оленя по полям и лесам.

- И какой он, вкус страха?

- Как горелая плоть. Паника вбрасывает в тело животного разнообразные гормоны, и вы пробуете борьбу. Портит всю малину. – Он ровно отрезал от бедра кусок мяса размером с кулак и бросил его в миску из нержавеющей стали. - Этот был убит правильно. Даже не понял, что его застрелили. Приготовлю вкусное жаркое.

- А Вы когда-нибудь ходили на охоту вместе с братом? – спросила Джейн.

- Мы с Ником росли, охотясь вместе. – Он отрезал еще один ломоть. – Мне этого не хватает.

- Он был хорошим стрелком?

- Лучше меня. Очень метким, всегда тщательно прицеливался.

- Значит, он смог бы выжить в лесу.

Эдди бросил не нее холодный взгляд.

- Прошло пять лет. Вы считаете, он живет там, словно какой-то горец?

- А как Вы думаете, где он?

Эдди бросил нож в ведро, и окровавленная вода выплеснулась на бетон.

- Вы ищете не того человека.

- А кто тот человек?

- Не Ник. Он не убийца.

Она посмотрела на мертвого оленя, чья нога теперь была разделана до кости.

- Когда был найден Тайрон, приятель Ника, он был выпотрошен и подвешен в точности, как этот олень.

- И что?

- Ник был охотником.

- Так же, как и я, и я никого не убивал. Я всего лишь кормлю свою семью, людям вроде вас этого не понять, вы, скорее всего, даже никогда обвалочным ножом не пользовались. – Он вынул нож из ведра и протянул его Джейн. – Давайте посмотрим, на что Вы способны, детектив. Давайте же, возьмите его. Отрежьте кусок и увидите, каково ощущение, когда сам добываешь себе обед. Или Вы боитесь немного запачкать руки кровью?

Джейн увидела презрение в его глазах. О нет, городская девчонка никогда не запачкает руки. Именно мужчины вроде братьев Тибодо охотились, выращивали и забивали животных, чтобы она могла получить свой стейк на тарелочке. Она могла так же обдать его презрением, но это бы не изменило его мнения о ней.

Она взяла нож, подошла к оленю и вонзила его до самой кости. Когда остывшая плоть освободилась от шкуры, она пахла всем, чем когда-то был сам олень: свежей травой, желудями и лесным мхом. И кровью, дикой, с привкусом меди. Мясо отошло от кости плотным пурпурным пластом, который она швырнула в миску. Она даже не взглянула на Эдди, когда начала отрезать следующий кусок.

- Если Ник не убивал своего друга Тайрона, - проговорила она, скользя ножом по плоти, - как Вы считаете, кто это сделал?

- Не знаю.

- У Ника за плечами была история насилия.

- Он не был ангелом. Несколько раз вступал в драки.

- А он когда-нибудь дрался с Тайроном?

- Один раз.

- Из тех, о которых Вам известно.

Эдди взял другой нож и вонзил его глубоко в тушу, чтобы отрезать филей. Его лезвие орудовало на расстоянии вытянутой руки от нее, но она спокойно отрезала второй кусок ноги.

- Тайрон не был ангелом, и они оба любили выпить. – Эдди вытащил окровавленный филей, скользкий, как угорь, и бросил его в миску. Прополоскал лезвие в ведре с ледяной водой. – Если человек однажды потерял над собой контроль, это не делает его чудовищем.

- Может быть, Ник не просто утратил контроль. Может быть, спор привел к чему-то хуже, чем драка.

Эдди посмотрел ей в глаза.

- Зачем бы он оставил его висеть на дереве там, где его мог обнаружить кто угодно? Ник не тупой. Он знает, как замести следы. Если бы он убил Тайрона, то утащил бы его в лес и закопал. Или раскидал бы части его тела, чтобы их растащили животные. То, что сделали с Тайроном, это нечто другое, нечто ненормальное. Это был не мой брат.

Он подошел к верстаку, чтобы заточить свое лезвие, и разговор был прерван визгом точильного камня. Стальная чаша теперь была с горкой наполнена мясом и весила не меньше двадцати фунтов[89], а половина оленя все еще была не разделана. Снаружи открытого гаража падал ледяной дождь. На этой одинокой сельской дороге стояло всего несколько домов, и за последние полчаса она не заметила ни одной машины, которая проехала бы мимо. И вот они, у черта на куличках наблюдают за рассерженным мужчиной, затачивающим свой нож.

- Часто ли Ваш брат бывал в Бостоне? – попыталась она перекричать визг ножа.

- Иногда. Не часто.

- Он никогда не упоминал о человеке по имени Леон Готт?

Эдди повернулся к ней.

- Так вот из-за чего весь сыр-бор? Из-за убийства Леона Готта?

- Вы его знали?

- Не лично, но, само собой, я знал его имя. Большинство охотников знали. Мне его услуги были не по карману, но если вы хотели сделать из своей добычи чучело, стоило обратиться к Готту. - Эдди помолчал. – Так вот почему вы расспрашиваете о Нике? Думаете, он убил Готта?

- Мы всего лишь спрашиваем, были ли они знакомы.

- Мы читали статьи Готта в журнале «Охотник за трофеями». И ездили в «Кабелас»[90], посмотреть на чучела животных, которые он сделал. Но, насколько я знаю, Ник никогда не встречался с этим парнем.

- Он когда-нибудь ездил в Монтану?

- Много лет назад. Мы ездили вдвоем, чтобы увидеть Йеллоустоун[91].

- Сколько лет назад?

- Это имеет значение?

- Да, имеет.

Эдди положил заточенный нож и тихо спросил:

- Почему вы спрашиваете о Монтане?

- Были убиты и другие люди, мистер Тибодо.

- Вы имеете в виду, так же, как и Тайрон?

- Есть совпадения.

- Кто те другие люди?

- Охотники в Монтане. Это произошло три года назад.

Эдди покачал головой.

- Мой брат исчез пять лет назад.

- Но он бывал в Монтане. Ему знаком этот штат.

- Это была одна гребаная поездка в Йеллоустоун!

- А что насчет Невады? – спросил Фрост. – Там он когда-нибудь был?

- Нет. Что, он якобы и там кого-то убил? – Эдди перевел взгляд с Джейн на Фроста и фыркнул. – Любые другие убийства вы хотите повесить на Ника? Он не может себя защитить, поэтому можно сбросить на него все свои нераскрытые дела.

- Где он, Эдди?

- Хотел бы я знать! – В отчаянии он швырнул в сторону пустую миску, и она ударилась о бетонный пол с оглушающим звуком. – Хотел бы я, чтобы вы, проклятые копы, выполняли свою гребаную работу и приходили с ответами! Вместо этого вы достаете меня насчет Ника. Я не видел и не слышал его пять лет. В последний раз, когда я его видел, он сидел на крыльце и пил пиво вместе с Тайроном. Они спорили из-за какого-то дерьма, которое они подобрали в палаточном лагере.

- Подобрали? – фыркнула Джейн. – Вы имеете в виду, украли.

- Без разницы. Но это не было дракой, ясно? Это были… оживленные переговоры, вот и все. Они оставили вещи в доме Тайрона, и на этом все. Это был последний раз, когда я видел их. Через несколько дней сюда заявилась полиция штата. Они нашли грузовик Ника, припаркованный у пешеходной тропы. И нашли Тайрона. Но так и не нашли ни единого следа Ника. – Словно слишком выдохшись, чтобы стоять, Эдди опустился на скамью и раздраженно выдохнул. – Это то, что я знаю. Это все, что я знаю.

- Вы сказали, что грузовик Ника был припаркован у пешеходной тропы.

- Да. Полиция предположила, что он ушел в лес. Что он где-то там, словно Рэмбо, кормит себя охотой.

- Как Вы думаете, что произошло?

С минуту Эдди молчал, уставившись на свои мозолистые руки, под ногтями которых была корка запекшейся крови.

- Я думаю, что мой брат мертв, - негромко вымолвил он. – Я думаю, что его кости где-то разбросаны, и мы просто еще его не нашли. Или он висит на каком-то дереве, как и Тайрон.

- Значит, Вы думаете, что он был убит.

Эдди поднял голову и посмотрел на нее.

- Я думаю, что они повстречали кого-то там в лесу.